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情爱散-第54部分
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话说回来还是想早日搬回慈宁宫！
“慈宁宫还在整修，母后再耐心等一等。”仝氏连微笑也勉强，心里的浊气不停上涌。
“哀家就慢慢等着，皇后做不了贤妻良母，起码还能当一个孝顺的儿媳！”
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第一百三十章 苏州官吏
宇文晔和白沐莞快马加鞭月余，在无怏等暗卫的保护下平安抵达苏州郡。比凌峰尘带领的大队人马还快两天，倒霉的凌峰尘一路并不太平，遭遇偷袭两回，当场死了几个锦衣卫。
两伙刺客都是冲着行刺储君，目标准确直奔储君车驾，所幸里面空无一人。凌峰尘有心生擒刺客抓起来审问，可惜两回皆没如愿捉到活口，眼看行刺不成纷纷服毒自尽。
苏州郡驿站门口，早已换上锦袍金冠的宇文晔亲自相迎，张口便笑道：“凌统领辛苦了。”
凌峰尘仍是那副英俊而不苟言笑的冷面，抱拳作揖：“下官身负保护殿下的职责，奈何一路上毫无用武之地，来日归京实在无颜面见陛下。”
“这一路拿凌统领当幌子打掩护，讲真心有愧疚。俗话说明枪易躲暗箭难防，这也是为求自保的无奈之举。”离京多日宇文晔心情大好，笑声格外明朗。
凌峰尘一边随宇文晔走进驿站，一边说：“殿下言重了，下官不敢当。但殿下确实神算，赴苏途中很不太平，遭遇两回行刺且查不出刺客身份，下官只得如实写了奏报派人加急送回京城。”
宇文晔不以为意，仿佛尽在意料之中：“查不出身份才正常。得知尔等今日抵达，已命人通知地方官吏前来，怎么到现在还没见半个人影。”
照常理苏州郡官吏知晓储君亲临，应当全部到城门口大礼相迎，而非像现在这般无人问津。
对此无人相迎的冷淡情形，凌峰尘颇为吃惊，此时忍不住怒道：“他们怎敢如此怠慢殿下？当真是活腻歪了！”
“这苏州郡的官吏很是大胆也很有意思。”说话时宇文晔已经走到厢房内坐于上首，又示意凌峰尘也坐下。
江南地界，典雅精致，一应陈设也与京城不同。譬如香樟木的座椅和屏风，不仅外观有光泽，还具有香气能防腐防虫，雕刻成水乡佳人吹箫起舞的图案。
驿站说不上多么富丽，到底古朴素净，屋中垂挂的云色真珠锦比不得蜀锦华丽珍贵，却是一方特色。
凌峰尘环顾四周，屋内除了手执一柄长剑立于宇文晔身后的无怏外，未见旁人。沉吟片刻，他才斟酌发问：“敢问殿下，这两日殿下是如何住进驿站的？可曾表明身份？”
天玺朝各郡县乃至京城，无论地域大小富庶与否都设有驿站。所谓驿站不同于寻常商人经营的客栈，拿银子便能住。驿站由官府派专人管治，有衙役负责把守，上到宗室皇亲下到文武官员，必须先验明身份才可以住进驿站。
宇文晔摇了摇头，眸中闪过冷厉：“沐莞是亲封的四品女官，她拿着令牌入住驿站名正言顺。住了两日，既没人拜访也无人过问。”
凌峰尘听着不由得眉头皱紧，忙道：“殿下先莫急，下官前去郡衙问个清楚。”
“不必麻烦，今早沐莞已经去了。”端起案几上的白瓷釉茶盏，宇文晔掀开茶盖吹了吹茶沫，呷了一口很快又吐出口。
凌峰尘见状目光一凛，慌忙询问：“怎么了殿下？茶水有何不妥？”
宇文晔将茶盏重重放回案几，嗤然冷笑：“苏州地属江南向来为我朝富庶之地，苏州郡驿站的待客之道真让人刮目相看，去岁的陈茶也敢沏了端上来！”
驿站供给的茶水吃食皆应经过层层筛选，挑选最佳品奉上，容不得半点马虎。去岁陈茶怎敢端来？宇文晔锦衣玉食长大，新茶陈茶他一品便知，盏中茶水不仅是陈茶，论品种也算不得好茶。
凌峰尘也沉下脸说：“方才进城时，下官发现沿途街市不若想象中热闹，青天白日也有不少百姓关门闭户。”
宇文晔面无表情，难辨喜怒，眼中如炬光芒异常冷凝，握着白瓷釉茶盏的手掌不断用力。
正在这时白沐莞从外面回来，红衣如火的少女素手执剑，长发飘逸芳华耀目，跨进门槛的瞬间深深吸引屋内两道目光。尤其凌峰尘脸孔微红，麦色的皮肤染了红晕不太明显，唯独耳根的绯色遮掩不住。
话到嘴边咽下“凌二哥”三个字，白沐莞清清嗓子，故作疏离地说：“凌统领今儿总算到了，让殿下久等。”
她害怕太子殿下的醋坛再打翻一回。
听见她这声凌统领，凌峰尘如梦初醒，自嘲地摸了摸鼻子掩饰内心起伏，语气平直寒暄：“有劳小白将军途中保护殿下安危，凌某自愧弗如。”
宇文晔的声音缓缓飘来：“郡衙可有官吏来拜？”
提起官吏二字，白沐莞气不打一处来。只见她双手抱于胸前，气得咬牙：“除去账房主簿和库房总管，正经官吏只剩一人，整个郡衙如同死牢。原先掌管刑科的典史孙大人十日前被贼寇所害，横尸于街头，亲自为他收尸的许长史次日也被杀害。因为戴郡守离职回京，苏州郡无人主持大局，其余官吏也如鸟兽散状，逃的逃走的走。”
“该死！”话音未落，宇文晔用力捏碎一直握于掌中的茶盏，碎片多半掉落在地，其中一片尖锐地划过他掌心的皮肉，鲜血也随之流淌。
白沐莞看得眸光一惊：“殿下这是干什么？”心疼之余，她三两步跑过去，掏出随身的干净锦帕替他包扎好。
宇文晔侧目静静盯着她，任凭她摆弄，嘴角微微扬了扬，心中怒火骤然减去几分。略略调整呼吸，复又问道：“那个仅剩的官吏在哪儿？”
“我带他过来了。”白沐莞顿了顿又补充说，“我去的时候他正收拾金银细软呢，若非我阻止，他也不打算久留。”
旋即进来一人年约四旬，皮肤黝黑呈古铜色，国字脸双眼皮，身量匀称中等，相貌也算端正。他低垂着脑袋，双膝跪地于正中央，忐忑小心地开口：“下官苏州郡参谋陶玉宏拜见太子殿下，拜见两位将军。”
宇文晔打量他一番，连官服也未穿，确是打算跑路的做派。气极反笑，和颜悦色地问：“听闻陶参谋正拾掇行囊准备上路，不知你打算去何处？”
“太子殿下请恕罪，下官已经写好辞呈，辞呈就在此，求殿下高抬贵手放下官一条生路！下官上有七旬老母，下有年幼子女，下官不想死啊……”说着，陶玉宏嚎啕大哭，脸上惊惧不像作伪，双手高高举起一封薄薄的辞呈。
凌峰尘走过去拿了辞呈递给宇文晔，只见那辞呈上笔墨流畅，言辞恳切，请辞原因却含糊不清，只写道“臣自觉力不从心，不敢忝居此职，请陛下另择贤人”。
宇文晔看罢冷冷抽了抽嘴角，厉声呵斥：“你若不一五一十交代清楚，休想踏出这里半步！”
陶玉宏刹那间身形僵硬，只顾磕头：“殿下饶命，下官不知从何说起。”
“你既无从说起，那么本太子发问，你如实回答。”宇文晔张口，陶玉宏岂敢不应？
随后屋内便响起一问一答。
“苏州郡衙原本有官吏共多少人？如今死了几人？”
“包括戴郡守在内有十二人，现今已有三位大人被害。”
“哪三位？”
“管刑科的孙大人，叶长史还有李长史。”
“他们死于何处？怎么死的？”
“仵作说孙大人死于亥时，被贼寇砍下头颅后丢弃于街边。叶长史死在自己府中，同样被人砍了脑袋。至于李长史则死得早些，死法跟他们大同小异，在他死后第三天戴郡守连夜往京城赶。戴郡守一走人心涣散，加之贼寇劫走官粮，诸同僚唯恐朝廷降罪，先后携家眷逃走。”
“你为何等到今日才走？”
“下官的夫人感染风寒病了十来日，下官怕她带病赶路会加重病情，只得多停留几天。”
“劫走官粮的贼寇和杀害三位官吏的歹人可是一伙？”
“这个……这个下官不知，不敢乱言。”方才对答如流的陶玉宏一下子吞吐起来。
宇文晔陡然拍案而起，气白了俊脸，声音失了平日的沉稳：“不知？你们苏州郡的官吏果真是好样的！眼见官粮被劫，邻州遭灾饥民无粮，同僚被害横死街头，你们不赶紧查清案子缉拿凶手，反倒一走了之。你以为你们逃之夭夭，苏州郡就太平了？
“你们都走了，底下五县官吏是否也会效仿此行径？此例一开，我朝地方官吏遇事则逃，岂非要天下大乱！”
久久憋于胸腔的怒火快要喷发冲天，宇文晔强忍住呕血的冲动，他实在气极。如此“奇景”别说天玺朝开国以来，即使是前朝历代也从没发生过，堂堂一州郡城，官吏死的死逃的逃。偌大的郡衙只剩一个主簿和一个库房管事，不能用简单的玩忽职守来形容。
陶玉宏吓得面无人色，连连叩头请罪，重复这句：“下官无能，下官知错。”
“来人，将陶玉宏收押大牢！”一声令下，立马进来几个侍卫将不停求饶的陶玉宏硬生生拖了下去。
凌峰尘同样被气得不轻，连说话声音也有些发颤：“殿下，为今之计是先追回那些逃走的官吏，再仔细查问。”
“你也认为陶玉宏的话不可尽信？”宇文晔抬眼瞥了瞥蓝衣英武的青年将军，伸手捂住自己闷痛的胸口。
自从他中过断心草毒，虽说体内毒素解净，性命无虞。每当愤怒时胸口总会传来撕心裂肺的疼痛，似乎刻意在提醒他，永远不能忘记宇文程的狠毒阴险。
凌峰尘道：“并非下官多疑，此事太过惊世骇俗，有违常理。”
“你传令下去，全力追回逃走的官吏，活要见人死要见尸！一个也不许少！”宇文晔丢下这句话就起身朝外走去，苏州郡这些官吏，他一个也不会轻饶！无怏自然紧紧相随而去，寸步不离。
反而白沐莞没焦急追上他的脚步，对着凌峰尘扼腕叹息：“这帮贼寇毒辣凶残，行事张扬，敢公然挑衅官府，恐怕背后必有倚仗。”
“假如只是简单的贼寇，陛下何须派遣我们前来？当务之急还是查一查有无百姓被害，以及贼寇来历。”凌峰尘的浓眉在此刻皱得前所未有的紧，不祥的阴云正笼罩在他们头顶上空。
白沐莞肃然附和：“事不宜迟我们兵分两路。我负责调查贼寇来历，你查百姓是否受害以及官粮下落。”
凌峰尘应下，各自忙碌起来。
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第一百三十一章 吏治腐朽
当晚凌峰尘派去查案的锦衣卫和白沐莞派遣的人皆没有回来，直到第二天晌午，才各有收获的复命。
其中白沐莞派去调查贼寇来历的侍卫率先回驿站，禀报称劫走官粮的那伙贼寇神出鬼没，犹如天降神兵，无人知晓他们的来历，官粮被劫后又凭空消失。戴郡守曾派人大肆搜查过苏州郡每个角落，连犄角旮旯也不放过，苏州地处平原，无山川无丘陵，一马平川极好搜查可惜毫无踪影。
杀害那三位官吏的歹人却是苏州小有名气的一个帮派，人称“天合派”，常常杀害朝廷命官，手法凶残。老百姓对他们并不深恶痛绝，相反认为他们替天行道。原来被杀的大多是贪赃枉法或欺男霸女的昏官。
凌峰尘微微松了口气，率先说：“如此听来，这两件大案没有关联，也许是我们多虑了。”
“不对，若说没关联，那么临近苏州郡的青铜县令是谁杀害的？戴郡守的奏折上述，胡县令因查找被劫官粮丧命，究竟如何被害不得而知。我认为两者之间有莫大关联！”白沐莞黛眉蹙起直抒胸臆，女子总比男子细心，她一语提醒被众人遗忘的胡县令。
宇文晔紧握折扇立于他们中间，思索片刻，启齿下令：“凌统领，你亲自打探被害的三人为官风评如何。再遣人去查天合派从前还杀害过哪些官吏？”
天玺朝疆域辽阔，各地民风民俗不相同，各地官吏的执政能力也参差不齐。江湖上帮派众多，其中不乏侠肝义胆之辈，这几年涌现得尤为显著。朝廷既怕地方官吏与江湖帮派勾结，势力难以控制。又担心他们相处不睦，惹来事端殃及池鱼。
凌峰尘领命前脚刚走，无怏便匆匆回来，神情凝重：“禀殿下，属下带暗卫去追已经逃走的官吏，其中六位死在返乡途中，无一幸免。”
锦衣卫归锦衣卫，宇文晔还是更信赖亲自培养的暗卫雷厉风行。
“他们玩忽职守亵渎逃走，死不足惜！”宇文晔眼里闪烁着漠然轻寒，顿了顿又问，“怎么死的？”
无怏不敢迟疑，忙道：“清一色被砍下脑袋，但他们的家眷只是被人打晕并无死伤。属下已将这些家眷悉数带回。”
他们的目标只是苏州郡官吏，并不打算伤害其家眷，这种行事倒像江湖帮派所为。江湖人讲义气，一人做事一人当，有仇报仇有怨报怨，不轻易牵连旁人。
“仔细审问他们的家眷，我要知道苏州郡究竟发生了何等大事，怎会闹到这样荒唐的地步。”宇文晔冷声吩咐完，掌心不自觉用力，扇骨被他捏得几乎变形折损。
白沐莞见状立刻劈手夺过折扇，无奈地笑道：“殿下昨天捏碎茶盏，今儿别再弄折扇子了！这伙贼寇再无法无天，您也用不着总跟物件置气。”
宇文晔这才回过神，略有些不好意思，他习惯性生气时捏损手中把玩的东西，故而东宫的青花瓷茶盏总是损耗过快。她刚刚故意活跃气氛，也是担忧他陷入愤怒无法冷静。
书归正传，不多时无怏便将审问结果拟写成书稿，一式两份递给宇文晔。其中一份是苏州郡账房主簿和库房总管的口供，俩人战战兢兢胆小怕事，加之位卑人微，审问半天竟是一问三不知。宇文晔阅罢上面的废话，狠狠掷了出去。
第二份是横死的六位官吏家眷所述，人死罪不及家人，坦白交代了各家大人任职时所犯错处乃至罪行。看下来大大小小五花八门，或是私下受贿，或是逼良为娼，或是贪赃枉法……总之各个触犯王法，分明死有余辜。至于行凶之人，异口同声称是天合派所为。
白沐莞看得神色愤然，满脸愠怒，忍不住唏嘘：“吏治腐朽，错及何人？”
这话问得如此犀利，倘若有外人听见，少不得跑去皇帝面前参她一本。自古吏治腐败，归根结底错误源头在上位者、掌权者、至尊者手中。贤明君主任人唯贤，反之若是识人不清不辨优劣，令无能昏官当道，受苦遭罪的自然是地方百姓。
宇文晔深谙其理，毫不避讳地直言：“错在朝廷，错在父皇。”
朝廷下派各州县的官吏无不是寒窗苦读换来一朝金榜题名，而后身负皇恩，天子希望他们能够治理庶务造福百姓。为官的最初几载也算兢兢业业，可惜人心易变，身居官位久了难免想法变多，滥用私权贪赃枉法的事敢做一回，还会有第二回甚至十回百回。
“陛下每年也派遣御史下达各地检阅官吏，但他看见的多数是天下太平四方安乐。因为每当有钦差、御史抵达某地时，当地官吏早有准备，眼见是一副百姓安居，他们辛劳于案牍的的样子。”白沐莞双眸晶亮，说到此处时怒气悄然褪去，只余下平静和理智。
“但是殿下，我们一路微服来到苏州，沿途百姓并非如你想象中那样富足安康，你不是也疑惑过吗？杀害苏州郡官吏的人确实目无王法，假如他们清廉勤勉一心为民，又怎会发生这些骇人听闻的荒唐事？说到底杀害朝廷命官有罪，他们自身更有罪！”
先是苏州郡十二位官吏齐齐犯下渎职大罪，再是先后被害，死法相同凶手残暴。身为储君，宇文晔所想是朝廷威严何在？是皇权遭到挑衅，是这伙歹人胆大妄为该千刀万剐，而非生灵涂炭背后暴露的吏治积弊。白沐莞和他身份有别，眼光又犀利，能轻而易举看清真正值得人忧虑的根结。
“莞莞，我明白你的意思。父皇足不出宫，难免一叶障目。上到御史钦差，下到地方胥吏，只要他们存心掩盖真相，真相永远不会放到父皇眼前。”宇文晔倒吸一口凉气，实在不敢继续深想。
照此积弊下去，只怕日后非要闹到地方官民暴乱才会惊动朝廷。到那时大祸酿成，朝廷也未必能力挽狂澜。古往今来吏治腐朽，代代延续，必酿亡国大祸。
心底激荡不休的少女垂下眼，遮住眼里的不甘。伸手紧紧握住他的小臂，哀叹惋惜：“去年我从漠北归京，途经诸多州县感慨颇多。可惜我是女子，纵然看见问题所在却改变不了什么。”
宇文晔转身搂住她的肩膀，黑曜石般的眼睛熠出光彩，脸上突然有了笑意：“世间有你这般聪慧明理的女子，有幸被我遇上，胜过多少只会空口谈天的幕僚谋士。等我回京当面启奏父皇趋利除弊，给地方百姓一个交代。你把心中所思所虑尽数写下，随我一同面呈父皇。”
驿站条件远比东宫简陋，乌沉香从银香炉的镂空间隙里袅袅升起。这是江南特产的香料，有厚重馥郁的芬芳，仿佛沉沉披拂在身上。
白沐莞翕动浓密的睫羽，淡淡笑道：“你怎知我已有对策？”
“先对我说说看吧。”宇文晔不答反笑。
“首先官吏任免不能只看才学和家世，更重要的是品性。一个心怀百姓、良善敦厚的父母官往往比那些才学满腹却自私自利的人强。其次为保证地方官吏勤勉不懈，朝廷每年除了下派御史，还需拟写相应考核制度，由他们的同僚、下属、百姓对其为官优劣进行评判，如果优评不过七成者应当考虑贬斥或罢免。”
“若有官吏以公谋私、贪赃枉法视朝廷律例法度如儿戏，应该重重惩处，比庶民犯同等罪责处罚更重，以此警戒他们以身作则。”
“最后为了避免官官相护，包庇徇私等现象，朝廷应该大力嘉奖那些勇于揭发有罪同僚的官吏。真正做到赏罚分明，如此执行才可能还吏治清明。”
这些话白沐莞经过深思熟虑，此时信手拈来，侃侃而谈。
宇文晔听得入神，激动之余忍不住感慨：“说得太好了！莞莞如果是男子，定让你坐守一方。”
毋庸置疑如果她是男子，放开手脚施展抱负，建功立业名垂青史的功勋不会逊色她父亲白展毅。可惜了，总归可惜这等才智，却是女儿身。
想至此，白沐莞为自己轻叹一声，扯回原先的话题：“既有官吏家眷佐证，当务之急先寻找天合派的老巢，然后将他们绳之以法。”
宇文晔眉头一皱，打断她的话：“等等，死了六个，还差一个！”
原先苏州郡衙官吏十二人，除却戴郡守、陶玉宏和最先被害的三人，应该还剩下七个渎职在外。无怏来报死了六个，那么还有一人是谁？
恰巧凌峰尘从外面回来，刚好接话说：“少了郡衙校尉张安江，他是戴郡守的心腹，在百姓口中风评最佳。除此之外没一个好官，百姓问讯纷纷叫好，包括被我们关在牢里的陶玉宏也是个偷奸耍滑之辈。”
与此同时有锦衣卫来报：“张校尉来了。”
宇文晔和凌峰尘白沐莞三人互视一眼，冷声道：“让他进来！”
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第一百三十二章 另有隐情
州郡校尉为正六品武官，负责统领官府衙役和侍卫，执掌地方兵权，辅佐郡守保卫一方安宁。先是朝廷下派浙州的赈灾官粮在苏州被劫，再是苏州郡衙官吏多人被害，论起罪责校尉张安江首当其冲。
身着铠甲的张安江握刀而入，游目四周，在看清宇文晔时震惊得他心头激荡，来不及垂下视线，直接抱拳作揖道：“下官自知负罪不敢辩驳，然有一事相告，还请太子殿下屏退左右。”
他这话一出，凌峰尘和白沐莞四目相交，异口同声：“不行！”
眼前这个张安江身量高大虎背熊腰，不仅体形健硕，行家一看就知其功夫厉害不容小觑。此时他手握长刀，杀气浑然，他们怎能放心让张安江和太子独处？万一他心存歹念拔刀伤人，岂非玉石俱损？
看穿他们所虑，张安江转身将长刀递给门口的侍卫，而后扯了扯嘴角爽快直言：“殿下身手非凡在我之上，两位将军不必担忧。”
不待他们再出言阻止，宇文晔张口发话：“你们先退下。”
人家将话挑明说开，足可见心头坦荡，何况张安江没了长刀利器，以宇文晔的身手自保无虞。若再阻止反而显得矫情，凌峰尘只说了一句：“下官候在屋外，殿下有事随时传唤。”便朝外面走去，白沐莞也紧跟着离开。
宇文晔透着愠色：“有什么话你可以直说了？”
“这是戴郡守临走前留下的书信，他命下官一定要交给前来主持大局的钦差，未尝想会是殿下您亲临。”说着，他从厚重铠甲内掏出一封用牛皮纸封好的信件递给宇文晔。
宇文晔接过信快速拆开，�
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