画堂归-第26部分

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　　　　卫宗镛见她如此，索性就出府去了酥酥那里。

　　　　他已经用过酒饭，到这里就只是歇歇，狻猊香炉里燃着安息香，最能安神助眠。

　　　　“老爷，我死的好惨！”

　　　　“老爷，你为什么不求求夫人纳了我？这样我就不会死了。”

　　　　卫宗镛梦魇了，梦里一团愁云惨雾，春莺披头散发，衣衫不整的站在他面前哭诉。

　　　　“老爷，你为什么那么怕夫人？事事都要听她的。夫人是不可能让大少爷给我抵命的，老爷，你下来陪我吧！”

　　　　春莺说着就来拉扯卫宗镛，双手惨白，指甲乌黑，还不断的滴着鲜血。

　　　　卫宗镛一个激灵吓醒了，柳氏并不在身边。

　　　　外间传来喁喁语声，是酥酥和人在说话。

　　　　酥酥身边除了两个丫鬟还有一个半老的姑母，她自幼父母双亡没什么亲人，这姑母是她的远方表亲，还是近几年相认的。

　　　　“姑娘，你怎么这么死心眼儿？”酥酥的姑母忧心忡忡的说，她一向把酥酥称为姑娘：“那智勇公夫人为了保全自己的儿子，不惜散播谣言中伤老爷，说大少爷是为父顶罪。老爷真下了大狱，你连个身份都没有该怎么办？！”


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第八十四章　一根刺

　　　　酥酥细细叹了口气说：“我有什么法子？不过是些传言，难道我无凭无据就在公爷跟前红口白牙地说他夫人要害他么？”

　　　　“说的也是，万一不是，不但冤枉了公爵夫人，姑娘你只怕也会失了公爷的欢心啊！”酥酥的姑母说到这里也觉得这事不能莽撞：“真可恨那些乱嚼舌头的，弄得人心里好不踏实。”

　　　　卫宗镛心里也烦，有些人真是唯恐天下不乱，他堂堂公爵，竟被那些小人编排得如此不堪！

　　　　不过此时他并不相信包氏会真的要害他，如果真是如此，也未免太耸人听闻了，简直像说书唱戏的情节。

　　　　“但愿这事不过是一阵传言，”酥酥道：“我自从记事起只遇到公爷一个好人，可不希望他有什么事。”

　　　　酥酥的话让卫宗镛颇为受用，心里忍不住发热，便咳嗽了一声。

　　　　酥酥便娇笑道：“公爷醒了！”

　　　　细步纤纤地走了进来，手里托着一杯香茶，语气温柔得好似三月的桃花春风，无酒也醉人：“公爷，这是用去冬梅花雪水泡的茶，您尝尝，据说可以去心火。”

　　　　卫宗镛接过来一饮而尽，果然觉得清新沁脾，不由得说道：“还是你懂得疼人！”

　　　　酥酥把茶盏接过来，放到一边，腾出双手给卫宗镛揉肩。

　　　　卫宗镛勾手把她揽在怀里，好一通揉捏。

　　　　酥酥娇声吟哦，一双玉臂搂着卫宗镛的脖子，撒娇道：“公爷这么多天不来是不是有烦心事？”

　　　　“还能有什么事？那件还不够我烦的吗？那个逆子！”卫宗镛一提起来就火大。

　　　　酥酥叹息一声说：“都说清官难断家务事，便是皇家也是如此。我小时候听说书先生说史书上的事，记得有一次说起了汉武帝，我就不明白，武帝是一代雄主，一共有六个儿子，却为何最后把皇位传了只有七岁的弗陵？是不是武帝晚年昏聩了？”

　　　　卫宗镛哈哈笑道：“你不懂，不是武帝糊涂，是那些年长的儿子心中都觊觎皇位，难免生出不臣不孝之心。武帝没有办法，只能这么做。

　　　　否则的话，那些儿子就会对他动手。就像狼群中的头狼，想要保住它的首领之位就必须要把向它挑衅的狼打败。”

　　　　“我不信天下有这么狠心的儿女，”酥酥摇头道：“人怎么能和野兽一样？准是老爷骗我呢！欺负我没读过什么书。”

　　　　卫宗镛叹息道：“人若是见了富贵，就和狼见了肉一样，不顾廉耻了。”

　　　　酥酥没再说话，卫宗镛也陷入了沉默，卫长安是否会为了保住自己而诬陷父亲？

　　　　父子之情和性命和前途相比究竟哪个更牢固？

　　　　卫宗镛心里没底，他的爵位和官职是怎么来的他心里最清楚。

　　　　经过这么一闹，卫宗镛也就没了心情，想到府里头可能还有别的事，于是就起身走了。

　　　　一路上他都在反复琢磨着和酥酥说的话，忽然想起柳姨娘今天也很反常，莫不是她知道些什么？

　　　　酥酥的话像是在他心头埋下了一根刺，虽然不致命却很不舒服，他想把那根刺拔出来。

　　　　于是信步来到了柳姨娘这边。

　　　　卫宗镛虽然贵为公爵，却有个专爱听墙角的毛病。

　　　　他父亲老公爷卫逊在世的时候，因为这个曾经狠狠的申饬过他几次，说他鬼鬼祟祟的，不像个大丈夫。

　　　　可江山易改，本性难移。

　　　　卫宗镛一旦起了疑心，就又忍不住听墙角，柳姨娘正在和她的心腹曹妈妈说话。

　　　　一开始柳氏只是哭泣，好半天才说：“我一个做妾的，怎么敢乱说话，挑拨夫人和老爷？我又没有十足的证据，到时候被夫人倒打一耙，她的手段你也见过，咱们哪里斗得过她？”

　　　　曹妈妈唉了一声，说道：“姑娘啊，你只管延挨着不说，到时候老爷有个三长两短你和哥儿姐儿去指望谁？夫人心狠手辣，为了自己的亲生儿子，连老爷都敢算计，更别说你们这三个没脚蟹。”

　　　　“可我就算说了，老爷要是不信又有什么用呢？”柳氏哭哭啼啼的说：“她连老爷都敢辖制，颠倒黑白更是易如反掌的事。我倒想着替老爷去死，可也说不通啊！”

　　　　“难道就由着他们干昧良心的事吗？”曹妈妈也哭了：“要不是那天我无意间在西耳房偷听到夫人和大总管私下里密谋，就是想破头也想不出这天底下还有这么狠毒的妇人。都说一夜夫妻百日恩，他们结发二十几年，可她算计起老爷来可是连眼睛都不眨一下的。”

　　　　“在夫人眼中，这智勇公府世袭罔替的爵位是排在第一位的，其次是大少爷，”柳氏长叹了一声说：“细想老爷真可怜，为这个家鞠躬尽瘁，结发妻子还要算计他，可恨我人微言轻，真话说出去也没人会信。”

　　　　卫宗镛听着外间两个人的对话，心里埋下的那根刺变得越来越尖锐。

　　　　尤其是那句“在夫人眼中智勇公府世袭罔替的爵位排在第一位，其次是大少爷”，一下子就戳中了卫宗镛的心，包氏的确是这样的。

　　　　这么多年，他早知道在包氏眼中自己是块扶不上墙的烂泥，也不过是因为自己的身份摆在那儿，不得已包氏才要辅助他，就是所谓的嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。

　　　　可如今形势变了，卫长安被关押起来，包氏自然着急上火。狗急了会跳墙，兔子急了会咬人，那么包氏急了又会做出什么样的事来呢？

　　　　李代桃僵？偷天换日？孤注一掷？大义灭亲？

　　　　卫宗镛觉得她哪一样都干得出来。

　　　　原来包氏连日来催着自己去打点疏通不过是借故把自己支出去，难怪自己不管提出什么方案，都会被包氏一口否决。

　　　　那是因为她不想自己的儿子有丝毫的损伤，不管是身体还是名誉。她想要卫长安全身而退，只有这样，他才能继承爵位。

　　　　而如果他身上背了污点，公爵就轮不到他来继承了。

　　　　包氏对这个爵位有多重视，卫宗镛是再清楚不过的了。

　　　　当年为了扶持自己爬上去，包氏真可谓苦心孤诣，她可只有这么一个儿子。

　　　　包氏的性格卫宗镛当然了解，她是绝不会把爵位拱手让人的。

　　　　在儿子和丈夫之间做一个选择，包氏一定会丢下自己！


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第八十五章　陈情

　　　　卫宗镛本就不是什么英明睿智的人，所以当他心里埋下了一根刺，就会不自觉的盯着这根刺。

　　　　现在看来，包氏极有可能在设计陷害自己。

　　　　首先，春莺作为包氏身边的大丫鬟，她的举动自然逃不过包氏的眼睛，可包氏却好像对自己和春莺的事情一无所知，这就显得有些太刻意了。

　　　　春莺家提出的条件包氏坚决反对，只是一个劲儿的给仵作和讼师塞银子，这说明她只要儿子全身而退，凶手则另有其人。

　　　　自己和春莺有过首尾，这一点是纸包不住火的。到时候疑点就会落到自己头上，包氏绝对有本事让自己成替罪羊。

　　　　当年她算计卫宗钊一家还不是如此！

　　　　卫宗镛忽然又想到一点，前几天他的贴身小厮长荣有事告假了，他可是最清楚自己和春莺的事了，好端端的怎么就告假走了呢？

　　　　何况不是跟自己告的假而是跟包氏，如此一来就更可疑了。

　　　　莫非包氏偷偷把他藏了起来，到时上堂作证人？

　　　　以包氏的性格，这个时候是绝不可能放任何人出府的，因为既然她认定儿子是冤枉的，那么杀死春莺的就另有其人，这府里任何人都有嫌疑。

　　　　卫宗镛越想越害怕，全身出了一层冷汗。

　　　　好似一张无形的网从上头落下来，他要如何才能挣脱呢？

　　　　里头柳氏还在和曹妈妈说话，曹妈妈一直在劝柳氏，把知道的内情告诉卫宗镛，但柳氏却在犹豫。

　　　　“我对老爷的心是什么样的，你该清楚，”柳氏哭着说：“府里的人都能对老爷讲，唯独我不能。若是我对老爷说了这件事，回头他去质问夫人，夫人只要一句话就能够把我驳倒，说我这是在陷害她，为的是让长安少爷出事，之后我的儿子好承袭爵位。这样的话，不但救不了老爷，连我们娘三个都得赔进去！我一条贱命不值什么，可宜宝和康安却是老爷的骨肉，我、我怎么忍心！”

　　　　曹妈妈听了柳氏的话，也只能长叹一声，半晌才说道：“姑娘的话说的有道理，咱们院子里的人不能跟老爷说，否则就是害了你和哥儿姐儿。真希望别人能跟老爷透透风，也好叫他有个防备。”

　　　　“满府里的人都是被夫人拿下马来的，谁敢开口呢？我只是个两截穿衣三缕梳头的妇人，能有什么过人的见识？只好每天烧香祷告，求菩萨保佑大少爷平安无事。”

　　　　“姑娘，你这不是糊涂了吗？怎么让菩萨保佑大少爷，不是应该保佑老爷吗！”曹妈妈说。

　　　　“只要大少爷平安无事了，夫人自然就不会再想着算计老爷了，这样的话老爷也能平安无事，我们母子三人也能保全。”柳氏哭诉道：“求老天开开眼吧！老爷这一生并未做过坏事，他不该遭此无妄之灾呀！”

　　　　卫宗镛听了心中感慰，觉得柳氏才是自己知疼知热的人。他觉得柳氏说的很对，自己一生没有做过坏事，那些坏事都是他的生母张氏和妻子包氏做的，他不过是一个傀儡罢了。

　　　　可就算是傀儡，也不甘心被利用完就杀掉。

　　　　紧接着一阵脚步响，伴着长命锁的铃铛声，两岁半的卫康安从里头跑了出来。

　　　　奶声奶气地嚷着：“爹爹来了没有？我要爹爹抱！”

　　　　卫宗镛的心一下就软了，他太喜欢这个小儿子了！

　　　　柳姨娘和曹妈妈赶紧打住了话头不再说，拦住卫康安说：“老爷去外头办事了，等老爷回来再抱你！”

　　　　“爹爹回来了！”卫宗镛说着从外面走了进来：“我现在只有这么一个儿子了！”

　　　　卫宗镛的话说完，只听镗啷一声，是茶盏落在地上的碎裂声。

　　　　只听柳氏说道：“曹妈妈，你带小少爷出去玩儿吧！”

　　　　曹妈妈却不肯走，哽咽着说道：“姑娘，我老婆子就算是死也要和你死在一起！”

　　　　“叫你下去你就先下去，”柳氏的语气很坚决：“我一个人到老爷跟前请罪就够了！”

　　　　曹妈妈才不情愿的抱着卫康安出去了。

　　　　柳氏挑起帘子，慢慢走了出来，把卫宗镛迎进去，刚走进内室就双膝跪地，膝行至卫宗镛跟前，一脸哀容满面羞愧：“奴婢该死，求老爷赐我一死吧！”

　　　　“你为何要死？”卫宗镛的大黄脸阴着，八字眉耷拉得更厉害了。

　　　　“我无胆无识，不忠不义，活该受死！”柳姨娘垂了头，泣不成声。

　　　　“你不过是个被吓坏了的小白兔罢了！”卫宗镛叹息一声，把她搂进怀里：“怎么能抵挡得了那只母狼呢？”

　　　　“老爷，求你千万息怒，”柳姨娘抬起梨花带雨的脸：“没想到万全计策之前，千万不可以惊动了夫人，否则的话只怕凶多吉少。”

　　　　“你放心，我不会轻举妄动的，”卫宗镛挺起胸膛：“这件事要尽快做打算，必须赶在那畜生上堂之前就想好对策。”

　　　　“老爷，不如先静观其变吧！说不定夫人现在已经后悔，毕竟你们是结发夫妻。”柳氏泪眼婆娑，悲苦中带着几分希冀：“大少爷出了事她难免一时糊涂，等她想明白了自然就不会那样做了，夫人也是女人，会心软的。”

　　　　“哼！从我认识她，就没见她心软过！”卫宗镛几乎要咆哮：“她的心思我清楚，她不会罢手的！她心里只有功名富贵，只可惜投错了胎！”

　　　　卫宗镛一直觉得包氏心里总是不满足的，这不满足既来源于自己职位不够显赫才能不够出众，更来源于她自己不是个男人，只能隐于丈夫身后出谋划策。

　　　　两个人正说着，忽听院子里曹妈妈大声说道：“春蓉姑娘来了！老爷在里头呢！”

　　　　原来是包氏后身边的大丫鬟春蓉来柳姨娘的院子里来了。

　　　　柳姨娘赶紧擦干泪迎了出去，向春蓉问道：“夫人身体好些了吗？可有什么想吃的？我叫曹妈妈做了送过去。”

　　　　春蓉客气道：“柳姨娘，真是多谢你。夫人好些了，叫我请老爷来。方才有衙门的人来说在城外的土地庙发现杀死了两个人，叫四小姐的丫头春兰去认认可是谋害四小姐的那两人。夫人不放心，叫老爷跟去看看。”

　　　　卫宗镛听了在里间说道：“卫忠做什么呢？他跟着去不就得了。”

　　　　卫忠是府里的大管家，本不姓卫，是赐的姓。

　　　　春蓉赶紧小心翼翼地说：“大管家这半日都不在府里，夫人说要是没家主跟着只怕春兰没主张。”


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第八十六章　认尸

　　　　卫宗镛还想说什么，柳氏插话道：“夫人想的周到，老爷如今避嫌在家，心里也是惶急，既然四小姐那头有了些线索就先顾那头吧！”

　　　　卫长安出了事，按法律卫宗镛须得避嫌，所以这些天他都没去衙门。

　　　　卫宗镛不情不愿地起了身，门口早备好了轿子。

　　　　除了卫宜宛，只有春兰见过梅姨娘的堂嫂和那个道士，所以必须得她前去认尸。

　　　　因为有卫宗镛，春兰只能步行跟在轿子后头。

　　　　发现尸体的地方是京郊的土地祠，人们习惯称它“新土地祠”。

　　　　昭邑作为国都已经有近六百年的历史了，城郊原本有一座土地庙，但二十几年前永河发水把土地庙冲毁了。

　　　　人们于是另择了一处空地，盖了座新的土地祠。谁知盖好后竟接二连三的失火，人们都说这是土地神不高兴了，还是要在原址盖才行，于是又在原来的地方重新盖庙，这新的土地祠没几年就废弃了。

　　　　发现尸体的人是城里桑家生肉铺的伙计，他每隔三五天就出城收猪，收个七八头就一起赶回城里。

　　　　这天清早他赶在开城门前往城里来，他平时赶猪的时候都习惯带两条狗，一来可以帮他赶猪，二来还能壮胆。

　　　　他每次进城的路线都不变，经过废弃的土地祠时习惯抽袋烟歇歇脚，但也只是站在路边抽，并不进庙里去，怕猪跑了。

　　　　这一次跟着他的那两条狗却有些反常，先是对着庙门乱叫，他喝了两声也不听，其中一条干脆跑进去了。

　　　　这里的庙门早就已经没有了，大门黑洞洞的敞开着。

　　　　当时天色还不太亮，从外头往庙里面看什么也看不清。

　　　　他又叫了两声，那狗从里面跑出来了，嘴里还叼个东西，走近了一看是只女人的绣花鞋，上头还有血。

　　　　废弃的庙里常会有乞丐住着，但这鞋挺干净也挺讲究的，一看就是城里成衣铺卖的，虽然比不上高门大户的绣活儿，可也不是乞丐婆子能穿的。

　　　　伙计觉得蹊跷，就带着两条狗进去查看，看到地上躺着两个死人，满身都是血，他就吓了个半死，连滚带爬地报官了。

　　　　恰好刑部接了卫家的案子，根据春兰等人的描述，把梅姨娘的堂嫂和那道士都画了图，四处张贴缉拿。

　　　　前去处理尸体的官吏看着有些像，因此就知会了上官，通知卫家人来认一认。

　　　　春兰到了这里吓得腿都发软，这两个人死的挺惨，男人背后被人捅了两刀，女人脖子被切开。

　　　　春兰乍着胆子看了看，说：“没错，这女人就是梅姨娘的堂嫂。这男子是那个道士。”

　　　　她认完了，又一个人走过来看了看说：“这不是梅三贵两口子嘛！”

　　　　春兰疑惑地看了那人一眼，她不认识。

　　　　原来，包氏早向衙门说明了梅姨娘的娘家是在距离京城三百里的涌泉镇。

　　　　刑部派人去查，镇子上的人说梅姨娘的堂兄名叫梅三贵，是个奸懒馋滑的主儿。三个月前，他带着妻子和两个女儿搬离了镇子，对人吹嘘说他们要进京去发大财了。

　　　　此后就再没回去过。

　　　　刑部官员考虑的周全，就把那里的地保带来了，让他暂时留在京城以便审案时作证人。

　　　　如今发现了疑似这二人的尸体，不但叫卫家人来认尸体，把那地保也叫来了。

　　　　负责审理梅姨娘案件的是刑部左侍郎杨琛杨大人，鉴于如今已经找到了梅三贵夫妇的尸体，故而升堂问案。

　　　　大周的习俗，上堂打官司可以聘请讼师，卫家聘的是铁嘴先生冯雄辩。

　　　　梅姨娘没请讼师，并不是因为她是被告，之前刑部曾询问过她的意见，是否需要代为聘请讼师，被梅姨娘拒绝了。

　　　　这一次上堂的，有卫宜宛的丫鬟春兰，还有伺候梅姨娘的几个丫头，此外还有涌泉镇的地保、参与验尸的仵作。

　　　　杨大人升堂，开口第一句问的是梅姨娘：“梅氏，智勇公夫人状告你伙同他人谋害四小姐卫宜宛，你可认罪？”

　　　　梅姨娘身穿囚服，头发梳得一丝不乱。这些天她被关在牢里，除了一天三顿牢饭，每顿还会给一碗清水，梅姨娘只喝一半，剩下一半用来梳洗。

　　　　因此她虽然整个人憔悴了很多，但看上去还算干净整齐。

　　　　听了杨大人的话，梅姨娘神色平静地说道：“我不认罪。”

　　　　杨大人问完了这一句，剩下的就交给讼师了，因为如果梅姨娘认罪，那就不需要再往下审了。

　　　　冯雄辩问她：“在土地庙发现了那两具尸体可是你堂兄堂嫂？”

　　　　梅姨娘不紧不慢的说：“是他们两个没错，但一来我没和他们一起设计害人，二来他们也不是我杀的。”

　　　　梅三贵夫妻遇害的时间不超过三天，说明他们被杀的时候，梅姨娘已经被关在监狱里了。

　　　　冯雄辩又问涌泉镇的地保道：“梅家夫妇为何离开涌泉镇你可知道？”

　　　　地保答道：“这梅三贵在我们镇子上是个游手好闲的人，大约三个月前，他满镇子嚷嚷说要到京城去发大财。有好事的就问他，有什么大财可发？他说他的堂妹是公爵府的姨娘，特意来信叫他去。

　　　　这梅三贵向来一屁十个谎，我们都知道他确乎有一个堂妹被卖到了京城做丫鬟，可那已经是将近二十年的事了。往常他一喝醉酒就会说他这个堂妹忘恩负义，攀上高枝就不管他了。

　　　　然后就会托人写信跟堂妹要钱，估计十回能讨到一回钱，但也不过是几两碎银子。大伙儿就说，他这个堂妹一定没嫁给什么有钱人，否则的话直接给他百八十两银子，把他的嘴给堵住得了。”

　　　　“梅三贵家都有什么人？”冯雄辩问。

　　　　“他家一共四口人，除了他们夫妻俩，还有两个女儿，是孪生的。”地保毫不犹豫的回答。

　　　　“这两个孩子多大年纪？”冯雄辩又问。

　　　　“不过是十岁左右，梅三贵的妻子从嫁过来接连生了好几个孩子，但都养不大。快到四十岁上才生了这对女儿。”地保说道：“这两个孩子长得一样，只可惜都有些先天不足，长得又小又瘦的，尤其是老大，头发又稀又黄。”

　　　　冯雄辩又问春兰，叫她把为以往的前后经历，再详细的说一遍。


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第八十七章　红绣鞋

　　　　听完之后，转过头来对杨大人说：“大人，事情的经过到此已经很明显了。梅氏一开始对她的这位堂兄不理不睬，后来想要陷害卫家的四小姐，便叫他堂兄堂嫂来京城。当着四小姐的面儿演了一出戏。

　　　　四小姐想要治好自己头发稀疏的毛病，自然就上了当。不曾料想这梅三贵有一对双生女儿，老大头发稀疏，小的却不然。

　　　　梅三贵扮演道士，骗取了四小姐的信任，以高价卖给她所谓的神药。这些膏药公爵夫人请大夫看过了，里头含有腐药和花柳病人的脓血，害得四小姐感染了杨梅疮，从而寻了短见。这等歹毒的心思，比直接用刀杀人还要可恶！”

　　　　梅姨娘听了，微微冷笑，摇头说道：“你有什么证据说是我叫他们来京城的？自从我被他们卖出来，就再也不和他们来往了，