凤栖海棠-第43部分

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说的就是这个道理。”

　　　　“好在明天有粮了，我也再催催，看军粮已经运到哪里了。还有几日可到。”李彬摇摇头，说完就出了内帐。

　　　　第二天一早，果然有粮车送到军营，赵小侯爷这才放下心来。

　　　　到了傍晚，派出去的人也回来回话，说军粮后日就到，只不过数量却不对，少了很多。恐怕也顶不了多长时间，又要去京中催粮。

　　　　小侯爷发狠说到：“既然粮少，我们更需速战速决！我就不相信，我一万精兵，还灭不了这百余倭寇！”

　　　　一连两天，小侯爷都在帐中和副将、参将们商量战术。可是除了布控，似乎找不到什么更有效的方法。这边中军帐里焦头烂额，那边军营里又出了事。

　　　　“将军！军士们大多出现恶心、头晕等症状，叫军医去看，说是饮食出了问题，可又查不到原因。”李彬一点完运到的军粮，便将未吃完的大米和补齐的大米，一起还给了县衙。

　　　　沈从曦的伤好得很快，一是因为年轻，再就是用了海棠的药。他披着衣服坐起来问：“大批军士吃食有问题？那我们怎么感觉不到？”

　　　　李彬笑道：“沈公子说笑了，我们吃的是精米，之前运来的还有剩，军士们吃的是粗米，是……向县衙里借来的……！”李彬的笑僵住了，他意识到，自己说到了问题所在。

　　　　“县衙借的米还有吗？”沈从曦急忙问。

　　　　李彬挠头道：“剩下的我都退回去了。。。。。。”想了想，他大步朝炊事兵营帐跑去。很快，他提着一小袋回来，后面还跟着军医。

　　　　军医抓了一把米在手上，只见大米色泽透明光亮，看上去跟精米无异，只不过没有精米的米香味。他又用银针试了试，银针并没有变黑。

　　　　小侯爷抓了一把米来看，他更看不出什么问题，只是把米丢回米袋之后，觉得手上有些油腻。

　　　　“赵北，你带着这袋大米回京，送到端王府里，请端王帮忙查查。”小侯爷擦了擦手想，米有没有问题，唐誉和海棠一定能弄明白。赵北接了米袋出去了。

　　　　军医只好煮了黄连汤让大家灌下去，过了一两天，军士们的症状都消失了。

　　　　端王拿到这一小袋大米，已是七八日之后了。

　　　　“这米有毒！”海棠闻了闻大米，又使劲在手里搓了搓，将手里的米丢回袋子里后，她用舌尖舔了舔自己油腻腻的手，最后肯定的说：

　　　　“这是用发霉的陈米打磨过以后，掺了白蜡油上光后的大米，看着跟精米一样，实际却有毒性。虽然短期毒不至死，但长期吃，毒素积累在体内，一样会死人的。尤其是体质差的老人和孩子。”

　　　　“那就是说，这不是专门为了毒死军营将士，而是以次充好，发霉的陈米，却能卖个精米的价格！”端王冷笑着说：“好个福建府！他们孝敬给张植的钱，恐怕就有从这勾当里来的！”

　　　　“真是丧心病狂！”沈从曦收到季白羽的飞鸽传书，破口大骂。

　　　　他打定主意，立刻写了小笺，只有一行字，让鸽子送回了京城：

　　　　从曦愿入仕，誓要铲除地方贪官污吏！
………………………………

第155章　后院之争

　　　　沈大公子终于想通了。看不惯官场污浊，最好的办法不是远离官场，而是做官场的清流！”端王看着字条笑道：“看来，这一趟征讨倭寇，是把他彻底打醒了。”

　　　　季白羽说：“入仕好啊！将来这沈大公子也必会是你的一个好帮手。”

　　　　“那你……要不要一起入仕？”端王笑问。

　　　　季白羽呷了一口茶，手往下巴上一撑，搔首弄姿道：“朝堂之外，江湖之中，本公子才更能帮到你呐…………”

　　　　端王打了个寒颤，鼓了他一眼，噔噔噔噔，表情怪异的下楼走了。

　　　　他直接去找了都察院左都御史孙阳，又经过与从曦的父亲，吏部尚书沈安一番操作。好在沈从曦原就考有功名，现在由端王推荐，给沈从曦点了个都察院巡抚，任职左副都御史，正三品。只等他此次回京，即刻上任。

　　　　在沈大公子忙着入局的时候，献王、康王也没闲着。

　　　　尽管端王拂了姬贵妃的面子，姬贵妃还是气定神闲的将康王、诚王的正妃、侧妃指了下去。这就是正儿八经的往王爷后院里，直接塞了两个自己人啊，还不把苏妃气得够呛？

　　　　苏妃忙去找皇上诉苦，可连皇上的面都见不着。只好去找王满，这才曲曲折折见到了皇上。

　　　　皇上这段时间，被几个内侍臣迷了眼，他们又请了两个道士给皇上炼丹说法，这两个比姬川请的能说会道，把皇上忽悠得一愣一愣的。以前不上朝，还要想个牙疼肚子疼的借口，混混言官，现如今都变成了直接请霸王假。

　　　　谁要想见皇上，还得有内侍臣同意，替你安排上了，你才见得着。不说别的妃嫔，连姬贵妃也有些心慌了：难不成我还要卸了红妆去做道姑？

　　　　“皇上！您可得管管！既没经过您，也没经过皇后，姬贵妃就直接给康王、诚王指了正妃和侧妃！同为嫔妃，她根本没把臣妾与袁妃放在眼里！”苏妃气急败坏的说。

　　　　皇上手里正捧着刚出炉的仙丹在看：“姬贵妃？姬贵妃代皇后统理六宫，管这些皇子妃的事，也是分内之事嘛，这有什么好生气？孩子大了重要娶亲的，不能一辈子拴在你腰带上。。。。。。苏妃啊，你快过来帮朕看看，这金丹上的符文有几个字？”

　　　　苏妃正气不打一处来，扫了一眼便硬邦邦的说：“一个字也没有！”说完，气呼呼的提着裙子出了内殿。

　　　　只听皇上在她身后说：“不可能啊！朕刚才明明看到有字的……”

　　　　苏妃找来王满质问道：“你们到底把皇上怎么了？他怎么都迷迷糊糊的？”

　　　　“皇上？皇上不是好好的吗？按照娘娘的要求，皇上现在已经连姬贵妃的面都懒得见了，您……还有什么不满意？过不了多久，皇上就会立康王为太子，到那时，您还用得着看姬贵妃脸色吗？”王满满脸奸笑的说。

　　　　袁妃对姬贵妃的做法也是无可奈何。皇后称病，姬贵妃协理六宫之权，她只是缺了一个后位而已。最大的遗憾只在于，献王占不到嫡皇子的名分。

　　　　诚王不怎么在意，他本无意皇位，只想着如何能帮到三哥而已。这次指给他的诚王妃，是陈阁老的孙女陈静言。陈阁老虽站了献王的队，但他年岁已大，常常告病，陈静言的父亲是翰林院的修撰，又是个清流。诚王见陈静言知书达礼，温柔娴静，倒也不是很排斥。

　　　　侧妃慕容嫣，是太常寺少卿的女儿，这也是个闲职。诚王喜欢。

　　　　他反而去安慰袁妃：“母妃，您也别生气。皇室的嫁娶，有几个是称心如意的？我三哥和海棠姑娘，那已经是万中无一。我也没什么让她们好图的，合得来就好好相处，合不来，白养在那里就是了。”

　　　　比起诚王，康王的运气就不止是好一点点。

　　　　户部尚书的女儿裴芷蘅指给他做了正妃，都察院右都御史的女儿万雪霏做了侧妃。这两位都是心机深又不肯吃亏的主，尤其是裴芷蘅，原以为要做端王侧妃，端王去闹了一通，她反倒做了康王的正妃。

　　　　这真是祸兮福兮！裴芷蘅得意的想，更把未来王妃的派头多摆了几分。她却不知，家族握在姬氏手中的把柄，因为这门亲事，像一把利剑，时刻悬在他父亲的头上。

　　　　“蘅儿，康王妃不是那么好做的啊。如今献王势大，看姬氏的架势，应该很快就会把献王立为太子。我们裴家曾卷入。。。。。。唉！也不得不上了姬氏的船。若非如此，为父也还敢与他争上一争。你现在唯一能做的，就是劝康王不要卷入太子之争。。。。。。”

　　　　户部尚书裴世炎的话未说完，裴芷蘅抢白到：“父亲！既然我已经加入康王府，为什么咱们家不能改成支持康王？若是康王做了皇帝，那我不是成了皇后？还怕什么姬家。”

　　　　裴世炎连忙呵斥到：“糊涂！以后此话休要再讲，什么时候掉了脑袋你才知道痛。现在太子位空宣，有四位皇子，端王母族低微有心无力，诚王积弱多年没有斗志，献王背靠姬贵妃，只有康王有实力放到台面上做他的对手。你想，姬氏能容得下他吗？”

　　　　这下裴芷蘅心也乱了，康王不能倒，他倒了，自己怎么办？父亲怕事，她得找哥哥裴钰，哥哥是兵部左侍郎。她就不相信，嫁康王还能白嫁了？

　　　　康王妃急，康王的母妃苏妃更急。

　　　　苏妃看到自己儿子被左右夹击，又恨儿子的婚事自己都不能做主，便抢在康王大婚前抬了两位夫人进府，又提了两个从小照顾康王的贴身丫头做侍妾，康王还没大婚，身边一下子多了四个女人。

　　　　“仗着贵妃的身份压我？等棆儿做了皇帝，让谁当皇后还不是本宫说了算？”苏妃眯缝着眼，皮笑肉不笑的说。

　　　　苏妃还使出一个阴招。按制，在正妃入府前，王爷的女人都要喝避子汤，不能怀孕。苏妃却悄悄命人将避子汤换成了坐胎药，偏偏要来个先斩后奏。

　　　　哼！你跟我玩正妃，我就跟你争长子。将来长子做太子一样名正言顺！

　　　　康王自知其中厉害关系。虽然都不是他真心喜欢的女人，但也只能配合母妃，每天例行公事的为生长子大业奋斗。

　　　　王满看着这些女人的闹剧，不觉冷笑。他把握着东厂和锦衣卫，又和皇上身边的几个内侍官相互勾结，渐渐将皇上掌控于手中。他走的是皇上路线，哪里看得上姬贵妃这种遮遮掩掩，依靠后院来曲线救国的庸招？

　　　　女人最信不得了。当年他亲娘，说带他去买糖，结果将他买到宫里做了太监。

　　　　亲娘都信不得，更何况别的女人！
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第156章　仕事如棋

　　　　海棠听说姬贵妃与苏妃的后院斗法后，咋舌不已，不寒而栗。要不是当日端王发飙，身处修罗场的，恐怕还要加上一个。。。。。。自己想到此处，海棠更感觉谢睿樘对自己的真心，如此弥足珍贵。

　　　　这次没参与分女人的献王，却突然事事变得顺风顺水起来。

　　　　献王让人下了个绊子，把中军主将左璋权降了职，罚去做了守城门的千户，让杜侧妃的哥哥杜昀则顶了他的位置。杜昀则又惊又喜，连自己几斤几两都忘了，买了间新府邸，连摆了三天流水席。

　　　　秦夫人的父亲，本来在礼部是个闲职，也被献王运作了一阵，平级调到吏部做了左侍郎。

　　　　林月如的哥哥今年参加了春闱，后来殿试也下了场，虽然只得了个三甲同知，但也有了入仕的资格，献王正寻思着，推荐他到自己用得上的职位上去。

　　　　再加上张植孝敬的二十万两银子入了库，献王的腰杆子挺得更直了。

　　　　最让他高兴的是，林月如那次突然圆房过后，已经有了两个月的身孕！现在，献王府里同时有两个有孕的女人，怎教他不欣喜若狂？在子嗣上，他可强过所有的王爷。

　　　　程香堇还有一个月就要生了。她年纪小小就怀孕，本来风险就极大，加上许莞平特意差人，天天送去各种营养吃食逼着她吃，说是为了保证孩子健康。一来二去，她这一胎被养得格外大。她自己却还不知危险降临，整天以此自夸。

　　　　稳婆看了悄悄跟许王妃说：“王妃，程姑娘身板子小，这胎怕是难生下来。她年纪小，骨盆都还没长开，胎却偏偏养得如此大，看这个情况，随时都有可能提前发动，这一胎，我怕我也接不下来啊。”

　　　　王妃笑着说：“本王妃找你来，就是听说你曾经切开母体，将孩子抱出来，你做好准备，照做就行了。”

　　　　稳婆脸色大变，低声叫到：“哎呀，王妃娘娘，您放过老身吧，那法子可轻易使不得！剖人身体是要被杀头的，上次在您娘家，那是豁出命去做了一回，千万不能叫人知道。”

　　　　“可你这次要是不照做，我可就不能保证，衙门会不会知道这件事了。”许王妃冷笑道。

　　　　稳婆又试探着说：“您要知道，取了孩子之后，那妇人可就铁定活不成了，这也算是杀人呢！王府里的贵人，老身可不敢。。。。。。”

　　　　“一个侍妾，连府册都未入，死便死了，有什么的？王爷的孩子为大。到时，你只管用你的法子，确保孩子能安全出来便是，其他的，有本王妃呢。你放心，银子会加倍给你的。”王妃温柔的笑着，仿佛谈的不是人命，而是春花秋月一般。

　　　　自从纤云在姬晴岚的安胎药渣中，发现了避子药的成分，许王妃的心情就好了许多，就连林夫人怀孕也不那么排斥了。自己很快就会得到一个孩子，如果愿意，当然也可以如法炮制，再得到另一个。

　　　　献王不是傻子，他自己还没有做上皇帝，可不想让姬晴岚怀上有姬氏血脉的孩子，若是让孩子做了姬党的傀儡，那他，便连做傀儡的机会都没有了。

　　　　许王妃又叫人到外面，挑了两个貌美妩媚的清倌歌姬，放到长风楼做茶水丫头。至于收不收房不重要，只要能给姬晴岚添堵，王妃的心情就会好多了。

　　　　献王妃在下棋，端王的舅兄怎么又不会下棋？

　　　　这天，程寒柏下了防，并没有直接回程府，而是骑着马晃晃悠悠到东城城门边，去买豆腐花。东城城门的守将，便是被献王挤下来的中军主将左璋权。

　　　　“程老弟！”左千户看见程寒柏热情的招呼到：“你也爱吃老罗头的豆腐花？”

　　　　“我哪能那么馋？为一碗豆腐花跑半座城？还不是我那挑嘴的妹妹！”程寒柏忙解释到。

　　　　左璋权忙向老罗头打招呼：“老罗头，多装两碗，都算我的！”

　　　　“那多不好意思。。。。。。左老哥，相请不如偶遇，咱哥俩找个清静的地方喝两杯？”程寒柏拍着左璋权的肩：“我请！”于是二人很快便坐到了酒楼的包间里。

　　　　“程老弟，你说我冤不冤，竟然在阴沟里翻了船！”左璋权叹道：“道行再高，也抵不过身边一个叛变的！”

　　　　程寒柏又给他倒满一杯：“神仙打架，我们五军营是他们的必争之地，虽说冯都督跟的是皇上，可五军又各自有独立兵权，你不站队，自然会被挤出去。”

　　　　左璋权点点头，端起酒杯又问：“程老弟，你站的是哪队？”

　　　　程寒柏一拍大腿说：“嗨！那还用问？我肯定站我妹婿端王啊！端王自己带兵打过仗。你我这些上过战场的将领都知道，战场上最容易看得出人品。我觉得端王对外族强势，对自己人却很亲和，在皇子里头，你还找得出第二个？”

　　　　“对啊，端王是有不少战功，确实是自己人！程老弟，以后有用得着老哥哥的，尽管说话！”左璋权是个典型的军人，说话都满是豪气。

　　　　程寒柏哈哈笑道：“老哥哥您只管在城门上好好看着，珍珠岂会久蒙尘？会有你重掌军权的一天！”左璋权大喜，连敬了程寒柏三大杯。

　　　　酒足饭饱，程寒柏起身告辞，刚走两步，左璋权在后面喊：“哎！程将军，等等！你妹子的豆腐花没拿。。。。。。”

　　　　到了休沐日，左璋权主动请程寒柏喝酒，不出所料，他还带来了前军主将徐义和左军主将江海涛。这二人都是左璋权的多年好友，程寒柏曾到他们军中教习布阵，也都算得上是熟人。

　　　　几位将领悄悄分析了朝中与军中局势，程寒柏还将九镇的情况也跟他们交了个低，三人心中这才有了定夺。

　　　　以往他们也有投靠端王之心，却苦于无人引荐。如今有了端王的未来大舅哥保荐，前途豁然开朗。数日来，因左璋权被突然捏了个错处降级调用，带给他们的惶恐一扫而空，几人不禁开怀畅饮，喝了个酒酣耳熟。

　　　　五军中，中军主将是刚提拔的献王舅兄杜昀则，后军主将姬泰，是姬峰的长子。右军主将孔毅忠心追随冯广才。端王却神不知鬼不觉的收了前军和左军，九门里也有了自己人。

　　　　献王与康王都不知道，仕事亦如棋，在不知不觉中，母族不丰、有心无力的端王，也在棋盘上落满了自己的棋子。
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第157章　海岛平倭

　　　　端王推荐的，还没上任的新晋副都御史沈从曦，正在镇上的路边大棚下，和三个村民喝着小酒。

　　　　尽管官府海禁，但总还是有不怕死的村民悄悄出海去打鱼。沈从曦就找了这样三个号称出过海的村民。

　　　　“不是我吹！我上次离倭子的海岛只有不到一里远，倭子唱歌的声音都听得见！”一个络腮胡子小声说道。

　　　　“再近了你也不敢去！”另一个端起碗喝了一口酒，转头对沈从曦解释道：“倭子有炮，能打五百米远！”

　　　　“最多两百米！不能再多了。”络腮胡子摇摇头否定到。

　　　　“你们可以为我做向导吗？我付你们每人二十两银子。”沈从曦问。

　　　　那两人互相看看都不说话了，天天吃饱了没事就吹牛，吹得自己都信了，找不找得到，却没太大把握。旁边的小哥却说：“银子给我，我可以带你们去。”

　　　　沈从曦眼前一亮，又问：“什么时候能去？”

　　　　那个小哥站起来说：“现在就能去！”

　　　　沈从曦听了起身便走，临走前结了酒钱，又掏出两块碎银子放在桌上：“你们两个老哥，分了拿去打酒喝吧！”那两人笑呵呵的收了。

　　　　小哥看了一眼沈从曦的荷包又说：“我没单独出过海，得叫我爹一起去，算两个人行不？”

　　　　沈从曦笑道：“放心，找到了，不会亏待了你们。”

　　　　于是带着父子二人，上了赵小侯爷从水师借来的一艘战船。

　　　　原来，倭寇反复来骚扰过几次，他们都没能正面与他们交手，倭人狡猾，一碰就溜，军队疲于奔命又没有效果。他们几人商量了多次，最后决定主动出击，直接打上倭寇的老巢，这才能彻底解决问题。

　　　　可当小侯爷联系上水师，水师将领却说，并不知道这股倭寇所在海岛的位置。倭寇人少，抢一次换一个地方，水军拿这种流寇也没有办法。最后，水师将领看在自己投水军之前，在赵侯爷麾下当过兵，答应借给小侯爷一艘战船，但要由他们自己去找。

　　　　有了出海荡倭的计划，又借了战船，沈从曦这才多次暗访，找到了那几个自称见过海岛的村民。

　　　　这小哥的爹姓什么没人记得，可人人都知道他的外号叫做“老鸥”。他确实厉害，出了海，天水茫茫，他仅靠颗太阳，凭肉眼判断，就能准确的指出方向。大约行了一个多时辰，小哥指着左前方的一抹浅浅的影子，兴奋的叫道：“那里就是倭子的海岛！”

　　　　大家仔细辨认了一下，果真是一个海岛的轮廓。李彬兴奋的说：“再靠近一点！仔细看看清楚！”

　　　　老鸥却劝到：“不能再过去了，倭人有炮！况且，等他们发现老巢被找到，说不定就换地方了。”

　　　　沈从曦觉得老鸥说的有道理，便说：“好！我们先回去。正式上岛的时候还请你来。再付你们每人五十两银子！”

　　　　老鸥把帽子取下来拿在手里，憨厚笑道：“带你们来打倭寇我不收银子，我们住海边的百姓，那个不恨倭寇的？灭了他们，我们就不用给倭子进贡，衙役也不用满街抓人闺女，我儿子也能讨上媳妇了。”

　　　　回去准备了一天，船上的水军观察了水文，定下了出发时间。赵小侯爷亲自带着三百军士登船，向海岛方向驶去。有了向导，舵手又有前日的经验，战船很快开到了海岛附近。

　　　　岛上倭寇发现有战船驶来，立刻骚动起来。有人往大船上跑，有人去拿武器，有人去拿弹药准备填炮。

　　　　天朝水军的战船比倭寇的大船要高大许多，战船开到倭寇的大船旁边，军士们居高临下，从船头往下浇了两大桶油，一排火箭跟着油飞过去，倭寇的大船就毫不犹豫的熊熊燃烧起来。

　　　　战船上的火炮、三眼铳和鸟铳也朝岸上打去，弃船上岸的倭寇四下乱跑。赵小侯爷指挥放下木梯，带着军士们迅速登岛，一时间火箭开道，士兵们向着四处逃窜的倭寇扑去。憋了几个月的气，士兵们终于找到了出气的对象，逮着一个也不直接杀死，愣是生生用拳头打死才解恨！

　　　　倭寇再怎么跑，这也不过是个没名字的小海岛，四周又是茫茫大海，搜索两遍也花不了多少时间。李副将高兴的向小侯爷汇报道：“全歼倭寇九十四人，营救出天朝姑娘四十一人。”

　　　　“不是送了三次姑娘给倭寇吗？应该有六十人才对。”赵小侯爷不解的问：“还有十九个姑娘哪儿去了？”

　　　　李副将拉过来两个姑娘问话。姑娘还没开口就先大哭起来：“军爷，你们可要为她们报仇啊。。。。。。我们被送上倭寇的船带到这里，受尽折磨和侮辱，那些拼死反抗的、受伤的、生病的姑娘都被扔进了海里，剩下就只有我们这些了。。。。。。”

　　　　大家听了都沉默不语，将悲愤的目光投向倭寇那几间肮脏的矮房。赵小侯爷过去点了一把火，将倭寇的尸体和他们的房子全都烧了个干净。赵小侯爷带队回航，我军将士无一伤亡。

　　　　可是，悲痛没有结束，回航的路上，有五个姑娘觉得已经生无可恋投了