蒲苇戏珠-第23部分

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　　　　黄雀追上一步，貌似想拉孟和一把。

　　　　“啊！”孟和中了一招不禁失声叫出来。

　　　　“哎哟！”

　　　　孟和落地并不觉得疼，自己也没叫，却听得哎哟一声。

　　　　“快……下来～”

　　　　声音来自孟和身下，孟和回头一看，慌忙起身。

　　　　原来四九帮她缓冲了落地的力道。

　　　　“啧～啧～你还真狠，连自己妹妹也下得去手！只是可怜了我的俏媳妇儿，便宜了你这个臭小子！”黄雀没能亲手接下孟和，一脸颇为可惜的模样。

　　　　“小子，还有点腿脚功夫！”黄雀又对四九说了一句，看不出喜怒。

　　　　不知是看到四九追来时的速度，还是看到了刚才四九飞扑救孟和的那一下。

　　　　“丫头，告诉你爹，三百两！”黄雀声音淡淡，颇有不怒自威的感觉。

　　　　“我们车都卖了，也不值三百两啊！这就是照规矩准备的，五五分，还多了十两孝敬您喝酒的。”金芽儿大着胆子，说着就要递上钱袋子。

　　　　金芽儿原本指望着孟和帮她抢回来钱，牵制一下黄雀，好歹孟和是北狄王室。

　　　　看情况，应该是泡汤了。

　　　　“心眼不要太多，跑了一个哑巴当我不知道？再加上之前漏网的，算你三百两，一年后恢复每次二百两！”黄雀一副不容置疑的口吻。

　　　　四九只觉此人贪得无厌，阴险下流，非常欠揍，奈何命脉在人家手里，打不过，骂不得，还得陪着笑脸捧上银子。

　　　　“你还不如去抢！”孟和气呼呼的道。

　　　　金芽儿也做不得主，黄雀不收，她只能收回来，少不得要拿出三百两才能了事，真真是血本无归啊。

　　　　“抢哪有这个舒服！”黄雀似乎格外喜欢逗弄孟和。

　　　　“我告诉你们将军去，看你还有活路！”孟和道。

　　　　“吓死我了～我会被砍头吧！我倒是想看看，还有没有人敢给你开这个口子～”黄雀贱到无底线，原本惊雷一样略带沙哑的嗓音，这会也变得贱贱的，但也更符合他的年龄。

　　　　“你……哼！总有一天打得你满地找牙！”孟和气呼呼的。

　　　　想来黄雀也不敢动北狄王室成员，孟和又投鼠忌器。

　　　　“孟和，不得胡闹！”虽然这个草原少年无比想把黄雀打趴下，奈何技不如人。

　　　　“还是那个怂样子！你好歹也是个王子，还没你妹妹够劲儿！”黄雀一脸的坏笑。

　　　　“王子又能怎样，保护不了我的子民，也是个无用之人。”草原少年道。

　　　　四九有点看不懂了，明明敌对的两方，这个少年王子怎么是这样一种情绪。

　　　　“王子可以出使啊，还可以把你妹妹卖给我朝皇帝，换点利益。”

　　　　四九更看不懂了，这边关守将，是在怂恿外邦王子郡主出使和亲吗？

　　　　“老子没空教你做人，三百两，三日后来取！”黄雀两步飞身上马，一转眼已经几丈开外了。

　　　　“我的马！我的马！”金芽儿大喊，气得不行，原来黄雀骑的是金芽儿那匹枣红马。

　　　　剩下四人在草地上无精打采，有一搭没一搭的闲聊。

　　　　孟和是北狄郡主，名字是北狄语永恒的意思。少年阿古拉是北狄大王子，意为山岳。

　　　　想来二人的父亲是想山岳永恒，这是一个很美好的愿望。

　　　　那个小集市是兄妹二人合力私下聚拢起来的，对集市上的商贾颇为照顾，希望他们多多来互市交易，这些北狄王室并不知情。

　　　　北狄王室曾对大随称臣，是以阿古拉兄妹是王子郡主，而不是皇子公主。

　　　　后来北狄试图摆脱大随，失败后，大随开始严格控制对北狄的官盐供给。

　　　　在黄雀来之前，几乎没有大随商贾过来贩卖私盐，只有少数卖些麻布等生活器物的。

　　　　两年前，黄雀被派来驻守三国交界处，逐渐掌控了这个驻扎地背后不远的小关口，开始放商人过境。

　　　　这么多年来，没人敢这样规模的贩卖私盐，但是这些私盐远远不够北狄消耗，百姓士兵依然缺盐，干活打仗依然没力气。只是矿盐中毒死伤者有所减少。

　　　　是以兄妹二人只能眼睁睁看着黄雀从市集抽取暴利。
………………………………

第七十一章　贫穷的草原

　　　　两年来，打也打了，闹也闹了，像刚才那样的交锋已经见怪不怪了。

　　　　一个放商贾过境谋取暴利，一个为百姓私设集市，双方在这种奇怪的微平衡下保证各自的利益。

　　　　黄雀甚至觉得这兄妹俩太弱了，还曾指点过阿古拉的拳脚功夫。

　　　　这让崇尚力量的草原少年阿古拉倍感崇拜。

　　　　阿古拉也曾跟着大随商贾学习大随礼仪文化，以求找到改变北狄弱小状态的法门，所以才有了初见时那别脚的随朝礼节。

　　　　时间不早了，孟和将自己的白马借给金芽儿和四九，嘱咐金芽儿到了地方，放开白马就好，白马会自己返回。

　　　　一路上也不着急，信马由缰，偶尔调整一下方向，慢慢的走着，四九无处安放的双手只得落在自己的大腿上。

　　　　“北狄草原辽阔，马匹健壮，怎么混的如此贫穷落魄？”四九抬头远眺，像是自言自语，其实四九也知道，单单食用盐这一项足以掏空北狄。

　　　　“据说前任北狄王还是有点本事的，北狄当时的生活也还过得去。

　　　　六年前，北狄王过逝，阿古拉才十一岁，不足以继任，就由北狄王的弟弟接掌大权成为新任北狄王。

　　　　这个人很神秘，不大出王宫，也不大理国事，据说西戎给了他不少好处，其实那些好处还不足西戎从北狄拿到的十分之一。

　　　　这些都是大随边境的传言，不知真假。”金芽儿道。

　　　　金芽儿和四九返回集市，告诉金丸要准备三百两，刚买的枣红马也丢了，金丸肉疼的直拍大腿，又无可奈何，只催促卖货的伙计大声吆喝，抓紧将货物兑现。

　　　　金芽儿总是拉着四九胡闹，四九也就摆脱了卖货郎的活计。

　　　　隔日上午，孟和又来找金芽儿玩，要求带着四九，感谢四九出手相助，也有点事情想请四九帮忙。

　　　　四九不知道自己能帮什么忙，既然叫了，就去看看。

　　　　走出集市，就见阿古拉也在，骑着高头大马，另外还有两匹马，想来是给金芽儿和四九骑的。

　　　　可是四九不会，免不了被其余三人嘲笑一番。

　　　　孟和将自己的白马牵给四九，“小白是最亲人的，最通人性的马，你来试试。”

　　　　孟和一边讲解一边示范，阿古拉帮忙补充，金芽儿在旁边看热闹。

　　　　很快，四九知道了骑马姿势，知道了什么是套蹬，什么情况会比较危险。

　　　　小白稳稳的，四九骑在马上可以随着马儿的步伐颠上颠下。

　　　　阿古拉拍手大赞，“厉害！厉害！这么快就学会了！”

　　　　金芽儿道：“是小白通人性，换一匹马可不见得！”

　　　　渐渐的，集市消失在四人身后，四九初次骑马已经屁股疼腿酸了，大家就下马休息。

　　　　草地上，四人躺的躺，坐的坐，阿古拉踌躇满志的看着这片肥沃的草原，犹如雏鹰俯瞰它的领地，“四九，听芽儿妹妹说你从繁城来？”

　　　　“是啊。”

　　　　“你可愿陪我们兄妹俩走趟繁城？”阿古拉道。

　　　　“你别听黄雀胡说八道的，出使和亲是闹着玩的吗？”四九知道阿古拉是把黄雀的胡言乱语当真了。

　　　　“我跟孟和商量过了，与其如此苟延残喘，不如主动寻求解决办法，说不定会有转机。”阿古拉道，孟和在旁边坚定的点头表示赞同。

　　　　“孟和还小，万一遇到黄雀那样的人，你不是把孟和往火坑里推？”四九道。

　　　　“大随不都是黄雀那样的人，集市上的随人都很和善。”

　　　　“那是他们要靠着你挣钱，当然态度好。难道就没有别的办法了吗？你自己去出使，不必带上孟和呀。”

　　　　“孟和留在草原上，早晚会被王上卖给西戎……”阿古拉有点激动，恨自己有心无力，他感觉快要护不住妹妹了，要不是妹妹泼辣，恐怕早就……

　　　　“什么？还有这样当王的？”四九也很生气。

　　　　孟和道：“四九，不要说了，草原儿女，能为草原百姓出一份力，孟和当仁不让！”

　　　　四九不知道阿古拉怎么带的妹妹，教了一脑子的家国天下。

　　　　在四九看来，女孩子应该天真烂漫，长大以后能识大体就足够了，其它的交给他这个男人来搞定，呃……只可惜他现在不是个男人了。

　　　　“孟和你是这草原上的月亮，是属于这片草原的，不该被困在繁城的深宅大院。”草原上习惯把美好的女子形容为月亮，四九入乡随俗。

　　　　“带你看看我的百姓，或许你能明白我的选择。”阿古拉起身牵马。

　　　　……

　　　　远远的一片大小错落的帐篷映入眼帘。

　　　　穿过放牧的羊群、马群，走进人的聚居地。

　　　　满眼的破败，带补丁的帐篷，衣不蔽体的孩子，只剩一半的锅。

　　　　天已经很暖和了，很多男人光着膀子穿着羊皮坎肩，因为没有布。

　　　　新杀的羊，要两个精壮的成年男子才能抬起半扇羊肉，因为没有盐，就没有力气。

　　　　百姓们见了阿古拉兄妹俩纷纷驻足行礼，很是尊敬。

　　　　这是不同于大随朝的另一种礼节。

　　　　将一只手放在对侧肩膀上，稍微弯腰，嘴里说着四九听不懂的北狄语。

　　　　阿古拉和孟和也将手放在对侧肩膀上还礼。

　　　　四九见金芽儿也如此做，就也有样学样，只是不会说咕噜咕噜的北狄语。

　　　　阿古拉转头对四九介绍：“草原上不产麦子，只有牛羊马，没有盐，没有铁，大随和西戎又严格限制铁器。

　　　　那半个铁锅，是老父亲留给兄弟俩的，各自成家后只能一人一半。

　　　　不要说配备兵器，就连切肉的刀，也是上一辈传给下一辈，多生一个儿子都没有刀用，只能借来借去的。

　　　　一般人家一年到头也见不到银子，有几个铜板也是攒着换盐巴的。

　　　　银钱不断外流，再过几年，草原恐怕再也见不到一文钱，到时候不知百姓还能拿什么换盐巴。”

　　　　虽然破败，但家家帐篷外都整齐的码着牛粪，这是草原上烧火煮饭取暖的最佳材料，可见草原人还是很勤快的，但是架不住大随和西戎两国的夹击，这两年生活愈加艰难了。
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第七十二章　草原的习俗

　　　　“羊肥马壮，怎么不用这些去跟别人做些交易？大随的马匹是稀罕物，价格不菲，远不止二斤盐。”四九见如此多的牲畜，个个毛厚皮亮，可见是长得极好了，还真是“穷”得只剩这些了。

　　　　阿古拉道：“王上不准百姓私下跟外族人交易牲畜，尤其是马匹，更是不准卖给大随，无论是商贾还是官兵，一律不准。

　　　　牲畜只能由王上派人统一收购，然后卖给西戎，百姓借此换取微薄的银钱。

　　　　可恶的是西戎还经常骚扰我西境百姓，抢走马匹牛羊无数，王上只一味示好，不曾说过一句重话！”阿古拉说及此处，激愤不已。

　　　　“嗷呜～呜～哦～”

　　　　正说话间，听得远处有人群吼叫，中气十足，气息悠长，像是庆祝的欢呼，又像是狼王在睥睨天下，宣示主权。

　　　　循声望去，只见五个男人一个女人，都骑在马上。

　　　　准确的说，是五个男人骑在马上，一个女人被四个男人高举过头，另一个男人打马围着这个奇怪的队形跑来跑去，很是快活。

　　　　嚎叫声就是从这五个男人口中发出来的。

　　　　四九吓了一跳，骑着马，还把女人举过头顶，这动作很危险，“阿古拉，他们在干嘛？”

　　　　“在庆祝，想是那女人又有喜了，真是可喜可贺！”阿古拉说着，轻夹马敷，驱马上前。

　　　　五个汉子见阿古拉远远的朝他们过来，也拨正马头往阿古拉这边来，嚎叫声止住，转为齐声的口号，“奥哟～奥！”

　　　　随着口号，只见后边的两个汉子松开那女人的双腿，女人顺势悠荡下来，这过程中马儿还在跑。

　　　　这可把四九吓坏了，失声惊叫：“小心！”二婶胎像不稳、小产的整个过程都还历历在目。

　　　　四九的模样引得孟和侧目。

　　　　金芽儿好像对这种操作，以及四九的惊讶见怪不怪，淡定得很，“放心，草原的女人可没咱们中原的女人那么娇气。”

　　　　那女人的双臂由前边两个汉子抓着逐渐放低，到女人的脚可以接触地面，马儿始终不紧不慢的跑着，女人随着马儿跑了几步，汉子们就放开了女人。

　　　　这操作还真是惊心动魄。

　　　　四九见那女人脚步轻快，丝毫没有不妥，才将心放回肚子里。

　　　　“可是又有了？”阿古拉问。

　　　　这话是孟和翻译给四九金芽儿听的。

　　　　金芽儿只懂一点点北狄语，还不足以听懂全部。

　　　　“那为首的汉子说，真的又有了！感谢长生天！”

　　　　随后阿古拉说了几句祝福的话，打马回来。

　　　　“哪个是她相公？”四九问，这要是在大随，女人被四个男人举起来……不敢想象会是什么后果，故此，四九格外好奇哪个是她相公，她相公真是“好胸襟”。

　　　　阿古拉刚要说，金芽儿拦住道：“阿古拉，别告诉他，让他猜猜！”

　　　　“这怎么猜？莫不是这五个里没有她相公？”四九知道金芽儿是个鬼灵精，定是有猫腻，才来耍他玩。

　　　　“有！”金芽儿给了一点提示。

　　　　“那就是领头那个，没举着她的那个！”只有这个汉子是特别的，放下女人的手势是他打的，四九猜。

　　　　“对！也不全对～”金芽儿又道，小模样甚是得意。

　　　　“明明猜中了，怎的不全对？”四九摸不着头脑。

　　　　“你答应我一件事，我就告诉你！”金芽儿道。

　　　　“什么事？让我答应娶你吗？”四九知道金芽儿在戏弄他，他也逗弄一下金芽儿。

　　　　“混蛋！”金芽儿马鞭一甩，抽在四九的马屁。股上。

　　　　四九的马立刻向前蹿出去，四九吓得哇哇乱叫。

　　　　除了抓紧缰绳，全身紧绷，不知道自己还能干啥，这匹马不是小白，四九本就骑得心惊胆战。

　　　　跑出去不远，马儿就开始尥蹶子，把四九颠了个七荤八素，直喊救命！

　　　　奇怪的是没有人跟上来解救四九。

　　　　四九感觉像在马上度过了一年，实际上不过半盏茶的时间。

　　　　马儿逐渐停下来，四九仍然绷着全身，动也不敢动，怕哪一下又惹毛了这马大爷。

　　　　此时，看热闹的三人才驱马过来。

　　　　阿古拉接过缰绳，示意四九下马，四九腿都抖了，下马就瘫坐在地上。

　　　　引得三人哈哈大笑。

　　　　阿古拉把马儿牵开一点，让四九能放松躺下来。

　　　　“太不够意思了，你们居然不救我！”四九埋怨道。

　　　　“谁让你出言不逊！”金芽儿道。

　　　　孟和拉着刚才尥蹶子那匹马不断的抚摸安慰。

　　　　“孟和，需要安慰的是我，不是它。”四九见孟和对马儿格外温柔，也想求安慰。

　　　　孟和回头道：“是它被吓到了，才会那么对你的，它知道你是新手，都没使劲儿呢。”

　　　　阿古拉坐在四九身侧，“这是匹老马，很通人性，也很高傲，不需要鞭子的，有人用鞭子抽打它，它不高兴就会尥蹶子。

　　　　但是它很有分寸，不会伤到你，只是教训一下你而已。

　　　　芽儿妹妹就是用它学的骑马，现在厉害的不得了。

　　　　让你体会一下尥蹶子，以后你就算是真正学会骑马了。”

　　　　“可是我的屁。股……”四九的屁。股被颠得火辣辣的，还好草地绵软微凉，才得以暂时缓解疼痛。

　　　　“给你！”孟和从怀里拿出一个小药瓶，扔给四九。

　　　　“什么？”四九问。

　　　　孟和转过头不说话，毕竟伤处不雅。

　　　　“獭油，上好的外伤药，你这点伤，两天保证完好如初。”阿古拉道。

　　　　“那可是好东西，你可收好了。”金芽儿道。

　　　　“还有这样的神药，谁说草原物产匮乏，我看丰富的很嘛。

　　　　唉，刚才那个问题还没有告诉我答案呢，哪个是她相公？”

　　　　“你还没答应我的条件呢！”金芽儿又道。

　　　　“答应！答应！你说什么事。”

　　　　“我还没想好，想好告诉你，你欠我一个愿望。”

　　　　“好，记在这里了。美丽又聪明的金芽儿小姐快告诉我答案吧！”四九右手握拳敲在自己的心脏上，嘴甜的哄着金芽儿道。

　　　　“好，那你坐稳了，我要说答案了。”金芽儿故弄玄虚的道。

　　　　“快说，快说，我都坐地上了，还能坐不稳吗！”
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第七十三章

　　　　金芽儿伸出手掌，五指张开，然后看着四九点头，“五个都是！”

　　　　“五个？”四九一脸懵圈。

　　　　“是真的，五个都是她相公！”孟和确认道，“听闻你们中原女子一生只嫁一个人？”

　　　　“是的。”四九有点懵，机械的点头，一脸的接受无能。

　　　　他安宁妹妹，如果嫁五个男人，被四个男人抓住手脚，举过头顶，想想都觉得可怕。

　　　　“为什么要嫁给五个男人？他们不会打架吗？”四九问。

　　　　“不会，那五个汉子是五兄弟。家里穷得很，只有一口锅，如果分家就有可能活不下去。

　　　　老大娶了媳妇后觉得不能抛下四个弟弟，就跟媳妇商量，媳妇也同意一起生活。

　　　　那媳妇也是个争气的，几乎每年生一个，这是他们家第五个孩子了，之前已经有三男一女了。”阿古拉解释道。

　　　　四九惊得目瞪口呆。

　　　　金芽儿用胳膊撞了四九一下，“这在草原很普遍的，经常兄弟两个一个妻子，像他们家兄弟五个一起的倒是独一份。”

　　　　阿古拉见四九还是有点懵，继续道：“芽儿妹妹刚知道这个风俗的时候不比你好到哪里去。

　　　　这个现象的最根本原因还是贫穷，一起生活可以节约生活成本，可以一起养育子女，越穷的人家越普遍。

　　　　有钱人家会好一点，比如王室成员，是不允许一妻多夫的，但还是会有不得已的时候。

　　　　比如我阿妈，在阿爸过逝后，就要嫁给我叔叔。为叔叔生儿育女……”

　　　　金芽儿拍拍阿古拉的肩膀以示安慰。

　　　　孟和不满的撞了一下阿古拉，“草原儿女为草原繁育后代，有什么好难过的！”

　　　　四九的三观被刷新了，还有这样的风俗习惯。

　　　　更惊呆的是，孟和好像不是被阿古拉洗脑的，而是她在给阿古拉洗脑。

　　　　她可是个女孩子啊，怎么就如此心甘情愿的接受一妻多夫的。

　　　　这些都是生活所迫，四九此时此刻有点理解阿古拉和孟和的选择了。

　　　　和亲对孟和来说，不一定是坏事，起码不会一女侍二夫。

　　　　贵如先北狄王的王后，也避免不了再嫁，何况身为郡主的孟和。

　　　　事情超出了四九的理解范围，四九也不知道这样想对不对。

　　　　但是改善草原的生活水平却是迫在眉睫的。

　　　　思及此处，四九道：“我倒是乐意陪你们回繁城，只是……我还欠她家二百两银子，恐怕她爹不会放我走。”四九眼神看向金芽儿。

　　　　“二百两！你怎么欠的？”轮到孟和惊讶了，二百两银子，在鲜少见到银钱的草原是个天价了。

　　　　“这要问我们聪明可爱的芽儿妹妹啊。”四九莞尔。

　　　　“咳……这不重要，呃……你答应我的事情，我想好了，就是你要带我一起去。”金芽儿略显尴尬，一瞬间就又想出来鬼主意。

　　　　“怎么可能，你爹都不会放我走，更何况还要拐走他的摇钱树，呃……掌上明珠。”四九道。

　　　　“我们俩去说，王子郡主的面子总会给吧。只要你陪我们兄妹俩一起去，带着芽儿妹妹应该也不是什么难事。”阿古拉信心十足的道。

　　　　“好！”四九一口应下，跟金芽儿交换了一个眼神，两人眼底都藏着一抹坏笑。

　　　　“我们现在就去！”阿古拉迫不及待的牵马上鞍。

　　　　“我的屁。股……恐怕一时半会骑不了马了。”四九呲牙咧嘴道。

　　　　“好，芽儿妹妹你陪四九兄弟在这等着，我们俩去去就回！”兄妹俩，一个踌躇满志，一个飒爽英姿，好不靓丽。

　　　　马蹄声渐远，四九回过头来，一脸邪恶的道：“你不怕我半路上把你……”

　　　　“你不会的，你不是那样的人。”金芽儿略有一点腼腆，真是难得一见呢。

　　　　“你倒是自信，瞅瞅你把我坑的，丧失人身自由哇！”四九伸开双臂，仰面向后，自由落体般任由身体摔落在草地上。

　　　　满眼尽是蓝天白云，甚至比大随的天还蓝，还广阔。

　　　　“你什么时候知道我骗你的？”金芽儿顺势一歪，躺在四九胳膊上。

　　　　“这胆子大的，都敢来撩拨我了。我要是黄雀，现在就收了你！”四九转头刮了一下金芽儿挺翘的小鼻子。

　　　　“你不会，你也不是黄雀，你说嘛，什么时候知道的。”

　　　　“我签了欠条你就自由活动了，这是最