红颜策:王的烙印-第3部分

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　　　　苏倾很少生气，或者说，他生气也不会表现在脸上。但是今天，他那张脸上，分明写着三个大字：“不高兴”。墨谣用脚趾想也想得到，都是因为她在春宴上自作主张，给了楼昭一个难堪。

　　　　楼昭这个人，向来跟苏倾不和，只是苏倾从没把他当成过真正的对手。墨谣有点想不明白，如果只是因为得罪了楼昭，卿主不至于发这么大脾气吧。

　　　　可是，即使生气，卿主也比普通人从容优雅得多，像冷月清辉……墨谣赶紧甩甩头，止住自己的胡思乱想。自从被苏倾带回来，她得到的已经太多，怎么能还要贪婪地要求更多？

　　　　下马车时，墨谣抢先一步跳下来，殷勤地伸手搀扶。苏倾却只轻轻推开她的手，连踏凳都没用。

　　　　墨谣一路跟着苏倾进了书房，一溜烟地煮茶、磨墨、掌灯。萱女看看两人古怪的脸色，悄悄拉住墨谣问：“卿主这是在跟谁生气？”

　　　　“大概也许可能……是我。”墨谣苦着脸，把今天春宴上的事情，简单讲了一遍。

　　　　“你可真有本事啊！”萱女用手指点着她的额头数落，“能把卿主惹生气，不光需要智慧，这还需要多么大的胆量啊！”

　　　　“姐姐，好姐姐，仙女姐姐，九天仙女好姐姐，你帮我让卿主消消气吧。”墨谣搂住萱女的胳膊，不住地摇晃。

　　　　萱女看看墨谣，忽然神神秘秘地一笑，笑容里却不知怎么带着几分惆怅：“这忙我帮不了你，你要自己想清楚。卿主每年都会挑选聪明的孩子带回来，请人调教，可你是第一个、也是最后一个，得卿主亲自教导的人。”

　　　　墨谣睁大眼睛，心脏扑通扑通直跳，一向伶俐的口齿，意外地结巴起来了：“那、那也可能……是因为我特别……特别笨。”不是没有这种可能啊，教她射箭的第一个师父，现在走路还一瘸一拐呢。

　　　　萱女摇摇头：“卿主什么都教你了，唯独一样事情，其他女孩都已经学过，可卿主从来没教过你——房中术。你还不明白么？”

　　　　墨谣听到那三个字，脸上像烧起一团火，腾一下热起来。她跟萱女一样，帮卿主处理一切隐秘事务，自然知道苏倾私下训练了一些女孩子，然后当做礼物送给各国的达官显贵。凭借这些女孩子，他可以很快知道齐王更中意哪位公子，也可以悄无声息地劝阻魏王推迟与赵国的会面。

　　　　她想起有一年，在文泽园后院里爬树摘枣子吃，刚好看到卿主在房间里看一个陌生女子跳舞。那舞蹈根本不成样子，东倒西歪，人快要软到地上去。可是那动作，让人脸红心跳中，又移不开眼睛，只想一瞬不瞬地看下去。

　　　　那时墨谣还不大，不大明白那究竟是什么，只觉得那舞蹈有奇异的魅力，竟然跑去跟苏倾说，她要学跳舞。等到苏倾终于弄明白她说的“舞蹈”是怎么回事，一口水呛在喉咙里，差点咳嗽得背过气去。他第一次对墨谣说了重话，斥责她自甘轻贱。

　　　　听了萱女的话，墨谣慌乱里带着点惊喜甜蜜，那滋味，跟偷吃糖果一样。没容墨谣仔细品尝偷吃的刺激和满足，有人来叫，请墨谣到苏倾那里去。

　　　　原本是思无邪的年纪，六年都相安无事。可一旦心里装上了这个念头，墨谣反倒扭捏起来，一路小跑奔到苏倾房间里，迫不及待进去，又犹豫退缩了。两人跟平常一样坐得很近，呼吸相闻，墨谣捋着山君的粗尾巴，心都快要从嘴里跳出来。

　　　　苏倾斜卧在坐榻上，手指插在山君松软的毛里。这只老虎，原本就是给他暖手用的，他自幼体弱多病，怕冷，却又受不了炭火炙烤，只能想了这么个办法将养。他挑着眼角看了墨谣好半天，才缓缓开口：“楚王有旨意给你。”

　　　　“啊？”墨谣从旖旎心思里惊醒，手上力气不经意大了点，惊得山君一龇牙。

　　　　楚王能有什么旨意……给她？


………………………………

6、佳缘妙音

　　　　苏倾端着盛满药汁的陶碗，慢悠悠地说：“王上命你去一趟凌霄关，把秦军动向告知那里的守将，并且转达王上的意思，不准出关与秦军交战。”

　　　　墨谣一愣，“不准出关交战”，这已经近似于军令，为何不直接签发诏令？

　　　　“墨谣，我考考你，”苏倾收敛起闲适神情，开口发问，“秦军为何出兵代国。”

　　　　从前教导墨谣时，苏倾就经常这样发问，要是答得慢了，就要挨罚。苏倾从不会责打墨谣，最多就是在她面前摆满美味佳肴，却只准她吃豆羹。想到如此凶残的惩罚，墨谣赶紧打起十二分精神，认真作答。

　　　　“公子俞斗殴伤人后逃走，一定是个借口。大多数人，都以为秦军是为了获得代国出产的优质战马。可是代国早就是秦国的属国，根本不需要如此大费周章。这么想来，”墨谣仔细理顺思路，才继续说下去，“秦国应该是为了挑起事端，好与楚国开战。”

　　　　苏倾微微点头，又问：“凌霄关守将是谁？”

　　　　“是老将黄起。”

　　　　“凌霄关的调兵虎符平常由谁保管？”

　　　　“黄老将军，和王上派去的内史，各执一半，两半相合，才能调兵。”

　　　　……

　　　　苏倾越问越快，几乎不给墨谣任何思索时间。一连问了二十几个问题，墨谣痛苦得无以复加时，忽然觉得豁然开朗。在这些问题中间，她对凌霄关的形式，已经完全明白了。小小一个凌霄关，竟然藏着这么多玄机。

　　　　楚王不想开战，却也不想背上懦弱避战的名声，只能选一个人，悄悄把这意思传递给凌霄关的守将。

　　　　“满殿文臣武将，都把这当成别人家的事，全没料到，秦国磨刀霍霍，真正的目的，是要有朝一日，一口吞下楚国。王上虽然年迈，却并不糊涂，知道楚国现在没有能力与秦军正面一战，这才不准守将出关拒敌。”

　　　　说起这些，苏倾好像完全换了个人，恹恹病容全都消失不见，只剩下满怀对楚国未来的深深忧虑。

　　　　他叹了口气，伸出手指抚摸墨谣的长发：“再过几个月，就是你十五岁生日了，到那时，你就该绾发插笄，不再是小孩子了。”他停顿许久，接着说：“把话送到，就立刻回来，无论凌霄关情形如何，你都不要管，记住了么？”

　　　　最后几句话，语气是少见的严厉。墨谣左思右想，不明白自己及笄，跟不要多管闲事，有什么关系。手指滑过的地方，像有小虫子在爬，又酥又痒。一波又一波的眩晕，直冲上头顶，墨谣用尽力气，才能维持住最后一丝清明，不让自己向苏倾身上倒去。

　　　　从前年纪小时，她经常被苏倾抱在膝上，握着手一笔一划地认字。早已经成习惯的动作，现在想来，也带着说不清、道不明的暧昧情愫。

　　　　苏倾神情复杂地看着她：“回来以后，我会亲自给你绾发插笄，庆贺你成年。”

　　　　像有烟花在头顶轰然炸响，墨谣整个人都像浸在温水里，听觉、触觉都一片混沌。如果不是当着苏倾的面，她真想跳起来、转几个圈，大喊一声，她很快乐。她更想飞奔出去，随便拉个人来问问，这算不算许诺的情话。

　　　　“我会亲自给你绾发插及笄……”

　　　　被人珍视的感觉，大概就是这样的……

　　　　日子忽然变得格外难熬，她恨不得立刻飞去凌霄关，再飞一样地回来，等到生日那天，她也要告诉卿主，他会是唯一在她身上留下印记的男人。就连她的生日，也是被他带回文泽园的日子，她当那一天，是获得重生的开始。

　　　　卿主……苏倾……好像也这几个字，都变得格外温柔。

　　　　从都城寿春，到凌霄关，骑马大概要十天路程。离开寿春大概两天的路程，是楚国的重镇雍城。

　　　　墨谣一路都挑最快的小道，遇见城镇也尽量绕开，只为节省时间，却专门花了一天工夫，进入雍城，因为这里，有一座妙音祠。

　　　　比起其他各国，楚人格外礼敬鬼神。不但巫者地位崇高，凡有重大事件，总要先占卜问卦。这座妙音祠之所以闻名，就是因为据说这里的卜卦特别灵验。

　　　　青石砌成的神殿内，烟雾缭绕。神殿正中，供奉着妙音天女塑像，上身是妖娆美丽的女子，下身是展翅欲飞的妙音仙鸟，背上硕大的翅膀，向两侧延伸出去，带着楚地特有的神秘风情。

　　　　墨谣在神像前合什双手，念念有词地说：“天女娘娘，以前没来拜你，是因为路远……嗯，五岁那年，我好像偷过你的贡果，你是神仙，不会跟我这个凡人计较的，对吧？嗯……我今天特意来拜你，一会还要求一卦，你一定要灵验，不可以借机报复我……今天来得匆忙，等下次，赔你的贡果……”

　　　　她那长篇大论的碎碎念，刚进行了一个开头，弥漫的烟雾里，忽然传出一声极轻极轻的笑声，像金珠撞击在美玉上。

　　　　墨谣向四周张望，却只看见白茫茫的一片。这种楚地特产的香，叫做“登瀛”，意思是，燃起这种香，就像登上瀛洲仙山一样飘渺。

　　　　她正要低头继续，烟雾里的声音又说话了：“还是第一次见识，跟神仙讨价还价的。”不知道是不是隔着烟雾的关系，那声音好听得不像人间所有，低哑、魅惑，一时远得好像在天边，一时又近得好像耳鬓厮磨。

　　　　墨谣抬头看又看不见，想低头继续，又觉得心事都被外人听去，实在是别扭。这么反复了几次，她还是决定放弃向天女娘娘解释，直接去求卦。

　　　　她走出殿外，巫童正询问一个男子要不要问卦。男子摇摇头，转身就要离去。墨谣径直走到巫童面前，递上卦资，要求问一卦。

　　　　巫童把筮草依次放好，问道：“姑娘要求问什么事？”

　　　　墨谣忍住心里的不好意思，抬手抹了抹眼睛，小声说：“问姻缘。”

　　　　本来已经要离去的男子，听到墨谣的声音，停住了脚步，折回来对巫童说：“刚好想起，我也求一卦，问姻缘。”

　　　　这不就是刚才烟雾里那个声音？

　　　　墨谣斜着眼角向他看去，那男子正肆无忌惮地回看过来，嘴角挂着点慵懒的笑意，目光直白热烈，在墨谣身上不客气地勾勒了一圈。

　　　　墨谣一愣，这男子穿着玄色棉布衣裳，头发只用一根绸带系起一半，剩下一半披散在肩上。装饰简单至极，却让人丝毫不敢轻视，甚至觉得再贵重的饰物，也衬不出他的气度，倒不如这么简单的好。

　　　　他向墨谣一挑眉梢，嘴唇舒展出一个笑来。墨谣毫不客气地甩了他一个白眼，看回巫童手上。

　　　　那巫童已经又摆出一排筮草，草茎在他手指间灵活翻飞，不一会就分成了几小堆。“咦，真是巧，”巫童面露惊诧，“两位的卦象竟然完全一样。”

　　　　大概是从来没遇上这样的情形，巫童显得有些异常兴奋，把卦象仔细看了一遍，这才像唱歌一样吟出一段卦辞：“明珠土埋日久深，无光无亮到如今，忽然大风吹土去，自然显露有重新。”

　　　　这是什么意思？！

　　　　墨谣觉得有点莫名其妙，又不好意思直接质疑巫童，只能试探着问：“我求的是姻缘，不是失物。这个……怎么听着有点像找东西？”

　　　　巫童十分肯定地点头：“这正是姻缘的卦象，不会有错。”

　　　　墨谣抬头看了一眼对面的男子，狐疑地想，会不会是这个人捣乱的关系，卦就不准了？她甚至还悄悄抬手，摸了摸自己的钱袋，还好，还在。那人好整以暇地随便她看，甚至还向一边转了转身子，让她连侧面也能看清楚。

　　　　哎……墨谣无奈地甩甩头，向妙音祠外走去。行走时的微风，带起了她的额发，露出眉心处一点伤疤。

　　　　走过那男子身边时，他忽然拦住墨谣，问了一句：“姑娘芳名？”

　　　　墨谣今天第三次回头看他，只见他眼波如春水一样望过来，比起前两次，似乎多了点热切的盼望。

　　　　“墨谣，笔墨的墨，歌谣的谣。”她平静冷淡地说完，全没注意对面那一泓春水里，荡漾起的波澜。那人直直地盯着她，似乎还在等着她说什么。墨谣什么也没再说，牵了自己的马离开。

　　　　等她走远，那男子先是有几分失望，接着，脸上的笑才完全展露出来，有几分如释重负，有几分志在必得。他从衣袖里掏出一块价值连城的玉璧，压在刚才那堆筮草上，说：“这是我的卦资。”

　　　　满怀期盼的好心情，都被破坏了。墨谣把马抽打得飞快，三天的路程，硬是被她缩短成了两天。到了湘水岸边，在沿着河水方向逆流而上，就是凌霄关了。

　　　　湘水清澈见底，水里有很多小鱼小虾，手指一伸进去，它们就会凑过来轻轻地啄。墨谣的心情，也跟着好了一点。

　　　　越往上游，河道越窄，没有淤积的泥沙，河水更是清亮得像条缎带。风景越来越养眼，墨谣的心情却越来越差。如果秦军驻扎在上游，总要扔点垃圾下来。五万人要洗马、刷锅、洗衣……河水没道理这么清澈。

　　　　墨谣心里一紧，打马飞快地向凌霄关奔去。最坏的可能，是秦军准备偷袭凌霄关。


………………………………

7、暗夜危机

　　　　苏倾曾经告诉过墨谣，凌霄关的城墙，是用糯米汁混合石灰、桐油做成的，十分坚硬。墨谣一路走，一路悄悄用手指掐过去——不脆嘛，还以为会像糯米酥那样，被围困了就掰几块下来吃。

　　　　按照楚国军营的议事习惯，老将军黄起、内史郭善，分别坐在中厅两侧。黄起长年风吹日晒，肤色黑里透红，郭善却白得像面捏的一样。

　　　　墨谣代表楚王，不需要向任何人行礼，三言两语，就把楚王的意思讲得清楚明白。

　　　　听完墨谣的话，郭善明显地松了口气，黄起到底年纪大些，把失望情绪小心隐藏起来，叫人带墨谣下去休息。

　　　　墨谣此时才用晚辈女子的礼节，规规矩矩地拜倒下去：“后面还有几句话，是我自作主张。”接着就把路上所见和自己的猜测讲了一遍。

　　　　“小丫头，”郭善翘着兰花指，指着墨谣的鼻子，“好心劝你一句，别乱说话，你这可是篡改王上的旨意，当心脑袋搬家。”那副公鸭嗓子，倒比墨谣的声音还尖细几分。

　　　　内史的作用，原本就是制约各守一方的将领，只有没仗打时，他们在军营里的地位才高。一旦打起仗来，将领有权便宜行事，内史就毫无用处了。他反对出关突袭，墨谣一点也不奇怪，她把目光缓缓转向黄老将军。

　　　　“小儿，本帅的职责，就是守卫凌霄关。”他双眼炯炯，看着墨谣，“除非秦军来攻打凌霄关，否则，我不会主动出关寻找战机，你听明白了吗？”

　　　　一军统帅的威严，都在体现这几句话里，不是郭善一句脑袋搬家的威胁能比的。墨谣虽然心有不甘，想想苏倾反复交待的话，还是忍下来了。

　　　　军营里人的伙食不怎么样，马的草料却是一等一的好，都是筛过的细长干草。墨谣牵出自己的马，一边喂一边摸着它的鬃毛：“乖，不要钱的草料多吃一点，回家好给卿主省一点。”

　　　　想起苏倾，墨谣就觉得心里都象装满了水，马上就要荡出来。及笄之后，就可以嫁人了，这事情，要自己先开口么，卿主会不会觉得自己太轻佻了……

　　　　冷不防一只大手拍在肩上，墨谣吓了一跳，一把草都掉在地上。

　　　　“嘿，果然是你，今天你在城楼上，俺远远看着就像。”比墨谣高出一个头的少年，穿着楚军伍长级别军服，站在身后。

　　　　“阿……”墨谣又惊又喜，一声从前叫惯了的浑名差点冲口而出，看看那身大小算个官的衣裳，她又把声音压低下去，“阿狗，你怎么当兵来了？”

　　　　那人摸摸头：“黄老将军给我改了名，叫韩冲，阿狗这名字，可不能再叫了，让弟兄们听见了笑话。”

　　　　两人都是四处流浪的奴儿，小时候饿极了，也会里应外合去大户人家偷东西吃。那时总是韩冲在外面把风，机灵又娇小的墨谣去拿东西。韩冲把马丢给小兵去喂，拉着墨谣跑上城楼最高处，烈酒、烧肉，好像一人一半分东西吃的日子又回来了。

　　　　讲完各自的奇妙经历，话题不知怎么就转到秦军那个神秘主将身上。

　　　　“寿春城里传得神乎其神，就差说他三头六臂了，真有那么厉害？”墨谣一向觉得自家卿主是最厉害的人物，爱屋及乌，连带着总把武将想成四肢发达、头脑简单的人。

　　　　“我在这守了一年多，还没打过仗。不过听北边调过来的兄弟说，这人胆子大得很，心思弯弯绕绕，”说到这，韩冲一拍大腿，“他娘的，这辈子老子要是能跟他光明正大干上一仗，那才叫痛快！”

　　　　半缸酒下去，韩冲虽然没醉，可话却越说越多。他把听来的事情，讲给墨谣听。有一年西戎进犯秦国，大军开到渭水河附近，路边站着一个戴竹笠、穿草鞋、普通得不能再普通的人。西戎士兵抓住这个人，绑到大王面前审问，这人大言不惭地说，自己来看看西戎阵型的，第二天午时，他还要亲自取西戎王首级。

　　　　西戎王只当他胡吹大气，叫人撵出去拉倒。第二天两军相接，秦军主将一人一马，沿着西戎火牛阵最薄弱的方位，一路冲杀到西戎王马前，赫然正是昨天那个戴竹笠、穿草鞋的人，只不过此时，已经换上一身英武铠甲。

　　　　他站在西戎王面前，抬头看天，等了一刻才手起刀落、当场斩杀西戎王。玄鸟面具金光闪烁，那人离去前留下三个字：“午时整！”

　　　　墨谣侧着头听着，眼神越飘越远。这份大隐于乱军之中的从容不迫，也难怪让韩冲如此神往。她一分神，不知怎么就想起了妙音天女祠里那个素衣男人，无端觉得他们之间，有几分相似之处。

　　　　不远处就是湘水，墨谣漫无目的地一扫，忽然觉得一处芦苇动了一下。她赶紧推推韩冲：“那边是不是有什么人？”

　　　　芦苇向两边轻轻分开，一个模糊的人影潜进河里，把一种黑乎乎的液体倒进水里。那层油一样的东西，进了水并不沉下去，反而在水面上平铺开一层。不一会儿，整个河面都被这层黑油盖满了，夜色暗淡，要不是注意到那人的动作，此刻根本看不出河面上多了一层东西。

　　　　两人互相看了一眼，忽然一起叫出声来：“秦军偷袭！”

　　　　“卑鄙小人，竟然往水里下毒！”韩冲气得就差指天骂娘。

　　　　墨谣皱着眉头，那层黑油并不溶在水里，生火做饭的人一定会发现的。生火……她叫住韩冲：“你们平常怎么判断风向？”

　　　　韩冲伸出一根手指，在酒罐里沾了一下，竖直举在身前：“西边发凉，是西风。”

　　　　……好简单粗暴的方法！

　　　　西边正是秦军所在的方位，两人偷眼再往楼下看，一口气顿时提到了嗓子眼儿。

　　　　一小队穿着楚国兵服的人，正把同样的黑油，泼洒在凌霄关的城墙上，想必把守道路的楚兵，已经被这几个人杀了。

　　　　韩冲性子大大咧咧，人可不笨，不然当年墨谣也不能叫他负责望风。这黑油想必是沾火就着的东西，秦军提前做好布置，到时火势一起，大队人马趁乱攻城，说不定还会故意留下缺口，让溃散的楚兵有机会逃到湘水去。等待他们的，可不是清凉的河水，而是一片火海！

　　　　管……还是不管？如果卿主在这里，即使明知有危险，他也一定不会坐视楚国儿郎白白送命的。

　　　　比起回去后如何交待，墨谣更担心眼下该怎么办，她不会自不量力到认为，自己一人之力可以跟训练有素的秦军对抗。

　　　　黄起老将军的话，还在她耳边盘旋。当时她私心也并不想惹麻烦，没太在意，这会想起来，老将军的语气和眼神，分明另有暗示。打仗跟打群架是一样的，谁挥了第一拳，事后根本说不清楚。

　　　　墨谣跳下城垛：“你想办法报告黄老将军，我去想办法把郭善的半个调兵虎符偷出来。”

　　　　两人分头向夜色里跑去。

　　　　墨谣顺着城墙小道，很快找到了郭善的住处。戳开窗纸，里面两个十七八岁的女孩子，正把郭善的脚一人一只捧在胸前，替他活血推拿，时不时地偷偷抬头，看他是否满意。墨谣看了只觉恶心，贵与贱的分别，就这么明显。

　　　　其中一个女孩子，大概手上用力大了点，被郭善一脚踢开，把两个人都不耐烦地赶出去。等他们走远，墨谣沿着房檐溜下来，推开郭善背后一扇小门，进了房间。

　　　　郭善正要睡下，听见声音，满肚子火气地转过头来，还没看清人影，迎面一把褐色粉末扬过来，全落在他眼睛里，刺得他眼泪直流，什么也看不清楚。正要破口大骂，脖子上贴了个凉冰冰的东西。

　　　　＂乖乖别动，爷只求财，不伤人。＂她一进门就先撒了一把吃烧肉的调料，这会又刻意改变了声线，伪装成入室的匪徒。

　　　　郭善果然听话地举高双手。墨谣一只手继续顶着他的脖子，另一只手努力去够菱花格上装虎符的盒子。

　　　　这边虎符刚一拿到手里，那边却失了准头，手上的东西往前推了一点，郭善的脖子却安然无恙。墨谣身上没有利刃，进门匆忙间，从桌上随手拿了个银