嗣子荣华路-第23部分

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　　　　“呸！你叫谁大嫂呢？”这妇人叉着壮硕的腰，气得脸色铁青。这掌柜的看起来都五十来岁了，竟敢叫她大嫂？

　　　　“你可别跟咱们套近乎，咱们可不吃你这套！”

　　　　“这可是我省吃俭用半年，才狠心咬牙买的料子，给我闺女做嫁衣用的。可你看看，这料子成了这副模样，还怎么做嫁衣哟？”一名妇人说着说着，就开始抹起了泪。

　　　　这妇人站在人群外围，挤又挤不进去，布庄也不给个说法，她只能干着急。

　　　　杜尘澜凑近了那妇人，开始察看她手上摊开的料子。

　　　　大红色的细棉布料子，看着就十分喜庆，确实是平民百姓家做嫁衣用的色儿。只是这料子此刻摊开，朝里这块儿上全是黄白色的块状斑点。

　　　　不，已经不能说是斑点。因为这斑的形状有些大，都成了一块儿一块儿的了。

　　　　的确不是霉斑，洗月说得不错，就像是染色失败的原因。只是古代染色不似现代的机械操作，怎么可能会染成这样？有点匪夷所思。
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第七十六章　谁讹谁？

　　　　杜尘澜又自己看了看其他人手中的料子，不同的料子，不同的颜色，但情况类似，不过斑点的颜色并不相同。

　　　　“诸位，请听鄙人一言！这料子，你们当时买的时候可有察觉出有问题？”掌柜好不容易被伙计们解救出来，立刻举起手比了个手势，声如洪钟似的说道。

　　　　这话问得众人顿时哑口无言，其实他们也觉得纳闷儿，买的时候明明是好的，他们还左看右看，并没有问题。当时还想着比平日里便宜了一些，碰上了就是运气。

　　　　可谁想回来之后，竟然发现料子成了这样，真是怎么想都想不通。

　　　　“你想不承认？我当时拿回去，摸了两下就发现了不对。你这料子，怎么掉色儿这么严重？”其中一名妇人挤到了前头，用手在料子上抹了一把，而后举起手对着众人展示。

　　　　“大伙儿看看，手上是湿的，摸了料子，掉色儿就严重得很！他杜氏布庄还敢不承认，这是早有预谋啊！在上头涂了染料，咱们当时就那么看了看，哪里能分辨得出？”

　　　　杜尘澜立刻将视线投到了那名妇人身上，皮肤白皙，体格稍显富态，却穿着粗布衣裳，他觉得有些违和。

　　　　再看了一眼周围的妇人，都是面色泛黄，即便有体态不瘦的，但粗糙的肌肤和脸上的细纹，更显得这名妇人鹤立鸡群。

　　　　且这妇人说话与一般的平民百姓不同，没读过书的妇人，说话这般文绉绉？

　　　　从人群中退出来，杜尘澜站到了稍远处，仔细观察着这些人的动态。

　　　　他刚才看了料子，确实涂过染料，那妇人所说应该不假。只是这妇人是不是真正的买家，那便不能下定论了。

　　　　料子买回去，若是过多摩擦，上头的染料必定要糊，毕竟都是后来涂上去的。

　　　　“哦！难怪那料子的颜色不对，我还当染了脏东西，立刻就洗了，谁想洗了之后，这颜色更不对了。”

　　　　身后众人恍然大悟，这才明白原因。

　　　　“可不是洗了之后，颜色就更不对了吗？咱们都上了他杜氏的当了，难怪比别家便宜。”

　　　　“杨掌柜，咱们可是你们布庄的老主顾。这么多年了，都是熟识。大伙儿皆是本本分分的平民百姓，哪里会来讹你们杜氏？你们杜氏在府城可是老字号，不能这么骗大家银子呀！”

　　　　其中一名花甲之年的老者推开众人，义愤填膺地向着杨掌柜说道。

　　　　“就是，咱们是相信你们杜氏布庄，才来你们布庄买布。你们这是想糊弄咱们，赚黑心银子。今儿这事儿，你们布庄还给不给个说法？若是不给，咱们就去找官府评评理。”

　　　　或许是觉得人多势众，又或许是实在心疼银钱。这些平日里唯唯诺诺的百姓，此刻胆子都大了起来。

　　　　杜尘澜观察了这么一会儿，已经发现其中有两人十分活跃，捧着料子，说的是口水飞溅，期间还扬起了拳头。

　　　　众人心头的火气都被这二人煽动了起来，大伙儿横眉冷竖，好似一言不合，就要动手似的。

　　　　虽说妇人居多，但其中男子也不少。若是真动了手，这布庄还不得叫这些人给掀了？

　　　　“诸位稍安勿躁！稍安勿躁！”杨掌柜心中叫苦不迭，他拿帕子擦了擦额头上的汗，知道今儿是不能善了了。

　　　　这大老爷到这会儿还没来，也不知是个什么原因。

　　　　“大伙儿都消停些，看看杨掌柜是个什么说法！”刚才那老者向着身后众人挥了挥手，示意大家安静。

　　　　“姚伯，您是读书人，比咱们有见识，咱们平日里有些个争执，也是您来拿主意。今儿咱们就听你的，都安静下来！听听杨掌柜怎么说！”其中一名男子大声说道。

　　　　不消片刻，吵嚷声果然渐渐平息，此刻布庄前又安静了下来。

　　　　杜尘澜微眯着眼，这老者在这一带应该有些威望。此人是读书人，又年长，可能常被人请去处理纠纷。从这些人的表现看来，应该还算是个公正的人。

　　　　杨掌柜顿时压力倍增，只能不停拿起帕子拭汗。

　　　　“诸位，这料子是咱们杜氏从江南采买来的。江南的料子，大家都知道，物美价廉。因此，咱们卖得就比别家便宜一些。采买料子，自然是仔细查验过的，并没有问题。你们也说了，咱们杜氏在府城传承百年之久，怎可能做出这种坏自家口碑之事？”

　　　　“那你的意思是说，咱们是来讹你们的了？可这料子确确实实是在你家买的，它也确确实实掉了色儿。因为比别家便宜，大伙儿才舍得买上一块，留着压箱底的。你这么说，咱们的银子就打水漂儿了？到底是谁讹谁？”

　　　　一名汉子已经按捺不住了，前两日他发现杜氏布庄门前围了老些人，一问才知道是有便宜的布匹买。

　　　　虽说这么好的布他们平日里根本舍不得买，可谁家还不办个喜事儿呢？压箱底的料子放个三五年，绝不会坏。

　　　　有便宜捡，当然要趁此机会买上一块儿，好留给自家儿子说亲用。

　　　　谁想到竟然出了这样的事儿，被孩子他娘数落了一顿不说，还损了银子，此刻他心里正窝着火。

　　　　“银货两讫，出了这布庄的门，这事儿还真有些说不清了。”杨掌柜此刻也是愁容满面，卖了不少料子，得退多少银子？

　　　　若是今儿退了，那他们杜氏的名声就真毁了，那库房还剩下的料子可怎么办？他的分红没了，掌柜的位子也坐不成了。

　　　　杜尘澜摇了摇头，这掌柜的私心太重，这事儿他一个小小的掌柜怎能做主？自然是要等主家来的，他将话说得这么绝，一点余地都没留。

　　　　若是将这些人给惹火了，届时引发暴动也不是不可能。且若是知错能改，找个解决的法子，说不得还能挽回一些声誉。

　　　　此事摆明了是杜氏的错，杜氏着了人家的道儿了。若是还死鸭子嘴硬，只会让这些百姓对杜氏更加反感。

　　　　“你们这是要耍无赖了？”刚才那名汉子已经扬起了拳头，他可是花了一两五钱银子买的锦缎，心里疼得直抽抽。
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第七十七章　着了旁人的道

　　　　杨掌柜见势不对，连忙改了口风，“诸位，鄙人只是杜氏的掌柜，实在做不了主。咱们府上的大老爷就快来了，大伙儿不妨再等等，等他来了，再给大家一个交代！”

　　　　“怎么？你是布庄的掌柜，难道你还做不了主？”刚才说话的那名男子已经有些不耐，在他看来，这就是布庄的错。他也没打算讹银子，只想布庄退了银子，他就走人。

　　　　可这掌柜的东拉西扯，就是拖着不肯给解决，且之前的话好似还不肯承认似的。他还要回去做活计，哪有这么多闲工夫在这里和掌柜扯皮？

　　　　“快！大老爷来了！”突然，人群中传来一阵骚动，杜尘澜立刻转到拐角处，隐藏了自己的身形，随后还朝洗月招了招手。

　　　　洗月见状，也立刻随着杜尘澜躲了起来。虽说他不明白少爷为何要躲，但他爹说过，只要按照少爷的指示去做就好，旁的少问。

　　　　杜尘澜刚才在观察事态发展，且他身份尴尬，不好贸然出头。

　　　　不过，他身为杜氏子弟，没有第一时间出来维护杜氏的声誉。若是被大老爷看见他在场，不免会将怒火迁怒到他身上。此时此刻，他还是回避些得好。

　　　　“大老爷！您看，这该如何是好？”杨掌柜一见东家来了，不由狠狠松了口气。

　　　　杜尘澜踮脚观察了一下杜淳钧的面色，只见他面色凝重，眉宇紧皱，应该是正在为此事发愁。

　　　　大老爷瞪了一眼杨掌柜，这才看向义愤填膺的众人。

　　　　“你就是主事儿的？这事儿你得给咱们一个说法！”那汉子见主家终于来了，便焦急地说道。

　　　　“对！你们杜氏得给个说法，咱们的银子都是一文一文攒下来的，可不比你们大老爷家财万贯。”

　　　　“就是！不给说法，咱们就去报官，官老爷必定能还咱们公道！”

　　　　因人多，又是关系到切身利益，这些百姓自然是不怕的。

　　　　“诸位稍安勿躁！鄙人乃是杜府大老爷，这事儿鄙人才刚刚得知消息。这不？马不停蹄地赶来了。这次是咱们杜氏着了人家的道，还请诸位多多包涵！”

　　　　大老爷无奈叹了一声，向着众人作了个揖。

　　　　杜淳钧这般作为，倒是让在场的人怒气消散了一些。杜尘澜也不得不点头，还好杜淳钧不傻。若是当真不肯承认，那杜氏的招牌就真的毁了。

　　　　“你们杜氏着了旁人的道，那是你们杜氏的事儿，可你们不能讹咱们呐！”

　　　　刚才就上蹿下跳的妇人又蹦了出来，杜尘澜这会儿已经确定此人不是真正的主顾了。杜淳钧话还没说完，也没说不赔，她就急不可耐地跳出来，打得什么主意，不免也太明显了一些。

　　　　“这位夫人，刚才鄙人也说了，是着了旁人的道。此事连累诸位，鄙人心中也着实过意不去。大伙儿都是相信咱们杜氏，才来咱们杜氏布庄买布。很多都是老主顾，鄙人不是不知。”

　　　　杜淳钧顿了顿，环顾四周，望向众人的目光中闪过一丝不甘。

　　　　接着他才像下了重大决定似的，继续说道：“因此，鄙人在这里向大家承诺，凡事这两日在咱们布庄买了有瑕疵的布，都可退回买布的银钱。且这布，咱们也不收回，全都送给在场的诸位，不知诸位可还满意？”

　　　　“大老爷高义！”刚才的老者向着杜淳钧拱了拱手，赞叹地说了一句。

　　　　众人听得布庄愿意退还银钱，紧绷的脸终于舒缓了许多。更何况还白得了一块布，不免心中欢喜。

　　　　四周又开始吵吵嚷嚷起来，有人心中暗自后悔，为何当时没有多买些布。虽说花色有问题，但这料子毋庸置疑是好的。这样好的料子，他们平日里哪里舍得买来做衣裳？

　　　　乡野农户不讲究，只要有料子做衣裳，管他花色好不好看？更何况还是这么好的料子。

　　　　“那刚才你们掌柜的为何不承认？还说不是你们布庄的原因，难道是想以势欺人？你们杜氏是家大业大，难道就能欺负咱们平民百姓？”

　　　　杜尘澜见那名妇人缩在众人后头，呐喊声倒是响亮，那张扁平的脸上满是算计。这两人一唱一和，应该是一伙儿的。就是不知是谁家派来的，不过杜尘澜倒是更倾向于同行。

　　　　见杜氏出了事，同行来踩上一脚并不稀奇。

　　　　“诸位，老夫刚才就说过，杜氏在府城传承百年，怎可能做出这种事？想是被人算计了，既然大老爷已经同意退还大家银子，大家又何必如此咄咄逼人？都去杨掌柜那儿退银子去吧！”

　　　　咦？这老者倒是说了句公道话，看起来与杜氏的交情不错？杜尘澜仔细看了一眼那老者，若不是有人认识那老者，杜尘澜都要以为这是杜氏请的托儿了。

　　　　“是啊！走，退银子去！谁有功夫和他们扯皮？”当先那汉子听得杜氏愿意退银子，布也白得，哪里还愿意等？

　　　　他一马当先走在了前头，向着杨掌柜走去。

　　　　“诸位别急，别挤！只要是咱们铺子买的布，有瑕疵一定就能退！细伢子，将账本捧过来。。。。。。”

　　　　杜尘澜听着杨掌柜声嘶力竭地呐喊，却很快又被卷入了混乱中，他将视线放到了刚才那两名妇人身上。

　　　　只见这两人并没有随着众人进布庄，而是交换了个眼神，趁着众人的视线都在布庄内，一前一后悄悄离开了此处。

　　　　杜尘澜盯着她们消失在拐角处的背影，如此仓皇，想必是回去报信去了。

　　　　这次杜淳钧处理得不错，还算挽救了些名声。只是杜氏这次必定银钱损失惨重，杜淳钧能如此痛快就退银子，想必是因为他已经确定是自家布匹的问题。

　　　　那库房中剩下的布匹，估计也难逃一劫。

　　　　听说这次二老爷去江南采买了不少布匹，父亲曾透露口风，约有二十万两。如此巨资，也不知杜氏是否能够承受得住。

　　　　杜氏若是因此一蹶不振，在这样的情况下分家，三房分得的财产更会少得可怜。当然，这对他来说并没有多大影响，他相信自己能照顾好养父母。
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第七十八章　蠢呐！

　　　　只是此事还得好好筹谋一番，父亲重情重义，难道还会看着那些所谓的亲人不管？虽说大房和二房平日里对三房多有挤兑，可终究血浓于水，哪里能轻易割舍得了？

　　　　这一大家子，都靠着杜氏这棵大树。为了以后的清净日子，杜氏也不能倒。

　　　　更何况凭杜高鹤这个老狐狸的心思，怕是对分家一事十分抵触。估摸着不到万不得已，定然不愿意分家的。

　　　　杜尘澜抬头看了看天色，被这么一耽搁，已经不早了。再加上府上此刻必定愁云惨雾，他还是早些回去，以免又多生事端。

　　　　杜尘澜刚刚抬腿，就看见一名伙计借着衣袖的遮掩，塞给那老者一个东西。杜尘澜连忙仔细看了过去，只见对方捏了捏，随后立刻放入了袖中。

　　　　他摇头失笑，看来这世上哪有什么无缘无故的好人？不是与你情分匪浅，谁会无偿为你说好话？

　　　　“走吧！早些回府！”杜尘澜小心避过还在布庄前愁眉苦脸的杜淳钧，带着洗月离开了此处。

　　　　“少爷！咱们不去蒋氏医馆了？”洗月有些疑惑，刚才少爷还说要去请蒋大夫为太太把脉来着。

　　　　“今儿府上出了大事，母亲的头眩之症也不是急症，此刻请大夫实为不妥。等过两日府上清净了些，再请了蒋大夫去为母亲诊脉！”

　　　　等杜尘澜带着洗月回杜府的时候，已经是申时二刻，他举步往三房走去。

　　　　“今儿是金桔姐姐当值？不知母亲这会儿可有空闲？”杜淳枫想必这会儿不在府中，他还是觉得应该和钱氏禀报一声。以免三房被蒙在骨子里，吃了亏。

　　　　“奴婢见过少爷！太太歇晌已经起了，您稍待，奴婢去给您通报一声！”金桔是钱氏身边的另一名大丫头，前儿她亲娘病了，便回禀钱氏，回去照顾。

　　　　金桔与泽兰年岁相当，面容清秀，气质温婉。和泽兰相比，金桔就显得稳重老成许多。

　　　　她的话一向不多，但做事十分严谨。钱氏有重要的事，都会交给她来办。

　　　　金桔的亲娘也是杜府的下人，之前在老太爷院子里做粗使婆子。身子一向健壮，不想两个月前突然病倒。脸歪嘴斜，无法言语，更不能自理。

　　　　她娘就金桔一个闺女，金桔只得请了假回去伺候。可惜还没个把月，人就没了。

　　　　金桔是料理完丧事，过了五七才回来的。做丫头的，自然没多少人身自由。只过了五七，金桔便除了孝，着素色衣裳了。

　　　　“有劳！”杜尘澜微微一笑，在院内站定。

　　　　等金桔去了屋内之后，他就琢磨起了刚才发生的事。那两名妇人，无疑是对家派来的。

　　　　看杨掌柜和杜淳钧的反应，今儿应该是头一遭有人来退银子，他们之前并没有发现布匹的问题。

　　　　而对家难道会未卜先知，知道杜氏的布匹有问题，这才提前做了准备？这当然不可能，除非对家参与其中。

　　　　亦或者是对家觉得杜氏的布匹便宜，因此才找人买了杜氏的布，好回去仔细研究，看杜氏是否以次充好？这也不是不可能。

　　　　此事若是前者，那就说明此事与对家脱不开干系。杜府确实是糟了算计，但这是一个连环计，且参与者众多。

　　　　然而倘若如此，倒是有迹可循，或许还能追回些许损失。

　　　　若是后者，那杜府就只能自认倒霉了。虽说靖原府也坐落在北地，但与晋北之地相距甚远，晋北是与边关相近的。

　　　　那管家早已没了踪影，天大地大，去何处寻人？即便看了对方的路引，但古代的路引也不是不能伪造。

　　　　“少爷！太太请您进去！”金桔掀开帘子出了正屋，朝着杜尘澜笑着说道。

　　　　杜尘澜回过神来，朝她抿嘴一笑，便进了屋子。

　　　　“母亲！”

　　　　钱氏想是刚清醒，此刻还有些恹恹儿的，“你这一出府就是一日，你同窗也是读书人，怎可如此叨扰？”

　　　　钱氏的声音有些慵懒，倒是比平日里轻声细语起来。她指了指一旁的椅子，让杜尘澜过去坐。

　　　　杜尘澜一听，就知道钱氏还不知今儿发生的事。

　　　　“儿子只在同窗家待了半日，吃了晌午饭就打算回来了。只是中途遇上了一件事，耽搁了时辰！”

　　　　“何事？”钱氏被挑起了兴趣，此事必定与杜府有关，不然以杜尘澜的性子，不会特地挑这个时辰来说。

　　　　“儿子回来时，便看见许多百姓围着咱们布庄，他们正与掌柜的吵得不可开交。儿子驻足听了片刻，好似是因之前在布庄买的布，上头有些瑕疵，欲退银子。”

　　　　杜尘澜在圈椅上坐下，金桔立刻送来了茶水。

　　　　“哦？你可有打听到是怎么回事？”钱氏立即收了之前漫不经心的态度，轻蹙眉头，看向杜尘澜。

　　　　“儿子仔细看了他们的布，像是染色的问题，上头满是不同颜色的斑块。儿子回来之前，大伯已经赶去了。他承诺退还银子，且这些布也不收回，权当赔礼。这些人才偃旗息鼓，此事方得平息。”

　　　　钱氏一听已经平息，便送了口气。毕竟他们三房还要靠着杜氏生存，一荣俱荣，一损俱损。

　　　　突然，她脑海中闪现出了之前二老爷从江南带回来的那批布。她不由得瞪大了眼睛，若是那批布匹出了差错，那杜氏可真要完了。

　　　　这两日老爷回府心情尚佳，还说这两日布庄的生意好得很。从江南带回来的那批料子卖得便宜，质地又好。这般下去，不出个把月就能卖光。

　　　　和刚才杜尘澜说的日子也能对得上，若真是这批布匹出了差池，那库房中剩下的布匹呢？是否有同样的问题？

　　　　“母亲可是怀疑这布匹是二伯从江南带回来的？儿子也有此怀疑。”钱氏比杜淳枫精明，应该是已经想到了。

　　　　钱氏心中翻江倒海，她捏紧了帕子，恨恨地说道：“这是着了人家的道儿了，你二伯！蠢呐！”

　　　　杜尘澜不置可否，不管是否故意针对，反正二老爷落入旁人圈套是不争的事实。
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第七十九章　下套

　　　　“这么说来，你大伯和二伯必定都知道这事儿了，你祖父就更不必说。只是到此刻还一点风声都没露出来，老爷子这是想干什么？”钱氏又惊又怒，这可是二十万两银子，杜氏能有几个二十万两？

　　　　之前因为捐监的名额，杜氏被狠狠扒了一层皮。若是再出了这样的事儿，那杜氏还能挺得过来吗？

　　　　钱氏的手脚有些冰凉，她猛地站起身，向前跨了几步，却又顿住了。

　　　　“母亲可是想去寻祖母？”杜尘澜也跟着站起身，他知道钱氏此刻有些慌了。

　　　　“这事儿也不知道你祖母他们是否知晓，总要想个法子出来的！”钱氏嘴上这么说，但到底还是转身又回了原位。

　　　　其实找了老太太又能如何？她们都是内宅妇人，只能干着急。

　　　　“儿子觉得，此事还是得从那管事和江南的老东家查起，或许这二人之间，有些联系！此事咱们不知内情，也只能猜测。”杜尘澜想了想，还是在钱氏面前透露了些自己的想法。

　　　　其实他此刻需要见的，正是老太爷。但老太爷现在必定已经焦头烂额，哪里有闲工夫见他这个毛头小子？

　　　　他只能寄希望予父亲，若是将给自己的想法与父亲说了。父亲在老太爷面前透露几句，相信不用多言，老太爷必然能想到症结所在。

　　　　钱氏闻言重新将视线投向杜尘澜，“你觉得是那东家和管事联手下的套子？”

　　　　她问过之后，开始若有所思。这么一想，她也觉得十分有道理。

　　　　“此事我倒是听你父亲提过几句，当日你二伯一下船，便被那管事拦住。你二伯也不至于这么傻，哪有可能这般轻易就上当？自然是去了孙老爷那儿的，只可惜他临时涨了价，且涨了不少，你二伯哪还能在他那儿采买？”

　　　　被杜尘澜这么一提醒