画堂归-第62部分

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　　　　谭蕊道“我母亲这几日不思饮食，必须得我百般的劝慰哀求，才肯多吃一些。

　　　　因此只能辜负姐姐和伯母的好意了。”

　　　　她这么说肖家自然不好多留她，秦氏感叹道“真是个孝顺孩子，有你在，你母亲少了多少烦难啊！”

　　　　谭蕊出了肖府，上了自家的马车。

　　　　之前谦卑柔顺的神情换做了得意踌躇，她今天来这里的目的就是要肖家把卫宜宁请来。

　　　　肖卿卿注定命不久矣，她身上脸上的肉都瘦干了，这分明是血脉精气将要耗尽的表现。

　　　　更何况整个太医院都束手无策，这不是绝病是什么？

　　　　将死的肖卿卿已然成了烫手山芋，日渐绝望的肖府便是一个大火坑。

　　　　她一心想要治卫宜宁于死地，当然不会放过这等好机会。

　　　　只要卫宜宁进了肖家，不管她做了什么，抑或是什么都不做，都会和肖卿卿的死扯上关系。

　　　　届时自己再从中推一把，不愁卫宜宁不成众矢之的。

　　　　害死准太子妃可不是一般的罪过，别说肖家不能饶她，皇上为了给肖家一个交待也决不能让她活着。

　　　　就算不要她的命，也绝不会让她继续留在京城做公府小姐了。

　　　　如此一来，她就再也威胁不到自己了。

　　　　至于自己之所以推荐卫宜宁，完全是一心为了肖卿卿，况且自己已经表明了和卫宜宁不熟，到时出了事也怪不到她的头上。

　　　　就算肖家人对自己有些怨气，也该想想自己只是提出了建议，但最终做决定的却是他们。

　　　　所以到最后千怪万怪都怪卫宜宁一个人，毕竟肖卿卿不能白死，卫宜宁须得为她陪葬，死罪活罪总要扛上一桩。

　　　　谭蕊回到自家，先去了陈氏的院子，刚进院子就问“太太怎么样？可说了午膳要吃什么？”

　　　　下人们已经习惯了她时刻关心夫人，禀告道“夫人刚哭过了，这会儿说没胃口。”

　　　　谭蕊叹息道“一定是又想起二姐姐了。”

　　　　说着走进了屋，只见陈氏倚在床上，脸上泪痕纵横，两眼空洞无神，俨然槁木死灰一般。

　　　　谭蕊趋步至床边，半跪下来，拿出手帕轻轻为陈氏拭干面上的泪，轻声道“母亲别难过了，还有我呢！”

　　　　陈氏哽咽了一声道“我又梦见莹莹了，可她还是一句话也不说。”

　　　　谭蕊握着陈氏的手道“母亲，二姐姐那么好的人，一定早早的投胎去好人家了。你要放下执念，别再自苦，否则可叫我怎么办？”

　　　　说着眼泪如断线之珠，扑簌簌滚落下来，语声悲戚如哀鸿“我自幼是您一手带大的，和两位姐姐俨然一母同胞。

　　　　二姐姐不在了，家里人都伤心，我也知道谁都不及您伤心。

　　　　可死者长已矣，生者当勉励，母亲一直为二姐姐悲悼，茶饭不思，身心憔悴。

　　　　我这个做女儿的，看在眼里，急在心上。

　　　　恨不能替二姐姐去了，或可回报您的养育之恩。

　　　　母亲，你千不看万不看，好歹看在父亲年迈、哥哥外任、我还未嫁的份上，为我们好好的活着。

　　　　我自幼没了生母，又怎能没了您？”

　　　　说到后来说不下去，伏在陈氏身上呜呜痛哭，惹的屋里的人都跟着落泪。

　　　　陈氏一边摩挲着她的头发，一边说道“蕊儿，我知道你是最孝顺的，这些日子若不是你，我只怕早就死了。”

　　　　谭蕊抬起满是泪痕的俏脸，撒娇道“那母亲就可怜可怜我，让我伺候着您把午膳吃了。”

　　　　陈氏叹息一声，说道“你啊，最能劝人了。”

　　　　一旁的丫鬟婆子忙说道“三姑娘是最孝顺的，她最疼夫人，所以才能劝得动您。”

　　　　谭蕊擦干眼泪站起来，说道“我出门的时候让厨房用砂锅炖了海参粥，这会儿想必已经做好了，再配两样清爽的小菜端来。”

　　　　两个丫鬟忙答应着去了。

　　　　谭蕊又吩咐“打个热手巾把子来，我给母亲擦擦脸。”

　　　　陈氏在她的服侍下重新梳洗了，之后又简单吃了饭。

　　　　伺候完了陈氏，谭蕊才回自己的院子。

　　　　捶了捶酸痛的肩背，不动声色地做起了针线。

　　　　。


………………………………

第二百零一章　阴谋的味道

　　　　201

　　　　包氏正因为儿子卫长安在太学被稀里糊涂地打了一顿而懊恼，虽然伤的不是多重，可终究让人气不平。

　　　　偏偏这事只能不了了之，那个疯老头子的话太过耸人听闻，大家讳莫如深，谁也不敢再提起。

　　　　只是把他捆起来堵了嘴，送回原籍去了。

　　　　卫家也只能自认倒霉，总不能闹到官府去，更不能私下里报复，否则都可能会被人拿住把柄大做文章。

　　　　包氏只能叹息流年不利，什么蹊跷的事都能遇上。

　　　　卫长安经了此事，便死活不肯再读什么书，包氏一时也强求不得，只能哄着他先养伤。

　　　　听说肖府的夫人来访，包氏不由得愣住了，肖家自视清高，从来都不登门的，怎么今天会不请自到？

　　　　该不是因为太学的事吧？包氏心内狐疑：肖太傅只是临时坐馆，这事说到底还是归国子监负全责，可徐大人已然来过了。

　　　　这么想着迎至前厅，彼此见了礼叙了寒温，包氏殷勤待客，早叫人拾掇上一桌精致的茶食点心。

　　　　秦氏直接说明了来意：“今日来的仓促，还请公爵夫人见谅。

　　　　只因我这小女儿生了疑难之病，半年都不曾有起色。

　　　　前日我特意求了钦天监的娄监正，他推演说小女流年不利，正犯太岁，须得有属马十月里生人且金命的未嫁之女陪在身边数日，就有望痊愈。

　　　　我打听了个遍，只有你家的五姑娘最相符。所以今天就舍着老脸来求一求，请夫人千万成全。”

　　　　“这——”

　　　　包氏听完不禁面露难色，肖卿卿病重的事她也有所闻，因为前些天去探病的时候并没有见到本人，所以也不知这传闻是真是假。

　　　　如今听秦氏如此说，想来多半是真的了。

　　　　否则以肖家的作风，绝不会去推演什么流年。

　　　　不过他们家终究是不会请神送祟做法事的闹，钦天监不同于别处，皇家的命运气数也可预占，所以肖家此举并不算背离肖太傅的一贯原则。

　　　　包氏倒是没怀疑秦氏的目的，肖家一向正直，况且自家也没什么可让他们图谋的。

　　　　她担心的是万一肖卿卿有个好歹，卫家会因此受牵连。

　　　　包氏是个精刮的人，这等有风险的事当然不愿应下来。

　　　　秦氏看出她迟疑，笑了一下说道：“公爵夫人放心，这事都在我一人身上，五姑娘只要肯帮忙，不管最终结果是好是坏，绝不会有半个不字落在贵府头上。

　　　　我今日出门时同我家儿子讲明，要他无事便给贵府的大公子讲讲四书，他已然答应了。”

　　　　包氏一听，喜出望外。

　　　　刚刚她还在犯愁儿子学业的事，秦氏的话就好比想要瞌睡时恰好递来了枕头。

　　　　她也知道肖太傅是绝不可能单独给卫长安讲学的，但他的儿子肖义如今入职翰林，也是位饱学之士。

　　　　卫长安若能入他的门下，也是极难得的。

　　　　再看看秦氏本来已经带了不少礼物，若是再拒绝，于情于理都不合适。

　　　　因此便说道：“您何必亲自出面，派个人来吩咐一声就好。”

　　　　转脸吩咐丫鬟：“去叫五小姐出来，说有贵客要见。”

　　　　卫宜宁不知何事，急忙换了身见客的衣裳出来，到了包氏这边才知道是肖家夫人来了。

　　　　她不知对方来的目的，只好贞静从容地见了礼，规规矩矩垂手站在一旁。

　　　　秦氏也是第一次见她，上下打量了几眼，满意地点点头。

　　　　卫宜宁年纪不大，但端庄识礼，落落大方，一点儿不让人讨厌。

　　　　“宜宁，夫人今天是特地请你去她府上小住些日子，”包氏笑意温和地对卫宜宁说：“你可回去收拾些随身的衣物，再去跟老太太禀告一声。”

　　　　卫宜宁不由得愣了一下，面上笑着，一双黑白分明的眼睛看了看秦氏又看了看包氏。

　　　　秦氏于是笑着把来意又说了一遍，补充道：“咱们虽是第一次见，可我早就听闻你的事迹，真叫人佩服。”

　　　　卫宜宁连忙笑着摆手，说道：“夫人谬赞，宜宁愧不敢当。那些不过是情急之下勉励为之，实在算不得什么。”

　　　　秦氏听她如此说，心中越发喜欢，这样谦和的性格自然是好相处的，因此更少了顾虑。

　　　　“我今天来的唐突，实在是迫不得已。不知道五姑娘愿不愿意可怜可怜我？”秦氏满面殷切的望着卫宜宁。

　　　　“宜宁不过是罪人之女，幸而夫人收留我，如今贵府有难处，我又怎么能推辞呢？只是心中惶恐，生怕有负所望。”卫宜宁说道。

　　　　她倒是想拒绝，可眼下这情形，包氏已然应下了，她又如何说不？

　　　　这件事只怕不简单，卫宜宁硬是嗅到了一丝阴谋的味道。

　　　　当然不是秦氏要对自己不利，看得出她是真心想要求助自己，为了女儿康复的一线希望，不惜亲自登门相请。

　　　　真正想要害自己的人应该躲在幕后，但究竟是谁，现在还不能断准。

　　　　毕竟自己的仇人明里暗里实在不少。

　　　　明知背后有阴谋，卫宜宁却还是不能不去。

　　　　因为她倘若拒绝了秦氏，包氏定然会怪罪，她如今寄人篱下，不得不有所顾忌。

　　　　何况如果只是一味躲避，就永远不可能知道背后那个人究竟是谁。

　　　　既然如此，干脆应下来好了，趁机看看到底是谁开始朝自己下手了。

　　　　她如此说，包氏和秦氏都很满意。

　　　　秦氏觉得她能急人之难，又不骄纵轻浮，果然闻名不如见面，若是她真能救了自家女儿，以后定要好好待她。

　　　　包氏则觉得卫宜宁很听话，很有用。

　　　　上一次她救了燕婷贞，让老爷升了官。

　　　　这一次又帮卫长安争取到了好机会，看来收留这丫头还蛮有用的。

　　　　既给自己赢得了贤德的名声，又带来诸多的实惠，比那几个白吃饱强多了。

　　　　卫宜宁于是收拾了东西，又表禀明了朱太夫人。

　　　　朱太夫人虽然不同意，怎奈包氏已然答应了，又不好薄了肖家的面子，只得说：“你到了她家凡事谨小慎微，不可莽撞不可逞能，实在看着不好，干脆装病回来。叫你的丫头捎信给祖母，祖母亲自去接你。”

　　　　卫宜宁方答应了去了。


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第二百零二章　郡主驾到

　　　　卫宜宁随着秦氏来到了肖府。

　　　　肖家人丁不算兴旺，三代单传至今，大少爷肖义的正室生了个儿子，今年已经五岁。

　　　　上个月这位大奶奶小产了，如今还在自己的房中休养，因此也没办法出来见客。

　　　　秦氏巴不得女儿的病快好，因此径直把卫宜宁领到了肖卿卿的房里。

　　　　卫宜宁于是见到了这位素未谋面的准太子妃，的确是病体支离，容色憔悴。

　　　　卫宜宁想起自己的父亲卫宗钊，离世的前几日也是这般面容枯槁，意气萧索。

　　　　肖卿卿支撑着向卫宜宁回礼，关于谭蕊的建议她自己并不曾当真，只是不忍心母亲失望，所以才没有开口阻止。

　　　　卫宜宁看出她对生死不强求的豁达，心里敬佩，又不禁惋惜。

　　　　可惜自己不通医术，对此只能束手旁观。

　　　　秦氏请她来陪着肖卿卿，对方病势沉重，自然不能多说话，卫宜宁于是便安静地坐在一边。

　　　　秦氏一开始还怕她无聊，但渐渐发现她居然一点儿不尴尬，沉默安然静若无人，并且绝不是装出来的。

　　　　秦氏心中不禁纳罕，都说一分精神一分才，一分胆量一分福。

　　　　这小姑娘还真是有些过人之处，又想起她之前所做的事情，便觉得安心，说不定她到来，真的能让女儿回复如初呢！

　　　　肖卿卿躺在床上，阖着双目却无丝毫睡意，卫宜宁的安静让她很舒服，她不需要攀谈，只想多一些安宁。

　　　　可偏偏事与愿违，这片刻的宁静很快被打破。

　　　　到了下午，丫鬟进来禀告，说端敏郡主驾到，奉了皇后的懿旨前来探病。

　　　　端敏郡主身份尊贵，更何况她是奉了皇后的旨意前来，是不能不见的。

　　　　肖卿卿挣扎着换了身衣服，被丫鬟扶掖着坐了起来。

　　　　秦氏则带着其他人去外头迎候，只见端敏郡主身穿紫色云锦衣裙，披着明黄羽缎的披风，两种鲜明的颜色衬得她更加谲**人。

　　　　身后随行七八个宫人，此外还有一位小姐跟着，卫宜宁认得是文定侯府的严兰兰。

　　　　端敏郡主不生气的时候总是一副高高在上的神情，根本都不看秦氏以外的人。

　　　　在她身后的严兰兰却一直紧盯着卫宜宁，像一只被撩拨得发怒的蟋蟀，随时准备跟对手掐个你死我活。

　　　　秦氏殷勤地将端敏郡主等人让进屋子里，端敏郡主已经有半年没见肖卿卿的面，如今竟险些没认出来，肖卿卿瘦得脱了相，如骷髅一般了。

　　　　端敏郡主心里也觉得不好受，她和肖卿卿虽无深交，但一直觉得她人不错，本该青春正盛，谁想却尽显凋零之相。

　　　　严兰兰若是单独来，一定是不能见到肖卿卿的，但她紧随郡主之后，秦氏也不好阻拦。

　　　　她是听人说，肖家特意请了卫宜宁来，只因她胆识过人，能压邪祟。

　　　　严兰兰当即表示不服，她卫宜宁算个什么东西？！

　　　　之前在邵家，自己几次提出要和她比试，她一味躲闪，明明就是心虚。

　　　　如今居然招摇撞骗到肖太傅家里来，真是好不要脸！

　　　　严兰兰知道凭自己是绝见不到肖卿卿的，可喜的是郡主今天也来了，她刚好可以随着进来。

　　　　肖卿卿的屋子里一下就人满为患，半年来第一次这么热闹。

　　　　卫宜宁永远是一副不争不抢的样子，坐在角落里安静的喝茶，对众人的谈话恍若不闻，更无视严兰兰挑衅的目光。

　　　　她越是这样，严兰兰就越是恼怒。

　　　　一双眼睛时刻盯着她，卫宜宁的一举一动都被她看在眼里。

　　　　严兰兰看到她微微皱了下眉，继而抬头看了看房梁。

　　　　严兰兰也顺着她的视线望上去，没发现有什么不对劲儿的地方。

　　　　卫宜宁频频抬头，严兰兰一次次跟着看过去，众人也逐渐发现她们两个人有些不对劲儿。

　　　　秦氏含笑问道：“二位姑娘可是看到什么了？”

　　　　严兰兰道：“是卫宜宁一个劲儿往上看，我才忍不住跟着看的，不知道她到底在看什么。”

　　　　卫宜宁道：“我觉得房梁上似乎有什么东西，好像是蛇。”

　　　　她一说有蛇，屋子里的人都慌了，没有几个人不害怕蛇。

　　　　一想到头顶有蛇在爬，指不定什么时候就从房梁上掉下来，而且极有可能会落到自己身上，众人便毛骨悚然。

　　　　端敏郡主道：“你看清了吗？是大蛇还是小蛇？”

　　　　卫宜宁摇头道：“现在还说不准。”

　　　　严兰兰压下心中的恐慌冷笑道：“你少在那儿吓唬人了，如今正是数九寒天，哪里还会有蛇？”

　　　　“对啊，蛇是冬眠的，”有人说道：“多半是老鼠吧！”

　　　　卫宜宁把头摇了摇说：“不像是老鼠，我觉得是蛇。”

　　　　“那该怎么办？”秦氏声音颤颤地说：“万一是蛇伤到人如何是好？”

　　　　“叫人拿把梯子过来，”卫宜宁冷静地说：“我爬上去看一看。”

　　　　秦氏连忙道：“五姑娘，你上去真的没事吗？要不叫胆大的丫鬟上去看看吧！”

　　　　“夫人，还是我上去比较好。没关系的，不必担心。”卫宜宁觉得自己的反应比常人要敏捷，若是那蛇有毒，伤到人就不好了。

　　　　严兰兰此时已经认定卫宜宁是在哗众取宠，她故意说上面有蛇让众人害怕，然后自告奋勇地爬上去，好让大家觉得她勇敢。

　　　　到时候她只需说那蛇爬走了，也没人知道她说的是真是假。

　　　　不一会儿丫鬟婆子们果真拿了一架梯子进来，就地架起来。

　　　　卫宜宁提起裙摆刚要上去，严兰兰一把拦住道：“不如我上去瞧瞧。”

　　　　卫宜宁恬柔的双目静静望着她，说道：“严姐姐，万一上头真的有蛇怎么办？”

　　　　严兰兰冷笑：“你以为只有你敢抓蛇吗？告诉你，我一样也能。”

　　　　“严姑娘，这可不是闹着玩儿的。”秦氏连忙上来解劝。

　　　　“夫人，我是真的不信上头有蛇，这个卫宜宁惯会耍弄伎俩，我今天就要拆穿她！”严兰兰干脆说出了自己此行的目的。

　　　　卫宜宁轻轻放下裙摆，脸上不带怒气，平静似水地说道：“严姐姐要上去也可以，但还请千万小心。”

　　　　“不用你假关心，”严兰兰一把推开她：“要是上头没蛇，你就是个骗子！”

　　　　说完气冲冲地踩上梯子，手脚并用地爬了上去。


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第二百零三章　有蛇

　　　　众人在下面看着严兰兰爬了上去，秦氏尤其捏着一把汗。

　　　　严兰兰生得不漂亮，但是天生要强，知道自己在容貌上比不过他人，所以便喜欢事事逞强，冲在前头。

　　　　那梯子搭在最下面的横梁上，严兰兰爬上去后，双手攀着横梁，努力踮起脚往上看。

　　　　上面斗拱相接处叠着一摞纵横错落的榫卯，上面有些鼠咬过的痕迹，似乎在上头做了窝。

　　　　严兰兰心里冷笑，卫宜宁夸大其词，把老鼠说成蛇，那她就把老鼠赶出来让大伙瞧瞧，看她卫宜宁还有什么话说。

　　　　她手里本就拿着一只木棍，当即便仰起头来用木棍去捣那老鼠洞。

　　　　她自下而上，本就有些费力，又一心要把老鼠从窝里赶出来，所以就不自觉地张开了嘴。

　　　　捣了几下，觉得似乎戳到了什么活物，严兰兰心中大喜，越加用力往里面探。

　　　　“嗖”的一下，一物猛地窜出来，直接钻进了严兰兰张着的嘴里。

　　　　她本能的伸手去扯，人也从梯子上跌落下来。

　　　　好在下面有几个丫鬟婆子扶着梯子，严兰兰先是落在她们身上，继而摔到地上。

　　　　“老天爷呀——”有人看清钻进严兰兰嘴里的是一条黑色的大蛇后，吓得心胆俱裂。

　　　　“这、这可怎么办？！”秦氏吓得三魂七魄都离了位。

　　　　严兰兰拼命想把那条蛇拽出来，可蛇身上满是又滑又凉的粘液，滑不溜手，根本吃不上力气。

　　　　有丫鬟也上去帮着拽，越拽那蛇越是拼命往里钻。

　　　　不过是眨眼间的功夫，那蛇已经有一半钻进了她的嘴里，严兰兰咽喉被堵，头脸紫涨，眼看就要窒息。

　　　　整个人在地上乱滚，却无法自救。

　　　　肖卿卿本就极为虚弱，见此情景，不由得两眼一翻昏死过去。

　　　　其他人也吓得脚软，除了哭喊别的什么都做不了。

　　　　端敏郡主倒是没怕，可一样不知道该怎么办。

　　　　卫宜宁本来站在外围，此时飞快地拨开众人，几步跨到严兰兰身边，从她头上拔下一股金簪，又快又准地插透了蛇身。

　　　　有金簪竖着别在那里，那条蛇就没法再往里钻了。

　　　　“对对对，勾住簪子的两端就能把蛇扯出来！”端敏郡主见卫宜宁一出手就稳住了局面不由得精神大振，她最喜欢看热闹。

　　　　严兰兰的丫鬟忙爬过来要帮忙。

　　　　“不可，”卫宜宁止道“如果硬把蛇扯出来的话，蛇身上的鳞片势必会逆行刮伤咽喉，如此就会使喉头水肿，一样会让人窒息而死。”

　　　　“那可怎么办？”秦氏一听，忍不住两眼发黑。

　　　　她一边给自己的女儿掐人中，一边又为严兰兰担忧得五内如焚。

　　　　卫宜宁从一旁的针线笸箩里拿出一把剪刀，单边开刃做刀用。

　　　　左右二指勾住金簪两端，把蛇身稍稍向外扯出一指，用剪刀将那里的蛇皮环切掉，露出一段红肉。

　　　　然后右手推着前面的蛇皮，左手用力往后拉，蛇皮是最好剥的，如此前面钻进严兰兰的嘴里的那半段蛇身就被轻轻松松扯了出来，当然，是没了皮的一段鲜红蛇身。

　　　　没了骨肉的支撑，蛇皮也就瘪下来，轻轻一扯就出来了，自然也就不用担心逆鳞刮伤咽喉了。

　　　　饶是卫宜宁出手迅捷，严兰兰还是窒息得厉害，又咳又喘又吐，整个人别提多狼狈。

　　　　卫宜宁在老凌河时常听说有孩子在掏鸟窝的时候被蛇钻进嘴里窒息而死，因为蛇会爬进鸟窝里觅食。

　　　　她之所以会应对，也是当地的老猎人教会她的，但一直没用过。

　　　　没想到第一次用这法子，居然是在京城里头。

　　　　“快快叫大夫来看，”秦氏一叠声地吩咐“快扶严姑娘起来！”

　　　　“这蛇应该没毒，不用太担心。”卫宜宁冷静地说“大约是爬到房梁上去吃老鼠了，今天屋子里人多，把它惊动了。”

　　　　“这个时候怎么还会有蛇？”秦氏忍不住后怕“真是吓死人。”

　　　　“其实也不奇怪，这屋子里暖和，它也就不冬眠了。”端敏郡主道。

　　　　“也是，自从卿卿病了，我怕她身体撑不住，早早的就叫人在这屋里烧炭