情爱散-第23部分

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嘟嘟虎头虎脑的孩童联系起来。

　　　　见旭王爽朗地笑了几声：“果真是名声在外的小白将军，英姿妩媚，晔堂兄慧眼独到。”

　　　　饶是像宇文元宣这种见惯美人娇娥的风流人物，今日初见刚及笄的白沐莞一样为之倾倒。肌肤如雪，红衣鲜亮，黑发如藻风华耀目。她的美着实难以言喻，明艳大方，眉眼间神采飞扬。

　　　　可惜她是宇文晔爱慕之人，借宇文元宣一百个胆子他也不敢动歪心思，何况他如今已有舒菁儿。

　　　　宇文晔唇畔似勾非勾，看似是好听话，从他口中讲出却多了些深意：“宣弟千里迢迢带回来的美娇娘也甚是出众，单论容貌倒是不逊色于京城的大家闺秀。”

　　　　潜台词是说除了容貌以外，其余舒菁儿一无是处。

　　　　舒菁儿不傻自然能听出端倪，她赶忙福身，眼底隐约浮现一抹水雾，娇柔的嗓音很低：“民女蒲柳之姿，不敢担太子殿下金口盛赞。”

　　　　见她满脸惧意，宇文元宣有点心疼，慌忙出言安抚：“菁儿无需过虑，晔堂兄虽然身份贵重，却爱民如子最是和善。”

　　　　被强行戴高帽的宇文晔眼皮未抬，淡声说：“旭王说得不错，只要你牢记自己身份，好生侍奉旭王，想来他不会亏待你。”

　　　　舒菁儿仔细听着太子语气不善的警告，急忙乖顺应道：“民女明白。”

　　　　不待他们先走，宇文晔便同白沐莞先一步而去。目送他们离开以后，站在原地的宇文元宣忍不住喟叹一声。此时舒菁儿的丫鬟早也识趣地去门外守着。

　　　　小小的雅间只余下他二人，身畔响起她温柔似水的嗓音：“殿下，那位白姑娘就是以前我说起过救我的恩人，直到今日偶遇才知晓她芳名。若非她当初拔剑相助，我恐怕早已被那些淫贼毁了清白苟延残喘，哪里能遇见殿下您。在京城和恩人重逢少不得闲话几句，谁知与她同行之人居然是太子殿下，怪奴家眼拙不识，险些失礼连累您。”

　　　　不忍心见娇滴滴的舒菁儿欲洒泪水，宇文元宣轻轻搂住她纤柔的身子，温声安慰起来：“你并没连累我，再者你和太子素未谋面，不识得也属情理之中。”

　　　　舒菁儿攥紧素白的绢子，越发娇媚动人，呢喃唤道：“旭王殿下……”

　　　　“菁儿，往后无人处你还是唤我的名讳，不然太过生分。”

　　　　他低下头在她耳畔吹气，顿时臊红她的耳根。

　　　　她依言启唇：“元宣。”

　　　　“再唤一声。”情意绵绵，他已然含住她白嫩的耳垂。

　　　　“元宣，元宣……”她娇柔的声音逐渐消失在唇齿旖旎之间。

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第六十五章　宝石项圈

　　　　离开樊西楼，宇文晔紧抿嘴角一言不发走在前面，红衣少女跟随他身后。

　　　　“晔哥，为何你对舒菁儿很是不喜？”白沐莞忽而凑在他身边，忍不住相问。

　　　　她对舒菁儿谈不上多少好感，不过好歹是她救过的少女，能再相逢也是缘分。

　　　　宇文晔沉声说：“宣弟待她颇为真心，不似从前只为寻欢作乐，但是她对宣弟目的却不单纯。”

　　　　如果舒菁儿是良家女子，坚决不会无名无分随同旭王进京，更遑论还堂而皇之住进旭王府。假如真是彼此钟情，她就该自知身份当侍妾，不令旭王为难。她如今这番作态，可想而知求的是荣华富贵。

　　　　白沐莞顿住脚步，反问：“你很在意一个女子对男子的情意里是否夹杂其它？”

　　　　他鄙夷舒菁儿的私心，将来是否也会不屑于她？毕竟她对他们的感情也有过权衡利弊，再三思量。

　　　　“我在意。”宇文晔同样停住步伐，认真凝望她。

　　　　他年长她六七岁，她此刻的心思，他隐约能看透。倘若换一个男子必会花言巧语哄骗她，但是他宇文晔不会，他只想把胸腔里这颗最赤忱的心放在她面前。

　　　　白沐莞点点头又低垂眉目，她眼底的黯然他一目了然。

　　　　宇文晔兀自笑了笑，拉起她的小手握在掌心，他温暖的手掌捂热她微凉的手，耳畔听见他的嗓音响起：“莞莞，你对我的情义，我不会怀疑。就像我待你一样。”

　　　　“真的假的？”少女倏忽间眼眸晶亮。

　　　　他存心促狭，慢悠悠说：“假的。”

　　　　白沐莞故意啐了一口：“好不正经，你真坏！”

　　　　俩人玩闹几句，很快又说起另一桩事。

　　　　“自从那晚我堂姐被遣送回家里，听闻大伯父将其禁足房中，大伯母愈发病情加重，这些时日坐卧不宁。”自那晚以后，白沐莞没再回过白家宅院，这些消息还是听香云打探来的。

　　　　这件事宇文晔也知情，倾慕他的闺秀多如鸿毛，即便像尚书府蔡二小姐那样的名门千金也难入他法眼，他又怎会在意一个从福州来的白明暖？若非她是白沐莞的堂姐，他压根不会正眼瞧她，亏得她还敢痴心妄想。

　　　　宇文晔随意扯了扯嘴角，言语冷淡：“她爹娘不懂如何教她，放她出来不知天高地厚，活该被罚禁足在闺阁中。”

　　　　早知他的反应，白沐莞还是感觉心里甜滋滋的，即使不能一生一世一双人，他眼里唯独她一人也是美好的。

　　　　“晔哥，咱们去前面这家珍宝阁里瞅瞅，若有合适的首饰，你可不能吝啬。”她如寻常人家的少女，此时亦把他当成普通的男子，娇憨肆意地撒娇缠着他买首饰。这是白沐莞向往的情谊，身份在其次，他只是宠着她的情郎。

　　　　进了珍宝阁，今儿生意不算太热闹也不冷清，掌柜亲自过来招呼他们。各式各样的首饰整齐摆放在匣子里，款式精美，流光溢彩，令人目不暇接怦然心动。

　　　　见过世面的白沐莞并没看得眼花缭乱，只是女子无论年纪大小，喜爱首饰是天性使然。她的目光落在镶嵌红宝石的金项圈上，目不转睛。

　　　　这只赤金项圈做工十分精湛，中央有一只孔雀图案。孔雀的眼睛是一颗米粒大小的红宝石，红得泣血，比雀尾的宝石更加闪耀夺目。

　　　　宇文晔见她格外喜欢，便对掌柜道：“这只项圈多少银两？”

　　　　“五百两。”掌柜说完又面露难色，不得已吞吐道，“可惜已经被另一位小姐买走。”

　　　　白沐莞闻言微微皱眉：“买走的项圈怎会还在这里？”

　　　　掌柜摆了摆手不愿多言，随口解释：“这说来话长，总之那位小姐非同寻常，小的当真得罪不起。”

　　　　不等她惋惜放弃，就听见宇文晔笑了一声，随即扬声说：“既然说来话长，你就长话短说。”

　　　　自古做生意的皆是聪明人，心思通透擅长察言观色，掌柜看得出面前这对男女衣着不凡也非俗辈，若两边都不易开罪他不妨做回“好人”，反正卖给哪边于他而言都不吃亏。打定主意，他凑到宇文晔跟前，压低声音说：“是威远侯府的大小姐付了定金，原先约定的就是今日来取项圈。”

　　　　原来是卖给姚希琳了！

　　　　“已过午时，姚小姐还没派人来取，恐怕她是不想要了。”宇文晔长眉挑起，淡淡问询，“她付了你多少定金？”

　　　　掌柜眼珠子一转，隐约猜到他的意图，连忙答道：“二百两银票。”

　　　　“我再给你二百两，等她来找你时，你翻倍退还给她。至于这个宝石项圈我另付现银，你看如何啊？”说罢，宇文晔掏出一叠七张面值一百两的银票递过去。

　　　　额外多给二百两，果真是出手阔绰的主！掌柜乐得眉开眼笑，哪里会不愿意，忙不迭伸手接了银票又赶紧吩咐丫鬟把那只项圈用梨花木盒包装好。

　　　　红衣少女眉眼晕染开温柔满足的笑意，由衷说：“多谢晔哥。”

　　　　几百两的项圈固然值钱，于他们来说却不算什么，难得的是他这片心意。这只红宝石项圈会成为她最爱的首饰之一。

　　　　宇文晔不以为意，见她心满意足，他嘴角也有笑容。众目睽睽之下不便举动亲昵，他只伸手拍了两下她的肩膀，有些话在不言之中。

　　　　很快白沐莞捧着项圈欢欢喜喜朝外走去，目光始终停留在怀里的盒子上。旁边宇文晔则目视前方，他的眸光很快和迎面而来的人交汇。

　　　　那是一个身姿窈窕的年轻女子尖脸柳眉，肤色红润，可见平日不必为吃穿用度发愁。虽只是用普通珠花盘成发髻，她身上的烟翠色绣梅兰长裙用得是不错的料子。走路时刻意扭腰昂首，姿态举止并不优雅端庄，显然不会是高门大户的小姐。她这副骄矜样又不可能是寻常百姓家的女子，故而只能是勋贵府邸的大丫鬟之流。

　　　　果不其然，掌柜瞧见她进来还算热情，仔细观察才会发现他脸上的笑容有点勉强：“寒珠姑娘来了，真是不巧，有桩事我正不知该如何开口。”

　　　　寒珠假意咳嗽一声，捏着手帕说：“银票我带来了，小姐上回亲自挑选的宝石项圈在何处？”

　　　　站在面前的不过是个伺候人的丫鬟，狐假虎威。若非有些理亏，他才不会这般卑躬屈膝赔笑脸，想至此掌柜挺直腰杆，正色道：“贵府小姐看中的项圈已被人买走，这边是上回你们付的二百两定金，悉数退还。”

　　　　竟然被人买走了？

　　　　寒珠听得恼火不已，谁这么大胆子敢抢夺自家小姐相中的项圈？还有这个该死的珍宝阁掌柜，最是贪财重利，居然出尔反尔不守诚信，付了定金的首饰还敢卖？

　　　　寒珠绷着俏丽面孔，虎着脸呵斥：“我家小姐看上的项圈谁敢争抢？你若嫌银两少不愿卖了只管说明白，咱们侯府不缺银子！”

　　　　但凡是人总有几分骨气，被区区一个丫鬟嘲讽，掌柜也不悦起来，皱眉冷声道：“侯府是不缺银两，我这儿也童叟无欺。信不信由你，总之项圈刚被人买走。”

　　　　“那你说清楚，究竟是谁买的？”寒珠被噎了一回，转而又逼问他。

　　　　“无可奉告！”

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第六十六章　除夕夜宴（上）

　　　　眨眼又过去一个月，年节将至京城各处府邸张灯结彩，与普通百姓一样勋贵世家的女眷也纷纷串亲访友。在朝为官之人更是借着过年的由头，光明正大谄媚“孝敬”上司，同僚之间互相往来维系情谊。不必说，东宫太子府门前更是车水马龙，每日携厚礼和拜帖来访者络绎不绝。

　　　　天玺朝每年迎春过节有三日休沐，皇帝和文武百官无需早朝，六部衙门也清闲自在。唯独禁卫军和巡防营不得空闲休息，相反比平常更加忙碌。

　　　　除夕之日按照祖制规矩，待午后用过茶水，所有皇亲子弟、宗族女眷皆依照品级诰命入宫等候晚上的阖宫宴席。除夕夜守岁团圆，历代帝王为彰显天家恩德，帝后将亲临妙音殿与皇亲宗室饮宴作乐，团聚一堂。

　　　　一年四季宫中大小筵席无数，唯独除夕夜和上元节这两日定在妙音殿饮宴。平常都由侍卫把守，大门紧闭，寻常人不得靠近。妙音殿修建于御花园湖水中央，飞檐上四角分别镶嵌四颗巨大的夜明珠，夜间散发出独特的耀目光华。天玺朝本无这么巨大夺目的夜明珠，传说是邻国进贡的东海龙王宝珠，寓意皇室福泽万年，庇佑朝野太平百姓安康。

　　　　今日除夕荣国公府老夫人蒋氏本欲接白沐莞入府一起团圆守岁，不料皇帝特意嘱咐让她随太子太子妃一同入宫饮宴，消息传出这份圣眷恩典难免又惹来一众闺秀艳羡。唯有嫁入皇室的女子和血脉相连的旁系亲眷才有参加除夕夜筵席的资格，否则即使像荣国公府、魏国公府等这些世家大族照样没有资格入宫陪伴帝后饮宴。

　　　　因受诸多规矩限制，今日有资格入宫与帝后同席饮宴的不过几十余人。比不得像万寿节、中秋节那般文武百官齐聚殿堂。

　　　　妙音殿的大殿内金碧辉煌，雕龙画凤，为显年节喜庆，仝皇后命宫人挂满锦缎彩绸和宫制灯笼。殿内分为男女两席，彼此相对而坐，中央留出一片空场地给歌姬舞姬表演助兴。宗室男子居左边席位依次而坐，女眷则统一居右边入座。

　　　　金銮殿高座之上皇帝宇文昊天一袭明黄色龙袍，气宇轩昂龙威四溢，在众人的高呼声中掀起龙袍徐徐落座。

　　　　只见宇文昊天挥了挥绣着金龙图案的衣袖，扬声笑道：“今日在座皆是朕和皇后的亲眷，尔等不必多礼。”

　　　　整整齐齐的声音环绕在大殿周遭，有男有女有老有幼，叠加起来甚是洪亮：“谢陛下恩典。”

　　　　“陛下，臣妾来迟片刻，当自罚一杯。”话音未落，众人将目光转移至殿堂左侧。只见一位风华正茂身穿广袖明黄底色拖尾留仙裙的女子娉婷走出，长长的裙摆由金线绣着展翅欲飞的凤凰，活灵活现惟妙惟肖。

　　　　席间众人看清来者，连忙一并起身跪地行礼：“皇后娘娘千岁千岁千千岁！”

　　　　高贵端庄的仝皇后长发悉数绾起，绾成凤舞九天的式样，中间戴着凤头镶红宝石簪子，发髻两侧各簪一支碧玉赤金步摇，垂下环佩流苏，伴随她走路时发出悦耳清脆的叮当声。一朝国母，雍容华贵，举手投足的气质绝非寻常美人可以媲美。

　　　　待仝氏道过众人免礼，宇文昊天才笑道：“皇后今日迟来，需自罚三杯才行。”

　　　　他说罢，收到眼色的高瞻亲自小跑到仝氏面前，从旁边宫女手中接过镶宝石的小金酒壶，毕恭毕敬替她斟满一杯。

　　　　宫中女眷各个酒量佳不逊于男子，三杯下肚对于仝氏来说小菜一碟，今夜除夕难得皇帝龙心大悦，她身为皇后当然不会驳他颜面。

　　　　念及此，仝氏抬起头莞尔巧笑道：“好，臣妾遵旨先自罚三杯，在此也祝愿天玺朝来年风调雨顺国泰民安！”说着仰头一口饮尽小金盏中的琼浆玉露，高瞻连忙又替她斟酒，仝氏眼眸未抬直到饮足三杯。

　　　　宇文昊天见状满意颔首，席下盛亲王宇文昊海已然含笑赞叹：“皇后娘娘贤良淑德，尽心尽力辅佐陛下数十年，真乃天下女子的典范。”

　　　　依照血脉亲疏，先帝的嫡亲骨血除了当今天子，只剩宇文昊海尚在人世。他又贵为亲王，除夕筵席男宾第一桌首座的位置他坐得理所应当。紧接着第二桌才轮到太子宇文晔，至于今夜安然坐在第三桌的人不是尚在禁足的皇长子宇文程，而是年前赚足风头的三皇子宇文景。

　　　　时过境迁，放眼望去今年的除夕筵席竟然少了不少人。按规矩后宫妃嫔中只有贵妃及以上品阶才有资格陪同帝后参加除夕夜宴，去岁帝后下首紧挨着分别坐着的辰贵妃和霖贵妃，一个因病不幸香消玉损，另一个年前谋害太子被皇帝圣旨绞杀。故而今年再无宫妃有资格出席。还有娴静温雅的和新公主也意外死于年前，皇长子被禁足至今不得出府……算来算去，着实令人唏嘘。

　　　　忽然女眷席中承恩公夫人也起身举杯，笑容满面地道：“皇后娘娘不仅垂爱六宫，还庇佑天玺朝祥和安宁，不愧为先帝在世时御笔钦点给陛下的妻子。臣妇一家得娘娘庇护，又蒙陛下天恩，此生无以为报，臣妇愿以此杯恭祝陛下和娘娘夫妻和顺鹣鲽情深，龙吟凤鸣。”

　　　　承恩公仝明骁是仝皇后的同胞兄长，当今的国舅爷。一母所出，自幼兄妹情深，这些年仝氏很是顾惜扶持母家。仝家身为天玺朝赫赫有名的贵族世家，历来不止出过这一代皇后，乃是名副其实的后族。承恩公夫人柳氏同样出自名门望族，年轻时才貌俱全，她与仝明骁恩爱多年，如今膝下早有两子一女。

　　　　仝氏微不可寻地皱眉，脸上笑容僵持却不减分毫：“承恩公夫人，你是本宫的娘家嫂子，方才如此盛赞本宫言语有些欠妥。本宫终究是一介女流，天玺朝如今国富民强那是倚仗陛下英明神武和朝中文武以及在座宗亲鞠躬尽瘁，本宫久居深宫半辈子哪里敢居功。”

　　　　果然仝皇后说完之后，有心人都能察觉到宇文昊天刚刚紧绷的面色悄然舒缓三分。

　　　　男席中仝明骁微微松了口气，显然承恩公夫人是个不太有脑子的妇人。她方才那番话表面上说得好听悦耳，实则在戳皇帝的心窝。

　　　　在座宗室皇亲大多知晓当年先皇赐婚时，心有所属的宇文昊天险些抗旨不遵。他和方家嫡长女方柔青梅竹马两情相悦，一同在战场上拼杀血战四方，情比金坚。奈何先皇忧虑方家将门功高盖主，不肯应允方柔成为宇文昊天的嫡妃。于是宇文昊天跪于昭阳宫前誓死不屈，这一跪触怒先皇，不惜恩宠尽失险些被罚。后来还是如今的萧太后，这位精明干练老谋深算的嫡母出面劝说先皇，让方柔为侧妃嫁给宇文昊天。如此一来，宇文昊天才退让遵旨迎娶仝氏为妻。

　　　　婚后夫妻相敬如宾，举案齐眉，他尊重发妻仝氏，仝氏也尽心为他生儿育女。随着辰贵妃撒手人寰，世人已经渐渐遗忘这段前尘往事，直到方才目睹宇文昊天脸上尽力克制隐忍的怒火，这才恍然他依旧很在意先皇逼他娶仝氏为妻这桩旧事。

　　　　承恩公夫人再蠢也已发觉不妥，连忙告罪：“臣妇柳氏言语有失，还望陛下恕罪。”

　　　　“无妨。”宇文昊天漠然扯了扯嘴角。

　　　　他心中从没怪罪过仝家任何人，下旨逼他娶仝氏为正妃乃是先皇所为，仝家不得违抗。所以说这些年他对待发妻至仁至义，敬重有加，一心培育教导他们的太子。但他绝不允许谁拿先皇这桩赐婚出口妄言，也不能容忍仝家人拿嫡庶妻妾说事。

　　　　承恩公夫人告罪谢恩后才讪笑着落座。对面宇文晔忍不住凝眸而视，很快他又恢复常态，从容起身举杯敬酒：“儿臣恭祝父皇千秋万代，祝愿母后福德延绵，更愿天玺朝四方太平，边关百姓不再流离失所，从此四海再无战乱。”

　　　　他口中说得慷慨激昂，心底却暗自叹息。现如今唯一不太平的地方就是漠北，但凡北陵国君臣不死野心，天玺朝就不可能完全拥有太平盛世。

　　　　“是啊，太子所言正是朕心中所盼。”瞬息间宇文昊天的神情越发复杂，有对于太子和自己父子同心的欣慰，有对边关战事的怅然，又饱含对太平盛世的愿景。

　　　　三皇子宇文景闻言离席，拱手作揖，神采飞扬：“这几年西京已然太平安定。漠北虽然对弈北陵国多年，但有战神白大将军坐镇边关，这些年敌国从没讨过好。依照儿臣之见漠北也会迟早太平，父皇在京城大可以安心。”

　　　　宇文昊天点头示意两人坐下，而后轻声感慨道：“但愿你们所说都能实现，那样朕才能真正踏实，高枕无忧。”

　　　　随着一道轻灵动听的少女嗓音划破沉寂，红衣明艳的白沐莞突然离席走至大殿中央，先福身行了礼数才开口：“启禀陛下，方才太子殿下和三皇子殿下皆提起漠北战事纷争，臣女今日有一言进谏望陛下采纳。”

　　　　众目睽睽之下，在座之人皆是皇亲国戚，无论年龄大小皆不敢如此大胆行径。要知道今夜除夕算是帝后家宴，素来不谈国政，何况准备谏言之人居然是个年轻少女。

　　　　在众人诧异的注视下，她挺直腰杆，脸上笑容似有若无。唯独早知内情的宇文晔眼底蕴含笑意，盯着她目不转睛。

　　　　宇文昊天眉心一动，有了兴趣：“说来听听。”

　　　　白沐莞并未开门见山，而是先跪地解释：“陛下圣贤隆恩感念家父领兵血战多年，破例御笔亲封臣女为四品将军，然而臣女自知是女流之辈不能每日入朝听政，平常又无传召入宫，因此只能斗胆借除夕宴的机会向陛下进言，还望陛下体谅恕罪。”

　　　　伴随席间众人窃窃私语，皇帝倒是不介意地笑了笑：“无碍，你身为四品朝廷命官自然有进谏的权利。”

　　　　白沐莞起身谢了恩，整理一番思绪才有条不紊张口：“臣女回京以前随父母久居漠北，算是同军中将士朝夕相处。臣女发现军中不缺乏英勇杀敌的士兵，他们于前线战场上出生入死所向披靡。有些人马革裹尸，有些人明明立下大功却没能得到应有的封赏。陛下，我朝历代荫封武将世家子弟，然而真正为陛下为朝廷为百姓奋不顾身，立下汗马功劳的将士常常因为出身贫寒，拼杀一生都没有出将入相的机会。臣女斗胆为他们忿忿不平！”

　　　　白沐莞言至此，席间已有不少人替她捏把汗。尽管她说得不无道理，可是每个人本就注定命格不同，有的人会投胎生来就是凤子龙孙，譬如在座诸人，有的人却是命数不佳。她这番话没有太大意义，相反还会得罪许多权贵。

　　　　少女杏眸流转，她很平静，无视周围人不屑、轻蔑、怜悯……继而从容不迫往下说：“臣女恳请陛下体恤军中将士不易，真正做到奖赏分明英雄不论出身。若有英勇善战立下战功的寒门将士一样嘉奖官爵，甚至让他们封妻荫子。同时往后每年武举制度也应该有所改革，考官不宜将家世放在首位，而是论真功夫真本事，对待寒门子弟要一视同仁，广招能人异士为陛下上阵杀敌。如此才能振奋边关将士，早日平定漠北战乱四海生平。”

　　　　她说罢，大殿顿时恢复沉寂，一下子安静得出奇。除了宇文晔和宇文景向她投去赞许的目光，旁人皆是替她冷汗直冒。女子公然议政本就惊世骇俗，白沐莞言谈之中分明在批判指责皇帝没有