画堂归-第9部分

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　　　　他是从韦家的船上掉下去的，但韦家因为都是女眷出游，就连划船的都是船娘而非艄公。

　　　　此时那只老虎也扑通一声跳入了河里，老虎会水，扑腾着爪子就朝那孩子游过去了。

　　　　韦家的几个姐妹哭喊连天，却都手足无措。

　　　　“这虎一定是饿急了，要去吃那孩子！”有人喊道：“离岸近的赶快跑啊！恶虎伤人哪分什么老幼！”

　　　　卫宜宁顺手拿起一把剖瓜的刀，一个猛子扎进水里，卫家人只觉得眼前一花，就不见了卫宜宁。

　　　　要不是她的鞋子留在了船板上，谁也不敢相信她刚刚跃入了水中。

　　　　“五丫头是疯了吗？！”朱太夫人颤巍巍的说：“她怎么跳下水了？”

　　　　人们都争相往岸上跑，韦家人依旧在无助的哭叫着。

　　　　那老虎眼看就要游到那孩子落水的地方了，韦兰珮双眼一翻，彻底的昏死过去了。
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第二十八章　杀虎

　　　　钟漫郎本来已经上岸了，忽然看到人群大乱，人们边逃跑边喊叫着：“不得了了，老虎吃人了！”

　　　　“永河上怎么会有老虎？！”冬瓜像听到天方夜谭一样：“莫不是哪个促狭鬼用纸糊了个假老虎吓唬人吧！”

　　　　钟漫郎身材高大，攀上旁边的一棵古柳，往河中心一望，的确有只斑斓猛虎跳到了水里。

　　　　他顾不得想太多，从树上跳下来几步来到卖艺场上，那里竖着一根熟铜的旗杆，手臂粗细三丈来高。

　　　　钟漫郎单手把住旗杆下头，腰一抻，把那熟铜旗杆连同基座一下子拔了了起来，地上斗大的青砖被掀翻了好几块。

　　　　卖艺场上的那些人都惊得目瞪口呆，身上没有千百斤的力量如何能单手拔出这旗杆？！

　　　　钟漫郎提着旗杆大踏步往永河上跑，船上的人还有不断的往岸上跑的，岸上胆大的都聚拢到了河边。

　　　　卫宜宁在老凌河的时候，跟随赫赫人学会了打猎和捕鱼。

　　　　老凌河水流湍急，寒冷刺骨，她都能在里头坚持一两个时辰，又何况这水流平静的永河呢？

　　　　她很快就游到了那孩子落水的地方，从水底提起他的发髻，迅速钻出水面，免得这孩子溺水太久。

　　　　此时那只老虎也已经游到了跟前，对着卫宜宁大声吼叫，前爪跟着拍了下来。

　　　　卫宜宁在老凌河的时候没少跟老虎打交道，知道这样一只成年猛虎一巴掌可以把牛头拍的稀碎。

　　　　她在水中灵巧的转身，堪堪避过这一下。

　　　　老虎在水中远不如在岸上灵活，它显然是饿极了，只想快点把卫宜宁和那小孩子都吞到肚子里去。

　　　　所以就愤怒的吼了一声，继续朝他们猛扑过去。

　　　　卫宜宁知道老虎最弱的地方是它的腹部，所以闭了口气，猛的沉入水中用手中的刀子猛的捅了一下老虎的肚子。

　　　　之后赶紧退开浮出水面，一股血水涌上来，老虎负痛更加疯狂，恨不得立刻把她撕成碎片。

　　　　“我引开老虎，你们快把这孩子救上去！”卫宜宁大喊道。

　　　　“快用缆绳拴住我的腰把我缒下去！”韦家的六姑娘韦兰珥对其他人说。

　　　　“还是我来！”二小姐韦兰珊说：“你们都留在船上照顾大姐！”

　　　　可是找来找去都没有找到缆绳，韦家人已经快急疯了，她们都不会水，那几个撑船的船娘吓得抱成一团，根本指望不上。

　　　　卫宜宁没有办法，只得拖着这孩子继续跟老虎周旋。

　　　　钟漫郎拖着旗杆下了水，远远的就看到卫宜宁正奋力与虎搏斗。

　　　　她半浮半沉在水中，几缕鬓发打湿，贴在脸颊上，颇有些狼狈，但神情坚定毫无惧色，钟漫郎心中开出一朵雪莲，惊叹世上竟有这样沉稳勇毅的女子。

　　　　“对对，快用长竿把这老虎和人隔开！”岸上的人见钟野这等魁梧的大汉下了水，不由得添了信心，纷纷吆喝助威。

　　　　“老子哪耐烦跟这畜生打商量！”钟漫郎轻蔑的一笑，手中的熟铜旗杆举起，大喝一声，水面上像滚起了一声惊雷。

　　　　手起竿落，沉实的基座挟风雷之势直砸到老虎的天灵盖上，只听咔嚓一声，老虎脑浆迸裂，直溅出几丈远。

　　　　卫宜宁见一个深目虬髯虎背熊腰的大汉敲死了饿虎，自然也松了口气，见他穿的虽破旧却一副凛然难犯神色，知道这样的人一定不会久居人下。

　　　　钟漫郎本想跟她打个招呼，他认出了卫宜宁，但卫宜宁却不认得他。

　　　　围观的人轰然叫好，见老虎死了便有好多人下水来，你扯爪子我扯尾巴，把个死虎拖上岸去。

　　　　都说“人死如猛虎，死虎如绵羊”，人活着的时候不可怕，一旦成了死人，人们便会吓得退避三舍。

　　　　相反，一只活的老虎，能把这永河上游玩的人吓得跑到岸上去，一旦被打死，就如同绵羊一般没人再害怕了。

　　　　因为下水的人多了起来，众人合力把这昏迷的孩子送到了船上，控了半天水总算救过来了。

　　　　卫宜宁不动声色的回到自家船上，众人还没缓过神来。

　　　　朱太夫人赶紧叫如意掺着卫宜宁到后舱去换衣裳，一边又要船上的婆子赶紧拢起风炉来煎姜汤。

　　　　钟漫郎湿淋淋的上了岸，把熟铜旗杆往岸上一扔，分开众人说道：“这虎是我打死的，自然要归我。”

　　　　他是想着这老虎肉既可以用来果腹，虎皮又能做成衣裳御寒，是个挺不错的物件儿。

　　　　哪想话音还没落，京兆尹带着人马就赶了过来。

　　　　原来是之前跑上岸的人去报官了。

　　　　“钟公爷，”京兆尹胡聪下了马，朝钟漫郎行了礼说道：“这死虎是罪证，需得抬到衙门去，您可不能带走。”

　　　　钟漫郎听了自然扫兴，啐了一口，转身走了。

　　　　那艘围着深色帘幕的船还静静地停在那里。

　　　　人们纷纷指认说，老虎就是从这艘船里跑出来的。官兵小心的打起帘子，发现里头除了一只大笼子之外什么也没有。

　　　　不出所料，放虎的人肯定早就趁乱走了，哪里还会傻呆在里头呢？

　　　　韦兰珮此时已经醒了过来，见弟弟化险为夷便搂着他哭了起来，自然是喜极而泣了。

　　　　“大姐姐快别哭了，咱们得好好谢谢救命恩人！”韦兰珥上前说道：“要是没有他们，弟弟这次恐怕凶多吉少了。”

　　　　韦兰珮因为之前昏了过去，所以不知道弟弟获救的过程，见弟弟没事就只顾着后怕了，一时没想到这些。

　　　　听六妹妹这么说，赶紧拭干了眼泪问道：“是哪几位英雄救了应爵？咱们一定要好好谢谢人家！”

　　　　韦家的小王爷取名韦应爵，因为当初韦家一连生了七个女儿，连个儿子的影儿都没见到。

　　　　若是没有儿子，就意味着老王爷去世后韦家的爵位就将不保。

　　　　老王妃是在四十四岁高龄生下的儿子，这就意味着韦家的爵位保住了，故而取名应爵。

　　　　“那个大汉我认识，应该就是超勇公钟野，”三小姐韦兰珠说：“遍京城除了他，再没有那么伟岸高大的人了。”

　　　　钟漫郎因为有外族血统，所以面目身材和大周国人很是不同。

　　　　不知道的常会把他当做外邦人。
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第二十九章　打道回府

　　　　卫宜宁到后舱换衣服，春娇和小舍儿跟着她。后舱没有前舱宽敞，因为遮挡的严实，须得点着蜡烛才行。

　　　　卫宜宁换下身上的湿衣服，她的头发不但湿了而且钟野敲碎老虎头时，飞溅的脑浆有些落在了她头发上，又腥又臭，不洗头发是不行的了。

　　　　负责烧水的婆子提过来两只装着热水的汤壶，里头是刚烧开的水。

　　　　春娇把水注进铜盆里，兑好了凉水，又用手试了试水温。

　　　　可一看到卫宜宁头发上的老虎脑浆她就忍不住发怯，站在那儿不敢伸手。

　　　　小舍儿跛着脚往前走了两步说：“姑娘要是不嫌小舍儿粗笨，就让我来吧！”

　　　　卫宜宁说：“也好，那就你来吧！”

　　　　春娇脸红，不好意思的说：“我去给姑娘拿发巾。”

　　　　卫宜宁洗好了头发，擦得半干，让春娇给她重新梳了头发，才到前舱来。

　　　　朱太夫人对面坐着两个年轻女子，见卫宜宁从后仓出来急忙起身。

　　　　年长一些的穿着一身鹅黄衣裙，年幼的穿着浅紫色衣裙，二人肤色欺霜似雪，眉目清新如画，长相又有三分相似。

　　　　卫宜宁知道她们是韦家的小姐，只是不知道是哪两位。

　　　　朱太夫人笑着对卫宜宁说：“五丫头，快过来见礼，这两位是擎西王府的大小姐和六小姐。”

　　　　卫宜宁走上前和对方见礼，韦家大小姐韦兰珮一把搀住卫宜宁的手，语气万分诚恳的说：“五小姐，今日多亏了你，你是我们韦家的大恩人，韦家世代感念你的恩德。”

　　　　六小姐韦兰珥抢过话头说：“我大姐说要好好的谢你，你可不能推辞。”

　　　　朱太夫人插话道：“二位小姐言重了，咱们两家世代交好，千万不要如此客气。”

　　　　卫宜宁也说：“实则是小王爷命大福大，还有那位壮士，若不是他出手，我也没有把握。”

　　　　韦兰珥听了就说：“那个人是钟漫郎，我们自然也要谢他的。”

　　　　韦兰珮又说道：“今天事出仓促，我们实在不想唐突了五小姐，改日我一定登门拜访，再叙感激之情。舍弟受了惊吓，我们要带他回去找个大夫诊脉，所以只能失陪了。”

　　　　朱太夫人赶紧说道：“两位小姐快请回去，小王爷的身体要紧。咱们两府以后常走动，再不必这么客气。”

　　　　卫宜宁知道韦兰珮的话外之意是她们不想随随便便送些礼物给自己，过些天会到智勇公府拜访，亲自送上礼物。

　　　　“大小姐，六小姐慢走，”卫宜宁敛衽行礼：“替我们向府上带好。”

　　　　韦家那两位小姐走后，卫家的几个女人活了。

　　　　柳姨娘走过来对卫宜宁说：“五姑娘你可真是个大胆的！那老虎可是会吃人的，你就不怕死吗？”

　　　　卫宜宁淡淡一笑说道：“我当时没想那么多，只是看到那小孩子落水了，我恰好又会水，所以就下去救他了。”

　　　　“你啊，我叫你吓的心都提到嗓子眼儿了，”朱太夫人把卫宜宁搂到怀里说：“平时看着你柔柔软软的，像个小绵羊一样。今天居然敢去虎口救人，真是叫人意外。不过话说回来，你今天做的事虽然叫人钦佩，可也着实担着风险。以后万不能如此莽撞了。”

　　　　卫宜宁微笑着答应是。

　　　　朱太夫人说要去后舱解手，卫宜宁和如意一起搀着她去了。

　　　　卫宜宓等人先是吓得要死，如今都还过阳来，对卫宜宁又嫉妒又不屑。

　　　　在柳姨娘和卫宜宁说话的时候，卫宜宓冷哼一声，把脸传过去，装作欣赏河上的风景。

　　　　如今，卫宜宁和朱太夫人往后舱去了，留下来的几个人就不免议论。

　　　　卫宜宓今天心情本就不爽，说话也就比平时尖酸：“从蛮荒地来的人就是粗鲁，哪个大家闺秀会在众目睽睽之下跳到水里去？卫家闺阁的风气都叫她给坏了。”

　　　　卫宜家向来嘴欠，捏着手绢儿，拿腔作调的说道：“都说富贵险中求嘛！这可真是不入虎穴，焉得虎子。”

　　　　卫宜室叹了口气说：“五妹妹还真是能豁得出去，不过今天这事她也算是求仁得仁了。你们没瞧着韦家的两位小姐对她是何等的感恩戴德，五妹妹算是攀上高枝了。”

　　　　卫宜宓冷笑一声，转过脸来说道：“那算是什么高枝？擎西王府朝不保夕，指不定哪天爵位就没了。那孩子虽然没被老虎吃掉，可落水惊吓也够受的，他又素来有些不正常，只怕就此一命呜呼了呢！”

　　　　这话正中了孪生姐妹的下怀，况且就算和她们的意见相左，面对卫宜宓的时候她们总是不自觉的先怯了三分。

　　　　但柳姨娘却不同，一来仗着卫宗镛的宠爱，二来好歹也算是个长辈。

　　　　她倒是觉得卫宜宁今天这事儿做得不错，虎口夺人可不是一般人敢的，让她对卫宜宁刮目相看。

　　　　“不管怎么说，五小姐救了人，那韦家自然会重重地谢她。先前我们还说她无依无靠，连像样的嫁妆都没有，如今人家自己就赚了不少的嫁妆。”

　　　　虽然今天韦家没有送卫宜宁谢礼，可恰恰说明韦家是要给她准备一份大礼。

　　　　以韦家的财力，自然不可能是小数目。

　　　　“再说了，韦家虽然只有一个儿子，可那七个女儿就算不得人了吗？凭着旧有的地位，总也能嫁到差不多的人家去，将来彼此帮衬，总也不至于到了绝路。”柳姨娘分析道。

　　　　卫宜室卫宜家听了她的话，不由得陷入沉思，心中更加嫉妒卫宜宁了。

　　　　卫宜宓却不以为然，嗤笑一声说：“韦家的几个女儿长相是美，可姻缘也是出了名的不顺。她家的大小姐不肯嫁人就算了，二小姐，三小姐如今也已十七八岁，四小姐五小姐也已经及笄。可不论和谁家的婚事稍有些眉目，不是对方被贬了官，就是家里出了意外。闹得京城中没人敢娶她家姑娘，这事姨娘不清楚吗？”

　　　　“要说克夫，也没有各个克夫的道理，”柳姨娘耸耸肩说：“许是姻缘未到吧！”

　　　　正在这时，朱太夫人从后舱出来了，几个人也就打住了话头没有再往下说。

　　　　经过这样一场惊险，人们早没了游玩的兴致，纷纷打道回府了。

　　　　朱太夫人也吩咐船靠了岸，坐上车回府去了。
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第三十章　烂泥扶不上墙

　　　　京城中最热闹的酒楼当属羽仙楼，晚间的时候最热闹。

　　　　三楼雅间幽篁馆有人治了一桌酒菜，跑堂的送上酒水，这里的伙计认识京中绝大部分的达官显贵。

　　　　这屋子里的人也不例外。

　　　　坐在上首的是智勇公卫宗镛，另外几个人官职都没有他大，自然奉他为首。

　　　　这桌酒席是刑部令使吴念泽做东，邀请了卫宗镛和部里的几位同侪。

　　　　卫宗镛这些日子闷闷不乐，原因是他前些日子百般钻营极力購求，想借着六部调动之机谋求更高的官职，却不想最终竹篮打水一场空。

　　　　几个人坐下之后，边吃酒菜边闲话，卫宗镛始终闷闷的，众人也不能尽兴。

　　　　吴念泽是东道，自然要极力撺掇，倒了杯酒对卫宗镛说：“公爷家风清正，真不愧智勇二字。今日里咱们京城出了一桩大大的新闻诸位可都听说了？”

　　　　“可是韦家的小王被人从虎口救起这件事？”座中有人附和道。

　　　　“正是正是，你们可知道这虎口救人的正是咱们公爷的侄女，卫家的五小姐！”

　　　　众人赶紧纷纷说道难得，又说什么将门虎女。不过是为了奉承卫宗镛罢了。

　　　　他们当时都不在场，虽然听了传闻。出于男女偏见，也认为这件事自然是钟野的功劳大。

　　　　卫家的五小姐不过一介弱质女流，能有几分本事？

　　　　卫宗镛听了这个话，也并不怎样自豪。

　　　　一来卫宜宁不是他的女儿，二来卫宜宁救的是他不看好的韦家，若她救的是燕家子弟，那就另当别论了。

　　　　不用别人提醒，卫宗镛早就已经亲自登门去套近乎了。

　　　　卫宗镛这人最大的特点就是一颗富贵心两只势利眼，天生下来只会往上看。

　　　　韦家现在虽然号称王府，可谁都知道其势不久，慢说那小王爷不是个正常孩子，便是他生的龙精虎猛，可年龄太小在朝中没有职位，依旧帮不上卫宗镛什么忙。

　　　　在座人中有一个新上任不久的书令使，名叫张良俊，这人最会察言观色，更兼一张巧嘴，见吴念泽的话没有撞到卫宗镛的心坎上，他便从旁插话道：“公爷且请满饮此杯，我见您印堂有彩，想是不日有大喜事。”

　　　　卫宗镛听了气哼哼的说道：“能有什么喜事？我这阵子都快倒霉透了。”

　　　　张良俊笑着说：“听闻建安侯一家就要回京，侯爷在梅州任上极有政声，如今任期未满就被皇上召回，一定是要委以重任的。侯爷与您有郎舅之义，岂有不带挈您的道理？”

　　　　卫宗镛听了他的话，在心中琢磨了一番，觉得说的很有道理。

　　　　邵天资出身不低，为人又干练，数次获得朝廷的赞誉。

　　　　如今六部中官职变动，还有几个该致仕的老臣依旧在任上，显然不合情理。

　　　　原因无他，只是在等人回京接替职位罢了。

　　　　想到这里卫宗镛忍不住暗暗欢喜起来，鼓起兴致饮酒作乐。

　　　　直到夜深，才乘了家中的马车回府去。

　　　　包氏也已经脱了外头的衣裳，坐在椅子上洗脚。见他喝了酒回来，就打发春莺拧了热手巾把子给卫宗镛擦脸。

　　　　又问跟着的小厮老爷在酒楼里是否喝了醒酒汤？

　　　　卫宗镛呵呵笑道：“妹妹妹夫一家回京，咱们也多了帮衬，等妹妹回来，你好歹要留他们在府中多待些日子。”

　　　　包氏听了说道：“正和我想到一块儿去了，放心，我丝毫不敢怠慢的。”

　　　　卫宗镛满脑子想的都是邵天资提携自己升官发财，往常他吃醉了都是往小妾柳氏的房里去，今天特意来包氏这边，就是和她说这件事情的。

　　　　卫宗镛妻妾不多，一是本朝风气如此，二来也是因为包氏管的严。

　　　　如今他醉酒之中见走到跟前伺候的丫头春莺红唇妙目，很有几分动人的姿色，便忍不住就势捏了捏春莺的手，因为包氏背对着他，所以没看见。

　　　　卫宗镛见春莺虽然缩回了手，却只是羞惭惭的，没有跑开，心中更加得意。

　　　　伺候包氏洗脚的小丫头蟠桃端了脚盆出去倒水，春莺和春蓉一个去外间拢茶炉子，知道老爷喝了酒，夜里要喝茶。

　　　　一个去吩咐灶上明早老爷早饭在夫人这边吃，屋里没有别人了，包氏一边解头发一边说：“今天老太太带着宓儿他们逛去，五丫头救了韦家的小王爷，这事你可知道？”

　　　　卫宗镛听了有几分不耐烦的说：“京城早就传遍了，我又不耳聋，怎么不知道。”

　　　　包氏就说：“这五丫头好大的胆子，若只是平常的泅水救人也还罢了，那里头还有一只猛虎呢！”

　　　　“不是钟漫郎最后打死老虎吗？”卫宗镛醉眼迷离，只想要睡。

　　　　包氏看他一眼，有些无可奈何的说：“老虎自然是钟漫郎打死的，可那小王爷却是五丫头救下的。”

　　　　“那有什么用！”卫宗镛打了个酒嗝说道：“韦家如今就好比胶底的画船——只剩下外头好看，撑不了多久了。”

　　　　说着往后一躺，就打起呼噜来。

　　　　包氏坐在梳妆台前，看着镜子里映着窗外黑沉沉的夜，心也止不住往下落。

　　　　她早就知道卫宗镛是块扶不上墙的烂泥，当年若不是婆婆和她百般帮衬，一力抬举，卫宗镛哪有可能袭爵？

　　　　他文不成武不就，也不可能像别人家的庶子那样通过科考获取功名。

　　　　包氏之所以跟他说这些，只是觉得卫宜宁似乎真的很不简单。

　　　　假设当初卫宜宁不是个五岁的孩子，她们当初的那番计策只怕不会那么顺利的进行。

　　　　不过值得庆幸的是他们先下手为强。

　　　　如今卫宜宁虽然长大成人，却已经失了先机，不能再拿他们怎么样了。

　　　　“多亏婆婆叮嘱我们要斩草除根，否则的话，只怕又是一番好厮杀。”包氏在心中暗暗想到。

　　　　卫宜宁命大活到现在，但她的弟弟和哥哥却都已经不在了，只要没有男丁，就对他们构不成威胁。

　　　　一个女子，再怎么能干也有限。

　　　　卫宗镛鼾声四起，并且已经做起了美梦。

　　　　在梦中他又娶了一位姨太太，身段窈窕年轻貌美，粉红头纱下的面孔既熟悉又陌生。

　　　　卫宗镛上前掀起头纱，新姨娘含羞带怯的一笑，是春莺那小妮子。
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第三十一章　神秘人

　　　　夜沉如水。

　　　　巡城的更夫忍不住打起哈欠来，梆子声里也带着倦意。

　　　　昭邑城东南某处府邸，暗淡星光下的朱楼琼宇只有几处燃着灯光，使得这宅院看上去半似仙境半似魔窟。

　　　　一间装饰得金碧辉煌的华屋，一人高的龙鱼宫灯燃着最好的鱼膏油，宝鼎形状的香炉里焚的是白蜜蜡与龙涎香混合的香料。

　　　　白蜜蜡香气最浓郁，故而被称为香珀，是琥珀中香味最纯正的。

　　　　极品白琥珀与龙涎香搭配被称为白虎配青龙，比单纯的龙涎香还要名贵。

　　　　房间中央摆了一张一块玉的紫檀翘头案，案子的前头是兩溜镶嵌寿山石的官帽椅，坐着两位年轻公子。

　　　　二人正襟危坐，好似泥塑木雕的一般，只是顺着鬓角汗出如浆，却又不敢抬手擦拭。

　　　　案子后面是一张大到夸张的床，比普通人家的四张床合在一起还要大，

　　　　比黄金还要贵重的金丝楠木在灯光映照下发出矜贵沉稳的光泽。

　　　　龙绡帐子低垂，影影绰绰能看到里头有好几个人。

　　　　一个成年男子敞着衣襟披散着头发，半卧在床上。

　　　　在他周围或爬或坐着四五个小儿，大的也不超过三岁，最小的刚刚会爬。

　　　　这人头枕着一个小男孩，