蓬门伊始-第4部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　也不知道哪儿得罪了阮氏，也就是庄子总管家的女人。这阮氏一看到自己就眉眼不顺，说话做事都连嘲带讽的，连着一些共事的女人们也疏远了她。除了卫家的与她往常一般交往外，就只剩兰芷几个肯与她谈上几句话。

　　　　不过这种情况并没有维持很久，听说阮氏和他家男人接到了封家书，就请了假带着孩子回乡探亲去了。只是待得假期过去了多天，他们人还是没回来，副总管只猜着许是路上遇到什么耽搁些时日，没料到最后等到的，却是大城主宅派来的新主事，这才心头扑腾个不停，约估着可能出了大事儿了。

　　　　再说那拿着调书来到庄上的主事人新总管，正正就是卢永洪。与他同来的，还有作为见证庄务交接的主宅副总管，卫家的男人卫大海。他们两人这一趟回庄，是带着老爷的两个指令行事：一是将戚家七少爷戚博文护送到庄上小住，二是接管庄上的一切总务。

　　　　所以刚进到庄，没看见阮家的赶来相迎，卢卫两人立马意识到不妥了，把歇脚喝水的时间都省下，连忙询问庄上的副管，却是越问越不对劲。卫大海咬牙一拍大腿，吩咐副管刘如禄赶去乡县衙门处，先以人口失踪为由报了官。

　　　　接下来的三天两夜，庄上新旧主事一干人等，都为着核账对数里里外外忙得团团转。白天夜里的伙食和饮水，都是由各自家中操持好，再外带过去供食用的。

　　　　待得账本和数目好不容易核好，触目惊心的财务黑洞终于曝露了出来。

　　　　刘如禄捧着册上数额赤字，熬夜通红双眼更瞠出了几条血丝。“怎么会……这样……”

　　　　卢永洪疲倦地揉了揉额角，道：“阮家的上任近十年，录记在案的帐本大都在这儿，扣除未知的黑色部分，约莫估计也至少短了十万两。”

　　　　卫大海把手放案上狠拍，骂道：“他奶奶姓阮的狗娘贼！”骂完一瞪刘如禄，放声叱喝，“你若是知情不报，就是个共贪的鼠儿！但硬要说不知情，也是个失职无能的混球，既然为老爷分担不了事务，还留着有什么个屁用！”

　　　　刘如禄哀声叹息，老泪涟涟，辩道：“卫副总管，我是真的不知道啊！不然，也不会傻到把人放跑了，自己倒留下来背黑锅……”

　　　　卫大海冷着一张脸：“我们一个家宅里共事，自然是不希望你倒霉的。但事儿既然到了如此境地，为求公正不偏，还是直接送你去衙门，由官老爷审去吧！”

　　　　刘如禄听了膝盖一下子软了，脸色苍白得如纸一般，勉强扶着桌子才不至于倒下去，震巍着声音道：“不成、不成！生不入官门，死不入地狱。真这么干就是要逼死我了……”他恍然想到了什么，大喊道，“我去见老爷，我、我要跟老爷解释请罪！”

　　　　卢永洪自说了第一句话后，便只坐在旁边，低头翻着账册，眉眼不扬，如置身事外。

　　　　卫大海倒是摇着头对副管笑了，口吻怜悯道：“你不知道老爷上苏杭了吗？”

　　　　“苏杭？”刘如禄一顿，遂急道，“那我等……”

　　　　“如禄，”卫大海轻轻唤他的名字，“你是靠谁进来的，该心里明白。姓阮的是仗着谁才有的胆子，大家亦都清楚。可是如今为何突然将七少爷送到别庄上来，为何突然要撤换庄子的主事，当中的因由缘故，即使不说穿，你这般聪明也是能猜出个一二。”

　　　　刘如禄怔怔然，默然看着地上不知道在想什么。

　　　　卫大海干脆再挑明些。“知道现下主宅里是谁在主事吗？告诉你，就是五姨奶奶。”见刘如禄惊疑地抬起头来，他嘲讽地一笑，“你没听错，二姨奶奶和四姨奶奶在老爷出门前，就被罚令禁足了，而你认为五姨奶奶将自己的亲儿送到庄上，还会容许你这么一直待在这儿等下去吗？”

　　　　刘如禄心里已经慌了神，直鼓躁个不停，结结巴巴道：“卫、卫副总管……”

　　　　卫大海不想再多言，直接下猛药：“我们做下人的，身不由已，只能听主子们的意思办事。但另一方面，也不想冤屈了你，所以如禄你得体谅，只要是身正行正，送官法办是最好的处理了。你不用太过担扰，审完没事了，回头老爷还是会重用你的。”

　　　　“不、不……”刘如禄软软地跪趴在地上，老泪纵横，呜咽不已，“卫副总管……求您，救救我……”

　　　　翊日，归闲田庄副主管刘如禄自问失责渎职，递上了请辞书，当天便带着家小离开了归闲田庄。

　　　　别院里住进了个小主子，庄子上撤换上大伙熟知性情的主事，即使账本财务漏洞还是一样大，姓阮的一家官衙还没通缉到人，但是田庄里的气氛却活跃热闹得不得了。

　　　　用六婆的一句话说，把钱卷走的是二姨奶奶的亲戚，也就是老爷的亲戚；亏损的是庄子里的收益，也就是老爷的收益，换言之，都是主人家宅里的事儿，怎么算也犯不到他们头上。

　　　　所以田间野里，大家都热衷于拿这几天的事儿来剔牙。何况新上任的总管就是卢家的男人，端正随和是出了名儿的，跟主人家没任何的裙带关系，也不屑使姓阮的高压政策，大伙也就更放心地东西南北天马行空地乱聊一番。

　　　　庄里最开心的，莫过于黄氏了，笑得脸靥如花一般，嘴巴怎么样也合不起来。自家的男人总算上了位，能主点儿事，比以往出息了，叫她怎么能不高兴呢！于是还特意备了烧肉和生鸡，诚心地祭拜了各方神灵，感谢神恩之余，亦祈求往后的日子顺顺利利、万事如意。

　　　　头几天为了忙对账，卢永洪一直待在账房里，连院门也没跨进过。现下事情总算告一段落了，他回到家里已经是夜幕低沉，蛙声遍野，妻女也早就入睡了。

　　　　他撑着疲累的身子草草冲完澡，踏进了房间才发现妻子醒了，朝他惊喜地低唤声：“回来了？”
………………………………

蓬门启　卷一章十二　跟学的卢玖儿（中）

　　　　“嗯。”卢永洪低应，看了眼躺在里侧的囡儿，轻浅地呼吸着，睡得很是安稳。

　　　　黄氏下床点燃了烛灯，替他倒了杯半温的茶水，笑问：“饿吗？要不，给你做夜宵去？”

　　　　卢永洪摇头说不用，从身上摸出一张纸，递予她：“这是五百两银票，莫轻易动用，也别声张，妥善收起来就好。”

　　　　“这是……”

　　　　“刘如禄只请辞了事，拿了一千两酬谢钱给我和卫哥。”

　　　　黄氏一听皱了眉头，不满道：“阮家的贪了十万两跑了，他做副主管肯定也拿得不少，才只肯使出一千两？”

　　　　卢永洪轻轻笑道：“固中肯定还有其它缘由的，也不便与你多说，把钱收好就是了。”

　　　　黄氏应了，轻手轻脚地去将门窗都掩关好，将银票藏到箱笼底处，心里是喜滋滋的。忽而想起问到：“阿洪，做别庄的总管，薪俸加了多少？”

　　　　“就比以往加了一倍，下月才发呢。”

　　　　“可你这次回来，还没给家里钱使哪！”

　　　　卢永洪闻言，颇觉得好笑又无奈，双手在自己身上摸了一遍，将银钱全部搁到桌上后，再自取回些许，其余的都推给她：“都在这儿了，你顺道放起来吧。”

　　　　黄氏自然是眉开眼笑起来，只是还是有丝担心，问道：“阿洪，庄子被亏空了，你再来接手不会有问题吧？”

　　　　“没事，有卫哥当交接证人呢。”卢永洪想了想，笑，“而且，即使有什么，他只会将一切过失全推到逃跑的阮大哥身上。”

　　　　黄氏这就不懂了。“为什么？”

　　　　卢永洪淡淡灌了口茶，道：“他本就要安排他家的顶替副管的位子，要是真牵连到下一任的主事，他家也得扛着。”

　　　　卫家的就是指薛氏，薛红玉。

　　　　黄氏一听，怔了怔，随即想通了什么似的，觉得自己犯了傻，自嘲地喃喃：“难怪了。”

　　　　难怪卫大哥如此不遗余力地在老爷面前推举阿洪，难怪之前接到书信卫嫂会那么的兴高采烈，难怪一来交接就逼不及待地令副管如禄请辞……

　　　　黄氏心里一喀噔，阮良和如禄之所以倒栽，很大原因是背靠的姨奶奶在主宅里失势了吧？那么，要是有一天老爷回城了，又重新宠了别的女人的话——

　　　　“阿洪，这回你们送七少爷来庄，那是不是、是不是算作成了五姨奶奶那边的了？”她连忙问道。

　　　　卢永洪听出话里的意思，安慰着拍拍她的手，说：“我们是替东家打的工，而东家目前真正掌家的，就只有老爷。”

　　　　凭着多年的实干经验和对庄子明里暗里的熟悉，加上卫大海夫妇八面玲珑地相助，卢永洪将人事很快理顺后，坐稳了田庄的总管一职。递给主宅的荐人申请也批下来了，薛红玉毫无悬念地升调作副管。一下子相邻的两家门前来往人数飙多，热闹得差点把门槛都给踏平了。

　　　　公职的地方离家不远，但是新上任几个月，因着过往财务上的漏空卢永洪想尽快将账册理好，所以午食也不赶回家用，省下来回时间。不然紧接着年底快到了，又得盘算向上的供用，到时候只怕有观音的千手也忙活不过来。

　　　　黄氏是体恤贤惠的人，虽然自己也得上工，但午时都赶着做好饭食，让玖儿给她阿爹拎过去。

　　　　这日卢永洪和账房先生一道在讨论些什么，不意间抬头，见到黄氏和卢玖儿一块进来，意外地道：“你怎么来了？”

　　　　黄氏笑盈盈答：“今天刚好闲休呢。”

　　　　抬头望望天色，晓得午时到了，账房先生便告辞家去。

　　　　卢玖儿帮忙收拾桌子，腾出空位来放菜饭，视线落到旁边的一张墨笺上，她拿起展开一看，开端是写给卢永洪的，便念道：“什么什么迁居……什么年关什么聚……”

　　　　沿着墨字越往下瞄，小眉头皱得越来越紧，心下越来越凉，卢玖儿最后沮丧地叹了口气，捏着这张薄薄的纸笺百般滋味难辨。虽然自己偶尔跟着卫子谦上学，也刻意地认了不少字，但现下看来，常见的用字还是不足够的啊，居然连封信也看不明白。

　　　　卢永洪却是惊喜地抚上玖儿的脑袋，抬眼望向黄氏：“她怎么会认得字？”

　　　　黄氏抿嘴一笑，说：“许是隔壁五郎教了些，跟学时又听了些罢。”

　　　　卢永洪怜爱地将玖儿抱入怀里，问：“玖儿想去上学吗？”

　　　　未等她答，黄氏便插嘴道：“阿洪，哪里听说女孩家上学堂的，都是在家学着操持家务，何况上学缴的束修也不少……”

　　　　“乡里是不多见，但是城里宅府专门替姑娘请教席也是很普遍的。”卢永洪不以为然，“我家境虽不富贵，但教养个识字的女儿，也不是说完全没能力。”

　　　　卢永洪本就是小家宅门出身的嫡子，但老父休妻娶了个狠辣女人当后母，才慢慢冷了心从家里分出来，到大城里去打工。黄氏是知道他心结的，转念一想，将闺女当大家小姐来养，说不准往后能嫁入豪门旺族呢。

　　　　卢玖儿见黄氏不反对，细细想了想，老实地说：“阿爹，我只想学认字。女子不用跟男子那样去考科争官，学堂里教的书都是为了应试考举，女儿并不感兴趣。”

　　　　他略为沉吟，方道：“嗯，说得在理。”

　　　　其后再问起信笺上所写，卢永洪只淡描轻写地说：“父亲举家迁到大城去了，知道我调到庄里任长职，便嘱咐要带你们一道去城里过年。”

　　　　黄氏闻言，脸色喜恼交杂，没再多说什么。卢玖儿却是惊讶的，她现下才知道，原来阿爹那边还有父母在堂，弟妹一堆……

　　　　卢永洪对上学的事很上心，当天黄昏便亲自带着玖儿去寻霍夫子。

　　　　夫子身上还是穿着那件补丁的书生袍，给人的感觉却是素洁儒雅的。听闻他们的来意，不惊不讶，礼貌地沏了粗茶淡品片刻后，才缓缓地道：“卢总管，此事不合适。”

　　　　“先生，若是担忧扰乱了堂学秩序，但过往阿玖也偶然来跟学……”

　　　　“非也。”霍夫子笑笑，道，“其实此事，霍某本应早与总管商量了。令媛确是聪敏娴静，勤奋好学，只是此处并非女子学堂，令媛年岁也不少了，长此下去多少有些影响的。”

　　　　当着本尊面前，霍夫子也不明言，只含糊意思地提点。卢永洪一怔，明白过来后，无言地望向卢玖儿。
………………………………

蓬门启　卷一章十三　跟学的卢玖儿（下）

　　　　待得出来走上归家小道，卢玖儿跟着卢永洪身后的长影子，低着头郁闷不已。后来终是忍不住，赶上去扯住他的袍袖问：“阿爹，夫子他说的是什么意思？”

　　　　卢永洪见到她嘟嘴不乐的模样，觉得好笑，道：“乡野地方，民风纯朴，男女间泾渭并不分明，夫子是多虑了。但他说的也不错，在学堂里混学归根究底是不太好的。”伸手揉了揉她的发顶，“安心，阿爹也不差，可以兼任夫子来教你。”

　　　　卢玖儿这才知道，原来霍夫子忧心的是男女大防，心里更是抑郁了，不免怨怪地叹一声：酸儒啊，酸儒。

　　　　不过后来卢永洪也没兼任夫子，而是跟七少爷的教席通了气，让卢玖儿去当服侍仆童，可以跟在教席身边，接受指点和教习。

　　　　卫子谦听见了很是羡慕，特意跑去偷窥，知道那教席是个灰鬓白胡的老头子，一派老儒风流，睿知焯见的模样。卫大海告诉他，这老儒生可是辞官退隐的士大夫欧阳斋，得五姨奶奶使尽关系，三邀四请才肯出的山，肚肠里装载的经书宗卷多着呢。

　　　　卢玖儿被卢永洪带着去了别院，站在珠帘前见过教席。她透过缝隙审视那位闲适的卧坐老人，视线浏巡到他的身腰处，眼眸不由得眨了几眨。宽怀大量的宰相肚，恰似怀了十月的孕胎，里面有多少经书宗卷不得而知，但相信脂肪肥肉是藏了不少……

　　　　欧阳斋性顽，好酒肉。束手半瞌眸时，宛如世外智贤，胸怀幽壑万千；举酒啖肉饮食时，十足一个街巷无赖，伪夫子痞老生。每朝只到离沁院教书二个时辰，余下的时间都留在他以师名强占的璇玑轩里，以酒当茶，边品边阅卷，日日复日日。

　　　　刚开始时，欧阳斋喝到兴起处还发酒疯，指着玖儿要这要那，跑东跑西，没了不够过瘾，还半哄半强地灌她酒，然后径自笑翻在地吟起狂诗来。

　　　　卢玖儿连续两天，被出其不意地强灌了两口酒，呛咳得几乎掉了半个肺。回去跟家人告了状，黄氏听了，想起村口讲书曾说过的老匹夫好童癖一段，脸色恼得又青又红，直嚷着不让孩子再去了。卢永洪神色却是诧异，细细问了经过后，遂问那跟老夫子学了些什么。

　　　　卢玖儿如实答道：“他半醉的时候会诵篇诗文，一字一句让我背好，然后把书卷翻出来，命我照着该文，边背诵边记字。”

　　　　卢永洪点点头，再问：“老夫子喝的酒，是阿爹让你拿去的那几瓶吗？”

　　　　玖儿答是。

　　　　卢永洪笑了，对黄氏说：“听闻欧阳先生平日喝的皆是烈酒，所以之前给他送了城里带回的剑道春。但是乡野地方只能寻得小酿，这几日玖儿供他的，只不过是几瓶果子酒，让他老人家尝尝鲜而已。”

　　　　黄氏啐道：“果子酒跟水一般，他却醉了，酒量差极就少喝些，免得折腾到我家的闺女。”

　　　　“哪里关酒量的事，不过在装疯扮傻罢了。”卢永洪吩咐玖儿道，“一会儿我去分瓶蛇酒出来，明日给夫子送去，告诉他一声，迟些庄里派人入城采买，问除了剑道春外，还有没有其它需要顺带的。”

　　　　装疯扮傻？

　　　　卢玖儿眉角不由得一抽，趁着卢永洪转身，伸手去摇黄氏的袖边，细声央道：“阿母，阿玖想跟你要样东西。”

　　　　于是次日，卢玖儿带酒前来服侍兼上学，恭敬地呈给欧阳斋。他取来打开，就着瓶口尝了口，嘴舌啧巴两下，听得她介绍到：“此是阿爹酿藏的蛇酒，特意孝敬呈献夫子品尝。”

　　　　“酒中之珍品？”欧阳斋老眸熠亮，满意地颔首。

　　　　再呈上第二瓶。

　　　　“这是阿母的十年珍藏……”

　　　　欧阳斋闻言，兴致勃勃地地打开封口，仰首灌了一口——

　　　　卢玖儿微微一笑，甜腻地道：“老、鼠、酒。”

　　　　喷蚩！

　　　　欧阳斋不由已地半吞半喷了口酒，卢玖儿灵敏地拿托酒的盘子掩脸一挡，避过了老夫子出口的“暗算”。

　　　　“这个……”欧阳斋举袖扫了把嘴，吞了苍蝇似的皱紧眉头，沾了酒水的花白胡子被宽袖一扫，张牙舞爪了起来，破有抹恼羞成怒的味道。

　　　　卢玖儿不惊不怯，一脸无知地绽放童真的笑脸，道：“阿母酿的老鼠酒，内服能防止产后风，”眼光溜到了那似怀胎十月的肚腩处一顿，又自然地收了回来，“外敷可用于跌打，特意孝敬夫子的。”

　　　　欧阳斋老眼睁如铜铃，瞪了跟前的豆丁小童良久，看不出哪里有戏耍的神态，悻悻然地指着最后一瓶，不再猴急地开饮，直接问：“这又是何物？”

　　　　卢玖儿恭敬答道：“阿玖知道夫子喜酒，但酒多饮会伤身，便去问了邻家的三公，知道菊茶能利血气、轻身、延年，于是去采泡来供奉夫子。倘若夫子不嫌弃，阿玖就去多采晒些贮藏，每天替您泡上几壶益寿茶。”

　　　　这益寿茶要泡得好，除了茶底质量要好，还要掌握开水的温度和后期添加的蜂蜜份量，调出来的茶汤要闻来菊香怡人、入品微甘清甜才属上佳。为了泡好这菊茶，玖儿还特地央三公将“家底”给掏了三分之一，泡坏了好几趟，才得出这壶甘甜顺喉的清心菊茶。回头还得到山边那处野菊地里，给三公采摘些新鲜质好的晒干了送回去呢。

　　　　欧阳斋脸容瞧不出喜怒，半瞌了眉眼半晌，方慢条斯理吩咐道：“都收起来吧，将柜上的果子酒端来。昨日布置你的抄写呈上来，教你的诗文也背诵给老夫听。若是瞧出有半分贪懒，就别怪老夫灌你饮老、鼠、酒！”

　　　　“是——”卢玖儿奶声奶气地应道。

　　　　自此之后，欧阳斋依旧每日以酒当茶，杯不离手。但是他那没皮没脸没品的酒癫疯，发作起来折腾癞皮的对象，找的都是别的人家。而在独自与玖儿相处时，便没见再发作过了。

　　　　但是，若不是故意的，便是刻意地，欧阳斋越来越喜爱使唤起卢玖儿来，尤其是爱用懒绵又拖沓的声调，咬字清晰地唤她：

　　　　来！过来——

　　　　狗——儿——
………………………………

蓬门启　卷一章十四　惹桃花的卫子谦（上）

　　　　家里有个男人在，就是两个字：方便。

　　　　房上瓦顶漏了，有免费修补工；劈柴挑水不再费事，有便宜长工；桌椅柜床不够用了，有巧手木工……

　　　　原本家里只有两个人在，黄氏再忙不过来的时候，也只偶尔让卢玖儿帮忙些轻便的活儿。现在家里的顶梁柱回来了，分担了不少粗重功夫，黄氏的家务轻松起来，便不肯让囡儿沾手杂活了。

　　　　早早用完晚饭，黄氏入了厨房收拾那一方天地，而卢永洪在收掇出来的侧间里敲敲打打，不时还传出锯木的切切声。

　　　　那侧间本建在主屋的旁边，作杂物贮藏之用。平日夫妻二人聚少离多，闺女亦是尚幼，晚上一同挤到卧房里，倒还能将就。但眼下回归到正常的生活模式，与日渐成长的女儿分房而居，就成了不得不考虑的事儿。

　　　　职务升迁到总管级别，要换间较大的的院落居住也是福利范畴之内，但卢永洪懒得麻烦，也省得惹人口舌，直接将侧间的贮物清理收拾出来，得闲时便钻进里面去，亲手打造卧房所需的木制物什。黄氏起初对搬家的事儿怨怪了许久，卢永洪坚持已见无动于衷，后来见他忙活得兴致盎然，制出来的物什也尚算实用，成本花费又不多，便也慢慢地舒了心，由着他性子去了。

　　　　卢玖儿替阿母将桌上吃过的碗碟送进厨房，黄氏的身手功夫正施展得欢，嫌她碍地方便将人哄赶了出去。玖儿在厅里踱了踱，走去侧间瞅瞅阿爹的干活，正巧看见卢永洪在将木板刨平滑，不意间吸入空气中飘浮的飞屑，只觉得鼻息间一混沌，才喷嚏呛咳了两声，就又被赶出房外去。狗儿大白倒是没嫌弃地摇尾奔来，咬着玖儿的下摆往外曳，不断地汪汪直吠。

　　　　这是大白惯例的饭后散步时刻。

　　　　“好，好！别急。”卢玖儿去柴门前解下鸟笼，鹩哥正稳稳当当地站在里头偏歪着脑袋，她看着笑了，也微微偏了头往屋内喊道：“阿母，我带狗儿和八儿出去遛遛。”

　　　　鹩哥本就是精于学舌的聪敏生灵，被调教了段日子，一听见重点的词汇，便忙不迭地张翅伸颈唤了起来：“八儿乖！八儿棒！八儿乖！八儿棒！”

　　　　玖儿见它耍宝自得的模样，倒有点像卫家五郎，真不愧为他捕回来的宠物。

　　　　黄氏从厨房探出半个身子来，叮嘱道：“只准在附近玩，别跑远了知道吗？”

　　　　玖儿应声，准备把阿旺也带上。喜爱粘着母亲的小黑见状，不情不愿地撒开短腿跟在后头。大白率先跑到卫家的院子外汪汪数声，反复几次，没见一点儿动静，有些费解地歪了头，定了半晌见主人直直路过，便半蔫了精神跟