嫁春色-第55部分

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　　　　她说不知多少闺阁女孩儿对陆景明心神向往，温桃蹊是明白其中意思的。

　　　　那个人？那个无赖？

　　　　她正出神，杜锦欢扯了她一把，低声问她：“那只玉兔子，是陆掌柜送你的吗？”

　　　　温桃蹊眉心一动，便想要矢口否认，可是明礼的话说得很清楚，借花献佛不可取，那是什么意思，傻子也听得出来。

　　　　她本无意给人知道，却还是叫杜锦欢知道了。

　　　　怪她，忘了陆景明是个十分招摇的人。

　　　　方才就不该开口提什么陆掌柜三个字，没得招惹上杜锦欢。

　　　　她只好点头：“他跟我大哥交情很好的，情同手足，所以一向对我还不错，待我跟亲妹妹没什么两样，我养着的那只兔子，也是他送的。”

　　　　杜锦欢眼神变了变，只是稍纵即逝，等到温桃蹊想要看真切时，她已经又是一副笑脸：“我竟不知道，大表哥和陆景明感情真的这样好吗？那陆景明岂不是时常到咱们家里走动吗？”

　　　　温桃蹊胸口闷闷的，说不上来为什么。

　　　　杜锦欢住进府中也有几日，但她其实一直都淡淡的，就是那种明面儿上亲热，实则不交心的疏远感。

　　　　温桃蹊起初以为自己多心，毕竟她对姨妈一家都没放下心来，但后来温时瑶也这样说，她才明白，杜锦欢是真没把他们当一家人看的。

　　　　不过她没放心上，横竖隔着一层，那就是隔着一层，何况这里头还有杜昶的一条命梗着，那不是说放下就放下的。

　　　　原本以为，也就这么过日子了，等杜锦欢离开了，她也只当没这个表姐。

　　　　却不想，今日在这店里头见了陆景明，杜锦欢竟然摇身一变，换了个人似的。

　　　　那份儿亲热，自骨子里透出来的，真心实意的想要亲近她，想要跟她做一家人。

　　　　近水楼台先得月。

　　　　温桃蹊面色一沉：“表姐想见陆掌柜？”

　　　　她也不知自己是怎么了，分明该把话说的更和软些，可偏就这样直截了当的问了出来。

　　　　杜锦欢脸上的笑意果然僵了一回：“倒也不是……”

　　　　她似乎有些尴尬，吞吞吐吐的：“我没见过他，但听人总夸他，就想看一看，他究竟是个什么样的人，你别不高兴呀。”

　　　　温桃蹊霎时愣住。

　　　　她在不高兴？

　　　　小手捏紧了，温桃蹊心神一时有些慌，勉强平复着：“表姐说什么，我有什么好不高兴的，只是我对陆掌柜……我并不大喜欢同陆掌柜亲近什么，他虽拿我做妹妹看，可他终究不是我正头哥哥，说到底，还是外男。”

　　　　杜锦欢眼中闪过狐疑，盯着她看了会儿：“也是，到底还是外男。不过桃蹊……”

　　　　她笑吟吟的，又往温桃蹊身边儿凑，几乎跟她脸贴着脸，附在她耳边低语：“下次陆景明来家里，你能不能带我偷偷地去看一眼？我真的很好奇。”

　　　　她不是好奇陆景明生的何等模样，更不是好奇陆景明是什么样的神态，她应该是，和她口中所说那些闺阁女孩儿一样，对陆景明这个人，心神向往。

　　　　温桃蹊没心思挑东西，陪着杜锦欢选了几样，出了门上马车，又陪着她到青雀楼去吃了些点心，临了了，还要拐到瑞福斋去买些糕点打包了，带回家里去。

　　　　一下午折腾下来，温桃蹊只觉得疲累的很，回了家，问过门上当值的人，知道温长玄还没回，也就没说什么，送了杜锦欢回她住处，才领了丫头回小雅居。

　　　　回了家丫头伺候她换了身衣裳，也卸去了钗环首饰，连翘去叫人给她弄碗银耳粥，白翘取了一把玉柄团扇来给她：“表姑娘说那些话，我听着都心惊肉跳的，姑娘不去告诉太太吗？”

　　　　温桃蹊有一下没一下的打着扇：“怎么跟阿娘说？说她不规矩？她到底也没像梁燕娇那样。眼下不过是同我说了两句，想偷偷地瞧一瞧陆景明而已，告诉了阿娘，又能怎么样？”

　　　　说不得，杜锦欢这个年纪，也差不多到了该议亲的时候，姨妈要是有心，没准儿还觉得杜锦欢是活泼可爱呢。

　　　　她去做这个恶人，告到长辈面前，恐怕吃力不讨好，还要遭杜锦欢埋怨，越发生出怨怼来。

　　　　“可表姑娘万一真的哪一日冲撞了陆掌柜……”白翘抿唇，“到底是名声不好听，如今又住在咱们府上，真出点儿什么事，对姑娘你的名声也不好的。”

　　　　温桃蹊当然知道。

　　　　她深吸口气：“你去叫人盯着点儿吧，我还有事儿要跟二哥说，表姐的事情，我先去问问大嫂好了，反正现在是大嫂掌家，内宅里姑娘的事儿，让大嫂拿主意就是，我也不好越过大嫂，到阿娘跟前先去告状，没得再叫大嫂觉得我轻慢她，同她不亲近。”

　　　　亲疏有别，这道理温桃蹊很清楚的。

　　　　姨妈一家本该与她更亲厚，但她反而觉得，和李清乐同一个屋檐下住着，又是从小就认识的情分，如今成了妯娌，才应该亲亲热热的过日子，不该分什么彼此，说是妯娌，实则该是姐妹。

　　　　白翘见状也不再劝她什么，只听了她的吩咐，去吩咐了两个小丫头，叫盯着点儿昌鹤院和温长玄那院儿里了不提。

　　　　可只有温桃蹊自己是知道的。

　　　　杜锦欢再三向她打听陆景明的时候，她的的确确是不高兴了。

　　　　在杜锦欢面前虽然遮掩过去，但她的心，骗不了她自己。

　　　　她不愿去想那意味着什么，只恨自己不争气，分明早就说过要远着点儿，可人家几次三番对她好一些，她又生出贪念来。

　　　　打发了丫头出去，温桃蹊往榻上一歪，脸儿朝里，背朝外，眼角一时湿润，她抬手抹去，昏昏沉沉的睡了过去。


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第一百四十一章：又出事儿了？

　　　　第141章又出事儿了？

　　　　李清乐不高兴，满脸写着不高兴，甚至动了手，摔了东西。

　　　　温桃蹊进门的时候，脚边还有碎盏，把她吓了一跳。

　　　　她认识李清乐这么多年，也许人家在家里做姑娘时什么样子她不知道，可外走行走，李清乐都是个和善的大姐姐，脾气也很好，对她们这些小辈儿，又很照顾的。

　　　　她提着裙摆绕过去：“底下的丫头不好吗？惹得大嫂气成这样子，再气坏了身子，多不上算。”

　　　　她一面说，其实有玩笑打趣的意思在里头，也是想哄着李清乐笑一笑。

　　　　可是见着了人，看见了李清乐猩红的一双眼，温桃蹊实在是吓坏了。

　　　　她再没了玩笑的心思，三两步上前，眉头紧锁：“这是怎么了？”

　　　　她扭头去看照人：“大哥人呢？快去找。”

　　　　照人扭捏着，站在那里不敢动。

　　　　温桃蹊心下一沉，小手怯生生的落在李清乐肩膀上：“是跟大哥吵架了？”

　　　　李清乐摇头说不是，摆手叫照人出去，才拉了温桃蹊坐：“没跟你大哥吵架，他也不知道我在生气，外头好像出了点什么事情，他送了母亲和我回来，就又急匆匆的出门了。”

　　　　“既不是同大哥生气的，这是……”温桃蹊稍稍松口气，却仍旧担心，“今儿不是到妙法寺去？是路上遇上事儿了吗？阿娘那里……”

　　　　“回来的路上，母亲训斥了我几句。”李清乐长叹一声，“我如今管家，日日看账，本以为我也是个能干的，自以为厉害聪明，竟不想这些人就在我眼皮子底下使坏，我都察觉不了！在母亲面前丢了好大的人，实在是没脸。”

　　　　温桃蹊一下子就听明白了。

　　　　大宅门里，污糟事多，底下服侍的人，各处当差捞油水，那都是常有的事儿。

　　　　主家大多时候睁一只眼闭一只眼，只要不过分的，几两银子的事儿，便也没什么。

　　　　可怎么偏偏就惊动了阿娘……

　　　　温桃蹊心中疑惑：“我记得以前阿娘也并不是凡事都着紧处置的，有些婆子手脚不干净，不过分的，只要还能办差事的，阿娘大多小惩大诫，今天这是怎么了？”

　　　　怪不得李清乐一双眼猩红，且她那般发脾气，也不是冲着阿娘去。

　　　　如今她掌家，要说起来，温桃蹊也明白这里头的门道。

　　　　新妇掌家，那时婆母看重，也抬举，李清乐又是要强的人，更倾心爱慕大哥，是以她更想做好，把内宅管的一点儿错都没有。

　　　　但是出了污糟的事，她还一概都不知，竟要阿娘来提点训斥。

　　　　丢了脸面是一宗，若给大哥知道了，怕也失望。

　　　　是以她才有了这么大的气性，实在是恼恨那起子奴才杀千刀。

　　　　李清乐头疼得很，揉着鬓边：“母亲说，她早上的时候叫知云去后厨上，吩咐人做一碗火腿春笋粥，这原是没什么的，可粥做好了，送过去，母亲却生了好大的气，只是我们竟全然不知。”

　　　　就为了一碗粥？

　　　　温桃蹊目瞪口呆：“我今天也叫小厨房做了这个粥，吃着并没有什么不妥的，阿娘是因为什么生气？”

　　　　“说是先前从南边儿买了一批火腿，母亲爱吃这个，也知道你爱吃，专门托了吴家太太娘家弄来的，都是上等的好火腿，够吃一阵子的，但今早送到母亲跟前的粥，用的却不是那样的火腿。”

　　　　李清乐低下头，肩膀抽了抽：“我这才知道，后厨上那些老货，拿了便宜的火腿来替换，把母亲弄来的火腿变卖了银子，全都塞进了自己的腰包里，偏偏她们几个管事的，是合伙做这样的事，大家一同分赃，我这账本上，自然瞧不出来。”

　　　　温桃蹊是掌过家看过账的，一下子就明白了这里头的关键。

　　　　母亲买了一批上好的火腿，这阵子后厨都不必再买，可她们要拿劣等的火腿顶替，必然不会自己出银子，恐怕是合起伙来，又欺负李清乐新妇掌家，脸嫩儿没历练的，换了别的什么东西，把银子填平了，报到李清乐这里的账，就全对，可东西早不一样了。

　　　　温桃蹊心下郁结，拍案而起：“真是反了天了！如今在我们家里当差伺候，她们竟比主子们还金贵，连入口的东西也敢来敷衍，还要搪塞账目，实在是反了！”

　　　　她起身要走，李清乐一把把人拉住了：“要上哪里去？”

　　　　“我到后厨找她们去！”温桃蹊往外抽了一把，“这样的刁奴，很该打出府去！”

　　　　李清乐看她这样的义愤填膺，心中暖洋洋的，随着她站起身，却又把她按回去：“我叫照月去把她们叫来了，有什么话，过会子自然说清楚，难道还要咱们纡尊降贵，到后厨院儿里去问话吗？”

　　　　温桃蹊咦了声，旋即讪笑：“我也是气糊涂了，看大嫂刚才气的那样，只当你心里委屈极了，想替你出头，却忘了这些。”

　　　　李清乐脸上终于有了笑意，一旁照人松口气，悄悄退下去，把一地的碎盏收拾了干净退到了门外去。

　　　　温桃蹊拉她坐下：“这事儿怎么不跟大哥说呢？”

　　　　“有什么好说的。”她摇头，“闹出这样没脸的事，你大哥还忙着外面的生意，我难道还叫他替我分担内宅事吗？况且不够丢人的，叫几个老货当傻子一样糊弄了，竟还要母亲的吃食出了问题，闹开了，我才知道，我没脸跟你大哥说。”

　　　　可这种事情，其实早晚会知道。

　　　　再说了，她瞧大哥那样上心，情真意切的，知道了这事儿，也并不会轻看了大嫂，连阿娘面前，也是要替大嫂多说好话，化解过去的。

　　　　不过大嫂心里后怕，她也没必要一味的劝说，只是把这事儿记在了心里而已。

　　　　不多时照月领了后厨上主事的几个婆子到昌鹤院来，就把人晾在院中，这会儿薄暮西山，可天还是热，连吹过脸上的风，都透着温热，难受的很。

　　　　李清乐收拾了一番，才出了门。

　　　　照人和照月挪了凳子，她和温桃蹊一人一张。

　　　　李清乐坐下时，两只手在扶手上一搭，冷眼扫过院中站着的婆子们：“后厨上的差事，三位妈妈一向管得很好，今儿叫你们来，是有几句话想问一问。”

　　　　底下张婆子从来最伶俐，也惯会讨巧，笑着就往前上了两步：“大奶奶有什么只管吩咐，咱们无不尽心办事的。”

　　　　李清乐冷笑：“这很好，张妈妈办事最干净利落，我听母亲说，你自进府服侍，就在后厨上当差，几乎从没出过错，一直到做了厨房的管事儿，办起差来，更是尽心，前年有个小丫头手脚不干净，还是张妈妈你拿了人，交到母亲面前，发落了出去，为此母亲还赞了你，赏了你一掉钱，是这样吧？”

　　　　张婆子嘴角都要扬到耳朵根儿去了：“是这样，原不值什么的，咱们做奴才当差，是主家赏饭吃，更难得太太不嫌弃，高看老婆子两眼，更不敢贪什么功的。”

　　　　这张嘴，真是黑的都能说成白的，死的也能说成是活的。

　　　　温桃蹊气不打一处来，却还能压得住火气。

　　　　她侧目去看李清乐，李清乐脸色果然是难看到了极点的。

　　　　张婆子笑盈盈的回完了话，可一直没能得到回应，她等了好久，心里发毛，抬眼去看，李清乐的脸色入了眼，她心下咯噔一声，一声大奶奶没叫出来，扑通一声先跪了下去：“不知道是老奴哪里做得不对，大奶奶您……”

　　　　“张妈妈能有哪里做的不对呢？”李清乐笑着打断她，语气却透着阴森，“拿劣等的火腿，换了主家的上等火腿，还敢煮了粥，跟太太送过去，张妈妈胆子大得很，竟当我们都是傻子，连入口的东西，都尝不出好坏来。”

　　　　她话越是到后来，语气越是淡然。

　　　　偏就是这样轻描淡写，才更吓人。

　　　　张婆子身后站着的两个，也扑通跪下去，冲着李清乐频频磕头说冤枉。

　　　　“冤枉？”李清乐扬声反问，又朝温桃蹊使了个眼色过去。

　　　　温桃蹊立时会意，啧声咂舌：“你们的意思，是大嫂掌家不严，能力不足，查不出别人，所以把这种事情栽赃在你们头上？”

　　　　张婆子忙就说不：“大奶奶自然不会栽赃咱们，可这事儿真不是……”

　　　　“那就是了。”温桃蹊岂会容她把话说完了，“大嫂既不会栽赃你们，自然也就不会平白拿了你们到昌鹤院来问话，自然这事儿还是与你们脱不了干系的。再说了——”

　　　　温桃蹊语气一沉：“即便不是你们做的，后厨一向是你们管事，出了这种事，你们本也就难辞其咎！张妈妈，你口口声声说，替主子们尽心，差事办的都要好，这就是你说的极好？”

　　　　她又摇头叹气：“好在是我一早从后厨上要了些火腿，就放在自己的小厨房，不然今儿我要吃一碗火腿春笋粥，怕也要叫那些劣等的火腿败坏了食欲。你们这差事当的好啊，惹得阿娘发了好大的脾气不说，还敢中饱私囊，再做了假账来谎报，诓骗大嫂，可真是好奴才！”

　　　　“姑娘，好姑娘，我们真的没有——”张婆子砰砰磕头，可话锋一转，便又去问李清乐，“大奶奶要问罪，咱们自然是监管不力的，可要说中饱私囊，谎做假账，这可是无从说起的呀。”

　　　　“张妈妈这是逼着我查账了。”

　　　　李清乐生气归生气，可是该查的，她也看过。

　　　　前后这些日子里，后厨的账目上，乍一看，的确是没问题，可真要静下心来，仔细查看，那上头有几样东西，分明就不该买入，却偏偏接连几日都有开销支出，那么大的量，总不是三五日就能吃完的。

　　　　她点了点扶手：“七天前，后厨上买香笋用了十五两银，买花椒用了八两，三天前，又买了二两银子的香笋，二两银子的花椒，张妈妈，你现在回后厨去，叫几个人，把后厨上如今剩下的香笋和花椒，全都搬到昌鹤院来。”

　　　　她一面说，一面招手叫照人：“去拿个秤，今儿咱们好好地算一算，这余下的量，和报给我的账，到底对不对得上。”

　　　　温桃蹊噙着笑看下去，张婆子脸色苍白：“大奶奶，不……不用……”

　　　　“不用？”温桃蹊讥笑出声，“张妈妈口口声声质问大嫂，你做奴才的，如今款儿却大得很，质问起主子来，说大嫂冤枉你，说那些都是无从说起的。你既是清清白白的，大嫂这里也都有账可查的，怎么又不用了？”

　　　　李清乐实在懒得同她们废话这许多，站起身来：“照人，拿了她们的身契，找个人牙子发卖了。”

　　　　温桃蹊欲言又止，照人却已经领了吩咐，叫了几个小丫头，上前去把三个婆子提着出了昌鹤院的门。

　　　　她犹豫了须臾，跟上李清乐：“大嫂只是把人发卖出去吗？”

　　　　李清乐回头看她：“那些银子，便是伸手同她们要，她们如今也未必给得出，说来说去，还不都是扯皮的事吗？眼不见心不烦，趁早发卖出去，同母亲也有个交代，至于说亏的银子……如今既是我掌家，真出了这样的事，我又实在懒得把人送官，要她们吐口，自然我贴补进去就是了。”

　　　　温桃蹊并不是很赞同她这样的做法，可转念一想，当日拿住了孙妈妈的时候，她也不曾叫孙氏把银子吐出来。

　　　　其实将心比心，李清乐也无非不愿过多纠缠，越发把事情闹大了，显得她无能。

　　　　于是温桃蹊讪讪的收了声，便不再提此事。

　　　　李清乐出了气，才想起来问她：“天色眼看着晚了，你怎么过来找我？正好碰上这事儿，我都差点儿忘了问你。”

　　　　温桃蹊一拍脑门儿：“是了，我只顾着替大嫂生气，自己都险些忘记。”

　　　　她一面说，一面拉了李清乐往拔步床去坐：“我思来想去，这事儿还是得告诉大嫂一声，实在是自己不敢拿主意的，才过来找你。”

　　　　李清乐心头一颤：“又出事儿了？”


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第一百四十二章：误伤

　　　　第142章误伤

　　　　“事儿倒也算不上……”

　　　　温桃蹊声儿糯糯的，偷偷看她一眼：“今天陪着表姐去逛永善坊，遇见了陆掌柜，表姐她……”

　　　　她抿唇，收了声。

　　　　李清乐眉目一凛：“锦欢是看上了陆掌柜？”

　　　　她果然快人快语的。

　　　　温桃蹊反手摸鼻尖儿，另一只手却不自觉得压在了胸口。

　　　　李清乐看她古怪得很，去捉她小手：“不舒服？”

　　　　她摇头，强压下心中的不适：“可能下午回来倒头就睡，有些睡过了头，闷得慌，没事儿。”

　　　　李清乐自然不疑有他，便又问她：“你来找我，是因为锦欢不大规矩，但你又不知道该怎么同母亲开口吗？”

　　　　要说不规矩，倒也谈不上……温桃蹊心里不愿意替杜锦欢辩解，反正她的确有那个心思，可是李清乐的脸在眼前，她一下子清醒过来。

　　　　她怎么能污人清白？

　　　　于是她深吸口气：“表姐只是说，等到下次陆掌柜到府上来，叫我领了她，偷偷地去看上一眼，她很好奇，陆掌柜生的何等样貌，又是怎样的风采。”

　　　　没见上面儿？

　　　　“今日不是见过了吗？”

　　　　温桃蹊别开眼：“表姐那会儿去挑首饰了，没见着，后来是陆掌柜身边伺候的明礼来回话，我提了陆掌柜一句，表姐才问了些话，说了这些。”

　　　　陆景明是名声在外的，只是李清乐对他无感，也从来不关心而已。

　　　　自己家里那个傻妹妹，又是成天只晓得吃喝玩乐的一个，从小最喜欢的是追在温长玄的身后，一口一个二哥哥的，倒像是她嫡亲的兄长。

　　　　后来歙州城中来了一个陆景明，她听外头人说起来，都是赞不绝口，本以为自己的傻妹妹也会巴巴的凑上去，可不成想，非但没有，她每每提起来，还有些不屑，总觉着陆景明是比不上温长玄的，那些名头，不过都是旁人吹嘘出来的而已。

　　　　是以这几年下来，她倒也没觉得陆景明有多出色，多不同。

　　　　如今杜锦欢连面儿都没见过，就生出这样的心思……

　　　　“难道她来歙州之前，就已经晓得陆掌柜的名头？”李清乐眉心一拧，冷然问她。

　　　　温桃蹊一顿，啊了声：“表姐说，她在益阳的时候，就听人说起过，旭表哥也跟她提过陆掌柜，所以她早就知道……”

　　　　话音骤然顿了：“她总不能是为了陆掌柜，跟来歙州的吧？”

　　　　李清乐的脸色不好看，温桃蹊一眼望去，她满脸写着冷漠。

　　　　她突然想起了梁燕娇。

　　　　那事儿虽然看似解释清楚了，但于李清乐而言，始终是她心里的一根刺。

　　　　温桃蹊抿唇，搓着手：“大嫂，这都是咱们的揣测而已，也许表姐只是突然听我提起，起了兴致——我来找大嫂，也是怕她一时错了念想，我是没法子劝阻的，她也必定不肯听我的，可又不敢去跟阿娘说，只能来找大嫂商量商量。”

　　　　李清乐回过神来，在她肩头拍了一把：“陆掌柜要真的进府来寻你大哥，你只当不知道，不必带她去，她要自己偷偷跑去，便再说。眼下又没什么，贸然去同母亲讲，给姨妈知道了，怕要觉得咱们轻看人家，伤了情分。”

　　　　看样子，李清乐是有了主意了。

　　　　她乖巧应下来：“那我知道了，这些日子我也会多留心表姐一些，免得她错了主意，真的冲撞了陆掌