蓬门伊始-第16部分

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　　　　正如南粤城的县官大人，倘若当时没有上级过问的压力和银钱利诱的夹攻，恐怕也是无法善了的。

　　　　本是无心的一句话，蔡志北却不是为何深深地瞥了她一眼，然后径自沉默怔愣起来。

　　　　马车轱辘奔跑着，小男童像是坐久了感觉不适应，微微身动挪了挪屁股，往兄长旁边靠近了些，又觉得不好意思，瞅着卢玖儿害羞一笑。

　　　　卢玖儿瞧着那对黑眼珠子像天上星星一般，纯结干净的眨呀眨呀，便朝他微微一笑，伸手轻抚了下他的发顶。

　　　　呃，这动作仿佛是卫子谦从前经常对她做，自己最是厌恶。但这下……嗯哼，可能潜意识被影响了不少。这样的习惯不怎么好，得戒掉才行。

　　　　卢玖儿忍着收回了手，问他道：“你叫什么名字呀？”

　　　　小男童瞅着她，奶声奶气地答道：“哥哥说了，不能轻易告诉陌生人名字的。”

　　　　“真的呀？”卢玖儿眼睛也是闪闪透亮，“那你是个听话的乖孩子。”

　　　　听到表扬，男童很是开怀，但要忍着不表露出来，眼神却是无比雀跃地往哥哥脸上看过去。只是，兄长的神情好像跟刚才没甚两样。

　　　　也是，既然兄长都跟姐姐都讲家里的事了，应该不算是陌生人吧。他想。

　　　　“这样吧，你要告诉我你的名字，我就告诉你我的。”他小大人般地讲着条件。这样才公平呢。

　　　　那模样刹是可爱，卢玖儿不禁轻笑出声。

　　　　蔡志北的眉头却是皱起来了。看来他对细弟的防拐训导还有待继续加强。

　　　　卢玖儿瞅着他露齿一笑。“那好，我叫玖儿，要怎么唤你呀？”

　　　　“我叫小远，”蔡恒远回应以灿烂的笑容，“他是我哥，叫大北。”

　　　　蔡志北的眉毛柠得更死紧了，冷哼了一声。

　　　　卢玖儿笑着打招呼道：“小远你好呀。”

　　　　然后，她偏侧头颅，望向蔡志北，笑道，“大北，你好。”

　　　　蔡志北唇边微微牵动，最终还是紧绷了弧度，酷酷地别开面，望向马车外的风景。

　　　　嗯……哼！

　　　　又是一声嗯哼，却是带了丝人气的温度。

　　　　卢玖儿微微一笑。

　　　　蔡志北两兄弟被安置在庄院的客厢里，由乌梅和石头每天负责照应着，过起养猪的日子来……

　　　　是的，就是吃饱了睡，睡醒了吃，无须外出，无须干活，自有人将衣衫和食住全安排妥当了。

　　　　蔡恒远很是开心，这种温暖舒适的自在如意，就是家的感觉吧。

　　　　自记事以来，印象都是温饱不继地赶路，再然后便是陋居粗食，每天只能对着徒有四壁、只有兄长和他的“家”。但这里不一样，有很多很好的哥哥姐姐们，还有干净的衣裳、舒服的床铺和管饱美味的食物，他还能欢快地撒开脚丫子漫山遍野地跟着大家到处疯跑，还有还有！他还可以挖野菜、摘野果、捅蜂窝什么的，放飞得都快找不着自己了。

　　　　但对于蔡志北来说，却是从来未感觉到如此的……羞耻，与不安。

　　　　虽说他的确是为了破坏拐子的干活，才故意偷她的钱袋。但……他真的就是为了报复那帮拐子，也是因为生活而去偷银钱的。当初是权宜之下，才答应到庄上养伤一段时间，但没想到待遇完全是按照玖儿这主人家的一般无异，包括石头和乌梅是管家的身份，对自己也是感恩戴德以礼相待得很，弄得他……终日只敢躲在房里躺到床上倒头面壁而卧，更加不愿意见人和说话了。

　　　　卢玖儿很忙，忙得每天的时辰都不够用。

　　　　那天在省府找不到务农有关的书卷，她已是特意请书肆的小二帮忙留意，只要有这类的卷籍就马上送一份书单到卫二哥处。另外，还修书两封送去南粤城给欧阳夫子和卫子谦，看能不能请他们帮忙寻得一两卷。

　　　　真真是书到用时方恨少哪。卢玖儿再镒叹息

　　　　在没有现成的教籍之前，卢玖儿决定以人为师，只要一出门都带上纸笔，将与佃农和村里老人们的经验和提点都摘记下来，晚上回到屋里挑灯整理，再分类归册。

　　　　村里的人们见到纸笔都是稀罕物，见到识字会文的女孩儿更是不得了，连跟她交谈的语气都温和有礼许多，态度还加上那么点——佩服和恭敬。而且只要是想请求帮忙文书的，卢玖儿都尽力而为从不借辞推托，一来二去下，乡亲们待她自是亲厚了不少了。

　　　　还记得卢永洪在南粤城内有一位友人，在市集上干的便是卖鱼的生意。他听了囡儿的想法，虽然没有明确表态，但心里也是觉得可行，回去特意到城里拜访友人取经求指点，并了解了一下有关的行情。

　　　　卢玖儿拿到这些信息后，再与石头打听回来的内容一对比，疑惑地皱了眉头。

　　　　“怎么这边的挖塘费用要比南粤城里的高如此多？”价钱都快翻一翻了，“石头哥你这报价是哪里来的？”

　　　　“就是村里人介绍的，说这十里八乡只要是挖鱼塘，都得找这周姓村尾的人家。我是直接上门问询的，他人也过来瞧过庄里的沙砾地，丈量了尺寸也摸过土质，这才报的价。”

　　　　看那架势是蛮专业的，就是也的确是贵了些。

　　　　玖儿沉吟良久，问石头道：“有听说过，为什么周村的工费这么贵，大伙为什么却还是要找他挖塘不？”

　　　　石头点点头，他办事还是妥当的。“有私下悄悄打听过，据说是专人干专活，只有他挖的塘才不会出事。”

　　　　“出什么事？”玖儿眨眨眼，不甚明解。这建房子不专业的话会倒，挖山洞挖不好也会塌，但只是平地上挖个鱼塘，怎么就会出事了呢？

　　　　石头抓抓头，虽然觉得有点不可思议，但还是如实照说道：“就是曾发生过塘水浮黑，鱼儿翻肚之类的诡异事。村里人说地底下会有不吉利的东西，只有周姓人掌握祖上传下来的门道。他挖塘前都会先焚香作福，周知四方土地爷爷后，才会动的土。只要是经他手挖的鱼塘，基本都是平安无事的。”

　　　　妖言惑众。那周姓人怕就是用的这招，垄断了周边的挖塘生意的。

　　　　卢玖儿失笑摇头。但没有证据，她这也只是猜测，不好就随口道出。

　　　　“这样吧，为稳妥起见，我再请阿爹细细了解下别处的塘是怎么挖的，有没有也发生过这等灵异事件。”

　　　　毕竟入乡随俗，总不好才刚安置下来就犯了当地人的忌讳。但是，她也绝不想去当个任人宰割冤大头。

　　　　“好的，姑娘。”石头恭谨应道。

　　　　他很庆幸戚宅事变自己被发卖后，很快便被大少爷转手买了回来，而且还是跟在姑娘手下干活。

　　　　虽然以往被安排到七少爷身边侍候，他已经觉得是美好的生活……呃，当然，小主子的性子很是折腾磨人，但却还是个心善纯良的，跟二房那些个狠毒人不一样。但现在跟着姑娘，觉得……完全不一样了。姑娘待人处事的方式，让他甚至有种错觉，自己不是被卖断终身的奴仆。

　　　　单单是与姑娘普通地聊天说话，他还能给予想法建议，在外办事还能某种程度作主做决定……这种事情，他以往是想都不敢想的，因为后果只有两种可能：要么打板子扣月例，要么直接打发变卖出去。

　　　　也之所以，他越见姑娘行事稳重，定断俐落，他便越是恭敬信服。

　　　　噢，他好像忘了，他是大少爷买下的人，虽说卖身契暂时存放在姑娘那里，但按理说道，他真正的主子应该是大少爷才对……

　　　　也罢，不管了。反正他就是觉得姑娘人很好，非常非常好。他跟着这个主人家，觉得很是愉悦。

　　　　而且，他知道，乌梅也是这样觉得的。到庄子里的这段时日，她开心的笑颜也展现得比往常要多出许多，说话胆子大了，声量也提升了不少。再也不是以前唯唯诺诺、战战兢兢的小婢女了。

　　　　石头偷偷抬眼睨了眼待在树荫下乘凉的乌梅。她刚赶制完姑娘的的衣裙，这下正在加订些花绣和结扣做点缀。低首专注间，针线一起一落，少女十五年华正妙，举手投足间温婉自成。

　　　　石头情不自禁，黝黑的脸颊微微泛起了红霞。

　　　　玖儿本在思考着事情，不意间心意微动，抬眸见到了这场景，不由得无声会心一笑。
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清平乐　卷四章五　不怕事的玖姑娘（上）

　　　　晨早最舒适的一件事，便是被清脆欢快的鸟鸣声叫起，静看着温暖的阳光尽洒窗前，照得一室明亮醒神。

　　　　乌梅已经将洗漱用具准备好，听得内室姑娘已起床，便迎进门来帮忙梳洗。

　　　　卢玖儿习惯了常事自理，早就自顾清洗得七七八八，然后安安稳稳地坐在铜镜前等着了。

　　　　因为乌梅特地跟宅里的老嬷嬷学过梳头，练得一手好发髻，能将她一头乌丝打理得光亮顺滑，梳出的发型亮丽可人。这可是她自己无法做到的。

　　　　收拾整理好自己，卢玖儿甫一出房门，便见外头有个短腿身影在探头探脑，定眼一瞅，那不是小恒远么。

　　　　卢玖儿朝他招招手，这小家伙便蹦蹦跳跳过来，仰头腻腻地唤了声九姐姐。

　　　　小孩子不懂字，也爱省事地乱喊。想着差不了多少，便没特地去纠正他。

　　　　“乖。这么早便起了呀？昨夜睡得可好？大北伤处还痛么？”

　　　　她拖起他的小手掌，边细细地问着，边牵着往正厅处用早饭。

　　　　起初小恒远跟兄长一道，都是待在厢房里用餐的。后来发觉并非主人家特意为之，而是兄长不愿出门才送的饭菜。可小男童正是长到满地瞎跑玩闹的时候，于是在他试探了几次见没人再拘着自己，而且还都满脸笑容地招呼他后，便直接将兄长一个人扔在了房间里，自己则跟着大伙儿三餐都在正厅里吃了。

　　　　人多聚在一起用餐，饭菜更有味道嘛。

　　　　可是今天蔡恒远心里惦记着事呢，一直小心翼翼地瞅着玖儿的神色。

　　　　卢玖儿见状，便笑问道：”小远怎么了啦？“

　　　　小孩子也不会转弯抹角，直截了当张嘴就问：“九姐姐，你为什么不喜欢鸡鸡，觉得鸡鸡聒噪呀。”

　　　　鸡鸡……鸡？

　　　　卢玖儿偏着头努力地回想，最终只能作罢。“有这么说过吗？我也不知道耶，你听谁讲的呀。”

　　　　蔡恒远伸出了一个指头。

　　　　“我问石头哥哥，为什么家里没有养鸡，他说因为姑娘爱干净。”

　　　　然后又伸出了另一个指头。

　　　　“然后去问乌梅姐姐，她又说因为姑娘爱看书，喜好安静。”

　　　　“是这样的么？”他不说，卢玖儿也不知道原来大家是这样护着她。可是，其实自己并没有排斥养鸡呀，以前在归闲田庄家里，还养了好几只呢。

　　　　“九姐姐，鸡鸡很乖的，只是每天会帮忙叫起床，其它时间不会乱吵闹的。”他两手合牵着玖儿的右手轻轻摇，满满是撒娇的味道，两眼闪闪的像是星星的亮芒，“而且它们还能下蛋哦，隔几天……不，是每天都能下一个蛋哦，到时候小远拿给姐姐补身子吃。”

　　　　“真的吗？小远真舍得天天将蛋送给姐姐吃？”卢玖儿伸手刮他的鼻子羞他，小远红了脸蛋拼命点头表忠心：

　　　　“真的真的！小远一定会的！”

　　　　“小远为什么想养鸡呀？”卢玖儿笑问，牵着小远在桌前落座。

　　　　早饭是乌梅做的白粥和馒头，贴心地配了辣与咸两种味道的小菜佐餐。另外还独一份下了面条配腌肉，是特地替石头准备的。他平日里干的都是力气活，没有米面下肚总是容易见饿。

　　　　乌梅不是灶头出身，厨艺不精，但吃食虽简单，却体贴了众人的需要，很是暖心。

　　　　石头刚在院子里晨练完毕，出了一身汗，回房换过衣服后匆匆赶了来。

　　　　“咦？还在说养鸡的事情吗？”他纳闷了，不是已经问过也解释了许多遍吗。小家伙对鸡倒是挺执着。

　　　　乌梅掩嘴而笑。“天还摸黑的时候，人已经候在门外呢，我让他先到别处玩，等姑娘起来后再喊他，却是不愿意的，半步都不肯挪开。”

　　　　“因为这件事情很重要。”蔡恒远小脸表情很是认真，“鸡能叫起，能生蛋，毛能做毽子玩，肉能煮来吃，全都是好处。”

　　　　卢玖儿也很认真地考虑他的提议。“只不过，我们现在没有精力喂养它们呢。”

　　　　他们才刚到庄里没几天，石头一般早出晚归，乌梅虽在屋里却也是忙里忙外没得闲的。

　　　　“我负责喂养它们！”蔡恒远小手举得高高，“不会浪费粮食的，我会每天带他们到山坡上放养，保管喂得肥肥美美。”

　　　　“放养？”那不就是走地鸡了吗？是个好食材。“可是它们不会乱跑不见吗？还有要是下雨怎么办？”

　　　　蔡恒远拼命摇头。“我会看好它们，不会让它们走丢的！下雨、下雨的话……”他咬咬牙，“下雨也不怕，我会把我那份米饭喂给它们吃，不会让它们饿着，一定会每天下蛋蛋给九姐姐补身体！”

　　　　稚气童声落下，惹得满室欢笑声响。

　　　　“好好好，有你这份心，那鸡是肯定要养的。”卢玖儿转首望向石头，笑道，“不过还是要备些粗糠喂养，可别让鸡抢了小远的米饭。”

　　　　石头朗笑应了。小恒远见大家都同意了，忍不住欢呼起来，早饭都不好好吃，羞笑着拿了两个馒头便往厢房方向跑，说是要将好消息告诉兄长知晓。

　　　　到了时日，卢永洪便自驾着马车奔波而至。他本就是干实事的人，这次竟直接带来了友人彭渔生到沙砾地来看情况。平日里为人厚道仁义便是有这样的好处，只要有需要，无须叫唤友人便能主动拨冗帮忙。

　　　　卢玖儿欣喜于阿爹的给力助攻，连忙跟在旁边转悠，不时相询请教。

　　　　彭渔生前前后后都瞧了瞧，也挑了几处位置让下铲子下挖了一定深度，评估了下土质。

　　　　“这块地挖塘是没问题的，如果还想多养几个品种或是日后管理方便些，就从这里至那里分挖成两个塘……”

　　　　卢玖儿一一纸笔记下。

　　　　“渔生叔，挖塘有什么特别的仪式吗？就像是要先敬鬼神之类的。”

　　　　“那倒是第一次听说，也许是各处乡村各处例吧。有例规其实也无大碍，只不过价钱定得太不公道。”彭渔生摇摇头，“要不是距离远了，我还能招呼乡亲邻里来干这活计，平日里哪里需要的话，都是看谁得闲谁就去接活的。”

　　　　卢玖儿再细细问了挖塘所需的人数和天数，心里便有了判断。

　　　　“阿爹，我想将地划成若干小块，每块分配给一个人包干，挖得又快又好的，还能再接下一块地继续挖。工费就按包干的地块面积进行计算，总体完工后的合计花费大约会比市价高出一成，而且只要是当天挖上两个时辰的，我们都负责管晚饭。阿爹觉得好不好？”

　　　　这样可以让一些勤快的佃农和村民们多份收入，也有利于他们能互相较劲挖塘的速度和质量。

　　　　彭渔生觉得可行。“玖儿的想法不错。”

　　　　卢永洪倒是有另一层担心。“按石头的说法，我们自己开挖恐怕会招惹一些麻烦。”

　　　　要是暗地来闹倒只是银钱上的损失，但若是明着来闹，他又不常待在庄里，只有石头在囡儿身边怕是要吃大亏。

　　　　玖儿这一层也想到了。“所以，现在天色还早，我想请阿爹和渔生叔一块到里正伯伯那里打声招呼，喝个茶聊聊天。伴手礼玖儿已经先备下了，回屋里拎取便可起行。”

　　　　先送礼知会，到时候他们也来搞个开挖仪式，焚香祈求一切顺遂，请参加干活的乡亲和里正先吃一顿好的。有礼在前，真要闹起事情来，即使村里人不站出来帮忙，也不至于掺和一脚。

　　　　“这主意甚妙。”彭渔生抚掌大笑，“事不宜迟，这就走吧！”

　　　　然而周仲贵这几年之所以能垄断挖塘的干活，实在是人够无赖泼皮，无人敢直接招惹。听得新庄子的人不打算雇佣自己，那不是要挑战他多年贮心营造的惯例，更是要断绝他日后的米粮嚼用哪！

　　　　这还得了！

　　　　他连忙召集了十来个相熟的乡里，或拎锄头或取铲子或捡挑杆，一伙人气势汹汹直奔庄子而去。
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清平乐　卷四章六　不怕事的玖姑娘　（下）

　　　　去到现场一瞅，人家已经行完祭仪，热热闹闹开开心心地在露天摆开的饭席上吃着开工饭了。数数满满的人头，约莫有近二十人，开了三桌，席上荤素全齐如过年酒菜无异。

　　　　看到这副阵象，跟着来的人下意识吞口水的、摸肚皮的，不免也感觉饿了起来。

　　　　是只有油水的肥羊，可要是他只能看着却吃不着，周仲贵就非常不乐意了。

　　　　只见他领前一步站定，大喝一声：“谁是庄里管事的！”

　　　　明显这是要搞事情的架势，众人的喧闹声渐渐安静。

　　　　石头当然认得这人，连忙上前拦道：“这不是周好手嘛，今天怎么过来了？”

　　　　“明知故问！”周仲贵嗯哼一声，道：“知道庄子的塘今天开挖，却忘记通知周某人了，特地带上干活的兄弟一道赶来。不知道我们要吃的是哪一围席面？你告诉一声就好，我们自己会招呼自己的了。”

　　　　石头哪里见得这般无赖嘴脸，顿时黑了口面。

　　　　“不知道周好手说的是什么话？当初我也只是询价而已，并没有答应说要雇佣你们吧。”

　　　　“你既问了也知道了价钱，便等同于答应要用我们的人。这便是规矩！”周仲贵嘿嘿哼笑，右手一扬，后面的弟兄纷纷应和。

　　　　“贵哥说的对！”

　　　　“入乡要随俗哪……”

　　　　“既来了就要遵从咱们的规矩！”

　　　　“不用我们就是不愿将人放在眼里！”

　　　　哪里来的鬼规矩。

　　　　石头浓眉头紧皱，瞳孔圆睁。“你这是要强买强卖的意思？”

　　　　目光扫过一众人等，都是平日是干力气活的汉子，他一人也只能抵住三四个……

　　　　“知道了价钱，便等同于答应要付钱，是这意思吗？”一把清脆可爱的声音冒了出来，凝住了剑拨弩张的人们。

　　　　脸容姣好的卢玖儿款款挪移步伐，笑语嫣然地走上前。

　　　　“啊！九姐姐！”

　　　　“您快别过去……”

　　　　“姑娘！退后！！”

　　　　石头见她还是径自上前，想要拉住她但下不去手，要制止又止不住。

　　　　卢玖儿朝他摆摆手，示意没事儿，然后侧首笑盯着周仲贵瞧。

　　　　“大人说话，小孩子莫要插嘴。”周仲贵原本想大声吓唬一下，但乍眼瞧着小姑娘可人得很，语气不意间也放缓了。

　　　　卢玖儿微微一笑。“周好手不是要找庄里管事的吗？我就是东家，有话可直接跟我讲。”

　　　　“你？”东家？！周仲景闻言一怔，身旁众人也面面相觑，然后哈哈大笑，“怎么找个小女娃出来主事，难道你们庄子里无人能扛事了吗？”

　　　　石头额角青筋起现，拳头紧攥，牢牢盯着这帮人的举动。

　　　　卢玖儿没将他们的轻视放在眼里，只欠身行了一礼，说道：“这些叔伯哥儿们，今天是庄子池塘的开挖喜日，只要是愿意来帮忙的乡里乡亲，都欢迎入席一同用些酒水。只不过，我们定的工钱，只有周好手要价的一半，但却已是比外头市价高出了一成，另外当天干活超过两个时辰的，晚饭管饱。现下大部分的地块已经包干出去了，还有五六块空位剩余，有兴趣的叔伯哥儿们可以到石副管处报名，然后入席用餐。”

　　　　……这是什么路数？

　　　　周仲景闻言先是怔愣，尔扣见带来的伙计有些人的表情有所松动，连忙喝住：“小女娃在说什么！这塘必须只能由我来做，然后根据情况再分包出去的，其它不懂行的都不兴乱来！”

　　　　卢玖儿呵呵一笑。“周好手在说什么呢？这正是按照您的规矩来办事的呀。”

　　　　“什么？你在胡说什么？”周仲景顿觉莫名其妙，反而有种有理扯不清的感觉。

　　　　“知道了价钱，便等同于答应呀。”卢玖儿把手一摊，“这话在场的大伙儿都听得很清楚，而且相信刚才我也已经将报价说得很清楚了，便当作你们都是同意了的。”

　　　　话语落下，全场陷入了几秒的沉默。然后不知道是席面上的谁，没忍住卟哧一声笑了出来，顿时惹得周仲景恼羞成怒。

　　　　“我不跟你这哪里野来的黄毛丫头鬼扯！牙口都没长齐……”

　　　　石头猛喝一声，打断对方张口便来的污言秽语：“她就是我们东家，玖儿姑娘！庄子里的事情，全凭由玖儿姑娘作主！”

　　　　卢玖儿无畏无惧，微微一笑，直直迎视着周仲景。

　　　　“周好手，你站的这条道知道我们当初花费了多少工钱修好的吗？足足200两银呢，还特地铺了碎石压平，待得雨季来时也不会溅起泥水脏了脚。”

　　　　说这个干什么？周仲景怒目横视，心知有坑，还未开口接腔，果然，下一句便追来了：

　　　　“周好手现下知道了这价钱，又已经站在这道上许久了，打算要付多少过路费给我们呢？”

　　　　“黄口小儿，莫要再乱攀扯！”周仲景心里恼恨得很。这