盛芳-第46部分

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第一百五十二章　跑马

　　　　裴继安叫谢处耘背书，不过是拴着他的心而已，其实没有当真指望他做出什么事来。

　　　　这一趟去麻沙办事，谢处耘办得心都野了，回来之后浮躁得很，被关了大半个月之后，才好了些，不过看起来蔫蔫的，倒是有些可怜。

　　　　听得郑氏告状，裴继安就问她道：“婶娘一齐去吧。”

　　　　他问得真心诚意，同谢处耘那随口一说，全不是一码事。

　　　　郑氏心中熨帖得很，却是摇头道：“源县那一处有人要来，我在家中等着吧。”

　　　　又道：“想想办法，叫你沈妹妹一同去，若是她不肯走，我只好同她说清楚了。”

　　　　她这一番话，一半真，一半假，叫裴继安立时就不好问了，犹豫了一下，还是道：“上回去京城回来，那贴着红色纸篓里头装着的是给源县的东西，既是他们来了人，正好带得回去，省得还要托人帮忙送来送去的，又要推脱。”

　　　　郑氏面上的笑意则是收敛了几分，道：“看他们怎么想吧，便是我这一处想要给，也要看他们那一处肯收才是。”

　　　　两人一时默然。

　　　　源县乃是郑氏娘家所在，裴七郎抱石沉河之后，有很长一段时间，郑家都想要把她这个外嫁女接回家再嫁，劝也劝了，骂也骂了，还是没有说动。

　　　　郑氏想要给裴七郎守节，她那老娘劝不通，拿手把她狠打了一通，后头索性骂她道：“你是不是贱死的！那裴七但凡心里有一点想着你，哪里至于走到投河那一步？莫说你们连孩子都没有一个，就算是有，大把带子女再嫁的，哪里就不行了？！”

　　　　又骂道：“你老娘生你这一个，难道养你这许多年，是叫你给旁人守寡的？！你们两个无儿无女，裴七死了还有你帮着收尸，你死了连个摔盆的都没有！”

　　　　郑氏对着亲娘哭得死去活来，最后还是偷偷溜回了宣县。

　　　　她父亲对外发话，说再没有这个女儿，自此之后，多年里头两家面子上都不太好看。

　　　　先前的时候，不管裴家怎的穷，遇得三节五气、父母过寿的时候，郑氏都要亲自送礼回去，后头见她回回都被赶，东西也被扔出来，郑母便偷偷给女儿传话，叫她有好东西自己收着，裴家眼下这个情况，将来还不知道还能吃多久饱饭。

　　　　郑氏只好抹泪走了，后头只通过兄弟暗暗送些东西过去。

　　　　倒是前年的时候，郑母有一日忽然翻了急病，病入膏肓之时，嚷着要见女儿。

　　　　郑家大哥便瞒着父亲偷偷把妹妹接了回来。

　　　　后来给郑父知道此事，他年纪虽然大了，脾气依旧倔强得很，险些把儿子也撵了出去，无意中知道几个儿子曾经私下去见郑氏的事情，特地发话叫他们一个都不许再搭手，打那时起，郑家来人的次数就少多了。

　　　　裴六郎活着的时候，也劝过这个弟妹改嫁，可他到底是个男子，许多话也不好说，劝得几次，见她执意不肯，还同郑家闹成这样，差点要绞了头发去做姑子，只好不再多劝。

　　　　长辈的私事，裴继安不好评价，他知道郑氏是个外柔内刚的性子，她拿定的主意，谁都说不动，也帮不上什么旁的忙，只好每次遇得源县来人的时候都避开去。

　　　　郑氏见裴继安面色有些担忧，便笑道：“你又想什么？我这不是帮你七叔守，只是我自己的意思，怎的做出这副模样？”

　　　　又打发他回院子里，道：“劝劝你沈妹妹。”

　　　　等到裴继安走了，她才低头见得手中绣到一半的帕子，出了半晌的神。

　　　　她方才的话，并不是胡说的。

　　　　其实不是给裴七守节，而是给自己在守。

　　　　世人都说曾经沧海难为水，她每每想到从前同丈夫在一起的日子，就难受得厉害。

　　　　一颗心里已经装满了一个人，怎么还好去祸害别人？

　　　　最难的时候，也不是没有想过再嫁，可晚上做梦时一梦到那一个，早上起来，心里就难过得很，又怪他绝情，又怪他情痴，后头大病过一场，反而想开了。

　　　　能多留一日，也就算一日吧。

　　　　虽是不孝，对不起父母，可已是断绝了往来，也不至于叫婆家再连累娘家了。

　　　　***

　　　　裴继安站在门外，回头看了一眼，却也不好逗留，想了想，径直去找了沈念禾。

　　　　“……趁着明日我休沐，带上你同你谢二哥一同去一趟荆山……”

　　　　沈念禾把先前拒绝的理由再说了一遍，道：“正算砖材呢，时间也赶，三哥同谢二哥一起去就是。”

　　　　裴继安却是道：“还是要看一看实地，看图也好，听我说也罢，到底不同亲眼得见，你既是要帮着核算，自然得瞧瞧那堤坝、圩田修建在何处，否则岂不是比之盲人摸象还不如？”

　　　　去京城那一回，已经叫他知道沈念禾骑术很好，是以也不担心这个，又道：“那荆山边上就是河道，说是去看桃林，其实是去走河道的，我过一会去找马来，明日你同你谢二哥一同都要去，多带一双好走路的鞋，届时要看河堤的，我会同你们说一说——也带着图绘去。”

　　　　沈念禾一下子就把态度放端正起来。

　　　　她虽然觉得自己不过是算数，有数字跟式子就够了，可此时听得裴继安说了，竟是也觉得十分有道理——还是要实地走一走，才是谨慎的做法。

　　　　便再不推辞，应道：“我听三哥的。”

　　　　她此时坐在桌案面前，手中还拿着笔，桌上摆着全是散落的纸，看起来乱作一团，人倒是乖乖巧巧的，小小的脸，眼睛圆圆的。

　　　　裴继安面上就露出一个微笑来。

　　　　不知道为什么，他现在看到她的时候，心情总是很好。

　　　　看到乱的桌子心情也好，看到人心情也好，见她帮自己做事的时候心情好，眼下一句“我听三哥的”，不过五个字，就叫他也高高兴兴的。

　　　　裴继安想伸出手去揉一揉她的头，到底还是忍住了，只微笑道：“给你挑匹好马，明日也一起跑一跑。”

　　　　沈念禾应了是。


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第一百五十三章　背书

　　　　出得沈念禾的房间，裴继安立时就转去找了谢处耘。

　　　　这一位的心思早已经飞去十万八千里外，只顾着想明日跑马的事情，同谁去，去哪里都不要紧——这半个多月，他在衙门应差时被裴继安抓着做事，回来之后又时时对着书册，比要了命还难受。

　　　　杀人不过头点地，眼下这般背书、背图，在谢处耘看来，简直和凌迟是一个意思。

　　　　他如同屁股下头坐了个刺猬似的，可看到裴继安进门，还是装作一副认真读书的模样，嘴里还念念有词，又皱着眉头，像模像样的。

　　　　裴继安哪里不晓得他是个什么德行，并不说话，取了一册书坐在一旁。

　　　　谢处耘等了好一会，也没等来被搭理，只好转过头去，问道：“三哥回来啦？婶娘说明日休沐，给咱们一起去荆山下头跑马！她另有事不去，沈念禾也不去，说懒得动弹，喊我给带几枝桃花回来插瓶……”

　　　　已是晓得扯虎皮张大旗来了。

　　　　他说完这话，便一心等着裴继安答应，谁知对方却是问道：“书背完了不曾？”

　　　　谢处耘一愣。

　　　　裴继安又道：“还记不记得先前我是怎么说的？”

　　　　谢处耘一时脸色都变了。

　　　　他自然没有忘记。

　　　　当时裴继安说叫他好生背书，背完要考问。

　　　　可这书厚得很，又难，全是他不熟悉的东西，背得几天下来，进度实在是慢，又这裴三哥嘴巴上说要考，后头其实也没考，是以便抛到了脑后，人虽是在桌前坐着，内心早已划起水来。

　　　　本以为这不过是教训教训，等糊弄过这一阵子，也就忘了，谁知今次当真要考……

　　　　谢处耘不敢接口，生怕本来不是这个意思，倒叫他问成了这个意思，便勉强道：“三哥是怎么说的？”

　　　　裴继安便把他桌面上摊开放着的书拿了过去，就着摊开的那一页，先叫谢处耘背，果然支支吾吾，一个字都背不出来，再问问题，也一般含含糊糊，仿佛半点没有看过一般。

　　　　他也不生气，只皱着眉头把那书重新掷回了桌面上，问道：“你就是这样背书的？”

　　　　谢处耘低头不语。

　　　　裴继安叹了口气，道：“是我没把你教好，才养成这个样子。”

　　　　谢处耘连忙抬头道：“三哥，同你有什么关系，是我自己不上进！”

　　　　裴继安摇头道：“从前家里日子难过，我总出去找法子，在外头混迹久了，又叫你跟在后头，就有样学样，性子左了，再转不过来。”

　　　　他这一头严肃，对面的谢处耘却是紧张极了，忙道：“三哥，你怎的能这样说？我打小就不爱读书，只想从军打仗，怎能怪到你头上？”

　　　　裴继安道：“打仗难道只用蛮力就能打了？你去问问郭监司他从前那些个仗是怎么打的，仗有这样好打，他为什么要转来路中做官？”

　　　　谢处耘只好不说话。

　　　　一方面，他也觉得自己错了，行事十分不妥当，可另一方面，又觉得这裴三哥管自己管得太紧，有些过了——他又不指望将来一直做个差吏，更不想今后都修圩田、堤坝，更何况这些个书当真是太难，读也读不进，背也背不下。

　　　　虽是很想同三哥一齐继承父辈志向修圩田，可也不代表两个人一齐都要背这么多书啊？

　　　　三哥分派，他来做，难道不也很好吗？

　　　　仿佛看透了他的心思一般，裴继安道：“我知道你是想着，这书背不背的，不甚要紧，同你干系不大，可你再想想，你今年就要十七，这样的年纪，做事情还是没头没尾的，嘴巴上应下的话，同放屁一样，将来便是有要紧差事，谁肯交给你去办？”

　　　　谢处耘尴尬极了，低声道：“三哥，我本来也是想要好好背书的，只没想到这样难背……”

　　　　裴继安就道：“你都不晓得书上有什么东西，自己背不背得了，就一口答应了？我平日里就这样教你处事？将来出得外头，被人架起来，你也是一口答应？若是要你出钱、出力，你待要怎的？”

　　　　谢处耘忙道：“我又不是蠢的！”

　　　　然则看到对面裴继安的眼神，他却是越说越虚。

　　　　这样的话，只好唬旁人。

　　　　去年的时候，他有一次被人哄去外头的赌坊玩乐，因为从来没有去过那样的地方，实在新鲜得很，还被人又是恭维，又是吹捧，夸得下不来台，最后输了好几百贯钱。

　　　　当时他还不知道自己将要有个任一路监司官的继父将要到任，自然没有防备，哪里料到这是特地针对自己的局，不过见得账目，总算没有傻到底，立时就清醒过来，说认赌服输，要回去筹钱还赌债。

　　　　然而赌坊却不肯答应他回去，定要他签下两年的卖身契。

　　　　后来七八个人押着，硬逼他把契纸画了押。

　　　　若不是裴继安设计取了回来，还不知道会闹出什么事情。

　　　　“你虽是姓谢，到底同郭监司那一处扯着关系，当日他送你去州学读书，又给你找了校卫教习武，一碗水端得够平了——他同你没有半点关系，做到这一步，算得上是仁至义尽，你一向懂得自立，也要脸，又晓得感恩，受了他的好处，不说偿还，总不能带累吧？”

　　　　裴继安站起身来，道：“今日同你说了这许多，没有旁的意思——你是个聪明的，但凡用心，事情总能做好，不要叫我失望。”

　　　　又指着桌面的书道：“明早能背完二十页，我就给你同念禾一起出去跑马。”

　　　　谢处耘听得这一通，已是半点玩乐的心思都没了，只觉得又是羞愧，又是自责，便道：“我不出去了，我答应三哥要背书，背完了再去。”

　　　　裴继安没有回话，转身出去了，剩得谢处耘一个人在屋子里憋着一口气背书。

　　　　只是他背到一半，忽然就闪过一道念头。

　　　　——明天那跑马，同沈念禾又有什么关系了？

　　　　她一个年纪小小的姑娘家，且不说不会骑马，便是会骑，今日也早说好不去了啊？

　　　　如果自己去不了，岂不是剩得她同三哥两人出行？？？


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第一百五十四章　踏春

　　　　一半为着愧疚，一半为着不肯叫只有沈念禾同裴继安两个出去玩，谢处耘居然熬了半宿背书。

　　　　他一早起来，虽是磕磕巴巴，也出了几个小错，还是当着裴继安的面，把那一本艰涩异常的水利文书背了一遍。

　　　　“三哥，我这算不算过关了？”初春的早晨，天气寒凉得很，谢处耘却是背出了一头的汗，问话的时候，连心都跳得快了几分。

　　　　裴继安点了点头，面上也露出了几分笑意，道：“昨日还抱怨难，眼下总不说难了吧？”

　　　　谢处耘笑得直咧嘴，只有两桩挂了一晚上的事情一直放不下心来。

　　　　他发愁道：“昨日就想去葵街找两匹好马回来，眼下虽然书是背完了，可时间太赶，马也不好弄了……”

　　　　裴继安好笑道：“晓得你惦记，已是叫马行里留了平日你喜欢的那一匹红鬃马。”

　　　　谢处耘又惊又喜，却是又惦记起另一桩事情来。

　　　　“三哥，今日只是我们两个去罢？”

　　　　裴继安道：“念禾也去，源县来了人，不好叫她留着。”

　　　　谢处耘万没有料到其中还有这个原因，本来一肚子的话，此时全不好再说，只好道：“外头风这样大，她女孩子家家的，又不会骑马……”

　　　　还做出一副十分关切的模样，道：“不如送去坊子里听戏罢？咱们给她包个厢房！”

　　　　裴继安却没有理会他，只道：“春日风软，吹不着她——你倒是好好担心担心，若是跑不过她要怎的把脸找回来吧。”

　　　　谢处耘半点不信，只当做笑话来听，可是一出得院子，就见得当中排了三匹高头大马。

　　　　马是富贵人家才能养得起的，况且宣县地处东南，并不产马，只有马行里头蓄了一些，另有各处驿站、衙门也养了公用的，还大多是滇马，善走路，不善跑。

　　　　这三匹明显都是西北来的大马，俱都精力充沛，腿毽健壮，连马都打理得顺滑油量。

　　　　谢处耘高兴极了，当先抓着自己惯骑的旧识翻身上去，只觉得坐在马背上，天地都比往日开阔了。

　　　　只是见得一边的另一匹之后，余光又瞥见沈念禾换了骑装，正从屋子里出来，而裴继安还迎了上去。

　　　　谢处耘一下子又急急从马背上再一次翻了下来。

　　　　马高人矮，生手很容易摔倒。

　　　　他知道裴三哥一向体贴得很，却不想对方帮着扶沈念禾爬上马去。

　　　　当真要扶，还不如他来扶呢！

　　　　虽是听得说过什么“只做哥哥看”、“绝无高攀之意”之类的话，他还是觉得不甚放心。

　　　　不如自己盯得紧点的好。

　　　　他念头一转，口中已是问道：“三哥，这马太高，沈妹妹怕是骑不了，要不再去给她换匹小的……”

　　　　只是这话还没落音，就见得那沈念禾同裴继安打了个招呼，还笑问道：“三哥，咱们这就出发吗？婶娘哪里去了？”

　　　　一面说着，慢慢走得近了，伸手去摸了摸边上那匹马的背同脖子，轻轻给它顺了两下毛，也没什么旁的动作，忽然一搭、一扶，唰的一下，半边脚一抬，人已是坐稳在马身上。

　　　　***

　　　　一半为着愧疚，一半为着不肯叫只有沈念禾同裴继安两个出去玩，谢处耘居然熬了半宿背书。

　　　　他一早起来，虽是磕磕巴巴，也出了几个小错，还是当着裴继安的面，把那一本艰涩异常的水利文书背了一遍。

　　　　“三哥，我这算不算过关了？”初春的早晨，天气寒凉得很，谢处耘却是背出了一头的汗，问话的时候，连心都跳得快了几分。

　　　　裴继安点了点头，面上也露出了几分笑意，道：“昨日还抱怨难，眼下总不说难了吧？”

　　　　谢处耘笑得直咧嘴，只有两桩挂了一晚上的事情一直放不下心来。

　　　　他发愁道：“昨日就想去葵街找两匹好马回来，眼下虽然书是背完了，可时间太赶，马也不好弄了……”

　　　　裴继安好笑道：“晓得你惦记，已是叫马行里留了平日你喜欢的那一匹红鬃马。”

　　　　谢处耘又惊又喜，却是又惦记起另一桩事情来。

　　　　“三哥，今日只是我们两个去罢？”

　　　　裴继安道：“念禾也去，源县来了人，不好叫她留着。”

　　　　谢处耘万没有料到其中还有这个原因，本来一肚子的话，此时全不好再说，只好道：“外头风这样大，她女孩子家家的，又不会骑马……”

　　　　还做出一副十分关切的模样，道：“不如送去坊子里听戏罢？咱们给她包个厢房！”

　　　　裴继安却没有理会他，只道：“春日风软，吹不着她——你倒是好好担心担心，若是跑不过她要怎的把脸找回来吧。”

　　　　谢处耘半点不信，只当做笑话来听，可是一出得院子，就见得当中排了三匹高头大马。

　　　　马是富贵人家才能养得起的，况且宣县地处东南，并不产马，只有马行里头蓄了一些，另有各处驿站、衙门也养了公用的，还大多是滇马，善走路，不善跑。

　　　　这三匹明显都是西北来的大马，俱都精力充沛，腿毽健壮，连马都打理得顺滑油量。

　　　　谢处耘高兴极了，当先抓着自己惯骑的旧识翻身上去，只觉得坐在马背上，天地都比往日开阔了。

　　　　只是见得一边的另一匹之后，余光又瞥见沈念禾换了骑装，正从屋子里出来，而裴继安还迎了上去。

　　　　谢处耘一下子又急急从马背上再一次翻了下来。

　　　　马高人矮，生手很容易摔倒。

　　　　他知道裴三哥一向体贴得很，却不想对方帮着扶沈念禾爬上马去。

　　　　当真要扶，还不如他来扶呢！

　　　　虽是听得说过什么“只做哥哥看”、“绝无高攀之意”之类的话，他还是觉得不甚放心。

　　　　不如自己盯得紧点的好。

　　　　他念头一转，口中已是问道：“三哥，这马太高，沈妹妹怕是骑不了，要不再去给她换匹小的……”

　　　　只是这话还没落音，就见得那沈念禾同裴继安打了个招呼，还笑问道：“三哥，咱们这就出发吗？婶娘哪里去了？”

　　　　一面说着，慢慢走得近了，伸手去摸了摸边上那匹马的背同脖子，轻轻给它顺了两下毛，也没什么旁的动作，忽然一搭、一扶，唰的一下，半边脚一抬，人已是坐稳在马身上。

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第一百五十五章　意下如何

　　　　果然那管事的没有猜错，当天晚上郭保吉就回到了宣州。

　　　　他带着长子郭安南风尘仆仆而归，吃过晚饭之后，先把门客招来问了问近日州中可有发生什么事，忙完这一头，已是大半夜。

　　　　廖容娘在房中等了许久，才把他候回来，等丈夫洗漱完毕之后，两人对坐说话。

　　　　“有好几家都来问了老大的婚事，另有东娘那一处，也不少人打听，因官人头前说过不必多去理会，我便没有印……”廖容娘一面给丈夫端茶，一面道，“老大的倒是不着急，东娘年纪却是不小了，若是不快些定了人家，怕是将来不好说亲。”

　　　　郭保吉今次回来，倒是真的打算同妻子商量商量儿女婚事。

　　　　他“嗯”了一声，道：“东娘那一处，略等一等，过了三月，看看科考再说。”

　　　　廖容娘口中应了，心中却很不以为然。

　　　　丈夫说要等科考，这话里的意思，多半是要在新科举子里头寻女婿。

　　　　他也不想想，郭家虽然世代将门，可在世家大族里头，谁不嫌这一门泥腿子没洗干净？

　　　　况且那郭东娘自小喜欢舞刀弄枪，脾气大得很，样样都要自己拿主意，这样的性子，怎好嫁给书香世家去？

　　　　廖容娘娘家的官做得虽然不是很大，却算得上是正宗的书香门第，她设身处地想了一回，这样的儿媳妇，廖家是不太愿意要的。

　　　　郭保吉官做得确实不小，可郭家本家的处境这些年一向微妙得很，近两三年来越发不好，这一家的女儿低嫁进门，当真未必是好事。

　　　　不过丈夫这样说了，她便也不去反驳，还问道：“那要不要叫几个老成的去京城盯着？还是看看宣州城里有没有合宜的，叫人去问问？”

　　　　虽说是榜下捉婿，可当真等到黄榜出来，就没那么好看了。

　　　　倒不如现在瞧一瞧城里有没有文名甚佳的，提前定得下来，说好了如果能得高中，两家就结为亲家，如果不能，婚事作废，两家再任意婚嫁。

　　　　郭保吉道：“你不必担心，我心里有数。”

　　　　廖容娘虽然面上没什么反应，心里却着实不太高兴。

　　　　她虽是续弦，同继子继女关系也很一般，可毕竟占着一个“母”字，郭保吉这一番行事，等同于半点不给她插手，这是怕她另有私心，还是怎的？

　　　　她略有些烦躁。

　　　　郭东娘的婚事她倒是无所谓，可郭安南的却很要紧。

　　　　这一个是嫡长子，将来若是娶了个厉害的进门，同自己这个继婆婆不