烟花散尽似曾归-第14部分

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　　　　说到此处，那陈家老爷陈开霁也开了口，道：“想必宁哥儿和长姐儿今日出门，也是为了谭家小儿奔走，老夫在此先谢你们一谢。”

　　　　虽说陈开霁是新派，但顾忌余家是旧派人家，余知葳一个未出阁的姑娘见他这样的外男已是不易了，若是唤余知葳闺名实在显得不成体统，只好依着行辈唤一句“长姐儿”以示长辈亲昵。

　　　　余知葳瞧出他的用心，赶忙冲着陈开霁福道：“我们小辈儿哪里当得您一个谢字，晚辈先前也说了，虽说咱们几家有新派有旧派，但到底还都是有些良心盼着大衡好的，本该患难与共。”

　　　　陈开霁捋了捋颌下的胡须，摇头道：“谭家小二是个难得的好孩子，连我们月姐儿也说了‘若是她在朝堂上，也当如谭二郎一般风骨’。就算他今后不是我家姑爷，那我也当助他一助。老夫已经上了折子替怀玠求情，只是这甘曹愿是我家门生，怀玠今后又要娶我们月儿，只怕如今老夫开口说话没人信得。今日便是来问问你们年轻人有没有甚么好法子。”

　　　　余知葳皱眉沉吟了一下，开口道：“晚辈不成器，先前只想得一个法子，当时谭家二哥还并未出事，但晚辈想来若是整件事都解决了，阉党等人自顾不暇，谭家二哥自然就平安无事了。只是此法不算是光明磊落，兄长也未应允，晚辈如今不敢贸然开口。”

　　　　谁知那陈开霁冷笑了一声：“他们东厂和阉党难不成就光明磊落了？他们玩那阴私伎俩，我们不过是以牙还牙罢了。读了书知晓了‘以德报怨’，便也该知晓后面还有句‘何以报德’，长姐儿实在不必顾虑……”

　　　　余知葳刚想开口，却听见尤平家的急急来报：“世子爷回来了。”

　　　　几人连忙朝着门口去看，发现回来的不止余靖宁，还并着个飞鱼服还未来得及换下的高邈，几人连忙一阵子见礼。

　　　　陈开霁开口问道：“怎么连邈哥儿也来了？”

　　　　余靖宁冲着陈开霁供一拱手，答道：“我们今日抓了谭家大郎。”

　　　　还不等陈开霁开口问究竟是为何抓了这谭怀琅，高邈就急急忙忙接上了话：“先前上头下了旨，让彻查鸦片，我们便趁着这个机会去了一趟云韶院，果真是抓着了好些聚众抽大烟的，那谭家大郎也不干不净的，顺带着就一并抓了。”

　　　　余靖宁沉声道：“谭家统共只两个嫡出的儿子，若是全下了狱，他家迟早要败。况且谭家老爷也不是那能完全不要面子的人，我们手里握着他家大郎，也好逼着他们自家出手救谭二。”

　　　　陈开霁不禁摇了摇头，叹道：“还是你们年轻人手脚快些，果真百无一用是书生啊。”

　　　　余靖宁低头拱手道：“晚辈不过是个领了虚职的武将，朝中之事还得仰仗伯父。”

　　　　陈开霁冲他笑了笑，心道，旧派的孩子好是好，就是忒“规矩”了些，总是客套，他有心扭转话题，便道：“方才你家长姐儿说，先前想了法子，只是顾忌着你又觉得心里头不踏实，所以并未说出来。可如今正是集思广益的时候，不如让姐儿说来听听。”

　　　　余靖宁在路上不是没思量过。

　　　　他确是想保下锦衣卫指挥使郑嘉，又想让甘曹沉冤昭雪，可这哪有这么容易。不过才隔了几日，谭怀玠就也因着这事受了牵连，若是再这般拖下去，还不知道要牵连进去多少人。

　　　　他所想固然是好的，可是既不周全，也不妥当，时间又长又难成事。余知葳的说法，虽说是弃了甘曹，但好歹有明确的可行性，说不准就能将如今阉党的路子打偏了，让他们达不到目的。

　　　　顺便保下郑嘉和谭怀玠来。

　　　　余靖宁冲着余知葳点了点头，示意她可以说。

　　　　余知葳收到了这个眼神，也不知道是因为陈开霁在场还是余靖宁终于想通了，可不管是哪个，总归是愿意听她的法子了。

　　　　她开口道：“晚辈以为，阉党闹出甘曹一案，不但是为了打击新派，同时也是为了在朝中搅浑水，拿着旧派人家当枪使，他们好渔翁得利。他们知晓我朝明令禁烟，一旦出了事儿大都是难以转圜。但是，十三港市舶司向来有东厂的督查在其中，他们连自己未必都摘得干净，若我们以牙还牙以眼还眼诬告回去，说是因着东厂的长期包庇，才导致了鸦片走私如此猖獗，他们必然要大费精力将自己摘出来。除却甘大人还是保不住以外，余下收到牵连的人，阉党和东厂必然无暇顾及，便能保下命来了。”
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第四十六回：秘密

　　　　令余知葳没有想到的是，陈开霁虽说还是痛心甘曹难保，却肯定了她这个法子。

　　　　比余靖宁好说话太多。

　　　　如今天色已晚，陈家人和高邈也不便在世子府多留，又商量了几句，便各自打道回府了。

　　　　余知葳握着陈月蘅的手，好生安抚了一番“谭二哥哥一定会没事的”云云，这才好生将她送出了门。

　　　　堂屋中灯光未熄，依旧是亮堂堂的，火烛的光是暖黄的，映照得余靖宁周身也是暖色调的，平白将他凌厉的五官染得柔和了几分。

　　　　家中又只剩下他们二人了。

　　　　余知葳瞧着低着头喝茶的余靖宁，暗暗叹了口气，道：“我来与你认个错儿。”

　　　　余靖宁抬头望了她一眼，一副“你犯的甚么毛病”的模样。

　　　　余知葳站在他面前，挺直腰背低着头，勉强显出来一副恭敬模样：“我年幼的时候，曾经和一个江湖门派关系匪浅。”

　　　　余靖宁学着余知葳一贯的口气嘲讽了两句：“甚么，丐帮吗？”

　　　　余知葳摇头：“是个很大的门派，黑白通吃。当然此处并非重点，我只是想说，这个门派，应当是参与了鸦片走私。”

　　　　余靖宁脸色微变，端着茶盏问她道：“你与这门派有何干系？”

　　　　“并非门派中人，不过是曾经师承过其中一个小头目，有些私下里的交情。”余知葳扁了扁嘴，接着道，“我先前就知晓了他们在做与鸦片有关的生意，但顾念私情，并未如实向兄长禀告，不曾想竟然是扯上了这样大一桩事端，小妹自会去祠堂领罚。”

　　　　她说完了，就那样盯着余靖宁看，仿佛他一开口，她就立即会转身出去，自到祠堂里跪着。

　　　　“余知葳。”余靖宁的脸又黑了三分，咬了咬牙抬头看她，“你莫要总拿跪祠堂来威胁我，果真当我舍不得你去吗？”

　　　　余知葳低着头，并不做声，只听余靖宁兀自道：“你如今告诉我此事，是有何意？告诉我你骗了我许久，你不可信吗？还是你吃准了我已然带你见过京师众人，算是坐实了平朔王府大姑娘的位置，不敢贸然和你断了这交易了？”

　　　　余知葳暗中掐了自己一把，她当然是吃不准。

　　　　她这个身份都是虚悬在空中的，是余靖宁凭空给她捏造出来了，余靖宁若是今日断了在她这儿的信任，从此厌弃了她，不愿走她这步棋了，大可以报个“余知葳急病死了”这种的理由给世人瞧。

　　　　可她也知道，若是要获得足够的信任，必然要挖出来些自己的秘密，将它们呈在余靖宁面前。所谓“我将我的后背和家底都交代给你了，从今往后便是可靠的、不会背叛的盟友”。

　　　　但很不幸的是，余知葳要交代出来的秘密刚好能触到余靖宁的霉头，实在是不知道这个“正直过头”的余靖宁能不能转过弯来。

　　　　但她打算赌一把。

　　　　余知葳开口道：“我曾与兄长说过，我这种人若是想在江湖市井上保下命来，必然少不了有许多不便言说的秘密。我如今，算是把它们兜底全都交给你了。若是兄长乐意信我，今后我便心甘情愿为余家赴汤蹈火，再也无所顾忌，若是兄长不愿信我……今日便能将我给弃了。”

　　　　余靖宁被她这一番话给气笑了。

　　　　说甚么“将秘密兜底都交给他了”，不还是在威胁他嘛？就这么几句话，前前后后威胁了他两次，果真是好有水平啊。

　　　　他不是甚么精于言谈之人，翻不出余知葳这种巧舌如簧的花样来，气得坐在圈椅中沉默了好一阵。

　　　　她还真是能耐，哪儿能挑火气往哪儿戳啊！？

　　　　他沉默了好半天，终于咬牙切齿地又开口了：“你说你来认错的，可你究竟明不明白自己究竟是错在哪儿？”

　　　　“明白。”余知葳垂着眼睑，盯着自己的鞋尖儿瞧，细数道，“一是隐瞒不报，有违道义；二是并未提早察觉此事会铸成大害，识查不清。”

　　　　这话是早就想好了的罢？余靖宁嘴角抽动了起来。

　　　　还有第三条，你真是快把我气死了……话到嘴边儿，余靖宁咬咬牙使劲将它咽了下去，吐出来就便成旁的话了：“你如今都这么说了，若当真罚你跪祠堂，反而显得我度量窄小，罢了，就这么着罢，罚你两个月的月钱。”

　　　　余知葳穷疯了，当然是爱财如命，听了心脏都抽抽了两下——这还不如罚跪呢。

　　　　她想起余靖宁在她生辰宴之后就与她说“你下半年的新衣裳都别做了”，如今又没了俩月的月钱，真是难受得她心肝脾肺肾都疼了起来，险些就要抱头哀嚎了。

　　　　可她好歹是想起来前面那些话只是个铺垫，今日的正事还没有跟余靖宁提起来，只好先把她这份对孔方兄的留恋先行压制下去忍痛与他说些别的。

　　　　“大哥哥。”她扯了扯自己的衣摆，露出小虎牙来冲着余靖宁笑，一双桃花眼弯成了一双小月亮，瞧着又是俏皮又是无辜，“我还有事求你。”

　　　　本来想喝口茶缓一缓的余靖宁险些就把自己呛着了——她果真是无事献殷勤非奸即盗啊！

　　　　余靖宁搁下茶盏，黑着脸道：“说！”

　　　　余知葳讨巧地笑了笑，嘿嘿道：“我统共……求大哥哥三件事。

　　　　余靖宁脸更黑了。

　　　　“这回闹出这样大的事端，给大门派和官老爷当跑腿儿的定然首当其冲给他们当替死鬼……我有个熟人，应当是该唤一句‘五师叔’的，十分不巧，还就在其中。这便是第一件事……”余知葳略略有点心虚，侧着脸偷偷去瞟她黑脸的便宜哥哥。

　　　　只见他摇了摇头：“你不愧是狮子大开口，不说求三件，只第一件就难如登天。”

　　　　余知葳急忙补充道：“这个人可不是白救的。大哥哥想啊，此人既然为他人跑腿走私，从中牟利，又与我相熟识，他完全可以在招供的时候说点儿我们想让他说的话出来，若是有一线生机，谁还不想活命啊。最后也无需洗刷了他的罪名，只找个替死鬼与他便是了。”
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第四十七回：靖宁

　　　　余靖宁今日十分清楚而彻底地体会到这余知葳是个多么“奸猾”的兔崽子了——这是她第三回威胁自己了。

　　　　他盯着余知葳看，不知道这巧舌如簧的小东西还能说出些甚么来。

　　　　只见余知葳又道：“我这五师叔其实也算不上是甚么好人，我今日救了他，只算是还我师父的恩情，今后便和这帮派两清，再无瓜葛了。不过……”余知葳撇嘴笑了笑“我还是明事理的，无论是他知法犯法走私鸦片还是要替咱们作伪证，这任何一件事都要咱们留他不得，说要保他命不过是个在他面前的一个说辞，所以大哥哥无需担心。”

　　　　倘若留着，那便是个祸害，今后后患无求。

　　　　余知葳说完，便睁着两个眼睛看着余靖宁，等着他下一步动作。

　　　　她的便宜兄长被她一番“陈词”闹得无话可说，如今正将手掌罩在茶盏上，黑着脸一言不发。

　　　　余知葳没来由地一阵惊慌，急急忙忙在脑子里预判，他若是要将这茶盏朝自己丢过来，她是该往左躲还是往右躲。

　　　　脾气和脸一样臭的世子爷沉默了许久，终究还是没将茶盏丢出来：“第二件和第三件呢？”

　　　　余知葳一龇牙：“此事过后再说也不迟。”

　　　　余靖宁冷哼一声，道：“我若是允了，你可欠我天大的人情，你当真想好了？”

　　　　余知葳点头如捣蒜：“自然自然，我今后当牛做马……”第一件事算是等价交换了，算不得欠人情，真正要欠人情的是第二件事。

　　　　“无须。”余靖宁冷着脸将她的话打断了，“只是今后若是入了宫，为保余家尽心尽力就是了……”

　　　　余知葳那句当牛做马不过是随便说说，可他这话听着怎么就那么戳心窝子呢？

　　　　她尽力保下余家，不过是先前商讨好的，他二人交易中的一环，怎么变成是她还他的人情了呢。

　　　　余知葳心里有些不是滋味，敛了嬉笑的神色，郑重答了句：“我必然尽心尽力。”

　　　　余靖宁仿佛疲乏至极，冲着她挥了挥手：“天晚了，你去休息罢。明日还有的是咱们要奔走的事。”

　　　　余知葳冲着他福了福，转身踏出堂屋回蕤灯榭去了。

　　　　如今已是将近五月了，被褥早就换了轻薄的，余知葳盖着薄被仰面躺在榻上，看着屋顶。

　　　　她觉得余靖宁此人好生奇怪。

　　　　本是最最爱生气的，就她这般一句一句都是挑着点儿去刺他，本该是要发一通大火才对。

　　　　要知道这可不是个能随随便便说平等的时代，是以，她在说那话的时候，早早就做好了要跪祠堂的准备了。

　　　　可这家伙却说甚么自己是在拿跪祠堂来威胁他。

　　　　闹得她都不知道究竟是谁的躯壳里装了个几百年后的灵魂了。

　　　　余知葳兀自叹了口气，接着瞪眼睛盯着房梁。

　　　　这家伙明明都快气出个好歹来了，却还是忍下了没对自己发作，虽说还是动辄拉个驴脸，但是相较以前那般一点就着的形状要好太多了。

　　　　不知道是最近的事出的太多，这厮隐忍惯了，还是单单对自己这般……

　　　　嘶……

　　　　余知葳抓了一把自己的头发——你可别自作多情了。

　　　　余靖宁是个有分寸的人，也应当知晓如今他二人此等身份实在不能生出旁的心绪来，上回她生病照顾她已经是“兄妹之谊”的大限了，还是新派的大限。

　　　　余靖宁虽说是老爱生气，可不至于脑子不清楚，绝对不会逾矩的。

　　　　余知葳抓着头发，暗暗骂了自己一句：“你这又是犯的甚么毛病。”抓了两把，想起她头发已然是留的挺长的了，明日尤平家的给梳头又要缠在一起，扯得她嗷嗷乱叫，只好停了手。

　　　　余知葳被子一裹翻身朝里。

　　　　想甚么想，睡觉！

　　　　明日还有许多糟心麻烦耗费心力的事儿等着她应对呢。

　　　　……

　　　　第二日早晨起来的时候，余知葳很难过地发现，自己做决断做晚了——她起不来床。

　　　　尤平家的带着谷雨和惊蛰，又是叫又是晃，也没将她弄醒，最后还是惊蛰绞了冰帕子给她敷脸才把她弄醒了。

　　　　尤平家的一边梳头一边跟余知葳道：“姑娘脑后的短发都长长了，此后不必老梳寰绾发鬏了，换个旁的好看的发髻瞧瞧。”

　　　　余知葳木木的点头。

　　　　尤平家的没管她，兀自说道：“世子爷生辰快到了，如今忙乱成这个样子，也不知道究竟有没有时间给他过生辰。”

　　　　这会儿余知葳算是醒了：“甚么？大哥哥生辰？”余靖宁怎么从来没给她说过他生辰是甚么时候？

　　　　尤平家的答：“嗯，是啊。世子爷生辰是在端阳节的时候。也不知道算是好还是不好，说不好罢，又好歹是个节日，说好罢，世子爷读书又说这是个甚么甚么……哎呀我说不上来，反正是个书本子里的那种圣贤的忌日，总不好大操大办的。”

　　　　“是三闾大夫。”余知葳低头道。

　　　　“甚么？”尤平家的不明白。

　　　　“就是屈原。”余知葳声音里那种没睡醒和含混逐渐退去了，“是战国时候楚国的人，正直却不被君王所喜。君王听了谗言将他驱逐，最后亡了国。他就投江殉国了。”

　　　　“啧。”尤平家的唏嘘道，“真可惜啊，你说他都被赶走了，人家都不拿他当臣子，他何必呢？”

　　　　“古人的想法，总归是很难明白的罢。”余知葳接话道。

　　　　说着说着，她不禁一个寒颤。

　　　　余靖宁这生辰真是会赶时候，如今这般形状，岂不是和楚怀王当政的时候无甚区别，就照着余靖宁这个黑脸关二爷的性子，别最后闹出个屈原的结局来。

　　　　她不禁叹了几口气。

　　　　余知葳微本来想扭一扭头，转过头去跟尤平家的说话，却一下子扯得头发生疼，只好在镜子里看着尤平家的跟她说话。

　　　　“尤妈妈，我问你。”余知葳道。

　　　　尤妈妈一边把发簪往余知葳的头上插，一边笑着道：“姑娘想问甚么，问罢？”

　　　　余知葳仿佛是又困了，说话含含混混恍恍惚惚的：“若是咱们大衡没了，你觉得我大哥哥会学三闾大夫吗？”

　　　　“姑娘问这种丧气话作甚？”尤平家的嗔她道，“怪吓人的。”

　　　　余知葳轻声笑了笑：“我就是问问……”
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第四十八回：小店

　　　　今日余靖宁要于午门外当值，余知葳吃人的嘴短拿人的手软，颇是殷勤地起了早，很难得地挥着帕子将人送出了门。

　　　　余靖宁仿佛眼皮抽筋，一连奇奇怪怪地看着意态反常的余知葳好几眼。

　　　　余知葳：“大哥哥早些回来。”早些回来咱们好找了高邈上牢里找一趟邵五。

　　　　余靖宁最终也没说点甚么，连摇头叹气都免了，只是抽搐着眼皮出了门。

　　　　方才送走自家便宜哥哥的余知葳立即打了个哈欠，思量着回去睡个回笼觉。因着今日出门恐是要着男装，反正还要拆了重新梳，于是早上只让尤平家的打了辫子绾了个家常的纂儿，松松垮垮地，余知葳边走边拆，没两步路就抓散了。

　　　　尤平家的一边跟着一边嘟囔：“这才梳了多久一会子，怎就拆了……”

　　　　余知葳一边打哈欠一边笑道：“昙花之所以珍贵，是因为开的时间短，所谓‘物以稀为贵’。尤妈妈梳得这般好看的头发，当然要出个‘昙花一现’的美感来。”

　　　　尤平家的笑骂道：“姑娘就会说笑。”

　　　　余知葳又嘿嘿了两声：“尤妈妈，等会儿别忘了叫我啊，尽量在我大哥哥回来之前将我叫起来，不然该误了事了。”

　　　　说罢一溜小跑，脱鞋上榻一气呵成。

　　　　尤平家的摇头：“若是真怕误事，那便不该再睡下了！”然而任凭她怎么跳脚，余知葳已然脱了外衣钻进被中，入定一般地耳聋了。

　　　　尤平家的：“……”

　　　　她再如何抱怨，人总归是靠谱的，断然不会真让主子误了事，所以，等到余靖宁归家之时，瞧见的就是个做了小少年打扮的余知葳了。

　　　　她本是翘着二郎腿吊儿郎当坐在凳上，可瞧见她兄长身后还跟着个高邈，赶忙在收到余靖宁的白眼之前坐好了，打招呼道：“高三哥哥。”

　　　　高邈冲她点头笑道：“我家那口子要你请她吃饭。”

　　　　余知葳愣了愣，“噗呲”一声笑了出来：“请的请的，定然是要请的。”

　　　　几番寒暄过后，这才谈及正事，余知葳开口道：“劳烦高三哥哥了，我们要寻一个唤作邵坚的犯人，应当是为鸦片走私跑腿的，他的供词对咱们把脏水往回泼到东厂身上有些关键。”

　　　　高邈最近升了职，职权也变大了，不过是见人一面，还算是能办到，便满口答应了下来。

　　　　谁知余知葳竟是站起来冲着他又行了个礼，道：“还请高三哥哥即刻动身前往诏狱寻人，如今形状，实在是耽误不得。”

　　　　高邈连忙避开了她这个礼：“余姑娘说得对，咱们即刻动身。诶，你们那两个也一起跟着去？”

　　　　余知葳摇头笑道：“不了，我与我大哥哥去寻两个人，能让这邵坚开口的。咱们几个分头行动，动作快些。”

　　　　高邈点头应下了，还不忘偏头与余靖宁说笑两句：“你这妹子风风火火，扮起小子来还真是不不漏破绽，有意思。”

　　　　余知葳暗自挑了挑眉——和给当初谭怀玠留下的第一印象截然不同呢。

　　　　几人便不再耽搁，出了门便往不同的方向去了。

　　　　余靖宁余知葳两人骑马在路上走了一会儿，余靖宁才开口问道：“你这是带我上哪儿去。”

　　　　余知葳压着嗓子道：“去找邵坚的徒弟。”

　　　　余靖宁不置可否，只是瞥了她一眼。

　　　　余知葳收到了他的目光，想也没想就知是何意，开口答道：“别瞎想了，那是几个好孩子，除了以前小偷小摸过一段时间，没干过那甚么走私打劫杀人越货一类的事儿。”

　　　　“为何？”余靖宁开口问道。照理来说自小混在那样的帮派里，不太容易出淤泥而不染啊。

　　　　“傻呗。”余知葳道，“大事儿不放心交他们手上。”这话刚说完忽然觉得有些不对，余靖宁对掩日也不甚了解，自己更是一句两句解释不清楚她和掩日的关系……那余靖宁是不是会把她和掩日“无甚瓜葛”的缘由也理解成“她傻”。

　　　　余知葳想到这儿，不禁咳嗽了两声：“我还是可堪大用的，不过是我高瞻远瞩，没跟他们沾边罢了。”

　　　　“哦。”余靖宁淡淡地冒出了一个字，接着牵