梦里弦断洛阳花-第43部分

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　　　　却说郑小乔嫁入府内已有一月之久，今日才是第三回探望伏连昭，伏连昭乃萧综正妻，郑小乔不过是个小妾，理应在成亲那日亲自拜见伏连昭，然进门后的三四天里也未曾行过拜见之礼，吴淑媛看不过眼拿话点她，郑小乔嘴上答应心里却不情愿，然思量自己初嫁府上摆不得高架子，只好顺着吴淑媛的言外意思拜见伏连昭。

　　　　萧综偶得新欢后更是不把伏连昭放在心上，甚至连仅存的嫌弃之情也烟消云散，或许对一个人连恨怨的思绪都不复存在的时候才是真正的遗忘吧。

　　　　郑小乔聪敏，她感觉得到吴淑媛的心还是偏向伏连昭的，她的心里虽然不情不愿，然在吴氏面前还是盈眉笑目，依百言顺百意，一言一行全无冒犯顶撞之意，偶尔探望一下伏连昭又堵住了她的唠叨怨言。吴淑媛见她还算听话贤惠，话里话外不再含沙射影，故意刁难挑刺，然郑小乔非是自甘低下之人，她心里的算计自打上次见到萧综时就已经开始了。

　　　　。。。。。。。。。

　　　　且说上回向林在刺史府遇见子英后大吃一惊，繁情杂绪似如潮水般涌上心头，一眸的相视，一颦的纯笑，无不深深地颤动他的心，他如何能忘记她淡眉下似如水涟般的纯纯笑眼，她嘴角边似如桃花轻点般的浅浅梨涡，还有他与她浓如潮水深似渊谷般的爱，就算将来某一天他忘了自己，他也绝不会忘记她。

　　　　子英的突然出现让他一时间手足无措，但向林还是努力控制住了几近要迸溃的情绪，他知道子英还未记起他的模样，自己在她的面前不过是草草陌客，倘若不管不顾莽撞行事，极有可能另生事端。

　　　　回到家中的向林近些日子坐立难安，长夜难寐，脑海中尽是子英的身影，几番想寻到刺史府上却还是忍住了，他现在是萧综府上的门客，言行举止都应该更加谨慎小心，行事冲动鲁莽非明智之举，自己惹上麻烦倒无所谓，要是连累子英定会让他于心难安。

　　　　萧综此番喜得娇美人郑小乔，正值新婚燕尔良时，哪里有闲心召唤众门客聚会谈笑，向林因此也无良机再入刺史府同子英见面。思也悠悠，念也悠悠，心思神念的向林忽然记起府上的一干家奴正是原来刺史府的人，遂忙将他们唤入堂内问话，家奴将知道的关于子英的事尽数告知，向林思忖半晌后令他们散了去。

　　　　“禀公子，建康来信一封。”一小奴快步上堂来报，向林读罢书信眉眼含忧，缓缓坐定闭目摇头，此信乃凝钰的亲笔信。过了一会又有小奴来报，“公子，门外有一散汉赖着不走，叫嚷着非要见您，小奴们赶也不赶不走。”向林起身问：“竟有这种事，那人什么模样？”小奴回，“那瘦汉书生模样，破衣烂衫，依小奴看定是哪处来的叫花子。。。哦对，他竟然说他是公子的同窗友人，真是好笑。。。”

　　　　向林奇怪，思忖之下那小奴又言，“公子宽心，待小的们揍他一顿，不由得他不走！”向林阻拦，吩咐小奴取上钱两后同出府去。
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第119章　收留同窗，夫妻相聚

　　　　小奴跟着向林走到门口，端见那赖皮汉子仍在讨言求见，一身儒生打扮，衣脏发乱，形瘦神疲，拽着仆人的衣袖迟迟不愿松开，仆人已经与他劝说半晌，谁料他仍然赖着不走，此刻更是心烦生怒，随后一脚将他踹倒在地，另外两个仆人架起他就要扔将远处。

　　　　“且慢！”向林见他可怜，命小奴将银两送过去，“有手有脚莫靠天，你且拿了银两投往别处去吧。”说罢回身便要进门，那人却推开钱袋叫嚷哭前，“向林兄！我是何坚啊！”向林一怔，回头盯着他看，那人撩开散乱的头发，又狠狠抹了两把脏脸，红着眼啜泣淋淋。

　　　　向林惊疑之下认出何坚，顿了片刻才问：“你如何在这里。。。”何坚哭哭啼啼，“愚弟对不住贤兄了！。。。”正要说几番愧疚之词，向林却叫他罢了，“过往之事莫再提，你还是快走吧。。。”转身叹着气进了门。

　　　　然没走几步便听到何坚的叫唤声，“贤兄若不原谅何坚，何坚情愿冻死在这寒天冷地上，以赎当年之罪！以明心头深愧！”随后便听到何坚跪地的声响。向林停住脚步眉头沉沉，思忖之下头也不回地朝正堂而去，看门的仆人笑道，“瞧这天儿怕是要下雪喽！”另一仆人答应，“可不是嘛！唉呀！这一场雪下罢，阴曹地府怕是又要多几个冻死鬼呦！”说罢冷笑着一齐朝何坚看去，何坚跪在地上一言不发，渐起的寒风窜入破烂的衣衫。

　　　　且说向林看过凝钰的书信后愁眉不展，夜里难寐，再加上窗外风雪交加，啸声阵阵，更是让他难以入眠。正值寅时初刻，心头烦闷的向林索性翻身起床，挑灯读书，过了一会忽而屋门自开，风雪灌进，灯烛闪闪欲灭，向林赶忙披上裘衣走到门口，正要关门时却似乎想起什么事来，犹豫之下提了罩灯出门而去。

　　　　家奴都已入睡，向林实在不忍搅扰，独自冒着风雪推开府门，急啸的寒风裹挟着大雪扑面袭来，向林一个趔趄差点摔倒，紧了紧裘衣后走下门阶四处打探，过了一会摇头叹息，回走几步却又忽地停下，转身向不远处照去，端见几步之外隆起一处雪丘，甚为奇怪，向林走近细看，只见一人蜷倒在地上，雪花堆覆在衣褶烂衫处，眉发肢窝间，俨如冻僵的尸身。

　　　　“何坚！何坚？！”向林叫他几声未应，试有气息，忙忙回院唤人，众家仆闻声赶到，随即遵令将几近奄奄一息的何坚抬进府中，一仆人连夜寻来医家看诊。

　　　　何坚命不该绝，茫茫寒雪夜捡回一命，次日晌午方醒，正巧向林前来看望，睁开眼的何坚颤着嘴角，“贤兄救命之恩，何坚永生不忘。。。”向林摇头叹息，“你又何故如此固执，险些白白赔上性命。。。”

　　　　何坚说道，“要是能求得贤兄宽恕，敝生死不足惜，区区贱命舍了又有何妨。。。”向林劝说，“莫再胡言，待你身骨全愈。。。自投门路去吧。。。”何坚闻言央求道，“愚弟此番正是投奔贤兄而来，难道贤兄仍要拒我于千里之外吗？。。。”说着情绪激动，咳喘难止。

　　　　“当初你背叛兄弟情义，诚拜于郑世杰手下，而今却怎的落得如此地步？”向林好奇盘问缘由，何坚忽而悲上心头，攥起拳头狠捶床面，“贤兄有所不知啊。。。”随后实言相告，好不惹人慨叹。

　　　　当年发生在东阳学宫的事且不再提，只说后来郑世杰接任广陵郡太守一职，何坚也追随了去，本以为平步青云的好日子就要来了，不成想郑世杰并未有心重用他，单把他当作家奴般使来唤去，差些不紧不要的琐务杂事，何坚胸藏闷气却不敢言，只思勤恳做事以待它日受到器重。

　　　　然郑世杰打心眼里瞧不起他这个寒酸低贱的草芥俗生，当初对他的侃侃承诺只不过是想利用他陷害向林，既达目的，阴险无情的郑世杰又怎会遵守承诺助他飞黄腾达，何坚今之境地莫如破鞋拖在脚上，郑世杰随时都有可能甩掉他。

　　　　何坚渐渐地意识到这一点，但他的心头仍然被追名逐利的念往左右，他没有及时逃开郑世杰身边，仍然做着有朝一日得遇良机直上青云的美梦。

　　　　一日夜里，郑世杰做一噩梦，梦中何坚持一口宝刀来献，郑世杰大喜，近前正要细看时，何坚忽地拔刀刺向他的心窝，正当此时郑世杰猛然惊醒，回神后眼中泛惧，额头汗流，以致整夜未能安寐。次日，何坚有事上堂禀报，怀中又正好抱着一口宝刀，郑世杰凝神看时大惊失色，随即唤来侍卫将何坚押捕。

　　　　何坚未明其意就被拖出堂外棍棒毒打，罢了侍卫将那口宝刀呈上，随后又唤来子相细问宝刀由来，原来这口宝刀乃治下高邮县县令沈岐进献，差人来府献刀时撞见何坚，何坚执意代为献上，差人不敢得罪太守府的人，遂把宝刀交给他代禀呈上，不曾想却落个如此悲惨下场。

　　　　郑世杰已明宝刀来由，然而他却不肯放过何坚，昨晚的噩梦让他难以释怀，不寒而栗。因故，郑世杰思忖之下命侍卫将何坚又是一通毒打，而后扔出府门。喊冤叫屈的何坚一时间走投无路，苦将着返回老家探望，却闻爹娘月前已双双离开人世，又是一夜悲恸大哭，拜祭之后离了老家流浪在外，四处打听向林的下落，探得消息后便一路追到兖州城。

　　　　“你不是还有位亲兄弟么？缘何不去寻他？”向林听罢何坚的苦诉问道，“家府窄小，我又正逢多事之秋，你又何苦执意追随，还是自谋生路去吧。。。”何坚闻言哭腔急道，“不敢谎瞒贤兄，愚弟根本没有甚么亲兄在家，当初在学宫只是怕贤兄推却不留，所以才骗贤兄我有亲兄照料爹娘啊！。。。何坚不孝，愧对爹娘的在天之灵！”罢了隐隐啜泣，愧疚难当。

　　　　向林半晌叹气不言，何坚又道，“人非圣贤孰能无过，当初确是我鬼迷心窍，助纣为虐害苦了贤兄，今思之无不愧疚万分，自惭形秽，好在贤兄平安无事，安渡劫难。。。如今父母亡故，愚弟孤身一人无处可安，万求贤兄不计前恨慈悲收留，何坚定当改过自新，忠信追随！”说着便爬下床来跪身相拜。

　　　　向林心善又心软，忖度之下扶起何坚说道，“且留你府上做事，万不可再做背信弃义之事。。。”何坚含泪答应，向林随后唤来婢女照料他，眉头忧忧出门而去。

　　　　两日后何坚拜入正堂，端见向林手捧书信愣神发呆，眉目藏忧，遂近前问道，“愚弟见贤兄这几日心事重重，可是有为难不决之事？”向林未言请他坐下饮茶，何坚又问，向林这才诉说一二，何坚听罢说道，“愚弟愿往建康将嫂嫂接来。”向林念他身体尚虚推辞不允，何坚却执意要去接应，向林便应他两日后出发建康。

　　　　晚些时分，向林唤一仆从入堂，将一封书信交于他，随后又细心叮嘱一番，仆从答应后匆匆退去，赶了快马星夜兼程，直奔建康而去。

　　　　两日后何坚带上家奴赶了两辆马车直奔建康，接上许母凝钰，若兰三九等人返回兖州。一别数月甚为思念，几人见到向林时又喜又悲，哭作一团，向林看着神形俱瘦的凝钰红眼泛泪，一时竟说不出话来。
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第120章　三载离殇，物是人非

　　　　舍了建康府院，别过父亲幼弟，痴情依旧的凝钰毅然决然地誓随向林而来，十几年来第一次如此深刻地体会到相思之痛，舟车劳顿之苦。其父范易起初还稍有担忧，后来也狠下心放她远去，如今的建康并非太平之地，恨怨恩仇似如黑云压城，沉沉欲坠，指不定哪日便会压塌相府，灾祸临门。

　　　　“将军，婉儿打算回去乌伤探望爹娘。。。自上回离家分别已有三载有余，婉儿无时无刻不在惦念他们，也不知他们现在过得如何。。。”婉儿说着泪眼盈盈，眉目间尽是忧思。伯尘顿了片刻点头应道，“我竟忘了这档子事，确实该回家探望伯父伯母了，只不过现在正值严冬，此去乌伤天寒地冻，路遥山险，你若孤身独去叫我实难放心，不如让我陪你一同前去，顺带也拜望一下伯父伯母。”伯尘将握着梅朵的手背紧，这是他特意在后园采的，他本来还有掏心的话对婉儿说，听婉儿这么一说便也作罢。

　　　　“将军使不得，婉儿与爹娘分别已久，此番回去必要长留多日，少则一月，多则三五月，若将军同去，偌大的将军府无人主管，倘若再生出什么祸事来叫婉儿如何担待。。。将军勿要为我忧心，婉儿自当小心便是。”婉儿走到伯尘身前一笑，伯尘心泛疼惜，更意陪她同去，婉儿执意不肯，伯尘知她性情遂未再苦争，“明日再走，我去吩咐下人准备车马行资。”说着满眼不舍地退出房去。

　　　　次日晌午，天气温晴，将军府外车马俱备，伯尘身骑骕骦宝马，手持龙吟，近卫子忠亦跨马威立旁侧，几个仆人缓缓将婉儿扶上马车。车马将行，婉儿掀开帘子问道：“将军这是作何？”伯尘回头道，“婉儿，就让我送你出城吧。”婉儿未再拦他，车马驶出建康，婉儿又道，“将军且回吧。。。”伯尘装作没听见，示意车马继续行进，一来二去便送了十几里路程。

　　　　前路畅宽，伯尘叫停马车后下马走到车窗跟前，“想不到这一会的工夫便行了十来里。。。婉儿，路上万分保重。。。”婉儿探出窗来，“将军保重。。。”伯尘静静看着她，片刻后忽地大声喊道，“子忠！娘子要是有个三长两短，提头来见！”子忠眉眼一沉，“末将定当舍命保护陈娘子！将军宽心便是！”伯尘舍眼走开几步，踌躇之下跨上马背，“将陈娘子送到家门后勿作停留，速速归府禀报！”子忠应是，伯尘拍马即走。

　　　　“伯尘！等我回来！。。。”婉儿探头说道，双眸脉脉含情，这是她第一次在伯尘面前流露出别样情意。伯尘闻言勒马，眉眼忽笑却未回头，顿了稍许大喝一声，策马飞奔而去，婉儿的一句话似如寒冬里的一把烈火温暖着他的心，只道是纵观苍茫千堆雪，丘山荒，心寥寥，怎敌美人一言，心花怒放，乍似好个春。

　　　　婉儿一行路上倒也平顺，只遭雪降封路，马车陷入洼坑，婉儿幸得无碍。新降的雪下冰层凝结，马蹄打滑使不上力，子忠遂命仆人赶马，自己在马车后竭力推行，折腾半晌才将马车拉出洼坑。。。绕过千山行过万道，婉儿终于回到乌伤，子忠却不敢多留，歇过一个时辰后带着仆人匆匆返回建康。

　　　　陈统和蔡氏看见小女的那一刻惊喜难言，泪目纵横，婉儿跪在二老面前也哭成了泪人，蔡氏拥着她抱头痛哭，久久不能起身，陈统不忍看他娘俩，背身站着直抹眼泪。韶光流逝，三载离别惹来三载离殇，婉儿失踪的那些日子里，陈统和蔡氏日日思念，夜夜忧心，白发生生如银，容颜也苍老了许多。夜里，蔡氏和婉儿同睡一榻，敞心长谈，说不尽的苦楚悲忧，道不尽的相思惦念。

　　　　“爹爹如何郁郁不乐？”婉儿上堂早拜，端见陈统坐立难安，一副心事重重的样子，陈统叹口气走到跟前难为道，“好女儿。。。你。。你打算何时回去建康？”婉儿一怔不悦，“父亲怎忍心如此说。。。女儿和爹娘已有三载多时未见，思念潮潮，忧心碌碌，无时无刻不在盼望和爹娘相聚重逢，今幸团聚，一腔子的话还未说尽，父亲却。。却要赶女儿走，好不让婉儿锥心悲痛，心覆寒冰。。。”婉儿说着双目泛泪。

　　　　“乖女儿嗳，爹爹忧思白发，朝思暮盼才盼到你回家，怎会忍心赶你离开。。。”陈统哽咽道，“只是。。只是家府实非久留之地哪！唉！”婉儿泪夺眼眶，“这是女儿的家，如何留不得。。。爹爹敢是将女儿视作灾人？留不得吗？。。。”陈统闭眼落泪，婉儿啜泣着转身就要跑走。

　　　　“杨聪死了！。。。”陈统拍腿说道，“杨继那老东西把儿子的死全都怪罪在你身上，这家你如何待得安稳呐！”婉儿听到杨聪这个名字的时候心头发酥，脑海中浮现当年出嫁时那惊魂动魄的一幕，还有为救自己舍了性命的迎春，这事虽已过去几载，但婉儿每每想起时无不心颤脊凉，痛心流泪。

　　　　“杨聪死有余辜，实不足惜，只是他的死与女儿又有何干？”婉儿愤恨不已，陈统说道：“那杨继七日前差人来闹，竟说杨聪因思恋于你失魂丧魄，百药不治，最后郁郁而亡。。。苍天！欲加之过何患无由，小女是造了什么孽啊要如此待她！。。。”婉儿呆目之下微微苦笑，“善恶到头终有报，那杨继丧子便是他的报应。。。冤冤相报何时了，了时何顾千千忧，女儿此番万不能抛弃爹娘苟且偷生，誓同爹爹共了此怨。”罢了陈统苦劝她走，然婉儿心意已决不为所动。

　　　　且不提当初婉儿出嫁之事，只说婉儿逃离乌伤后，太守杨继三番五次地差人上府刁难威胁，又派下秘差连月盯梢，陈统身为下官委曲求全，极力周旋，杨继心胸狭窄，又是个小仇小怨都要刻在心上的人，小儿娶不到婉儿大可另寻闺秀，但杨继咽不下这口气，当初偷梁换柱的事让他颜面尽失，背地里遭了多少人的笑话，这件事让他心头愤懑，怨恨难消。

　　　　婉儿逃走迟迟不见回家，杨继便思以退为进之计，撤掉盯梢的差卒，又亲自登门拜访，说了一大堆冠冕堂皇的和气话，陈统以为杨继不计前仇，就此放下了怨恨，随后的日子里也未多心戒备，然那时的婉儿身在建康，日子却不平顺，处处遭难，有家不能回，这一来杨继的计谋不攻自破，那些躲在暗处的差卒连婉儿的影子都没见着。

　　　　杨继恼恨，但又不想轻易地降罪惩处陈统，毕竟结亲不成又非触犯朝纲律法，无从定罪，单凭欺瞒上官这一条罪状不足以平复心中仇恨，再者说乌伤是杨继眼中的聚宝盆，陈统又是乌伤县令，多年来也为他卖了不少力气，这么好使的一颗棋子又怎舍得扔掉，待无用时再扔掉也不迟。

　　　　几年前的陈统为了攀权附贵的确做了不少伤天害理的事，但自从逼死许昭，女儿流离失走后，陈统似乎才想明白了什么，几年来多行善举，不再对杨继唯命是从，这才战战兢兢地熬过这几年。

　　　　杨继渐渐地对他心生不满，思量这颗棋子越来越没有大的用处，便决下计策除掉陈统，一个月前便差人上府威胁，陈统却未屈从，杨继狠招将出，不料小儿杨聪病入膏肓，遂暂且搁下此事，请了上百医家皆无药可治，半月前的夜里，杨聪一命呜呼。

　　　　说也奇怪，杨聪死前口中单念一个陈字，这让本就痛心的杨继仇恨愈深，七日前差人闯到陈府，给陈统下了最后通牒，要是不能让婉儿为小儿陪葬，便将他之前所犯的罪孽尽数上告，陈统闻之吓软了腿，他之前所犯的罪状加起来必会落个满门抄斩的下场。

　　　　陈统求饶，又讨下半月宽限，次日便将府上的一众家奴管事打发了去，独留夫妻二人还有一个说什么也不愿离开的婢女留在府中。婉儿见家府这般荒凉冷清却也奇怪，蔡氏却谎说给他们告了假回家探亲。

　　　　婉儿实难相信，寻上堂来欲向父亲陈统讨问，不料却问出了天大的事，陈统说了半晌后瘫在椅上，“好女儿，这一切都是为父做的孽，不能让你白白搭上性命，晚些时候去向你母亲告个别，明日一早就走吧。。。”婉儿热泪盈眶，“爹爹！不管怎么说这件事都是因女儿而起，我不会抛下你们不管的！”陈统欲言又止，似乎有些后悔将这些事告诉她。

　　　　“可如今也别无办法呐！为父和你娘都是半截身子埋在土里的人，就算死了又有何妨，可你。。。”陈统再劝，婉儿却打断道，“爹爹，女儿有办法对付他们。”陈统惊问，婉儿遂将心中所想告诉他，陈统听罢斟了一盏茶水沉眉忧思。
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第121章　旧仇未泯，又陷困境

　　　　事不宜迟，婉儿即刻写下书信，陈统又密里差卒子携书信火速赶往建康。夜里，蔡氏将婉儿唤入房中，唉声叹气地说罢一番忧愁事后，缓缓走到妆台前，从屉子中端出一个精巧上锁的小盒子，顿了半晌后才打开盒子，盒子里面盛着一件精美绝伦的琥珀吊坠，樱红似血，其身镌刻着一竖梵文小体，不得其意。

　　　　蔡氏拿出吊坠后走回婉儿身前，又小心翼翼地将琥珀吊坠戴在她的脖颈间，忽而满目泛泪，“好女儿，记着为娘的话，不论何时都不要摘下它。。。”说着竟留下泪来，婉儿摸了摸那块奇异的坠子奇怪道，“阿娘，这是何物？女儿如何未曾见过？”蔡氏盯着坠子说道，“哦，这是为娘前些日子托匠人造刻的。。。”蔡氏欲言又止，泪眼涟涟，婉儿多疑相问，蔡氏却说天色已深叫她回房歇息，婉儿见母亲神色疲倦，未多言退出房去。

　　　　府院空空无长物，独闻恶风催榭台，寒夜深深，忧也深深，几处灯明惹得一处烦愁，思甚么恩仇快恨，叹甚么天道不公，莫如一笑抛身后，任它何处风。

　　　　却说陈统派下的信差冒着寒天冻地马不停蹄地赶往建康，然途中却遭遇不测，马死人伤，卒差拖着摔伤的臂膀寻了户人家歇下，三日后又寻来马匹紧着赶路，这一来延误了不少工夫。

　　　　又过三日，都邮楚雄奉杨继之命带着一干侍从气势汹汹地直奔陈府而来，陈统心头一惊瘫在椅上面色煞白，蔡氏神色惊慌不知所措，婉儿面无惧色正要迎出门去，一干侍卫却迎面闯上堂来。

　　　　随后楚雄大摇大摆地晃入正堂，四下瞥了一眼笑道：“哎呀！多日不见，陈大人的府院怎变得如此冷清呀？”陈统僵着身子拜道，“楚大人见笑，敝府向来如此。。。不知楚大人此来所为何事。。。”楚雄冷笑，转眼又看见了冷眉横目的婉儿，道：“多闻令爱美胜天仙，今日得见果然令人眼前一亮呀！”楚雄未曾见过婉儿，此时却已猜到眼前的女子便是当初逃婚的陈婉儿。

　　　　“太守大人的爱子杨聪前些日子因令爱暴病而亡，上回的差官已告清楚。。。既然陈大人如此识时务，情愿献女平事，那本官念在往日的情分上不会为难于你，只是可惜了如此世间绝色呀。。。来人啊！拿下！”楚雄啧啧可惜几句，随即下令逮捕。

　　　　“且慢楚大人！杨聪的死确实与小女无关呐！”陈统阻拦，“恕下官冒昧直言，杨聪本是