烟花散尽似曾归-第18部分

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　　　　若是今夜顺利，明日早上朝会时便该有定论了。

　　　　余知葳如是想，手里却又丢了本子，趴在桌上，拿指甲刮了刮桌边的花纹。

　　　　别是要直接闹到明日早晨，她打了个哈欠，有些迷糊。惊蛰和谷雨那两个，也是小鸡啄米似的一点一点。

　　　　已经后半夜了。

　　　　余知葳趴在桌上百般聊赖，眼前的景物也模糊起来，只见那烛火一跳一跳。

　　　　迷迷糊糊地，她揉了揉眼睛，忽然瞧见桌子另一侧一角赤红衣料，登时一个激灵清醒过来，坐直了身子看清眼前人了后才道：“你甚么时候回来的，怎么也不通传一声。”

　　　　一点儿声音也没有，吓她好大一跳。

　　　　这时候，余知葳才觉出腿和胳膊都麻了。

　　　　余知葳盯着面前那个头戴翼善冠，头发全都一丝不苟地掖进冠中，身穿飞鱼纹曳撒，腰间勒着革带，挂着御赐銮带绣春刀的少年，不禁有些恍惚，便狠狠眨了眨眼睛

　　　　趁着这当空，把手伸进袖子里使劲儿掐了自己一把，力道太大，疼得眼泪险些下来了。

　　　　她又狠狠眨了眨眼睛，抽抽鼻子把眼泪憋回去，但总算是放下心来了。

　　　　呼，没在做梦，是真的余靖宁。

　　　　好在余靖宁没注意到她一瞬间的表情狰狞，安安静静冲着自己摆了摆手。

　　　　余靖宁自己给自己倒了杯茶，一口灌了下去，摇头道：“茶都凉了，忒苦。”

　　　　余知葳想站起身来，腿却是麻的，只好又坐了回去。

　　　　刚要张嘴唤人给他换壶热茶来，却被余靖宁拦了下来：“别了，我一会儿还要出门去——昨日那事跟我与高三郎都有极大干系，今日朝会我与他都得在旁边听着。”

　　　　“那又何必来回跑，支个人回来通传一声就是了。”余知葳就着灯光仔仔细细看了余靖宁一眼，瞧见他额头上好大一块红肿，几乎渗出血来，啧啧两声，不禁感叹道，“我的哥哥啊，你也忒实诚了些，‘以头抢地’闹成这个模样，不知道的还以为你触柱了呢。”

　　　　余靖宁白她一眼，没好气道：“我早知你没得消息定要亲自等的，名都早就回家来了，我若随便支使个人回来，你怎知那消息是真是假。”

　　　　余知葳看他神色，觉得如果不是余靖宁一般不随意骂人，恐怕这时候嘴里就要蹦出“没良心”“白眼狼”之类的词汇来，赶紧开口劫过了话头：“好好好，我的错我的错，大哥哥您先别动气，我觉得您那个额头还是上个药为妙。”

　　　　一旁侍候的谷雨乖觉，听了就急忙转身出去。应当是拿药去了。

　　　　余靖宁从鼻子里出了一口气，好似是“哼”了一声。

　　　　谷雨很快就回来了。

　　　　余知葳没管那好像又生气了的余靖宁，从谷雨手里接过了药，沾了一点在手指上，抬手要给他上药。

　　　　当她的手指碰到余靖宁的额头的那一刹那，两个人都激灵了一下似的，齐齐往后缩了半分。

　　　　余知葳不知怎的，觉得自己好像脑子不清楚得厉害，咳嗽两声，打哈哈道：“哎哟，可疼罢。我没给别人怎么给别人上过药，还是大哥哥你自己来好了。”言罢想将那装药的小罐子往余靖宁手里递，却好似又怯了似的，将东西搁在桌上，往余靖宁那头推了推。

　　　　余靖宁依言将那装药的小罐子拿起来，自己给自己上药，兄妹二人静默了一会儿，终是余知葳开口道了一句：“谢谢。”

　　　　难得他专门亲自回来一趟，就为了安她的心。

　　　　“……”余靖宁将那装药的小罐子搁在桌上，盯着低头的余知葳看了好几眼，“何出此言？”

　　　　余知葳笑了声儿，轻声道：“无事。”旋即抬起头来，将手肘搁在桌上，对着余靖宁扬了扬眉毛，“大哥哥，天都要亮了，你若是再不出门，就要赶不上朝会了。”虽说这世子府离皇宫也没多远的脚程。

　　　　余靖宁听罢，冲她点了点头，站起身来朝外走，临了临了跨门槛的时候，特特回过头来，瞧了余知葳一眼，踯躅一阵，才开口道：“你一夜没睡了，也歇下罢。”

　　　　屋中的火烛将余靖宁的眉眼描摹得格外清晰，眉梢眼角皆是凌厉地上扬着，却被那摇晃的烛火渲染得温情了许多。

　　　　余知葳看着面前眉若丹青目如点漆的少年锦衣卫，心里头不知是莫名其妙地断了根甚么弦子，屏着呼吸胡乱答了句：“好。”

　　　　余靖宁这才放心出了门。

　　　　堂屋中又只剩下余知葳一个人了。

　　　　她盯着自己方才给余靖宁上药的手指看了好半天，盯得久了，就觉得那手指有些发热，好像不是她自己的手了。

　　　　余知葳别开眼神，握紧了拳头哑然失笑：我这是一宿没睡觉，魔怔了吗？

　　　　……

　　　　余靖宁出了世子府，快马奔驰，没一会儿就到了宫门口，他翻身下了马，高邈正在原地来回踱步等他。

　　　　见了余靖宁，高邈赶忙凑上前来揽住他的肩，冲着他低声道：“你怎么才回来，朝会都要开始了。”

　　　　“不算迟。”余靖宁道。

　　　　高邈看了余靖宁两眼，忽然觉得他脸色好像不太好看。虽说是一夜没睡，但他们几个好歹是有武将底子在的，人又年少，断然不会只是一夜没睡就是这般脸色，便皱了皱又开口问道：“到底是甚么事要你非得回家一趟？”

　　　　余靖宁言简意赅：“家事。”

　　　　高邈贯彻着打破砂锅问到底的的精神，继续问道：“甚么家事能严重到这种程度？”

　　　　余靖宁好似是想对着他翻白眼来着，最后终于忍了下来，用手指比在唇边，冲着高邈：“嘘”了一声，旋即径自上前去了。

　　　　高邈抓抓脑袋，想不通：“这又是怎么了？回一趟家魔怔了？”

　　　　他摇摇头，快走两步跟上了余靖宁的步伐，也行进去了。
………………………………

第六十回：阁老

　　　　裘安仁忽然觉得前两天将冷长秋荐给蔺太后是个极大的错误。

　　　　因为今日朝会站在小皇帝贺霄身侧的不是他，而是冷长秋了，裘安仁低着头，垂着眼帘，心道，很好，这小孩儿我记住了。

　　　　那冷长秋站在贺霄身侧，有模有样地高声唱道：“有本启奏，无本退朝。”

　　　　话音刚落便有人立即急不可耐接了话：“臣有本。”

　　　　此人年岁不算大，与陈晖大概是同龄人，身上却少了几分陈家人的老陈持重。待到许了他说话之后，便一连串炸豆儿似的说了许多：“臣昨日便听闻，锦衣卫与东厂在北镇抚司门前起了争执，刀兵相见。锦衣卫才有‘渎职’一事，如今又这般不顾天威，在京城之中闹出这样的事端，实在是居心不良，应当彻底清查，严加处罚才是。”

　　　　果真，最先开口的又是以三寸不烂之舌见长的都察院。昨日闹出那事，说大可大，说小可小，要是想把人往死里上逼，那就最好在“京师之中，擅动刀兵”上做文章——将话题往谋反上引。

　　　　这也就是余靖宁昨夜最凶险之处。

　　　　若是昨日没有那番文渊阁中的先行论断，他此话无疑是杀人诛心。

　　　　可惜，说晚了。

　　　　此人唤作廖柯，乃是谭泽的下属。谭泽混迹都察院多年，当然知晓究竟怎么参人才是恰到好处，一听廖柯这话就觉得不好，连忙高声呵斥道：“无知小儿，还不住口，现下昨日闹事之人俱在朝中，你连此事全貌尚不得知，又怎敢妄加论断？”

　　　　谭泽斥责过后，却并未为任何一方说话，只是眼观鼻鼻观口口观心站定了——他如今两个儿子俱是牵连在狱中，他还是少说话为妙。

　　　　廖柯显然还陷在原先给裘安仁那一伙儿人冲锋陷阵的坑里，方才平白被自家上司教训一通，心底莫名生出一种孤立无援的感觉。

　　　　陈晖仄了廖柯一眼，从从容容站出来，道：“昨日文渊阁中，我等询问了余小世子、高千户，以及在场的锦衣卫东厂中人，裘安仁到场时间晚了些，个别证词可信度有限，但还是取了些证的，大体是弄清楚了事情原委。”他顿了顿，脸上微笑尽失，“国有法度，怎可随意揣测，听信一家之言，不知都察院今日之举究竟是何意，是不相信我们几位阁臣，还是不相信皇上。”

　　　　都察院内党派纷杂，自然各怀鬼胎，此时却是出奇一致地面面相觑，直道也不知是谁道了句：“此是廖柯一人之言，非我都察院全体意愿。”

　　　　陈晖这才笑了笑，冲着小皇帝贺霄和蔺太后处躬身行礼：“皇上，娘娘，如今殿中诸位想是并不清楚昨日原委，臣愿代为告知。”

　　　　蔺太后道：“陈爱卿说便是。”就算她再疼裘安仁，遇上此种大是大非，也不可能不管不顾朝中众臣，一意孤行袒护裘安仁，要保下冯全，或者说黄化成。甚至为了要做个样子给朝臣百姓看，她连裘安仁可能都要一并罚了。

　　　　陈晖便面朝众臣，朗声道：“昨日朝会之后，诏狱提审倒卖鸦片的奸商刁民，其中领头之人有供词言‘平日行径皆有市舶司督查太监包庇，供以便利之道，是以锦衣卫乃不能察’‘督查太监常以职位之便，令我等上交供奉，供奉过后，方可过港。所谓供奉，皆鸦片也。’”陈晖抖出手中几张纸，“这是那刁民的供词，签字画押俱在，诸位若有想一验真假的，一看便是。”

　　　　说罢递与前排人检验，皆是说无误。

　　　　陈晖便接着道：“今年市舶司督查太监乃是冯全，自然难辞其咎，锦衣卫依照惯例立即将其逮捕，却遭到东厂百般阻难。”他看向站在一旁的高邈，朗声问道，“领头便是北镇抚司千户高邈，高千户，不才所说，可有虚言？可有夸大不实？”

　　　　高邈拱手道：“陈阁老所言句句属实。”

　　　　陈晖回了高邈一礼，接着道：“余小世子与高千户熟识，恰逢换值，路过北镇抚司，问清缘由便出手相助。他二人皆年不及弱冠，自然少年心性，火气大了些，加之东厂一直言语不敬，又贸然出手伤人，便起了冲突。”他又看向余靖宁再次问道，“余小世子，臣所言可有不实之处？”

　　　　“并无。”余靖宁答，“此事靖宁处理不当，任性妄为目无尊长，自愿领罚。”

　　　　这时候下首站着的人群当中就有些躁动了，聪明的都听出他说的这个“目无尊长”指的是裘安仁。可是裘安仁就算身兼司礼监掌印大太监与东厂提督太监二职，那也不过是区区一届阉宦。余靖宁再怎么年幼，却也是大衡上了牒的亲王世子。他裘安仁算余靖宁哪门子的尊长？

　　　　好一招以退为进！

　　　　陈晖十分隐晦地冲着余靖宁笑了笑，接着道：“此后裘安仁听到消息，赶往现场，因对北镇抚司门前闹事之人处置问题产生差异，故有口角。裘安仁，本官说得可对？”

　　　　裘安仁面上带笑：“陈阁老所言无误。”

　　　　“那我今日问你一句。”陈晖说到这里，并未结束问话，却是又加了一句，“可是你要阻拦北镇抚司逮捕冯全？”

　　　　“奴婢前日便告了假，说要休养几日，宫中是有记录的。奴婢也是在锦衣卫与我们东厂的孩子起了冲突才知晓的。”裘安仁弯着嘴角，继续冲着陈晖笑道，“宫中伺候之事交予了冷长秋，东厂诸事交予黄化成，陈阁老要问，问黄化成便是。”

　　　　黄化成是个成事不足败事有余的蠢货，裘安仁昨夜文渊阁小朝会之时就早已下定决心拿他当弃子了。丢了黄化成，凭着太后对自己的情分，说不准就能高高拿起轻轻放下，他可没那么仁义要留下黄化成给自己添堵。

　　　　陈晖躬身向着上首行礼，恭敬问道：“皇上，娘娘，不知黄化成如今在何处，可要宣上来审问一番？”

　　　　这种事情放到早朝上来说，有误事之嫌，可内阁阁臣陈晖却偏偏将此事提了出来，有些人不禁嗅出了些不一样的味道。
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第六十一回：陈家

　　　　黄化成昨日也在现场，现下正与昨日闹事的人待在一处，去找来也并不是甚么难事。

　　　　可去领黄化成上殿的人却迟迟未归。

　　　　蔺太后眉头皱了皱，问道：“着个人去问问，怎的还没过来。”

　　　　话音未落，方才遣去将黄化成找上来的人却是又回来了，回话道：“黄化成自尽了。”

　　　　裘安仁压低了脸，半点儿多余的神色都没显现出来——黄化成是他找机会传信让杀了的，这家伙若是在朝堂上说出些甚么不利于自己的话来，他连翻身仗都不好打。

　　　　不如死了。

　　　　不过这黄化成是死是活，如今对余靖宁他们来说，也并没有这么重要了。

　　　　陈晖撇嘴一笑，哼道：“想来是畏罪自尽了。”他再次朝着蔺太后和小皇帝贺霄躬身行礼道，“皇上，娘娘，臣私以为，京中动刀兵确是有过，为的却是能查清此事真相，罚当是罚他们‘意气用事扰乱京城’，不可与旁的事混为一谈。而北镇抚司想要查清的，想必也是皇上娘娘想要查清的，必然要严查。是以，应当分而论之，决不可混为一谈，再将旁人牵连进去。”

　　　　这话说得似有所指，裘安仁的眼皮不禁跳了跳。

　　　　同时眼皮跳的还有余靖宁，只不过与裘厂公不甚相同的地方在于，他跳的是左眼。余靖宁在心中暗暗想道，陈家大爷果真是厉害啊。

　　　　“长治六年五月，厂卫争于闹市。究其缘由，‘甘曹案’提审，有一犯言及东厂，云：‘平日行径皆有市舶司督查太监包庇，供以便利之道，是以锦衣卫乃不能察’‘督查太监常以职位之便，令我等上交供奉，供奉过后，方可过港。所谓供奉，皆鸦片也。’。六年时，市舶司督查太监，谓冯全也。北镇抚司欲缉拿全，东厂拦之，故见刀兵于北镇抚司门前。上令查之。此案牵连甚广，东厂大半陷其中。”

　　　　——《衡史稿·长治六年》

　　　　余靖宁一众被高高拿起轻轻放下，只罚了半年薪俸，另带着刚升职的高邈又从千户降回了百户，可谓是有惊无险。

　　　　除却余知葳听说罚了半年薪俸之后捂着心口一副要猝死的神情之外，基本没出甚么太大的波澜。

　　　　反观阉党这边，情况急转直下。

　　　　民众之间一传十十传百，说的全是“东厂的打死锦衣卫了”，花了好大的功夫都压不下去，东厂名声一落千丈。

　　　　同时，关于“市舶司提督太监包庇”的问题也在步步紧逼地往下查。

　　　　若真是深究下去，这群人手上没几个干净的，多多少少都牵连进去，这一闹简直是人仰马翻，大半个朝堂皆是人心惶惶。

　　　　按下葫芦浮起瓢，很快，也有像“将为甘曹说话的人全都下狱，是为了掩盖东厂的罪行”这诸般言论传开来，闹的是沸沸扬扬。

　　　　天气越来越热，朝中紧张和纷乱的气氛也逐渐升温，大家很快意识到，不能再这样闹下去了。

　　　　……

　　　　余知葳着了件藕色的窄袖对襟立领长衫，袖口是一圈儿缠缠枝合欢花，下头系着茜粉的狮子绣球织金纱马面裙，利落地绾着发鬏，却依旧热的直打扇子。她旁边的陈月蘅也是一般无二，同样拿了一把小团扇一下一下扇着。

　　　　今年好似是自有大衡以来京师最热的一个夏日。

　　　　哪怕屋中搁着冰，也依旧是热得人淌下汗来。余知葳叹着气，看向对面坐着的两个青年。

　　　　此是是陈月蘅的大哥陈晖和二哥陈暄。

　　　　他二人相差五岁有余，五官却如同一对儿双生子，可哪怕是余知葳是第一回瞧见他们俩，却能一眼就认出谁知谁来。

　　　　左边儿身着鸭卵青道袍、老成持重的那一位自然是长兄陈阁老，右边儿那个着件茶色直裰，笑起来和陈月蘅嘴角的弧度如出一辙的，自然是她那在鸿胪寺中的二哥——他鼻梁上还架着一副金丝玻璃镜。

　　　　她那位兄长就拱手同这二人打招呼了：“伯朝兄，仲温兄。”唤的是这兄弟二人的字。

　　　　这兄弟二人自然也是回了礼，由陈晖先开口说了话：“愚兄繁忙，一直未有机会来和贤弟道谢，今日前来，便先谢过余贤弟了。”

　　　　“不敢当不敢当。”余靖宁连声推辞，“不知此次伯朝兄前来所为何事？”

　　　　陈晖只可能比他忙不可能比他闲，若是登门必然不可能只是有道谢一事，不然也不必大费周章地将陈暄也一同带来。

　　　　陈晖对余靖宁的聪慧颇是满意，便接着道：“贤弟也该知晓，这朝中不能一直这么闹下去。若是党争闹得久了，朝中必然不稳。”

　　　　言下之意便是，这案子该结了。

　　　　余知葳忽然明白过来，这陈晖恐怕是在抬举她兄长呢。余靖宁如今力不能及庙堂，陈晖等人若是下一步有何动作，完全可以跳过他自行处理便是，但却专门来寻他一趟，用心可见一斑。

　　　　余靖宁果真有些感动，拱手道：“洗耳恭听伯朝兄高见。”

　　　　陈晖便道：“我们的目的应当是和贤弟不谋而合的，其一便是要救出‘甘曹案’受牵连的几位，如今东厂泰半陷于泥沼，自然也不存在锦衣卫‘渎职’一事，又有‘忠良下狱，所谓掩罪’的流言传出，不日蔺太后大约就会松口，释放郑指使和谭家二郎。”

　　　　一旁的陈月蘅好似神情有些波动，余知葳赶忙牵住了她的手。

　　　　“其二便是尽快将此案尽快结束，提审定罪也会迅速许多，还望余贤弟能避则避。”这是在提醒余靖宁，他在此案中露脸已经太多了，再插手恐蔺太后等人心生疑虑。

　　　　余知葳再次摇头感叹这位陈阁老思虑周全，不愧这么年轻就进了内阁。

　　　　“其三……”他瞟了一眼旁边，他弟弟正抬手，把自己的金丝玻璃镜往上推了推，“我先前听你解释得不错，你来与余贤弟说罢。”

　　　　陈暄从从容容接过话头：“阉党闹出此等事端，是为了削弱锦衣卫和新派的，但同时一不小心触及了旧派的痛点——海贸。”
………………………………

第六十二回：新旧

　　　　新旧两派争端由来已久。

　　　　旧派秉持“农本商末”，认为若是农人都撂下自己的土地去经商了，那必然会有大规模的人口迁移，海港人口必然多于内陆，不仅不好管理，还容易造成人口的不平衡，更甚至于会有大片的土地撂荒。

　　　　更何况天朝向来耕读传家，新思潮过快地涌进来，人心不稳，易生事端。

　　　　新派却主张“工商皆本，海贸新邦”，要谋发展，必得日新月异，兴海贸自然不会是一蹴而就的，但循序渐进的前提是，要开先河。古来变法，哪有不受阻的。阻碍重重，非是变法不行之理。若能功在千秋，何惧眼前之阻，个体之伤。此法行不行得通，只有做了方可知晓，兵来将挡水来土掩，有甚么麻烦问题就解决甚么，何必视其为洪水猛兽。

　　　　此时陈暄就掏出一枚银元来给余靖宁和余知葳都看了一眼：“认得这个吗？”

　　　　自然认得。余知葳心道。这银元是舶来品。

　　　　大衡官银，多是银锭形状，这种银元，叫做“佛郎机银”。

　　　　陈暄接着道：“大衡现在的银子，多是佛郎机银，此时原先单弘光单大人还在时与我说的，只是现在户部尚书换成了田信，便把这事儿给遮掩住了。”

　　　　余知葳和余靖宁听了这话皆有些惊讶，尤其是余靖宁，不禁问出声儿来：“可如今在京中见到的，多是官银啊。”

　　　　“的确如此。”陈暄点点头，“京师中的银子的确都是大衡的官银。可众所周知，大衡的银矿就那么些，全都被内地的大家藏到自家的私库里，流动在市面上的能有多少。‘米贱而囤银’，若是光屯银子，不在市面上流通，又谈何繁荣。”

　　　　余靖宁没听过这般言论，皱着眉头思量，余知葳却稍稍听出点儿门道来了。

　　　　这是不是叫“通货紧缩”？

　　　　余知葳前世的经济学水平停留在一个极其粗浅的阶段，只能简单地分辨出几种概念。她极力回忆道：“若是银子不在市面上流通，粮食布匹各种东西的价格就会贱而又贱，长此以往，大家都不愿意买东西，商人也不愿意做买卖，手工业者也不想生产，没有事做的流民就会增多。大衡甚至会倒退回几朝之前。”

　　　　陈暄赞许地看了她一眼：“此言甚是。”

　　　　“可市面上没有银子，发银票不就是了。”余知葳发问道，“京师也不是不能用银票。”

　　　　“若是银子全囤在想要置地的老爷们手里，国库里没有存银，这样有可能兑不出银子来的银票你敢用吗？”陈暄推了推金丝玻璃镜，反问道，“况且，这是在京师，大衡这么多地界儿，你怎知所有的百姓都会认银票？”

　　　　余知葳默然，的确，百姓大都还是更认银子些。

　　　　“回到方才的话，为甚么如今国库之中大都是佛郎机银。”陈暄敲了敲桌子，“银子是可以重铸的，现下京师中看见的银锭，大都是由佛郎机银元重铸而成。而且在十三港的商人，甚至可以直接用佛郎机银元进行交易。”

　　　　余靖宁终于从长久的思考之中回过神来，开口道：“而囤银卖地之事，素来有之积重难返，要动他们的利益，牵一发而动全身，很有可能导致社稷不稳，所以，只能靠海贸来获取所需的银子？”