蒲苇戏珠-第4部分

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　　　　“哪里对，是，龙王是不一定管降雨，但是那是信仰，一群人的信仰，这是要犯众怒的。”安宁道。

　　　　“大哥是不是有什么难处。”四九拍拍大哥的肩膀。

　　　　“我娘快饿死了，再不下雨，我们家没有活路了。”说着汉子双手抱头蹲在地上，懊恼的不行。

　　　　“你娘在哪，我这还有一点吃的，不嫌弃的话，我们去看看你娘。”四九说着拿出所剩不多的烤蝗虫，认真的点头，“我俩就是吃这个，从南边逃荒过来的。”继第一次烤蝗虫后，每次遇到蝗虫都会加满她俩的胃和布口袋，但也剩得不多了。

　　　　“真的能吃？”汉子得到肯定回答后又是一阵懊恼，“不行，我现在出去，会被人抓起来祭龙王的。要不兄弟你帮我送家里点吧，我当牛做马报答你。”说着要跪，四九忙拦住。

　　　　“你可以活得好好的，也不会有人抓你的。”说着安宁把事情前后讲给汉子听，“你回去后，就跟别人说，龙王确实睡着了，是你一巴掌打醒的，龙王就叫你去了解情况了，这会儿正赶往天宫求降雨圣旨呢。这样下不下雨跟你就没啥关系了，下了还得谢你打醒了龙王呢。”

　　　　“妹子，太感谢你了。”说着，拉着四九飞奔回家，安宁在后边一路跟着跑，心里腹诽道，我这是得罪谁了，又救人，又给吃的，又跟着跑的，累死本小姐了。

　　　　不幸的是，老人真的已经奄奄一息了，给吃的也不会吃了，坚持了半宿撒手人寰了。

　　　　连毛胡子的大汉哭得跟个孩子似的。

　　　　没有娘了，就是没有家了，没早早逃荒去也是因为母亲不愿远行，也没有体力远行，现在只能逃荒去了，西南旱灾，逃荒的人有向东的，也有向北的，眼下，跟着四九安宁一起还有个伴。

　　　　四九帮忙安葬了莽汉的娘，祭品就是四只烤蝗虫，底层三只，上面一只，摆成贡品的形状。

　　　　这莽汉就叫“憨子”，早年丧父，姓什么也不知道。

　　　　百姓疾苦，就是这样，四九没有爹之前就叫四九，也没有姓氏。

　　　　三人一路向北。有了憨子，这个三人小队伍，再没受到欺负。

　　　　前方是个县，名曰滦水，虽然也干旱，但因有水源在，还有很多人没有走。

　　　　地里植物矮小，叶尖枯黄，还是有人守着，期待着一场雨。

　　　　远远的看见城门口排队入城，门口官兵挨个盘查，不知是为了什么。三人自是没违法也不怕查，跟着排队，等待入城。

　　　　队伍前边还有二十几人，一队官兵出得城来，手上拿着待张贴的告示，有人粘贴，有人高声读，征兵檄文，凡男子年满16岁，身高达六尺者，每户均……

　　　　安宁忙拉了四九离开排队队伍。

　　　　“拉我干嘛？我也没满16岁。”四九疑惑。

　　　　“你有六尺高了呀，这是发生了什么战事了，六尺高就去当兵，征兵征得这么急，怎么会放过你。”安宁看傻子一样看四九，“再说你拿什么证明你没满16岁，这就是变相放宽征兵条件。你看见门口那桌子没，那叫貌阅，就是看外貌确定年龄，以免诈老诈小。为了完成征兵任务，我们这种没有没有本地户籍的，他说你几岁你就几岁。”

　　　　“那我是女孩子呀。”

　　　　“你是女孩子？”憨子惊得原本就大的眼睛变得更大，像要从眼眶里掉出来。

　　　　“所以拉着你出来，给你梳个女孩子的头发。”没有梳子，没有发带，现场削了树枝做簪子，安宁在四九头上手指翻飞。

　　　　“你俩都不去啊，我想去当兵，都说是因为西戎用卑鄙手段才害得赈灾粮食运不过来，我娘就相当于是他们间接害死的。我要去报仇。”憨子闷闷的，又想到他娘了。

　　　　“憨子哥，我支持你。我有妹妹，不然我也去当兵。”四九安慰的用力拍了拍憨子的肩膀。

　　　　“你到底男孩女孩啊？”憨子又迷糊了，走一路了，这性别咋还不稳定了呢。

　　　　“都行。”四九说，憨子也不纠结了，男女不重要，重要的是只有他一个人去当兵了。

　　　　“就这样吧。看着是个女孩子样了。你走路步子小一点，说话慢一点，声音细一点，就差不多了，这个葫芦也不要了，再往北走应该有的是水。”安宁一通忙活，还亲身示范了下走路。

　　　　四九起身，摸了摸头发，走路别扭的都快同手同脚了。“就这样吧，反正货真价实的女孩子，怕啥。”

　　　　很快排队到了城门根。

　　　　“那边去。”安宁在四九身后，眼看着门口官兵把四九拉到男人堆里登记去了。

　　　　“我是女孩，不是男丁。”四九忙争辩。

　　　　憨子实在不知道四九到底是男孩还是女孩，只能帮忙拉着，别伤到四九和安宁。

　　　　“你瞧瞧你，除了头发是女孩子的样子，哪还像女孩子，穿的是裤子，没有耳洞，说话粗声粗气的，走路也是个爷们儿样，故意走慢就像女孩子了？”当兵的连珠炮一样，很看不惯四九的样子，“为了逃兵役什么都做得出来，头发是刚刚躲旁边现梳理的，当我看不见吗。”
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第十一章　安宁拦路

　　　　“真的是女孩子，我姐是女孩子。”安宁连忙抓着不撒手。

　　　　“虽说好男不当兵，好铁不打钉，可是现下闹饥荒，当兵有啥不好的，起码饿不死。”

　　　　“小伙子这样就不对了，保家卫国是义务。”

　　　　“真丢人，装大姑娘，还被发现了。”

　　　　“看这俩生离死别的样子，不会是小两口吧。”还有不地道的大妈，假装斯文的掩嘴偷笑。

　　　　死气沉沉的人群里瞬间就迸发了活力，你一言我一语一直传到队伍末尾，“这俩私奔来的，女的都怀孕了……不舍得孩子爹去当大头兵，给男扮女装呢。”。

　　　　“安宁，我先过去，再想办法，你去城里等我。”四九见形势不对，总不能城门根验身吧。

　　　　“哥，那你小心。”安宁不舍的松开了手。“憨子哥帮我照顾他。”

　　　　“你看，我说是男的吧，都叫哥了。”人群里幸灾乐祸。

　　　　安宁气得直跺脚，“你男的，你全家都是男的。”她一个女孩子能拿别人怎么办。哭哭啼啼进了城。

　　　　“女娃娃，去大娘家里歇会吧，小心别伤了肚里的孩子。”原来在队伍末尾的大妈，进城之后热心赶着撵上来拉安宁。“这老天爷不可怜人，咱们自己得可怜自己，再说还有孩子呢。”

　　　　安宁也没地方去，听了这话，先是一愣，接着哭得更凶了。看大妈也是朴实人，就跟着走了。

　　　　城门根下。

　　　　“给我看好了，别让这小子跑了。”

　　　　“名字。”

　　　　“来江壶。茶壶的壶。”

　　　　“年龄。”

　　　　“十三。”

　　　　“恩，十六岁”

　　　　“老子十三岁。”四九不耐烦的一拍桌子。

　　　　“还想逃兵役，就十六岁。”桌子两边的大头兵立马上前。

　　　　“老子好汉不吃眼前亏。”四九比这俩兵矮，比这俩兵瘦，自是打不过，身后还有其他兵呢。四九只有对女孩子才温温柔柔的，在街坊四邻的孩子们面前一贯自称‘老子’，装老大，哄得不少小弟跟随，骗吃骗喝。

　　　　到憨子了，登记的人非得要登记大名，“以后建功立业了就叫憨子将军啊？”

　　　　憨子求助的看向四九，四九说：“憨子哥，憨字上半是勇敢的敢，下半是心，就叫辛敢，但求保持初心，勇敢保家卫国。”

　　　　“好！”周边人群里爆出喝彩声。

　　　　“没想到这男不男女不女的还挺有水平。”

　　　　没一会，来了一队大头兵，领头的看了登记信息，点了人头。

　　　　点到四九时一愣，继而一拳打在四九肩头，“臭小子，装大姑娘呢，给老子把那树枝子扔了，别想着逃跑。”四九经历了拉扯，头发乱的可以养鸟了，只是依稀还是女孩发型。

　　　　一群人穿城而过，到了北门外不远处的军营，四个城门口的新兵聚到一起。前边摆着大锅、大盆，无数碗碟。

　　　　“从今天起，你们就不用饿肚子了，吃饱了就得给我出力气打仗，谁要是当逃兵，军法处置！就是斩头，还要挂在军营里示众……吧啦吧啦。”

　　　　说的什么四九也没听进去，满脑子想着安宁，抬头扫视一圈，都是老爷们儿，怎么逃跑。

　　　　“好，开饭！”这句话四九听到了，呼啦跟着人群跑上前去。

　　　　啪！鞭子一甩，“排队！排队！”

　　　　吃饱喝得，天气炎热，就有汉子脱掉上衣，或搭在肩头，或系在腰间。

　　　　四九之前也在男孩子堆里混，别人也脱，只是他不脱。

　　　　爹说“读书人，要讲礼仪，衣着要得体规整，不能袒胸露乳。”

　　　　娘说“你太强壮，躲着点人，免得伤人自尊。”

　　　　“发军服了～”那边桌子一嗓子吼，大家又呼啦跑过去排队，新衣服，总比自己破衣烂衫强，四九也去排队。

　　　　领了衣服，一转身，居然有人就地换装，穷苦人家，哪有什么里裤，脱了裤子就光腚了。四九忙用军服掩面。

　　　　“还真当自己是大姑娘呢。”说话引起一群人的哄笑。更有甚者上来拉扯四九，“脱了让我们看看大姑娘啥样。”一群臭男人低俗的哄笑打闹。

　　　　憨子嘴笨，只能帮忙挡着，拦着。

　　　　“你他娘的才是姑娘。小爷不跟你们一样粗俗。”四九掩面挣脱，跑远。四九知道男人堆里，嘴上不能服软，不然都会来欺负你。

　　　　“大姑娘害羞啦！”背后一群男人放肆大笑。

　　　　四九把军服搭在肩头，背对着人群，假装收拾碗碟，眼珠往远处乱瞟，思绪翻飞，怎么逃。

　　　　四九不敢跟憨子太亲近，万一真的逃跑了，连累憨子。

　　　　穿城而过，前往军营的路上，四九就跟憨子说好了，谁问都说他们俩城门口排队刚认识的，以前不认识。

　　　　看着这小伙子虽然别别扭扭的，倒还勤快。“小伙子不错，跟着我当伙头军吧，保你有吃有喝。”那边一个老头，身着军服，一瘸一拐的收着碗碟。“怎么还不换上新衣服，比你那身好多了。”

　　　　“我，我舍不得，这个穿坏了，再穿新的。”四九辩解道。

　　　　“军服穿坏了，再发新的，快换上吧，可舒服了。”

　　　　……

　　　　……

　　　　四九看了看，直接把军服套在了外边。继续闷头收拾碗筷。

　　　　老头……

　　　　这怕不是个傻子？

　　　　没一会，四九热的满头大汗，后背的军服都渗出汗渍。

　　　　“军爷，哪里有茅厕？”四九要热晕了，跑不了起码找个地方把衣服换了。

　　　　“那后边。”老头一指。

　　　　四九飞奔过去，转弯。

　　　　一个急刹车，带起一溜沙尘。

　　　　转身缩回来，哪里有茅厕，就是露天的，不远处一群汉子，或蹲、或站，在草丛里。

　　　　心有余悸，背靠着临时的军帐，这已经是军营边缘了，抬头望去，如厕有人看守，不远处也有岗哨，一望无际，都是平原，连个遮挡也没有，跑是不可能了，等到晚上再看看有没有机会吧。

　　　　这里也好，军帐一个挨一个，起码没什么人，四九躲到阴影里，迅速脱衣服，换衣服。

　　　　“小子，想跑？”四九腰带还没系好，身后就有人大喝一声。

　　　　“没……没有，就是换个衣服。”四九一边系腰带一边转身。

　　　　“换衣服躲这来？”

　　　　“小的是读书人，家里书香世家，受孔孟教诲，不敢衣衫不整，失礼于人前。”四九一个读书人的标准揖礼，躬身、推手，陪笑道。

　　　　四九想好了，这年头识字的不多，当个读书人，说不定分个文书工作，坐桌子写字，不用挤在人肉堆里。

　　　　“你识字？”

　　　　“识得。”

　　　　“跟我来。”果然被带走了。

　　　　“把总，这小子识字，是个读书人。”转两转，带到一个军帐里。

　　　　“把总，小生有礼。”说着，四九叠手、再躬身、推手，躬身更低了一点，这是下级对上级的礼。

　　　　把总让四九写了几个字，又问了家里情况，道是父母双亡，有妹妹在城里，就留下四九当作随从，在军帐奉命。分了一个紧邻把总的军帐暂时休息，有桌子，有笔墨纸砚，只是还是通铺，人少一点罢了。住这里的也是军营里的小头头们。

　　　　城里一户不富裕的人家。

　　　　安宁喝了点水，吃了一碗没多少米的稀饭。告辞出来。

　　　　“丫头，没地方去再回大娘这里。”穷归穷，朴实的劳动人民，心是好的。

　　　　安宁来到主街，打听下，征的兵已经拉到北门外军营去了。安宁思量着下一步怎么办。

　　　　远处传来马车的声音，这世道，能有马车的定是官家，不是官家也是有钱人。

　　　　安宁不管不顾的冲出来，站在街中间，伸开双臂，侧脸，紧闭双眼，豁出去了的表情，“官爷！官爷！为小女做主。”做主？好像受了什么委屈一样。
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第十二章　再验身

　　　　在这样一座饥荒的破城里，马车算得上豪华了，马匹高大强壮，青灰的门帘上缀着暗花，四角坠着丝线做的绦子，恩，就是有点女性化。

　　　　年轻的车夫忙拉住马车，心有余悸，“不要命了！”

　　　　门帘微动，探头出来的是个面无表情的年轻男子，看不出喜怒，衣着算不上多华贵，但是整洁，玉冠束发，一丝不苟，肤若白玉，眉如刀削，些微不怒自微的感觉。只听车里一个翠生生的声音“哥，怎么了？”

　　　　安宁听得有女眷，噗通跪地，大声道：“官爷，民女的姐姐被征兵的带走了。求官爷做主。”叠手举过头顶，俯身下拜，行大礼。

　　　　眉头微皱，这里旱灾、饥荒，他都知道，征兵，他也没办法。抓良家妇女就得管管了。

　　　　“当兵的抓了你姐姐？”帘子掀开，露出一个女孩脸，十二三岁模样，头顶梳髻，一支布艺花朵发簪，小辫子搭在肩头，嫩红的小嘴，脸颊微鼓，眉头微皱，小大人模样，煞是可爱。

　　　　“在哪？”面无表情男一手按了女孩的脸进马车里，一手拉上帘子，只露出他自己的脑袋。

　　　　“干什么？人家要救她姐姐。”马车里女孩不满的道。

　　　　“北门外兵营里。”

　　　　“上车。快。”惜字如金吗？安宁没想到这么顺利。他怎么好像比我还急？来不及想太多，腿脚麻利登上马车。

　　　　上了马车，车厢里就略有点挤，小姑娘仍是不满男子的举动，小脚丫嗖的扔到男子腿上。“哥，我们得救那个姑娘。”

　　　　“怎么回事。抓了几个姑娘。多久了。”无表情男伸手捏了小姑娘的脚丫，拿起绣花鞋温柔的穿好，把脚放回地上，一记眼刀飞向女孩，女孩吐了个舌头，稳稳的坐好了，准备听故事。

　　　　“就我姐姐一个，在南门口抓的。”

　　　　“就一个？”再次眉头微皱，只有这一个表情吗，敢情这位公子以为军队骚扰地方，抓了一堆民女吗……难怪火急火燎的。

　　　　“把我姐姐当男丁，征去当兵了。”安宁声音弱弱的，瞪着眼睛看男子的表情，生怕男子撵她下车。“我姐姐真的是女孩，公子一定要救他。”

　　　　无表情男目光直视安宁，好像在说：“这么奇葩？官府不分男女吗？”

　　　　安宁腹诽，难道要女孩证明自己是女孩吗？我已经够奇葩了，要找人去验我哥的身。

　　　　“女孩子当兵，是花木兰吗，花木兰好帅的，阿福哥快点，我要去看看。”女孩拍着车帘迫不及待对外边的马夫喊道。自动忽略救人一事。

　　　　无表情男子一路无话，只有女孩子叽叽喳喳说个不停。

　　　　“你怎么没跟你姐姐一起去当兵，巾帼不让须眉，花木兰姐妹从军，大战敌国将军，名垂青史。”

　　　　“哥，我可不可以也去当兵，我想看花木兰打仗。”

　　　　……

　　　　马车疾驰，没伴炷香功夫到了军营。不知车夫阿福跟守门的说了什么，马车直接驶进兵营。

　　　　“叫你们把头出来。”阿福道。“四公子、七小姐，到了。”

　　　　这是什么人，坐马车进军营，车夫就能叫人家长官出来。安宁自觉找对了人，定能救出她哥。

　　　　一番交涉，新兵集合了。百十来个新兵，安宁站在马车上来回扫视了两圈。

　　　　“哥！哥！你在哪，你是不是被他们杀了。”两圈没看见人，安宁急得大哭。

　　　　哥？旁边的四公子一脸被骗了的表情盯着安宁，安宁哪里顾得上那么多。

　　　　“你们杀人了？发现是女孩子也不能给杀了啊。”女孩没忍住，掀帘跳下马车，抬脚踢在把总的腿上，“哥，他们草菅人命，杀了我的花木兰将军，毁了我大随朝的江山，制他的罪。”

　　　　“安宁？”正说着，身后传来熟悉的声音。

　　　　安宁转身，“哥，你怎么不等我就死了，我一个人怎么办啊。”哭哭啼啼、手软脚软的跳下马车，一下车就栽倒在四九身上，站也站不住了。

　　　　“还活着，还活着。摸摸。”四九抓着安宁的手在脸上。

　　　　“真的还是暖的。”安宁破涕为笑，又哭又笑，全然没了大家小姐的款儿。

　　　　“官爷，我们没草菅人命，人好好的呢。”把总一手捂着根本不疼的腿，委屈的道。一看就不是普通人家的小姑娘，踢了他，他也惹不起，更何况还有个一脸严肃大人物站在这里，他个九品芝麻官在人家眼里毛线也不是，要是不打仗，连九品也混不上。

　　　　“这是你姐姐？”估计今天是近年来无表情男表情最多的一天了。

　　　　“是民女的姐姐。”安宁连忙道。四九在旁边跟着点头。

　　　　可这明明是个男的啊。一身军服，身材略单薄，头发束起，目光下移，恩？没有喉结？不过也有些男人的喉结不明显。

　　　　把总没敢说话，腹诽道男女我分不清，骗谁呢。

　　　　新兵队伍里瞬间热闹起来。

　　　　“女的？”

　　　　“这是傻子吗，明明是个男的，硬说是姐姐？”

　　　　在城门口见过四九安宁的人，偷偷议论“难道真的是女的，看刚才发军服的时候那别别扭扭的样子。”

　　　　“怎么证明？”无表情依然无表情。只有嘴巴微动。

　　　　“可否请这位小姐帮忙验身。”安宁小声道。

　　　　把总终于找到拍马屁的机会了，顺便洗白自己，“那怎么行，这位小姐一看就金尊玉贵，待字闺中，怎能随便看男子的身体，说，你有什么图谋，骗我们尊贵的四皇子殿下来这里，你难道是敌国的细作。”说着，腰间佩刀出鞘，挡在无表情男身前。

　　　　四皇子？抱到大腿了，要回哥哥肯定没问题了。

　　　　“民女无知，冲撞殿下了。”安宁忙拉着四九，规规整整的行了个跪拜大礼，“但请殿下为民女和姐姐做主。”

　　　　“你就是她说的那个花木兰吗？快来让我看看。”小姑娘说着就要拉进营帐话家常的样子。

　　　　“这位小姐，不可以，他是个男的，说不定还有什么阴谋。”把总连忙说。

　　　　“珍珠，不得胡闹。”四皇子微微严肃道。

　　　　随后人群散去，四皇子坐于军帐内主位，这位叫珍珠的漂亮姑娘被四皇子拘在身边，地下立着把总和兄妹，呃～姐妹俩。

　　　　如果不验身，似是无法证明性别，如果验身，整个军营只有珍珠一个女孩，不说女孩适不适合给别人验身，就像把总说的，南边旱灾，西边的西戎虎视眈眈、陈兵边境，就是有个把细作到旱灾地区扰乱也是可能的。

　　　　“不验身，你自己证明。”四皇子冷着脸，他是来赈灾的，不是在这猜性别，耍猴子的，额……被别人当猴耍了的感觉。

　　　　“这还用证明，他来的时候穿的裤子，头顶插了根树枝，再看看这耳朵，我们随朝女子，哪个不是出生就打耳洞的？定是个细作，不巧被征兵到军营里跑不了了。来人！先给我捆了！”把总上窜下跳，洗白自己的同时，也想在大人物面前混个升官打赏之类的。

　　　　“这怎么证明，最简单的方式就是这位小姐帮忙验身，一验即明。”安宁坚持验身。

　　　　“好啊，好啊，你们出去，我跟这位花木兰将军单独聊聊。”珍珠一脸兴奋，奈何被四皇子拉着手手，动弹不得。

　　　　“那怎么行，你说你是不是打算骗了我们出去，挟持这位尊贵漂亮的小姐，好回去邀功。”把总坚持这就是细作，毕竟慧眼识贼，抓了个细作可是大功一件，升官发财大大滴有。

　　　　“我说了不验身，要么你证明他是女孩，放你们离开，要么你们俩交由把总，公事公办。”一脸、一身的冰块子，生人勿近。
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第十三章　身世

　　　　安宁捏了捏四九的手，示意四九不要妄动。然后委委屈屈的小脸一扁略带哭腔，盈盈俯身下拜。

　　　　“回禀殿下，民女家住南古城，家中有屋又有田，家父悬壶济世不收钱，谁知那二叔三叔贪家财，眼看父母有女没有儿，上门逼迫大姐嫁与人为妾，大姐宁死不从投环伤性命，民女母亲哭晕厥，父亲忙救治，诊得喜脉保家财，奈何再生还是女，为避迫害谎称儿，取名江壶习医术。