红颜策:王的烙印-第22部分

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　　　　自从于楚带回寒谷关的人马，楚军就越发溃散得不成样子。

　　　　墨谣放下刚送来的文书，萧祯的兵马，已经到了寿春城外三十里，多亏有黄起的兵马埋伏在那里，打了他们个措手不及。两边都是盖世名将，在凌霄关战了多年，都没有分出胜负，眼下只不过是把战场挪到了寿春城外。

　　　　她尽量不把这些坏消息读给苏倾听，只是简单地说，萧祯和黄起在对峙。可这原本就是苏倾布下的局，不用听详细的战报，他心里也清楚明白。

　　　　“墨谣，这个给你。”苏倾破天荒地没有追问战报上的事情，而是指着床边的一个锦盒说话。

　　　　墨谣打开盒子，一套青绿色的衣裙，折得整整齐齐放在里面。

　　　　“我以前画的，最近才做出来，你试试看。”苏倾只能用虚虚的气声说话。

　　　　“试这个做什么，又不是没有新衣裳。”墨谣有点不习惯，苏倾从来不曾在用度上克扣她，她自己也不像寻常女孩子那么爱打扮。

　　　　“试试吧，穿一下，给我看看。”苏倾就那么平视着她，不是哀求，也不是命令。

　　　　墨谣从来拒绝不了这个样子的苏倾，抱起盒子，钻进了旁边的小室。苏倾靠在榻上耐心地等，他一向很有耐心，从她九岁大，就慢慢等她长大。不过……这一次好像太久了点……

　　　　“墨谣？”他轻声叫。

　　　　许久没有回应，珠帘一阵悉悉索索的声响，青绿色的身影才从小室里转出来，手脚都扭捏得不知道放哪里才好。流云广袖，水纹裙裾，是楚国贵女的深衣式样，却又跟寻常的深衣不一样，多了几分飘逸。

　　　　“过来，”苏倾含着笑向她招手，等她走近，在她腰间整理了一下，“玉佩带反了。”

　　　　“为什么要穿成这样？”墨谣苦着脸问，“我都不会走路了。”

　　　　苏倾不再说话了，只是盯着她看，从发梢到眉角，从胸前的对领到脚底的软鞋，他要记住，记住她今天的样子。很好看……

　　　　吃午饭的时候，墨谣已经把那套太过飘逸的衣裳换下去了，苏倾问起时，她说太飘逸了，穿上整个人都要飞了，还是脚落在地上好。

　　　　午饭过后，苏倾照例小睡，墨谣在窗前发呆。萧祯会攻进寿春么？由不得她不想，每天送来的文书上，到处都是他的名字。

　　　　萧祯？墨谣忽然想起被他关着的那段日子，飞快地爬上铜鼎，伸长了胳膊，把玄鸟面具够出来。她还得去见一次萧祯，因为她想起来，萧祯曾经喂她吃过黑荧石粉末做成的汤药，他自己亲口说的，就算是快死的人，吃了这个，也能再撑上三四个月。

　　　　……

　　　　寿春城外，萧祯正被一群士兵围着，要他传授箭术。萧祯摸出一枚铜钱往天上一丢，铜钱旋转着发出口哨一样的声响，他闭起眼睛，凭着耳朵听到的声音射出一箭。长箭正穿过铜钱中心的圆孔，盯在马蹄前。

　　　　士兵一阵欢呼雀跃，萧祯跳下马，拍一拍身边的年轻士兵：“先把臂力练好，箭术也就成了一半了。”

　　　　走回营帐，玄武正大喇喇地坐在萧祯的主帅位置上，吃着刚送来的水果。几个果子都有些干瘪了，不过在行军途中，有的吃就已经不错了。几万人马里，也就主帅才有这样的待遇。

　　　　萧祯不再偷偷摸摸进楚国，玄武也终于不用像个影子一样，悄悄跟着萧祯了。他姓孟，他的父亲孟双河曾经救过萧祯的命，所以他一半像下属，一半像兄弟，比其他人嚣张多了。

　　　　“我回来了，你还不滚？”萧祯斜他一眼，把擦过手的巾帕丢在他脸上。

　　　　“我猜你还得出去，我跟朱雀赌一锭银子，你在这大帐里，留不过一炷香。”玄武嚣张得有点欠揍了，他压低了声音神秘兮兮地说，“有个平胸没屁股，一看就是还没长开的小丫头找你。”

　　　　“人呢？”萧祯淡淡地问。

　　　　“刚才被哨兵带到这来了，我说你训新兵去了。”玄武挠挠头。

　　　　萧祯抬头：“怎么不留下她？”

　　　　“急了吧？”玄武笑嘻嘻地说着，看见萧祯的眼神，也不敢再兜圈子了，赶紧说，“我怕别人看见她在这，终归不大方便，让她去朱雀那里了。”
………………………………

55、药的代价

　　　　萧祯没再听他后面的话，连软甲都没脱，转身就往外走。

　　　　朱雀的住处，跟其他士兵隔得有些远。她一个人坐在帐篷前，仔仔细细地擦着一柄短刀，从刀刃到刀柄，连一处细小的花纹都不放过。看见萧祯过来，她抬头瞥了一眼，面无表情地说：“在里面。”

　　　　萧祯“嗯”一声，直接打起帘子进去。帐篷里只有一张长凳，简直想象不出这里平时住了个女子，那长凳，是朱雀平时睡觉用的，只有稀稀拉拉的几根木头拼成。墨谣斜躺在长凳上，眼睛闭着，头发散在一边，两条腿还垂在地上，竟然就这么睡着了。

　　　　萧祯蹲下去，凑得极近去端详她的脸。下巴尖尖的，似乎比以前越发的瘦。他伸出手，在她脖颈下方轻轻摸了一把，透过薄薄的衣衫，她的锁骨凸显出来，摸起来都有点心中不忍。

　　　　苏倾，这就是你给她的生活？她一贯警醒，如果不是累到极点，怎么会在秦军营帐里就睡着了？

　　　　萧祯握住她细弱的足腕，想帮她脱掉鞋子，整个挪到长凳上去。手刚一动，墨谣就醒过来，急忙忙地坐起来，看了几眼，才辨认出那个人是萧祯。她用一只手拢起头发，嗓音细细弱弱地说：“抱歉，我本来在等你，不知道怎么睡着了。”

　　　　她刚要站起来，这才发现半边身子都麻了，被长凳上木条之间的空隙，硌得生疼。轻“嘶”一声，又倒回去。

　　　　萧祯伸出胳膊垫在她身下，撑住她的身子。才几天没见，她身上就瘦得只摸得到骨头，原来那种带点婴儿一样肉呼呼的触感，全都不见了。萧祯无声注视着她的面孔，一双黑漆漆的眼睛，在巴掌大的脸上，显得格外大。

　　　　墨谣被他看得心里发毛，推开他的手，拿出玄鸟面具给他：“这个还你。”

　　　　“你可以留着，”萧祯认真地说，“万一寿春城破，凭着这个东西，没有人敢伤你。”

　　　　墨谣把面具丢进他怀里，嘲笑似的说：“萧祯，你也不要自负得过了头，谁胜谁负，现在还不知道呢。”话说得轻巧，墨谣心里却没底，楚国的情形，的确不大好。

　　　　萧祯也不多话，把面具收好：“找我有什么事情？”

　　　　刚说了一通那么自负的话，现在要开口求人，真有点不好意思。墨谣张张嘴：“也没什么……还你东西……”

　　　　“告诉我，找我什么事情。”萧祯又重复一遍，她亲自来，自然不会是还个东西那么简单。

　　　　墨谣足有几个月没有好好休息，这会睡了一觉，全身的疲累反倒变本加厉地涌上来。她用一只胳膊撑住身体，尽量平静地说：“在秦国时，你给我吃过一种药粉，很有效果的，能不能再给我一点？”

　　　　萧祯的声音一下子变得紧张，捏住她的手腕，想探她的脉搏：“心口又疼了么？多长时间一次？最近一次是什么时候？”

　　　　一连串的问题，让墨谣插不进嘴。她尴尬地收回手：“不是我，我很好，是……是因为你说那药粉功效神奇，我想替苏倾要一点。”她没办法对萧祯说谎，他那双眼睛，似乎能直接看到她心里去。

　　　　“苏倾已经病入膏肓了？”萧祯皱着眉头问。

　　　　墨谣冷冷淡淡地看着他：“你不用那么幸灾乐祸，一时半会还死不了，你要给就给，不给就算了。”说着就要往门外走。

　　　　一只脚已经跨出大门，才听到萧祯的声音：“药粉就算给你了，你也未必知道怎么用。”

　　　　“什么意思？”墨谣停住脚步，目光炯炯地盯着他。

　　　　萧祯不紧不慢地说：“黑荧石的粉末，药性太过剧烈，单独服用会会导致气血逆流，反倒有生命危险。只有配合我父亲从前找到的一个方子，同时服用，才能压制住太过猛烈的药性，达到想要的效果。”

　　　　“要怎么样，你才跟帮忙？”墨谣连呼吸都屏住了，小心翼翼地发问。

　　　　萧祯站起身：“我的祖上，曾经是士农工商中最底层的商人，今天我也做一回商人，只要你付得出诊金，我就帮你的忙。不对，那不能叫帮你的忙，是你买了我的药。”

　　　　“如果你想要楚国的土地，那就趁早不要开口。”墨谣嘲讽地说，这样的条件，苏倾一定不会答应。

　　　　萧祯轻笑：“我要土地做什么？要的再多，最终也都是属于秦王的，我要属于我自己的。墨谣，我要你，如果我救了苏倾，我要你。”

　　　　墨谣一愣，等明白过来他说的是什么，先是涨红了脸，接着慢慢压住心头的冲动，对着他柔柔地一笑：“好啊，我答应你，你想什么时候？在这还是另外找个地方？”

　　　　萧祯被她笑得心神一荡，等听清她的话，怒火“腾”一下从腹腔深处冲上来。她是真的不明白，还是故意这么糟蹋自己？难道她不懂，他要的不只是身体而已？

　　　　怒到极点，反而异常平静，萧祯也春风和煦地一笑：“不用急，等我救好了苏倾，你心甘情愿的跟我，才有趣味。我不喜欢强迫人。”

　　　　墨谣紧咬着嘴唇，快要咬出血来：“在那之前，你不准动我一下！”

　　　　萧祯点头说：“好。”

　　　　“还有，苏倾的病情，也不准你告诉任何人。”墨谣接着说，“不准你……不准你借机攻楚。”

　　　　“好，还有什么条件，你今天一口气都说出来，免得日后说我不受信用。”萧祯嘴角勾着，眼睛里却没有一丝笑意。

　　　　“没有了，”墨谣低下头，“你什么时候把药粉给我？”

　　　　“你想办法带我进楚王宫，我要看了苏倾的情形，才知道怎么配药方。那方子因人而异，每次都不相同。”萧祯的手指在木凳上轻敲，似乎一点也不急着听到她的回答。

　　　　墨谣脸上阴晴不定，她原本没打算告诉苏倾，她偷偷来找萧祯，可如果萧祯出现在苏倾面前，这事情无论如何瞒不过去。想来想去，她还是不敢那苏倾的生命开玩笑：“你自己想办法进城，我会安排人带你进来。”

　　　　临走前，她又转过身，带着几分威胁地说：“配了药方你就快走，不准你趁机在寿春里乱逛。”

　　　　……

　　　　朱雀把随身带着的十五柄长短不一的匕首擦好时，天色已经大暗。她早注意到白天那个女孩已经走了，只不过那时她在擦一柄鱼肠短剑，没有太多心思去观察她。

　　　　收好匕首，钻进帐篷时，她被黑暗里静静坐着的萧祯，吓了一大跳。帐篷里没点灯，萧祯坐在地上，上身靠着长凳的侧面。朱雀忽然觉得这个主人，似乎全身都透着落寞萧索，尽力想抓住什么东西，可那东西却离他越来越远。

　　　　“朱雀，你去帮我准备几样东西，”萧祯没有抬头，声音也有些嘶哑，“常用的活血化瘀的草药，各要一些，再拿一块黑萤石，研磨成粉末。”

　　　　“黑萤石上次给那位姑娘吃了一些，现在剩下的，只够再吃两次了。”朱雀有点不清不愿，“老家主留下的救命的东西，您这么大方就送了人情。”

　　　　“快去准备！”萧祯低声喝斥。朱雀不敢再多说什么，转身出去。

　　　　……

　　　　墨谣心情忐忑地等了几天，生怕萧祯食言，忽然决定不来了。早知道这样，还不如那天不管死活，先把药粉抢出来再说。

　　　　没想到第三天，萧祯忽然来了。她原本打算让韩冲接应萧祯，偷偷摸摸地带进来，可萧祯有他自己的方法，就这么大摇大摆地出现在承元殿。

　　　　他是秦国的使臣，来跟楚国议和。
………………………………

56、良药苦口

　　　　隔着一道帘子，苏倾坐在里面，墨谣在帘外向萧祯屈膝作了个福礼：“要诊脉还是怎样？”

　　　　她越客气，萧祯心里就越不舒服。他把手指搭在苏倾手腕上，脸上邪邪笑着对墨谣说：“麻烦你，把令尹大人平日用的恭桶拿来。”

　　　　墨谣愣住，没等她反应过来，萧祯又接着说：“哦，原来你平日并不伺候这些污秽的事情，我还以为你什么都替他做呢，那就算了。”墨谣慌忙说：“不……不是……我这就去拿……”

　　　　她刚要走，萧祯又叫住她：“不用了，我刚想起来，不用看那个了。”

　　　　墨谣又是一愣，接着火冒三丈：“萧祯！你成心消遣我是不是？”怕苏倾听到，她还特意压低了生硬。

　　　　萧祯换了一根手指，继续仔细诊他的脉：“我可是一片医者仁心，真不知道你怎么会有这样的想法。要了解病人的肠胃状况，看看泄物也很正常。只不过我刚刚想起，不需要看了，从脉象上已经看出来了。”他斜睨着眼睛：“你说得我很委屈啊。”

　　　　墨谣明知道他在说些冠冕堂皇的话堵自己的嘴，却偏偏无法反驳，只能狠狠地瞪着他。

　　　　萧祯收回手，又问墨谣：“有没有这几天剩下的饭食？或者是用过的香料？拿来让我看看。”

　　　　墨谣冲他一挥拳头：“你不想治就别治疗，这么几次三番的捉弄人，到底算什么意思？”

　　　　萧祯冷笑一声：“我可没有闲心捉弄你，你是真蠢还是假蠢？你们天天同吃同睡，你就一点可疑之处也没发现？”

　　　　可疑？墨谣听见“同吃同睡”四个字，原本涨红了脸又要发怒，听到后面，才觉出他话里有话：“你是说……这不是病，是毒？”

　　　　“我要看了才知道。”萧祯不客气地坐下，拿手指了指空茶杯。

　　　　墨谣赶紧一溜烟跑去沏茶，又去找苏倾用过的膳食。承元殿的宫女轻易不敢偷懒，用过的膳食都已经收拾干净，找了一大圈，才找着一碗奶酪，是早上苏倾刚吃了一半的。又找了些日常熏用的石兰香，堆在萧祯面前。

　　　　萧祯捻在鼻子下面仔细闻了闻，自言自语地说：“奇怪，这些里面都没问题。可这症状，分明是中毒。”

　　　　他对墨谣郑重其事地叮嘱：“这段时间的香料和饮食，你都要亲自安排，不要用外面送进来的任何东西。他现在底子太弱，受不了黑萤石的药性，我先用补气的药方，给他吊上几天，再给他服用黑萤石。”其他方面的医术不行，治疗各类内外伤，却是他家传的秘宝。

　　　　不知道萧祯用了什么方法，苏倾的确一天天好起来，脸色不再那么白得吓人，也逐渐能亲自接待来访的官员。

　　　　大概过了七八天，萧祯才把黑萤石的粉末，混在一碗黑褐色的药汁里，端给苏倾。

　　　　墨谣说了一声“我来”，就把药碗抢过来，一勺勺喂给苏倾吃。苏倾抬手虚虚一挡，对萧祯说：“多谢，今天我苏倾承你萧祯的情。但是，如果日后秦楚战场相见，我是不会相让的。”

　　　　萧祯笑着点头：“那是自然，诊金我已经收过了，不会再收第二次。”说着，眼睛往墨谣身上一瞥。

　　　　墨谣心虚地低头，把药往苏倾面前一送：“快喝吧，我举得手都酸了。”苏倾这才就着她递过来的银勺，一口口地喝下去。

　　　　萧祯在一边抱着胳膊看着，忽然嗤笑一声说：“你胆子也真大，就不怕我给你来碗毒药？”

　　　　苏倾也浅浅地扬起嘴角：“那我就要怀疑，你到底是不是萧祯了，实在大失水准。”说完，两个人都哈哈大笑起来。墨谣在他们中间左右看看，忽然产生一种极度怪异的感觉，这两个人，似乎正在内心深处彼此共鸣，连她也不能了解。

　　　　药力渐渐发散出来，苏倾的额头上开始渗出细密的汗，他伸手撑住床榻边沿，手指渐渐捏得发白。

　　　　墨谣大惊失色，赶过去扶住他：“你怎么了？是不是……很难受？”

　　　　苏倾的脸色从苍白变成潮红，五脏六腑像被烈火焚烧一样，他勉强挤出一个笑，想叫墨谣放心一点，可是身体抖得连话都说不完整：“良药……苦口……这个，也是一样的道理……”

　　　　眼泪在墨谣眼睛里打转，苏倾费尽力气，才维持住脑海中的一点清明，攥着墨谣的手说：“我很热，想吃冰糖梅子，你去……拿一点来……”随便什么都好，他只想支走墨谣，不要让她再看见自己这副样子。

　　　　萧祯的眼神，冷冷地落在他们两人交握的手上，一句话也不说。等到墨谣跌跌撞撞地跑出去，才对苏倾说：“你也想到了？这药方里本来有一味镇痛的药剂，可是跟你身上的毒性相冲，没办法，只能让你遭些罪了。”

　　　　苏倾费力地点头，他一直以为自己体弱多病，是从胎里带来的，天生如此。经过这些天的调养用药，他才想明白，这病症是因为一种蛇毒。毒性使人全身血脉不畅，表现出来的症状，就跟心脏受损一模一样。

　　　　墨谣捧着冰糖梅子回来时，正碰上萧祯往外走。汤汁差点洒出来，萧祯托住她的手臂，替她扶稳了汤碗。他笑得跟初见时一样丰神俊朗：“已经睡下了，这冰糖梅子，他吃不到了。”

　　　　墨谣抬起头，满眼愤怒地盯着萧祯：“你在药方上动了什么手脚？我上次吃时，明明不是这样的，药方里应该加了镇痛的醉心花，你今天是故意没放对不对？”

　　　　萧祯和煦地看着她：“是没放，怎样？我只答应你治好他，怎么治可是我的事，你又没说清楚他吃不得苦，这能怪谁？”

　　　　“你……”分明是歪理，却一句话都反驳不出来，墨谣怒急反笑，“你可真是一点也不吃亏，好，好得很！”她想从萧祯怀里挣出来，却被他一动不动抱得更紧，瞪着他问：“你还想怎样？”

　　　　“不怎样，”萧祯松开手，“诊金别忘了付。”

　　　　墨谣缓缓地点头，从眼睛深处透出绝望：“我不会忘的。”

　　　　……

　　　　秦楚两国正在和谈，战争的气氛似乎也削弱了很多，八月十五向来是个重要的节日，有昭襄太后提议，楚王宫中也开始像模像样地准备一场庆典。这还是新王登基以来的第一次正式宫宴，虽然国库空虚，不宜太过奢华，准备的宫人，还是不敢马虎。

　　　　没想到，这次宫宴上，却发生了一件朝野震惊的大事。

　　　　酒宴进行到一半时，原本坐在末席的于楚，忽然离席，当着昭襄太后和朝中重臣的面，捧出一样东西。

　　　　碧绿色的美玉，在摇曳灯光下散发出莹润诱人的色泽，坐在最前面的楚国重臣，目不转睛地盯着那块美玉，惊讶非常。

　　　　有些年纪稍大的老臣，已经激动得握不稳酒杯。他们清晰地记得，当年先王登基即位时，就是手捧着这块玉圭，一步步走上高台，向宗室祖先祭祀祝祷。

　　　　于楚捧着玉圭，有意在大殿里慢慢走了一圈，让人们都看清楚，这正是象征楚王室正统的那块玉圭。自从公子愈遇刺，玉圭就一直不知所踪，此刻突然出现，人人都好奇，可谁也不敢开口。如果玉圭是真的，那于楚是谁？已经登基的公子含，岂不是成了名不正、言不顺的篡位者？

　　　　东西本来就是真的，他不怕人看，甚至有意无意地略微举高，让更多的人能看清楚。他跪倒在昭襄太后面前，双手捧着玉圭，高举过头顶，郑重地叫了一声：“祖母。”

　　　　声音一出口，举座皆惊。楚王只有两个儿子，长子已经客死他乡，幼子继承王位，这个人，怎么也敢自认王室公子？

　　　　苏倾身体刚好一些，这次特意安排了不大显眼的位置，于楚的举动，也大大出乎他的意料之外。于楚这个人，一贯留给人的印象，就是实在没什么深刻的印象，说好听点是谦虚听话，说难听点就是唯唯诺诺，没有主见。

　　　　可今晚的于楚，似乎有哪里不一样了，还是那张平平无奇的面孔，却不再畏首畏尾。那种自信是光芒，与其说来自于价值连城的玉圭，倒不如说，是来自于楚本人。

　　　　苏倾微皱眉头，忽然招手叫来跪坐在身后小案上的墨谣，小声说：“你悄悄出去，不要被人看见，去一趟太后寝殿。”苏倾一向温雅，这句话却说得有点急促，他喝了一口酒，不咽下去，又吐在旁边装鱼骨的浅碟子里，对墨谣说：“去吧。”

　　　　墨谣明白过来，苏倾是让她去看看一直住在太后寝殿里的公子含。所有人注意力都放在捧着玉圭的于楚身上，墨谣弯着腰，从宫女送菜的小门出去。

　　　　没走多远，就发现今天守卫王宫的侍卫有些奇怪，夹杂了很多生面孔，以前从来没有见过。墨谣劈晕一个宫女，换上她的衣裳，拿过她本来端着的蒸鱼，往太后寝殿方向去。

　　　　果然不出她所料，太后寝殿外，也多了一些生面孔的人，看见她过来，拦下她盘问，语气倒还算客气：“姐姐这是做什么去？”
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57、竹坠淤泥

　　　　墨谣刚想掏出点银子来，叫他们行个方便，忽然发现这宫女身上，一点值钱东西都没有。想想也是，要是宫女每天当差，还要四处送银子，也未免太亏得慌。

　　　　她把蒸鱼往前一送：“昭襄太后说今天的鱼不错，特意吩咐给王上送一条来。”侍卫凑在蒸鱼前左看右看，既不说放行，也不说不放。他们担心鱼身上会暗藏着什么讯息，又想不出办法搜查，稍稍一动，这鱼