烟花散尽似曾归-第22部分

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　　　　冷长秋与谭怀玠余靖宁几个也算是同龄人，不比裘安仁老辣，听了这话，面上当即就藏不住了，露出忧色来：“是边境的胡人闹出了事端。”

　　　　余靖宁闭了闭眼睛，不知道是该说自己神机妙算还是骂自己一句乌鸦嘴了。

　　　　无论这回瞎跳的是鞑靼还是瓦剌，都与余家脱不了干系。况且余家半尴不尬地被忌惮着也不是一天两天了，平朔王本人又不在藩地，这会子出事，还不知道言官和都察院要怎么说！

　　　　而且就算平朔王当即回去平叛，更是平了没平都是错处。若是轻而易举平了，让人觉得这西北离了余家不成，连胡人都听余家的，只怕是要做土皇帝了；可若是没平，大衡花了那么多钱养你三十万余家军就是吃白饭的吗？若是带不好兵，那还不如把这兵权收回来。

　　　　没了兵权的平朔王余家，那和七八年前少阳王顾家又有甚么分别！

　　　　想到此处，余靖宁更是头痛欲裂，方才灌进去的那点儿黄汤全变成了苦水，一股一股地往上反，他一边和几位阁臣站起身来收拾朝外走，一边捉着冷长秋问：“冷小公公可否告诉我，这回反了的究竟是鞑靼还是瓦剌？”

　　　　这冷长秋看他焦急无比，也被这情绪感染了，拍了拍他的手道：“世子爷莫急，应当一时间还牵连不到王爷——这反了的既不是鞑靼也不是瓦剌。”

　　　　“都不是？”余靖宁一时有些懵，想不出谁还有与大衡叫板的本事，“那是谁有这么大胆子？”

　　　　“是兀良哈。”冷小公公才十六七岁，这辈子没出过京城，更是没见过那关外的胡人，只觉得这些人都生得全都凶神恶煞又蛮不开化，无论是鞑靼瓦剌还是别的甚么乱七八糟都是一个样子的吓人，“是兀良哈，说是兵都打到宁远了！”

　　　　大衡京城在顺天府是有个极为重要的军事缘由，叫做“天子守国门”，若是已经打了到宁远卫，那便是贴在大衡的防线上作乱了——那里有大衡的塞防长城，进来便是北直隶，就已然是京畿重地了。

　　　　“兀良哈？”余靖宁又惊了一回。

　　　　不是说着兀良哈比鞑靼瓦剌还可怕，而是兀良哈三卫老早就归降了，纳贡称臣的时候跑得比谁都快，一直比鞑靼瓦剌都乖顺许多。况且那兀良哈三卫本就是个比指甲盖儿大不了多少的地界儿，不比鞑靼瓦剌沃野千里，甚么时候吃了熊心豹子胆，也敢和大衡叫板了？这岂不是儿子要打爹？

　　　　余靖宁一边跟着冷长秋急匆匆地往宫里进，一边没忍住骂了一句：“辽东的守军都是吃干饭吗？”也正是因为兀良哈瞧着弱小可怜又无助，大衡根本就没安排藩王镇边。话说回来，到底是镇边的兵士，怎么说也不该随随便便就让兀良哈打到了宁远了啊。


………………………………

第七十三回：辽东

　　　　谭怀玠连大红吉服都没来得及换就匆匆进了宫，待进了文渊阁，果真是几位阁臣俱在，还并着个兵部尚书。

　　　　余靖宁谭怀玠几个向小皇帝贺霄和蔺太后行礼后皆被赐了座，几个人面目凝重地分坐两旁，谁也没先开口。小皇帝贺霄揉揉眼睛，一副昏昏欲睡的模样，大概是觉得这大衡大事小事都由他母后管，他只需要坐在这里当个安静的皇权象征就好了。

　　　　最后还是蔺太后出言打破了这个僵局：“今日谭卿成婚，还难为来了这么一趟，哀家多给你那媳妇些赏赐，便当是赔她今日洞房花烛的礼。”

　　　　“娘娘。”谭怀玠冲着蔺太后行礼道，“自怀玠进了内阁，便知晓应先国后己的。”

　　　　瞧他俩这模样，险些让众人忘了，谭怀玠如今行动不便，跟着蔺太后还有着莫大的关系。

　　　　说完了，蔺太后又转头去与余靖宁说话：“宁哥儿啊，你也知道，关外这几家全都是一丘之貉，如今起了个兀良哈，哀家恐这鞑靼瓦剌要跟着异动，便现行给你父亲去了信儿，让他即刻回嘉峪关，不必再来京城述职了。”

　　　　平朔王不比寻常官员，依照大衡历律，每三年入京述职。余靖宁自十二岁入京以来便再未见过父亲，现下又错过了这么一回，恐怕父子二人待到分别六年时才能见一回。

　　　　少年人一天一个样子，待到三年之后再相见，平朔王能不能认出自家儿子来都是个问题。

　　　　不过余靖宁自听见边关有异动时，早就想到了这个结果，是以也没有过多的情绪波动，只是淡淡道：“臣等行伍之人，食君之禄，本就该是为大衡镇边的。”

　　　　安抚了，或者说压制了两个可能会有点儿情绪的，蔺太后才开始谈正事：“孙卿，你先来说说，这事儿怎么办？”

　　　　她喊的是兵部尚书孙和风，应当算是旧派人家，但又和打头的几位旧派清流不怎么来往。他好似也没甚么“新派”思想，更是和阉党也不大沾边儿，不知心里头想的甚么。

　　　　那孙和风便道了：“兀良哈三卫几位镇边的指挥使，察觉到有异动时，就该即刻上报。谁料他们害怕皇上娘娘怪罪下来，竟然隐瞒不报，却又没那个平叛兀良哈的本事，生生拖到兵临宁远城下了才上报朝廷。如今闹到如此地步，定然要好好责罚才是！”

　　　　蔺太后眉尖蹙了蹙，看向孙和风道：“让你举荐几位能当大任，即刻前往宁远平叛兀良哈，你提兀良哈三卫指挥使的错处作甚？”

　　　　孙和风略微有些尴尬。

　　　　非是他昏聩，而是有些不敢说。

　　　　先帝爷，就是隆武皇帝，暴戾而多疑，固然是一代开国皇帝可谓一世枭雄，但性格使然，除了开国以外，好似也没给大衡留下甚么太值得称道的功绩。隆武皇帝在位之时，拿着几位开国将领当地鼠，几乎是挨个当头敲打了个遍。该打杀的打杀，该夺权的夺权，帅才几乎都死了个干净，不过剩下几位守城之才来，可也几乎都到该问一句“廉颇老矣，尚能饭否？”的年纪了。

　　　　但如今平叛兀良哈，是要拿回大衡这天朝上国的面子来，就那么仨瓜俩枣还拄着拐的“守城之才”，哪里够用啊。

　　　　孙和风又不能对着蔺太后呱啦一通：“老寡妇你那丈夫忒混蛋。”这不是找死吗。

　　　　况且自隆武朝来，大衡重文轻武已久，完全不清楚现在的年轻后生还顶不顶用。

　　　　如今之举，要么，就让平朔王别回嘉峪关了，直接继续东行上宁远打兀良哈。但平朔王是入京述职来的，又不是逼宫造反来的，脑子让关外的风刮傻了才会带着一大堆兵。先不说这嘉峪关的余家军怎么调到宁远来，就算调过来了，谁知那兀良哈是不是使的调虎离山之计，鞑靼和瓦剌还瞪着眼睛等大衡空虚之时呢。

　　　　要么，就是跟蔺太后说，让你哥哥或者你侄子上宁远罢。先按下蔺太后舍不舍得她在蜀中养尊处优的兄长侄子来受这个苦，单看蜀中这个地界儿，就知道不成——等他们自西南到纵跨整个大衡到东北，兀良哈的可汗都上隆武皇帝的坟头烤羊腿了。

　　　　孙和风这会儿真是左也不对、右也不对，恨不得一头碰死在文渊阁里。

　　　　瞧这年号，“长治”！他还以为是个怎么样的太平盛世呢，早知就不趟这浑水了！

　　　　太平年间兵部尚书吃香喝辣，动乱年间兵部尚书颈上架刀。人大都会好了伤疤忘了疼，或许是这百家争鸣的繁荣景象太过耀眼夺目，大衡开国不过几十年，刚过上太平日子的大衡人就开始安而忘危了。

　　　　正当这孙和风考虑要不要“以死谢罪”的时候，有人当头把他这个杀头的活儿抢了过去。

　　　　“臣愿往辽东。”这话说得毫不花哨，一听就知道是余靖宁。

　　　　打瞌睡的小皇帝贺霄甩了甩头，睁大了眼睛，瞧着这个不过大他三四岁的少年郎，惊讶都快从他眼睛里溢出来了。

　　　　他娘在他身后果然皱眉了：“你一个娃娃家……”

　　　　“臣是将门之后。”余靖宁跪在地上，垂着眼帘。他这个称呼拿捏得很微妙，上回进文渊阁一通抢白认罪的时候还一口一个“侄儿”，这会子就变成了“臣”，“臣自幼长在边关，是握着刀兵火铳长大的。学步时便滚在硝烟里，摸过铜铳大炮滚烫的炮口；学语时满耳听得便是的布阵，识字时用的就都是兵书了。原先娘娘也说过，臣等今后都是要为皇上分忧的，那这分忧便不论年纪，况且，臣这个年纪，恐怕也算不上是孩子了。”

　　　　旁边那位十六岁上金殿十七岁进内阁的谭怀玠深以为然。

　　　　余靖宁好似是暗暗地撇嘴笑了一下：“海东青关在笼中，也关不成金丝雀。若还想让幼雕替人捕猎，那便不该剪了羽翼，大可放飞出去试他一试。”

　　　　他抬起头来的时候，两眼中好像在燃烧着甚么——他把他内心最深的东西点燃了。


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第七十四回：甲胄

　　　　待到文渊阁中一众人等出了宫城，已然能见到晨光微曦了。

　　　　谭怀玠站在余靖宁身旁思忖一阵，终是开口道：“余贤弟，你若是去辽东，也应当是件好事。”虽说在文渊阁中蔺太后并未给明确的答复，但余靖宁上辽东之事恐怕八九不离十。

　　　　毕竟大衡现下青黄不接的形状，能有个主动请缨的着实不易。就算蔺太后再怎么忌惮着余家人，也得考虑自己有没有可能失了祖宗疆土，成个千古罪人。如今内阁中谭怀玠、陈晖显然都是站在余靖宁这一边的，早朝时再周旋一阵，应当就能定下来了。

　　　　若是个大衡在余靖宁年少的时候一直太平无忧，说不定真能把余靖宁关在京城中关断了羽翼，可显然兀良哈没给蔺太后这么个机会。

　　　　余靖宁早就能想明白这一点，于是顺着他的话点头道：“我知道。”

　　　　“你也别担忧朝中如何，还有我与伯朝兄几个为你周旋着。”谭怀玠与余靖宁并肩而行，边走边道，“待你从辽东回来，说不准能以军功要挟，要你提前临朝听政。”

　　　　众人也都挨个对他嘱咐几句，几位阁臣留下等着上早朝，只余靖宁一人先回了府。

　　　　果真，待余靖宁回了府，还没等到早朝结束的时候，世子府就来了旨，要平朔王世子余靖宁尽快收拾行装，于西郊大营点五万兵马，三日之内开拔前往辽东宁远卫。

　　　　到处忙着宣旨的冷长秋离开之后，余知葳才道：“怎么连兀良哈这种指甲盖儿大的地方也起了反心？”

　　　　“今年夏旱冬寒，又连日大雪，京城都是如此，不用说辽东了。鞑靼瓦剌到底还是有些积蓄的，兀良哈却是半点儿御灾之力都没有，倘若被身旁的鞑靼欺负得过不下去，那还不如南下拼死一搏来求条生路。”余靖宁一边给余知葳解释，一边匆匆朝着世子府的库房走，“钥匙对牌是不是都在你那儿，拿来给我。”

　　　　“哦。”余知葳跟在余靖宁身后，从裙子上解下钥匙和对牌来，递在余靖宁的手里，“给你。大哥哥，你去辽东平叛是好事，起码能离京城这些糟污事儿远些。”

　　　　也离她远些。

　　　　余知葳知道自己该清醒些，将心里那几分不该有的情愫冷一冷，最好与余靖宁离得远些。

　　　　等到那时，再犯上来点思念之意，也是微不足道的了。

　　　　余靖宁两下开了库房的门，进了最里面的那一间，上下翻腾，摸出一副甲来。

　　　　里内穿的长身罩甲，外穿的鱼鳞叶齐腰甲，腰间坠的两幅战裙，臂上绑的金属臂缚，头上戴的尖顶盔，一应俱全

　　　　只是瞧着好似有些小，并不合余靖宁的身。余知葳皱了皱眉，道：“便是三日之内开拔，也不能穿这个啊。那不就真成了‘捉襟见肘’？”

　　　　“我有甲。”余靖宁将门之后，常常是居安思危的，他个子窜得快，生怕家中存着的甲胄穿不上了，便时常更新着。他很难得地面露温情，微笑了一下，抚摸着手上的甲胄：“这甲是我十一二岁时候的，一直留着。”

　　　　三四年了还锃亮如新，想必是时常保养。

　　　　余知葳条件反射地想捧场：“西北余家军的甲果真不同凡响，给少年人穿得甲都这么一丝不苟。”

　　　　余靖宁抬起头来，看着余知葳，眼中情绪很难读得出来，他问：“喜欢吗？”

　　　　余知葳不假思索，点头答是。不知为何，她觉得余靖宁手上那副冰冷肃杀的甲，让她产生了一种难以名状的感觉。甚至说，有点……亲切？

　　　　余知葳把眉头拧起来了，不应该，怎么能喜欢这种东西，总不能因为这是余靖宁以前的甲而“爱屋及乌”罢？

　　　　余靖宁：“喜欢就给你了。”

　　　　“啊？”余知葳大惊失色，张大了嘴指向自己，“给我穿？”京城里穿甚么甲啊？难不成这余靖宁是要把她带到辽东去？

　　　　果然，余靖宁就开口了：“我一会儿就去写折子，让你与我一起上宁远。”

　　　　余知葳的脸色显而易见地冷了冷，低着头抱臂而立，连嘴角都垮了下来。

　　　　这余靖宁是怎么了？究竟是头脑发热不清醒了，还是纯粹的木头脑子？

　　　　她扯了扯嘴角：“我为何要去？我若是与你上了辽东，岂不是和你想把我拘成个大家闺秀的目的相悖？”

　　　　“你原先在顾家的时候，是有封号的郡主。可余家到现在还没把你的郡主诰封讨下来。”余靖宁蹲在地上，抬起头来看她，好像还一脸无畏一般，“大衡开国之时，定过‘不分男女，军功授爵’的规矩，虽说后来再没用过，但是好歹也没废止。等你去过了辽东，便能给你讨个郡主封号回来，到时皇上选妃时，身价总归不同。”

　　　　余知葳还是顾六的时候，哪会儿少阳王顾家可谓是鲜花着锦烈火烹油，她一出生便得了“淑和郡主”的封号，和如今的余家怎可同日而语？

　　　　余知葳不知道是该高兴还是该难过，只冲着余靖宁扬了扬眉，将所有的情绪通通沉在了眼底，甚么波澜也泛不出来了。她是个天生多情的面相，但凡有了半分旖旎的意思，眼中便该是氤氲着粉红桃花色勾人魂儿的，可这会子那双漂亮的眼睛却冷冷清清：“世子爷想清楚了，是我该去辽东，当真非去不可，还是世子爷一时间被甚么旁的情绪冲昏了头？”

　　　　这话不论是两人私下里还是明面上，都实在是难以启齿，余知葳也只好绕着边儿点到为止。此后该装傻装傻，该充愣充愣，他两人便还是正正经经的一双“兄妹”。

　　　　余靖宁的眼神显而易见地飘忽了一下，有些不敢去看余知葳的眼睛。这神色很快就被余知葳捕捉到了，旋即就听见了自己清晰而急促的心跳。

　　　　那一瞬间她几乎是狂喜的，但很快就想抽自己一巴掌了。

　　　　中秋那夜自己尚可恃醉装疯，可是今日人是清醒的，就越发觉得自己荒谬了。

　　　　还没等余知葳把自己从情绪里拔出来，余靖宁就开口了，眼中再没了甚么心虚神色：“我如今告诉你，是你当真该去，非去不可。”


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第七十五回：北上

　　　　“余家人生来就是手握刀兵的，你是我余家女儿，就该和余家的儿郎一样。”余靖宁忽然冷笑两声，激将似的问道，“你不常说自己‘天不怕地不怕’吗？总不会是怕见血罢？”

　　　　“怎会？”余知葳只反驳了一句，便再也说不出旁的话来。

　　　　她解释不出来，总不能跟余靖宁说实话，说自己动了点不该动的心思，所以想滚远点冷静冷静罢。

　　　　要是真说出来，那就连二人间那点子“正常的兄妹情分”也没法要了。

　　　　正当余知葳急得百口莫辩的时候，余靖宁忽然又冒出来了一句：“你若是不在我身边，我怎么护得住你。”

　　　　眉目英挺的少年郎皱着眉头，像平日里寻常的一句训斥，可一不小心还是让心里某些不该有的心思露了端倪。

　　　　这话给了余知葳兜头一下，把人击得头晕目眩，她险些就顾不得甚么心思该有甚么心思不该有了。

　　　　余知葳很长时间以来，都清楚自己不该产生甚么依赖情绪，这种东西太容易成为软肋了，一不小心还会自己控制不住自己。但若是长时间将所有的东西都扛在自己肩上，难道就不会疲惫吗？越是将脊梁骨挺得笔直，就越想找个肩膀朝后靠一靠。

　　　　如今这“送肩膀”的人就站在自己面前，强撑着躯壳的余知葳又怎么不会想就此就靠过去。

　　　　他这是逮着她心里的软肉往里戳啊。

　　　　余知葳知晓自己该发火，该呵斥他，该让他脑子清醒点别说这种让她要胡思乱想的话，可又有个声音在她耳边嗡嗡嗡，让她又舍不得这点难得的温情。

　　　　余知葳骂了自己一句：你干脆把自己掰成两半儿算了。

　　　　余靖宁大概心里头也翻江倒海，顾不得余知葳在想甚么，自顾自继续说道：“我也与你说过，裘安仁和阉党不过是暂时蛰伏，今后复起也不过是蔺太后一句话的事儿。那你便该知道，咱们算是和阉党彻底撕破了脸，待几日之后我启程去了辽东，京师中便只剩下你一个了。你到时势单力薄，让裘安仁抹了脖子我都救不及。”余靖宁咬了咬牙，艰难地吐出一句话将两个人的心思都拉回了正轨，“你若是死了，谁替我唱狸猫换太子？”

　　　　这句话一出，余知葳反而有些想笑。

　　　　果然以前那算命的钱没白给，她不但生个个天生多情的面相，还容易自作多情。

　　　　余知葳稳了稳心神，将自己的碎发往耳后一撩，利索道：“在下是要与世子爷上西郊大营点兵，还是收拾行装等到开拔那日直接跟着世子爷走便是？”

　　　　余靖宁知她这是应下了，面上神色也活泛了些，道：“待会儿随我去西郊大营点兵，”

　　　　余知葳微微欠了欠身，答道：“是。”

　　　　……

　　　　余靖宁跟自己熟识的几位互通了有无，在朝会上施压，这段时间阉党全都缩着脖子不敢言语，是以很顺利地就批了余靖宁的折子，让余家大姑娘随行北上辽东。

　　　　说是三天之内开拔，余靖宁只用了一天半就折腾好了，连践行都是匆匆忙忙的。

　　　　说是践行，其实也不过就是拿了一壶酒，在城门之前告别的时候喝了两杯，喝完谭怀玠还得把杯子拿回去。

　　　　余知葳余靖宁皆是戎服跨马，手拿刀兵，与地上站的谭怀玠陈月蘅高邈各喝了一小杯。

　　　　高邈新近做了父亲，一改往日的跳脱，冲着余知葳二人拱了拱手：“宁哥儿，余姑娘，多保重。本是该祝一句‘封狼居胥’一类的，但我如今觉着还是你们全须全尾回来我比较高兴。”

　　　　余靖宁简单答了句：“多谢。”反而是余知葳多说了一两句：“高三爷放心，万一我们一不留神就两样都占了呢？等我们回来，可别不舍得将你家那小儿带出来给我们顽顽。”

　　　　高邈咧嘴一笑“好。”

　　　　谭怀玠接着道：“你们放心去便是，京中之事，一切有我们几个呢。”陈月蘅这会子眼眶微红，也跟着拼命点头。

　　　　余知葳见她泫然欲泣，便出言安慰道：“月姐姐，等我何时得空了，去弄些东珠带回来给你。”

　　　　“要甚么珠子。”陈月蘅帕子一挥，“你给我好端端的回来就成了。”

　　　　“成啊。”余知葳两眼一眯，龇牙笑道，“等到时候回来，是不是姐姐家也有小娃娃给我顽。”

　　　　陈月蘅脸上一红，眼眶却显然没那么红了。

　　　　余靖宁侧头对着余知葳道：“好了，咱们走罢。”

　　　　余知葳点头应道：“嗯。”

　　　　城门之外依旧大雪纷飞，送着一双不知天高地厚的少年人离开了京城九门，北上辽东。

　　　　……

　　　　宁远卫城距京城八百多里，若是昼夜不息地跑马疾行，一两日便到了。但毕竟人和马都没法子昼夜不休，况且还拉着西郊大营所备火器，也不大可能一刻不息地往辽东跑。

　　　　是以，夜里该扎营歇下的时候，余靖宁一众也不过行了一百多里。天色见晚，余靖宁便一声令下，令众人扎营修整。

　　　　余知葳以前再怎么能耐，那也是在京中小打小闹，还没骑过这么长时间的马，微微有些不适。但她毕竟心性坚韧，也不想给余靖宁添麻烦，便也先按下不提，也帮着去扎营。

　　　　余靖宁站在原地，盯了余知葳一会儿，前行几步到了她身侧：“你先歇着去。”

　　　　“啊？”如今落雪多，火折子容易受潮，是以生火皆是用的火折子。此时余知葳正拿着两个打火石正准备打火，听了余靖宁的话，“咵嚓”一下擦出了个火星子，“如今在军中，可不兴特殊对待啊，您不还等我立了军功给我自己讨个封号么。”

　　　　余靖宁眉头蹙了蹙，想着从余知葳手里抢过那打火石来，开口扯谎道：“我不也歇着。”

　　　　余知葳一闪，避开了余靖宁的手：“这哪儿一样，如今不比在家中，你是小爷我是姑娘。现下，您是辽东总兵，我就是个卒子，我哪儿来那么大胆子瞧见总兵歇着我就歇着啊。”

　　　　余靖宁言语上从来没赢过余知葳，只好叹气。

　　　　那咱们就都别歇着了。


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第七十六回：车四

　　　　几丛火堆噼里啪啦地响，映着几张年轻的脸。那火光一晃晃的，人脸上就忽明忽暗。

　　　　余知葳一边把干