烟花散尽似曾归-第25部分

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第八十三回：修城

　　　　余知葳发现，余靖宁这家伙自从被一杆子戳到辽东来，整个人就跟打了鸡血一样，再也不是京师中那抱个算盘操心、整天拉个黑脸的余靖宁了。

　　　　第一回退了兀良哈大军之后，不过休息了半天，整个人就像回过魂来一般，十分地生龙活虎。

　　　　于是，生龙活虎的一只辽东总兵在教导完自家妹妹之后，立即就让余知葳对自己说的话操练上阵。

　　　　你不是说“凭坚城，用大炮”吗？那就从前半句先开始，咱们先把城修了罢！

　　　　余知葳手拿铁锹铲土的时候，依旧没从余靖宁这极高的效率中回过神来。

　　　　说实话，这宁远卫城的城墙的确是被兀良哈人刨得惨不忍睹，两丈见方的大洞就有四个，其余小洞更是不计其数，余知葳算是真正见识到了何谓“千疮百孔”。

　　　　无论是威远、破虏这等佛郎机炮，还是红夷大炮，覆盖范围都是有死角的。一枚炮弹一飞几丈远，落下去的时候固然威力颇大，可万一敌方突破了炮火密集处，冲到了城墙下头呢？

　　　　大炮也不能梗着脖子打墙根底下，所以被挖的地方算是十足的“灯下黑”。

　　　　余知葳支着铁锹，抹了一把脸，这寒冬腊月的，她竟然出了一头汗。不过也好，权当是御寒了。

　　　　人若是每天在家闲着，譬如她先前在京中罢，整日也吃不了二两饭，余靖宁好几次瞪她：“你这是要喂猫？”可一旦在外面活动开来，饭量便猛增，她这补城墙没补个两天功夫，镇日里就剩下“饥肠辘辘”这四个字了。

　　　　她略略一侧头，问身旁的余靖宁道：“大哥哥，咱们何时用午饭啊？”

　　　　这话一出，她立即就收到了余靖宁的白眼，他指了指天上的太阳：“这才甚么时候，就知道吃。”

　　　　余知葳也不恼，笑嘻嘻地转换了话题：“是不是下回兀良哈人来了，咱们还得这么‘拆东墙补西墙？’”

　　　　挖了又补总不是个办法，得想法子解决了才行。

　　　　“下回可能还得这般，但等宁远卫城彻底修建好了就未必了。”余靖宁面不改色，朝着窟窿里面砌砖石。

　　　　余知葳一听这就是有办法了，赶忙发问：“你是又有甚么好主意了？”

　　　　“主意是有，不过得从长计议。”余靖宁不愧是将门之后，虽说出生于勋爵人家，但绝不是甚么养尊处优的公子哥儿，自幼便跟着父亲混在沙场上，小卒子做甚么他做甚么，一点儿也不含糊。哪怕是被圈养在京里的时候，一身功夫也半点儿没落下，如今一边干重活一边说话，竟是粗气也不带喘的，余知葳不禁暗暗佩服起来。

　　　　“还记得城外那些空置的民房吗？”只听余靖宁道，“原先宁远城外的百姓，为了活命，全都搬进了城中。那些民房就无甚大用了，与其一把烧了‘坚壁清野’，不如拿来用用。”

　　　　余知葳一听，先是皱了皱眉——若光是补城墙，如今砖石绰绰有余。他要民房，那就只能是要搞大工程，怕等不及现烧砖，要先用现成的补上。

　　　　余靖宁果然就道了：“昨日已经安排人去烧砖了，我只怕军费不够用，所以先拿那民房的砖石用一用。到时在卫城城墙四角各修一个方形敌台，三面伸出城外，一面连着城池，将红夷大炮连着就都搁在上头，死角就要少很多了。”

　　　　炮车是能转动的，不说能转一个整周，四分之三周还是可以的。到时便东边的大炮便能歪着脖子打西边，不说能彻底解决手动凿城的问题，起码也不会像现在这样闹个“千疮百孔”。

　　　　余靖宁说着，不禁有些高兴，将砖石扛在肩上，回头对着余知葳笑道：“嘉峪关所在的肃州城就差不多是修成这个样子的，不过我小时候，炮车还不能转，等有机会了，我带你……”

　　　　余靖宁说着说着戛然而止。

　　　　他大概不会有、也不能有机会，带余知葳上他幼时家中去看一眼的。

　　　　余靖宁脸上的笑容渐渐收敛起来，暗骂自己一句，出了京城就松懈下来，连分寸也没了，实在是该打。

　　　　他忽然像是回到了京中，脸色猝然黑了下来，沉声道：“我去前头看看。”

　　　　辽东寒风凛冽，刮了余知葳一个激灵，浑身的热气也没了。

　　　　她在原地狠狠地掐了自己一下——辽东这地界儿这形势，哪轮得到自己在这儿自作多情！

　　　　与其想那些有的没的，还不如想想宁远城今后该怎么办。

　　　　于是她一边儿铲土和泥糊墙，一边蹙着眉尖思量起来。

　　　　现在宁远城中先不过官兵，百姓都算是人挤人。不光是城外撤回来的那些，还有更北边往南撤的流民。

　　　　若是要全身心地抵御外敌，首先就不能后院起火，这城内的流民怎么安顿就先是个极大的问题。

　　　　站在宁远城鼓楼上登高望远，就能瞧见五里之外兀良哈营帐连绵成片，谁也不知道他们甚么时候就缓过劲儿来，再次进攻宁远。

　　　　所以如今所有的举措，全都是在紧赶慢赶地抢时间。

　　　　余知葳看了看自己手里头的铁锹，一时间有些发愣。站在不远处的一个二十来岁的卫所兵，见她停了手，连忙问道：“大妹子，诶哟不对，余姑娘，累了不？歇会儿罢，姑娘家的跟小小子一块儿干活，不容易！”

　　　　就算余知葳再怎么不服输，她这具身子也是个不到十三岁的小姑娘，以前再怎么练功夫，也都是靠敏捷轻灵取胜的，所谓“玩弄技巧”，若是真的论起体力耐力，谭怀玠那种文弱书生她能甩十条街，但比起常年泡在军中的这群精壮男子呢？

　　　　她效率忒低了！

　　　　余知葳首先唾弃了一下自己，而后立即痛定思痛，开始思考解决办法。

　　　　如何才能高效地抢在兀良哈人下次攻城之前，将城里的一干事物安排妥当呢？

　　　　她下决心，明日就跟她兄长请示，既然她在修城墙方面没有大用，那干脆就安排她去安顿流民好了。

　　　　也免得日日混在余靖宁跟前老想些有的没的。


………………………………

第八十四回：敌方

　　　　兀良哈三卫是在出兵之前才定下自己的旗子来的。

　　　　原本这朵颜卫、泰宁卫、福余卫各有一旗，是那朵颜卫的大汗周旋多方才定下来的。

　　　　他说既是盟军，若连个旗子都没有，那岂不是要被人耻笑了去？

　　　　如今出征南下，来的也是朵颜卫的这位可汗布日固德，汉名译作雄鹰。

　　　　这雄鹰大汗南下的目的恐怕不大单纯。

　　　　西边的鞑靼，更西边的瓦剌，都只有一位大汗，还拥有广袤的草场。再北边的科尔沁，虽说冷了些，一不小心还有可能跟再北黄毛绿眼毛子打起来，可他们的草场还是自己的数倍。

　　　　只有兀良哈，三个部落挤在一起，还只有那么指甲盖一点点大的地方，甚么都要分着来。

　　　　谁让他们是兀良哈“三”卫，统共有三位大汗呢？

　　　　布日固德有心扩充自己的领土，更有心将这兀良哈三卫直接变成“朵颜三卫”，更有些个旁的不可告人的秘密，这才动了南下的心思。

　　　　如今这位布日固德大汗裹着一身厚皮毛，熊似的正坐在自己的帐中，旁边站个猴儿一样尖嘴猴腮的猴头……哦不狗头军师。

　　　　兀良哈的斥候半跪在布日固德面前，恭敬道：“大汗，除却修城墙与挖壕沟，并未见到城中有其他动作。”

　　　　布日固德“哼”了一声儿：“大头兵也知道城墙破了要修，我还以为京师里派了个甚么能将来呢——这余璞的儿子也不过如此。也不知道上回那帮饭桶怎么搞的，见人家在身后放冷炮就骇怕得屁滚尿流地爬回来了。”

　　　　“大汗。”布日固德旁边那个猴儿一样的军师开了口，“狼王生不出来狗儿子，那衡人的平朔王余璞能以一人之力威慑住强盛的鞑靼与瓦剌，想必他的儿子也不会差到哪儿去。”

　　　　“再怎么能耐，也就是个娃娃！”布日固德撇着嘴不屑起来，“两个他加起来有没有我一般大？这中原的皇帝和他们那位太后，是当真挑不出人来了？”

　　　　说罢这话，他忽然瞥到了地上还半跪着斥候，便出言对他道：“你先下去罢。”

　　　　斥候道了句“是”，恭恭敬敬退出了主帐。

　　　　待到小斥候退出了帐子，布日固德才再次开口：“必勒格。”

　　　　猴子样的必勒格立即答道：“大汗，小的在呢。”

　　　　“我看这大衡也不过如此，全然不如他们太祖皇帝的时候了。”布日固德转了转手上的小匕首。那匕首瞧着朴实无华，却有一种浸过血雨腥风的感觉。

　　　　“那位也是这么说的。”必勒格躬身道，“朵颜虽有长生天庇佑，但到底势力单薄了些，如今已然与中原翻了脸，若想使我们的子民拥有更大的草场和更洁净的水源，不如就顺了那位的意思。”

　　　　“有理。”布日固德虽说看着像个熊，但好歹还有些自知之明，知道朵颜卫甚至是整个兀良哈三卫是个甚么德行。

　　　　“大汗，您看是……”必勒格再次躬身道，笑得满面谄媚。

　　　　“不必立即去找他们。”布日固德微微阖上了眼睛，“不急……先把中原人赶到关内去再说。”

　　　　若是大衡的兵力全线收缩到山海关以内，那关外的广袤土地便是属于兀良哈的了，那么好的土地，拿来种地岂不是白瞎？种甚么地啊，成群的牛羊难道不令人心生愉悦吗？

　　　　等拿下了大衡关外的土地，到时去和那边谈起来，也算是亮一亮自己的獠牙，没那么容易被牵着鼻子走。

　　　　虽说兀良哈人不那么经常做生意，但他们也知道，做交易也不过是各取所需罢了。

　　　　布日固德想着想着，仿佛看到了今后朵颜卫的旗子不但插在兀良哈的土地上，还插在了大衡山海关以北的各处；一团一团的棉花一般羊在绿草如茵的地上或坐或卧，看着像天上滚着的白云……

　　　　想着想着嘴角的笑就藏不住了，转头问道：“必勒格，你看下回甚么时候攻城为妙？”

　　　　“若是去早了，这几日他们精神都紧绷着，去了怕是讨不着好。”必勒格眼珠子乱转，思量起来，“若是去晚了，他们就将那城池修得密不透风了。依小的看来，趁着他们精神恰巧疲惫下来那个点再去最佳。”

　　　　两人在主帐里头叽叽咕咕，不知道说了些甚么。

　　　　没过多久，必勒格就从主帐里头出来了，他七扭八拐地回到了自己的帐中。

　　　　必勒格取了笔墨，展开纸书写起来。

　　　　无论是鞑靼、瓦剌，北边的科尔沁，还是兀良哈三卫自己，都是同宗同源的，不过是部族不相同罢了。是以，几个部落的文字不说一般无二，起码也是互通的。

　　　　但必勒格笔下如今写出的，竟然不是他们通用的文字，甚至也不是汉字，而是一种完全陌生的文字。

　　　　这时候要是有京师鸿胪寺的大人们在，大概能认出来，他这写的是：“中原兵力薄弱，无将领兵。宁远守将年少不堪用，方十五。”

　　　　他将这字条卷起来，卷的很小，拿火漆粘住了，塞进一个金属的小桶当中。

　　　　他身旁有个精巧的架子，上头站着一只鹰。必勒格走到跟前昂，那鹰就用两个眼珠子瞪他。

　　　　必勒格摸了摸鹰的头，轻声道：“听话，孩子。”

　　　　旋即将那个小金属桶绑在了鹰的脚上，解开了它腿上的锁链。

　　　　那鹰轻轻一跃，便站在了必勒格的肩头上。

　　　　他颇是满意地笑了笑，走出了帐子。一路都有兵士跟他行礼，他也一路微笑着回了礼，好似不知要去哪儿一般，一直不断地往前走。

　　　　直到远离了兀良哈三卫的营帐，来到了一个荒无人烟的地方才站定了。

　　　　他扭过头去，对着肩上的雄鹰道：“去罢孩子，你知道该去哪儿，飞过崇山峻岭和结了冰的河流，去罢……”

　　　　那鹰看了他两眼，听懂了一般，展翅而去。这时从它展翅时投下的阴影中，才能分辨出这是一只多么巨大雄壮的鹰。

　　　　必勒格看着鹰远去，双手叠交在胸口，吟唱一般地缓缓道了句：“天佑兀良哈，天佑朵颜……”


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第八十五回：后方

　　　　余知葳向来是行动派，果真第二日就与她兄长举例了三点六条九个小节，全面陈述了她“为甚么要去安顿流民”。

　　　　余靖宁还没等她慷慨陈词完第一点第二条，就手一挥：“你去便是了。且先分你两千兵卒，有甚么麻烦再来寻我便是，我给你撑场面。”

　　　　余知葳：“……”她这憋着一肚子话还没说呢！

　　　　于是她就只能将这话憋着给余靖宁分给她的兵卒们说了。

　　　　余知葳登在个高垛上，觉得这视角颇是不错，她一叉腰，居高临下问道：“都知道如今宁远城中的百姓是哪儿来的吗？”

　　　　底下就有人开始数了：“锦州、义州、大宁……”

　　　　“对。”余知葳冲他们点点头，“无论是从哪儿来的，总归都是流民。是从兀良哈手底下逃回来的，如今都无家可归了。”

　　　　众兵士点头，叹道：“可怜可怜。”

　　　　“先抛开可怜这个点。”人心都是肉长的，谁都知道流民可怜。可如今是打仗的时候，不是单凭妇人之仁就能取胜的。余知葳扁了扁嘴，从叉腰换成了抱臂而立，“若是不论情感，流民也该好生安顿了。”

　　　　她伸出一根手指头来：“第一，吃不饱穿不暖，又无事可做，那便极容易出现以强欺弱的事端。妇孺难以生存不说，万一在城里闹起事来，咱们还得派人去镇压。先不谈这火铳口对着自家老百姓难受不难受，这岂不是后院儿起火，在兀良哈入侵的当口上分心嘛。”

　　　　“余姑娘说的是。”底下附和。

　　　　“第二。”余知葳从又伸出一根手指，“我方才也说过，他们都是从兀良哈手底下逃出来的，被兀良哈毁了家园。那便定然对兀良哈恨之入骨，能与咱们站在统一战线上。”

　　　　影响到自己的利益，有了切肤之痛，那才会生出“同仇敌忾”的心思来。

　　　　“这就又能解决他们无事可做的问题了。”余知葳在那高垛上踱了两步，“等将妇孺安顿好了，男子们说不定还能给咱们帮些忙。”

　　　　她轻身一跃，从那高垛上跳了下来，嘻嘻笑了笑：“大概就是这样，此后还有甚么边做便想，先进城给百姓们搭窝棚去。”

　　　　于是，除却城头上轰轰烈烈地在修城墙，城内也热热闹闹地在建窝棚。那两千个兵卒虽说不在城墙周围，但也一样忙得热火朝天。同时，流民们也参与其中，一举两得地解决了“无事可做”和“无地可住”的问题。

　　　　短时间内没办法给他们改房子住，只能先搭个窝棚避避寒。大衡人大都安土重迁，没人乐意长时间背井离乡，等到战事平息了，他们还是要回到自己家乡去的。

　　　　男子们都忙于盖窝棚，余知葳便将流民中留在后方的妇孺集结起来，为负责修建窝棚的人们的一日三餐。顺带着将防治冬季各种疫病的药物也一并熬制了，一人一碗，谁也别落下。

　　　　后来饭食做的多了，余知葳自己也能跟着蹭上一碗。

　　　　余知葳站在地上，仰头喝完一碗热粥，觉得四肢百骸渐渐暖和起来，不禁舒服地感叹了一声。她这段日子和余靖宁各自忙碌，全都快忙得脚打后脑勺，余知葳有的时候几乎整晚泡在流民营中，自然见的时候就要少许多，就算是见了也不过是各问两句双方进展，断不会再想甚么战事之外的事了。

　　　　想到这儿，余知葳不禁又叹了一句，还是保持这种距离最好。

　　　　她旁边的年轻媳妇听见她感叹，便将脸伸过来笑嘻嘻道：“再来一碗？还有呢。”

　　　　“不了不了。”余知葳一边擦嘴一边摆手，“旁边那孩子还眼巴巴地望着呢。”

　　　　余知葳是把她在军中那的一份饭食匀到了这里头，所以才跟着妇孺们一起用饭的，但若是说让她多吃，实在是不好意思。

　　　　那妇人笑笑，也不再劝，只道：“过两日就到了灶王节了，到时我给余姑娘拿灶糖吃，姑娘可别再推辞了。”

　　　　余知葳大惊失色，要知道在这种缺衣少食的地方，盐啊糖啊的都是稀罕物，别说灶糖，就是给她粥里撒点粗糖她也不敢啊。

　　　　于是她苦着一张脸，跟那妇人道：“姐姐，你可饶了我罢。这还不如让我再喝碗粥呢。我如今是在辽东军中，不是在那京师里做千金，实在是不敢拿咱们辽东百姓的灶糖啊。”

　　　　“你这妹子。”那妇人一边给排队的人打粥，一边嗔她道，“姐这是稀罕你，偏疼你呢，瞧你个小闺女待在军里不容易，谁知道你还不领我的情。”

　　　　余知葳摇了摇头：“姐姐这可就想左了。如今非常时候，城外头就是那兀良哈的大军，咱们军民就是一家人。这一家子人在一起尚且得一碗水端平呢，别说甚么偏疼不偏疼的话。再说了，姐姐如今不也是是给军中做事，是有功之臣。”

　　　　“嗨。”那年轻妇人红了红脸，笑道，“我有啥功劳啊。”

　　　　“能让我们有一个安定的后方啊。”余知葳眯着眼睛笑起来，两弯眼睛月牙似的，直笑成了这烽火狼烟里的一片岁月静好。

　　　　那妇人心下动容，便也冲着余知葳起来：“妹子，我是真拿你当我亲妹子看。今后咱们军中有了甚么事儿，尽管找我便是了。”

　　　　“那我可就不和姐姐客套了。”余知葳露出两颗小虎牙来，“咱们一言为定。”

　　　　她一半身子都站在棚子外头，拍了拍身上的雪片子，笑道：“好了姐姐，我去别处瞧瞧。”

　　　　与那年轻妇人道了别，余知葳一边往前走一边思量。

　　　　如今已经差不多将百姓简单安置了，她今晚想想，写个“流民守则”甚么的，也算是有个章程，方便管束。在下一步就是将这些百姓们动员起来，要他们为保卫宁远做些实事了。

　　　　不必要让他们到城头上冲锋陷阵，运送火药枪弹还是使得的。妇孺们今后还能为兵卒们提供饭食，甚至可以和军医们学上些东西，做点儿简单的清洗包扎工作。

　　　　只是……这兀良哈怎么回事，除却上回小小地骚扰了一回，好些天没动静了，这是打算诱导他们出城作战？


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第八十六回：流民

　　　　都说到了腊月下旬，离着年节就不是太远了，一晃眼便到了灶王节

　　　　虽说是在军中，但是祭灶总是免不了的，只不过是一切从简，只用了些粗糖代替灶糖。

　　　　眼前的人到底比远在天边虚无缥缈的神仙要重要许多。

　　　　况且这灶王又不能打仗，有这功夫，还不如多拜拜关二爷。

　　　　提道关二爷，余知葳总算是百忙之中想起了她的兄长。

　　　　她祭灶心不诚，便不好意思去参与到流民当中一起祭拜灶王爷，于是便独自骑了马，去瞧瞧城墙修得如何了。

　　　　她嘴里叼着根草棍儿溜溜达达，一路都有人跟她打招呼。

　　　　到了墙根儿底下，她一抬头就瞧见了撑着两手趴在城头上的余靖宁，挥手喊道：“大哥哥！”

　　　　余靖宁应声回头，只略略皱了一下眉，便道：“小六，你上来。”

　　　　他看着噔噔往上跑的余知葳，扬手就丢给她一杆不知道甚么东西。

　　　　余知葳反应灵敏，一抬手下意识就接了——像是一杆枪。

　　　　她将那枪拿在手里把玩，顺手便耍了两个把式，觉得好像与平时在自家练的有所不同，她细细看了看，见那枪杆上还带着两个小炮筒，束着铁箍。

　　　　余知葳喜道：“这是甚么？”

　　　　“梨花枪。给你特制的。”余靖宁说话的时候，眼神飘忽了那么一两下，很快就瞧不出了。他挑眉扣了扣自己的护臂，捏着手腕子道，“这玩意儿守城的时候不大用得着，你还是用你的鸟铳。等时机差不多了，出城作战时便能用上了。”

　　　　他们得将兀良哈人赶出大梁境内，当然不可能一直待在宁远，等凭着城池将兀良哈人耗得差不多了，必要有出城一战的时候。

　　　　余靖宁瞧着远处，负手而立：“这梨花枪枪头下装有药筒，内有铁蒺藜、铁碎屑，你若是想往里淬毒也成，可先以火焰铁屑灼烧敌兵，而后用枪头刺杀。你这几日先回去自己琢磨琢磨，有甚么不懂的来问我。”

　　　　“嗷。”余知葳将那梨花枪拿在手里头，有些爱不释手。

　　　　这是不是就跟那鸟铳上带着铳刀是一个道理？

　　　　只不过鸟铳手多是步卒，这梨花枪是轻骑所用。所谓“一寸长一寸强”，某些情况下，这东西可能比火器好用。

　　　　余知葳遂笑逐颜开，龇着小虎牙对着余靖宁拱手：“谢谢大哥哥了。”

　　　　余靖宁眼皮抽了抽，面无表情“嗯”了一声。

　　　　兄妹两个静默地待了一会儿，余靖宁没话找话似的，手摸上了身旁一门红夷大炮的炮筒：“这是宁远城中最重一门炮。”

　　　　“嗯，果真厉害。”余知葳点头。

　　　　只见余靖宁又多看了这铁铜混杂的金属疙瘩两眼，脸上忽然就带了笑意：“这种叫神威大将军，在关内都是见不着的。”

　　　　余知葳：“……”