蒲苇戏珠-第28部分

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　　　　“还真是跟黄雀一个德行！”金芽儿不满的道。

　　　　阿古拉和孟和一言不发，认真看着，这是他们的机会，错过了不知还要等多久。
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第八十七章　老友再见

　　　　团扇美人慢悠悠的上前叩拜、上香、求签……

　　　　眼见结束了一切，准备转身离去时，阿古拉出言道：“我敬爱的公主殿下，请留步。”

　　　　佩剑美人呛的一声，佩剑出鞘，挡在团扇美人身前，“来者何人？”

　　　　声音沉着冷静，显然是个训练有素的。

　　　　阿古拉和孟和从佛像后慢慢走出，“姑娘不必紧张，我是北狄大王子阿古拉，这是我妹妹孟和郡主，我们并无恶意，身无兵器，只是有事相求。”

　　　　团扇美人就站在门口，随时可以一步推门跑出去，这会人还淡定，“北狄？”只淡淡的表达了疑问。

　　　　“打扰公主礼佛了，我们确是北狄王子和郡主，这是我的印信。”阿古拉彬彬有礼，操着蹩脚的中原话，双手将随身印信递出。

　　　　佩剑美人剑尖一挑，印信飞起，落向身后的团扇美人，被公主伸手接下，仔细辨认后道：“这般行状，所为何事？”

　　　　四九在阿古拉身后只觉这声音似曾相识，微微从阿古拉的身后探出头来，蒙着面纱，看不真切。

　　　　“是你！”只听公主惊诧道，随即又恢复了端庄，好像什么也没发生过一样。

　　　　四九刚想说点什么，被佩剑美人一个冷冽的眼神噤了声。

　　　　确实不是四九说话的时候。

　　　　一个小插曲，阿古拉也看出来公主在等他回话，不好分心他顾，有失礼数，“我们兄妹此次前来为的是北狄与大随的交好，想要求见圣上，烦请敬爱的公主殿下代为引荐。”

　　　　“为何不呈递文书于朝堂？”公主问。

　　　　“个中原因复杂，西戎野蛮，父王担心我前来大随引起西戎报复，只得暗中……”阿古拉道。

　　　　“可有其他凭证？”公主又问。

　　　　“书信一封，这是我想要对圣上说的话，尽皆于此。”阿古拉双手递出邢安让他准备的文书。

　　　　“印信并书信，本宫会呈交给父皇，相信父皇也会核对你们的身份，至于能不能见到，不是本宫能置喙的。”

　　　　“多谢公主殿下！”阿古拉道。

　　　　阿古拉、孟和、四九、金芽儿，包括邢安在内都在想，这么简单？这么容易？

　　　　可是公主殿下并没打算离开大殿，阿古拉这边四人、还有佩剑美人都偷眼看公主，那意思是，还有啥吩咐旨意？

　　　　“咳……”公主咳了一下，不知在示意什么。

　　　　佩剑美人顿了一下道：“呃……公主鞋子脏了，那个……来偏殿给擦一下，其余人等退下吧。”指的是四九。

　　　　在场的都蒙了，也不是啥大事，公主说啥就是啥吧。

　　　　及至偏殿，关好门，公主突然上前拉住四九，“花木兰，你怎么在这？怎么变成北狄人的随从了？”

　　　　“公主……这是何意？”对于公主莫名的亲热，四九不大适应，连连后退。

　　　　“是我呀，我是……呃……珍珠呀！”公主一把扯下面纱道。

　　　　自己个的名字还想了半天，也是醉了，四九暗道。

　　　　可是见了这张脸，瞬间就想起来了，这不是助他脱离兵役的珍珠小姑娘嘛。

　　　　“个子长高了，带着面纱都没认出来！”四九上手就在珍珠的头上揉了揉，随后反应过来这家伙是公主。

　　　　“你是公主啊……这个……不好意思啊。”四九尴尬的收回了无处安放的小手手。

　　　　“没关系啦，我们是朋友，你怎么变成北狄人的随从了，怎么还穿男装？”珍珠显然一点也不介意，拉着四九坐在椅子上。

　　　　偏殿内早备下了水果、糕点、茶水，珍珠不顾身份的给四九倒茶端杯，四九也就不再扭捏，像老友再相聚一样打开了话匣子。

　　　　将分别之后这许多故事，捡有意思的说给珍珠听，珍珠听得不亦乐乎、手舞足蹈。

　　　　听到四九草棚帮助邻里时竖起大拇指，听到九慈救下四九的命时表示一定要见见这奇狗异士，听到北狄的苦日子又不甚唏嘘，听到五兄弟共妻惊愕得糕点也掉地上了。

　　　　果然还是那个单纯善良的小姑娘，四九只愿保护她的天性，愿她一直这么简单快乐。

　　　　聊天过程中，珍珠只是不断抱怨宫内生活乏味，四哥越来越冷，自己的封号有多难听，以前自己取的小名多唯美动听，最近一年改名字叫花木兰……

　　　　原来是这个缘故，难怪自己的名字也要想这许久。

　　　　“珍珠，没有人知道我是女孩子，帮我保密好不好？”四九还是习惯叫她珍珠。

　　　　“没问题，女扮男装太刺激了，在宫里只有太监的衣服，四哥说那个脏，不准我穿，你还有没有多余的，给我也来一套，我们一起穿上出去玩……”珍珠也不问四九为什么要扮男装，还真是个单纯的傻孩子。

　　　　阿芙在边上看着她家跳脱的公主，一脸淡定，显然是见得多了。

　　　　午膳时分，小沙弥送上了玉佛寺的素斋，阿芙接过来，只告诉添一副碗筷，也不说其他。

　　　　整个玉佛寺，包括阿古拉一行人都在疑惑公主在干啥，难不成在偏殿睡着了？

　　　　直到太阳快要下山，“公主我们该回了！再不回，皇上该急了！”

　　　　珍珠猛然想起了什么，跳起来风风火火的跑掉了。

　　　　实际上，阿芙早派人回禀了公主的行踪，不然皇上人早就杀过来了。

　　　　四九兀自茫然，好像刚刚还在聊天，一转眼就只剩下满地狼藉和晃荡着的门板了。

　　　　阿古拉、邢安几个连忙进来寻四九，只见满地的果皮、果核，原本在椅子上的垫子也拖到地上了，四九就坐在地上的垫子上，茶壶茶杯也在垫子旁边。

　　　　问四九发生了什么，四九只道是公主喜欢听故事，他讲了点故事给她听。

　　　　“就这？”阿古拉和邢安问。

　　　　“就这，你看！”四九指着地面，确实是吃了不少东西，干别的了估计也吃不成这样。

　　　　“怎么不叫我，我也会讲故事！”金芽儿道，她也想看看公主尊容。

　　　　“下次叫上你，我们快回去等消息吧。”四九含糊了一句，起身离开。

　　　　轮到邢安蒙了，黄雀让盯着，盯得好好的，突然来了个公主。
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第八十八章　面圣

　　　　结果跟公主热聊大半天，这大半天邢安真的不知道四九都干啥了啊。这家伙啥底细，怎么连公主也勾搭上了？

　　　　这个问题暂时无解，只能带队回驿站了。

　　　　过了两天，公主再次出行，于驿站歇脚，顺便将阿古拉、孟和、四九、金芽儿一并带进了皇宫。

　　　　这些人不知道，随行的队伍里有多少高手，公主的车架上有多少迷药、暗器、机关，只道是事情顺利的超乎想象，想必是个好说话的皇帝。

　　　　入了宫不得再乘坐马车，分给一人一件宽大带帽子的斗篷，遮住了衣着、身形，也遮住了样貌，公主打头，宫内人见惯了公主的奇思妙想，只道是公主又找了什么乐子，纷纷避让。

　　　　行至一不知名的宫殿，公主转弯去了偏殿，四人却被带到正殿内，被告知皇帝在里边。

　　　　四人顿时严肃起来，连金芽儿也收了心，不再东张西望，按照之前四九讲述的礼仪规规矩矩的低头前行。

　　　　自有人带上身后的殿门，殿内光线略暗，只见正位上坐着一人，黑衣，袖口、领口为明黄色龙形暗纹滚边，手里拿着本书，有人进来也不抬头，貌似书很好看的样子。

　　　　四人上前几步，立在殿中央，“臣北狄大王子阿古拉、臣女北狄郡主孟和，叩见吾皇万岁万岁万万岁！”

　　　　行跪拜大礼……

　　　　……

　　　　半晌，皇帝不语，四人也不敢起身，安静的殿内，只有偶尔的翻书声，逐渐四人除了翻书声，还听到了各自的心跳声。

　　　　阿古拉和孟和吃不准这是什么意思，是在怪罪？还是没听见？

　　　　大概半炷香的时间，四人腿都麻了，谁也没立过这样的规矩啊。

　　　　四九突然大声道：“臣等知罪，请皇上降罪！”

　　　　这一嗓子不止吓着了跪着的三人一跳，也吓了皇帝一跳，但皇帝是谁，手抖了一下，顺势翻了一页书，沉声道：“何罪？”

　　　　阿古拉只得硬着头皮答道：“外臣无召入京！”

　　　　四九这个急，这孩子咋这么实在呢，这罪名可不小，也敢往自己头上安，“臣等无召饲养战马，此入京实为上交战马，请皇上治罪。”

　　　　金芽儿暗道真会胡说八道，之前怎么没发现。

　　　　“该治何罪？”皇上又问。

　　　　周围甚是安静，四人也摸不准皇上是喜是怒。

　　　　四九担心阿古拉再胡说，抢先一步大声道“处死战马！”

　　　　此话一出，跪着的另外三人吓得身子一抖，趴得更低了，好像四肢着地已经不安全了，趴在地上才安心。

　　　　“尔等饲养的马，马何罪？”皇帝终于合上书，正眼对待这几个人了。

　　　　四九跪直身子，叠手施礼道：“皇上不知，马是公马和母马私生的。

　　　　臣等深知，天下之大莫非王土，马自然也是皇上的马。

　　　　臣等担心它乱跑，跑到不该去的地方，被有心人利用，做出有损大随之事。

　　　　无奈之下，只能将其驯服豢养，臣等又知宝马非臣等之物，特将无旨私生马送来交给皇上处置。”

　　　　“伶牙俐齿！照你这么说，尔等非但无罪，反而有功了？”皇上将书扔在桌子上，站起身，踱步向前。

　　　　“皇上！”一个非男非女的尖细声音响起，紧接着从皇帝身后的暗影里走出一个人来，此人显然不想让皇上离这几个人太近，应是担心皇上安全。

　　　　原来这殿内还有人，四人紧张的都不曾发觉。

　　　　皇上抬手制止了，继续向前走。

　　　　“臣等不敢！”四九俯身叩拜。

　　　　“还有什么不敢的！私自入关！入京！巧言媚上！哪一条都够死罪的！北狄王也该治个御下不严之罪！”皇上突然严肃起来，上位者多年积累的威慑力一时间覆盖了整个大殿，让人大气也不敢喘。

　　　　阿古拉跪直身子，大声道：“与父王无关，是罪臣私下进京的，请皇上治臣死罪，莫要连累父王！”

　　　　草原特有的粗犷质朴，此刻视死如归的气势，让这草原的汉子高大无比。

　　　　孟和也跪直身子，“是臣女蛊惑王兄，与王兄无关，请治臣女死罪！”

　　　　声音清脆利落，语气坚定，没有一丝拖泥带水，也没有一丝怕死之意，颇有巾帼不让须眉之势。

　　　　四九和金芽儿暗道，还真是小看这兄妹俩了。

　　　　四九原以为即使失败，他们俩还有北狄做后盾，不至于丧命。

　　　　边境三足鼎立，北狄虽弱，可是一旦北狄投靠任何一方，这种暂时的平衡就会打破，一场腥风血雨难以避免。

　　　　为防止北狄投靠西戎，大随自然不会杀了这兄妹俩将北狄推到西戎的怀抱。

　　　　这是之前四九的想法，没想到这兄妹俩抱定了不成功便成仁的想法，只可惜……孟和这样的奇女子要掉进大随达官显贵这个染缸里……

　　　　唉！想什么呢，生死存亡，四九还有空想儿女情长，真真是痴已入骨。

　　　　“皇上，人在此，杀人治罪不急于一时，可否先听阿古拉王子一言！”四九也起身道，对上皇帝的眼睛，瞬间低下头来，“……绝非草民这等胡言乱语！”后半句声势也弱了下来。

　　　　然后是死一般的静默……

　　　　也许只是一瞬间，可跪着的人感觉像过了一个世纪。

　　　　“且说说看，脑袋暂且记下。”皇上沉声道。

　　　　死都不惧，还有什么不敢说的。

　　　　阿古拉从边境局势说到百姓疾苦，从互通贸易说到郡主和亲，在皇上明察秋毫下，连父子政见不合也交代了。

　　　　毕竟是十几岁的孩子，期待他能跟老谋深算的资深上位者分庭抗礼那是不切实际的。

　　　　过程中四九、金芽儿不时帮忙翻译一些阿古拉表达不出来的语句。

　　　　孟和在旁边看着，早已经忘了跪痛的膝盖，只觉得哥哥初具王者风范，假以时日定可护她北狄的子民周全。

　　　　谈话的时间颇长，期间有一个嬷嬷并一个小太监抬着桌子椅子为皇上安坐、奉茶，皇上就坐在阿古拉面前。

　　　　谈话完毕，皇上不说同意也不说不同意，似在思索，片刻后道：“起来吧。”
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第八十九章　莫名的喜欢

　　　　地上跪着的四人腿早已麻木，不动尚可，一动膝盖处就传来酸麻难忍的疼痛。

　　　　太监嬷嬷连忙来扶，别人不说，只说这嬷嬷，也是奇怪，不扶郡主，反倒来扶四九，剩下孟和金芽儿两个女孩子互相搀扶。

　　　　随后皇帝一摆手示意退下，孟和连忙道：“臣女深爱中原文化，北狄百姓亦喜中原风物，臣女愿嫁中原男子，望与大随永结结秦晋之好，”

　　　　嬷嬷道：“郡主先行退下吧，皇上自有定夺。”

　　　　无奈只得退下，话该说的不该说的，都说到了，尽人事听天命吧。

　　　　一行人一瘸一拐的被带出来，唯独四九又被带到偏殿。

　　　　珍珠见了道：“父皇难为你了？关你什么事，干嘛连你也罚！我找他去！”

　　　　“无妨！无妨！本就是我们不对，无召入京，我还胡说……”四九摸了摸鼻子，这事确实是他急了些。

　　　　闲话了几句，就让四九快快回去养伤了，公主坚持给四九安排一顶软轿，嬷嬷无奈只得给四人统一规格，从小门送出宫了。

　　　　嬷嬷还没回来，我们的珍珠公主就要闯进殿内，被守门的太监告知，皇上正在处理政事，请稍候。

　　　　珍珠知道，皇上连批阅奏章都不避着她的，此刻自是有要紧事，只得按耐下心中不愤，回偏殿等候，能见的时候自然会有小太监来通禀。

　　　　这也是珍珠为什么这么得皇上宠爱的原因，无论多无法无天，总是识大体的。

　　　　政事一句不问，也不会跟任何人提起。关键是我们珍珠对这种事情不感兴趣。

　　　　也曾因为想帮四皇子，私下里有所提及，只是四皇子不准珍珠这样做，也不准珍珠参与他与父皇之间的事，珍珠只得放弃。

　　　　这事皇上自是知道的，只说了一句话，“逆子尚可，总算没拐走朕最后一个可心的人儿。”

　　　　不得不说皇家悲哀，连宠得跟眼珠子一样的珍珠公主也免不了被怀疑被试探。

　　　　话说被软轿送回驿站的四位，腿还不灵便，招来另外两位北狄伙伴坐在一起商量着，着实有点摸不准皇上的脉搏。

　　　　不过四九认为皇上起码没打算定罪杀人，从一开始就没有。

　　　　秘密召入宫中，秘密接见，这是有什么想法或者想了解些什么情况，然后密谋些什么，不然直接在朝堂大殿召见，百官威慑，该治罪还是遣返，都有公论才是。

　　　　所以四九才敢胡说八道，明请罪暗示好。

　　　　现在看来，这其中恐怕还有些波折，皇上还有些犹豫不定，或者在等什么。

　　　　究竟如何无从得知，他们只有这几个人，还被限制了行动，打听不到任何消息，束手无策、有心无力的感觉真不好。

　　　　其实就算给他们自由，恐怕除了会惹祸也找不到任何门路打听消息，命运的曲谱就这样任人拨弄。

　　　　直到夜幕降临，公主在偏殿已经睡着，才有人来唤，是嬷嬷亲自来叫的，“公主？起来了！”

　　　　没人知道皇上在这个小宫殿里见了什么人，之后又跟什么人谈到这么晚，因为从阿古拉一行到来之后再没其它人进来过。

　　　　这是否意味着，阿古拉他们来之前，这个跟皇上密谋的人就已经在宫殿里了呢。

　　　　珍珠睡眼惺忪，来到殿内，“父皇，我要说什么来着？”一觉醒来，俨然已经忘了之前为啥等着见父皇来着。

　　　　皇上总算从纷繁复杂的政事中抽离出来，看到珍珠这副样子，乐不可支，“你认识那个小子？”

　　　　四九出来后单独去了偏殿，已经有人通报给皇上了，再加上玉佛寺一日游，皇上也知道珍珠对四九另眼相待了。

　　　　“想起来了，父皇为什么连四九也罚？他是大随人，也没犯法！”珍珠总算记起来了。

　　　　“身为随人却通敌，不罚他罚谁？”皇上故意严肃道。

　　　　“通敌？这么严重？他一定是被骗了，去年旱灾时候还参军入伍呢，怎么这么快就通敌了，一定有什么误会！”珍珠连忙道。

　　　　“去年就认识了？”皇上问。

　　　　“去年……去年跟四哥去赈灾求雨的时候遇到的，他逃荒来的，当时……正在征兵，后来……他因年纪尚小，不足征兵条件，就没当成兵。”珍珠含含糊糊的道，四九不让她暴露他的性别，只好这么说了。

　　　　“臭小子油嘴滑舌的，离他远点！”皇上道，满眼的宠溺慈爱。

　　　　“他要是通敌，儿臣就当没认识过他，但是他要是没通敌，父皇就不要再难为他了，好不好？”珍珠摇着皇上的胳膊道。

　　　　“好，陪朕回勤政殿用膳吧。”皇上一边揽着珍珠一边说，抬起头，眼神凌厉的瞟了一眼旁边立着的老太监。

　　　　老太监领命出去了，这是要查查四九的底细。

　　　　晚膳过后，人都散了，只剩下老太监和嬷嬷。

　　　　嬷嬷道：“皇上觉得那小子怎样？”

　　　　皇上立刻道：“不行！”

　　　　嬷嬷知道皇上又想歪了，前几天有人要给公主提亲，虽说公主还未成年，但是提前订婚也很正常，从那天起，皇上心里就记下了这回事，总觉得有人要抢他宝贝一样。

　　　　嬷嬷又道：“那是自然，奴婢的意思是……秉性如何？”嬷嬷字斟句酌，找出一个不那么让人误会的词语来。

　　　　皇上看了嬷嬷一眼，“英姑姑何意？”

　　　　此嬷嬷名唤瑞英，大家都叫她英姑姑，也是皇帝跟前的老人了，从皇帝还不是皇室的时候就跟着了，因此格外信赖，皇上也称一句英姑姑，可见地位尊崇。

　　　　英姑姑道：“奴婢看着甚是喜欢，不知可否再见？”

　　　　皇上道：“是挺机灵的，知道示好表示诚意，知道提及带了金贵礼物——战马，只是我大随儿郎，怎么跟北狄蛮夷鬼混。

　　　　朕知你独居多年，你若想收个义子，朕替你在京中寻一个就是，这小子底细不明，不合适。”皇帝自行脑补了英姑姑的想法。

　　　　“奴婢一个人挺好的。”英姑姑回了一句，不再说话。

　　　　皇上当她只中意了这一个，心里暗想，一个臭小子，怎么七公主喜欢，英姑姑才见了一面也喜欢，会什么邪术不成。
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第九十章　英姑姑的怪异

　　　　消息很快，隔日，皇上就收到了四九的调查结果。

　　　　四九家住南边古城，还有个妹妹，因旱灾父母双亡，逃荒至滦水时，被征兵入伍，留下幼妹独自过活。

　　　　幼妹被迫冒死拦截了四皇子和七公主的车架，后以年龄尚小为由，在七公主的帮助下脱离了兵役。

　　　　随后一路逃至繁城，在城西无偿经营一个草棚医馆，依靠邻里救济度日。

　　　　再后来四九入药房当伙计，妹妹在大户人家当女先生，然后不知为何又独自离开了繁城，从此去向不明。

　　　　以上就是皇上拿到的消息，效率不可谓不高，还算基本准确。

　　　　话说，为什么四九脱离兵役的原因变成了年龄尚小呢。

　　　　原来，当时征兵的把总以征兵征到女娃娃头上为耻，借着四皇子的威名狐假虎威的命令手下人不得胡言，以免传扬出去招致祸端。

　　　　当时负责征兵的上下人等默契的将四九脱离兵役的原因归为年龄不足。

　　　　其他看热闹的新兵早已不知被分到哪一支队伍去了，是死是活都不知道，自然没人去找他们核对事实真相。

　　　　四九莫名其妙的逃过一劫，安安心心、清清爽爽的做他的男孩子。

　　　　正在阿古拉几人等的心焦的时候，皇上收到一封密函，随即传出消息，要阿古拉、四九入宫觐见。

　　　　没叫孟和，孟和表示很生气。

　　　　四九只得半安慰半威胁道：“在大随女子不得参政，不得抛头露面，尤其是她这样的贵女，面容闺名都不该被传扬出去。

　　　　皇上这是尊你为郡主，才保护你的清誉，如果你还想和亲，就乖乖的，不然可没人敢娶你。”

　　　　金芽儿表示四九说得没错，孟和无法，只得在驿站里等候。

　　　　金芽儿本想趁着阿古拉和四九不在，带着孟和偷偷跑出去逛逛的，奈何孟和心里记挂着阿古拉，说什么也提不起兴趣，只得作罢。

　　　　阿古拉二人被软轿抬至上次出宫的小门处，由公主带队进入了皇宫。

　　　　每次做这种迎来送往的活，如果不是因为四九，珍珠恐怕早就不干了。有什么办法呢，皇上说只有珍珠带来的人不会有人关注，躲还躲不及呢。珍珠气得直跺脚。

　　　　话说阿古拉还真是不大习惯这种轿子，在草原只有身娇体弱的女人才坐轿子，男人都是骑马的。

　　　　被关在轿子的狭小空间里晃来晃去的，人都晕了，还好路不