六等分的后宫-第7部分

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到钟粹宫？”

　　　　“回德夫人，”迎春小心翼翼地抬头观察了一眼易舒的表情，咬牙道：“周宝林曾与才人有旧。。。。。。这几日才人无事便去长春宫与她闲话，才人心软，耐不住周宝林的哀求便留了下来。。。昨晚更是因为周宝林临走话别耽误了时间。”

　　　　易舒含笑，周桐倒是个聪明人，手段不错，稚嫩却恰中敌人软肋，倒是自己这里的赵雪霁显得心软又轻信。

　　　　可惜，陛下不喜欢上边儿有尘埃的软玉。�7�6

　　　　“这么说来，着实是你家主子的错咯？”易舒故意反问。

　　　　迎春毫不犹豫地跪了下去，就着昨日刚刚结痂的伤口对着地板磕得直响，声音坚决：“才人只是年岁还小，奴婢一定会好好照顾才人，求德夫人给才人一个机会，才人定会铭记于心，求德夫人给才人一个机会！”

　　　　“停下吧，本宫只是请你过来谈谈，没有欺负你的意思。”

　　　　这丫鬟倒是聪明果决，才和抱琴学了不足半月便能做到这一步，只是不知道她有没有和赵雪霁商量过，若自己替主子做决定，那评价就得大打折扣了。

　　　　易舒摆了摆手：“退下吧，本宫乏了。”

　　　　迎春还欲说些什么，但一旁的抱琴对着她摇了摇头，迎春也只能默默退了出去。

　　　　走到门口便软了手脚，身后早已被汗侵透。

　　　　今日所言她早已在昨日便与赵雪霁商量妥当，虽然这表衷心的人从她家才人变成了她，但是这样她更加庆幸。

　　　　才人无需遭这份罪，真好。

　　　　—————————

　　　　“抱琴，你怎么看？”易舒揉了揉太阳穴。

　　　　抱琴走到易舒身后替她揉捏肩膀，轻声道：“奴婢不知。”

　　　　易舒不太满意：“你向来聪明。”

　　　　“奴婢与迎春有情分在，”抱琴声音更轻了些：“难免有失偏颇。”

　　　　易舒轻挑眉眼：“你可是在替她们美言？”

　　　　“奴婢没有。”

　　　　“看来妙才人确实自有人格魅力。”

　　　　“奴婢就不该回答您的话。。。”抱琴的声音里藏着几分委屈。

　　　　“不回答本宫的话？”易舒笑了，玩笑道：“那你就该去后边儿吃馒头了。”

　　　　“这。。。”抱琴面带无奈：“这答也不是，不答也不是。。。”

　　　　她叹了口气：“那就当是奴婢在替妙才人求情，望夫人不责罚于她吧。”

　　　　“嗯？”易舒上下打量了抱琴一番，直看得她心里发毛，以为自己猜错了主子的意图，不过稍后易舒便开口道：“看在你跟了本宫这么多年的份上，本宫就容你一回。”

　　　　“拾棋。”

　　　　“奴婢在。”

　　　　“告诉周宝林，下次算计人的时候把握些分寸，至少得瞻前顾后地看看，别一不小心得罪了贵人，更莫要让陛下不悦。

　　　　这次看在妙才人赶上了回宫的时辰，本宫不与她计较。

　　　　若她害得陛下失了兴致，纵然青昭仪的东灵宫去不了，请她去对面的净焰宫小住一些时日静静心，对本宫而言也只是举手之劳。”

　　　　“是。”拾棋领命传话。

　　　　“啊，对了，”易舒转过头去对着抱琴道：“本宫记得周宝林手戴一双金镯玉镯，行进之间金玉碰撞，声音悦耳，这倒是和贤妃妹妹的紫青环佩颇有缘分，不妨让贤妃妹妹知晓，给她们一个话诉衷肠的机会。”�7�7

　　　　“是，奴婢省得了。”
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（20）边关之路

　　　　从空中俯瞰，军队和马队沿着遥远而蜿蜒的道路前进，像是一条长长花蛇，即将翻过嶙峋燕山。

　　　　燕山山顶积雪终年不化，仿佛老翁头顶歪钗的白玉冠，不过好在军队并不需要穿过雪线，只需沿着它的陡峭的轮廓绕过。

　　　　已经是正午时分，留下驻军，离开了关隘的沈墨军队拖着稀稀拉拉的狄戎马队，虽然行军慢，却也因为皇帝急诏不能随便停下休息。

　　　　马车里坐着戎狄的使臣——说是使臣不如说是戎狄王族，除去戎狄王赫连朔必须留在部落稳定族民，最重要的两位王室都挤在这个狭窄的车厢里。

　　　　赫连素解开了她裹在身上的皮毛绒衣，换上了赫连兴不知道从哪托人买来的素软襦裙——听说是李氏王朝富贵人家女子的衣裙，外边儿披着羊绒披风，看上去很是不习惯。

　　　　她把袖子撸起来卡在手肘处，想了想又拉下去，过了一会儿，无意识地又将袖子扒拉上手肘，一直如此反复。

　　　　其实她说不清到底是因为不习惯还是不安，她想下去走走，或者骑马散散步，但是身为俘虏——或者叫战利品？总之不能随便走动。

　　　　听说中原规矩多，女子无事不可出门，不可无故跑跳，不可随意露出手臂双足，不可高声言语，不可与男人随意说话，总而言之就是这也不行，那也不行，通通都不行！

　　　　实在是讨厌。

　　　　她咬着手指，因为已经被告知狄戎的处境，害怕连累族人，只能憋着性子，自己一个人生闷气。

　　　　赫连兴坐在赫连素身边，马车很小，虎背熊腰的壮汉被嵌在车里，硬邦邦地直坐，腿伸不直，没有任何活动的空间，仿佛马车里塞着的是巨大而粗糙的狄戎装饰品。

　　　　赫连兴唯一能自由转动的眼睛关注着自己的侄女，戎狄王深爱着自己的女儿和自己的子民，不得不舍弃其中一个成全另一个，总归心有不忍。。。。。。实际上这个歪点子毕竟是他提出来的，剩下的自然也该由他来解决。

　　　　两国联姻，能与一国公主相配的，常常都是皇子王孙，或者高官子弟次之，不过现在赫连兴也不知道李氏那边有哪些合适的皇子或是高官，狄戎和中原打了这么些年，高点的中原官员他也就认识沈家三代人，更别说是皇子了。。。。

　　　　他开始安慰自己，好在赫连素的在他同意带上她的枣红马驹之后，愿意安分地呆在马车里，随着他去李氏皇城，他可以在马车上慢慢研究。

　　　　不然先试试这个沈将军？

　　　　赫连兴摸了摸藏在内衫里赫连朔的亲笔信，看着赫连素长长地叹了一口气。

　　　　赫连素瞥了他一眼：

　　　　“叔干什么叹气？”

　　　　赫连兴没好意思怪她语气生硬无礼，只是纠结着如何让这丫头明白他接下来的话。

　　　　他偷偷摸摸掀开帘子打量了一眼外头，确定军兵离得远，听不见他们低声交谈后，才一边挠着膝盖，一边斟酌着字句：

　　　　“呃，大侄女儿啊，虽然我知道你对我一直有点意见，但是现在咱们这不随军入李氏皇城和……亲么，一路上想必要跟那个沈……墨打很多交道，你想是不是该去试探一下……”他放在膝盖上的双手翘起大拇指，曲着碰了碰。

　　　　“哦。”赫连素皱着眉头，碧色双瞳闪过一丝迷惑，随后了然，回答的语气明明白白带着讽刺：“试就试。”

　　　　贪生怕死，自己不敢去探沈墨虚实，撺掇我去，她心道，要不是为了保全戎狄勇士我才懒得搭理你。

　　　　她扣响了窗户。

　　　　旁边的士兵很快就皱着眉头靠了过来：

　　　　“你想干嘛？”这士兵憎恶戎狄掠夺者，态度不太好，但始终遵守着沈家军严格的规矩。他与马车并行，满脸冷漠地问。

　　　　赫连素咬了咬嘴唇，拦住脸色铁青，就要开口骂人的赫连兴，努力没有朝士兵发脾气：“请你帮我转问沈……沈将军马车太小了，我能不能骑马随行？还有，我想跟他商量些事。”

　　　　“知道了，我会禀报将军，你们安生点儿待在马车里。”士兵冷冰冰地回应。

　　　　那士兵往前跑了几步又不放心的回头，与后面的士兵耳语几句，让对方替他走在了赫连素两人的马车旁边，随后快速地朝队伍前头跑过去。

　　　　几人架马走在队伍的前方，其中一个身着的玄甲，头带黑缨盔，胸口镶着护心镜，虽然甲胄整齐，但是已然“身经百战”坑坑洼洼，甚至风尘覆盖仿佛炭块儿。

　　　　但此人身姿挺拔，双眼明亮，忽略脸上有许久没剃的胡茬，相貌看起来颇为英武。

　　　　这便是沈墨。

　　　　行军路远，离参见皇帝还早得很，一群人当然也就仍穿着略显破烂，不同程度磨损的盔甲。

　　　　早饭前胡乱用水擦把脸上土灰，胡子拉碴地往回赶——反正都是大老爷们儿谁也不嫌弃谁。

　　　　沈墨身旁的副将徐班从包袱里掏出晒制好的面馕递给他。

　　　　“后面的戎狄使臣如何？”沈墨问道，他双眼直视着前方，左手拉着缰绳，右手握着面馕塞进嘴里，因为行军不停，进餐都在马背上。

　　　　干净利落将干粮吃完，又灌了几口水他才又道：“看前面路程，不出意外我们应该今日便能绕过山顶在山背休整。”

　　　　“回将军，一切正常，只是刚刚守卫来报。。。。。。戎狄那个王女抱怨马车小，想问您能否下车骑马随行。”

　　　　他又顿了顿，有些好笑：“她说有些事想同将军商量。”

　　　　军中多的是战车粮车，却没有乘坐马车，赫连素乘坐的马车是临时向商旅半租半借来的，没那么多华丽的装饰和精巧的机关，只是胜在舒适罢了，毕竟沈家军的军饷真的不多，为了做好一国脸面，沈墨已经尽力了。

　　　　“我都忘了戎狄一族马术皆是不错，”徐班策马微微靠近沈墨，低声道：“守备士兵注意到那赫连兴手中好像有封密信。”接着他提马又退后半步，仿佛刚刚只是一不留神冲到了前面，他又高声道：“戎狄王女倒是不端架子。”

　　　　“马车随行不过是做个面子，”沈墨听懂了对方的暗示，面色波澜不惊，“传话过去，只要看紧了，由她去。”
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（21）“试探”与试探

　　　　“还有，她说有事想商讨……”身着漆黑玄甲的将军忽然笑了，眼中光亮与沈青君十足相似，语气如出一辙的清高自傲：“戎狄要务，我也早想讨教。”

　　　　沈墨其实并不赞成和亲。

　　　　沈家是武将世家，性格刚毅，正直，宁可战死也绝不同意朝廷送女和亲，父亲沈严当年就是如此。

　　　　和亲，说起来是为了国家安定做出的光荣的牺牲，换来韬光养晦的几十年时光。可当一个国家足够强大的时候，根本不需要牺牲任何一个人的幸福。

　　　　但这次和亲是戎狄王亲口所提，其目的看起来似乎一目了然。

　　　　可前朝也不是没有联姻，却中原叛乱一起，最终还是被卷土重来落井下石的戎狄武士吞下两座要害之城——齐潼和鄞都。

　　　　虽然心知是缓兵之计，但皇帝已经接受了对方的条件，沈墨便只好接受，欲再从赫连兴、赫连素处试探一番，好做边关接下来的打算。

　　　　不过转念一想，和亲之事顺利的话，几年、几十年内，两国之间会有频繁的贸易和生活交往，边关百姓也不用那样提心吊胆活着，这样——也很好。

　　　　这样想来，可怜的便只是那和亲的戎狄王女，决定是人家自己做的，沈墨虽不齿，但能给她的也就是些许的同情罢了。

　　　　沈墨与徐班压下马速，再叫人传话回去，言明他可以同意戎狄王女下马随行，并且愿意和她谈谈。

　　　　马车这边。

　　　　赫连兴目送赫连素骑着她的枣红色小马哒哒哒地朝行军队伍走去。

　　　　待她走的远了，赫连兴忽然想起来什么，笨手笨脚掀开帘子，在窗口冒个头，朝着旁边随行的士兵问：

　　　　“这位兄弟，我是否也能下车骑马随行？”

　　　　那士兵皱着眉头瞪着他：“不行！你老实待在车里，还有，”士兵加重了语气：“俺才不是你兄弟！你给俺把头缩回去！”

　　　　赫连兴涨红了脸，把骂人的话憋回肚子里，努力深呼吸一口气，才强撑着笑道：

　　　　“那咱们说点儿别的，这位小哥，你给我讲讲皇帝陛下的事儿呗，免得我和王女被将军带到皇城一时紧张，说错话了，岂不是连累你家将军？”

　　　　士兵狐疑地看了他一眼，悄悄在心里斟酌一番，打了个腹稿，直挺挺的，故意不去看他，像是报军似的吆喝：

　　　　“皇帝陛下年方二十，身长八尺，生的英武不凡，玉树临风，性子平易近人，”直引得前面不少人回头看戏。

　　　　此时士兵这才略微收敛，压低音量：“且在宫中已有的嫡亲皇长子虽然年仅五岁，却身体健康，聪慧伶俐。”

　　　　话里的意思是，皇帝你们惹不起，但是戎狄王女老实嫁过来，咱不会对她怎样，以及已经有嫡皇子生在前头，丫的最好别揣着上位的心思。

　　　　士兵想着，和亲嘛，不就是嫁给皇帝？管他们想啥呢，先敲打敲打肯定没错。

　　　　“那岂不是没有适龄皇子？”赫连兴心头一怔，“完了莫非阿素要嫁的是皇帝？”

　　　　完犊子！

　　　　嫁给皇帝？阿素怎么可能斗得过皇帝后宫那些心机深沉的女人？

　　　　不行，先别急，赫连兴安慰自己，想必还有其他权臣子弟。

　　　　“咳咳，那朝中……可还有哪些大人？”他继续问道。

　　　　士兵愣了一下。

　　　　“你这是啥打算？嫁给皇上还不满意？”他皱着眉头，“当朝丞相有三子，嫡长子已有婚约，嫡次子年龄尚小，庶子倒是有个适龄的——”

　　　　但瞥见赫连兴微微摇头的动作，嘴角一瘪：“皇后背靠的孙家，家大业大，可惜名声不显，前朝和亲的事，你也知道吧？”

　　　　赫连兴心口一跳。

　　　　是的，那个前朝，那个曾经花团锦簇的前朝，皇帝曾拔擢一位官家女子，作为和亲公主嫁去戎狄和亲，这位和亲公主就出自孙家，而孙家后来借着和亲公主之势，上下打点，加官进爵，以至于权倾朝野，翻手为云，覆手为雨。

　　　　前朝覆灭，理所当然的孙家式微，不过亏得如今的皇后只是孙家旁支、国舅爷又安分守己才保全到现在。

　　　　算了算了，赫连兴遥遥往前眺望，再不济前面不还有个沈墨吗。

　　　　于是他又笑呵呵地回头道：“在戎狄人眼中，沈将军才是真正钦慕的对象。”

　　　　只听哐地一声，士兵的长矛架在了赫连兴脖子下方的窗框上。

　　　　“你打谁的主意都可以，唯独将军，你想都不要想！”

　　　　他威胁完赫连兴，不等他有什么反应，一把抽走长矛，三两步跨回马车后面跟着，再也不愿意搭理他。

　　　　“呸，俺这话痨，真得改了……”士兵小声嘟囔道。

　　　　沈家世代忠臣，每每将朝廷的消息捂的严严实实，只有那些干系不大的才会传出来，戎狄哪怕情报网再好，也常常拖了好久才刺探到消息，有时候这消息还半真半假，无法预料。

　　　　就是因为只有这些零零散散的消息，才让戎狄对中原王朝朝廷势力分布不清不楚。

　　　　同时沈家军与戎狄对抗多年，出手往往又快又狠，他们只好把注意力都放回到沈墨身上——沈墨的父亲，祖父都是边关守将，手握军权，族中子弟虽未遍布朝野，但偶有圣眷优渥者。更甚还有个在宫里当娘娘的亲妹妹，看起来十分得宠。

　　　　可惜戎狄把对方家世摸了个透也没什么的用处。

　　　　毕竟这小子打起仗来实在太凶，完全莫得套路，比他们戎狄还像豺狼虎豹。

　　　　只如今看来，如果不想让赫连素嫁给皇帝，还是选这个知根知底的宿敌安稳一些。

　　　　军队最前方。

　　　　赫连素已经哒哒哒骑着她的枣红色小马赶了上来。

　　　　此刻她已然换了骑装，只不过却不是戎狄的骑装，而是中原官家女子小打小闹踏青郊游，参加围猎放水的那种，没有戎狄骑装那样保暖，只是好看和轻便，逼得赫连素又加了一件斗篷。

　　　　赫连素生于草原，长于草原，风格气质与中原女子完全不同，高鼻深目，雪肤碧眸，年龄虽然看起来尚小，但却是十足的异域美人样，她挑的还是红色骑装，足下蹬着金边马靴，整个人看起来仿佛燃烧的红色花瓣。

　　　　哪怕知道对方是狄戎之女，士兵们还是会忍不住看一眼——毕竟太漂亮了。

　　　　这个世界还是看脸比较多一点。

　　　　她在传话士兵的指引下，慢慢地骑着马靠近了正在交谈的沈墨和徐班。

　　　　可还没来得及说话，就听见沈墨背对着她说道：

　　　　“狄戎王女若有要事，还请耐心等待些许，明日早晨我们便到曲县，现在赶路要紧，皇帝陛下还等着。”

　　　　赫连素慢慢地把掌中短匕收回了袖子里，心里微微叹了口气。

　　　　第一次偷袭失败。

　　　　还得继续试探呐。
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（22）曲县休整

　　　　长长的队伍果然在第二天清晨到了曲县。

　　　　从曲县开始就有了正式的官道，按照官道，沈墨等人要经过曲县，到邰州，沿着大江源头往下走数十里上岸到薄州，自薄州再走官道到肃北的琊县，从琊县坐最后一段水路大船，才能到皇城所在的渭州。

　　　　大军不可入驻城内，只能在城外驻军处并驻扎营，不过好在粮草军饷也可补充了，不必再吃冻成硬坨子的馕饼，于是沈墨拿着信印亲自出发去县城内征调部分粮草。

　　　　曲县县令陈昌亲自开城门迎接，领百姓夹道欢迎。

　　　　沈墨见此，同副将徐班低声道：

　　　　“令戎狄王女回马车，你亲自送到客栈，将面纱或幕离准备好，嘱咐她只有带上才能出门，最后记得将马车退还给那个商人所在商行，我领了粮草就到客栈与你们碰头。”

　　　　徐班领命，背过身为戎狄王女拦住旁人视线，催促她回去。

　　　　赫连素快速地瞥了徐班一眼。

　　　　她方才也在旁边，当然也就听见了沈墨的话。

　　　　虽然有些不满，但听那人的话只要带好面纱就不会限制她的行动，那就还是入乡随俗算了。

　　　　毕竟，她也没有别的选择。

　　　　那个广阔无边的草原，她再也回不去了——神鹰的女儿将被终身关进笼子里，并在脚踝扣上沉重的枷锁。

　　　　这是她的命运。

　　　　赫连素调转马头，安安静静地被徐班半胁迫半护送，回到和她的叔叔挨挨挤挤勉强坐下的马车里。

　　　　她内心其实很平静。

　　　　从看明白自己的命运以后就陷入了一种匪夷所思的平静，风轻云淡的面孔深处，心——如死灰。

　　　　绝望总是使人类开始清醒地思考问题。

　　　　试探切磋的事，不急于一时。

　　　　她听说沈墨有位深居宫中的亲妹子，两人感情甚笃，想必会为她带些礼物。而这礼物嘛，必定是要自己亲手挑选，才算是心意传达到了，届时她可以帮忙挑选礼物的理由去找沈墨。

　　　　曲县县令陈昌，已过而立之年，身形不算高大，但一举一动很有风度，行事拘谨一板一眼。

　　　　他不知沈墨打算，虽然也好奇戎狄的和亲王女长相，但不敢置喙，只将沈墨迎进府中，稍作休息，预备晚上便摆好宴席，接风洗尘。

　　　　“城中一应事物，下官不便脱开，没有提前到城外迎接，还请将军宽恕。”陈昌一撩衣袍便要下拜。

　　　　“陈大人折煞沈某。”沈墨半身前倾，双掌自下而上轻轻托住对方手肘，阻止了这一礼，“忠于人事，是臣子当为之举。”

　　　　他顿了顿，令侍从拿出装着印信的锦袋，又道：“今日某来，还望县令暂开粮仓，舍我将士些许军粮，这是印信，大人可查验。”

　　　　陈昌没有接过，只将沈墨握着印信的手推回：“将军为人，下臣早有耳闻，何况陛下早已下旨，凡将军过处，直开城门，开仓放粮以慰三军。”

　　　　他朝旁边的衙役挥了挥手，众人接到提示前去准备放粮。

　　　　“下官早已备好军粮，将军可派人去取，不过现在还请将军稍作歇息，晚些时候便可用膳。”

　　　　沈墨点了点头：“也好，沈某便在此处换下便服，稍作整顿。”他忽然想起什么，“此处可有集市或商会？某需要购置一些物什。”

　　　　“将军要购置些什么？下臣可派衙役代为……”陈昌见他摇了摇头，止住了话头，心里有些好奇。

　　　　“只有我知道她喜欢什么，旁人不行。”沈墨轻轻道，语气温柔，连称呼也有所改变。

　　　　陈昌恍然大悟。

　　　　听闻沈将军一直没有定亲，性子冷漠，从前青昭仪娘娘未入宫时，他就独与这个妹妹感情深厚，宠着溺着，到哪儿都带着她，想必这个礼物就是买给青昭仪的了。

　　　　陈昌默默地打量对方，不过单从这张严肃英俊的脸上，还真看不出来这厮居然是个妹控。

　　　　陈昌何等的人精。

　　　　“那么将军不若稍等，待下官通知犬子和内子，让他们亲自带将军去西集挑选礼物？”

　　　　城中杂事太多，他脱不开身，他也不懂女子究竟喜爱什么，只好让自家那纨绔小子和夫人帮帮忙。

　　　　沈墨思索片刻，认为多一两个人提提意见也不错，总归最后做决定的是自己，索性点头答应。

　　　　综上原本计划里只有他和徐班的两人队伍，突然变成了六人小组。

　　　　赫连素找借口过来了，所以赫连兴跟着过来看热闹，再加上陈夫人和陈公子。因为几人其实都不大熟悉，气氛有点迷之尴尬。

　　　　六人才走到庭院外，更为尴尬的事情发生了。

　　　　只见带着面纱的赫连素上前一步拦住沈墨，朗声道�