六等分的后宫-第8部分

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　　　　六人才走到庭院外，更为尴尬的事情发生了。

　　　　只见带着面纱的赫连素上前一步拦住沈墨，朗声道：

　　　　“沈将军，我要跟你单挑！”

　　　　赫连兴目瞪口呆。

　　　　而沈墨背后的陈公子拉住了想要说话的陈夫人，对着她做了一个噤声的手势。

　　　　沈墨皱着眉头，眼神余光却偏向了赫连兴。

　　　　“单挑？”

　　　　很难相信此人脸上那副难以置信的表情是真的啊。

　　　　“没错。”赫连素看出他的拒绝之意，有些着急，右手抚过腰间，匕首铮然出窍，“我与你赌一把，若我输了，”她扫了一眼自己和赫连兴身上的配饰，眼眸一亮，急忙道：“若我输了，兴叔贴身那把匕首就送给你，并且行军路上他任你差遣！”

　　　　赫连兴气得跳脚：“你要同他比试，干老子什么事？凭什么拿老子当赌注？”

　　　　心中更是暗恨，自己侄女明明应下要和沈墨好生相处却挑起事端。

　　　　沈墨挑了挑眉，倒是没想到戎狄王女也不待见赫连兴，莫非也知道了那场关键战役中赫连兴领兵战败的事？

　　　　沈墨的确猜对了。

　　　　赫连素知晓自己不得不和亲以后，亲自询问过戎狄王的亲信，并且得知了戎狄节节败退的最重要原因：赫连兴行军太过鲁莽，中了陷阱逃脱以后，还在行军途中漏了马脚，引得沈墨步步紧追，最终攻下了齐潼，围堵鄞都。

　　　　她虽然顺从了和亲的要求，却不由自主的对赫连兴起了怨气。

　　　　他调转目光看向赫连兴，王女尚且如此，何况是戎狄王，这个比试似乎——有益可取，他的目光再次往下落，落在赫连兴腰间的匕首上。

　　　　不错，锻造精湛，与中原名家不遑多让。

　　　　于是他自动忽视了赫连兴的意见，摘下腰间三尺青锋，朝旁边的徐班点点头道：“替我拿着罢。”
………………………………

（23）比试

　　　　说起来这其实是一场奇怪的比试，从赌注到打赌双方的行为，在别人眼中都有些好笑。

　　　　可两人一个是戎狄王女，一个是位高权重的将军，连此时最暴躁的赫连兴都闭了嘴，也就没人敢说什么。

　　　　实在因为是他也好奇。

　　　　“那么，我们这边，若沈某输了，同样将宝剑相抵，且在不越过底线的情况下，满足戎狄王女一个要求如何？”

　　　　条件其实没有太大差别，囿于身份和立场不同，这是沈墨能提出的最优厚的赌注。

　　　　“我没意见，不过，”她皱着眉头看着两手空空的沈墨，“你就空着手？”

　　　　沈墨轻描淡写道：“这样公平。”

　　　　两人各自站好，接着徐班不知从哪里借来一只小旗做令旗，在他挥手的一声旗响之下，赫连素手握短匕首率先朝沈墨扑了过去。

　　　　贴身近战最为凶险，那匕首当着沈墨额头便往下刺过，沈墨不慌不忙抬起手臂，青铁护腕撞上匕首，发出呲啦的刺耳声响，他沿着对方用力方向一起往下，待到赫连素攻势用尽，陡然将手臂往外一翻，轻松将对方手臂振开。

　　　　一击未成，赫连素退开，匕首改正握为反握，借着灵便身法，虚晃一枪，与沈墨擦身而过，瞬间扭转纤腰，匕首如生双目，朝沈墨脊背刺去。

　　　　令她恼火的是，对方并不比她缓慢，竟然背对她往前一俯，左手撑住地面，同时左腿后扫，躲过她的匕首，那只马靴撞在她脚踝上，不仅再次躲过攻击、击退攻势，还疼得让她踉跄几步。

　　　　听见对方趔趄的脚步声，沈墨一撑左臂迅速站起，然后再次转过身来面对着她，表情冷漠严肃。

　　　　见他如此轻松写意，赫连素心头不由升起了三分怒气。

　　　　她再度出手，匕首探向对方喉咙，誓要让对方吃吃苦头，却见对方眼中光芒一闪，自己掌中匕首已然落地，手腕还在隐隐作痛，却不知如何输掉的。

　　　　“同样的招式，不该这么快用第二次。”沈墨没有开口，倒是徐班出言解释道，“王女输了。”

　　　　他早已看出其实将军在她第一次攻他面门的时候就可以凭借力量压制夺下她的匕首，之所以不着急，恐怕也是想在众人面前给戎狄使臣一些面子。

　　　　“既然比试结束了，王女还是回去好好歇息吧，活络散等伤药士兵会很快送上。”

　　　　赫连素叹了口气，没说什么，只是看了一眼赫连兴，忽然道：

　　　　“你要我做的，我已经做了。”

　　　　随后她头也不回的，朝着客栈的方向离开。

　　　　徐班见此，吩咐两名士兵跟在她身后护送。

　　　　后头的赫连兴叫不住她，又急于向沈墨解释，刚要开口，却看见沈墨脸上极为古怪的一个笑容，让他生生打了个寒战。

　　　　“徐班，你暂且替我为陈夫人和陈公子作陪，请赫连使者随我过来。”

　　　　沈墨往前一步，左手探出抓住赫连兴手臂，竟然将那体型矫壮的戎狄人扣得死死的，根本无法挣脱。

　　　　陈夫人和陈公子朝他行了个礼，且前者用团扇遮住了因为惊讶而张开的嘴。

　　　　赫连兴硬生生被沈墨拖到了陈府僻静无人的后院才被放开。

　　　　但这并不意味着对方放松了对他的控制——赫连兴明显地感觉到了沈墨浑身爆发出的杀意。

　　　　就像被猛虎的眼神锁定，他背后一阵一阵的汗毛立起来，心头极度戒备。

　　　　他是真的想杀他。

　　　　他能猜到沈墨知道他原来的目的可能会生气，但没有想到会直接挑起对方的杀机。

　　　　一阵令他毛骨悚然的沉默以后，沈墨眼中的杀意逐渐被压下去，他开口说话：

　　　　“你不用解释，我知道你想做什么，”沈墨当场挑明一切，“你不想赫连素嫁给皇帝，索性让她来试探我。”

　　　　沈墨咧开嘴笑，露出森森白牙。

　　　　“赫连兴，不要再打什么歪主意，你要知道和亲是你们自己提出来的，能娶你们王女的只有陛下，你的命——”

　　　　他上前一步，一手提起赫连兴衣襟，另一只手压住对方按住匕首的手臂，往下一探，一扯，将对方匕首夺到手中，锋利的刀刃抵在赫连兴腰间，让他动弹不得。

　　　　“你的命不值钱，未必足够让本将军送你一个来回。”

　　　　“你若再不安宁——这一个来回内，沈家军铁骑必将踏平戎狄疆域。”

　　　　接着他松开将对方勒的死死的左手，眯着眼睛看赫连兴倒退两步，然后艰难地喘着粗气。

　　　　赫连兴想的实在太简单。

　　　　沈墨手中握着沈家军三十万兵权，长期驻守边关，对戎狄知根知底，倘若再与戎狄联姻，哪怕从未有不臣之心，也会担上谋逆之嫌。

　　　　沈墨远离朝堂，向来不在皇帝掌控之下，相比一直在皇帝眼皮子底下的丞相尚书等人，实在是个不安定的因素，更何况因为沈青君入宫，他和皇帝暗中一直不对付，莫非还要为了小小一个戎狄搭上几十万将士性命？

　　　　而假若他真因为一个连妹妹一根手指都比不上的王女而见色忘义舍了军权，又靠什么给妹妹撑腰？

　　　　是以赫连兴所为，完全触动了沈墨逆鳞，让他起了杀心，只不过——两国相交，不斩来使，赫连兴这条小命没必要现在就折了。

　　　　“老实待在客栈。”他笑吟吟地对赫连兴道。

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　　　　徐班见赫连兴垂着头跟在沈墨后面，见沈墨恢复了那个冷漠严肃的表情，便知道事情已然解决，再次遣人将赫连兴送回客栈。

　　　　四人再次向西市出发。

　　　　曲县西市，是非常有意思的地方。

　　　　虽然连年征战，但并不意味着疆域内外国家毫无通商交流，除戎狄外，自西方而来的还有宛岐，波若，小西亚等国。

　　　　这些国家带来了大量的金银器、马匹、宝石，再加上少量战区缴获的战利品，都堆积在并非一线战区的城中作为商品。

　　　　得益于沈家军多年征战，三国之中，小西亚与宛岐已俯首称臣，但波若却仍在中原和戎狄之间摇摆不定。

　　　　三国之中，小西亚盛产稀有矿银金；宛岐贩卖玄乌骏马；波若以宝石为交易品，同时也精通短兵器锻造技艺，譬如赫连兴手中那把匕首，便是波若国人所造。

　　　　沈墨为沈青君准备的礼物，大约就会来自这里——胭脂水粉，发钗首饰终究太无新意，何况沈青君想要的也不是这些。

　　　　沈墨正思索着，一抬头，便看见陈夫人头顶一支样式奇特的镶宝石的金钗，那宝石太漂亮了，深邃的蓝色仿佛真正的夜空。

　　　　沈墨皱起了眉头，开口问道：

　　　　“夫人在何处买到此钗，可否告知沈某？”

　　　　沈夫人一愣，才道：“是闺中密友所赠。”

　　　　沈墨的眼神从那蛱蝶双股金钗上挪开，回过头去仔细打量集市上的其他物品，语气轻松写意：“的确是好东西。”

　　　　好到有些眼熟了。
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（24）似有往事

　　　　“姐姐是新来的宫女？”

　　　　清冽干净的声音，带着少年的稚嫩，柔软而没有攻击性，音色可以进入安羽听过的声音排名前列。

　　　　她持着扫帚，动作不变，眼神偏向一旁的楼阁。

　　　　哦，百戏楼，靠嗓子吃饭的地方，难怪悦耳。

　　　　“百戏楼里的都喜欢见人就喊姐姐？”

　　　　安羽转过身上下打量了一番，习惯性进行评估：不错的脸蛋，白皙的皮肤，秀丽的眉眼，唇红齿白，看着像是娇养出来的公子哥。

　　　　少年见她打量，也不躲避，大大方方展示自己的容貌身姿：“妹妹看得如何？”

　　　　“不是姐姐，就是妹妹？“她再度看了看百戏楼的牌匾，笑道：“在中院的百戏楼竟能生养得如此之好，看来小哥天生富贵命，在何处都理当被宠着长大。”

　　　　“姑娘过誉了。”少年像是娇羞一般低了低头，虽然明知道是演出来的，但这般姿态倒真惹人怜惜。

　　　　不愧是吃这碗饭的，生活里都满满的是戏，喊姐姐时孺慕，叫妹妹时温柔，唤姑娘时婉转，让安羽不得不另眼相待。

　　　　“小哥唤我做什么？总不能来一个生面孔就特意出来打声招呼吧。”

　　　　但他并不回答，只是腼腆一笑：“姑娘日后都会负责四坊门口的打扫吗？”

　　　　难道是与曾负责这里的麦冬有旧？

　　　　“大约如此，不过还是得看姑姑的安排，小哥若是想找麦冬姐姐，可尽管去前边儿找她。”

　　　　“哦……原来如此，”那少年不知在想些什么，沉思片刻回道：“在下名唤渠案，日后劳烦姐姐多多关照。”

　　　　渠案朝安羽点了点头，便转身进了百戏楼。

　　　　安羽默然，也是，就算有什么打算也不会直接找上这个她第一次见面的人。

　　　　这件事情只是小小的一个插曲，反正也不是什么不能往外说的事情，到了饭点安羽便趁姑姑没注意的时候挤到麦冬身旁。

　　　　“麦冬姐姐，那百戏楼的人可真好看呐。”

　　　　“嗯？”麦冬猛地转过头来，对着安羽低低地喊了一声她的名字，面色有些阴沉。

　　　　“姐。。。姐姐，怎。。么了？”

　　　　安羽结巴发怵的模样让麦冬很满意，脸上虽然还没放晴，却也好了许多，温声道：“你新入宫，未曾受过诱惑，初见那些戏子，惊艳与他们留于表面的精致理所应当。”

　　　　麦冬语气里带着些感慨：“年少可以不知事，倾慕美好的面容和温柔百变的表象，虽然不知道你见了哪个。。。。”

　　　　她话风一转告诫道：“你既然唤我一声姐姐，就不能看着你陷入泥潭，你可知，那些人都是不见底的深渊，跳进去就会越陷越深，永远也没有出路。”

　　　　突如其来的劝告让安羽有点接不上话，她完全没想到自己单纯的一句夸奖能让麦冬联想到这么多的事情，甚至反过来劝告她。

　　　　看安羽不回答，一旁的桃叶也急了，小声在她耳边嘀咕：“咱们都把你当年岁小的妹子，所以才跟你说这些，你告诉姐姐，那个戏子是谁，才见了你一面就让你把这一个月同吃同住的姐妹情忘得一干二净。”

　　　　“麦冬姐姐，桃叶姐姐，”安羽脆生生地喊了一句制止她们还欲继续的劝告，见姑姑注意到这里，赶紧压下音量：“我只是今天在百戏楼门口见到一位名唤渠案的——”

　　　　“渠案？！”

　　　　桃叶站起身来。

　　　　“桃叶，”姑姑一字一顿，皱着眉头走过来：“不想吃饭了是不是？”

　　　　“还渠案？”那个中年的女人脸上浮现不符合身份的凶狠，把声音从紧咬的牙缝里挤出来：“看在你累了姑姑我八年的份儿上，姑姑给你找一门对食，也好过你飞蛾扑火。”

　　　　眼见着这场闹剧的火越燃越大，安羽赶紧站出来解释：“姑姑，是安羽的错，安羽今日初到四坊门口打扫，便有一位名为渠案的小哥与安羽闲话两句，安羽想到曾负责此处的是麦冬姐姐，便好奇地询问两句，没想到会有。。。。。。如此结果。”

　　　　姑姑的眉头皱得更紧了些，周围的宫女们越发沉默，安羽只能弱弱地开口请罪：“若。。。安羽做错了什么，愿受姑姑责罚。”

　　　　与安羽所准备的不同，平日里严厉的姑姑并没有责罚她，只是目光深深地注视着她，让她越发心虚，最终叹了口气，默默地出了门。

　　　　平日里叽叽喳喳的桃叶承担起了姑姑的责任，让大家规规矩矩吃饭，而麦冬，拉着安羽走到了院子里。

　　　　她沉默了很久，久到没吃晚饭的安羽肚子发出咕咕的声音，忍不住揉了揉肚子，才听见麦冬幽幽的声音。

　　　　“饿了吗？”

　　　　“。。。。。。姐姐也饿了吗？”

　　　　麦冬叹了口气。

　　　　“姐姐怎么了？”

　　　　“妹妹是不是觉得，咱们都在小题大做？”

　　　　“。。。。。。或许曾经发生过什么，麦冬姐姐从来明事理，不会无的放矢。”

　　　　麦冬再一次安静了下来。

　　　　安羽以为她是在整理自己的思路，准备给她讲一个长长的故事。

　　　　但等来的还是一声叹息。

　　　　“你明白，就好。”

　　　　麦冬站起身来，像是要准备回去了，可安羽还是想从她那里掏出些什么，不由开口道：“姐姐？”

　　　　“兴安看人确实不错。”麦冬突然夸了一句，让安羽从脑子里翻出那个安排她来中院的小太监的长相。

　　　　“嗯？姐姐怎么突然提到兴安公公？”

　　　　“你是有机会飞上枝头的人，”麦冬斟酌着，许诺道：“从明日起便无需参与轮值，从桃叶那里拿几张调养的方子，好好修养肌肤。”

　　　　麦冬注视着安羽的眼睛：“记得你今日甘愿承担责任的初心，也切莫被美色荣华迷了眼睛。”

　　　　她拍了拍安羽的肩膀：“若是有什么需要帮你的地方，尽管来找我和桃叶。”

　　　　安羽不清楚兴安此人在这个过程中承担了什么样的角色，也不明白为什么麦冬和桃叶能够如此轻易地支付来自于她们的帮助。

　　　　不过，只要她们有所图，就一切好说。

　　　　“虽然不知道姐姐想做什么，不过，若我能帮姐姐完成心愿，姐姐能给安羽什么呢？”

　　　　麦冬脚步不停：“等你坐到那个位置，再说吧。”

　　　　“安羽明白了。”
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（25）敢于直言的小皇子

　　　　“修仪，今日要给哪几个宫里送午膳去？”

　　　　田螺手里捧着各宫递过来的菜单，拿着笔等着勾选魏晴今日有兴趣下厨的菜式。

　　　　“不送了，”魏晴摆了摆手：“告诉她们这几天本宫研究新菜式，不想试毒的别找我，烦。”

　　　　“是。。。。。。”田螺应下，犹豫片刻，从其中抽出长芳送来的那张纸，柔声道：“那陛下的。。。”

　　　　“他最近不是生病吗？”魏晴斜眼看了看田螺，明显是想起了什么不好的回忆：“御膳房的每天都给他做药膳，让他好好吃药，别一天想这想那，免得吃了我的菜好得慢，害我被那帮老头子唠叨。”

　　　　“是，”这回田螺应得很快：“那陛下痊愈之前，奴婢都这么回绝长芳总管。”

　　　　“哼，本宫早就知道你这小丫头脑子里在想什么，”魏晴送了她一个白眼，笑道：“白捡长芳的便宜，怎么，不分一半给你家娘娘？”

　　　　这宫中，有两个地方烟火气最重，一个是中院的御膳房，另一个，就是魏晴的泰虹宫。

　　　　泰虹宫原名绛红宫，有雨后彩虹之意，只是魏修仪觉得这名字听上去像是会压制火气，做不得好菜，这才央求了皇帝给改成泰虹。

　　　　说来她只是一个修仪，本坐不得一宫主位，但一则她是原太子府里的老人，二则当年李思远举府搬进宫里的时候，除了易舒以外，所有人的胃口都被她养得离不开她，皇帝也就顺水推舟，留了个离养心殿最近的宫殿给她。

　　　　本来这也就是个皇帝专属小厨房罢了，奈何魏晴与众人交好，初来皇宫，不少人都有些“水土不服”，更因为给皇帝送爱心必定经过这里，便被此处隐约的香味吸引，忍不住叩响门扉。

　　　　久而久之，魏晴的泰虹宫便自动从御膳房那里接过三成的贵人膳食，每日接收众人递过来的菜单，看心情做菜，每至佳节，更是批量送点心，活成了因为厨艺极好而被追捧的模样。

　　　　为此，甚至将两个偏殿改装成了大厨房，材料器具样样齐全。

　　　　每至饭点，这宫里便弥漫着综合了各种珍馐芳香的饭菜气息，冬日更是云烟缭绕，如同仙境，值得一观。

　　　　虽说魏晴口头上拒绝了来自各宫的菜单，但是实际上有的人的菜还是得做。

　　　　比如贝壳正在守着的砂锅。

　　　　这锅里是给魏晴给沈青君煨的山药排骨汤，已经小火炖了半个时辰，想必油脂已然浮出，这才使香气弥漫了整个小厨房。

　　　　听说边关大捷，李思远圣旨一卷，命沈将军回京，沈青君这几日都兴奋得睡不着，整夜整夜想着唯一的亲人，恨不得那马匹能踏风而行。

　　　　若只是乐，也罢了，可她还跑去供上了老沈将军和沈夫人的祠堂，拿着酒，又是笑又是哭，念叨自己的委屈，还糊里糊涂地说些什么哥哥、建功立业、嫁娶、胜利之类破碎而零散的梦话。

　　　　根本不像是原来那个清冷孤傲沈青君，恨不得把曾经淡漠了三年的情感一下子宣泄出来。

　　　　自家好友孤独地住在东灵宫，别人送去的吃食她也吃不惯，青团糯米两个人没法照顾好她，更别提不能近身的粗使丫鬟。

　　　　魏晴没办法不担心，只能挤出时间把醒酒汤熬上，养胃粥煮上，排骨汤煨上，身后跟上十来个宫女，浩浩荡荡向东灵宫进发。

　　　　可惜沈青君有个毛病，喝醉了不认人，偏偏武艺高强，不清醒的时候没人能近身。

　　　　所以魏晴只能吩咐青团糯米提前藏好沈青君的酒，还得自己掐着点儿去她宫里，逼着半梦半醒的沈青君灌下醒酒汤，然后强迫吃粥啃排骨一条龙服务，最后警告她别喝多了，明天自己还来。

　　　　至于警告有没有用。。。。。。反正各宫已经十来天没吃到魏晴做的菜了。

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　　　　这日魏晴刚刚回宫，拾掇着把餐盒里的残羹清理掉，便看见从灶台旁边冒了个脑袋出来。

　　　　吓得她差点拿手里的盖子往他脑袋上砸，得亏躲起来的小皇子露头露得快，不然估计是和自己父皇一个待遇。

　　　　魏晴插着腰，呼了一口气，眼神不善：“说说，你什么时候来的？怎么想着躲在这儿？躲多久了？”

　　　　和想象中的猫捉老鼠不同，小皇子脸上带着明显的沮丧，也没回答魏晴的问题，闷闷地随便找了个椅子背对着魏晴。

　　　　“怎么了？”

　　　　毕竟面前是个五六岁的小童，即使在皇家长大，表面上还是和别的孩子一样幼小，突然留给自己一个委屈的背影，魏晴感觉于心不忍。

　　　　“魏修仪不肯接我的菜谱。。。。。。”小皇子的声音越来越小：“所以本皇子就自己来找找。”

　　　　“那你找着了吗？”

　　　　“闻着倒是挺香的，”小皇子指了指贝壳留下的醒酒汤的料包，瘪嘴：“可是吃着是苦的。”

　　　　“那可不？”魏晴想起差点没喊醒的沈青君，摊手：“某个人不听教训，本宫特地放了好几味苦药。”

　　　　“魏修仪。。。。。。”李重轩小手扶着板凳边儿，眼泪汪汪的看着魏晴：“本皇子。。。想吃拔丝山药。”

　　　　“你这孩子，”魏晴确实受不了小正太在她面前卖可怜，赶紧过去把李重轩抱起来，拍着他的背哄着：“你这是被苦成啥样了哟，别哭了，别哭了，给你做，给你做。”

　　　　“田螺，”魏晴一边哄着孩子一边吩咐道：“快去找御膳房拿点山药和冰糖来。”

　　　　“魏修仪。。。”趴在魏晴怀里的李重轩闷声道：“你菜架后边儿不是藏着山药吗？”

　　　　“。。。。。。那是留给沈青君的铁棍山药，用来补中益气、祛酒消渴用的。”

　　　　“本皇子吃不得吗？”

　　　　“。。。。。。御膳房的山药肉多，做出来块头大。”

　　　　“本皇子胃很小的。”

　　　　“这山药太细，容易沾上很多糖，粘牙。”

　　　　“本皇子刚刚被苦着了，就想吃甜的。”

　　　　“。。。。。。小皇子