竹韵悠长-第14部分

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　　　　“先不管钱的事，把作业做好，考上县一中才是正道。”啸天又安慰道。差一点儿，啸天就将虎子付钱买资料的事说出来了。

　　　　兰兰洗完头发，来到火塘边烤火。啸天看着兰兰如瀑的秀发，倏地一股清香味儿直扑鼻子，心里不由一阵悸动。

　　　　两人又聊起了有关数学几何、物理力学的解题技巧，一时间，谈兴浓厚，兴味盎然。

　　　　下午时分，吴思富、萍萍收拾妥当后，亦来到吴三叔院子里玩儿。李大翠、周觉明家，纷纷端出竹椅、板凳给大家坐。大家围成一个大圈晒太阳，颇有生产队开队会的架式。

　　　　吴思富见大家都在，便说了正月初四给爹接“新坟”的事，中午大家就一起吃午饭。顺便又请李大翠、刘蓉早点儿去帮萍萍做饭。

　　　　大家闹哄哄地应承了下来。小孩们在院子里追着鸡、鸭、狗玩闹，女人们坐在圆圈里嗑着瓜子开着玩笑，男人们则站成一团聊着天。

　　　　沈小龙摸出香烟挨着给众人发烟。吴思富想起上次唐小虹说李大翠要修路占用林地的赔偿款一事，便想探探沈小龙的意思。

　　　　吴思富问：“你们回来走这段路走累没有？”

　　　　吴思国感叹道：“哥，如果这段路硬化了就好了，我们车子就可以开到家门口了。”

　　　　吴思凯附和：“是呀，硬化多好。”

　　　　吴思富透了点消息：“前不久，村上请交通局的技术员来测量了，估计明年就会硬化。”

　　　　周觉明急忙道：“我也赞成硬化。我的林地占了就占了，我不要赔偿。”

　　　　沈小龙也表明态度：“我跟我妈说过了，占点儿林地没关系，只要把路修好。修路是造福子孙后代的事，是好事。”

　　　　吴思国又道：“竹村如果把路修好了，估计日子会好过一些。”

　　　　对对对。大家又附和道。

　　　　随后，大家又开始聊其它话题。

　　　　这一天，竹村大地安宁详和。
………………………………

第二十九章　正月初四

　　　　啸天在兰兰家玩了一会儿后回去，跟吴思富说：“爸，今天下午思国和思凯叔各给了我一个红包。”

　　　　“多少？”

　　　　“一千。”

　　　　“怎么那么多？”

　　　　“我也不知道。”

　　　　啸天说完，将红包交给吴思富。

　　　　吴思富拿在手里，思忖开了。这堂弟八成是看自家经济紧张，要接济自己。如果自己真这样收了，倒给人穷疯了的感觉，活脱脱见钱眼开的形象。

　　　　怎么办？

　　　　吴思富又将红包的事说给萍萍。萍萍想了想，他们初四要到咱们家吃饭，到时再给他们小孩一个红包不就行了？

　　　　吴思富觉得萍萍这个办法好。可给多少呢？原数返回去吗？会不会给人故意要面子挣口气的感觉？

　　　　两人思来想去，最后决定，给每个堂弟的小孩各500元红包。这个数字在农村来说算比较大方的。

　　　　正月初二下午，吴虹、李健带着两个孩子回娘家。萍萍见到两个小家伙，喜不自胜。

　　　　连忙将腊月里在集市上买的瓜子、花生、糖和吴思富在家自己做的红薯干等零食拿出来招待他们。

　　　　小孩子哪里有空吃零食，不一会儿就钻进竹林玩去了。

　　　　吴虹见嫂子将家里整理得井井有条，心里异常高兴。又见墙上挂着一圈圈蔑条，问哥哥这是做什么。

　　　　吴思富将啸天同学的爸爸要新开农家乐，需要晒席、竹筛装饰等事宜一一告之，吴虹听了更是高兴。没想到哥哥还接了一笔不小订单。真是太好了。

　　　　萍萍在旁边不满地插话，他还分了一部分活给周觉明做。

　　　　吴虹埋怨道：“哥，你自己完全能做出来，为什么要给人家做？能多挣点儿就多挣点儿。”

　　　　萍萍又奚落道，人家高风亮节、扶贫济贵。

　　　　吴思富见两个女人一唱一和，不再理他们。

　　　　日子一晃，正月初四到了。

　　　　这天，吴思富一家早早起床，简单吃了早饭后，萍萍便将年前准备好的食材取出，姑嫂俩着手准备中午的午宴。

　　　　不一会儿，吴三叔、吴思国、吴思凯、吴佳提及礼物来了；又过了一会儿，沈小龙、周觉明等院子里的人，每人提着一包土纸、两挂鞭炮也来了。

　　　　接“新坟”的土纸、鞭炮不能提到主人屋里，不吉利。

　　　　吴思富见众人到来，急忙出来迎接，接过众人手里的土纸、鞭炮放在地坝里，又叫啸天找出背篼，满满装了两大背篼。

　　　　啸天、李健背着土纸、鞭炮，一行人浩浩荡荡地去吴元寿坟前挂“新坟”。

　　　　刚走出去，迎面碰上锣皷班的潘少祥、潘富贵、冯强等，他们也提着土纸和鞭炮来给吴元寿挂“新坟”。

　　　　吴思富真没想到他们会来。热情地接过他们手中的土纸、鞭炮，客气、寒暄一阵后，重又浩浩荡荡地出发走向吴元寿的坟堆。

　　　　不一会儿，噼噼啪啪的鞭炮声在山坳里响起。李大翠一边忙活一边说：“吴老汉人缘好，死了都这么闹热。”

　　　　“他们一家人都好。现在思富像他爹，啸天又像思富，有志气，又仗义，我佩服他们。”周觉明老婆刘蓉说道。

　　　　“都是你们帮衬得好。”萍萍客气地回应道。

　　　　几个女人在灶屋里忙碌着。

　　　　八仙桌上已摆上猪肚、猪舌等冷盘；竹笋炖鸡、海带炖猪脚、白菜酥肉汤等热菜在火上煨着。

　　　　几个女人手艺不相上下，煎炸烹炒，放盐添佐料，每人都可上灶，人人都可掌勺。不一会儿，几桌菜肴准备妥当。

　　　　李大翠媳妇儿英子没见过这场合，她跟着李大翠在灶屋里打下手。

　　　　萍萍坚持不让英子做事，说俏妹子新媳妇儿，十指不沾阳春水，怎敢劳烦你啊？安排她坐在灶塘边专门添柴烧火。

　　　　吴虹见一大帮人在灶屋里忙碌，想着其他人回来坐在地坝里冷，便到猪圈后面取出木棒、树格篼等架成火堆，又用干竹子引火，不一会儿，地坝里就燃起一堆大火。

　　　　众人从山坳里回来，端出椅子、凳子，笑闹着围着火堆嗑瓜子、喝茶、聊天，气氛温暖祥和。

　　　　吴思富见家里来这么多客人，心里高兴，摸出烟挨个挨个地发。发完一圈，他坐在板凳上，突然说：“过完年，我准备养跑山鸡。”

　　　　此话一出，众人皆惊。

　　　　“你会养吗？”吴思凯问道，“你有养鸡的技术？”

　　　　“没技术不会学吗？你哥哥我可是高中生，是有文化的人。”吴思富心情大好地说道。

　　　　“潘师傅还记得请我们去汤老头儿家坐夜的蒋小翔吗？他说他是畜牧局还是兽防站的？我记不清了。我到时就去向他请教技术。”吴思富随后向大家补充道。

　　　　“你怎么想起养鸡这档子事了？”潘富贵问道。

　　　　“我不是还欠很多债吗？我总得干点儿什么还债吧。光是刨地，不知何年何月才能还清。”吴思富低声说道。

　　　　“我觉得养鸡挺好的。这里竹林宽广，空气又好，在竹林里散养，肉质肯定细嫩，口感一定纯正，绝对好卖。”吴佳说道。

　　　　“交通局来测路的技术员也这么说。有个女同志还买了两只。你们猜，两只鸡，我卖了多少钱？整整300元啊！”吴思富欣喜说道。

　　　　“城里土鸡卖25块一斤，你的鸡壮实，这个数差不多。”吴佳应道。

　　　　“不过，现在还有一问题，对我养鸡非常不利。”吴思富说道。

　　　　“什么问题？”众人皆盯着他。

　　　　“这段路没硬化，饲料运输、卖鸡等，都不方便。”吴思富叹道。

　　　　“你不是说交通局来测量了吗？应该很快就会修的。等你的鸡长大时，路就修好了。不急，不急。”吴思凯乐观地说道。

　　　　“唉，县上无指标又没补助；况且扩宽要占林地，有的人要求补偿林地占用费。这路要修起来，难，实在是难！”吴思富又说道。

　　　　“占点林地群众应该没意见。如果要叫群众出钱，估计比较困难。”潘少祥说道。

　　　　“你们二队的人对修路有什么看法？”吴思富问潘少祥道。

　　　　“只要不出钱，估计没大问题。”潘少祥回道。

　　　　“占林地会不会要求赔偿？”吴思富又问。

　　　　“应该不会。各家各户这么多林地，占几分林地算什么。”潘少祥轻描淡写地说道，“不过，可以回去探探队里人的口气。”

　　　　大家正聊得热闹，萍萍叫吴思富招呼客人上桌吃饭。

　　　　堂屋里的八仙桌给各家当家男人坐，小孩坐竹桌。萍萍又腾出一张折叠方桌，放在地坝里，几个女人便端了菜，坐在火堆边吃。

　　　　大家正吃得闹热时，不料一小伙子从门前的陡坡上爬了上来。

　　　　萍萍一看，这不是啸天的同学虎子吗？

　　　　萍萍忙接住虎子，对屋里大声喊道：“啸天，你同学虎子来了。”

　　　　啸天听说虎子来了，一个箭步从堂屋跨出来：“你怎么没打个电话来？”

　　　　吴思富一听来了客人，忙探出头，一看是虎子，忙到地坝里亲热地拉住虎子的手，将他让到堂屋里跟啸天一起吃饭。

　　　　兰兰见虎子来了，忙招呼道：“帅哥，你来得真是时候。”说着就去灶屋里给他取碗筷。

　　　　虎子见众人如此热情招待自己，一个劲儿地说着谢谢。

　　　　“你怎么今天来我家了？没听说你要来啊。”啸天一边给虎子夹菜，一边问道。

　　　　“想着你家的菜好吃，闻着香味儿就来了。”虎子调侃地应道。

　　　　大家欢天喜地地喝酒吃菜，男人们的那一桌边喝酒边聊天，上至天文，下至地理，无所不包。

　　　　大家又问沈小龙何时办喜酒，到时可别忘了请大家喝酒。沈小龙说，准备国庆节办酒，到时请大家一定到城里闹热闹热。

　　　　大家听说沈小龙要在城里买房，个个都夸赞沈小龙能干，又叹气说沈三没福气。

　　　　一顿饭从中午持续到下午，萍萍将海带猪脚、竹笋鸡肉、白菜酥肉等汤菜热了又热，几个男人天涯海角地聊着，气氛很是浓烈。

　　　　女人们吃完，围在地坝里的火堆边烤火，待男人们吃完再收拾碗筷。男人们的午餐一直持续到下午3点多才散席。

　　　　萍萍见吴三叔儿子、孙子辞行要走，忙掏出早已准备好的红包往小孩手里塞。

　　　　思国和思凯见状，立即阻挡，说小孩不会用钱，你给他红包，还不是我们大人用了？不要，不要，坚决不要。推来搡去，萍萍的红包终究没能送出去。

　　　　李大翠、刘蓉帮着萍萍收拾好碗筷也回家了。

　　　　闹热了大半天，终于安静下来。吴思富醉醺醺地问虎子，你爸的农家乐过年有没营业？生意怎么样？

　　　　虎子开心地告诉吴思富，爸爸的餐馆生意好得很，天天客满；还抱怨说过年人手不够，打杂跑蹚的人都没有。

　　　　萍萍坐在旁边，听虎子说打杂的人手不够，心想自己在家除了煮饭、做家务活，没其它事可干，不如去帮帮虎子家。虎子爸爸对自家有情有义，能帮就帮。

　　　　想完这些，忙对虎子说：“问一下你爸爸，我去帮你们家餐馆打杂跑蹚几天，行不行？”

　　　　“阿姨愿意去帮忙？太好了。我马上给我爸打电话。”虎子高兴地说。

　　　　“你去打杂？晚上住哪里？”吴思富问。

　　　　“我没想这个问题呢？光想着去帮忙了。”萍萍喃喃道。

　　　　“住宿好解决。餐馆随便一房间，弄个弹簧床就可解决。只是委屈阿姨了。”虎子说道。

　　　　“能睡就好，什么委屈不委屈的。问下你爸爸。”萍萍催促道。

　　　　虎子立即给吴铭打电话。吴铭听说啸天妈妈要来帮忙，并且愿意睡餐馆，立即就同意了。

　　　　心想，人家想来帮自己，是感情，可不能亏待人家，到时多开点儿工资即可。

　　　　大家又聊了其它事情，三个年轻人便商量着去外面爬山。边爬山边热切地讨论着学习问题。

　　　　兰兰听两位哥哥讨论学习，不禁问：“两位哥哥，你们毕业准备报考哪所大学？”

　　　　啸天说：“我最喜欢建房子。但同济大学的土木专业我是特定考不进去的。”

　　　　虎子说：“我想考中国人民大学，我喜欢记者这个行业。”

　　　　“你们都好厉害。”兰兰不无羡慕地说道。

　　　　“你考哪个大学？”虎子问兰兰。

　　　　“我都不敢想考哪个大学。我现在都不知道能不能考上竹县一中。”兰兰忧郁地说道。

　　　　“知道我今天为什么来吗？”虎子向兰兰和啸天问道。

　　　　“为什么？”兰兰和啸天异口同声地问道。
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第三十章　进城

　　　　兰兰和啸天想不出虎子来竹村的理由，疑惑地问他为什么。

　　　　虎子见两人当真，成心逗趣他们，一本正经地说道：“我来是为了给你们指点迷津。”

　　　　兰兰和啸天被虎子逗得哈哈大笑，还以为是什么惊为天人的理由，原来竟是糊弄人的说辞。

　　　　天色将晚，三人回到啸天家里，兰兰欲告辞回家，萍萍说：“兰兰，留下来吃了晚饭再走。正好我家睡不了，今晚啸天和虎子去你家睡一晚。”

　　　　兰兰只得应承下来，心里却非常为难。自家房子简陋不说，被褥亦是破破烂烂；啸天好说，可如何招待虎子？

　　　　啸天见兰兰心思凝重，知道她在顾虑招待问题，便轻声对兰兰说：“虎子不挑剔，不用担心。”

　　　　兰兰这才放下心来。三人吃完晚饭，打着火把去往兰兰家。

　　　　周觉明、刘蓉见兰兰带回客人，忙起身将两位小客人让到火塘边烤火。周觉明又往火塘里添了木柴，掏了柴灰，柴火滋啦啦地燃得更旺。

　　　　兰兰随母亲到屋里收拾。刘蓉拿出腊月里浆洗干净的床单、被套，将村上发的棉被套好，不一会儿，母子俩就收拾出一间整洁的客房。

　　　　虎子环顾兰兰的家，简陋、破败，但整洁干净，心里不由心疼兰兰。晚上与啸天躺在床上，虎子辗转难眠。

　　　　啸天说：“像兰兰家这样的贫困家庭，竹村多的是。”

　　　　虎子沉呤一会儿，说：“所以，我们要帮助兰兰走出大山。”

　　　　两人又说了一些其它话题，各自睡去。

　　　　萍萍打定主意进城，便提前将家里收捡好，又找出自己的换洗衣物、被褥等东西，打包成捆。

　　　　啸天开学在即，也收拾起衣物、书籍，同妈妈一道进城回学校。

　　　　初六这天，萍萍一大早起床做好早饭，一家人加上虎子，匆匆吃了早饭便背着大包小包东西去往城里。

　　　　吴思富准备送他们到村办公室，便帮萍萍提了东西跟着走出门去。

　　　　天光大亮，一行人行走在山林间。薄薄的雾岚萦绕山间，清脆的鸟鸣悦耳动听。

　　　　啸天和虎子有说有笑，如叽叽喳喳的鸟雀，使得山林欢腾而热闹。

　　　　一行人浩浩荡荡来到村办公室，见一辆白色长安伏特轿车停在村办公室外面的地坝里，旁边堆着大包小包东西。

　　　　看来，有人要出村。

　　　　不一会儿，老村长从村办公室里走了出来。

　　　　“老村长，这么早上班了？”吴思富摸出烟递了过去。

　　　　“没出年（正月十五），上什么班？”老村长笑道，“你们去

　　　　哪里？萍萍还出去打工？”

　　　　“啸天回学校。萍萍去帮啸天同学爸爸的餐馆打杂，过几天回来。”吴思富简短解释道。

　　　　“谁家的人要出村？”吴思富又问老村长。

　　　　“我女儿、女婿今天回去。噢，对了，忘记跟你说件事。我女儿叫我们两个老家伙去省城给他们带娃娃。

　　　　我考虑了又考虑，现在年轻人工作忙，生活压力大，我们这些老人，能帮一把是一把。

　　　　所以，过了正月十五，我跟你婶子就一快儿去省城。到时，我给唐书记提议，你来当村长。”老村长郑重其事地说道。

　　　　“老村长，你开玩笑。我哪是当村长的料。让婶婶一个人去，你在家继续当村长，不是更好？”吴思富正经说道。

　　　　“他们说，留我一人在家不放心。唉，他们要我去，我就去，免得让他们牵挂。”老村长继续说道。

　　　　吴思富没再在这个话题上纠缠，转身将东西交给萍萍后准备回家。

　　　　老村长急忙说：“思富，你等等，我打电话叫女婿送你们去国道边坐车。你们这么多东西，提着费力。”

　　　　老村长说完，摸出电话就给女婿打了过去。

　　　　不一会儿，老村长女婿走了出来。吴思富、萍萍千恩万谢，

　　　　将东西放在轿车尾箱，几人便坐上车走了。

　　　　吴思富背着背篼回家，回想着老村长刚才的话，一路沉默思忖。

　　　　回到家，吴思富见热热闹闹的家又变得冷冷清清，不禁摇了摇头。这次摇头，不再是孤单凄楚地摇头，而是对一家人忙碌奔波无奈的摇头。

　　　　将家里收拾一番后，他便将年前准备好的蔑条取出来，准备编织晒席。

　　　　过了一会儿，周觉明拖沓着步子来到他家。周觉明一见吴思富家大门敞开，不见人影，大声叫道：“思富，思富。”

　　　　吴思富瘸着腿走出来，问道：“你怎么来了？”

　　　　“我来看你有没在编晒席。”周觉明说道。

　　　　“我正取蔑条。你来得正好，过来帮我。”吴思富急忙说道。

　　　　“思富，我帮你把蔑条扛到我们院子里去编，一来场地宽，二来也可教我。”周觉明恳切地说道。

　　　　“不歉麻烦啊？一会儿我又跑回来吃午饭。”吴思富显然不同意周觉明方案。

　　　　“午饭好解决，在我家凑合一下不就行了？走，我帮你扛蔑条。如果蔑条不够，用我的也行。”周觉明说着就帮吴思富拿蔑条。

　　　　吴思富一看周觉明坚持，只得拿了蔑条跟周觉明走。

　　　　来到周觉明家所在的大院子，吴思富见三叔家一片忙碌。思国、思佳、思凯收拾着东西准备回城。

　　　　见此状况，吴思富不由感慨：父母在，家就在。年一过，大家就像候鸟一般飞向各个地方觅食。热闹一阵的大山又将归于沉寂。

　　　　吴思富和周觉明将地坝打扫干净，铺开青蔑、黄蔑，开始编织晒席。

　　　　吴三叔见两人编晒席，问明缘由后，又在旁边就蔑条厚薄均匀、粗细、编织紧密等要点进行指点。

　　　　吴三叔的孙子、孙女见叔叔编织竹蔑，拿起蔑条当绳子跳，又蹦跳着在蔑条圈里玩闹。

　　　　吴三叔大声喝止小孩，说蔑条割手，小心小胖手划出口子流血。

　　　　话音刚落，思佳小女儿的白胖小手被蔑条划出一道小口子，哇哇哇地大声哭开了。清脆响亮的哭声回荡在偌大的院子里。

　　　　吴婶、思佳风风火火地从屋里跑出来。吴婶一把抓过小外孙女的手，一边用嘴吹一边用手搓。

　　　　嘴里不停地骂着，你这该死的蔑条，为何要割我小孙孙的手啊？思佳一边责骂一边慌忙回屋找创可贴。

　　　　思佳慌慌张张地在手提包中乱翻，可翻来翻去都没找到创可贴，急得不行。

　　　　嘴里直嚷嚷这穷山恶水之地，想买创可贴都得到3公里之外的村办公室。

　　　　吴三叔不动声色，从墙角处找来一个蜘蛛织成的像棉花贴的东西，拉过外孙女的手就准备贴上去。

　　　　思佳一看，父亲手里的东西黑黢黢的，嚷嚷着不准。

　　　　吴三叔不愠不怒地说，你们小时候手划了口子流血，我们都这样止血。现在倒讲究了。

　　　　吵吵嚷嚷中，一家大小提着袋子背着包出门。吴三婶解下围裙在身上拍了拍灰，跟在儿女、孙子们屁股后面送了一程又一程，不知不觉竟送到村办公室了。

　　　　思凯连忙说：“妈，别送了，等会儿你还得走回去。”

　　　　吴三婶笑眯眯地说：“走吧，走吧，闲着没事出来走走也好。”吴三婶一直目送着儿子、女儿和孙子们，又唠叨着问了一遍，你们的黄粑、腊肉、香肠都提好了吗？

　　　　大家都说提好了提好了。吴三婶眼巴巴地看着几个子女钻进车子，待车子走远，这才依依不舍地往回家的路走去。

　　　　萍萍、虎子、啸天三人到达吴铭的农家乐餐馆时，已近中午时分。

　　　　餐馆里食客众多，人来人往。吴铭顾不上招呼，忙得前脚不着后跟似的招呼着服务员上菜、添茶水。

　　　　虎子将啸天妈妈的行礼搬进储物间，招呼着啸天和萍萍歇息。

　　　　萍萍对两个孩子说：“餐馆生意这么好，我们帮忙打打下手吧。”

　　　　虎子有点儿为难地看了一眼萍萍，说：“阿姨，你以前在餐馆干过吗？”

　　　　“没有。不过，这不难。端茶倒水，取碗拿筷，还用学吗？”萍萍狐疑地看着虎子。

　　　　“那，那，阿姨，你先将头发盘起；我们再去洗漱间洗手，然后再出来帮忙，好吗？”虎子说道。

　　　　萍萍听虎子一说，忙瞧了瞧其它服务员，服务员们皆着统一服装，胸前挂统一围裙。

　　　　女服务员发卡束发，头发盘髻；男服务员一律头戴白帽，看起来整洁爽利。

　　　　原来，虎子是怕自己不讲卫生，所以叫盘发洗手。

　　　　三人一番收拾，虎子又去找了几条围裙给每人挂上，便帮着服务员们送茶水