画堂姝色-第37部分

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　　　　她们来的时候，本就已经将近黄昏，如今出来，也是星辰漫天璀璨。

　　　　绿珠急道：“刚刚姑娘动之以情，晓之以理的，明明老夫人马上就要接受了，姑娘又是何必要说最后一句，将老夫人给气成那般模样？”

　　　　“傻丫头。”宋以歌摇头，同她一起上了长廊，“这事我今儿能这般说，若是日后了？我还能用同样的理由将祖母给打发了吗？”

　　　　“如今掌管府中庶务的是我，已经不是祖母了，有时候该强硬就要强硬起来，不要一味地退让，要不然祖母她是不会知道什么叫收敛的。”宋以歌轻声道，拉住了她的手，“绿珠，你是不是觉得我这样还挺冷血的。”

　　　　绿珠摇头：“奴婢知道，您也是为了整个府中好，才会这般的。”

　　　　“可这一次，我也是有私心的。”宋以歌叹了口气，“明儿你拿上我的帖子，给时彦表哥递个帖子过去，就说我想请他吃个茶，就问问他，赏不赏我这个面子。”

　　　　“是。”

　　　　望江楼。

　　　　这个酒楼是整个金陵城中临着江水而建的，一推窗，便能听见江流滔滔，滚滚而过的声音。

　　　　宋以歌倚在窗边，吹着江风，听着江潮，融暖的日光倾洒而下，将她整个人都笼在了其中，她微微闭上了眼，十分惬意的抿着上翘的嘴角。

　　　　凌初推门而进，绕过屏风瞧见的便是这么一副宛若睡中美人的画轴。


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026　相思几多

　　　　他不忍心打扰，故意放轻了脚步，可当他走近的时候，宋以歌却还是敏锐的睁了眼。

　　　　日光透过窗棂倾泻而进，打在了他精致如画的眉宇间，显出了几分少年的疏离感。她伸手揉了揉眼：“时彦表哥。”

　　　　凌初对这个称呼倒是没多在意，他笑着在她对面的凳子上坐下，江风骤然吹了进来，曳起衣角翩飞。

　　　　“你以前还喊我五哥哥的，怎么就一段时间不见，你就要同我生疏成这般模样？”凌初同她笑道。

　　　　宋以歌替他倒了一盏茶，推过去：“以前是以前，如今凌表妹马上就要嫁给我兄长，我若是还叫你五哥哥，你将我未来的小嫂子置于何地？”

　　　　凌初道：“不过是个称呼罢了，你喜欢如何，便如何吧。”

　　　　“对了，你今儿怎么想着请我出去吃茶？”凌初端着茶盏喝了一口，同她又道，“前段日子，凌月都还在同我抱怨，说你现在是在府中扎了根，哪也不去。”

　　　　宋以歌听了，也只是同他一笑：“最近在准备兄长同凌表妹大婚的事宜，难免忙碌了些，也就没有在出来了。”

　　　　“再言，如今金陵城中也没什么大事发生，出不出来也还不是一样的。”

　　　　凌初也觉得甚是有理，又与她言归正传：“说吧，你叫我出来是有什么事吗？”

　　　　“马上就要到秋闱了，我来关心关心表哥的学业如何？”宋以歌说道。

　　　　凌初一笑：“你这么一个大忙人，竟然还有闲心来关心我的学业？我是不是该高兴高兴？”

　　　　宋以歌听见他这般同自己逗趣，原先有些皱起的眉头也稍稍舒展了几分：“其实我们之间没必要说得这么累，我们府中近日发生了什么，你同凌表妹早就知道了，不是吗？”

　　　　说起这件事，凌初的笑意有几分凝滞，不过还是很快的就恢复了：“你果然知道？我就明白，我是瞒不住你的。”

　　　　“也是你，从一开始就没有同我隐瞒过，你在我府中埋了暗桩的事，要不然凭借我的手段，是无论如何也不可能知道的。”宋以歌说得十分大方明白，并未因凌初擅自将人安插在他们淮阳候府中，便大发雷霆。

　　　　提起这件正事，这下凌初脸上的笑意是彻底糊了，他自个提起了茶壶，给自个倒了一杯茶，茶烟袅袅：“这件事，我同晴儿自然是知道的，不过不得不说五妹你处置的也太过优柔寡断了些。”

　　　　“湘水于我而言，还有其他用处，所以这才想出来同表哥和表妹赔个不是。”宋以歌将手边的茶盏举了起来，与他遥遥一敬。

　　　　凌初端着茶盏，却没有半分动作：“你想做什么？”

　　　　宋以歌神色顿然有几分恍惚，半响她才回过神来，勉强的笑了笑：“反正不管我做什么，不会打扰到兄长和表妹之间的夫妻感情便是了。”

　　　　凌初也并非是那种得理不饶人的，既然宋以歌都这般说了，他也不会在追究下去：“既如此，你便留下她好了，只是唯有一条，不要让她在出现在晴儿和宋以墨的面前。”

　　　　“多谢表哥。”宋以歌迟疑了会儿，“也请表哥同我像表妹道个歉。”

　　　　“用不着，你这次主动替她解决了宋以墨身边的莺莺燕燕，她感激你都还来不及，又如何会同你生气。”说起这个唯一的妹妹，凌初脸上的笑容又明显了起来，“你别看她总是端着，冷冰冰的，其实耳根子比你还软，日后再府中，还得多靠你照顾她了。”

　　　　宋以歌笑道：“她不但是我的小嫂子还是我的表妹，于情于理我都会尽自己最大的努力，去照顾她的。”

　　　　“这次明明知道，表哥忙着秋闱的事，却还是一意孤行的将你请了出来，真是抱歉。”宋以歌又将刚刚搁在的茶盏举了起来，“以歌不会喝酒，便只能以茶代酒，敬表哥一杯。”

　　　　凌初微微一笑，也回敬了过去：“五妹妹，真的是越发客气了。”

　　　　从望江楼出来，那日头真的是越发的晒了。

　　　　宋以歌用手背擦了擦额上热汗，这才打着扇子钻进了马车中，凌初没有动身，他倚在窗框边上，瞧着下面宋以歌的身影，也说不出自个现在心中对她到底是个什么样的感情。

　　　　他当初是想娶她没错，可完全是因为宋以歌的家世，能被他利用一个彻底，可如今这种心思非但没有减少，反而还日益增加起来。

　　　　他有时候甚至想，就算是淮阳候不能给他任何助益也没什么，他想要的，从始至终都是宋以歌一人罢了。

　　　　那些他梦寐以求的家世，权力，荣耀，他都可以毫不在乎抛诸脑后。

　　　　可是说到底，这丫头……到底是有什么好的？竟然能让他这般念念不忘。

　　　　凌初想了半日，也没有想出一个所以然来，只是隐隐约的记起他们第一次见面，她踏着满院的雾气而来，亭外的梅花全都成了她一个人的陪衬。

　　　　大抵书上所言的，天地敛光，便是如此。

　　　　日子便这般不咸不淡的过着，很快便到了秋闱。

　　　　就连一向不屑人情世故的宋以墨，都提早了一日，亲自上了凌府，去看望这位未来的大舅子，宋以歌担心他的身子，自然而然的是要跟着去的。

　　　　可去了之后才发现了，她完全就是多余的。

　　　　单单一个凌晴就足以将他照顾的无微不至，又何止于多添她这么一个无关紧要的人，是以将人送到四房后，宋以歌便被凌月的贴身丫鬟给唤走了。

　　　　她同凌月先去给长公主请了安之后，这才手挽手的去了凌月的闺房，同她说了些体己的话。

　　　　知道宋以歌畏热，是以在过来之前，凌月便让丫鬟冰镇了一碗解暑的绿豆汤给她送来，不过绿豆性寒，凌月也不敢让她多吃。

　　　　只是瞧着她吃得那般起劲，有些不忍心拒绝罢了。

　　　　末了，等着宋以歌搁了碗，凌月便拿出绣帕在她的嘴边擦了擦，笑道：“小花猫。”

　　　　宋以歌坦然的接受了凌晴的打趣：“近日姐姐过得可还顺心？”

　　　　凌月想了想，点头：“还不错，府中也没什么碍眼人和事，所谓顺心如意，大抵指的便是现在吧。”

　　　　“那你最近可有见着唐姐姐？自打她成了亲，我还未见过她了？”

　　　　凌晴摇头：“我也就是那日她归宁的时候，听见了她的消息，至于之后，是真的没了什么声息，你若是真的想要见她，不若递个帖子过去，我想唐衫就算是再忙，也会抽空与你见上一面的。”

　　　　宋以歌有几分迟疑：“我是挺想见唐姐姐的，但又怕打搅了她，如今她是新妇，不仅要孝顺公婆，还要掌管府中的庶务，想一想便觉得十分辛苦，哪里还好意思上门去烦她。”

　　　　“话也不能这般说，严家……”说到一半，凌月突然笑了起来，摆摆手，不太愿意再与她提这个，“听说，最近你们淮阳候府也出了些好玩的事？”

　　　　“这个你又是从哪里听来的？”宋以歌试探道。

　　　　“六妹妹说的呀。”凌月笑道，“那日我用晚膳后，在府中散步，就见六妹一个人坐在凉亭中，暗自垂泪，我瞧见了便上去关心了会儿，就知道了你府中的事了。”

　　　　“不过你祖母的手伸得也真是够长的。”凌月说这话的时候，语气平淡的不能再平淡，宋以歌都有几分辩驳不出来，凌月这话到底含了几分讥讽。

　　　　宋以歌想了想，说道：“这事也怨我，若非我同祖母如今关系，祖母也不会想着为了牵制我，将湘水塞入兄长的房中。”

　　　　听见她这般说，凌月叹气，伸手捏住了她的脸：“我说你这个丫头，能不能别什么事都往自个的身上揽，你祖母做出这等不给亲家脸面的事来，与你何关。”

　　　　宋以歌笑了下，倒也没有再解释。

　　　　毕竟这事在如何解释，总归都是宋老夫人理亏的，她总不可能对凌月说，因为她不是宋以歌，不是她的嫡亲孙女，所以她才这般针对她吧？

　　　　见着宋以歌不说话，凌月还以为她受了委屈，当即便又将人一通好哄。

　　　　宋以歌是哭笑不得的听着凌月的这些哄孩子的话，末了才道：“大姐姐，如今六妹都要成婚了，那你了？祖母和大舅母就没有给你定门亲事吗？”

　　　　说起这事，凌月脸上的笑容稍微一淡，随即道：“如今正在说亲了，想必等着五弟放榜，便会定下来。”

　　　　宋以歌瞧着她毫无生气的脸，拉了拉她搁在桌面上的手指，关切道：“那你放得下吗？”

　　　　“放得下如何？放不下又如何？总归这日子还是要过的。”凌月的笑容渐渐消失，取而代之的是面无表情。

　　　　宋以歌直觉的自己失言，正想要转个话题，就又听见凌月道：“其实你提起他也挺好，在这儿，我也不能同谁说，这天天闷在心中，也怪难受的。”

　　　　“大姐姐。”宋以歌拉住了她的手指，“你若是有什么，尽管同我说便是，虽然我也没什么用，不过听你发发牢骚，也还是可以的。”


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027　解元

　　　　凌月想要同宋以歌笑一下，可真当她笑出来，那脸色也难看极了，特别是那一双眼，冷冷清清的，哪像是有半分的喜意。

　　　　她说话的声音很轻，轻到若是宋以歌不仔细听，压根就听不见她到底是在说什么。

　　　　她拉着她的手，说道：“其实祖母和娘亲替我相看的那人很好，我曾悄悄躲在屏风后见过一次，人生的高大威武，谈吐不凡，家中只有一个妾室，也算是洁身自好，我觉得还挺不错的。”

　　　　“可你……喜欢他吗？”宋以歌问的有几分吞吐。

　　　　听见她的话，凌月弯着眉眼笑了笑：“喜欢有这么重要吗？五妹妹，什么愿得一人心，白首不相离，都是话本子上的戏言罢了，看看也就算了，何必这般较真。”

　　　　宋以歌虽然明白凌月话中的意思，可到底听在耳中却还是有几分难过：“那十一殿下，你打算如何？”

　　　　“我从未许诺过他什么，又谈何打算。”凌月摸了摸宋以歌的头，“其实，我们都是一样的人。”

　　　　宋以歌抬眼静静地看着她，心中那些即将要喷涌而出的话，终究是被她压在了心间，什么都没说出口。

　　　　她又同凌月扯了一些其他的事，等着快要黄昏的时候，这才同他们告辞，同宋以墨一起回去。

　　　　马车上，摇摇晃晃的。

　　　　宋以歌正闭着眼靠在车壁上休息，夜明珠柔和的光晕静静地洒在她的脸上。宋以墨坐在她的对面，静静地看了她好一会儿，这才同她道：“歌儿。”

　　　　听见宋以墨的声音，她立马就睁了眼，语调轻柔，就像是保护一件上好的玉瓷器般：“哥哥，有什么事吗？”

　　　　“我今儿同时彦说了许久的话。”宋以墨说道。

　　　　这件事她自然是知道，不过今儿宋以墨提起来，她倒是有了几分怪异的感觉，却还是依言点了点头，满眼疑惑的看着他。

　　　　宋以墨轻声笑道：“我们宋家虽是注重规矩，可有时候也能稍作一些改变的。”

　　　　宋以歌是听得云里雾里的，也不知今儿为何会这般，她总觉得宋以墨这是话中有话的，却又不肯明说，这简直就让她摸不着头脑。

　　　　“哥哥你若是有话，直说便是，我们兄妹之间，应当不用这般为难吧。”宋以歌试探性的问道。

　　　　宋以墨一愣，随即笑道：“其实也不是什么大事，就是今儿同时彦聊天的时候，说到之前父亲还未出征说的话。”

　　　　“父亲未出征之前，有同时彦表哥说过什么吗？”宋以歌疑惑道，她睁着那双如春水潋滟的眼，带着几分不谙世事的天真。

　　　　宋以墨点头：“有的，当日时彦朝着父亲，表明了他想要娶你的心思，父亲说，若是时彦秋闱能得解元，便允诺他你们这一桩婚事。”

　　　　“可我不是已经同傅表哥有了婚约吗？”宋以歌觉得有些不可思议，都说好女不二嫁，她虽非这样的姑娘，可也知道，她如今同傅宴山有了婚约，那她便也算是他的未过门的妻子，如今父亲却又私自同凌初定了这桩婚事，可曾想过傅家怎么办？

　　　　宋以歌心中有几分忐忑。

　　　　宋以墨宽慰道：“其实这也没什么，毕竟比起子瑕兄和时彦来，我倒是更宁愿，你嫁的人是时彦，而非子瑕兄。”

　　　　光是听宋以墨说起这两人的名字，便明白什么叫亲疏有别，他如今倒是更偏向了凌初。

　　　　宋以歌想得不太明白：“为什么？明明一开始，你不是还挺赞成我同傅表哥之间的婚事吗？为何突然之间，便有了这般大的转变？”

　　　　听这宋以歌的质问，宋以墨略略低了头，光影覆在了他秀雅的眉宇上，营造了几分清冷来：“我就知道你会这般问我。”

　　　　宋以歌吸了吸鼻子，继续看着他，似乎还在等着他的答案。

　　　　宋以墨这次倒是没在沉默，他说道：“其实我虽然在清风院中，常年不院子，可到底府中人多嘴杂，有些事也是会流传到我院子中来的。”

　　　　宋以歌舔了舔有些干涸的嘴唇，隐隐明白了宋以墨话中的意思，那日她将宋横波送走的时候，并没有刻意让人瞒着清风院，估摸着宋以墨应该是知道那日她同宋横波所言之事。

　　　　她在心中叹了一口气，说道：“其实哥哥，这些你都不必在意的。”

　　　　“我找那些老人打听过了，之前我们宋家是同他们傅家有婚约的，不过那时候是母亲亲自给你定的，自然也就默认的是你，可在给傅家的信中，却也只言明了，说是宋家的姑娘，我们宋家三位姑娘，如今出嫁了一位，还剩两位，就算子瑕兄娶得是四妹，我们宋家也是履行了当年的诺言。”宋以墨不紧不慢的说道。

　　　　说着，宋以墨眼中流露出了几分痛苦来：“我知道子瑕瞧上去要比时彦好上一些，可一想到祖母竟然让你与四妹同嫁给子瑕兄，我这心中无论如何都有些接受不了。”

　　　　“你是我侯府唯一的嫡女，为何要同自个的庶姐共侍一夫？”

　　　　宋以歌沉默着，也垂下了眼睑：“兄长，此事祖母自然是有祖母的考量，你就别管这么多了，再言我如今还小，及笄还有些年头了。”

　　　　“你及笄也就是明年的事了，哪里还有些年头。”宋以墨不赞成的反驳了一句。

　　　　宋以歌依旧还在笑：“好了，哥哥再过些日子，便是你的大婚了，你该多想想高兴的事，就别来操心我了，我的事我自个会处理好的，再言父亲马上就要归家了，我的婚事如何，还不是得看父亲吗？”

　　　　听见这话，宋以墨倒是隐约想起前些日子接到的信，淮阳候的确是快要回金陵了，到时候这些事自然是有人做主的。

　　　　他略微松了口气，将悬在嗓子眼的心放了下去：“也是，那就等父亲回来，我在同他好好商议商议，若是祖母坚持要将四妹许给子瑕兄，我便做主，让你同时彦定亲。”

　　　　“虽说四舅出身不怎么好，可待你却也是一心一意的疼爱，你若是嫁过去，有几位舅舅和外祖父外祖母的撑腰，时彦可不敢给你气受。”

　　　　宋以歌心头纵然不以为意，可还是笑着应允了他的话。

　　　　转眼间，秋闱开始。

　　　　再一转眼，便到了放榜的时候。

　　　　放榜的那日，宋以歌正在屋内穿着鲛纱织成衣裳，腰带松松系着，半露着一双香肩，凝脂如玉。

　　　　她用手倚着头，窗扇大敞，却无风送来，而此时她的手边更是摆着一碗冰镇过的莲子羹，入口清爽微凉，甚是怡人。

　　　　绿珠将账本和算盘一同抬了过来，放在了她的面前：“姑娘，这是这个月的账本。”

　　　　宋以歌懒洋洋的支着头看了眼，说道：“听说今儿是放榜的日子？”

　　　　绿珠捂着嘴笑：“是呀，姑娘您今儿都问了第三遍了，咱们派出去的人，如今正在凌府中候着了，一旦有了消息，便会立马传过来的。”

　　　　“当然要立马传过来，我必须要知道这次表哥到底考了多少名，若是太差了，指不定祖母那又要折腾出什么幺蛾子。”宋以歌撇了撇嘴，一副心有戚戚的模样。

　　　　“对了，最近湘水那个丫头如何？可还算乖巧？”说起宋老夫人，宋以歌倒是想起了另一个被人遗忘在了徽雪院中的人儿。

　　　　绿珠听宋以歌问起她，她想了会儿，这才道：“奴婢听说，自从湘水入了姑娘您的徽雪院后，那可是安静得很，一点幺蛾子都没有折腾出来，想来也是个识时务。”

　　　　“不过姑娘，奴婢总觉得那位湘水有些许怪异，不太像正经人家出来的姑娘，虽然琴棋书画她都会，像个大家闺秀一般，可奴婢就是觉得不太对劲。”绿珠拧着眉头，也没什么遮掩，将自己感知到的事一股脑的全部说了。

　　　　宋以歌低头用勺子舀了莲子羹，送入嘴中，等着吞咽下去后，这才用帕子擦了擦嘴，说道：“你的直觉挺准的，湘水的确不是什么正经人家的姑娘，不过我留着湘水有用，你好好教她便是。”

　　　　绿珠点点头，虽然不太明白自家姑娘留着那人到底有什么用，可也没有多嘴的去问。

　　　　好不容易挨到下午，院子中这才来了些风。

　　　　宋以歌惬意的闭着眼靠在那，浑身犯懒，什么都不想动：“最近成婚事宜筹备的如何？”

　　　　“管事们都在盯着，就连大公子那也派了人出来，想必不会有什么差错的。”绿珠道。

　　　　“看来他真的是对我这位小嫂子上了心。”宋以歌懒洋洋的睁着眼，同绿珠刚说了声一句后，就瞧见院子口，有一个丫鬟极快的冲了进来，嘴中还不断地在高声嚷嚷着：“姑娘，姑娘，大喜，大喜！”

　　　　宋以歌转头，眯着眼睛莞尔道：“什么大喜？”

　　　　“凌五公子大喜！”丫鬟许是一路跑过来的，因为激动脸上泛起了一阵潮红，整个人就连出气，都变得气喘吁吁的。

　　　　她半弯着腰，双手扶在膝上，纵然有几分累，可还是掩不住她满面的喜色：“姑娘，凌五公子中了！”

　　　　“中了？”宋以歌还没回过神来，喃喃的咀嚼着这两个字。

　　　　“是是是！”丫鬟拼命地点头，喜色溢于眉眼，“凌五公子，是此次的第一名。”

　　　　“第一名，那不就是——”宋以歌一下子醒悟过来，睁大了眼，拍手一笑，“解元！”


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028　我想退婚

　　　　窗扇外是柳树蝉鸣，屋内是丫鬟们的欢声笑语。

　　　　宋以歌让绿珠下去给在她院子中伺候的丫鬟婆子们都涨了一下月钱，自个则盘腿坐在罗汉床上，琢磨着要去给凌初送个什么物什。

　　　　给丫鬟婆子发完钱进来，绿珠笑着从宋以歌的背后探了一个头，笑着说道：“姑娘您在想什么了？”

　　　　“在想这次时彦表哥竟然得了解元，那我们是不是该送件东西过去，庆贺庆贺？”宋以歌笑了起来，双眼弯若新月，春水横生。

　　　　绿珠顺势就捏住了她的肩：“其实奴婢觉得公子说得不错，姑娘可以考虑考虑看得，再言，凌五公子虽然出身低了些，可前途却是不可限量。”

　　　　宋以歌掩卷闭目：“若是将他换成另一个人，或许我会考虑考虑，但如果他是凌时彦，便不可能。”

　　　　“为什么？”绿珠好奇道，“五公子哪儿不好了？”

　　　　“就是因为太好，才觉得有愧于他。”宋以歌拍了拍她的手，又道，“我记得我库房中有一套白玉制成的茶具，成色极好，一会儿你遣个人给他送过来，就说恭贺他夺得解元。”

　　　　绿珠好奇道：“姑娘为何不亲自去？”

　　　　“如今时彦表哥得了解元，前去拜访的人一定是络绎不绝的，这可够四舅和四舅母他们忙上一阵子了，所以我就不过去添乱了，改日再上门恭