蓬门伊始-第8部分

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　　　　戚府在别庄所处的十八村里可说是乡绅土豪之流，但放到城里镇上，也只不过是众多富商大户中的一员而已。戚府与普遍的富门贵户无异，宅内设计布局皆是中规中矩，但由于聘用城里一流的建筑工匠，使得规矩中又有些许玲珑的变化。

　　　　只是这些落在卢家人的眼里，心思便各有不同了。卢永洪早已见惯不怪，略为低眉顺目径直前走。黄氏以前哪有机会到过这等富贵宅弟，虽然也曾多少听说过别人口述一二，但身临其境时又是另一番境地，早就忘记了丈夫昨晚的嘱咐，忍不住左顾右盼，脸上皆是掩不住的惊奇赞叹，又是向往又是羡慕，千滋百味在心头。

　　　　卢玖儿抬头环顾四周，基本上前院的景致便在心里清明了，无非是错落有致的亭台假山池水莲花，再有回廊和高树用于挡雨遮荫，居中的大道直通二门，相信穿过那里便是前厅了。但是领路人避开了大道，只迂回地带着他们通过回廊走侧边的月亮拱门，沿着夹道绕过前厅往后宅院落里去。

　　　　七弯八拐走了好一段路后，终于在院门前停下。守门的嬷嬷打量他们一眼，便打发领路的走了，只让一家三口进去院里的檐下等候通传。

　　　　站了不知多久，卢玖儿觉得有些口渴脚累，卢永洪低声让她再忍忍。再等上好一会儿，才有个青衣婢女从里面步出，睇了他们一眼，然后抿嘴笑道：“跟着来吧，夫人唤你们了。”

　　　　卢永洪谢过，便带着家小进跟着进了堂屋。没想到一进去，玖儿只觉得眼花缭乱起来。堂上莺莺燕燕的站了一堆，笑声软语充斥耳膜。好不容易定睛一看，才望见堂上摆着绣有牡丹花开的屏风阻隔开来，只隐约透过刺绣朦胧见到被围绕在中央首座上的娘俩。小的正是戚博文，另一位推想便是他的亲娘戚家五姨奶奶了。那四周穿红着绿，捧茶托果，陪笑娇嗔的皆都是这两位的伺候婢女们，真个好不热闹。

　　　　“夫人，卢庄管一家子来了。”

　　　　不知道是谁提醒了一句，场面马上静了下来，六七双眼珠子齐刷刷地落到一家三口身上，说不清道不明各有何种心思。卢玖儿马上把头低了下去。

　　　　卢永洪带着妻女向五姨奶奶问候金安。她微微一笑，颔首受了，吩咐左右搬凳请坐上茶。

　　　　卢永洪连声告罪，道：“夫人，小的皆是乡村野人，粗俗鄙陋，哪里懂礼？只担心举止言语间一不小心冒犯了夫人也不自知，只安守做好小的本份，望主家上下康泰和乐，就一切满足了。”

　　　　五姨奶奶神色微讶，指着堂上三人对旁边资历较老的奶娘说：“看来你们转述全总管的话不假，这人表里内里都一派老实谨慎，说难听的是傻冒过了，就像只驴。”

　　　　哄的一声，身边婢女妈妈们都笑了。卢永洪也一脸憨厚地呵笑。

　　　　黄氏满脸陪笑，张嘴便道：“这人嘴笨，不就是头笨驴么？夫人说的真对。”

　　　　不知道是黄氏紧张了，还是激动了，这声音听着拔尖的异常，反倒让人全静了下来。这时她忽然想起丈夫昨晚曾嘱咐过，凡事开口必三思，心里乍地咯噔一下，忐忑起来。

　　　　五姨奶奶缓缓喝了口茶水，又问起别庄里的事宜如何，戚少爷在别庄过的生活如何，回城后未入宅子前又是过得如何。卢永洪低声一一答了，立场客观，字字谨慎。

　　　　卢永洪所说内容如先前与全总管和卫副管汇报的相差无异，五姨奶奶心里是有底的。视线落到卢家女儿的身上，这孩子除了刚进门时抬头四顾几眼，便一直都低着脑袋，只看得见黄氏替她盘的丫头发髻。便似顺口问道：

　　　　“这是叫玖儿吗？今年多大了？”

　　　　黄氏连忙堆笑，代道：“是的，就叫卢玖儿，别看她长得瘦小，已经满九岁了。”

　　　　“哦。”五姨奶奶笑得温和，“原来这么大了。来来，过来让我瞧瞧模样。“

　　　　卢玖儿应声，缓缓走近主座，在距三步开外处停下。微微抬首间，只见稳坐中央的女子身着华衣锦服，头戴金钗珠饰，样貌娇美眉眼张扬。她旁边的戚博文被换上了一身光鲜明丽的冠服，正端危坐着，像个小大人般，倒如往常见的感觉不同。他见到玖儿眸子转过来，他身体不偏不动，但眼珠子亮晶晶的，还偷偷地朝她扬唇咧齿。

　　　　卢玖儿马上低了头首，顺眉弯唇，眼睛朝着前面的一个点看，以免冲撞了主人家。

　　　　“长得倒清秀水灵，难得的是文静乖巧。”

　　　　旁边离五姨奶奶最近的婢女掩唇笑了，插嘴道：“刚才听小少爷的说话，觉得该是个十分聪明伶俐的孩子，怎么现在一瞧，倒有点像她爹了。”

　　　　这话一落下，只听得几声“卟哧”的忍笑声。五姨奶奶笑弯了眉，指着那婢女骂道：“你们看莲紫说的，人家的闺女长得不像爹娘，那能像话吗？真是皮痒了找打！”

　　　　那唤莲紫的婢女自是连连讨饶，笑过后便揭过不说了。

　　　　五姨奶奶转向玖儿，重新拾起话头：“刚才听小少爷说起你们数天前遇险落崖，明明该是惊险的变故，他却是兴高采烈地提起，反倒让我越听越糊涂了。玖儿你好好说上一说，当时的情形是怎么样的？”

　　　　卢玖儿应是，心里边赞老爹的神机妙算，边迅速在脑里梳理好准备的说辞，放软了声音，状似回想地慢慢道了出来。还又赞叹又惭愧地说道：“少爷处变不惊，思维敏捷。那时候他还提议借着崖上的粗藤爬下。事后经验丰富的老柴夫也说此计利于求生，不过当时就是玖儿胆子小，才拖累了少爷陪在崖上等候救援。”

　　　　一番话听得五姨奶奶搂着戚博文，又是心痛又喜爱地唤了几遍“我的儿哪”“心肝唉”，让怀里的小少爷红着脸享受着娘亲的温软拥抱。

　　　　卢玖儿毕竟是小孩的身躯，时间长了多少是承受不了的。她心下嘀咕着，罚站可是件体力活儿呀，比农忙时干活还累人。又加上说了一大堆话，越来越觉得口干舌躁，头重脚轻起来。也估摸不到主人家还想“闲聊”多久，她捻量了一下，用低声却又能令人听清的声音说道：“阿母，玖儿急，想上茅房……”

　　　　黄氏连忙告罪，带着玖儿跟引路的妈妈往外面寻茅房解手而去。卢玖儿跟在后头，临离开花厅时，还隐约闻得五姨奶奶问卢永洪的话：

　　　　“你家玖儿，似乎还念过学？……”
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繁城行　卷二章八　内宅的五姨奶奶（下）

　　　　好不容易出了来，玖儿哪里还想回去？慢慢地上完茅房，哄着黄氏跟院子里的人讨了茶水，缓缓地饮，缓缓的歇脚。黄氏见她这样子，也不催促，似乎也有点适应不了与主家应答的那种情景。还好歇完脚刚回走到厅门前的梨花树下，便见到卢永洪已经告辞出来了。

　　　　黄氏迎上去，低问：“回去了？”

　　　　卢永洪不答，只转过身谢过送出来的青衣婢。“不敢劳烦竹姐儿。”

　　　　青衣婢竹笙笑道：“卢庄管也是这宅里的旧人了，想必是认得路的，那便不送了。”

　　　　卢永洪再次谢过，才领着妻女步出了五姨奶奶的梨花院。一直走到四面开阔的回廊处，望见前后无人，便将刚才临走前受赏的荷包递给黄氏。

　　　　她接过打开一看，不免心喜。“赏这么多？”

　　　　与黄氏相较，卢永洪的神色却不明地沉郁，只说道：“收好，别让人瞧见了。”

　　　　与来时不一样，他们走过一段夹道后，从偏门穿进一个有卵石铺路的庭园里，虽然同样栽有花草树木，但却明显比之前见到的逊色不少。再往前走便是一处连厢的院子，院里有两名妇人在树下萌凉处纳鞋，见有人来了，便抬头观望。其中年纪稍大的那位，讶异地招呼道：“大卢，你怎么来了。”

　　　　卢永洪恭敬道：“全嫂子，我顺路来看看卫副管有没有什么需要带回家去的。”

　　　　全嫂笑道：“也是，你们两家同住一个别庄，互相照应着是应该的。只是这时辰来得不巧，卫副管不在院子里呢，也不知道在哪处忙着。要不待他回来后，我替你带个话，让他到落脚处寻你去吧。”

　　　　卢永洪道了谢，只得带着妻小先行离去了。

　　　　待到傍晚饭后时分，卫大海才来到客栈，与卢永洪两人到外头叫了酒水和小食，慢斟对饮。

　　　　“准备什么时候启程？”

　　　　卢永洪苦笑。“自是希望越早越好。本来计划初四便回的，没想到途中出了那等事故，一直拖到现在。”

　　　　“那倒没什么，庄里还有我家的料理着呢，十天八天才回，也不会出什么乱子。”

　　　　“其它的不说，只担心……现下，只担心无法一家子齐齐整整回去罢了。”卢永洪倒酒入口，一股辛辣顺着喉道而下，却是引出另一番苦涩的滋味。

　　　　卫大海了然一笑，拎了酒壶替他满上。“遇上为难事了？那位是怎么跟你说的。”

　　　　卢永洪见此模样，道：“原来卫哥早知道，怎么不跟小弟打声招呼……”

　　　　“那位的想法，谁能料得清楚，我只是不经意听全总管提到些。”卫大海凑近兄弟，压低声音，问，“那位是怎么说的？是不是，跟你说起什么玄乎的事？”

　　　　“也确是玄乎得很。”卢永洪想想，也不自禁地摇头，“她道严嵩寺的高僧赐言‘此番劫难幸得贵人伴身，余下尚有大小孽障不断，应相请贵人入宅，以避凶趋吉，方为保小儿安康之善事’。”自家女儿与主家少爷一道落难，怎么反倒成了挡灾的贵人了？真真是搔破头皮也想不通的道理。

　　　　“意思是，让玖儿入宅到少爷身边当差？”卫大海问道，但下一刻便否定了，“全总管曾先探过我口风，我只道你把闺女当千金养着的。”

　　　　“这么说来，那位的确是用了心思了。”卢永洪苦笑不已，“她道少爷就留在城里大宅了，让我回庄后安排将欧阳夫子请过来，玖儿还跟在别庄里一样，跟在夫子身边学文识字。”

　　　　“其实，玖儿也不小了，能继续学习，又能开濶见识，算得上是件善事。”卫大海见他不语，自顾说道，“你担心什么，我约略是能猜着的。一来，宅里家大人多，水深水浅，你我这么些年难道还不熟知么？如今小少爷被谋害一事未遂，可能会让某几位狗急跳墙不知道会做出什么来，但是那位也不是让人小觑的，你看现下她趁机借势清洗内宅，稳掌大权，便知道是个硬台子，即使有人想再做点什么过份的事，也不是那么容易。

　　　　二来，玖儿虽是同住在戚宅里，但却在欧阳夫子身边服侍求学，关系还是隔了一层，不算是处在风口浪尖上的。

　　　　三来，你这些年在宅里打下的关系铁着呢，一说玖儿是你家闺女，谁不肯替你多照看两眼？”

　　　　听得这话，卢永洪只笑，但笑意却没达眼里。人走茶凉，这道理是千百年不变的。何况现下很明显，五姨奶奶是要将他们一家子掌控在手里呢。她是主他们是仆，即使其它人有心相帮，但要是真摊上事情，又怎么会冒着触犯主家的风险来帮扶他们呢。

　　　　卫大海拍拍他的肩膀。“有我卫大海呢，难道你还信不过我，怕我疏忽了侄女儿么？老爷来信说还有六个月便回来了，你担忧的也就只这半年了。现下这局势，那位风头正盛，也是最有资格最有可能被扶正的。你只好好考虑，如今若顺势了，会如何；若是逆意了，又会如何？”

　　　　卢永洪沉默了半晌，饮了近半壶闷酒。

　　　　外面的天几乎黑透了，月儿慢慢爬上了树梢头。酒馆的招风酒旗微荡，檐上的灯笼烛火将光映上去，便是笼罩了层淡红的纱，像是姑娘脸庞娇羞地招俫着往来的路人。

　　　　小二又送上了一壶烈酒。卢永洪这时已微有醉意，胃里的麻暖慢慢沿着肠子爬上了脊背，再蔓延上了脑门。卫大海也似是微醺半醉，拿着根竹筷有一下没一下地敲击着杯沿，就着清脆声哼起了俗曲小调。

　　　　“卫哥，”他低声道，“那位还吩咐了件事。”

　　　　“啥事？”

　　　　“别庄里上一手的帐册和亏空数目，须好好整理后抄一份备本到那位手里……”

　　　　敲击的手微顿，卫大海偏着头想想，笑了。“数天前的谋害之事报了官，今早通缉的公文已经发出，并派送到周边各个县城。那位还另外设了悬赏，雇人跟踪抓捕凶徒去了。看来除了这一桩外，那别庄上一手也在悬赏之列吧。要是这两厮最后还能逃得过去，那真真是祖上烧高香了。”

　　　　看来那位是铁了心要清除障碍了。卢永洪心中一动，似是定了主意。

　　　　“卫哥，那帐册和数目，不如提前派人快马给老爷送一份……”见他转面过来，卢永洪脸上的忧虑已经消散了不少，笑道，“谨慎些，能免去不少麻烦。”谁能料到那位还有什么样的手段呢？如果有天将主意打到他们头上来，那可是大大不妙了。

　　　　卫大海哪里不明白，无言一笑，拎起壶耳把酒斟满举起，与卢永洪对杯共饮。

　　　　待在客栈房里的卢玖儿如何知道这些，明明是与她切身相关的事情，却就这么不知不觉中被敲定成了。
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繁城行　卷二章九　入府的卢玖儿（上）

　　　　正所谓计划赶不上变化。原本打算在野趣田园里，独酌一壶酒，酣然梦中游的欧阳斋夫子，在美梦做到一半的时候，稀里糊涂地被抬上了马车，一路颠簸地送上前往大城戚府的路途上。

　　　　卢永洪接到报信的时候，正在客栈厢房里与妻女一道封着过年的利是钱。

　　　　“这是怎么回事？”黄氏接过报信人送来的礼盒，有上肉、有年糕、还有各个式样的零嘴儿。

　　　　卢永洪给报信的仆从递了谢钱，再从零嘴儿里抓了一把塞到他口袋里，这才送了出门。

　　　　卢玖儿瞅见盒子里有糖果，捏了一块扔嘴里。嗯，好甜！

　　　　“往年主家分发的年礼也就是几个礼钱，怎么今年还加送礼盒了。”黄氏喜不自禁，“这下肉有了、年糕也有了，明个儿只需再买只鸡去吃团年饭就可以了。”这下可省了明天一大半的开销。

　　　　卢玖儿关心的却是另一件事。“爹，之前主宅也邀请了好多次，但夫子一直不愿意来回折腾。这下突然到主宅过年，会不会就一直留在大城里了？”

　　　　女儿的心思从来都是敏锐的。卢永洪伸手摸着玖儿的发顶。“应该是这么回事了。”

　　　　“怎么说？”黄氏闻言有点愣，一下子没反应过来，“你的意思是，七少爷过年后不回田庄里，所以欧阳夫子也就接进城里来了？”

　　　　“嗯。”卢永洪缓缓坐下，见女儿咂吧完糖果，便亲手挑了另一颗喂了进去。看着玖儿朝自己笑得没心没肺的，心里柔软暖和极了。“这糖果就城里一两家铺子有卖，价格也精贵得很，咱们平时不花这冤枉钱，你省着点吃啊。”

　　　　“知道了，给爹吃一个。”卢玖儿捏起两片糖莲藕，左右开弓分别往两人嘴里一塞，“娘也吃一个。甜不？”

　　　　“甜、甜！囡儿吃吧。”突如其来的甜味滋润着心窝，只是黄氏心里的疑问占了上风，不由得追问道，“大洪，这五姨奶奶不是打算让七少爷在乡下住上一年半载的吗？这才几个月，怎么就改变主意了呢？那玖儿怎么办？田庄周边也就霍夫子一家私塾，别家的要走好几条村子才到呢，而且也不知道人家收不收女孩儿。”

　　　　“这不担心，”卢永洪抓了一把瓜子给黄氏，平静答道，“玖儿还是照旧跟着夫子学字，只是换了个地方。五姨奶奶说了，欧阳夫子一来就让玖儿跟去身边伺候。”

　　　　黄氏喜上眉梢，连忙问：“这在主宅里伺候可与在乡下跟学不一样啊，这得有工钱才是个理儿！她年岁虽小，但别人家也有七八岁的进宅里做工，一样有工钱的……”

　　　　“有、有！得了吧？”卢永洪再抓了把瓜子给她，“这钱又不多，你与其惦记这钱的事儿，还不如想想给囡儿收拾点什么物什，刚才报信的也说了，欧阳夫子已经进宅了，让玖儿下午就过去。”

　　　　这话一落，黄氏哪里还有闲功夫磕瓜子，立即站起来往房里面走。“这么急，那我可得赶紧整整。”

　　　　卢永洪耳根终于清静了会儿，转眼望向若有所思的卢玖儿。九岁的人儿骨肉匀称，就是婴儿肥的小脸长得喜感，黑葡萄的眼珠子衬着一双拱形眉，透出小机灵却又从来都表现得乖顺，从未让他这为人父亲的操心伤神过。

　　　　他爱昵地抱起玖儿，坐到自己的膝盖上。

　　　　“玖儿，想继续跟欧阳夫子学学问吗？”

　　　　“想。”卢玖儿认真地看着他的眼睛，“但是不是就不能跟爹娘住一起了？”

　　　　“要想有收获，总得付出或割舍些什么。”卢永洪朝她笑，“囡儿就只管做想做的事情，爹会想法子给你搭桥铺路的。”

　　　　卢玖儿的心里纠结着，沉甸甸的。“爹九岁的时候，都做些什么？”

　　　　“我么？”卢永洪仰头想了想，“那时候应该在木材店里当学徒吧。”

　　　　也是，那时候亲奶奶早改嫁了，继母又生了二儿一女，家里也不指着个小毛孩能挣几个钱，可以找到别的地方呆着不碍人眼、不耗口粮就阿里佗佛了。

　　　　“但是，玖儿，”卢永洪严肃地望着她，“你要记着，咱们可以穷，但不能没志气，要懂谦卑，但也须有傲骨。你进了戚府大宅后，伺候的是欧阳夫子，干的是戚家的活，吃的是戚家的粮，领的是戚家的钱。这恩典是五姨奶奶给的，但戚府掌权的终归是戚老爷，而戚家人永远是宅里的主人。你得明白这些个道理。”

　　　　“知道了，玖儿会谨言慎行的。”

　　　　“你在宅里多跟着欧阳夫子，没熟人带路的话，不要在宅里四处走动，也不要轻易相信旁人的话。更别贪玩跑到外头去，城里不比乡下，拐子特别多。”

　　　　“知道了，爹。”

　　　　“女孩儿家的时间过得很快，有些到了12岁就嫁了人，再长大些的也就18就要嫁了。嫁人后的事情，爹是管不了你的，但在这之前，爹会让你开开心心地过。既然玖儿想识字，就抓紧这机会好好跟着欧阳夫子学。但不能瞎学，要有自己的想法。”

　　　　自己的想法？卢玖儿侧头望着父亲，抱着自己的那具身躯显得伟岸。

　　　　“阿玖以后过怎么样的日子？”卢永洪点了点她的鼻子，“富家子弟可以挥霍时光，但穷苦人家不拼命干活就挣不到银钱买粮糊口。我们家虽然不愁吃穿，但也是手停口停，没有多余的闲暇玩乐。爹娘也就这样一辈子过了，但阿玖还小，还有得选择。”

　　　　只是，这选择是需要资本的。家庭背景已成定数，但学识和技能呢？

　　　　卢玖儿有些怔然。脑里闪过了一抹光，仿佛抓住了光的尾巴，却又好像没有。

　　　　趁着还有些时辰，卢永洪拿纸笔画了戚府大致的布局图，细细说了一些重要的人与事。玖儿认真地边看着边记到心底里。

　　　　“如果遇到事情府里找不到人帮忙，除了云山巷的爷爷外，还可以到东墟集市上寻卖鱼佬。那里的卖鱼摊档只有一家，档主是我的至交好友，要唤他王伯伯。记住了吗？”

　　　　“记住了。”

　　　　“还有啊……”

　　　　自有记忆起，仿佛父亲从来未与自己讲过如此多的说话。这一个中午，却像是把一辈子的话都恨不得都嘱咐一遍似的。有一种唤作幸福的暖意，缓缓地爬上了心窝。卢玖儿软软地倚在父亲怀里，听着强有力的心跳，笑得很甜。
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繁城行　卷二章十　入府的卢玖儿（下）

　　　　站在戚府的大宅门前，红彤的斜阳已挂到高楼瓦顶处，将卢永洪父女俩地上的影子拉得老长。他们有一句没一句的聊着，迎接迎接欧阳斋的马车由远及近而至。赶车的小伙子跳了下来，三两步上前拍开戚府的门。“欧阳夫子到了！”

　　　　卢永洪主动上前将脚凳放了下来，卢玖儿挽起车帘唤了声夫子，欧阳斋这才扶着老腰借着卢永洪撑扶的手劲下了车。

　　　　“劳烦卢庄管了。”欧阳斋大叹，“没想到这把骨头真的老了，这一路上颠簸像是散了架似的。”

　　　　“夫子言重。小女顽劣，此次有幸留在夫子身边侍奉，日后还请您多加训导。”卢永洪行礼。

　　　　欧阳斋侧头斜了眼卢玖儿，她微微一笑，顺势上前虚扶他的手肘。

　　　　“夫子一路辛苦，待会儿到房里歇下后，玖儿给您按腰泡脚。”

　　　　“嗯。”欧阳斋满意地用鼻子发声。这妮子按摩的手势还是不错的。

　　　　戚宅大门里出来两人迎接欧阳斋，正正是全总管和卫副管。几人相互招呼并行了礼。

　　　　卢永洪低声与玖儿道：“今夜我与你娘到爷爷处团聚，明天一早就起程回田庄。你今儿个才来，夫子身边也不好离了人，就安生待在这里过节。日后我寻得空，再进城来探望你。”

　　　　玖儿点点头。卫大海与卢永洪交换了眼神，然后笑容可掬地将欧阳斋迎进了宅里头。卢永洪目送他们的背景消失在屋廊深处，便转身离开了。

　　　　这次跟上次进府不一样，转了几个弯，一路上只见到些清雅布置的庭台楼阁。最后