烟花散尽似曾归-第59部分

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　　　　像是当初云翠给她救命的那一勺猪油拌米饭，饭一吃进嘴里余知葳脸色就变了。不是掉眼泪了，而是笑了。这回的笑不掺杂着甚么过多的情绪，就是纯粹的高兴，是真真切切的笑了。

　　　　她最近难得高兴，便欢欢喜喜吃菜，一边吃一边看那河中间的“节目”。

　　　　说那琵琶女是个姑娘，那全然是因着她梳了个姑娘的发型，其实她究竟是个姑娘还是个妇人，又有谁知道呢？

　　　　余知葳少说在倚翠楼中待了七八年，云翠那人间仙乐般的琵琶声听得她耳朵都快起茧子了。曾经沧海难为水，经过云翠的多年摧残，再加上余知葳本人虽然会，但是又不常自己下手去弹。所以基本丧失了对有瑕疵的音乐的忍耐力。这个所谓的“节目”，在她看来除了开场有点新意之外，旁的都还挺老套的。

　　　　毕竟她琵琶曲子听得太多了，又有个云翠珠玉在前，这琵琶女的弹奏顶多能算是“尚可”，余知葳听了一会儿就觉得，若不是今日菜还不错，她恐怕就要昏昏欲睡了，真是险些快要把自己今天要来干甚么给忘了。

　　　　其实哪怕就是这个开场也并不算不是惊艳，完全算是惊吓。

　　　　但没办法，她得给小皇帝个面子，只好时不时赞许两句。

　　　　贺霄把手里的果子汁搁在桌子上，哼道：“你又欺君。”

　　　　余知葳：“何以见得？”她两手撑着下巴，琵琶袖空空荡荡滑在手腕子底下，里面是两条细细的小胳膊，弯着眼睛对着贺霄瞧。

　　　　贺霄看着她那两条小胳膊，心疼得一抽一抽的，赶紧将装在盘子中的一碟子肉往余知葳跟前推了推：“你若是真喜欢，就该像吃饭似的，不是笑就是只顾着嘴上，哪有功夫与我点评说笑——你若是喜欢，就多吃些。”

　　　　“噗。”余知葳险些就笑了出来，“爷，您这是养猪呢？”

　　　　贺霄也不觉得自己说错话，只道：“大衡是以女儿家纤瘦白净为美的没错，可是你如今却是太瘦了些，显然是亏着了，不如丰腴些好看。”

　　　　“再者说。”贺霄很不自然地用手指骨节摁了摁嘴唇，“养你还养不起吗？”

　　　　余知葳扁了扁嘴，这小皇帝别看坐拥偌大家业，也就是江山，其实没甚么东西是他自己的。他是打算拿御膳房养她吗？

　　　　她可听说御膳房的菜不是蒸就是煮，总归是那种能放很久但是食之无味的菜色，别提多难吃了，真正好吃的那都是各宫小厨房——糖蒸酥酪这种东西，都是太后宫里的名品。

　　　　但贺霄还不存在三宫六院这种东西，又不好天天上他母后那儿蹭吃蹭喝，作为皇帝，更不可能天天抱着零嘴儿吃，他一天到晚吃的是甚么玩意儿那可想而知。

　　　　她忽然很恶趣味地想，贺霄想早些娶皇后纳后宫，有没有可能是因为想提前各宫窜着吃好吃的？

　　　　余知葳心里这样想，脸上可不敢这样表现出来，只是顾左右而言他：“爷得养着千家万户呢。”

　　　　“我没那么大的雄心壮志。”贺霄盯着余知葳，笑得很无奈，“我有的时候想，我要是不是姓贺，不是我娘的儿子。是随便一个什么人，会不会过得比现在更好。我曾经想，我要是个寻常耕读人家的书生，也不要中进士了，不然肯定得进京当官，是个举子就够了。在老家开个小书院，每天看着一帮娃娃摇头晃脑，回家之后有个婆娘，不用太漂亮，我喜欢就好。她给我温二两酒，做两三个小菜，吃了晚饭一起在灯下读书……然后再添个娃娃……”

　　　　余知葳一边看他一边笑，心道，我天，你们真都是这么想世外桃源的生活的吗？真正的老百姓都是泥地里滚着讨生活的，你还是感谢你有御膳房吃罢。

　　　　贺霄看了一眼像是听得饶有兴致的余知葳，皱了皱鼻子，笑道：“你可别笑话我，我有的时候当真是这么想的。你看看我这身板，习武只怕是不成，不就是只能读书了？”

　　　　说起读书，小皇帝显然就很想吊一吊书袋子了，他凑在余知葳跟前，把爪子搭在她夹着筷子的手指上，扑闪着长睫毛道：“你不喜欢我叫你姐姐，那你可有字没有？”

　　　　“没有字。明年不是才到取字的年纪。”余知葳道，乳名儿倒是有一个，就是不想让你知道罢了。

　　　　“蔚昙昙其杳蔼，象翠盖之葳蕤。”贺霄道，蘸了茶水在桌上写着字儿，“昙昙也有茂密的意味，昙花又是极漂亮的花，比女儿家也是可以的本是不错的。但叠字我总觉得有些不尊重，所以，不如取字‘子昙’如何？”

　　　　这是给男子的取字的方法，全然是按着余知葳的喜好来的，余知葳眉眼一弯：“皇爷书读得不错。”

　　　　“我也觉得不错，都是这两年发奋才学了不少的。其实小时候我爹还在时，不是没想过习武来着，这两年才越发觉得自己不是这块料。”贺霄说着说着，仿佛把自己说进去了似的，“我当时就常想啊，我要是宁哥哥……”

　　　　“皇爷的宁哥哥，在诏狱里呢。”余知葳搁下箸，静静地盯着贺霄瞧。


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第二百零一回：答应

　　　　“若是当真易地而处，皇爷愿意做我大哥哥吗？”余知葳搁下了手上的杯盏，口脂在白玉杯上留下了一个红印子，和杯中和果子汁交相辉映。

　　　　“我……”贺霄方才还沉浸在自己编织的幻境当中，一时间竟然没有反应过来，支吾了一下。

　　　　“皇爷不会愿意的。”余知葳像是疼极了似的，一把摁住了自己的襟口——襟口上别着一枚赤金的子母纽扣，是她最熟悉的样子，“皇爷再怎么被圈在宫中，那也是绝对不会有性命之忧的，哪里知道我们过的是甚么日子？”

　　　　她眼眶红了起来：“你知道二十五斤的枷挂在脖子上是甚么感觉吗？你知道在夏天最热的时候被人锁在囚车里是甚么感觉吗？你知道在诏狱中快死了都喝不上一口水是甚么感觉吗？”

　　　　余知葳平时是绝对不会说这些的，毕竟给人诉苦揭伤疤是一种示弱的行为，只能证明自己无能罢了。可如今面前的是贺霄，是平朔王余璞口中的那个“仁义孩子”，她只能把这种平日里觉得多余的话吐出来。

　　　　“这样的苦，皇爷受过吗？”余知葳一双桃花眼中满是水光，大概是难受极了，整个人止不住地颤抖。

　　　　贺霄一见她这般神情，感觉扯的他肺叶子疼。上回见的时候，还是她护着自己，让自己别怕，一路从刀光剑影中拼杀过来，安安稳稳地把自己送到东郊巷。

　　　　这苦楚是有多难？让她这样一个人都受不住。

　　　　贺霄难受的一口气险些就没倒上来，抽了半天才缓过来，轻声道：“以后就好了……以后我护着你……”

　　　　余知葳拿帕子在眼睛上按了按，笑道：“皇爷这是又说笑了，若是我没个背景深厚的娘家，当真能立得了足吗？京中旁的闺秀，都是有舅家的。”

　　　　“更何况……”余知葳收了帕子，抬起眼睛来看着贺霄，“若不是我兄妹二人当机立断调了西郊大营入京勤王，皇爷如今在何处？若是当时我们甚么都不做，窝在京郊，窝在直隶，就是等也能将这风头等过去了，何至于此？”

　　　　“何至于此？”这四个字高邈问过余靖宁，余知葳如今又将他还给了贺霄，彻底将他想避而不谈的东西撕开了摆在他面前，“若我根本没有进京，怎么可能遇上皇爷？所以这个救驾之功到底是谁的，皇爷心里不清楚吗？”

　　　　贺霄当然清楚，他又不傻，而且他太清楚救余知葳出来比救余靖宁出来简单多了。

　　　　他支支吾吾，答不出话来，只好外强中干地拿着本来就没有多少的皇帝威仪来恐吓她：“你放肆！”

　　　　“我若是不放肆，又怎么会在明知无旨擅自调兵入京是死罪，还偏偏要回京救皇爷。”余知葳方才眼泪没擦干净，还挂在眼眶周围，显得凄凄切切，她把心一横，又说了句模棱两可的，“皇爷虽说长于深宫，但也总该知道，有些事儿绝不会像话本里写的一样，都是大团圆。更不是只要情投意合，就能战无不胜攻无不克。”

　　　　她从圈椅上站起来，脚底下像是不稳似的，晃晃悠悠往船边走：“我知道皇爷此回出来，只怕是十分不易。这份心意，子昙心领了。”

　　　　她自称的是贺霄刚刚为她取的字。其实她并不喜欢，昙花是一开就败的花，一点儿也不鲜活，一点也不像她余知葳，更是……一点儿都不像世子府中那一院的春海棠。

　　　　余知葳瘦削得厉害，站在船舷边上，衣袂翻飞，决然地像是仙子要回月宫一般：“子昙是余家女儿，只能先家族后己身了。”

　　　　她瘦的太厉害，显得一双眼睛越发的大，那一双勾人魂的桃花眼，小虎牙，下巴上那颗小美人痣，贺霄都看得清清楚楚。但他没来由地生出一种恐惧，好像眼前的余知葳是假的，他只要一眨眼就会消失不见。

　　　　她深深地冲着贺霄行礼，脸上带泪：“就此别过，心中情愫，只能来世再……”

　　　　话没说完，余知葳仰面朝天向船下倒去，她的身后是波光粼粼的什刹海，里面倒映着一轮很大很大的月亮——到了什刹海赏月最好的时辰了。

　　　　贺霄骇了一大跳，三步并作两步，发了疯似的冲上前去，一把扯住了余知葳的手，哭道：“不要！”

　　　　余知葳暗中松了口气，心道，他要是在慢一步，我的腰都快拗断了，就控不住了。

　　　　贺霄毕竟不是习武之人，这个力道没用对，拽回来以后两个人都跌坐在了地上。

　　　　贺霄张开两臂，一把抱住余知葳，哭得稀里哗啦的：“我好不容易才把你救出来，你怎么又要走？说甚么来世，既然情投意合，这辈子就圆满了难道不好吗？我答应你，真的，你说甚么我都答应你。”

　　　　他看不见余知葳脸上的神色，冷冷的，根本不像是领了这位少年天子的情，只是在等他往下说，等他应下自己的条件。

　　　　贺霄哭得气都快喘不上来了，抽抽噎噎跟余知葳赌咒道：“我答应你，我去保宁哥哥出来。我还你一个完完整整的娘家，我给余家翻案，好不好？你别自寻短见，你也别再走了。”

　　　　“君子一言既出，驷马难追。”余知葳声音又轻又缓，飘飘忽忽的，像是在梦里，仿佛一松手人就会化为仙子重回月宫了。

　　　　贺霄肯定也是害怕得紧，将余知葳抱得更紧了，死死搂住她的脖子，连连点头，就差指天指地指心发誓了：“我答应你，一言既出，驷马难追！”

　　　　“好啊。”余知葳抬起双臂，抱了回去，搂住了这个清瘦男孩子的腰，和余靖宁很不一样，“那我也答应皇爷。”

　　　　大哥哥，余知葳在心里道，我食言了。她在诏狱中答应余靖宁的事儿，这辈子都没办法再做到了。

　　　　她今后不再是世子府的余知葳，不是余靖宁的小六，也不是平朔王余璞的独女绥安郡主了——她今后，就只能是大衡长治帝贺霄的子昙了。


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第二百零二回：夜路

　　　　余知葳上岸的时候，小叶已经领着惊蛰在这什刹海周遭转到溜了一圈，早都回来了，正在车架上等着她呢。

　　　　惊蛰见余知葳双眼微红发肿，顿觉不好，赶忙上前去问：“郡主……郡主这是怎么了？身上有没有哪里不好？”

　　　　“无事。”余知葳冲着惊蛰笑了笑，“你们先自个儿家去罢，我我走回去。”

　　　　“这……”惊蛰下意识就叉着腰，“这怎么成，怎么能让郡主一个姑娘家自己走夜路？”

　　　　“逢年过节的，京城不得热闹到明儿早上，路上人多着呢，不妨事的。”余知葳从琵琶袖里两下翻出一把小短剑，呛啷啷出了鞘，“再说了，我走夜路，可不比你走夜路安全。”

　　　　“我就是想吹吹风。”余知葳手里拿着小短剑，冲着惊蛰笑。

　　　　惊蛰看了看余知葳手上锃光瓦亮的小短剑，又看了看热闹如白昼的什刹海，想着此处到世子府也不算太远，叮嘱了好半天才离开。

　　　　余知葳短剑入鞘，重新藏进了袖子，心道，惊蛰可真是有其母必有其女，和尤平家的还真像。

　　　　她晃晃悠悠在街上走起来，一寸高的登云履其实穿着挺舒服的，走路并不累脚。

　　　　秋天的风凉丝丝的，刮在脸上，余知葳方才哭多了，眼睛不大舒服，有些微微发疼，一迎风就又想掉眼泪了。

　　　　她不得不又拿帕子出来摁了摁眼睛，心想，这都是甚么事儿啊。

　　　　今晚贺霄应下了她替贺霄翻案，明儿她就得将与自家交好的几位阁臣，譬如谭怀玠，陈晖，全都接洽一番。

　　　　其实要是从贺霄本人这里翻供要比谭阁老那几位死谏要容易一些，余靖宁当初认下了假传圣旨的罪名，那让这圣旨变成真的不就成了？

　　　　她当初一进西郊大营就谎话连篇，说的便是“圣上口谕”，若是圣上自己承认了这口谕是真的呢？

　　　　余靖宁和她身上的伤本来就不少，到时再说是屈打成招就行了。

　　　　余知葳这是仗着自己的猜测，仗着贺霄对她的情分，玩了一招险棋，算是“曲线救国”。

　　　　她是不是从现在就开始教唆贺霄同他母后作对了呢？余知葳漫无目的地想着。

　　　　余知葳走着走着，忽然咬了一下自己的舌头，那狠劲儿，一口下去，满嘴都是血腥味儿——舌头尖儿都被她自己咬破了。

　　　　她步行回家是为了吹飞散心，更是为了想正事儿的，可她走着走着，思绪老是往别的地方飘……

　　　　余知葳认识余靖宁第一天起，她就只知道自己要被余家嫁给贺霄的。贺霄对她动了心思，她该高兴才对，她今后的路都会好走很多，但她心里却堵得要命。

　　　　若是她和余靖宁的感情还处在那种“打死不说”和“装傻到底”的程度，那到不至于到如今这种境况。毕竟那时候算是她动了歪心思，活该她把这想法咽下去，打落牙齿和血吞，直到岁月蹉跎的时间足够长，把这点儿年少的心思消磨殆尽，深深藏在心里就是了。

　　　　可好巧不巧，余靖宁竟然语焉不详地与她表明了心意。余知葳都快活成他肚子里的蛔虫了，当然知道这位面皮薄的世子爷究竟想说甚么，无非是“若是这回从狱中平安出来，我们就在一起罢。”之后管他是浪迹江湖还是渔樵耕读。

　　　　余知葳当时甚至还夸下海口，说“我答应了”。

　　　　她答应了余靖宁，倘若这回平安从狱中出来，他们就在一起的。

　　　　可她现在为了救他出来，却只能嫁给贺霄了。明明也是平安从诏狱中出来的。

　　　　这让人又如何甘心呢？

　　　　世间千般苦处，最难受的一定有“意难平”。

　　　　可意难平的又远不止这些。

　　　　余知葳是被充作男儿教养大的，她总以为自己要与旁人有些不同。她总觉得自己插手过京城当中大大小小的政事，上过沙场，成为了大衡为数不多的军功授以诰命的绥安郡主。

　　　　她说过“哪怕我是个女儿家，那我也是个人物。”，也曾笑着朗声道出关汉卿的句子：“我是个普天下郎君领袖，盖世界浪子班头。我是个蒸不烂、煮不熟、捶不匾、炒不爆、响珰珰一粒铜豌豆。”

　　　　然后呢？

　　　　然后她就要像蔺太后一样，为了权势为了利益，靠操纵自己的丈夫来参与政事了。

　　　　她不是觉得为了家族入宫是一件多么可耻的事儿，只是如今的形势，像是完全扯碎了她年少的梦境。

　　　　你靠自己的力量是翻不了案的。

　　　　顾家是，余家也一样。

　　　　余知葳朝地下啐了一口，全是她自己的血。她这是在提醒自己。

　　　　她不该想这些，她不该这么脆弱的。

　　　　你说，余知葳自嘲似的在心里说，人怎么越大，反而承受能力还越差了呢？

　　　　你从前的日子也是这样，怎么没见你这般矫情？余知葳在心里狠狠骂了自己一通，仰头擦干了自己的眼泪。

　　　　呸！余知葳又狠狠朝地上啐了一口，不就是吹枕头风吗？那她就算是要吹枕头风，也要比别人强些。

　　　　她张开了自己的一双手，对在月亮底下看，然后告诉自己。

　　　　你这是握过刀兵的手。

　　　　你是余家的姑娘，顾家的遗孤，你有本事看着大衡在自己的手上走上正轨。

　　　　现在哪里是想这些儿女情长和自己的私事儿的时候，在诏狱里关了太久，都快跟这江湖朝堂脱节了，到现在还不知道掩日叛军的事儿如何了呢。

　　　　明日还要去找谭怀玠和陈晖，商讨给世子府翻案的事儿呢。

　　　　我家里的东西，我迟早要讨回来。余知葳咬牙切齿，她可没那个闲心做圣母，实在不具备“以德报怨”这样的优良品质。谁今天让我受尽折磨，把我弄的这样不痛快，我来日定然加倍奉还。

　　　　你们都给我等好了！

　　　　想到这儿，余知葳反而又笑起来了，像又有了动力似的，连脚下的步子都轻快了许多。

　　　　不只是因为这……

　　　　她觉得自己走得越快，后面跟着的尾巴走得也越快——她能感觉到，对方的功夫没有她好，但这样难缠终究是烦人。

　　　　正当她两枚飞蝗石就要出手之际，后面那个影子忽然开口说话了。

　　　　“大哥。”他道。


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第二百零三回：肖皖

　　　　“大哥。”那影子又道，生怕余知葳认不出来似的，又道了一句，“是我。”

　　　　余知葳停下了脚步，定睛看了好半天，才认出眼前来人是谁。她惊喜道：“蛋儿！”

　　　　眼前的少年人冲着她嘻嘻笑了两下：“不是说好今后都不慌小名儿的嘛。”他从阴影当中走出来，停在余知葳身前，显然是个少年人了。

　　　　余知葳伸手比划了比划，笑道：“都这么高了。”

　　　　肖皖就嘿嘿地笑，他虽叫着余知葳大哥，却比余知葳还要大一岁呢。他定睛看了余知葳一阵，忽然诧异地长大了嘴，差点儿连话都说不利索了：“大哥……大哥你这是？你这是哭过？谁弄的2？兄弟我替你出气去！”

　　　　余知葳按了按眼睛，心想大概是又红又肿的，随口扯谎道：“没怎么，别大惊小怪的。最近眼睛不太好，见风落泪——弄得难看死了。”

　　　　肖皖沉默了一阵，忽然又开口道：“眼睛是在诏狱里弄的吗？”

　　　　余知葳一时语塞，她刚从诏狱里出来的时候，是因为里面太暗，适应不了外面的光亮，又没做好保护措施，难受了好一阵子。他这么一问，余知葳忽然愣住了，她觉得自己的眼睛现在睁着也疼，闭着也疼，没想明白自己是真哭成这个样子的，还是正如自己所说开始“迎风落泪”了。

　　　　“我都知道了。”肖皖接着道，“我那封信来晚了。”

　　　　余知葳摇头笑道：“已经都到了这种地步了，早不早晚不晚的，都是造化。我还没问你呢，甚么时候回的京城？难不成是在军中无恶不作，被人家赶回来了？”

　　　　“是我自己要回来的。”肖皖解释道，“不是觉得大哥给我选的前程不好，是我还是觉得我更适合江湖浪迹一些。”

　　　　余知葳看着面前的少年人，很显然脱胎换骨长成了一副大人样子，不再是从前那个屁颠屁颠跟在她身后只知道吃零嘴儿的小男孩儿了：“你长大了，前程都是自己选的，我不会管你。但我今天问你一句，甚么是江湖？”

　　　　甚么是江湖？刀光剑影，大块吃肉大口喝酒，快意人间就是江湖了吗？

　　　　余知葳已经不长个儿了，肖皖已经能低下头来看她了。但他依旧将余知葳的话语仔仔细细咀嚼了一遍，告诉她：“有众生的地方，就是江湖。”

　　　　余知葳将这话暗自念了一遍，对着面前的男孩子笑了：“说得好。你们真是长大啦。二狗和锤子呢？”

　　　　“还在军中呢。”肖皖笑道，“他们俩是打算建功立业的。”

　　　　他笑了一阵子，却忽然正色道：“此次回来，本就是有事要与大哥说的，既然今天碰巧遇上了，那我就跟大哥说明好了。”

　　　　“掩日此次造反，不止是因为没了走私的收入，同时还是因为官堂彻底将其余三堂弃了。”肖皖道。

　　　　余知葳点了点头，其实她能想到。从甘曹案开始，朝廷的案子就总和掩日拉扯，那个时候就能看出官堂的态度来了。这群老爷们终究觉得自己不需要那下九流的身份扶持着，正巧，掩日也对官堂不满许久，正好撕破脸来了。

　　　　“掩日逾近百年，官商玄丐四堂又总是相互看不顺眼，刚开始互相牵制制衡的作用就全成了互相扯皮吵架。”余知葳抱臂而立，点着脚尖和肖皖说话，“掩日尾大不掉不是一天两天了，又失了钱财的来源，更是不甚聪明地跟朝廷叫板，要是一直这样下去，恐怕撑不了多久了。”

　　　　“大哥说的不错，掩日再这样下去，只能自取灭亡。”肖皖笑道，“各地的卫所对叛军都是‘宁可错杀一千，绝不放过一个’的态度，朝廷派下去剿匪的钦差和太监更是一个心狠一个手辣，不说彻底分崩离析，那也是得元气大伤，今后恐怕成不了气候了。”

　　　　余知葳刚想点头表示你说的对，却又险些被肖皖吓得咳嗽。