烟花散尽似曾归-第7部分

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　　　　余靖宁看了两眼旁边的药碗，很不自然地捏了一下鼻子，又蹭了两下。

　　　　余知葳一看不得了，赶忙哎呦上了：“世子爷你快些挪挪你的尊臀罢，从凳子上起来，从我这病秧子的房里出去，把病气过给你，我罪过就大了。”

　　　　余靖宁又是咬牙又是皱眉的，浑身不舒服地开了口：“其实……我……我还是想谢谢你替我操心最近这个事儿……”

　　　　余知葳：“……”他这是犯的甚么毛病？

　　　　余知葳十分艰难地从床上把自己撑了起来，咳了半天，颤颤巍巍端起了药碗。

　　　　余靖宁生怕她端不住把药碗打了，正要伸手接……

　　　　余知葳一把将药碗怼在了余靖宁鼻子底下，便咳边道：“咳咳咳……快……喝了它，我真的觉得我把病气过给你了，而且你还病的不轻。”

　　　　面前一碗黑漆漆的药正悠悠散发着药香，冲进了余靖宁的鼻子里，把他的脸冲得和药一样黑。

　　　　脸色黑如锅底的世子爷如了余知葳的愿，如遭雷击一般转身从病秧子房里出去了。

　　　　余知葳一仰头，一口干了自己的药，苦得险些吐出来：“祖宗，总算是走了。”

　　　　那一口苦药呛回了余知葳所有的眼泪，她迅雷不及掩耳之势扯回了自己没心没肺的面具，拿盔甲将自己包裹好了，这才安心躺了回去。

　　　　辗转了一夜都是些混混沌沌的乱梦，没几刻睡好的时候，却又怎么都醒不过来。

　　　　迷迷糊糊的时候，好似有谁捡起了她一脚踹下床的被子，盖回她身上，仔仔细细将被角掖好。

　　　　夜里乱梦一团的时候，一时没忍住又露了怯，好似还呜呜咽咽地哭了一阵，随手扯住了个甚么东西抱在怀里，这才觉得安心。

　　　　好像抱住了就没那么害怕了，就不是她一个人将所有东西压在自己肩上，好似有谁替她担着了似的，一刻都不敢松懈的余知葳这才微微露出了自己柔软的一面。

　　　　将至天明的时候，才略略睡得安稳些。

　　　　等她再睁眼的时候，已是晌午了，尤平家的赶紧凑了上来：“姑娘要不要用些饭，若是不吃点东西垫垫，等夜里烧起来的时候又要吐，那胃里该多难受。奴婢给姑娘备了鸡丝粳米粥，姑娘要不略略用些。”

　　　　余知葳烧了一夜，自然是头昏脑涨，由尤平家的扶了起来。

　　　　她气若游丝地笑了笑：“我晚上睡觉不老实，尤妈妈夜里辛苦了。”

　　　　尤平家的手上勺子顿了顿，笑道：“这……这有何辛苦的，照料姑娘本就是奴婢的本分，姑娘这么说，可真是折煞奴婢了。”

　　　　余知葳撇了撇嘴角，任由尤平家的将粥喂到自己嘴里，吃了两口，忽觉方才尤平家的神色有异，特地问了句：“我兄长呢？”

　　　　尤平家的轻轻吹着勺子中的粥，笑着开口道：“世子爷今日在仪鸾司当值，一早儿就出门了。”

　　　　余知葳心里腹诽，我就知道，那家伙怎可能这般好心。

　　　　喝完了粥自然又要喝药，尤平家的特地取了两个蜜饯来：“姑娘喝了药，嘴里苦，含两个压在舌头底下，也好缓缓。”

　　　　余知葳正拿着帕子擦嘴角，一听连忙推拒：“不必了不必了，那东西太甜，我又咳嗽着，太齁嗓子了。”

　　　　尤平家的收了蜜饯，给余知葳盖好了被子：“那姑娘就再歇歇，老话都说啊，‘病来如山倒，病去如抽丝’，姑娘可得好生养着，不然今后得落下病根来。”

　　　　余知葳刚想说“我才多大的小崽子，就谈上甚么病根不病根了”，可还没开口这话就被一阵咳嗽堵了回去，她也只好乖乖躺在床上。

　　　　先前睡得太多，余知葳如今虽说还是浑身酸痛，低热也没降下来，但是却怎么也睡不着了，只好百般聊赖地躺在床上听稍间里的小丫鬟闲磕牙。

　　　　“这蜜饯真好吃，得亏了姑娘不吃才有我的份儿。”听这声音就知道是立夏，哔哔啵啵炮仗一般。

　　　　惊蛰嗑瓜子儿磕得噼噼啪啪：“你就知道吃！也不知道长点儿眼力见，说话小声着些，吵着姑娘睡觉了。”

　　　　立夏小小声：“哦。”

　　　　余知葳心道，无所谓啊，我没睡着，而且我也不耳背。

　　　　就听着惊蛰一边噼噼啪啪嗑瓜子一边又开口了：“你没看见，世子爷那出去的时候脸色都差成甚么样了。”

　　　　余知葳暗自腹诽，他脸色差又不是一天两天了，这又有何稀奇。

　　　　就听着立夏使劲压着嗓子道：“一夜没睡，全守着姑娘了，早上又要去仪鸾司当值，谁连轴转脸色不差啊。啧啧，果真是父母都不在，只他兄妹二人战战兢兢活在这京师之中，果真是有那个……那个……相依为命的感觉……”

　　　　余知葳顿觉平地起惊雷，甚……甚么？余靖宁？守了她一夜？？？
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第二十二回：相谅

　　　　余知葳登时躺不住了，抓耳挠腮地在被子里弓成一团。

　　　　余靖宁一晚上都在守着她？那她晚上抱住的……别是余靖宁的胳膊罢？

　　　　亲娘啊，余知葳“腾”地从被子里弹起来，这不是折寿吗？

　　　　她呆坐了一会儿，想象了一下她那见天儿拉驴脸的兄长板着个脸守在她床边的场面，抱住头痛苦地哀嚎起来。

　　　　这么一吓，感觉病都好了一半。

　　　　像蛆虫一般在被子里拱来拱去的余知葳终是不胜药力，混混沌沌睡了过去。

　　　　风寒发热这类的病症，大都是日轻夜重的。

　　　　体弱而意志轻，风邪易感，附骨之疽一样的旧事三更之时如期而至，折磨得人一身冷汗一眶热泪。

　　　　可梦境和现实终有差别，这回给她挡刀的人自然还是“大哥哥”，但这“大哥哥”却不是顾家人了。

　　　　成了余靖宁。

　　　　长刀贯体之时，他还没忘说一句：“别怕。”余知葳又一回怔怔落下泪来，恍恍惚惚摸了摸脸，血溅在脸上竟是冰凉的。

　　　　梦到此处应当是醒了才对，可她迟迟不愿睁眼，朝上抽了抽鼻子，枕上湿了一片。

　　　　长久地立足在刀尖儿行走，她已经许久不知道“安稳”两个字怎么写了，如今才微微尝到一丁点儿的甜头。若说“失而复得”给人的是劫后余生的狂喜，那得而复失给人的便是深渊一般的绝望。

　　　　哪怕是在梦中。

　　　　有人拿开了她额头上的东西，重新绞了个冰帕子搭在她额头上，轻声在她耳边安慰道：“别怕，我在。”

　　　　世子府不熏香，他袖口带着衣裳刚洗净的皂角味儿，干干净净的，一点儿也不拖泥带水回韵绵长。

　　　　这味道让余知葳彻底清醒了过来，眼睛一睁开，蓄在眼中的泪水就全都争先恐后冲出去了。

　　　　她没在做梦，面前的人就是余靖宁。

　　　　她兄长皱着眉头，一副数落孩子的口吻：“我不在家的时候你都做甚么了？怎的比昨日还重些？”

　　　　余知葳张了张嘴，觉得嗓子疼得冒烟，终究是没说出话来，却成了一副“欲语泪先流”的惨状。

　　　　手边儿还放着冷水铜盆的世子爷微微有些慌，险些将水盆给打翻了：“别……别哭啊，我……我不是要凶你……”

　　　　“我知道。”余知葳闭了闭眼睛，将眼里的水分全都挤了个干净，轻轻咳了两声，“我不怪你，我不怪你了。”

　　　　他其实，其实真没甚么对不住自己的，反而是自己欠他的更多些。

　　　　“小六，你……要么再睡会儿，我就先走了？”余靖宁抱着自己的胳膊，皱眉低头，浑身不自在，“我明日……”

　　　　不对，明日他不用去当值，明日他休沐。

　　　　世子爷没练出余知葳那种说谎话不打草稿的脸皮，一时间打了磕巴。

　　　　反倒是余知葳这个“病秧子”话多了起来。

　　　　“我睡了一天了，这哪还睡得着。”余知葳仰面朝天躺着，额头上的帕子冰凉冰凉，倒是怪舒服，“大哥哥你没听过吗？做好人要做到底，说不准我还能念着你的好多念着些时日。”

　　　　余靖宁支吾了一阵，但还是坐住了。

　　　　兄妹二人沉默良久，终究还是余靖宁又开了头：“你这两日……做梦哭得厉害……不知是甚么魇着了，到时找个大夫给你开两幅安神的药。”

　　　　余知葳听见这个，勾了勾嘴角，露出个似是而非的笑容来：“不必了，这不过是在给我提个醒儿，有些事儿啊，就算我死一万回，也该记得牢牢的。”

　　　　余靖宁话语猛地一梗，将视线从余知葳眼前偏开：“你小小年纪的，怎的心思这般重，多虑伤身。”

　　　　“哼。”余知葳半死不活地冷笑，“大哥哥觉得，自己当真有资格和我在这儿说道‘小小年纪心思重’这种话？”

　　　　她身上多得是秘密，有些被余靖宁知道了无伤大雅，有些确是藏一辈子都不能被旁人瞧出端倪的。

　　　　譬如她其实两世为人了。

　　　　大概是阎王爷看她这个十八岁早夭的小鬼可怜，重新让她投了一回胎，还倒了好几百年回去，过了五年锦衣玉食的富贵日子。

　　　　说实在的，上辈子她在余靖宁这个年岁的时候，除了读书还真没旁的烦恼。

　　　　长治三年，余靖宁就独自入京为质了，当年他才不过十二岁。京师中种种错综复杂的关系，几辈人的恩恩怨怨就全担在他这么个“平朔王独子”的身上，以一个孩子的身份在锦绣丛中藏的刀剑里周旋。

　　　　哪个少年人没个轻狂的时日，谁不想鲜衣怒马纵马长街。可余靖宁还就这么将自己磨成了个少年老成的性子，锋芒全都敛在看似四平八稳的面具下。

　　　　他才是真正意义上小小年纪心思重的那一个。

　　　　年少时就有个大人的样子，就非得荆棘丛中过一趟不可。她和余靖宁啊，都是一般无二的可怜人。

　　　　余靖宁长吸了一口气，摇头无奈道：“没有。”

　　　　余知葳冲着余靖宁的方向翻了个身，拢了拢身上的被子：“所以，只要我还活着一天，我就没法子忘了少阳王顾家那些事。”

　　　　世子爷长叹了一口气，兔死狐悲，若是当初被先帝拿来开刀的不是顾家而是余家，他和余知葳易地而处，恐怕也不会一身轻罢？

　　　　他再一次敬佩起这个小丫头片子的气魄来。

　　　　余靖宁将她头上的帕子拿下来，再次打湿降温，重新敷回了她的头上：“若是……我没能找到你，你打算如何？”其实也能做的很好罢？

　　　　“打算如何？”余知葳抬起手来盖住眼睛，“读书考功名翻案吗？”

　　　　她似乎是想笑，却又咳嗽咳得快说不出话来。

　　　　余靖宁轻车熟路到了一杯温水，端在她面前：“润一润，肺都快吐出来了。”

　　　　余知葳就着他手中的水喝了两口，好半天才把咳嗽压了下去，这才抬起头来看他。

　　　　“你觉得，这可能吗？”余知葳满面病容毫无生气，嘴唇苍白苍白，眼眶却是红的。

　　　　余靖宁看她的神色看得心惊肉跳，端着杯子一时间说不出话来。
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第二十三回：杜鹃

　　　　余靖宁手有些发抖，险险拿不住手上的杯子。

　　　　这话说得决绝，音调颤抖地像是从十八层地狱回了魂。

　　　　余知葳边咳便笑：“我一直都清清楚楚的知道，根本就不可能啊。我难不成要一直装作男儿，考功名为我家翻案吗？谁来翻案，刑部还是大理寺，谁又会赌上自己的身家性命来为我家翻案，儿孙承欢膝下的日子难道过的不痛快吗，非得给自己找罪受？都是板上钉钉的反贼，难不成要让今上来打先皇的脸？”

　　　　她太清楚了，正是因为明白得过于透彻，才越发觉得荒凉，她一直以来所坚持的，不过是自己给自己编造的一个幻像，所有所谓的洗刷冤屈，也不过是自欺欺人：“就算我有那个本事上达天听，那我的身份算是怎么回事儿，顾家男儿当年可全都到了可以问斩的年纪，那又怎会留下一个。若我坦白我是个女儿家，那这欺君的罪名又该怎么算。就算……就算今上果真昏聩到这种地步，给我翻了案，那又有甚么用呢？”

　　　　有甚么用呢，少阳王顾家，早就没了。难道剩下她这么一个遗孤，一个人孤零零的在偌大的祠堂中面对着上百个牌位，一边哭一边告慰亡灵吗？

　　　　死后恩荣和挫骨扬灰没有区别，有区别的只有生和死。

　　　　除却从天上跌在泥地里，这才是她一度活不下去的缘由，她甚至没有争下去的意义。

　　　　余知葳抽了抽鼻子，躺着有些喘不过气来，便略略垫着枕头半靠半坐起来：“可我得活着，我必须要活下去。只要我还活着一天，顾家就还有人在，就还有人身上流着顾家的血，就不算亡了。我活着一天，就有人还能记得顾家的冤屈一天，顾家养我那五六年就不算白养。”

　　　　想当年，龙楼凤阁，香花宝马盈路，哪知如今，茫茫如雪落，单雁一影孤。

　　　　余靖宁今日才觉出言语的单薄，他没资格说些甚么来安慰余知葳。

　　　　若非亲身经历，根本谈不上甚么感同身受，可单单是听余知葳说的这么几句，都能在心中翻出这般强烈的情绪，更不必说当事人该是甚么感受了。

　　　　若让听者疼一分，那说者必要先经历千倍百倍的苦楚。

　　　　余知葳半撑着自己，咳得死去活来，一边咳嗽一便苦笑：“我若是这时候再吐上两口血，那就真的是‘娇花照水弱柳扶风’了。”

　　　　余靖宁起身倒水一气呵成，凑到余知葳嘴边——他是真怕余知葳把肺咳出来，可不让她说又怕她憋坏了。

　　　　余知葳抹了抹眼泪，神色奇异地看了他两眼，摇头叹气道：“我知道，要多—喝—热—水—”

　　　　她就着喝了两口，不由觉得有些乏，便躺了回去：“说了这么多，让大哥哥见笑了。”

　　　　余靖宁两手十指伸进自己的头发里，皱着眉按了按头皮，放缓了声音道：“你病着，还是歇下罢。”

　　　　余知葳闭着眼睛，脸上神色平静，并不言语。

　　　　余靖宁弓下腰，用手撑着头，把脸埋在两手之间，闷闷地道了句：“你安心睡就是……我在呢。”

　　　　余知葳睫毛水滴落湖泽一般地颤动了一下，仿佛是夜莺轻轻扇动的羽翼，很快就恢复平静了。

　　　　……

　　　　反反复复下了几场雨，天气也渐渐回暖，除去一派冬日的肃杀，草长莺飞的春日景象也逐渐崭露头角。

　　　　余知葳支着头倚在窗边，瞧着外头的枝芽抽丝起绿，有了一点今后繁盛的苗头，这才第一回知晓“知葳”这名字的深意。

　　　　是个很美的名字。

　　　　很难想象板脸的旧派世子爷腹中绣出这样的风雅。

　　　　她将鬓角一缕碎发挑到了耳后，露出一段如玉的脖颈，斜倚着窗框，地而悠长地叹了口气：“唉。”

　　　　旋即余知葳就被自己惊起了一身的鸡皮疙瘩——她甚么时候成了这副“娇花照水弱柳扶风，见花落泪瞥月惊心”画风了？

　　　　她从椅子上跳了下来，伸了个懒腰，心道，到底何时才能让她出门啊，我这都快关得长草了！

　　　　余知葳除却还微微有些咳嗽，其实早已无大碍了，但余靖宁就是揪着她“还没好利索”这个由头，将她圈在屋子中。

　　　　无聊不无聊还另说，只是她让邵坚去打探的消息该怎么知晓啊。

　　　　想到这个，余知葳不由得烦躁起来，在自己房中来来回回踱步了七八圈，窗口摆的盆景好似都被她绕晕了，当即偃旗息鼓，耷拉下头去。

　　　　余知葳见了那盆景，惊诧得眼皮都抽动了起来，自言自语道：“不行，不能再在这屋子里圈养下去了，不然非关成个废物点心。”

　　　　想到此处，余知葳当即扎起裙子，提了剑走出院门——她上院子里练剑去了。

　　　　她躺着没事做那几日，无事就在脑子里琢磨，倒是把余靖宁前前后后与她过招的种种都想了一遍，如今便是打算实践实践了。

　　　　她站在院中，还没等头上冒出汗来，就听见院墙之外有声响。

　　　　余知葳耳力极佳，停下听了一阵，脸上神色微微变化。

　　　　她听见了五声杜鹃啼鸣，极其不吉利地凑成了“三长两短”的调子。那几声杜鹃鸟叫惟妙惟肖，若不是她提前知晓了，绝不知道那是人学出来的。

　　　　这是她和掩日那三个小崽子的联络信号。

　　　　大概是余知葳太久没出去，联络不到他们那几个小崽子，最后他们仨着急了，只好自己来寻余知葳。

　　　　但她心里却生出一种更强烈的不安——平日都是她去联络那三只，从未透露过自己出了倚翠楼，究竟是住在何处，那他们三个究竟是怎么找来的，是不是邵坚邵五爷也已经知晓了。

　　　　那五声杜鹃啼鸣再次三长两短地响起来，余知葳觉得要是再不动作自己就要有个三长两短了，赶紧提了剑朝院墙靠近。

　　　　“布谷布谷……”她在那“催命”的声音第三回响起时给了回应。

　　　　院外的杜鹃声戛然而止，天地恢复了一派雨后初晴的静宁。

　　　　仿佛真是有一群杜鹃鸟飞走了。
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第二十四回：安仁

　　　　若从极长的汉白玉阶梯拾级而上，便能瞧见太和殿内金光璀璨的龙椅。那龙椅上坐着个十一二岁的男孩儿，清瘦而俊俏，看着比余知葳还小些，消瘦的身子裹在宽大的赭黄圆领袍服之中。那男孩低头瞥了一眼胸前的团龙，旋即抬起头来，勉勉强强压下了心中不安，正襟危坐地面对群臣。

　　　　那少年人正是今上。

　　　　大衡国姓贺，长治帝单名讳一个霄字。他方才神色间的不自然，纯粹是因为他觉得他母后，也就是全大衡都知晓的那位蔺太后在身后瞪了他一眼。

　　　　透过影影绰绰的珠帘，勉强能看见后头的人影。

　　　　贺霄身旁站着堪称内相的司礼监掌印大太监兼东厂提督的裘安仁，他面上带着笑意，将拂尘往胳膊上一搭，朝着珠帘那头靠了过去：“娘娘别吓唬孩子了，再把皇上吓坏了。”

　　　　那珠帘之后的朱唇轻启，淡淡“哼”了一声，便再无言语了。

　　　　自龙椅之后俯瞰而下，群臣立毕，朝会将始了。

　　　　裘安仁扯长了嗓子高声道：“有事起奏，无事退朝。”

　　　　话音刚落，便有人在下面应和道：“臣有本。”

　　　　裘安仁眼睛朝下瞥了瞥，见是个三十余岁的中年男子，留着一撮儿山羊胡。裘安仁一撇嘴笑了，这人年长他起码十岁，却要唤他一声“爹”——此人唤作田信，是他干儿子，如今正任着户部从五品员外郎。

　　　　小皇帝侧头瞟了一眼他娘。

　　　　蔺太后从容开口道：“田爱卿请讲。”

　　　　那田信抬头看了看他那“断子绝孙”的干爹，见他眯着双眼笑盈盈的，不由打了个冷战，赶紧开口了：“臣要参户部尚书单弘光，奸淫少女，草菅人命，惊扰民众，祸乱京城，冒犯天威！”

　　　　一石激起千层浪，这话一扔下去，底下群臣登时炸开了锅，叽叽喳喳险些掀翻了大殿的屋顶。

　　　　那小皇帝贺霄皱眉咬牙，结结巴巴喝了一声：“肃……肃静……”

　　　　没人理会他。

　　　　这事儿可比那小傀儡说甚么重要多了，这些日子啊，诸位大人天天看着自家的女儿，生怕被人掳掠了去。而那些丢了女孩儿的，更是吵嚷得停不下来了。

　　　　那户部尚书单弘光生一张长脸，如今气得紫红，生生涨成了个大红薯，红薯尚书嗓门儿颇大，一声吼得人耳朵嗡嗡嗡：“田信，你血口喷人！”

　　　　他这一声倒是吼得全大殿的人都安静下来，只听那田信反驳他道：“单大人话不能这么说，您是下官的上司，待下官如父如兄，可若是做出这等丧尽天良的烂事，下官也只能大义灭亲了。”

　　　　他冲着小皇帝揖礼，正色道：“皇上万岁，娘娘千岁。臣也有女儿有妹妹，是做父兄的人，自然不愿意担惊受怕。前些日子尚书大人的公子娶亲，臣去了单大人家赴宴，单大人人逢喜事，不胜酒力，臣便扶他下去休息。谁知，谁知……他竟说漏了嘴……”

　　　　紧接着他支吾半晌，仿佛下面的话有多么不堪入耳一般，最终还是开口道：“请皇上娘娘明鉴。”

　　　　单大人哪里是个好相与的性子，当即怒道：“田信，你认个断子绝孙的寺人作义父，还好意思当我如父如兄？”

　　　　“哟。”站在小皇帝贺霄身侧的裘安仁阴阳怪气叫唤了一声，“单大人先别扯上咱家，这田大人是不是在含血喷人还另说呢。”

　　　　说着，他从手中抽出花花绿绿一沓纸来，冲着单弘光笑嘻嘻道：“京师出了这么大的事儿，东厂怎能不出一份力呢？谁知查着查着，竟还真查出不少东西。”

　　　　他将那一沓花花绿绿的纸冲着单弘光抖了抖：“这是一份地契，在狗尾巴胡同，好似是单大人的私宅。”

　　　　单弘光支吾，他的确是有一份私产，可这是正当产业啊，还不待他辩驳，裘安仁又开口了。

　　　　“我们在这处私宅之中啊，找着了好些十来岁的小丫鬟，正是先前有些人家丢了的。”裘安仁道。

　　　　单弘光摇头冷笑：“裘安仁，你说扯谎也该扯得真一些，哪家宅子中不置办几个扫撒的丫头啊。”

　　　　“单大人这般心急，别是心虚了