梦里弦断洛阳花-第4部分

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　　　　且不言陈婉儿倾国倾城的容貌，头脑亦是聪颖，琴棋书画样样精通，从小受到其母蔡氏的宠溺，吃穿不愁，无忧无虑，只是平日里大门不出二门也不迈，总是显得有些无趣寂寞。

　　　　陈统长子陈修与许向林同年同月同日生，二人自小交好，时常泡在一起嬉笑打闹，到了读书的年纪，两人又常常聚在一起读诗颂词，研习四书五经。

　　　　陈婉儿从小看着自家阿兄与别家阿兄嬉笑打闹，好不快乐，而陈统却告诫她不能与男子玩耍嬉笑，有失体统。因此，陈婉儿幼时连个玩伴也没有，只能偷偷躲在一旁看着他俩玩耍。

　　　　正所谓日久生情，长大点之后，陈婉儿渐渐对许向林有了感觉，她愈加喜欢这个言辞儒雅，英姿飒爽，眉目间充满深情忧郁的人儿。

　　　　许家原本也是豪门望族，家业落在许昭手里却日渐衰败没落，县令陈统先前看在爱子陈修与许向林交好的份儿上，才与许家勉强沾个亲，可是如今两家长子都已长大，再像幼时那样嘻哈打闹总归不成体统，又加上许家近两年几近沦为平户，陈统根本不愿再与许家来往，但是陈修与许向林还是不时私下聚会，只是许向林再也没有去过陈府，每次都是陈修来找他。

　　　　许久不见许向林来寻阿兄，陈婉儿每日独坐闺房，茶饭不思，呆呆盯着亲手做的同心结，满目怜惜期盼，好像丢了魂儿似的，其母蔡氏一再劝问何故如此，陈婉儿每每只是沉默不语。

　　　　前些日子，许向林昏死的事情在乌伤县传得沸沸扬扬，闭门不出的陈婉儿听闻女仆说起此事，更是心焦如焚，几次意欲闯出陈府，都被陈统派人拉回房去，后来干脆把她锁在闺房内，吃饭的时间才能打开，可怜陈婉儿心随向林去，却人锁闺笼中，两行清泪无人晓。

　　　　其母蔡氏多次恳求陈统放过爱女，陈统却是不允，他已经把女儿嫁人的风儿放了出去，如今每日提亲的达官显贵络绎不绝，要是女儿再有个三长两短，恐怕会失了堂堂县令的面皮。

　　　　一头大堂之上迎宾客，一头闺笼之中独抹泪，谁又能解谁的苦衷。阿兄陈修是个怕事之人，哪敢顶撞阿父，只得趁机溜进闺房劝她。

　　　　陈婉儿如今出不得府去，见阿兄到来，于是将捧在怀里的同心结交于他，托他找个时机赶去许府，亲手交给许向林，以表心意。

　　　　陈修听闻许向林的事情，正想找个机会去看看这位阿兄，于是答应了陈婉儿，待到合适的时机前往许府。
………………………………

第008章　情定花结，深闺徒伤

　　　　县令陈统为了女儿的亲事，连日来忙得焦头烂额，顾不上其它乱七八糟的杂事，陈修趁机偷偷溜出府门，赶去许府。

　　　　“弟？”陈修拜见过许父许母之后，径直去了书房，许向林正在书房来回踱步，一手拿着诗书，两眼却在游离，似乎在思考什么。

　　　　“兄？”许向林回过神来，转头望向陈修，略感惊讶，随后将诗书撇在桌上，请他坐下。

　　　　陈修上下打量许向林一番，随后笑言：“前段日子听闻弟遭意外之难，整个乌伤县满是流言风语，今日见弟安然无恙，总算心安矣。”陈修与许向林虽是同年同月同日生，但陈修比许向林早一个时辰出生，于是二人以此论兄称弟。

　　　　“劳兄挂念，弟能捡回一条命来，也是老天相助矣。”许向林叹着气，盛满杯茶端给陈修。

　　　　“弟吉人天相，怎会轻易丢了性命，切莫叹气，该高兴才是。”

　　　　“对了，兄今日怎有空找我？”

　　　　“来年嘉月大考在即，家父管教甚严，不敢随意出府，最近家父忙于小妹的亲事，无暇顾及为兄，这才趁机出府寻弟来。”

　　　　“小妹的亲事？”

　　　　“是啊，四里八方的达官贵人听闻要为小妹婉儿办亲事，来府提亲的人都踩破了门槛，可是婉儿她。。。唉。”陈修说着莫名叹气，这本是一件大喜的事儿。

　　　　“这是大喜的事，兄又为何叹气？”

　　　　“弟觉得婉儿如何？”

　　　　许向林闻言有些不知所措，愣了一下，说道：“令妹天赐绝世美貌，人人见而爱之，若能寻得好夫婿，缔结美满姻缘，又何尝不是喜事一桩。”

　　　　“弟既如此称赞，为何不曾动心？”

　　　　“兄此言差矣，婉儿是尊公尊母唯一的女儿，既貌美又聪慧，理应嫁进大户显贵人家，嫁于德才兼备之人。再者，姻缘之事乃上天注定，弟自知才疏德浅，婉儿嫁于弟无异于清莲困于泥沼，美玉配之残石，不妥，不妥。”许向林笑言之下摆了摆手。

　　　　“哎，弟何苦如此自比，你我从小交好，依为兄看来，弟满腹经纶，才德具备，又生得英俊儒雅，怎配不得小妹呢？”

　　　　“兄今日寻来，不会是来替令妹说亲的吧？”

　　　　“弟既已猜到，为兄也就实言相告。”陈修一边说着事情的来龙去脉，一边摇头哀叹。

　　　　许向林听罢，一脸愁苦哀思，在书房踱来踱去，半晌只语未言，陈修愣自坐在桌旁叹着气。

　　　　“婉儿这又是何苦，我许向林天地间一粒沙土而已，胸无大志，上不谋权贵，下不攀富强，嫁于我怕是清贫一生，苦难一世啊。”许向林眼含忧郁，说不清其中韵理。

　　　　“话虽如此，小妹既然情愿与你托付终身，绝非一时冲动，婉儿聪颖知理，弟之所言，她岂会不思不解？”

　　　　“可是。。。”此时，许向林脑海中蹦出一个人的身影，他突感头痛难忍，一手顺势杵在书架上，陈修惊诧之下将他扶坐在桌旁。

　　　　“弟的头疾？这？”

　　　　“兄切莫高声，适才思虑过甚，无妨无妨。”

　　　　“唉，兄知弟之秉性，凡事都要思虑再三，可思虑太深，未见得是件好事。”

　　　　“兄知我矣。”

　　　　“哦，差点忘了，小妹托兄将此信物亲自交与弟相看。”陈修从怀中摸出那块同心结，递给他，许向林见此心头一怔，言：“没想到令妹情深至此，弟深感惭愧。”

　　　　陈修言：“小妹如今被家父锁在闺房内，思君深切，茶饭不思，每日以泪洗面，这花结是小妹亲手编织，若再推脱，弟岂不成了绝情无意之人？”许向林意欲将同心花结归还陈修，听他这一说，推辞之言实在难以启齿，低声言道：“弟绝非无情无义之辈，花结权且收下，万望兄代我谢过令妹。”

　　　　“幼时你我知无不言，可如今，为兄却也看不透你的心思喽。”

　　　　“兄多虑了，待兄回府之后，定要万言相劝令妹，切不可因为我坏了身子，丧了精气神，拜托。”

　　　　“小妹那里有我相劝，弟不必太过担心。”陈修随手翻看桌上的诗书，却发现一本奇怪的书，他翻来一瞧，问道：“来年嘉月即是大考，弟还有心思研习此书？”

　　　　许向林瞥了一眼，应道：“纵使学富五车，若不懂得修心，一切都是枉然。”陈修从小与许向林研习四书五经，道德礼仪，只是生性较为愚钝，悟性较低，和许向林一样三载未中品第，不甘心的陈修暗自发誓明年的大考一定要高中。

　　　　“弟所言极是，兄来年若高中，必当前来讨教。唉，以弟的学识品行，谋个一官半职还不是轻而易举，既然无心功名仕途，为何还要把自己关在这书房之中。”

　　　　“非我所欲也。”

　　　　许向林与陈修在书房之内整整叙谈了半晌，陈修见天色已晚，别过许向林，偷摸溜回了陈府，连口水都没来得及喝，就匆忙去寻小妹。

　　　　“阿兄？”陈婉儿愣自坐在床头，红着眼眶，见陈修进了屋，赶忙迎了上去。

　　　　“见到许公子了吗？”陈修体态微胖，这一路上紧赶着走路，累得呼哧带喘，一屁股坐在凳子上，喝了一大口茶水。

　　　　“见到了，见到了。”

　　　　“许公子如何言语？”

　　　　“这。。。向林他夸你貌美如花，知书达礼，是个难得的好娘子。”

　　　　“不曾多言？”

　　　　“喔。。。呃。。。他还夸你聪颖机灵，一定可以寻个德才兼备的夫婿呢。”

　　　　“花结赠与否？”

　　　　“小妹手巧，编织的花结甚是好看，向林眼睛都看痴了呢。”

　　　　“当真？”

　　　　“哎呀，我是你阿兄，怎么会骗你呢，千真万确嘞。”

　　　　“阿兄，爹娘不知，可你是最清楚，婉儿的心里只有许公子，再也无法容下第二人，若此生不能嫁与许公子为妻，婉儿情愿独身一世。”

　　　　“妹啊，你看你又在说什么糊涂话，哪有女儿家不嫁人的，兄知道你钟情向林，可天下好男儿多了去，你总不能一棵树上吊死哪。”

　　　　“若无许公子，世上哪怕万树成林，婉儿的心终归是一片荒漠。”

　　　　“你。。。当真是痴了？”

　　　　“痴了。”

　　　　陈修摇头叹息，无言以对，平日里他的这个小妹虽然言语甚少，但是是个十足的机灵鬼，鬼点子那是一个接一个，怎么这会儿脑筋却转不过弯来，言辞举止间处处透露着固执。

　　　　而陈修的一番言语，并没有让婉儿开心雀跃，因为她还搞不懂许向林到底是何心思，但是这点对她来说并不重要，她是喜欢他的，这就够了。

　　　　陈修劝说一番无果，愣自回屋歇息去了，在他心里许向林和婉儿绝对是天造地设的一对，他又何尝不想两人共结美好姻缘，可是就算说破了天，这事由不得他做主。

　　　　闺房之中，陈婉儿吹灭了烛台，独自站在窗边，抬头凝望夜空，时值十五月圆之夜，玄兔高悬，繁星满天，她似笑非笑，道：

　　　　天汉追，霜风随，独揽银台渺渺，蟾宫深处玉兔憔，阙寒尘垣寥；

　　　　堂鹊散，残花乱，对影庭榭萧萧，空闺内里佳人懆，梦凉新状老。

　　　　却说许向林端坐寝房，摊开手里的花结，呆呆盯看，亦是难以入睡，花结编织得甚是细腻美奂，他情不自禁地微微一笑，片刻间却又冷下脸来。

　　　　次日，陈统差人解了闺房大锁，将陈婉儿带到正堂问话，陈修闻之，从书房紧跟到了大堂。

　　　　“卓儿，你不去读书，跟来正堂作甚？”陈统阴沉着脸，质问陈修，陈修小字卓儿。

　　　　“爹，您把婉儿招来，定是为了商议婉儿的亲事，我是她的阿兄，这么大的事，我。。。我来瞧瞧而已。。。”陈修生性胆小，平日里最怕惹恼他爹。

　　　　“婉儿，爹将你关在房里，也是不得已而为之，近日来上门提亲的大户贵人甚多，我和你娘再三挑选，最后所余十来家，就由你来选吧，胡管家，呈上来。”陈统白了陈修一眼，看上去没空和他计较。

　　　　胡管家逾知非之年，捧着一本簿册呈到陈婉儿面前，陈婉儿打开一瞧，上面密密麻麻写满了求娶者的名字，籍贯，官品，家业等，近一大半已经被叉掉了。

　　　　“婉儿，可有相中之人？”陈婉儿胡乱翻看，心不在焉，过了好大一会，陈统耐不住性子，催促问道。

　　　　“爹，无一人我所愿。”陈婉儿合上簿册，随手放在了旁边的桌上，侧过脸言语道。

　　　　“又是为何？”

　　　　“爹，册上所写之众，女儿未见其人，又不知其德才品行，实在难以决断。”

　　　　“白纸黑字，皆是官家富户人家的子弟，怎个就瞧不上眼，难不成你早已心有他人？”

　　　　“卓儿，婉儿平日里与你最是相好，你可知其一二？”陈统总觉得他的女儿言语举止有些怪异，遂问起陈修来，陈修原本是想帮他的小妹言语几句，心里还在盘算寻思，阿爹这冷不丁的一问，让他一时间不知所措。

　　　　“爹。。。爹。。。这个，小妹平日是与孩儿打打闹闹，但是小妹她寡言少语，女儿家的心事怎会与我相告，不知，实在不知。”

　　　　“婉儿啊，爹为了忙你的亲事，这些日子就没有睡过一个好觉，衙门那边的官事都扔下不管啊，无论如何，这门亲事十天之内必须办完。”

　　　　“十天？怎。。。怎的如此匆忙？爹是巴不得快点把女儿嫁人吗？”陈婉儿闻言大惊失色，一时间慌了神。
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第009章　府门谈亲，铩羽而归

　　　　“莫要多言，那本簿册带回房去，这夫婿就从那几十人中挑选，选好了告诉你娘，差个下人给人家回个信儿去。”陈统面容疲惫，这些天为了女儿的亲事日夜操劳，说罢，陈统起身准备回侧堂歇息。

　　　　“爹！我不。。。”

　　　　“不什么？”陈婉儿话未说尽，就被陈修抢过话头：“爹，妹的意思是说她不会错过这个难得的机会呦！”

　　　　陈统摆摆手示意他们都退下，陈修怕小妹情急之下说出什么荒唐话，拽着她出了堂去。

　　　　“阿兄，适才妹正要与爹爹说理，为何拦我？”陈修抹了一把冷汗，言：“妹，当堂之上顶撞阿父，你就不怕再被锁屋去？再者，这不是还有十天的工夫，慢慢想法子嘛。”

　　　　陈婉儿像失了魂儿一般，双目噙泪，低声念叨着许向林的名字，陈修劝言：“妹啊，来不及等向林贤弟了，早做打算哪！唉！”说罢乖乖上书房读书去了。

　　　　许向林头疾似愈非愈，其母刘氏担心日后有所闪失，于是说服许昭，打算为他说门亲事，而女家正是陈婉儿。

　　　　许母心里惦记着爱子的亲事，又是烧香，又是拜佛的，最近又听说陈县令为自家的女儿挑寻夫婿，登门拜访的达官贵人络绎不绝，许母哪肯错过这等千载难逢的机会，便与许昭商量立马前去县令府谈亲。

　　　　“公子，夫人老爷出府去了。”

　　　　“慌张作甚，想必又去双林寺拜佛吧？”

　　　　“哎呀，公子，你有所不知，前天老爷夫人私下商议要给你说个妻室，今天匆匆忙忙的，一定是为公子谈亲去了。”

　　　　“说亲？我怎么不知道？”

　　　　“我也是听若兰说的，千真万确。”

　　　　“哪家女子？”

　　　　“好像说是陈县令的女儿，叫什么陈。。。陈婉儿。”

　　　　许向林闻之，心头猛地一怔，立马变得烦躁不安，他把书重重拍在桌子上，言：“交代你的事办的怎么样了？”三九抓耳挠腮，支支吾吾回话：“还没有消息。。。”

　　　　许昭一路上心事重重，他心想这陈婉儿美若天仙，万人追求，又皆是官家大族子弟，而陈许两家近些年交往甚少，许家家业惨淡，一年衰比一年，恐怕陈统不会愿意将女儿嫁入许府。

　　　　“老爷，门外有人请见，自称许昭。”

　　　　“许昭？”陈统正在抄阅文书，听到这个名字后左思右想才想起来是谁，犹豫片刻，吩咐下人请他进府，于偏堂相谈。

　　　　“哎呀呀，陈大人，多日不见，贵府依然是人丁兴旺，煜煜生辉哪！”许昭笑脸相迎，作揖行礼，陈统悠然地靠在椅背上，呡着茶水，“许兄且坐，只是兄今日突来造访，不知有何贵干哪？”

　　　　“不瞒大人，敝人和贱室确是有事前来叨扰，事关令爱的亲事。”许昭想说又不想说，一脸难为情的样子。

　　　　“婉儿的亲事？呵呵，许兄有所不知啊，小女婉儿美如仙女，堪比那前朝貂蝉，到府提亲的人把那门槛都踩破喽。”陈统甚是得意，自顾陶醉大笑。

　　　　“大人说得哪里话，令爱的美名谁人不知，谁人不晓，正是因为如此，敝人这才前来谈。。。谈亲嘛。”

　　　　“呦？兄是来说亲？为何人说亲哪？”

　　　　“犬子许向林。”许昭脸面都要挂不住了，吞吞吐吐挤不出半个字来，许母见状接过话头，直言相告。

　　　　“哦，原来是令郎啊，向林这孩子打小与卓儿交好，天天腻在一块谈天说地，打打闹闹，说来也算是在我眼皮子底下长大的，我观向林温文尔雅，才气过人，是个好儿郎。”陈统笑嘻嘻夸道，言罢立马又冷下脸色。

　　　　“蒙大人谬赞，愚子生性敦厚，识得丁点诗书，不足道也。”陈统命仆从为许昭斟茶，接着说道：“兄，听闻向林前阵子得了重病，是为何故？”

　　　　许昭面露难堪，吱唔回言：“犬子忤逆，敝人无心之下击中了头，后昏迷不醒，足足三日有余，幸亏请得净空大师作法护佑，小儿这才安然无恙矣。”

　　　　“向林大难不死，必有后福呀！”

　　　　“大人，那犬子与令爱的亲事如何打算？”许母见两人聊不到正事上，插话追问。

　　　　“夫人莫要心急，虽说小女的亲事可全凭由我做主，但亲缘之事，最好问过小女的意愿方可商定，只要小女情愿，那这门亲事就定下来，如何？”

　　　　“那就劳烦大人问过令爱，敝人和贱室等着您的好消息。”许母白了一眼许昭，道：“大人，令爱若在府中，可否请出一见？这婚姻大事拖不得，烦请令爱上得堂来，一问便知女儿家的心思嘛。”

　　　　“嗳，不瞒夫人，小女近几日染了风寒，咳喘不止，身子虚弱，实在不宜走动哪。”陈统灵机一转，笑道。

　　　　“哎，大人哪里话，都是贱室太过心急，婚配大事急不得，急不得，万请大人告知令爱我们的来意，敝人先行告退。”陈统接言：“许兄勿虑，静候佳音便是。”

　　　　许昭和夫人刘氏悻悻离开陈府，许母一路上嘀咕埋怨，许昭则是怪她就不应该前去谈亲，完全是自取其辱。

　　　　“都是你出的馊主意，这下倒好，相儿的亲事没谈成，我许家的脸面都快丢尽了！”许昭气哄哄地进了正堂，拍桌而坐。

　　　　“你倒怪我？当初也是你点头答应去谈相儿的亲事，可谁会想到陈统如今变得这般奸滑，真是老糊涂了呦！”

　　　　“自打我许家家业衰落，陈统便与我许家疏远不愿来往，相儿和陈公子也不能像以前那样见面走动，出入两府如进自家门，这一切夫人也都看在眼里，心知肚明。如今无事不登门，登门必有未知事，贸然拜访，那陈统怎会不起戒心，更何况所议乃其令爱婚配大事，自是不肯轻易应允啊！”

　　　　“老爷无需担忧，这陈统再是遮掩推辞，可陈婉儿一心想着嫁于相儿为妻，这门亲事不会那么顺当，但我有很大的把握。”

　　　　“胡言乱语，你怎知她心中所想，我看这门亲事就算了，给许家留点颜面吧，他陈统的女儿咱攀不起，难道就没有她人可娶！”

　　　　“前阵子相儿卧床养病，陈家长公子陈修曾来看望，老爷不在府上，又恰逢相儿午睡，便未打扰，是我待见的他。”

　　　　“与陈公子又有何干系？”

　　　　“陈公子重情重义，相儿出了这么大的事自然会来看望，言语之际，无意间提到了他的小妹陈婉儿，他便唉声叹气，将小妹的心事细细说与我听，他言小妹的意中之人就是咱家相儿哩。”

　　　　“喔？还有这等事？”

　　　　“我看那，陈公子是借探望的机会，顺便探探相儿的口风呢。”

　　　　“那你可曾将此事说与相儿？”

　　　　“说与相儿作甚，他安心读书便可，那陈婉儿色艺双绝，娶了她可是相儿的好福气，还怕他不喜欢怎的。”

　　　　“可相儿这孩子脾性难以捉摸。。。你。。。罢了，相儿的娶妻之事就由夫人操劳吧。”许昭摆摆手出了堂去。

　　　　府院大了，鸡毛蒜皮的小事都会传得人众皆知，陈婉儿很快知道了许家前来谈亲的事，是陈修给她传的信儿。

　　　　陈婉儿听到这个消息后眉开眼笑，对着镜子梳妆打扮，轻点胭脂，玉钗簪子插进发髻，换上一身锦绸红衣，简直美得不食人间烟火，活脱脱像个待嫁的仙女儿。

　　　　陈婉儿打扮过后，迈着小步赶到正堂，陈统端坐大堂，依旧一脸愁苦，看见女儿喜笑颜开，又着一袭红衣，甚是惊讶，遂问：“婉儿，怎的穿戴如此，所为何事？”

　　　　“爹爹，听说许家老爷昨日前来说亲，此事当真？”陈婉儿满眼期待，陈统却冷着脸，很是烦躁：“哪个不知死活的下人告诉你的？我非扒了他的皮！”

　　　　陈婉儿没想到她爹的反应如此强烈，于是斟满茶水端到面前，言：“爹，许家前来说亲，您是答应了还是没答应？”陈统甩手起身，道：“你就死了这条心吧，我陈统是不会把女儿嫁进许家的！”

　　　　陈婉儿听罢，双手发颤，茶杯掉落在地，茶水溅在崭新的红衣裙上，哽咽道：“爹，为何不能嫁进许家？为什么？！”

　　　　“许家门庭冷落，家业不振，与之联姻有何益处，你爹我不想眼睁睁看着你嫁进它许家受苦受难哪！”

　　　　“难道婉儿只是爹爹手中的一颗棋子？”陈婉儿心头一紧，眼泪夺眶而出。

　　　　“荒唐之言！爹这么做，一方面是为兴旺我陈家的祖宗基业不假，二也是为你的终生大事考虑哪！”

　　　　“爹，许公子德才兼备，儒雅英豪，女儿打小看在眼里，记在心上，只求有朝一日与他共结连理，爹爹又何苦万般阻挠。。。”

　　　　“今天你就算说破大天，这门亲事我也不同意，陈许两家再无瓜葛，你就死了这条心吧！”

　　　　“爹既如此说，那女儿也有一言告知，我陈婉儿此生非许公子不嫁！”说罢掩面悲苦而泣，转身跑出了大堂。

　　　　陈婉儿把自己关在闺房，悲痛大哭，乱了长发，湿了双眸，淡了胭脂，脏了红衣。
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第010章　一意孤行，祸自燃身

　　　　“娘，你和爹去陈府为孩儿说亲去了？”许向林无心读书