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画堂归-第3部分
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卫宜宁低垂的眼睑挡住了心事，一副安分守己的模样。
包氏气色未平，卫宜室卫宜家两个站在那里一动不敢动。
卫宜宁走上前去请安，说道：“请夫人安，不知四姐姐可好些了？论理该去看看的，可想着她昨夜一定没睡好，此时伤痛轻了，一定在补眠，所以就没去打扰。”
包氏见她温顺知礼，又想起昨天多亏她拿的獾油，语气也就和悦很多：“四丫头现在不愿见人，等她伤好了，你们再一起玩儿吧！”
卫宗镛早起上朝去了，卫宜宁又没能见到他。
包氏见卫宜宁安安静静的站在那里，身上穿着雪青品锻的斜襟衫子、白绒线的裙子。
乌黑的发间只绾着一支小小的乌木钗，整个人像平湖里一株含苞的白荷，不够惊艳，却也不讨人嫌。
她要给宜室宜家两姐妹难堪，便和颜悦色的对卫宜宁说：“你这孩子，一看就是个老实头。虽说不宜穿得太艳，但终究是要去见老太太的，也不能穿得太素净了。”
说着就吩咐自己身边的大丫头春莺，让她给卫宜宁找身像样的衣裳换上，再去见老太太。
卫宜宁道了谢，跟着春莺走到后堂去，不一会儿换了身衣裳出来：浅藕色暗花湖绸的对襟褂，底下是湖蓝实地纱的百褶裙。
淡雅得体，很符合卫宜宁的娴雅气质。
包氏取下自己头上一只羊脂玉钗，亲手给卫宜宁戴在发间。
温言叮咛道：“宜宛的烫伤多亏了你，大伯娘都记在心里了，将来一准儿给你寻一门好人家。”
又转过头对那对孪生女说道：“你们两个请过老太太的安就去祠堂罚跪吧！四姐儿好了便好，若有什么不好的，你们两个也别想好过！”
一奖一惩，显示的是当家主母的威仪：在这个家里，她想抬举谁就抬举谁，想惩治谁就惩治谁。
正说着话的时候，六小姐卫宜宝由奶娘领着走了进来，她今年才七岁，生得雪团儿一般，不过脾气很娇纵，自然是由于她母亲得宠的缘故。
卫宜宓作为长姐自然不可能比别的姊妹到的晚，她之所以不在，是因为带着丫鬟到花园里去掐花了。
这样一会儿去给朱太夫人请安的时候，就能顺便带过去了。
卫宜宓掐了花，放在一只海棠花式的托盘里由丫鬟春草捧着。
除了卫宜宛之外的几个卫家女儿都一起往朱太夫人的院子走来，衣裙窸窣，卫宜宁落在最后。
“就这么便宜她吗？”卫宜家不甘心地对卫宜室说。
“当然不能，”卫宜室咬碎银牙：“害咱们跪祠堂，她也别想囫囵了。”
………………………………
第八章 朱太夫人
卫家的几个孩子平时最不爱做的就是去给朱太夫人请安，却不得不每天晨昏定省。
朱太夫人年事已高，且时常患病，所以性情很是严苛。
卫宜宓等人都很畏惧她，时常一点小错若被她瞧在眼里，都免不掉申饬一番。
她虽然不是卫宗镛的生母，但娘家仁勇公府地位显赫。
朱太夫人自己的亲生儿子卫宗锋早夭，只有一个女儿长大成人，嫁给了勤勇公的次子邵天资，如今已是侯爵夫人，现今合家都在梅州任上。
更不用提她虽然是老公爷卫逊的继室，但抚养原配燕氏所生的女儿玉珰尽心竭力。
卫玉珰嫁的是平南王次子乔存远，身份等同王妃，对朱太夫人一向孝顺亲厚，如同对待生母一般。
卫宗镛虽也挂着个智勇公的爵位，但实职不过是刑部员外郎，跟邵家、乔家不能相提并论。
故而包氏夫妇对朱太夫人一直如供佛一般，不敢有丝毫的怠慢。
几个人迤逦走进老太太的院子，几个婆子正在修剪院里的花木，两个丫头在浇花。
见几位小姐到了，众人都停下手里的活儿上前请安。
两个半大丫鬟迎了出来，打起五彩撒花软缎门帘，待众人进了屋子才又撂下来。
卫宜宁静静打量屋子里的装饰，和八年前没有多大变化。
依旧是镜面乌木的桌子，紫檀镶嵌寿山石雕卍字纹的椅子，正中央安着一张紫楠坐榻，上面放着松花色弹墨的靠背和引枕。
靠窗一张满架葡萄瘤瘿木的小桌，上面放着一只凫雁香炉，焚的是甘松香，清凉提神令人忘俗。
卫宜宓几个人按位次坐了，朱太夫人还在里间未出来。
只听里面微微有咳嗽声和碗匙声，大约是老太太在服药。
一会儿，里间帘子一动，出来一个十六七岁的丫鬟，大眼睛薄嘴唇，五短身材，一看就是个水晶心肝琉璃肺的通透人儿。
她就是朱太夫人身边最得力的丫鬟如意，服侍朱太夫人五六年了，在老太太面前比卫宜宓等孙女还有面子呢！
自来大周有地位的人家，从来服侍长辈的下人比年轻主子还有体面，因此卫宜宓等人都称呼如意为姐姐。
“老太太刚服了药，吃块蜜饯过过口就来。”如意笑眯眯地说：“几位小姐少待。”
又特意走到卫宜宁跟前请安，说道：“五姑娘好，昨儿老太太歇的早，今天早起就念叨呢！说你一定出落成大姑娘了，如今一看果真的。”
卫宜宁起身回礼，也问了几句老太太的饮食起居。
她知道朱太夫人未必真的惦念自己，只是这丫头处事圆融说话滴水不漏罢了。
话音刚落，朱太夫人就出来了。
一头银发，满面皱纹。
身穿玄色府绸偏襟大袄，青莲色铁线纱裙子，右手拄着一根寿星竹的拐棍，左手扶着个小丫头。
比卫宜宁记忆里的那个祖母又苍老了许多。
如意回身搀扶着朱太夫人在坐榻上坐稳了，卫宜宓领着几个孙女一起问了安。
卫宜宁因为第一次拜见，故而又单独上前请了一遍安。
此时卫宜宛虽不在，朱太夫人却不在意。
卫宜宛平时就体弱娇惰，三天两头就病了不来请安，老太太已经习惯了，所以也不问。
卫宜室卫宜家这对双生女生怕提这壶，见老太太不问都暗自庆幸。
否则说起话来，她们两个也免不了被训斥。
卫宜宁对这位嫡祖母还是有感情的，当年她父亲卫宗钊还未娶亲，生母齐氏就过世了。
后来老公爷卫逊去世，需得朱太夫人过继一个儿子袭爵，因她自己所生的儿子宗锋早夭，卫家没有嫡子。
朱太夫人选中了性情忠厚的卫宗钊，让一直汲汲于名利的卫宗镛盼望落了空。
当年朱太夫人最喜欢孩子的是卫宜宁的胞兄卫福安，和儿媳王氏相处的也融洽。
后来卫宗钊犯了大罪，朱太夫人又气又痛，大病了一场，自那以后身体一直不好。
生病的人大多心焦气躁，如今女儿阿鸾又不在跟前，老太太的脾气就更不好。
卫宜宁请过了安垂手站在一边，老太太叹了口气说道：“你们去了这八九年，一封书信都不曾写给我，当初好歹叫我一声母亲，我也不曾薄待了你爹娘，可见隔着肚皮就是隔着山。”
卫宜宁静静地听着朱太夫人的话，心思百转。
这么多年他们一家在老凌河苦熬，日子虽然穷困，但父母却从不忘孝心。
虽然没有什么贵重东西可孝敬的，但每年父亲都会去深山里采些药材，母亲也会随当地妇女拾些山菇野味晾制成干菜。
把这些土产随同书信每隔三个月就会寄往京城，甚至等到卫宜宁会打猎之后，和老族长拉古老爹等人一起抓住了白狼王，拉古老爹把白狼的皮子熟好之后送了卫宜宁。
卫宗钊当时异常高兴，说朱太夫人有天冷腿痛的毛病，将这狼皮做成褥子是最暖和不过的。
然而如今听朱太夫人这么说，显然这些东西和书信根本就没送到朱太夫人跟前。
但卫宜宁却也不奇怪，在这之前，卫家从未有人和他们通过信，甚至没有过问卫宗和王氏的安葬问题。
卫宜宁心里清楚，这种种举动都是要彻底的隔绝卫宗钊和卫家的关系。
如今她一个孤女如同飘萍一般，在这府中要想扎下根来，就须得找一个有力的靠山。
放眼全府上下，朱太夫人无疑是最合适的人选。
然而眼前这情形，朱太夫人对自己一家误会颇深，已经有了芥蒂，而自己初来乍到，身边又有卫宜宓等人在，也不好立刻就辩白，以免惊动了卫宗镛包氏二人，反坏了大事。
因此卫宜宁只是谢罪道：“我父亲犯了大错，终日愧悔，自称无颜面对祖母和列祖列宗。
再加上这些年有悲无喜，父亲每提起笔来就泣不成声，不能成文。
虽然如此，终究是有亏孝道，不敢求祖母谅解，只求您莫为这个气伤了身体。”
朱太夫人听了卫宜宁的话，半晌不出声，末了只是沉沉叹了口气。
………………………………
第九章 泼脏水
之前朱太夫人出声责备的时候，卫宜室卫宜家听得心花怒放。
她们心中正对卫宜宁大感不忿，朱太夫人此举简直正中她们的下怀。
却不想看上去老实木讷的卫宜宁居然能说出那么一大套入情入理的话来，让老太太不好继续发作下去。
这怎么行？她们绝不能让卫宜宁好过！
她们两个互相递了递眼色，像两只狡猾的小狐狸在对暗号。
来的路上，她们基本上已经商量好了对策，要让卫宜宁第一次见朱太夫人就失了她的欢心。
她们自认为计策很高明，卫宜宁不过是个乡下来的土包子，不信她能接的住招。
桌上的清茶氤氲出淡淡的香气，卫宜室端起茶盏来，慢慢的呷了一口，轻嗽一声，似随意地说道：“祖母放宽心，虽然叔叔婶婶不在了，可五妹妹现不是回来了吗？自然会加倍孝敬您老人家的。
昨儿要不是我们拦着，五妹妹连夜就要来见您呢！急的跟什么似的，好像生怕再见不到您似的。”
如意在一旁听着，眼角忍不住跳了一下，三小姐这话可不像是在开玩笑。
偷眼看了看老太太，果然见她的面色又阴沉了几分，显然这话已经引起了她的不快。
不等别人开口，卫宜家赶紧接过话头来：“可是呢！五妹妹虽然比我们小，可说话却老成，还一套一套的。
昨夜里咱们劝她来日方长，见祖母的日子有的是，可她却说世间有四大靠不住：老健春寒秋后热，最难倚靠是君恩。
哎哟，我算是长见识了。
大约是听夫人说祖母近日身子不太舒服，所以就着了急。”
“也不怪五妹妹急，”卫宜室姐妹俩像演相声一样你一句我一句地往卫宜宁身上泼脏水：“她吃饭的时候就问咱们各自的妆奁有多少，想来是惦记这个，想要问问祖母吧！
要我说五妹妹也确实可怜见的，这些年在外头没少吃苦，大约是穷怕了。”
二人的话外之音很明显：卫宜宁和她的爹娘一样都是不孝之人，她急着见朱太夫人，是怕她死了，自己的嫁妆没有着落。
她父母既然能八九年的时间不给朱太夫人写一封信，那么她一心只考虑朱太夫人会给自己多少嫁妆也在情理之中。
所谓上梁不正下梁歪，任谁听了都会觉得卫宜宁和她爹娘一样心思歹毒。
老年人最怕死，朱太夫人也不例外。以往谁若是说了犯忌会的话，朱太夫人必定要动气。
所以她们才联手唱了这一出。
一句一句的全往老太太心窝子上戳，更是一步一步把卫宜宁逼上绝路。
诬陷人这法子算不得高明，杀伤力却很大。
朱太夫人八年没见卫宜宁，自然不清楚她的禀性为人。
人都爱先入为主，若是第一印象不好，以后就很难改观。更何况老太太本就对她父母心存不满，这情绪自然会有意无意的映射到卫宜宁身上。
若是遇到了有心之人稍稍一拨弄，老太太的一腔怨愤就会悉数朝她爆发出来。
如今这盆脏水泼过来，卫宜宁不管是极力否认还是与她们针锋相对，都不能让自己身上不染污点。
而如果朱太夫人因此在心中对她存了芥蒂，卫宜宁也就失去了得到庇护的机会，成为这府里任人宰割的鱼肉。
她已经得罪了卫宜宛，又得罪了卫宜室卫宜家。深闺女子没什么好消遣的，她恰好可以充当这几个人的玩物。
朱太夫人的脸色越难，卫宜室卫宜家心里笑得就越美。
卫宜宁就算有八张嘴也难以分辩得清楚，因为她没有办法证明自己没说过这些话。
而且依据她们的经验，朱太夫人最讨厌的就是狡辩。
只要她一张口否认，朱太夫人就会立刻呵斥叫她闭嘴，哪里有耐性去听她解释。
一旁的卫宜宓并不参与其中，她既没有和那对孪生女一起构陷卫宜宁，却也不会开口帮她解围。
在她看来，卫宜宁的死活跟自己毫无关系。
她是金尊玉贵的大小姐，哪会跟个乡巴佬一般见识。
不过么，如果朱太夫人因此而厌恶卫宜宁倒也好，这样老太太的怒气就会发泄到卫宜宁一个人身上，她们自然就安全多了，不必在太夫人跟前总是提心吊胆的。
既然这样，那就让倒霉的卫宜宁充当受气桶就好了。
小小的一间客室，安静的落针可闻，空气紧绷得让人觉得呼吸都像做贼。
所有人的目光都看向了一个人，那就是刚刚进府的五小姐。
此时的卫宜宁依然是那副安静柔顺的模样，并未表现得如何惶恐失措，就像她们之前说的话和自己全然无关一般，连眼皮都不曾动一下。
她这样一副置身事外的样子，倒叫别人不好发作。
半晌，朱太夫人咳嗽了一声说道：“我确实是老得不中用了，你们都下去吧！说了这半天的话，我身子也乏了。”
卫宜宓等人忙应声起身，行了礼依次退了出去。
卫宜宁却依旧不动，看样子她是打定主意要留下来。
“都说老凌河那地方奇冷，看来五妹妹这张脸皮在那里也是冻得够厚了，”卫宜室皮笑肉不笑的说：“老太太吩咐叫走，还愣在这里做什么？依我说若是真有孝心，昨儿就不应该当着咱们的面说出那么上不了台面的话。”
她还是把朱太夫人的注意力往之前的话头上引，她们的目的就是诬陷卫宜宁，好让她失去获得朱太夫人欢心的机会。
这样的话，她们就能把卫宜宁握在手心里玩弄，不怕她一个跟头翻出去。
卫宜家也紧跟着帮腔道：“祖母既然累了，咱们就应该快退下，让她老人家歇息。想要赖在这儿胡搅蛮缠的解释，只怕是越描越黑！到底是上不得台面，家里的丫头只怕比她还有些见识！”
但卫宜宁恍若未闻，不动怒，也不动身。
双生女不相信卫宜宁能翻出什么花样来，老太太总不能不相信她们而反去相信这个罪人之女。
她们被罚跪，不能多耽搁，否则就会惹得包氏不悦。因此丢下几句冷嘲热讽后就离开了。
………………………………
第十章 讲故事
“你还留在这儿做什么？”朱太夫人语气严厉的说。
虽然她犯不上和一个小辈一般见识，可终究心生不悦，不想再搭理卫宜宁。
她更加不想听她解释，她越解释就越让她心烦。
卫宜宁走到老太太跟前，轻轻蹲下身，抬起了眼帘。
因为头微微仰起，故而露出一双黑白分明的眼睛，眼仁如沉在水底的墨色珠玉，一望静心，澄澈到底。
朱太夫人和她目光相触，心底泛起的怒气居然在看到这样一双眼睛后平息了几分，没有继续发作。
卫宜宁露齿一笑，糯米牙闪着温润的珠光，豆蔻年华的女孩子面容还带着些许生涩，但也因此显得格外纯真无害。
朱太夫人心中一动，这丫头的面相十分耐看，倒像是个有福气的。
“宜宁头次拜见祖母，却拿不出像样的见面礼，心中实在有愧，”卫宜宁语声轻柔，一边给朱太夫人捶腿一边不疾不徐的说道：“想着给祖母讲一讲老凌河的风俗见闻，博您一笑，权当见面礼了。”
“那你就讲讲吧！”朱太夫人语气懒懒的说：“不过一会儿我还要吃早饭，你讲一个就行了。”
卫宜宁点点头，开口说道：“老凌河那里原本居住的都是赫赫族人，他们靠渔猎为生，也会捕捉些幼畜带回家饲养，因此很多人家都有鹿群。
每当有新抓回来的小鹿，放进鹿群之后要很长时间才能合群。
因为鹿群中原本的那些鹿都难免欺生，有很多小鹿往往因为鹿群的排挤而死掉。
新进群的小鹿为了活命，就会寻求鹿群中无子母鹿的庇护。
因为它知道自己弱小无依，若没有母鹿的庇佑，一定会被其它鹿欺凌致死。”
卫宜宁声音清澈低柔，带有一股安稳人心的力量。
听她说到这里，朱太夫人已经明白她话里的意思了，因此脸色也就和缓下来。
“宜宁虽然蠢钝，这八年来未能承受祖母的教训，可关乎自己性命的道理却也知道几分。”卫宜宁柔声说道：“宜宁只有盼着祖母康健长寿的心思，还望祖母明鉴。”
朱太夫人把卫宜宁的一番话都听了进去，如今的她就好比刚刚进群的小鹿，卫宗镛的几个女儿难免欺生，再加上她父亲的关系，她在这府中的境遇可想而知。
所以只要她不是太蠢，就应该能看清形势。在这个府中，能作为依靠的恐怕只有朱太夫人一个人。
卫宗镛并不是朱太夫人亲生的，当初也没有被朱太夫人选中，由此可知他和老太太也只是表面上的和气。
这一点，他们双方都心知肚明。
卫宗镛夫妇之所以对朱太夫人恭敬有加，也是出于全盘考虑，而并非真的出自孝心。
而孤苦无依的卫宜宁，除了能贡献一颗孝心，别的什么都没有。
哪怕是出于私心，她也必须要全心全意的对待朱太夫人，因为只有这样她才能在这里活下去，免受他人的宰割。
“你的意思我懂了，”朱太夫人点点头说道：“不过我这老婆子性情古怪，不投我脾气的人便是再有诚心我也不喜欢。你先回去吧！”
卫宜宁也不多说，行了礼就退下去了，面上不带半分不快。
她走之后，如意说道：“这五姑娘看上去是个懂事儿的。”
朱太夫人点点头，说道：“性子很沉稳，进退也算有分寸。”
她刚刚虽然没有马上接受卫宜宁的投诚，但对她的印象却不坏。
卫宜宁面对那对孪生女泼过来的脏水，没有大吵大嚷，也没有哭泣陈情，否则的话，不管她干净与否，都会惹得朱太夫人心烦厌恶。
哪怕后来她留下来单独说的那一番话，也只是含蓄指出，点到为止。
她这样做可比直白的说出来要好多了。
一来表明自己不想和任何人撕破脸的态度，把那对孪生女对她的诬陷只简单说成是“欺生”，而非包藏祸心，可见她是个大度的人。
二来给朱太夫人和自己都留了退路，话不说破点到即止，这才是聪明人之间该有的谈话方式。
和她相比，那对双生女就显得尖酸急躁。她们诬陷卫宜宁对祖母不敬，却不想一想当着老太太的面说出来会惹得她生气。
倘若她们真心孝顺，又怎么会这么做呢？
大可以禀报给包氏处置，而不是到老太太面前搬弄口舌。
朱太夫人这些年由于年事已高，身懒心闲，早已不再过问府中的事情。
如今卫宜宁委婉向她求援，朱太夫人虽然没有当即答应，心思却是活动了。
老人最盼望的就是儿孙绕膝，可朱太夫人却每每感叹自己膝下荒凉。
卫宗镛孩子虽多，却没有一个能投她的缘。他们见了她就像避猫鼠一样，畏惧远远大于亲近。
如今来了个卫宜宁，她言语安静，颇识大体。长相虽不美艳，但周正端庄，很是耐看，是老人们都喜欢的小辈的样子。
朱太夫人还记得卫宜宁小的时候就是这么沉静的性子，从没见过她像别的女孩子那样叽叽喳喳。
她最喜欢的孙儿是卫福安，聪明清秀又非常懂事，只可惜那孩子死在了流放的路上，朱太夫人为此伤神了好久。
如今卫宜宁一家五口只剩她一个人，确实可怜。
朱太夫人没有当即答应她的请求，也是因为这件事情绝不是可以草草就能决定的。
需要时间，也需要契机。
卫宜室卫宜家两个人回去后连早饭都没吃，就被罚去祠堂跪着了。
她们当然是不甘心的，一开始还幻想卫宜宁必定会遭到朱太夫人的斥责，多半也是要来祠堂罚跪的。
可左等右等膝盖都跪得发麻，却依旧不见卫宜宁的影子。
想到今天所受的处罚都是因卫宜宁所起，心中的怨恨也就更深了。
受了伤的卫宜宛对卫宜宁更是怨恨极了，她想到自己所受的痛苦都是替卫宜宁受过，这些痛楚原本都是该落在�
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