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凤栖海棠-第42部分
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现在,端王作为皇上的长子,若是借着自己的战功与民心,去争太子之位,那才是悖了他的初心。争与不争都关系到天朝未来,朝堂上的事,干爹,您不是比我更看得清楚吗?”
听了海棠的话,安亲王若有所思。
亲王妃却拍手笑道:“哎呀,我的儿!我看你人还没有嫁过去,心却早就飞进端王府了。说是不为端王说话,可句句都是向着他。”
徐太妃对安亲王说:“端王是好的,又是长子,为什么不能立他为太子,偏要立献王?到底是谢家选太子,还是他姬家选太子?母妃可要提醒你,你可不要站偏了。”
安亲王没接话,却看着母妃,笑着点了点头。
亲王妃看了安亲王脸色,心里便已明白,她笑着对海棠说:“你放心,你是我们闺女,你干爹再怎么也要看在闺女的份上,替女婿说几句。你们有能力,你的干弟妹们才有靠,等我们老了,也才能叫你们好好孝敬我们!”
“对喽,就是你干娘说的这个理!”徐太妃也拍着海棠的手背笑起来:“樘儿心实,待兄弟也是最好的,只有他做了这一国之君,才能保全皇帝这不多的几条根。皇室也是一家人,非得你死我活,那还不如去做百姓。”
徐太妃的话,正说中了安亲王心里对献王的担忧:献王心窄,容不得人啊。心下有了主意,安亲王闲聊了几句,就出宫去找昨日同时入京的湘亲王去了。
亲王妃让人拿来一个锦盒,交给海棠说:“这是你干爹干娘送你的生辰礼物,回去你再打开!”海棠连忙谢了。
两人正在陪徐太妃高高兴兴说着话,见全福来请:“小的见过徐太妃,安亲王妃,贵妃娘娘听说程大姑娘进宫了,有请程大姑娘到赤羽阁一聚,姑娘都们在赤羽阁陪娘娘吃茶呢!”
海棠看了一眼徐太妃,徐太妃点点头,她便辞了太妃与亲王妃,随全福到了赤羽阁。
赤羽阁里,贵妃带着一群姑娘,正在看茶娘表演茶艺。只听茶娘边用沸水冲淋茶具,烫洗品茗杯,边念道:“孟臣沐淋,高山流水。”茶娘动作舒缓起伏,保持水流不断。
姬贵妃看到海棠进来,便笑着招呼:“早上去请你,却说你已经进了宫,这可不是巧了?今天本宫请你们几位进宫,是让你们这些小辈多熟悉熟悉,都是姑娘家,平日也都被拘在家里,没事也好多走动。”
海棠一看,第一排都是在各种宴上见过的姑娘,便过去给她们见了个平礼。姬贵妃身边坐着的,便是刚才提到的姬晴岚。姬晴岚今天梳了个宫髻,一副五尾金凤头面衬得她很华贵。看来,她已经接受了自己身份,还有几分享受。
姬晴岚旁边坐着的是安平侯嫡次女邓婉仪,太常寺少卿嫡三女慕容嫣。另一边是,陈阁老的孙女陈静言、户部尚书嫡长女裴芷蘅,都察院右都御史嫡三女万雪霏,户部左侍郎嫡长女叶菁菁。
第二排还坐着十来个眼生的端庄姑娘,估计是些门第稍微低些的嫡出姑娘,她们是指给皇子们做夫人的人选。
海棠一看这阵仗,心里犯嘀咕:这一出,难道是皇子们的相亲见面会?那也不对啊,自己已经被指了婚,姬晴岚更已是献王的夫人,还相什么亲?
正想胡思乱想着,海棠忽然听到姬晴岚叫她。
………………………………
第152章 盗夫贼妻
姬晴岚已经和姬贵妃尽释前嫌,今天俨然半个主人,她招呼着海棠,在慕容嫣身旁坐下。
晴岚看着海棠,不怀好意的笑着说:“再过两个月,程大姑娘也要和端王大婚了吧?按照惯例,端王要再选几个侧妃和夫人,跟着端王妃一起进府。贵妃娘娘说,既如此,不如连康王、诚王的正妃、侧妃都一并选了才好。”
几位姑娘虽猜到姬贵妃的用意,但听姬晴岚这样明着说出来,心里都不禁暗喜。不管是哪个皇子的正妃侧妃,自己都能为家族带来好处。更何况,这几个皇子都相貌堂堂,气度不凡,本就是这些贵女们的春闺梦里人。
海棠心里一惊,她已经猜到了姬贵妃的用意。
这些姑娘身后的娘家,都是姬氏的人,在这立太子的当口,把这些姑娘们放到端王、康王、诚王的身边,自然是司马昭之心。可皇后不管事,后宫是姬贵妃当家,谁也不好反对啊。
只听陈静言带头说道:“娘娘有此心意,臣女不胜欢喜,全凭贵妃娘娘安排!”陈静言亲眼见到姬晴岚左挑右选,最后仍是服从了姬贵妃,跟了献王。而自己,又能有多少选择权利?还不如早些表态,得了贵妃青眼,还能指个好位置。
果然,姬贵妃点点头笑道:“皇上国事繁忙,本宫也就能帮他考虑这些家事。今年连诚王也满十六了,四个皇子,却只有献王成了亲,这也于理不合。他们不急,本宫可不能不为他们考虑。既然端王得皇上指了婚,趁着喜庆多挑几个,也叫皇上一同指了去。
你们的名字一个个的,本宫倒是听熟了,只是有些还对不上人。今天叫你们来品茶,顺便也混个脸熟。你们也不必拘谨,说不定,将来还是了共事一夫的妻妾,又或是成了妯娌,都是一家人。”
有了姬贵妃的鼓励,姑娘们也大胆起来,相熟的之间,互相打着招呼,窃窃私语。她们似乎很满意这样毫不遮掩的碰头会,认为总比盲婚哑嫁强许多。程海棠自小长在月岭,没有受过这些贵女们家族使命的灌输,很有些为她们不值:什么家族利益?难道女孩就不值得为自己活着?
虽没有要说体己话的手帕交,海棠也随着大家一起站起来走动,自己走到阁外的门廊上站着看风景吹风。只见一个小道士端着个托盘走过来,海棠的鼻子很灵,她嗅到了一股血腥味。
刚好一个小丫头端着空茶壶从赤羽阁出来,三人擦肩之时,海棠趁机装作不小心,挤了一下那个小丫头,小丫头一个不稳,碰了小道士的托盘,托盘上的木盒掉在地上,一颗鹧鸪蛋大的黑色药丸滚了出来。小道士大惊失色。
海棠眼疾手快替他捡了起来,掏出怀里的帕子擦擦药丸上的灰,递给小道士说:“没人看见,我们三个都不说出去,你们不就混过去了?”那小丫头和小道士见自己闯了祸,这位贵女还替他们遮掩,都心存感激的点点头。
那小道士赶紧把药丸放进盒子里,稽了个首,加快步伐走进了赤羽阁。
海棠跟到门边一看,果然是姬贵妃的药。只见她接了药丸,也不犹豫,放进嘴里嚼了嚼咽下,含烟赶紧递了一杯牛乳过去让贵妃漱漱嘴。
海棠听见姬贵妃对小道士说:“今天的药丸味道好多了,告诉你师傅,以后就这样好好做,做好了有赏!”含烟笑着塞了一颗银角子给小道士。
小道士见今日送药还有银角子得,心下高兴,连忙点头称是,稽首捧着空盒子退下了。
海棠坐回自己座位,脸上挂着淡淡的笑,只管专心品茶。她的袖袋里,正装着那颗有血腥味的药丸。说来也巧,这药丸大小与黑芝麻蜜丸差不多,进宫前,霁儿见她早膳用得不多,包了几粒放在她身上让她做零食,还正好派上用场。
再看看身边那些花枝招展的贵女们,海棠心里又是愁肠百结,她不单为自己,更为的是箭在弦上的谢睿樘,心疼他将来还要受到后院的挟制。海棠想起刚才徐太妃说的“前朝后宫,相气相求”,便觉得此刻还未嫁入王府,便已感同身受。
只见裴芷蘅端着一杯茶娘沏好的茶,过来递给海棠,含羞笑道:“程大姑娘,久闻大名,从未曾与你亲近过。若是有缘,还请姑娘多多关照。”
海棠不置可否的笑笑,心里却明白她话里的意思:这裴大姑娘,想必就是姬贵妃要指给端王做侧妃的姑娘。。。。。。人长得还不错,就是不知道好不好相处。。。。。。
只听主座上姬贵妃问全福:“几位王爷都来了吗?”姑娘们一听,王爷们要来?这可是难得的见面机会!赶紧收声敛气,摆出一副闺秀的样子来,可不能给王爷留下坏印象,若是能被王爷本人看中,那就更好了。
全福躬身应到:“王爷们都已经到殿外了。”话音未落,只见康王带头大步走了进来。
康王一看这花红柳绿的架势,便知是姬贵妃在向他们几个王爷示威:争得了太子位,却挣不脱她安排的的太子妃。。。。。。康王心中冷笑,心想,这姬贵妃是不是老了?竟然会用如此可笑的手段来威胁他,管他哪个女人进了他的门,还不是由他摆布?
诚王看了只觉得心惊,他这才知道姬氏的势力如此之广,姬贵妃此举,不过是在敲打他,太子之争,让他知难而退。。。。。。何必何必!他的后院,可不想像后宫这般龌龊。
端王最后一个进来,他一眼就看到苦着脸,托着腮帮子坐在一边的程海棠,按捺住心中怒火,上前对姬贵妃行了一礼,冷声说道:“贵妃娘娘,皇上已经给本王指了婚,本王只愿与端王妃一世一双人,若娘娘非要往本王府里抬人,就别怪本王不留颜面,当场杖杀!”
说罢,他转身向海棠走过去,拉起她的手,头也不回的出了赤羽阁。
姬贵妃没料到端王如此强硬,尴尬笑着掩饰道:“这端王是战场上杀过人的,也难怪他这般粗蛮。你们不用理会,他这不过是当着未来的王妃面,一时嘴硬,将来,还不是一样要三妻四妾?天下男人都一样。。。。。。”
坐在旁边的裴芷蘅、叶菁菁却吓出了一身冷汗:还好今天来了一趟,若是不知端王如此态度,等自己被欢欢喜喜抬过去了,还不在端王府门口死于非命?她们俩早就得了家里长辈的话,说端王不出头,嫁给他虽不会荣登宝殿,但至少一世荣华。眼下看来,这端王府,无论如何是不能去的了。
出了宫,海棠和谢睿樘同乘一马,谢睿樘一手环住海棠的腰,低头吻了吻海棠的头发,不禁叹道:“今天是你生辰,却教你到那腌臜去处受她的窝囊气。你只记住,今世我只要你一个,我不会让什么乱七八糟的人,无端端的来污了我们眼睛。”
海棠靠在谢睿樘怀里笑了:有人这样无法无天的宠着,好像也不错!
想想她从袖袋里掏出那粒药丸,放在鼻子上闻了闻,又递到谢睿樘鼻子底下:“你闻闻。”
“什么东西?一股子血腥味!”谢睿樘皱着眉问,这味道,他有些熟悉。
海棠把药丸原样收回袖袋里,说到:“我从姬贵妃那里顺手偷来的。等我回去查查,才能知道这是什么。”
谢睿樘哑然失笑:“咱们夫妻二人,一个强盗一个贼,还真是绝配!”
马驮着两人沿着东郊小路,不紧不慢的走着,远远已经看得见,那起了炊烟的庄子。庄子外面的空地上,依稀传来凌风和霁儿他们的说笑声。
谢睿樘与程海棠一同放眼望去,田野里一派欣欣向荣、叠彩烂漫,暮春的风携着漫天飞絮,在金色的阳光里撒欢,如梦如幻,如诗如画。
………………………………
第153章 戴四姑娘
又过了两天,燕十一悄悄回了京,他满面春风的进了绿香楼。
“季掌柜,泡一壶你这里最贵的新茶!”他在季白羽面前的柜台上敲了几下,眉开眼笑的说道:“爷有钱!”
“那请燕公子,把这些年在绿香楼喝的茶钱,先在柜台结一下。”季白羽皱皱鼻子,不屑一顾的答。
“小气!”燕十一回头丢下一句,抬脚上了楼。
季白羽想想觉得不对劲:出去一趟这么春风得意?一定有艳遇。
楼上,谢睿樘和唐誉正在下战棋,谢睿樘的白子,把唐誉的黑子围得严严实实,燕十一拿起一颗黑子,往两颗白子中间一放,看似自投罗网,实际却与被围的黑子连城一线,居然破了白子的包围!
谢睿樘笑道:“你这是人逢喜事精神爽?”
“我看他是出门遇桃花了,咱们好好审审他。”季白羽亲自端着一壶今年的头春白毫银针上楼来说道。
唐大夫出其不意的伸手扣住燕十一的脉门,煞有介事的说:“嗯。。。。。。心快脉急,此为思春之脉象,还不快快从实招来!”
“你们鼻子真是太灵了,不去做密探真是可惜。。。。。。还真有一个姑娘。”燕十一眉眼含笑:“这次我去湖南,漕帮的戴四姑娘也在船上。西厂的缇骑人数很多,巡查时间很紧凑,我们几乎找不到下手的机会。
后来,好不容易进了伙房,正要动手下药的时候,碰巧一队缇骑过来,戴四姑娘急中生智,把裙子一撩,腿一抬,拦着他们使起了美人计,我们就靠她那三五句话的时间,最后才得手了事。”
燕十一品了口茶继续说:“我这才知道,真不能小瞧这些女子。前有程大姑娘,一手好医术,遇事不慌不乱,后有戴四姑娘,机智果断。哎呀,姑娘家的勇气和智慧,有时候甚至在我们男人之上,确实佩服得很。”
“不如我请朱先生做个媒?”谢睿樘笑问。
燕十一白了他一眼,缓缓说道:“你将来,难道不是要我去接替王满做东厂厂公?等做了阉人,难道要人家一辈子守活寡?”
王满前八个义子,因为要经常在宫中行走,都去势做了内侍臣,从燕九开始,他们只管外务,有群臣聚集的时候,偶尔和锦衣卫一起担任警戒,因此都还是男儿身。若是做厂公,跟在皇上身边,经常出入内宫,必是内侍无疑。
燕十一虽不情愿,但他早就把这条路当成是他的宿命…………若能帮上谢睿樘,他心甘情愿认的宿命。今日,他也是第一次把这句难于启齿的话讲出来。
谢睿樘大笑道:“原来你在乎的是这个才不娶亲?你是我兄弟,区区一个东厂,还不足以用我兄弟的幸福来换。东厂人选我们可以再想办法,不用你纠结,你要帮我的路有千万条。你的婚事,等你嫂子过了门,让你嫂子替你操办去!”
燕十一连忙摆手,着急忙慌的说:“不行不行,不过说说而已,我更喜欢了无牵挂。就算不接东厂,我也是个简单的人,没什么事要劳烦嫂子操心的。。。。。。”
看到平时聛睨一切的人,如此这般一副囧样,唐誉几个都哈哈大笑起来。
可远在千里之外的赵小侯爷就笑不起来了。
他们和倭寇对阵数次,丝毫没有占到便宜。有一天夜里,倭寇把大船停得很远,悄悄放了数条小船,上岸劫了一个村子,等赵小侯爷得到消息,带兵赶到之时,他们已经盆满钵满的走了。
人走了,他们才知道。沈从曦怀疑他们得到滞后信息,是有人故意为之。他们所不知道的是,督军又将战败一事上报,同样又为民申请十万救济银。
由于剿倭不顺,赵小侯爷他们只好做长期驻扎,与倭寇打持久战的打算。这可就是张植要的结果。可恨的是,要长期驻扎,粮饷又出了问题。
“将军,我们带出来的粮草殆尽,可后续的粮草不知是何原因,并没有按期抵达。”李彬报告说:“末将已快马催粮,就是不知能不能在明之内到达。”
“原以为倭寇人少,打的是短仗,没想到倭寇狡诈,到现在为止,连一场正面战斗都没有,白白消耗军粮啊!”张植痛心疾首的说:“李副将,从明日起,本督军的米粮减半,为将士们做个表率。”
赵小侯爷感觉是给了他一巴掌,这一巴掌若是打得出一万人的军粮来,小侯爷也就认了,可说完之后,明日断粮这事还是没有解决啊!
内帐中,沈从曦说:“不能干等,按照天朝军法,我们可以去找县衙借粮,最多五日,等军粮到了再还给他们。”
“好。你和李副将一起去,无论多少,借些回来顶一顶!”小侯爷本来极为讨厌那个口是心非的县官林有禄,可如今等米下锅,也只得如此。
李彬和沈从曦,领了令牌就往县衙去了。他们到县衙的时候,县令一家正在内堂用午膳,得了通报,林有禄连嘴都来不及擦,油铮铮的,就急急忙忙从内堂里走了出来。
等他听李副将说明来意,脸一黑,跟着就垮了下来:“李副将,不是下官不愿意帮你们,我们毕竟是个常年被倭寇打劫的贫困县,实在没有多余的米粮借给你们啊。若是米粮充足,我们也不会月月找粤闽府要救济了!”
李副将陪着笑脸说:“也就借这一两日,军粮到了,我们立刻便能还上。”
县丞在一旁抄手说道:“我们粮库里一点多余的粮都没有了,你们实在要,只好马上写布告,通知百姓再到县衙来交粮。百姓若是有什么怨言,你们可得自己担着。。。。。。”
李副将只好拱了拱手,转身走了。出了县衙,见到沈从曦,李彬苦笑着摇摇头:“没办法,县衙也没有余粮。”
沈从曦给他打了个眼色,李彬立刻领会,两人翻墙进了县衙。在后院的仓库旁边有一堵墙,沈从曦轻功不会,爬墙还不赖。上了屋顶,他掀起一块瓦,让李彬往下看,整整一个仓库胀鼓鼓的米袋子映入眼帘。
老小子骗我!李彬气得就想下去砸了县衙。
沈从曦胸有成竹的说:“且慢,我和你一起进去与他们理论。”
………………………………
第154章 有毒大米
翻墙出来,李彬再去让衙役通报县令。
这次林有禄出来的时候,明显有些不耐烦:“哎呀,李副将啊,下官刚才已经说得清清楚楚,县衙一袋多余的米面都没有,你怎么又来了?”
“林县令,我们是借粮,不是要粮。若你说无粮可借,那能不能让我们去看看县衙的仓库?”沈从曦说到。
“你是谁?”林有禄没见过沈从曦。
沈从曦作揖道:“草民沈从曦,是赵将军的幕僚。”
县丞从鼻子里哼出一声:“草民?草民也敢咆哮公堂?官府的仓库,岂是你一介草民幕僚想看就看的?”
沈从曦按捺住满腔怒火,冷笑道:“军法有令,若军队急需,有权征用地方府衙的官粮,难道你们敢违抗军法?就不怕我告到知府大人,或者直接拿了你们,军法处置?”
林有禄一听笑出了声:“沈幕僚,我还真不怕你告!你有军法,我还有县衙律法呢!来人啊!赏给这个咆哮公堂的草民二十杀威棒,给我打出去!”
李彬一看要出事,连忙上前拦道:“且慢,沈公子是吏部尚书沈安沈大人的长公子,又是赵将军的御点幕僚,还请林大人手下留情!”
“吏部尚书?这么大的官,也管不到我这小地方。不认识!没听过!你们停着做甚?还不拖出去给我打!”林有禄阴阳怪气的说。他早得了张督军指示,说姬国公想要了沈从曦与赵慕哲的命,管他是谁的长公子也不顶用。
千万别怪我,要怪就怪你得罪了忠国公。林有禄一边看着衙役把沈从曦压到板子凳上打板子,一边幸灾乐祸的想。
哪知,这打板子的两个衙役中,就有一个是那日被赵东踢脱臼的瘦脸衙役,他见挨打的正是那伙人当中的一个,顿时就起了报复之心。只见他每一棒都用上十二分力,最后两棒,竟超出打板子的区域,狠狠朝着沈从曦的腰打去。
县衙有县衙的规矩,军队也不能干涉,李副将拦也拦不住,只好等打完了,把剩下半条命的沈从曦背了回去。
赵小侯爷一看,粮没借来就算了,竟然还把沈从曦打了个半死!他上马就冲到县衙兴师问罪。
“赵将军,我也不认识他是谁啊,他只说他是一介草民,可他上了公堂,一不击鼓,二不下跪,直接对着县官指手画脚啊,这就是犯了律法啊,我打他也是依法行事啊,我又什么错啊。。。。。。”
听他一个劲“啊啊啊”的,小侯爷气得七窍生烟,又挑不出毛病。只好又问道:“我向你借几日米粮,你为何推三阻四?”
林有禄眼珠转了转笑着说:“既然赵将军亲自来借,那我明日便将大米运到军营,必不会误了将军开饭!”
小侯爷哼了一声,转身出了县衙,回军营去了。
沈从曦这二十棍打得不轻,还好出来之前,海棠姑娘给了他们各种药装了一大盒子。云音、青墨帮公子涂了金创药,又喂了他一粒九花玉露丸,沈大公子这才缓过气来。
“想不到一个小小七品芝麻官,竟能一手遮天!”沈从曦气愤的说。自己父亲是吏部尚书,主管天朝官吏任用,这就是他任用的官吏?
沈从曦想想又苦笑着说:“平日我都是在天子脚下,虽无官职,到底头上罩着父亲的光环,又有个做二皇子妃的长姐,大家才给尽面子。出来才知道,想要替天行道,还是必须手握权柄,才能与这些牛鬼神蛇斗!”
赵慕哲也叹了口气:“有句话叫做:不种好稻,便长稗草。你不去做好官,就有坏官出现在这个位置上,大概说的就是这个道理。”
“好在明天有粮了,我也再催催,看军粮已经运到哪里了。还有几日可到。”李彬
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