玉梳逍遥传-第13部分

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　　　　“殿下，不是的，一定不是。”梅香也慌忙爬到陈王脚下，磕头不止，“我们姑娘不会逃走，更不可能拿毒匕首害人。否则，姑娘又何必跟王氏一同返回王府。殿下，千万不可听信金香一面之词啊。”

　　　　“都闭嘴！”陈王被两个丫头吵得头疼，踢开两人，质疑的目光胶着若初，“你为何会在王氏的马车里？这匕首又是怎么回事？”

　　　　他满面疑惑与恼火，眸光又竭力在求若初给他一个合理的解释。

　　　　若初望了一眼孙贵妃的心腹，自觉一张大网正在急速收紧，她只能照实辩解，“这我也不知道，昨晚我给梅香配好药，梅香迟迟不归。我出门找她，却在后花园被人偷袭。我醒过来就在王氏的座椅下了。我爬出来本想弄清楚，王氏却铁了心要借此抓我回来邀功，还特地拿这把匕首砍伤自己的胳膊，说我挟持杀人。我为了不让她继续胡言乱语，才把肠胃药喂吃下，骗她是毒药。事情就是这样。”

　　　　陈王露出为难之色，将信将疑间，心中紧张琢磨。

　　　　周氏却上前添油加醋，“妹妹，你说有人偷袭打晕你，你可有证据？”

　　　　若初仔细想了想，未及开口，她又继续唯恐天下不乱道，“妹妹，虽然我也相信你不会害人，可王妹妹毕竟一条人命，你若无法自证清白，岂非让殿下为难？”

　　　　宫里的冯姑姑也冷眼旁观道，“殿下，奴婢听闻此女曾多次私逃，可殿下爱重，娘娘便也由着殿下了。只是此次闹出人命，竟然以下毒这种下三烂的手段谋害王府姬妾，殿下是万万不可继续袒护了。”

　　　　陈王微微咬牙，“张氏，你可有凭证？”

　　　　若初道，“昨晚我虽被人偷袭，可我在晕过去之前，用头上的骨簪刺伤了对方的右胳膊。殿下可着人将府上的人逐个排查一番，究竟谁的右胳膊上有被骨簪刺伤的新伤。而且，根据当时的情况判断，此人身形偏瘦，身长不足七尺，很大可能是个女人。”

　　　　陈王向李忠递个眼色，李忠领命而去。

　　　　李忠去排查凶手，若初和梅香便被带到正殿等候结果。

　　　　陈王面色凝重正坐高堂，冯姑姑与周氏分坐在左右两侧，一个事不关己，冷眼旁观；一个百无聊赖，时不时瞅瞅陈王和殿前跪着的梅香，以及凌然孤立的若初，看不出喜悲。

　　　　在这期间，陈王又把王氏随行的丫鬟仆妇全都找来，一一审问，可他们全都众口一词：说若初挟持王氏，砍伤王氏逃跑不成，又喂她毒药，逼她做假证。

　　　　若初冷笑摇头，“这些人铁了心害我，又怎么可能不做万全。可怜王氏到死都不知道真正害她的人是谁，而她身边亲近之人竟然不为她伸冤叫屈，反而继续颠倒黑白，诬陷于我。我愿你们晚上睡觉全都安枕，王氏会感谢你们的。”

　　　　陈王越听越恼火，着人将那几个人检查完毕之后，带下去看管。

　　　　大约一个时辰后，李忠神色失落为难地走进来回话，“殿下，骨簪已寻回。只是，所有昨晚在府里的丫头奴仆都检查过了，有几个有伤的，但都是旧伤，目前为止，没有找到右胳膊上被这枚骨簪刺伤的人。”

　　　　若初内心一沉，目光不由得投向了周氏身边的玉香。

　　　　若论嫌疑，周氏最大，她这个时候把贵妃的亲信带在身边站台，目的显而易见。

　　　　陈王一拍桌子，“所有人都查过了吗？”

　　　　李忠瞄了一眼殿内的人，“除了，在正殿侍奉的人。”

　　　　周氏笑笑，“也对，既然所有人都要查，殿内的奴仆自然也不例外。玉香……”

　　　　玉香从周氏背后走出来，很自然地掀起袖子，李忠查看一番，向陈王摇摇头，他又将其他丫头，包括梅香都检查一遍，仍旧一无所获。

　　　　陈王眉心攒动，紧攥的双手微微颤抖，“张氏，你还有什么要说？”

　　　　若初自知可能遗漏了什么关键线索，偏偏就是拿不出更合理的解释。如今贵妃的心腹站在旁边，就跟贵妃本人亲临没什么区别。

　　　　她紧了紧手心，抬头直视陈王，将所有的期望统统托付于他，“殿下，眼下我虽拿不出证据。可此事疑点太多：若我真想逃走，为何不把专门配给梅香的药交给她，而是带出去专门吓唬王氏，此其疑一也；这把毒匕首，锋利无比，见血封喉，如此利器从何而来，又是如何到我手中，此其疑二也；王氏中毒，虽然确认是匕首所为，可殿下仔细查看她臂上的伤口。她的伤下轻上重，且大部分集中在内臂，若真为我所伤，请问我要以何种姿态下手才能造成这种集中在内臂的伤口，此其疑三也；王氏中毒身亡，可究竟中了什么毒，毒从何来，亦尚未查清，此其疑四也。”

　　　　不及陈王言语，冯姑姑拍手称好站起来，“好，好，好，果然巧言善辩。”她向陈王微微施礼，“殿下，这原是陈王府家事，奴婢不该过问。只是，奴婢亦有几个疑问，想要寻问张氏，不知殿下可否允许奴婢问她几句。”

　　　　陈王点点头，冯氏眸光透着敌意而来，“张氏，你承认曾给王氏喂药，药瓶可还在？不管怎样，总得先找个大夫来验一验，方能确定究竟是不是真有毒。若有毒，你私藏毒药离府，分明就是出逃。若真无毒，那你的话倒有几分可信了。”

　　　　若初心惊低头，“药瓶被我丢进城外的湖里了。”

　　　　“哦，这就奇了。这药瓶既是你证明清白的有力物证，你为何要将它丢了？”

　　　　若初抬头望着陈王，“并非我想扔，实在是王氏癫狂无礼，要那群奴仆要搜我的身找解药。随行的除了丫鬟仆妇，还有车夫，我岂能让他们近身？我只能将身上的药瓶全都丢到湖里，借此断了她想搜身的念头。”

　　　　“是嘛？照你这么说，如今你既拿不出任何证据证明你没有私逃出府，也无法证明你没有下毒毒杀王氏。可王氏的一众奴仆却一口咬定，是你所为。”

　　　　三言两语，若初便禁不住心中发慌，竭力争辩，“人证不可全信，因为人是会撒谎的。”

　　　　“好，既然人的证词不可全信，那李管家在你的住处找到那么多药材和用毒典籍，你作何解释？”

　　　　说话间，李忠已经无可奈何地将柴房搜出的那些东西一并抬上来。

　　　　若初只能照实回答，“这是周氏送我的。”

　　　　周氏满脸无辜道，“我确实有送你医药典籍和药材，可我没让你用来下毒害人啊。”她随意翻了翻药箱，忽然大惊失色跪下道，“殿下，这不是奴婢送给她的。奴婢只送了她人参、当归、燕窝还有一些别的滋补养生药材，并没有送她这些我压根不认识的药啊。”
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第三十五章　杖刑四十

　　　　梅香气得争辩，“你胡说，这些分明都是你身边的玉香一起送来的！殿下，奴婢可以作证，这些确实都是玉香送来的。我家姑娘根本没有往里面放过别的东西。”

　　　　周氏捂嘴呜咽道，“妹妹，你为何这么污蔑我呢？我有心助你重获垂怜，送了那么多东西，你都不肯领情。偶然见你喜好药理，这才专门送你这些，你为何要借此污蔑于我。好，你既无情，别怪我无义。玉香，去把礼单拿过来，给殿下过目。”

　　　　若初记起，她确实有又送礼单来给自己签字，只是她当时一门心思被药典吸引，随便看了一下面上的药材，便签受了。

　　　　如今，周氏要拿来证明，想来是早有准备的，接下里的剧情应该不难猜。

　　　　这周氏为了设计陷害自己，原来早早就挖了这么多坑。可恨若初一直对她送来的东西心存戒备，偏偏遗漏这最重要的一环。

　　　　陈王看了礼单上的签字，气得说不出话，只将纸张丢到若初膝前。他自然看得出这是个圈套，偏偏上面白纸黑字有若初的亲笔签名。

　　　　他心中郁闷窝火，倒不是为王氏的死，是为若初那么聪明的一个人，怎么就不知道好好提防贵妃的人。李忠明明早就又提醒过她，怎么还是被套进去了。

　　　　周氏借机站起来，趾高气昂质问她，“张氏，现如今，你还有什么话要说！”

　　　　若初百口莫辩，却也不甘蒙受冤屈，“如今王氏究竟所中何毒，尚未查清！你又如何断定她就是被我药箱中的药制毒所杀！”

　　　　“这个简单，”冯氏向李忠下命令道，“去找个仵作，好好验一验，王氏究竟所中何毒？”

　　　　半晌，李忠领着仵作进来，仵作在若初的药箱里翻弄许久，才在最底下的夹层中拿出一支葫蔓藤，“是了，殿下，王氏正是中此葫蔓藤之毒而亡的。葫蔓藤之毒，毒性猛烈，中毒之人会肠子发黑黏连，最终腹痛不止而死。眼下，死者的症状正与此毒一般无二，确定无疑。”

　　　　“殿下，王氏死前确实腹痛不止，可也不能单凭这个，”李忠略带绝望地看了若初一眼，“就断定张氏说谎啊。这葫蔓藤中毒，多久会毒发？”

　　　　若初抢在仵作之前答，“一刻钟内口渴、心悸、视物模糊、两腿无力，一个时辰之内，肌肉疼痛，四肢麻木或抽搐、恶心呕吐、腹痛腹泻，然后毒发身亡。”

　　　　讲完这些，若初已自知辩解无力而又苍白，只是身正不怕影子斜，抬眼直视陈王，期盼他能主持公道，“既然如此，我无话可说。如今一切线索都指向我，我无法自证清白，可没做过就是没做过，我是清白的。”

　　　　陈王神情纠结，不知作何感想。他知道若初冤枉，可面子上也不能不顾及贵妃的立场，如今明面上的“认证物证”一应齐全，推翻就意味着打贵妃的脸。

　　　　贵妃这是在逼他在女人和母亲之间做选择！这真是憋屈！

　　　　冯氏插话煽动道，“殿下，如今人证物证俱在，张氏就是毒杀王氏私逃出府的元凶，殿下断断不可轻纵。这王氏毕竟是王府参军献给殿下的良家女子，如今无辜横死，明明有嫌犯却不肯治罪，岂非寒了臣下之心？”

　　　　冯氏见陈王仍不能下定决心，便又继续加码，“殿下，若王府内帷不休，何以太平？若不能修身齐家，何以治国平天下？殿下，且不可瞻前顾后，必须杀伐决断，方是成大事者应有的姿态。”

　　　　陈王沉默良久，终于沉下了气，在他目光撞上若初的那一刻，若初便已确定他要放弃自己了，不禁内心一片荒芜。

　　　　很快，陈王攥着拳头，传下绝情的命令，“来人，张氏私逃出府，其罪当诛。如今身兼王氏命案，先拖出去杖责四十，严加看管，再行处置！”

　　　　“殿下，”

　　　　冯氏还想说什么也被他不耐烦打断，“冯姑姑从宫中过来，一路辛苦，还请先去休息。王府内院的事，本王自有公断！”

　　　　若初绝望沉痛而又不甘，却又无力反抗，直到终于被拖走，也没看到他决绝的背影有任何的不舍与不忍，就像当初要绑着自己嫁给那个被他砍头的莽汉一般，没有半点怜惜和温情。

　　　　终于，在梅香声嘶力竭的求情哭喊中，若初度过了人生中，最为漫长难熬的一盏茶时间。

　　　　那又粗又狠的棍子，一棍接一棍地砍在她柔弱的身躯上，若初起初还能扛着，咬破嘴唇不愿叫出声。到最后，连叫的力气都没有了，只瘫软地趴在冰冷的刑桌前，感觉生命在逐渐流逝，感觉这个躯体已经不再属于自己。

　　　　李忠在一边监刑，心生恻隐，不忍直视。

　　　　而陈王，始终没来看她一眼，他决意牺牲，便不再留任何情面，这就是那个一心权位的他。

　　　　终于，四十廷杖打完了，若初也终于挺过来了。

　　　　梅香哭成泪人趴在她身边，若初咬着被自己磕的血流模糊的手，硬将目框打转的泪水勉强下咽，直到再也没半分力气。

　　　　若初浑身痛苦不堪，梅香四处找药，却不得王府众人的分毫怜惜。

　　　　她强忍痛苦，挣扎着教梅香用银针艾叶为自己止痛，无奈不敌病菌入侵，很快高热昏迷。

　　　　昏迷前，若初看到李忠派人将房中所有能用的药材和医疗工具，尽数搜走，不给她留半分自救的机会，至此心如死灰，哀默心死。

　　　　迷糊中，浑浑噩噩，不知现实还是梦幻，她隐隐又感知似乎有人在替自己上药，却始终睁不开沉重的双眼，只能继续昏睡。

　　　　也不知昏睡了多久，再次醒来，梅香正趴在她身边，不断地为她的伤口更换贴在身上的豆腐块。

　　　　见若初醒来，梅香涕泪纵横，悲喜交加，“谢天谢地，姑娘总算醒了，太好了。”

　　　　若初看到她手边的豆腐，恍然大悟，“梅香，你怎么会想到用这个帮我治伤？”

　　　　梅香抹掉一把眼泪，“我偶然听李妈妈说这个可能有用，就想试试，还好，还好，姑娘终于挺过来了。”

　　　　“真难为你了，我睡多久了？”

　　　　梅香帮她护好伤口，倒来一碗热水，“已经两天了，姑娘昏睡这么久，先喝点热水。姑娘一定要保重，千万不要再吓奴婢了。”

　　　　若初就着梅香递来的碗喝了几口水，“陈王有继续调查吗？”

　　　　梅香黯然摇摇头，“奴婢不知，可是，殿下不会不管姑娘死活的。”

　　　　“是嘛！”若初自嘲笑笑，“恐怕他早已清楚前因后果，却根本不打算管我吧。”

　　　　她悲愤地暗下决心：赵元僖，不管你打我四十大板是缓兵之计，还是多番逼迫我不成，最终恼羞成怒厌弃于我，就此让我自生自灭，但我绝不会让你称心如意的！

　　　　若初的意识虽然清醒了，可背上的伤口依旧疼痛难耐，举动翻身都跟打仗一般艰难，她不甘心就这么死，一定要找到证据自证清白，绝不枉但这杀人之罪。
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第三十六章　送她上路

　　　　回忆那几天的往事，翻转脑袋里的医药常识，她将所有细节在脑中回旋，力图不放过任何蛛丝马迹，却始终想不明白。

　　　　梅香端来热粥，劝她喝两口。

　　　　她望着那白生生的汤粥，心下警觉，“别人知道我醒了吗？”

　　　　梅香点点头，“奴婢一定好好照顾姑娘，不会让他们得逞的。”

　　　　若初略觉宽慰，却对她喂来的勺子绝不张口，“这个不能喝，很有可能被下毒了。”

　　　　梅香原本不相信，却在找来蟑螂试验后惊得目瞪口呆，“不应该啊，这是我用月钱跟厨房换得米，在我们自己的院中熬好的，怎么会？”

　　　　若初淡淡冷笑，“她们对我们这儿这么上心，总能找到机会。我现在重伤重病，又背着人命，这个时候死了，最干净。”

　　　　“姑娘，那我们现在怎么办？”

　　　　“你过来。”

　　　　若初对梅香耳语交代一番，便趴在床前继续探寻案情。

　　　　梅香遵从命令，砸了粥碗，对外宣称若初病得迷糊，什么都不肯吃。

　　　　夜半三更，竹影摇晃，灯火昏黄，柴房上栓的大门被人轻轻撬动，微微开启，却未及入门，就被若初教梅香设下的简单机关，突发袭击，三箭连发。

　　　　对方猝不及防，只能飞速旋转躲避，梅香趁机敲盆大喊，“有刺客，抓刺客啊！”

　　　　王府护卫反应迅速，通过梅香的指示，兵分四路，上天入此，到处追击刺客，闹得鸡飞狗跳，人困马乏。

　　　　折腾了大半个时辰，门外的混乱终于安静下来。

　　　　梅香垂头丧气地捂着脸回到柴房，“姑娘，王府护卫没抓到刺客。殿下，殿下他不相信。”

　　　　若初悲愤懊恼，“你的脸怎么了？他掌你的嘴了？”

　　　　“姑娘，我没事。”

　　　　若初心中最后的期许，化作无声的泡影：这么明显的事他都视而不见，如此光明正大地包庇凶手，他怎么不直接杀了她了事。

　　　　想到这儿，她忽然警觉，“刚刚抓刺客，你见到李勇了吗？”

　　　　梅香仔细想了想，茫然地摇摇头，“好像，没看到。”

　　　　李勇没有参与抓捕刺客，而撬门的人身怀的武功与他类似。这可怕的想法在若初心中成形，她当场一口甜腥从口中喷出，唬得梅香哭天抢地。

　　　　若初勉强微笑宽慰她，“傻丫头，我没事，应该很快，就不会再疼了。”

　　　　夜深人静，黑衣人摘掉面罩，露出李勇沮丧的脸，“殿下。”

　　　　陈王火气冲天，“你怎么办的事，你的武功连两个女人都搞不定吗！”

　　　　李勇受挫跪下，“是属下大意了，请殿下降罪。”

　　　　陈王长叹一口气，“她确实能耐啊，却逼得本王无路可走了。好，既然她冥顽不灵，就怪不得我了。”他回头瞄了李忠一眼，“去准备吧。”

　　　　李忠内心一紧，“殿下，真的要这样吗？”

　　　　陈王闭眼叹息，“走了个芸香，又来了个周氏。总有人在母妃面前胡说八道，本王越维护，越是适得其反，偏偏她还那么不受教，真是自找的。”

　　　　李忠感性点点头，“殿下为她确实操碎了心啊，连芸香的兄长都帮忙救回来了。可她就是看不到殿下的好，不听劝告，或许，真的不能留下了。”

　　　　“母妃逼得紧，王府那堆幕僚也盯着本王。本王是保不了她了。”陈王内心翻腾，硬撑着不忍向后摆摆手，“明日午时，务必送她上路！”

　　　　言毕，陈王压抑的情绪突然激化，暴躁地打翻一桌子，铁青着脸，大步离去。

　　　　李忠李勇面面相觑，一时噤若寒蝉，忐忑狂跳。

　　　　李忠令人收拾东西，摇头叹息，“有才能是好，可有时候太清高，也致命啊。”

　　　　李勇试探问，“殿下，真的会吗？”

　　　　李忠默然，许久方道，“这个决心，下了大半年了。如今终于退无可退了。也好，殿下以后再也不会为这个女人误事了。这也算是件好事吧。”

　　　　次日，李忠带人来到柴房，身后的人捧着一壶酒和一个杯子。

　　　　任何有人都不会给重伤之人送酒的，若初漠然冷笑，“殿下，这是终于要杀我了吗？”

　　　　李忠摆手让人把毒酒摆在桌上，“姑娘虽然挺过了杖刑，可殿下这几日依旧没找到有力证据。如今王府录事参军与贵妃都盯着殿下，殿下只能保姑娘全尸，还请姑娘不要怨恨殿下。”

　　　　若初淡淡冷哼，“事情究竟是怎么回事，我不信他心里不清楚。明知我是冤枉的，却对那些疑点视若无睹，对我又打又杀，你如今还要我跪下叩谢他的恩典吗？”

　　　　“张氏！”李忠不觉言语恼怒，面对她毫无畏惧的目光，又逐渐软化，“姑娘，殿下对你已经仁至义尽了。姑娘这脾性，实在不适合留在王府，还是尽早，离开吧。”

　　　　若初凝视那杯波纹荡漾的毒酒，触手便知剧毒无比，喝下必定肠穿肚烂，想起昨天的毒粥，晚上消失的刺客，不觉双目酸涩，绝望窒息。

　　　　梅香苦求李忠无果，要冲过来阻止若初，却被李忠身边的人死死抓住，凭她怎么又撕又咬，那些人都不放开她分毫。

　　　　若初攥着酒杯，搁入筋骨，痛楚连连，“弃捐箧笥中，恩情中道绝。难道这就是我的命？”

　　　　李忠面露纠结，掩面提醒，“姑娘，该上路了。”

　　　　若初悲中生笑，目框中的人也因泪花颤抖而变得模糊而扭曲，“我从不畏死，但绝不担污名而死！这杯酒，我现在不会喝！”

　　　　她怒甩酒杯，“你去告诉赵元僖，我找到了证据，要当面揭穿那个人！”

　　　　李忠愕然，犹豫片刻，转身去德英殿回话。

　　　　若初捧着杀人诛心的酒壶，静待赵元僖下一步的处置。

　　　　陈王听完李忠地回报，头疼而又疑惑地问，“你觉得她真的找到有力证据了吗？这几天连命都快保不住了，光靠趴在那儿就能想明白？”

　　　　李忠道，“殿下也是知道真相的，只是不能真正去查罢了。但姑娘毕竟是当事人，很多细节也只有她清楚。”

　　　　陈王烦躁中又开始恼火，“你也知道本王为什么不能查，既然如此，”他顿了一下，几乎用充满期待甚至祈求的目光质问李忠，“本王该给她这个自己澄清的机会吗？”
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第三十七章　死因解惑

　　　　李忠自然听得出陈王的懊悔与意图，忙顺着话茬劝，“殿下，姑娘是受孔孟书香熏陶长大的女子。这样的读书人，最看重的是名誉，就算要死，她也绝不愿意背着罪名去死的。”

　　　　见陈王纠结的神情逐渐淡化，李忠又继续，“而且，殿下不方便去查，不过是顾及贵妃娘娘的颜面。可姑娘如果真能自证清白，贵妃娘娘也怪不到殿下头上啊。”

　　　　“那还等什么，还不快把人都带来！”陈王几乎是在李忠的话匣子还没关上时，就吃枪药一般，火急火燎地发出指令。

　　　　李忠略惊一下，立即喜上眉梢，“是！”

　　　　陈王终究，还是不舍若初离开的。从昨晚到现在，他几乎一晚上都在院子中疯狂练剑，在这之前，又去若初的柴房门口站得双腿发软，忘了时间。

　　　　等到李忠来汇报，他气得差点骂娘，“既然又办法同时顾及贵妃和若初，你们这群饭桶怎么不早说！养你们都干什么吃的！”

　　　　当然，这些脏话也只能在心里想想。他也知道，自己是当局者迷，这其中利害原本该一眼看出的，只不过，这大半年以来，是真的被若初的倔强脾气给弄得有些六神无主了。