万能小婢-第2部分

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　　我昨天才到，可是匈奴王不肯放人，只说如果曹将军不与你见面，他就容我留下，并允诺不夺走我的马和随行物品，所以我就求曹将军答应了。“
　　说完这么长一段话，她暗自吁了口气，因为常惠没有皱眉头，也没有生气。
　　常惠很高兴，她没再用一个字打发他，但他仍有疑问。“曹将军现在哪里？”
　　“与匈奴王谈交换人质的事。”
　　听到交换人质，常惠明白了，汉军必定抓住了匈奴的某个重要人物。
　　这是两国多年来一贯的做法，互有攻防的同时，也互扣人质。
　　第1章（2）
　　走近后，芷芙看到那座陈旧的毡房，侧面紧靠着一座小毡房，而旁边有个残破的围栏；这里看起来，像是很久以前属于某个小家庭，可现在──
　　她往四处眺望，随即抽了口凉气：好荒凉的地方！
　　毡房四周是白茫茫的雪海，除了刚才停留的炼铁场，目之所及，只有积雪的荒原；别说毡房畜栏，连棵树都没有。
　　“天寒地冻的，他们竟让你住在这种没人烟的地方！”她为此愤懑不平。
　　“这正是他们的目的，人犯在这里不需看守。”常惠指指四周。“前面是不结冰的嘎纳湖──也叫魔鬼湖，四面则是莽野。没有马和食物，谁逃得了？”
　　可恨的匈奴人，既然没人看守，自然也没人管他的死活！芷芙愤恨地想着。
　　环绕毡房的既宽又深的壕沟，那是她在乌孙国就认识的排水沟，但令她惊讶的是，这里的沟底，埋设了密密麻麻的尖木桩，不小心坠落，不死也得残；而附近则有迭得像院墙似的干牛粪饼，她不懂这有何意义。
　　彷佛了解她的疑惑似的，常惠缓缓地说：“这深沟可避免雨雪渗入毡房，沟内暗桩，是为防野狼偷袭而设；牛粪则是取暖煮食必不可少的燃料。”
　　听着他的话，芷芙再看了眼暗藏杀机的壕沟，超越他走向门扉，随口问道：“这里……狼很多吗？”
　　“说是很多，但我还没遇上。”常惠本想跟上她，可是力不从心，只得气喘吁吁地对着她的背影说：“好了，我们到了，你回去吧。”
　　“我不回去。”芷芙掀开挂在门上的草帘，弯腰走进去。
　　“你答应的事怎能反悔？”他跟在她身后进来，气呼呼地问。
　　但她没有回应。她以为自己已做好了心理准备，来这里面对受尽折磨的常惠，因为公主说他处境艰险，可当她看到对方时，才晓得真实情况远比她和公主预想的要严重很多。
　　此刻，看他居住在脏乱、阴冷、弥漫着腐烂味道的毡房中，她惊呆了。
　　这哪里是人住的地方？就连牲畜住的，都比这里好！
　　毡房门口挂的是张用芦苇编织成的草帘，根本挡不了寒风。
　　房中央的火塘和房内一样冰冷，火塘前方是简陋的床榻，和一个缺角矮几；床头立着一个看不出是木还是铁的柜子，进门右侧有堆旧马具和几个木箱子；堆高的马具上，挂着几串不知是何种动物的肉干，木箱旁则摆放着凹凸不平的铁锅铁瓢，和装水的陶罐皮囊等生活用具，左侧则积放着用来做燃料的牛粪饼。
　　最糟糕的是脏乱，几乎每个地方都需要清理打扫，连床榻也如此。
　　就在芷芙打量评估着房内简陋的陈设时，忽然听见身后传来铁链声。
　　回头一看，她因极度的震怒，而双耳轰鸣。
　　不知从哪里冒出来一个瘦小的匈奴人，解开了常惠脚上沉重的锁炼，却将一副铁手铐，套在了他的双腕上，而常惠居然乖乖伸手，任他为所欲为！
　　“拿掉它！”她低沉地命令。
　　“单于和太子不准。”那个男孩拒绝。
　　芷芙一把将他推开，扯下尚未上锁的冰冷手铐扔到门外，厉声道：“去告诉单于和太子，如果要他活着，就不能有手铐、脚镣！”
　　那人被她大胆的举动吓住了，转身想跑出去捡手铐。
　　“站住！”芷芙忽然喝住他，等他转过身，便警告他。“以后没有得到许可，不许进来，否则我让你爬着出去！”
　　她话音方落，那人已旋风般逃出了毡房。
　　当她将门上被扯开的草帘拉严回身时，却迎上了常惠阴沉的目光。
　　“你不必对额图那么凶，他那么做，也是奉命行事。”常惠解释。“他是太子的奴隶，比孩子大不了多少，而且一直在暗中照顾我。”
　　芷芙不语，知道他是受震惊和怒气的影响，才有力气训人，但他的体力很快就会消耗殆尽，而她还有好多事得做，无暇顾及他，或者小匈奴人的情绪。
　　走到凌乱的床边，她将上面又脏又臭的毛毡扯掉。
　　“放下！”常惠跟过来，从身后抓住她。“你答应过，我一回来你就走的！”
　　芷芙不回答，而是反握住对方抓着她的手，暗中使劲将他压坐在床尾，然后盯着他扣在自己胳膊上的手指，令他不由自主地松了开。
　　一等他放手，芷芙立刻俯下身，清理起床榻四周。
　　“你怎么可以说话不算话？”常惠气她言而无信，沙哑的嗓子，让他的声音听起来很粗鲁。“我要你离开──马上！”
　　“不！”她坚决地回答。
　　“什么？”他真的被她气胡涂了。“让我弄清楚，你是说，你要以我妻子的身分留下来，与我吃住在一起，是那样吗？”
　　芷芙背着他，所以他只看到她身子微微一震，但很快对方就说：“是。”
　　“是？你还真敢说！”常惠面露不屑。“你走吧，我不需要你、不让你跟我在一起。去找曹将军，跟他离开！”
　　芷芙的眼珠瞪得又黑又大，常惠以为自己的表态，会让她羞愤地一路奔离，因为但凡有点自尊的姑娘，都不可能忍受他那样的拒绝；不料她只是瞪了他一会儿，便抱着满怀破烂的毛毡兽皮，走了出去。
　　“喂，你干什么？别拿走我的东西，这里可是很冷的！”他急忙阻止对方，可得到的响应，却是她匆匆离去的背影。
　　她竟然不理他，还把他的话当作耳边风？！
　　吃惊地看着微微晃动的草帘，常惠心里又气又无奈。
　　过去，他只觉得她十分安静，走路轻巧、说话轻声，可今天，他才发现她不但胆子大，脾气也大，除了妄为到不仅冒充他的妻子，还为了留下而欺骗他！
　　回想芷芙以沉默和冷静，屡次漠视他的命令，还毫不迟疑地出手教训那个鞭打他的匈奴看守、冷眼怒斥匈奴太子、厉声喝斥给他戴上手铐的额图，甚至罔顾他的意愿，强行将他扛上肩的一系列表现……常惠暗自苦笑，看来他不是她的对手。
　　他虚弱地倒在光秃秃的床上，用手压住疼痛而滚烫的额头，气恼地想着，在这短短时间里，芷芙所做出的、令人匪夷所思的事情。
　　她怎能那样？就算她所做的一切，都是因为她对解忧忠心耿耿；可对一个未出嫁的姑娘来说，当众冒充某个与她毫无关系的男人的妻子──而且对方还是个“囚犯”，那该需要多大的勇气？想到此，他又不得不对她感到佩服。
　　可即便如此，他仍认为解忧这次的好心，却办了错事。
　　如今，他要如何甩掉这个棘手的包袱？
　　望着穹庐顶，常惠烦恼不已。
　　无论如何，芷芙都必须走，因为这里没有她的容身之处。
　　尽管隔壁有间小毡房，但早已破烂不堪，冬天根本无法住人。
　　对他这种自小勤读圣贤书，恪守儒家伦理道德的人来说，与一个非亲非故的女人同居一室，是绝对不行的！
　　呃，好冷！寒气袭身，他被迫缩起身体保暖，心里却恼怒地想：该死的女人，为何把毡子皮毛全带走？该离开的是她，不是毛毡哪！
　　常惠想坐起身，因为这样躺着让他很不舒服，可他心有余而力不足。
　　与芷芙的争执和较量，耗尽了他的体力，强抑多日的病魔也在这时发作。
　　常惠浑身无力，且疼痛难耐；特别是脑袋，更痛得似要爆开。
　　他早就知道自己病了，但他不想在匈奴人面前示弱，让人以为他是为了逃避苦役而假称生病，因此他一直硬顶着、撑着，没让自己哼一声、没让自己倒下。
　　可现在，他被极度的不适击倒，再也无法撑起。躺在空荡荡的床榻上，他时而感到全身发烫，彷佛置身于熔炉中；时而又觉得极冷──冷入骨髓。
　　为了抵御时冷时热的痛苦，常惠蜷缩着抱住自己，无力地闭上了眼睛。
　　不知过了多久，迷糊中，他察觉有人在移动他。
　　勉强张开眼，他看到芷芙的脸在眼前晃动，随后发现，她正将他抱起──像个孩子似的抱起！这令他的男子汉自尊严重受创。
　　“你为什么没走？我要你走！”他想推开她、想要怒吼，可他的力气和声音，都弱得像初生的羊羔，这令他万分沮丧，而这女人的固执，更令他怒火中烧。
　　“我不走。”她平静地说，用那双纤细的手臂将他牢牢抱着。
　　他脑袋轰鸣、浑身滚烫，备感羞辱地低吼：“你──该死！放下我！把毛毡还我，我快冷死了！”
　　“我知道。”芷芙将他放下后，随即走开了。
　　他感到身下软软的，侧身一看，他已躺回了床上，而身下是簇新的毛毡，还加铺了又厚又软的皮毛褥子；正惊讶间，一床柔软宽大的衾被，盖到了他身上。
　　紧抓着那珍贵的温暖，他感动地问：“你从哪里找来这么多好卧具？”
　　“乌孙大禄送的。”
　　“他真大方……”常惠拥着毛毡衾被，感到眼皮沉重、意识飘散。
　　他眼角余光扫到一匹高大俊美的灰马，登时以为自己出现了幻觉，不由用力闭闭眼，再张开，可那匹俊美的宝马仍在，于是他陡然清醒了。
　　“谁的天马？！”他用手肘撑起身体。
　　“我的。”
　　常惠茫茫然地看着她。“你有……骏马？”
　　“乌孙大禄给的。”
　　一股像极了嫉妒的情感，猛烈地冲撞着他疼痛的大脑，让他不由怒气冲冲地质问：“他为何总是送你好东西？他喜欢你？”
　　正从马背上卸下东西的芷芙一脸愕然。“他喜欢公主。”
　　喜欢公主？解忧？
　　常惠彻底迷糊了。解忧不是嫁给乌孙王了吗？大禄怎能喜欢她？
　　他身子软软地倒回床上，迟钝地问：“乌孙大禄喜欢解忧，却送给你漂亮的宝马、华丽的毛毡？”
　　“不是。”
　　听她只吐出两个字就没了下文，常惠终于怒拍床榻。“把话说清楚！”
　　尽管这个动作令他全身痛得要死，但很值得，因为该死的女人多说了几个字。
　　“大禄爱屋及乌，我沾了公主的光。”
　　“爱？”他发出呻吟，晕眩地想：解忧嫁的是乌孙王，大禄怎么能爱她？那不是会给两国惹来麻烦吗？而解忧那个聪明女子，绝对不会让那种事发生的。
　　哦，这个女人，为何不把话说清楚？
　　常惠烦恼地想：或许大禄是上了年纪的乌孙贵族，因怜惜解忧而对她好，连带对她的侍女也好……是的，一定是这样，也只能是这样！
　　他为自己的推论深感满意，终于释然地阖上眼睛，然而在迷迷糊糊中，他仍没忘记下达口令：“芷芙，离……开！我……睡……你不能……在这里……”
　　但他没有得到响应，只听到断断续续的奇怪声响，那声音令他难受。
　　强抑着不适，他费力地撑起眼睑，可惜只看到一条纤细的身影在眼前移动，却无法看清她到底在干什么。
　　这个固执的女人，她根本没把他的命令当回事！
　　如此公然的蔑视，让他只觉怒气堵塞在胸口。
　　用力喘气、吞咽，他拚足力气吼道：“你给我出去！我说过不要你在这里，难道你没有羞耻心？好女人不该单独跟男人在一起，更何况这个男人形貌不端、衣着不整……的……躺着……哦，好痛……”
　　他想用更难听的话骂她，可是干涸的喉咙，彷佛被千万根烧红的铁针扎刺着；最令人恼怒的是，他的咒骂和命令换来的不是静默，就是刺耳的噪音。
　　那些高低起伏的闹音，弄得他心烦气躁、头痛欲呕。
　　她哪里是侍女、哪里是来拯救他的？她简直就是来折磨他的！
　　常惠恨恨地想着、骂着，却毫无办法。
　　彷佛过了一辈子，噪音逐渐消失；在一阵熟悉的驼铃声后，四周重归宁静。
　　喔，她走了，那个像石头一样冷硬的女人，终于被他骂走了……
　　第2章（1）
　　常惠安心地想笑，却无法笑；他想喝水，但不记得自己身边是否有水。
　　倒在床上，他无法入睡，也无法醒来，就这么似睡非睡地躺着。
　　不知过了多久，本来冷得发抖的他，突然陷入了大火中，身边火舌乱窜、赤焰扑面，热浪吞噬着他的躯体；陌生的人类、兽类、鬼怪，在火焰中狂舞……
　　“热……”他在烈火中煎熬，彷佛变成了炉中正被熔化的铁石。
　　当他以为自己被熔化时，大火忽然熄灭，他坠入了寒冷的黑暗冰窟……
　　“冷！”他紧紧抱住自己，与那股正将他最后的暖意夺走的力量抗衡。
　　在这样的忽冷忽热之中，另一股力量突然将他带入云端。
　　他在空中飘浮，然后垂直坠落，落入散发着野草气息的湖水中。
　　暖暖的湖水，灌入他的口鼻，短促的窒息感，令他倏然张开眼睛。
　　可，眼前没有湖水、没有天空，只有白雾弥漫、幻影重重。
　　“你……芷芙？你走了？”瞪着眼前似真亦幻的面影，他迷茫地问。
　　“我没走。”
　　她的声音穿透白雾，飘入他耳中，将他飘忽的意识唤醒。
　　热热的水滴落在脸上、滑下身体，他本能地随着水流方向低头──
　　“老天！”常惠发出一声惊喘，倏然抬起头，因高热而潮红的面颊，瞬间变得如冰雪一样苍白，瞳孔也因震惊而放大。“你……脱了我的衣服！”
　　他的声音比濒死者的嘶喊更绝望，眼神比刺骨的寒风更冷冽。
　　芷芙因他激烈的反应而畏缩了一下，视线盯着他的鼻尖低声问：“有谁洗澡不脱衣？”
　　“少狡辩！”常惠完全清醒了，愤然拍击水面，浴水四处飞溅。
　　他的身体虚弱无比，可他的言语仍具杀伤力。“你这不知羞耻的女人！与我非亲非故，竟如此大胆无礼……老天，这是什么？”他忽然瞪着“浴盆”惊问。
　　“马槽。”芷芙耸起肩膀，擦掉面颊被溅上的水珠，目光没有丝毫游移。
　　马槽？！常惠怔了怔，怒吼：“我说的是水！”
　　“从魔鬼湖提来的。”
　　“骗人！那湖里的水是咸的，哪像这个？”他厌恶地瞪着芷芙。“走开，别看着我，难道你不懂非礼勿视、男女有别吗？你……噢……”
　　芷芙听够了他的咒骂，那对她来说毫无意义，只是浪费他的口舌、消耗他的体力，当然，也让她觉得聒噪！于是她舀起一瓢热水，猛地浇在他头上。
　　常惠“呕”了一下，所有的嫌弃与谴责就此中断。
　　为了既不露出“春光”，又可躲避凶猛的苦水，他含胸屈膝低垂着头，双手不停地拂拭着灌入口鼻的水。
　　芷芙毫不留情地一手握瓢，继续往他头上浇水，另一手则快速搓洗他纠结的头发；她把力量掌握得恰到好处，既不能让他开口或反抗，又不会伤到他。
　　冲洗完头发后，她立即用早已准备好的布巾，擦拭他湿漉漉的头发。
　　“大胆！”刚摆脱苦水威胁，又受到揪发之苦，常惠怒不可遏，猛然出手将她推开，怒斥道：“你真以为自己是我的夫人吗？”
　　往后跌退一步的芷芙脸更红了，沉默地迎接他凶狠的注视。
　　她居然还敢这么大胆地看着他！常惠深感愤怒。
　　尽管她的视线只停留在他鼻子以上，但他仍无法坦然。“走开，我要起来，这水苦得像黄连！”他抱怨。
　　“这是芦苇根煮的水，你得多泡一会儿。”芷芙满脸羞红，声音却平静坚定。
　　芦苇根能降热祛火，原来她也懂这个，难怪水这么苦……
　　虽明白自己错怪了她，但常惠并不感到抱歉，反而遗憾又渴望地想：如果不是此刻身无寸缕，他还真想掐住她细细的脖子，把她肚子里的话全部挤出来，然后把她丢到外面荒地里去喂野狼！
　　“早说这是药汤，你会死吗？”他悻然质问，感觉从不曾这么狼狈过。
　　芷芙木然地看着他，不明白早告诉他，又会有什么不同？
　　面对她不解的目光，常惠自觉没趣地弓起背。“走开！”
　　她没有离开，看着他瘦骨嶙峋的肩颈，和遍布伤痕的背脊，她的心揪得发痛，可她不善表达，只能凑近，打算为他擦干头发。“我帮你。”
　　“不要！”常惠猛地抬起头。“你若敢再羞辱我，我定饶不了你！”
　　羞辱？！芷芙脸色乍变，嘴唇紧抿地抓住他半干的头发，用手指梳了几下，便拢在头顶扎成髻，然后将那半桶热水提起，冲在他身上。
　　她的动作很坚决，眉宇间也带着不容抗拒的凌厉之气。
　　常惠不希望在自己不占优势的情况下再跟她争执，便沉默地忍受着那微烫的药汤，由上而下冲过全身。
　　冲完水，芷芙放下铁桶，走回火边背对他坐下，好像房内根本没有他人存在。
　　她生硬的态度，令常惠皱了皱眉，不过只要她别再盯着他，他可以忍受她的臭脾气，在这舒服的药汤里多泡一下。
　　常惠不自在地在水里动了动身子，腿因此擦到粗糙的木头；他垂眼细看，认出了“澡盆”，是原来闲放在隔壁小毡房内的大马槽。
　　想不到她竟聪明地把它变成了澡盆，看来，在他迷糊时听到的重物拖拽声，应该就是她在拖这个东西。
　　心里猜测着，常惠的视线移向了“澡盆”外。
　　毡房内因火塘里旺盛的火而不再寒冷，而且房内也多了不少东西。
　　除了地上那只铁桶，和他用来装水的陶罐，他看到床脚地上和火塘边，堆放着一些他没见过的包袱和筐子，那定是像床上的卧具一样，是芷芙带来的！
　　一个响动，将他的视线给吸引到火边，他看见芷芙将火上的瓦罐抬下，放置在火塘边；从瓦罐散发出来的气味闻来，那里头熬煮的是药。
　　不用说，一定是为他准备的。
　　显然，在他迷迷糊糊时，她为他做了不少的事。
　　一种介于内疚和羞愧的感觉袭来，尽管水温很舒服，他也不想再继续泡了。
　　胡乱搓了几把后，常惠闷声道：“我要起来了。”
　　“衣服在你右边。”芷芙明白他的暗示，站起身准备走出去。
　　想到自己都被她脱光看透，又在她面前泡了半天澡，早乱了男女之别，常惠喊住她。“得了，没必要出去，外面太冷，你背过身去就行。”
　　芷芙身子僵硬地坐下，什么也没说。
　　常惠抓着木槽小心地站起来跨出去──此刻若摔倒，绝对是大灾难！
　　草墩上放着一迭新衣服，不是他的，他根本没有干净的衣服，更别说新衣。
　　但此刻的他，不在乎衣服是谁给的，只要有得穿就好。
　　等穿好衣服，走回床上躺下时，他全身的力气彷佛已用光了。
　　常惠正闭着眼睛调息，但一只手蓦地撑着他的颈部，将他托起。
　　他睁开眼，看到芷芙将一个冒着热气的碗，递到他嘴边。
　　“什么？”
　　“药。”
　　这边话音刚落，那边温热的药液已碰上了唇际，一股力道迫使他张开了嘴。
　　好在那碗药汤不仅不苦，还有点微甜，让他喝得十分顺畅。
　　喝完药，芷芙将他的头放回床上，再用手里的帕子擦净他嘴角遗留的药汁。
　　她替他拉好被子就走了，动作虽利落，但并不温柔。
　　常惠头痛地闭上眼，可芷芙很快又踅回来，将一个小包袱塞在他后脑下。
　　那包袱软软热热的，枕着很舒服，他惊讶地问：“这又是什么？”
　　“烤过的草药包，枕着它，脑不热、心不惊。”
　　“哪来的药？”
　　“随身带的。”她的回答依然没有多余的字，也不带感情。
　　知道她口拙，常惠不想再问，只将疲乏的身子沉入舒适的被褥中。
　　见他倦了，芷芙开始忙碌；她把马槽拖出毡房，倒掉他泡澡的水，再将空马槽拿进来放在门边木箱旁，然后收拾堆放在地上的旧衣、清理被弄湿的地面。
　　就像照顾他喝药洗澡一样，她的动作快而熟练，但缺乏女人的温柔和轻巧。
　　这让他想起被她握住手腕时曾感受到的力量，那与她柔弱的外貌绝对不相称。
　　常惠的眼睛，不由自主地追寻她的手，那该是双不同于普通女人的手，可她移动得太快，他看不清楚，反而把自己弄得头晕目眩，于是他放弃地闭上了眼。
　　芷芙收拾好该洗的衣物后，走过来看常惠，却发现他已经睡着了。
　　注视着他瘦削的面容、倾听他短促沉重的呼吸声，她舒了口长气。
　　为了尽快让他得到干净、舒适和温暖的环境，她使出了浑身解数。
　　她知道自己制造的噪音让他很痛苦，可是她轻不了，也停不下。
　　她必须更换肮脏的卧具；必须烧火煮水熬药，让毡房暖和；必须取回带来的东西……现在，看着他睡在干爽温暖的崭新被褥里，安静地闭上了咒骂的嘴，和喷火的眼