不逝韶华-第31部分

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　　　　“我们的行程，看来又要耽搁了。”宗明泽可不是什么好打发的小人物，楼雪唉声叹气，脸上写满了忧愁。

　　　　“师父与他可是有什么过节？”丁若羽敏锐地觉察到事情不简单。

　　　　楼雪迎着她关切的眼神，神态优雅自若，笑容清浅疏离，突然间架子都端了起来。

　　　　“我同他能有什么过节？小孩子你鬼心眼太多了，早些洗洗睡吧。”她说罢，似是突然疲了，转身倚靠在床头。

　　　　丁若羽一眼就瞧出她在说谎。她知道有些事不能多问，于是下楼要了些热水，顺她的意改变这让人不舒服的气氛。

　　　　那天在彩华楼介绍到宗小公子时，楼雪就没说过几句他的好话，那若即若离的态度也是让丁若羽不明所以。

　　　　当她再回房时，就见到宗小公子已敲开了段红烛的房门，与她在走廊上谈起凶案的事，问她是否知道些什么。

　　　　听他详细描述了一遍文寿等人的死状后，段红烛脸色大变。

　　　　看到丁若羽走了过来，她苦笑道：“小妹妹，我怕是没命跟你们一起去炎国了。”

　　　　“什么意思？”丁若羽上前扶住她摇摇欲坠的身躯。

　　　　“我就知道，帮主不会这么轻易地相信我们，让我们对昔日好友下手……”她痛苦地将半个身子都靠在了丁若羽身上，紧紧揪住了自己的衣角，“他还派了其他人监视我们，说不定……他自己也参与其中。”

　　　　“文寿他们的死法，那副模样，除了帮主出手……我实在想不出还能有谁！”方才还在猜测，再想过一遍后，她改用了近乎肯定的说法。

　　　　见丁若羽迟迟未开门，楼雪也走了出来，便听她对宗明泽道：“我们知道宗少主报仇心切，却还是有个不情之请……人命关天，不知少主能否同我等先去一趟炎国？事毕后，再一起去寻黄崖帮报仇。”

　　　　“你们怕他，我可不怕，为何要等到你们事情办完？”宗明泽笑着慢条斯理道，“你这么说，是想将我们师兄弟几个当做廉价的保镖？”
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第六十六章　大漠风沙

　　　　“您怎么能这样想呢？”楼雪听到自家徒弟无比恳切道，“青龙阁的文师兄领了六名弟子，都未能挡住黄崖帮帮主的设计，我只是担心您。若正面交锋，他们可能并不是您的对手，怕只怕他们来阴的……”

　　　　名门正派出身的性子都傲气，但宗明泽除了傲气外，另有一份细心谨慎。面前的小姑娘说出这番话时是带了些谄媚，却清楚地点明了他心底的担忧。

　　　　他与其余来查探的五名弟子，再这么下去很可能会步了文寿的后尘。

　　　　对方既是黄崖帮帮主，就绝不会在意他是哪家的少主。

　　　　他不由多看了丁若羽一眼。

　　　　“黄崖帮已与你们结了怨，定不会善罢甘休，又何必在乎这寥寥十数日？”丁若羽见他有松口的趋势，继续道，“我们最终是想要打倒对方，如尽早赶回炎国，说不定还能得到一些援手。”

　　　　连楼雪也一脸无奈地在后面对他道：“一起走吧，不会落单，互相之间也有个照应。”

　　　　宗明泽仿佛就在等她这句话，待她说完，微微笑着终于点了头。

　　　　回房后，丁若羽整理好第二天上路的行囊，搓着冻得冰冷的手爬到床上，钻到楼雪怀里取暖。

　　　　楼雪被她冰得打了一个激灵，轻轻在她脑门上敲了一记。

　　　　“与他人合作，是师父告诉我的。”丁若羽抱着她软软的腰肢，将脸埋在她怀里，声音闷闷的。

　　　　楼雪一怔，嘴角不自觉扬起，手指温柔地梳理着她乌黑柔软的长发，幽幽道：“我可算知道师兄为何会爱上你了。”

　　　　丁若羽霍的爬了出来，呆呆看着她，满脸的难以置信。

　　　　“怎么了小徒儿？”楼雪也被她的反应吓一跳。

　　　　“师父说他、他……”丁若羽艰难地开口，无论如何也说不出那个字来。

　　　　“你不会还不知道他对你的心意吧？”楼雪揣摩着她的神态，缓缓道。

　　　　丁若羽一个劲地摇头。

　　　　楼雪笑了声，拉她躺好，仰面看着床帐道：“我是从未见过他那般性子的人，能对哪个女子如此上心的。你可知他为了你暗中做了多少安排？”

　　　　丁若羽垂下眼帘。很多事她看不到、摸不准，却明白自己能平安无恙活到今日，都是因为有他在。他的行事手段有时确实让人无法忍受，但总归都是为了她。

　　　　“李韫十五岁就因身兼三系术法而被皇帝视为神人，封了大国师。论容貌、论头脑，都是一等一的，按理说他身边应该少不了女人。可是这么多年过去了，除了一个死掉的公主未婚妻，也再未听说他和哪家姑娘亲近过。”楼雪苦笑道，“你说奇不奇怪？”

　　　　丁若羽看着她的侧颜，昏灯下线条柔和美好，不由又悄悄伸手抱住她。

　　　　她说的这些，无疑也是她心底的一个不解之谜。

　　　　“后来我去见过他几次，他却只告诉我，他等的人还未长大。”楼雪将她揽在怀中，拍了拍她脊背，“直到他带你来彩华楼见我，我一眼就瞧明白了，他说的那个人是你。”

　　　　“他好像并不喜欢我，”丁若羽轻声道，“男女之间的那种。”

　　　　“你不懂，”楼雪在她耳边悄悄道，“有的时候，是要女方主动的。他就是死鸭子嘴硬，所以我们要化为绕指柔，一点一点让他承认……”

　　　　她说起这方面的攻略来，一套一套的，哄得丁若羽目瞪口呆。

　　　　“师父，您不会是有过许多相好的吧？”丁若羽一个不留神，说出了自己的心里话。

　　　　“你师父我嘛……”楼雪哼哼道，“活了二十四年，还没和男人好过，一直是孑然一身，潇洒得不能再潇洒……转眼就成老姑娘了……”

　　　　说到最后她声音越来越弱，完全没了方才的底气。

　　　　“不过！我也是看着身边的乐坊姐妹们过来的，那些柔肠百转、九曲十八弯的门道，也懂得不少。”她赶忙又解释道，“你听我的，都听我的，准没错！”

　　　　丁若羽极其敷衍地笑着应和。

　　　　“你放心，你们大婚之日师父我是一定会到的！”楼雪举手保证道。

　　　　丁若羽脸上表情僵了一僵，连她都知道有这桩婚事，若不是那次幽兰说漏了嘴，只怕离泓要一直瞒着她直到事发之时。

　　　　死鸭子嘴硬么？丁若羽偷偷一笑，那个人说不定就是不爱表达真实情感的类型……

　　　　天亮后，同行的队伍更加壮大。除了丁若羽和楼雪二人，其他人都从未去过炎国。宗明泽听闻沙漠环境极其恶劣，雇了两辆马车，备下许多食水工具，生怕遭到什么不测。

　　　　“不用那么夸张……”楼雪道，“进炎国是有捷径的，途经的沙漠地带实际上没多少，东西带多了反而累赘。”

　　　　在她的建议下众人只得撤下不少物资，驱着车沿渡云山向西而去。

　　　　日头渐高，路上他们并没有完全放松警惕，注意着行进途中的风吹草动，以防黄崖帮的人暗中追上来玩偷袭。

　　　　车厢内，吕贤达耐心地替自家夫人擦着脸梳着头，喃喃地对她说着什么，忽然又抬起脸，冲另一边的丁若羽道：“你们巫皇能不能治好我老婆？”

　　　　被他这么冷不防一问，丁若羽愣了一会儿才道：“这得问他自己。”

　　　　吕贤达朝她翻了个白眼，继续同毫无知觉的吕夫人嘀嘀咕咕说起话来。

　　　　一路顺利地穿过煜国边境，转过山势，众人来到一片荒漠边缘。

　　　　丁若羽钻出车外，骑上小红马，同楼雪一起用披巾把头脸裹得严严实实的，也让其他人罩上。

　　　　“风沙太大了，都跟着我们走，到了前方小心别陷到流沙坑里。”楼雪虽只来过一两次，但也知这片路并不好走。丁若羽比她经验更丰富些，已策马向前当先引路。

　　　　这一段虽是风沙漫天，地却并不难走，周围还长着一蓬蓬低矮的灰绿色植物。顺着两旁大小不一的山丘走去，植物越来越少，也变成了一些很少见的旱生肉质植物。

　　　　赶车的师傅在煜国边境时便拒绝再向前走，宗明泽给他再多的银子都不肯，最后将马车卖给了他们，由两名青龙阁的弟子驾驶着。

　　　　车内只有朱乾和老吕夫妇三人，宗明泽紧跟在楼雪师徒身后，再后是段红烛，其余三名弟子则在车的四周骑着马，眼中写满了对此处环境的惊异。

　　　　马蹄下的土地一寸寸龟裂，夹缝中生长着稀疏的怪草，再向前，狂风袭来，卷着细碎又炽热的黄沙，吹得他们措手不及，差点无法呼吸。

　　　　沙地松软，马蹄一踩一陷，众人行进的速度也慢了下来。眼前一片黄沙，单调且望不到边，原本煜国冰冷的日头，在此处也变得炙热起来，烤得人口干舌燥，浑身发热却又流不出汗。

　　　　宗明泽一开始没走过沙漠，不以为然，此刻遭了这番罪，竟有些后悔那么轻易就陪他们一起过来。

　　　　前方，楼雪理了理将自己裹得粽子般的披巾，似乎猜到了他的心思，头也不回道：“某些养尊处优的大少爷，吃不得苦的话，不妨躲进车厢里，让别人拉着走。”

　　　　这话说的，他纵使有这个心也不会再好意思说出口了。

　　　　丁若羽还回头看了他一眼，仿佛故意想看他吃瘪后哭笑不得的表情。

　　　　又一阵风吹来，吹得布巾拍打在脸上，他这才注意到自己也蒙着头脸口鼻，对方根本看不到什么。

　　　　“照此速度，不出意外，明日午时可出荒漠，来到野地。”丁若羽看了看天，再次回过身对众人道。

　　　　“什么，我们要在这种鸟不拉X的破地方走上一天一夜？”段红烛哀嚎起来，只觉得座下骏马行走慢如乌龟，满脸绝望。

　　　　“叫什么？已经算快的了。从别处走，好几天都出不了沙漠。”楼雪呵斥道，怕众人提不起精神，又补充道，“出了沙漠，再走两三日便可抵达烈火城，都提起劲来，黄崖帮的人还等着我们回去收拾呢！”

　　　　最后这句，总算给大家鼓了把劲。

　　　　“老朱，要是活着回去了，可得跟他们吹嘘一阵子！”段红烛转而对车厢内的朱乾道，“咱们怎么说也是去过沙漠的人了，同他们不一样……”

　　　　几名青龙阁的弟子也互相看了一眼，参与进他们的谈话中。

　　　　方才刚进沙漠时的死气沉沉一扫而空，随着话题的增多，众人心里对未知事物的恐惧与抗拒也渐渐烟消云散。

　　　　这一日，几乎未停下来休息。到了月上中天，气温骤降，众人将马聚在一起，轮流进车内小憩，日出后再次前行。

　　　　一片荒凉的黄沙间点缀着零星的滨藜，给这片无尽的黄增添了继续绿意。宗明泽好奇心起，牵着马停在其中一株旁，伸手去摘，丁若羽忙叫道：“那草有毒！”

　　　　宗明泽缩回了手，跨上马赶至大队伍旁道：“没想到沙漠中也有这样的草。”

　　　　“你不知道的多着呢！”丁若羽还没说什么，楼雪便来踩他，披巾都挡不住她满脸的不屑。

　　　　“楼姐姐说得是。”宗明泽却好脾气地笑了笑，根本没将她的话放在心上。
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第六十七章　遇袭

　　　　众人顶着渐渐升起的烈日前行，黄沙上投下长长的影子。日光刺目，经过前一天的跋涉，即使后半夜都休息了一小会儿，还是觉得有气无力的。

　　　　“翻过前面那座沙丘就出去了。”

　　　　见大家都无精打采的，丁若羽忙指了指前方道。

　　　　“小娘子，你这话都说了三遍了。”车厢内，吕贤达忍不住探出头道，连眼角凹出的皱纹里都流淌着不信任。

　　　　丁若羽同楼雪对望着，一时间无言以对。

　　　　“哈哈哈……那什么，大漠里本来就变化多端，说不定翻过那座沙丘后真的到了尽头呢？”楼雪打着哈哈随口道。

　　　　“你这大姑娘嘴里说的话比她还不靠谱。”老吕毫不留情，要不是风声忽起，刮来一大片沙，不得不关了小窗躲起来，他还想再讲上几句。

　　　　风声渐止，飞扬的黄沙也停止了舞动，贴在地上，四周平静下来，一时间透出些许诡异。

　　　　行在最前的丁若羽突然牵着缰绳顿住了。

　　　　视线尽头，黄沙下出现活物移动的痕迹。她提醒众人戒备，横握匕首置于身前，盯着那些纹路移动的轨迹。

　　　　前方的沙地又恢复了原状，一只沙蜥钻出来，向四处伸着头爬了一小圈，又钻回沙子里。一切看上去风平浪静，似乎方才只是她的错觉。

　　　　身后的青龙阁弟子叹了一声，对同门道：“咱们这走得也太谨慎了。黄崖帮的人再凶悍无畏，也不至于追到这大漠里吧？”

　　　　他话音刚落，前方重重黄沙掩埋下便如箭般射出来一条蛇，张开血盆大口，直冲丁若羽喉咙咬去。

　　　　丁若羽一脚踏在马身上，借力跃起，匕身划过，沿着蛇腹将那条蛇剖为两半，一片带着腥味的血滚入细沙的缝隙中，不一会儿连着蛇尸都被埋在了沙下。

　　　　她没有注意到，黄沙中蔓延开一片淡红的烟气，转眼袭至方才还说着话的几名青龙阁弟子身旁。

　　　　惊呼声只发出一半，等她回过头后，那五名围着马车的弟子面容突然间扭曲如恶鬼，四肢极不协调地翻折着，头与脊柱间呈现出一种非人的角度，其中一人正张开双臂无声无息朝离他最近的段红烛抓去。

　　　　丁若羽大声叫了句“快闪开”，掌中匕首飞掷而出，钉在那名弟子的咽喉上，使其被绊得倒退了一步。

　　　　段红烛这才有所反应，险险避开，同宗明泽一起退到另一边去，却见那五名弟子齐齐围住了马车。

　　　　“老吕！千万别出来，外头危险！”段红烛高声道，她一眼看出，五名弟子都中了毒，已经成了傀儡，再无醒过来的可能。

　　　　丁若羽伸手，又从怀里取出了一把匕首，望向双手空空如也的楼雪。

　　　　“糟了！”楼雪一拍脑门，懊恼道，“琴和剑都被我丢在车里了！”

　　　　丁若羽将两匹马拉到一起，形成一道简易的屏障，将她隔在外边，回过身来，宗明泽已挡在了前方，脸上没有悲痛的神情，也不再挂着他往日里温和的三分淡笑，就那样面无表情地看着从小在一起长大的师弟们，一步步走过去，脚步重逾千斤。

　　　　那名先前被丁若羽击退的傀儡歪着脖子，伸出两根手指拔下了匕首，放到嘴里咀嚼。咯吱几声，匕首锋利的刃化为了废铁，他嘴角也溢出血来，伴着破碎的牙齿，缓缓跌落在地。

　　　　“姓段的，你不是也擅长傀儡术么？快点想办法！”楼雪无法参战，嘴却能参与指挥。

　　　　段红烛哭丧着脸道：“我连他们什么时候中毒的都没想通，哪还有破解之法？”

　　　　她嚷嚷着，忽然想起什么来，又吼道：“老吕，你的火药还有没有了？”

　　　　吕贤达缩在车厢内瓮声瓮气道：“不是都喂给你在雪原里造的那群傀儡了？”

　　　　对话间，宗明泽已大步迎向那些傀儡，甩开折扇，踏着巧妙的步法，如一只颠飞的白蝶般牵引了五名弟子的视线，被他们围在其中。

　　　　“小心，他们肌肤上有毒！”楼雪在后方不由大声喊道。

　　　　丁若羽瞅准时机，也加入战局，风刃和冰刃交错飞出，同宗明泽一起将他们驱赶至别处。

　　　　眼前出现了一丝空隙，楼雪自马边掠出，推开车门，取出自己的琴。

　　　　可是，在她就要下车的一刹那，背后一凉，尖利的剑抵在了她的后心上。

　　　　冰冷的笑声自车厢内响起，本已被挑断了脚筋的朱乾将她丢出车外，自己也走了下来，将剑斜在她颈侧，逼她扔掉怀中的琴。

　　　　透过半掩的车门，楼雪发现吕贤达也已被强力的禁制制住，跪坐在吕夫人旁边，浑身上下只有眼珠子能转。

　　　　朱乾狠狠推了她一把，一手控制着她走到正中的沙地上，另一只手搓开一枚小小的药丸，催动内劲将丸内的药粉撒向打斗中的五名弟子。

　　　　丁若羽和宗明泽见有烟雾袭来，忙闪身避让。傀儡们接到指示般停了下来，也让他们看清了形势。

　　　　“老朱，为什么？”最难以平静的段红烛当先问了出来，眼中尽是失望。他们是多年的好友，长久以来并肩作战，没想到这一日，他们之间的信任竟会土崩瓦解。

　　　　朱乾的笑声冰冷又单薄刺耳。他笑了一阵子，声线忽然转为低沉，对段红烛道：“你是要我现在就发动禁制？”

　　　　听到这个声音，段红烛心底的恐惧无以复加，牙齿相碰格格作响，连一句话也说不出来。

　　　　长剑控制下，楼雪忽然想到了什么，脸色顿时大变，看向自己的小徒弟。

　　　　丁若羽也察觉出不对，同宗明泽一左一右散开，拉远与傀儡的距离，想着怎样快速地从对方手里救出楼雪。

　　　　“不准动！”朱乾大喝一声，剑锋入肉，一丝鲜红的血染上了雪白的衣领。

　　　　楼雪朝他们点头，随后朱唇轻启，从无到有，发出一段空灵的吟唱。

　　　　她微微合上眼眸，歌声如涓涓细流，滋润着这片干旱的沙漠，如绿色的叶子，汇成林荫，遮蔽住头顶的烈日。

　　　　曲调随着风声绵延不绝，夹着听不懂的呢喃，牵动着在场所有听众的心魂，渐渐高昂，飘入云端，带着某种震慑人心的魔力，仿佛此刻，她已不是个普通的女子，而是引着他们来到神秘未知领域的妖精。

　　　　丁若羽艰难地控制着体内流散的念力，将其汇成淡金色的漩涡，集于掌心，以抵御这幻音的侵扰。

　　　　她知道，若此刻这乐律由琴来演绎，只怕他们全都已经神志不清了。

　　　　左边的宗明泽双目失神，迈开了步子，牵线木偶般缓缓向楼雪走去。丁若羽急忙来到他身边，将金色的念气打入他背后，震得他向前踉跄了一大步，人也慢慢清醒过来。

　　　　楼雪仍在闭目吟唱，美妙蚀骨的旋律回荡在风沙里，多出几分异域风情。终于，朱乾的手不知不觉放松下来，长剑沿着她的喉咙掉落，陷在了沙砾中。

　　　　歌声不止，她人却动了，捡起剑，反刺进朱乾胸口。

　　　　皮肉被划开的声音清脆入耳，楼雪再抽出剑时，那本该是个透明窟窿的创口却没有一滴血流出。

　　　　她一惊，歌声停顿，众人也从幻觉中苏醒过来。未及做出反应，丁若羽和宗明泽也同时向朱乾赶了过来，一个抹脖子一个击头顶，都是绝对的杀招，并灌注了全部的力量。

　　　　朱乾头顶深深凹陷，脖子上横贯一条几乎将他脑袋都要割下的口子，看起来必死无疑。他的身子立在沙中一动不动，待众人准备扶着老吕夫妇离开时，那些巨大的伤竟飞快地愈合了。

　　　　“怎么可能，这不可能……”楼雪这回真的慌了，抱着琴，在风沙中摇摇晃晃。

　　　　“扑通”一声，段红烛绝望地跪倒在地。

　　　　“帮、帮主，所有的主意都是红烛一个人出的，与他们无关，求帮主放他们一条生路……”风声呜咽，她浑身瑟瑟发抖地请求着，最后将脸埋进了黄沙中。

　　　　“帮主？”宗明泽也变得不知所措，手中折扇指着朱乾道，“你竟是黄崖帮帮主？”

　　　　车厢内，丁若羽废了九牛二虎之力解除了吕贤达身上的禁制，背了吕夫人一起走出来，来到他与楼雪身边。

　　　　“同门……苍耳……”丁若羽渐渐地将一些信息串联起来，低叹道，“易容术……现在这张脸是假的，你不是朱乾！”

　　　　受了致命伤又妖怪般恢复原状的朱乾肆意狂笑：“不，你错了。从始至终，黄崖帮的帮主都是我！”

　　　　他弯下身，将已经放弃生存希望的段红烛从黄沙中提起，丢到众人身边道：“我只不过在每次帮内集会时提前戴上了苍耳准备的人皮面具，散会后再以朱乾的身份出来活动。”

　　　　“难怪每次老朱都从不参与集会，我还只道他性子孤僻又得帮主纵容……”段红烛倒在地上，已无力再爬起身。

　　　　“没想到，你装得这么像。”楼雪掀开了琴上裹着的布，将其托于手中，冷冷地望着对方道，“你假装什么都听段红烛的，实则派其他人故意错开时间截杀文寿等人，再混入我们当中，让我们对你失去戒心，这时你就能对那五名弟子下手，将他们控制成傀儡，杀我们一个措手不及！”

　　　　“素文楼姑娘冰雪聪明，果然名不虚传！”朱乾拍掌赞叹道，“可惜等你猜到，一切已成定局。今日，你们一个也别想走！”
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第六十八章　随口说说

　　　　看着他目空一切的模样，几人的态度也变得更为严峻。

　　　　一派沉默，丁若羽脑中飞快地转着，尽量使面上看起来不那么慌乱。

　　　　就在朱乾准备结束对峙，要向他们出手时，她开口打断道：“动手前，我还有几处不明白的地方，希望能得到帮主的答案。”

　　　　朱乾停下了手上的施法，轻蔑地笑着，不以为然道：“你说说看？”

　　　　“其一，吕夫人此刻神志不清的状态，是不是帮主所为？”她将吕夫人交给了几乎没什么战斗力的老吕，自己挡在他们身前，直视着朱乾，毫不退让。

　　　　“我见到她时，就已经这样了。”朱乾俯身拾起那把方才