蓬门伊始-第21部分

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　　　　卢玖儿觉得奇怪，瞅着他问：“没音信的这几年，你都待在京里？”

　　　　“上京虽是天子脚下，却远不及这里好。”卫子谦闻言点头，笑嘻嘻道，“看咱阿玖把庄子操持得多好，比当年阿盛离开时，应该都翻了好几翻了吧。”语毕，他想起那城里的牙行，问，“快来钱也是阿玖开的铺子吗？”

　　　　卢玖儿摇首。“我只是出了前期投资的银钱，具体业务还是朋友在经营。”她似是无意地随口问起，“你带来的另一位……是朋友吗？”

　　　　那个被绑捆后一直不慌不乱、不发一言，还眼神凌厉如刀的男子。

　　　　卫子谦笑道：“亦友亦仆，与他相识，也是种缘分。”

　　　　他忽然走近凑身到玖儿跟前，正色低声问道，“阿玖，想我了没？”

　　　　玖儿抬眸，当灿若繁星的明澈对上渊深的黑潭，仿佛有种不可抗拒的磁力吸引汲取。她莫名地忆起许多往事，如碎片般在脑海内掠飞而过——

　　　　村庄书塾的阿谦，知道戚家盛移居城内，轻轻一笑，少年的容光上，抹上了自信自得的光彩。他说，阿盛不会等太久的……

　　　　南粤县学的阿谦，肤色依然黝黑得健康，映着有神的炯目，一派书生温文地作揖施礼，瞅着她浅笑：阿玖姑娘，这厢有礼了……

　　　　谈及赴考府学的阿谦，在望江楼凭栏伫立，极目远眺，身躯颀长，眉眼间自信飒爽，面对即使远离的兄弟祝酒词，他微微哂笑：兄弟先谢过了……

　　　　而眼前已落榜弃考的阿谦，自信依旧，神采依然。可那眼中多出的一抹难解的复杂，又是什么？

　　　　玖儿静静地迎视着他，微微失神。

　　　　“回来知道你心中有气，我反而感到无比喜悦。”卫子谦轻轻地道，唇边弧度温柔，小心呵护着此刻的氛围。

　　　　玖儿睫毛微颤，心头渐渐泛起了暖意。

　　　　午时飞窜逃离的画眉不知为何，在外头的林子里扑腾了一圈后，折返落在书房外的围栏上。它啾啾两声，头首偏倚，好奇地转向了窗棂的方向。

　　　　那一方天地内，黑俊的白衫男子手撑案台，微微倾身贴近另一侧端庄娴雅的豆蔻少女。他眼神专注而温柔，展开张扬的男性气息仿佛是一张网，似要笼罩住那抹馨香，不欲向外人泄露半分。
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女儿娇　五卷章五　大开杀戒的卿墨（上）

　　　　靠得太近的面庞和越渐浓郁的男子气息，令卢玖儿的大脑和身体都触发了危险信号。

　　　　她正要伸出双手挡到对方脸上将其推开，只差那么一丁点距离时，卫子谦恰恰地别开了脸，连连打了几个喷嚏，然后委屈地向她展开身上湿衣，求饶道：

　　　　“好阿玖，替我借套衣衫更换呗。不然真要得病了。”

　　　　卢玖儿唤来外头侯着的云霞，她应声后带着卫子谦去更衣。大约一盏茶时间，卫子谦换了一身粗布灰衣回来，乍眼远看着，倒如庄上的仆人一个模样了。

　　　　趁着天色尚早，玖儿安排了车驾送两人回省府城里去。

　　　　卫子谦顿时皱了眉头。“我不走，我们还未好好聚话呢。”

　　　　“连篇的鬼话，不聚也罢。”卢玖儿让人将卫子谦和卿墨塞上车，朝他挥挥手。

　　　　卫子谦见是如此，总不好硬跳下去死皮赖脸地扒着，只得高喊道：“那我先到城里见父兄，再到书院报到登记后，便过来找你——”

　　　　“这样的轻狂夫子，一德书院真是瞎了眼才会收用，不怕误人子弟么？”云霓小声啧道。

　　　　“说的是极。”卢玖儿听见，只盈盈一笑，道，“以此为鉴，云霓和云霞今天加抄《礼》两章，入夜前交给我审阅。”

　　　　“为什么？”云霓一惊，望向云霞。

　　　　云霞只眼观鼻，鼻观心地顺应道：“是，姑娘！”

　　　　“真不知道为什么？”卢玖儿收敛了笑意，定睛淡瞥着云霓，不怒而威。

　　　　真以为她被蒙在鼓里吗？

　　　　“什么时候起，你们都能替我做主了？”

　　　　她对人宽宏，但前提是在规矩红线之内，那阳奉阴违可不是什么好苗头，任由助长下去的话，终有一日会蔓延自焚。

　　　　“……对……不起，姑娘。”云霓摸了摸鼻子，怯懦低头认错。

　　　　她只想着小小的恶作剧，该是无伤大雅的。

　　　　卢玖儿径自转身回到书房。未几，乌梅来到求见，跪在她面前请罪不起。

　　　　“姑娘，我一时猪油蒙了心，想岔做错了，还请姑娘责罚。”

　　　　玖儿俯视着她，心里百感交杂。“梅姐姐错在哪里了？”

　　　　乌梅磕头，道：“一切应以姑娘所想为己想，以姑娘所愿为己愿。”

　　　　卢玖儿亲自走近，将她挽扶了起来，轻轻拍着她的手背，道：“梅姐姐，你和石头哥都是庄子不可或缺的内外管事，丫头小子们都跟着你们在学待人接物呢。”

　　　　“姑娘……”乌梅红了眼眶。她也知道当下身受姑娘恩惠，却老想着旧主是不行的，而且还带着下人一道扭曲上意行事。“此等事情绝不会再犯了。”

　　　　“那好，此次涉及的人全部月例减半，由你执行和宣导，可有问题？”

　　　　“我会办好的，姑娘。”

　　　　卢玖儿点点头，拉着她到椅子上坐下。

　　　　这些年头，庄内宅务都是由乌梅一手主导操持，双手已满是风霜，思想和长相也是比真实的年龄要老上好几年。虽然前后都有增添一些丫环婢女，但训练来训练去，也就只有云霜在管事方面还算是能思虑周全、有板有眼，只是尚欠缺些经验火候。

　　　　前段时间粉蕊回乡探亲时路过，特地绕进来与乌梅聚话。当年五姨奶奶入了庵，几个大婢女都被遣回了主子娘家。粉蕊是其中一个。也该是那时候起，乌梅便开始有些心神不宁了罢。

　　　　“也该是怪我没多留意。”卢玖儿低低叹息，“那时候见粉蕊离开后，你的情绪便有些低落，我还想着许是依依不舍的缘故。梅姐姐你实话实说，是不是还有着其它事情？”

　　　　乌梅取出绢巾，轻轻地印了印眼边的泪意。她也不是想要瞒着姑娘，只是消息还没确定之前，不好让姑娘太多操心。

　　　　“粉蕊表面说是探乡途经，其实也是特意到南粤和省府两城探听七少爷行踪的。”

　　　　卢玖儿神色微讶。“行踪？”

　　　　戚博文不是在哪个山坳门派里习武吗？这才三年，这么快就学成下山了？

　　　　“说是逃出来的。”乌梅幽幽地道。

　　　　看来七少爷任性的脾气是三岁定八十，不会轻易改变的了。

　　　　卢玖儿安慰她：“你也别太担心，毕竟有了这三年的历炼，他也不是轻易就能被欺侮的小孩儿了。我通知‘天眼’帮忙留意一下，若是有消息，便马上传回来。”

　　　　天眼，是蔡志北一不小心发展起来的信息收集组织。

　　　　当年拐子帮被清理后，幸运的受害者便是跟着父母归家去了，但仍有一班无依无靠的少年孩童，他们的活计生生地横在了眼前。所以蔡志北找了卢玖儿彻夜长谈，筹了第一笔钱应众人所需开设‘快来钱’牙行。

　　　　而前期的‘天眼’，便是主要做人员的背景调查工作，一来是让雇主东家放心，二来也是替可怜人寻找家人。直到后来业务慢慢起来后，‘天眼’才兼顾了人、商、事三块的调查功能，并越渐发展成熟。

　　　　为了进一步掌握城里铺面变动的细节情况，石头是特意又出到省府城，到‘快来钱’找蔡志北商议，得到的消息却是疑点重重。

　　　　“人都搬走了？”石头心中一沉。

　　　　“准确地说，是大部分已搬走，还有少数人家留在城里，但都是缄默其口不敢多言。”蔡志北眉眼清冷，薄唇讽刺地弯起。

　　　　据打探的成员回报，那些人怯怕不安的反应太是熟悉了，应是受到了某些威胁或恐吓。

　　　　“现下只知道新主是北边的，有个买办下人透露曾经长时间待过禅城，已经派人去查了。”

　　　　这一年里陆续有店铺不断转手，为数不少，却未曾因此而导致铺价波动。可见，对方是很克制地在处理事情。

　　　　石头相信大北的执行力，他提醒道：“姑娘传话，小心谨慎切忌急进，莫让对方发觉了。”

　　　　蔡志北表情似是不以为然，却不明显地添了丝温度。“晓得了。”

　　　　卫五郎一直是卫家人的希望，举家财力和人脉去养着护着，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，就冀盼着终有一天他能扶摇直上捞个官位回来，一家子就能跟着鸡犬升天、鱼跃龙门了。

　　　　虽然这次流年不利落榜了，总会有些心灰意冷。但没关系，怎么说已经是举人之身了，先回来歇息放松喘口气，解决了婚姻大事后，就能全力以赴再去博上一博。

　　　　不是有句老话曰：先成家后立业，小登科后登大科嘛。

　　　　也之所以，卫子谦回到省府城的卫宅后，宅门前和城里三处铺子都大肆燃放鞭炮助庆，张贴红榜大字“东主有喜”，当天所有散客来店一律八折优惠。

　　　　当年戚宅家业没落，反而卫记店铺经营得越来越有声有色之际，卫大海夫妻便已辞去了职务，迁至省府城与家人生活在一起。卫子谦这一次回归，家里成员便真正圆满，开心之余饭也不做了，热热闹闹地拉大队直接到快活栈订了包厢，点了满满一桌佳肴野味接风洗尘。

　　　　卫二嫂是新妇入门，悄悄打量了这个第一次见面的小叔子。嗯，看着儒雅大方温文有礼，还是知书识墨的秀才，确是一位可托付终身的好男子。

　　　　她身侧坐的正是卫大嫂，本是忙着帮两个孩子布菜，没想到抽空瞅见这一幕，笑意吟吟地附到她耳边道：“淑娘想替五郎拉红线？”

　　　　卫二嫂抿嘴笑着称是：“娘家还有几位待字闺中的表妹，如此看着与五郎倒是般配。”

　　　　卫大嫂心里冷笑。般配？她也太瞧得起自家身世了。何况这宅里头兄弟和妯娌之间的事儿，不是东风压了西风，便是西风压了东风。若是真让她娘家姊妹又嫁过来，哪里还有自己说话的份儿？

　　　　“五郎的姻缘公爹与婆母早有安排呢。”卫大嫂面上不显，只熟络地取笑道，“淑娘别乱操闲心了，如今要务是尽快给二郎生个白白胖胖的儿子呢！”

　　　　卫二嫂如每次一般不好意思，害羞地低头躲开这话题。

　　　　卫大海很是开怀，饭席上大笑不断，还喝了不少栈里的招牌好酒，酒精浓度高不易上头却后劲十足。卫子谦是席上的主角，在父兄的劝酒之下也饮了不少。但他在醉眼朦胧之际，还记得掏出事先准备好的见面礼，父母兄嫂侄子侄女们一人一份。

　　　　“五郎真是有心了！”家人们收到礼物，无一不笑逐颜开。

　　　　卫大嫂见到自家子女各收到个锦盒，里面是一样份量很足的铸金如意，不动声色地示意夫君看一眼。

　　　　“怎么了？”中年发福的卫大郎脸色潮红。他极是喜酒，今夜也是喝了不少。

　　　　卫大嫂低声道：“五郎出手真个阔绰，平日家里到底供养他多少银钱？”

　　　　“公中出的，哪里知道。”卫大郎夹了筷子肉到她碗里，细声暗自低叱道，“多吃少说，什么场合不清楚么！”没个眼色的婆娘！

　　　　卫大嫂不以为然。

　　　　这顿晚饭卫家的男丁都喝得醉醺醺，被家眷相互搀扶着家去的。

　　　　卫子谦这次回来得突然，宅里头一时没来得及布置，因此被暂时安置到客厢里头。

　　　　卿墨是外人，所以没有参加家宴。待得卫子谦被抹脸脱鞋脱衣，灌了醒酒汤什么的都处理完事，人也关门离开了后，卿墨这才步进了客厢，双手抱臂抬腿踹了下床上瘫软睡死的家伙。

　　　　“轻点儿。”卫了谦无奈地睁眼。

　　　　他是读书人，读书人！细皮嫩肉的，哪里经得起这般粗鲁的对待。

　　　　卿墨哼笑。“戏演得挺好。”
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女儿娇　五卷章六　大开杀戒的卿墨（下）

　　　　“谬赞谬赞。”

　　　　卫子谦翻身起床，顺道用手扬起被子摊开，里面塞了软枕，外头再下了纱帐。

　　　　卿墨就手旁观，待得他再将房门关上落锁后，才到窗旁跃身而出。卫子谦随即跟上，反手掩好了窗户，乍看之下与关门闭户无异。

　　　　卫宅里除了厨灶和洒扫外，并无其它下人。因此现下夜深人静，各房人都纷纷洗漱安睡，并无人在廊下庭院走动。两人迅速穿过游走，顷刻便从侧门出了宅。

　　　　卿墨带着他去到了城郊山脚单独建起的猎户木屋处，入屋前抖开了黑色的厚披风将卫子谦整个身体藏在里面，另外给他戴上了全封闭只留两个鼻孔的黄铜面具。

　　　　这是带他装逼带他飞的节奏。

　　　　卫子谦默默地任他折腾，直至看见他也全副武装准备好后，才忍不住开了口：“……为什么面具你是青铜，而我是黄铜？”

　　　　这明晃晃的黄色，在黑色之中，可是很醒目的标的物哪。

　　　　“你是主使，我是监护。黄色为上，这是尊重你。”卿墨话语说得很溜。

　　　　但卫子谦怎么听，怎么就觉得不可信呢。

　　　　“放心，我起誓会用生命保护你，不必再作无谓的担忧。进去吧！”

　　　　卿墨右手放于内心还在纠结不已的书生后背处，稳稳地推着他向前走。

　　　　简陋的木屋内只燃了一支蜡烛，昏暗的光晕映照在墙上拉出四条黑影。一直负责探看外头情况的女子轻声提醒道：“来了。”

　　　　另外三个男人站起走向前，会同女子一道迎接进门的来人。但他们与两人的距离还是拉得很开，似是带着些许防备。

　　　　青铜面人站在黄铜面具右侧，从袖内掏出一枚令牌，沉声道：“主使大人在此，还不行礼拜见！”

　　　　为首的中年男子手上也有一枚令牌，恭敬地递上前，待两枚无缝地拼合在一起时，四人这才解除了戒备，深深地行下属跪礼。

　　　　“黄雀、灰雀、蓝雀、彩雀——拜见主使大人！”

　　　　黄铜面具走到桌旁的椅子上坐定，并没有让他们起身。那原本温润如玉的声线，此时刻意压低，显得略为磁性沙哑。“本使来此的目的，汝等可还知道？”

　　　　“属下无能！”中年男人‘黄雀’神色沉痛，“‘蛰猎’成立至今六年，本已发展至成员五十八人，却因管理失当轻忽行事，如今折损过半，还有另一名大将孔雀叛变外逃……属下无能，请大人降罪！”

　　　　“请大人降罪！”其余三人跟随低喊道。

　　　　黄铜面具没有立即言语，只静静地睇着下跪的四人，眸色沉深如墨。

　　　　黄雀等人无法瞧见那面具下隐藏的表情，但却明显感受到来自上位者不怒而威的气势。屋内的气氛有丝诡异的压抑，黄雀等不敢妄动。许是准备入夏的缘故，不透风的闷热很快让人觉得心浮气躁，最为年轻的蓝雀悄悄地握了拳头。

　　　　“嗯？”久久之后，黄铜语气微扬，低问，“目前幸存的人员名册有带来吗？”

　　　　黄雀恭敬回禀道：“因组织已被浸透，为避免成员再遭遇不测，人员名册已经毁去。”

　　　　意思是，查无可查。

　　　　“那要如何通知他们来听命接令？”黄铜面具无法有任何表情变幻，但那双黑眸却似是充满了怜悯。

　　　　黄雀触及那眸光，不知为何下意识有所退缩，但马上稳定心神，道：“主使大人，孔雀是‘蛰猎’开门五使之一，对组织的情况可说是了如指掌，也肯定已完完全全透露出去。为安全之计，现下采取的是单线传令的紧急机制，每个成员只知道自己的上级和下属，旁的皆为机密。因此，并不适宜聚集成员到同一处地方，以防消息泄漏引至全歼——”

　　　　“你这是替本使作主？”似笑非笑的语调响起，黄铜面具打断他的长篇论述。

　　　　这谎言，编得煞有其事，颇为周全。最终总结成一句话，就是除了他们四人，谁也别想见着面。

　　　　“属下不敢！”黄雀低下头。

　　　　“不敢哪。”黄铜面具伸手搓了搓下巴，“那彩雀你说说，你现在手下还有多少可用之人？”

　　　　忽然被点到名，一直将脸埋在地上的女子有些无措。

　　　　“……回大人……”她下意识地望向黄雀的方向，“属下……单线跟一人联系……”

　　　　“很好。”黄铜面具温和地看着她，“那人姓甚名谁，负责哪项任务，又如何联系？”

　　　　“属下……”彩雀嗫嚅着，说不出话来，最后只将面孔深深地又埋向地面。

　　　　“看来新官上任的大人是信不过我等老臣子！”蓝雀挺起腰身，直接冷笑道，“若说是授命而来，却进门至今未见有下达任何行动计划或指示！仅凭一个令牌，如何知道你俩到底是真神还是假鬼！”

　　　　“呵呵！”黄铜面具感觉很有趣，也不恼怒，“其它人也是作如是想法？”

　　　　跪在地上的另外两人面面相觑，黄雀趁机再开口道：“还请大人释疑，眼下这被动的困局，大人到底带来了多少援兵来解困？”

　　　　这已是赤裸的试探了。

　　　　“呵，自是比‘蛰猎’现下尚存的残员要多。”黄铜面具轻笑。回应一招空城计，报个虚数吓唬人谁不会？

　　　　取出四封盖有印泥的函件让青铜面人分发给他们，“既然急于索要上令，便直接给了你们罢，本想着还留个自辩的机会，看来是不必了。”

　　　　他们各自狐疑地展开一看，脸色都刷地变得青白。

　　　　“这是什么意思？”

　　　　黄铜面具示意青铜面人上前，将一木盒搁置在桌上，打开后只见到颗颗浑圆饱满的的红彤丹药。

　　　　“汝等既办事不力，便以死谢罪吧。否则——”黄铜面具笑得意味深长，“自有亲眷替你们谢罪。”

　　　　没错，他们各自取到的函件上，明细地列着家族各房人的名单和所在地。其实这本就是当初踏入蛰猎组织时，便已经知道的命运：奉献一人沐恩全族。只是，同样地，若是一人忤逆犯错，家族必受诛连。

　　　　“但……但我们……罪不致死……”黄雀咬了牙。

　　　　“你要违抗上意？”黄铜面具望向他，又是那满溢的怜悯之意。

　　　　去他的怜悯！他就是不服——

　　　　彩雀忍下了一腔伤悲，勇敢地抬头站起来，取了一粒药丸仰头吞了。

　　　　“彩雀！”黄雀瞠目喝止不住。

　　　　“……属下知罪，谢主上隆恩。”彩雀再度跪下，深深磕首。

　　　　“你……”蓝雀面上惊怒交杂。

　　　　一直缄默不语的灰雀叹息一声，也起身举步向前取了药丸入喉咽下。

　　　　黄铜面具满意地点点头，然后转面向余下的两人，笑问：“你们呢？”

　　　　黄雀牙齿一咬，迅速与蓝雀交换了眼色，然后提气扬声高呼：“动——手——唔！”

　　　　一把等得非常不耐烦的软剑，自青铜面人的腰间出鞘，划出清冷锋芒，然后迅速地朝黄雀颈脖处划下——

　　　　黄雀还来不及感受到痛意，沁凉的液体便源源不绝地自颈项泉涌而出。他瞪着径自仓惶夺门而去的蓝雀，再也发不出一句话，只直直地栽倒在地上。

　　　　“动手——快动手——人呢？！快动手啊！——”

　　　　蓝雀边逃边高声呼喊，除了山边荡传的回音外，再无任何声响回应。

　　　　他慌乱了。

　　　　忽然有股杀气自脑勺后呼啸而至，他敛神侧让，一柄锋利的匕首便钉在了前头的粗壮的树干上。入木三分。

　　　　他转过身，青铜面人已经站定在身后。他把心一横，用力拨出那把匕首。

　　　　黄铜面具等三人未几赶至，见到的是两人对峙的场面。

　　　　“蓝雀，别犯傻！”彩雀想劝他。家族几百条人命，又怎么能与一已之身相提并论。何况……她偷偷瞄了黄铜面具一眼，心里存疑却不敢确定。刚才吃下的那颗丹药虽苦涩味冲，但入腹后并未觉有任何不适之处，也许……

　　　　灰雀却是已看明白，心下叹息，道：“他已经叛变了。”

　　　　“什么？”彩雀惊疑地望过去。

　　　　青铜面人将一堆腰脾扔到他面前，整整一十八个。全是“四方死士”的识别牌。

　　　　“你唤的是这帮人吗？可是，他们倒下的时间，比你们还要早一些。”

　　　　“可恶！”心头的寒意越来越甚，蓝雀自知已无后路，握紧了匕首，直接冲着青铜面人挥刺过去。

　　　　青铜面人摇着头，似是随意地挥剑一挡，蓝雀竟然顿觉乏力，匕首直接脱飞开去。这是……

　　　　“你们下了药！？”他恨得五官扭曲。真卑鄙！

　　　　青铜面人惋惜地看着他。“有提供解药呀，只是你不肯吃。”那盒药丸虽然味道不好，但效果还是不错的。“好了，不想死就束手就擒吧。”

　　　　“我……”

　　　　蓝雀神色复杂，正要说话间，一支冷箭自林中射出，将他当胸穿透而亡。

　　　　还有几支箭陆续朝众人射去，青铜面人跃身而起，挥剑逐一挡下。

　　　　灰雀见状立即朝来箭的方向追赶上去，彩雀则奔至蓝雀身边一探，几息间生命迹象已消。

　　　　“死透了。”青铜面人啧了一声，望向黄铜面具。

　　　　“无妨。”黄铜面具见灰雀已折返，抬头看了看天色，道：“换个地方说话吧。”

　　　　离