红颜策:王的烙印-第5部分

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　　　　青竹气急了，抓起石子就往树上丢。墨谣在树杈间东躲西闪，十分灵活，丢上来的石子，个个都落了空。她咯咯笑着，随手从树上摘下松果掷下去，一下子打中了青竹的额头。

　　　　恼羞成怒的青竹，抓着树枝一阵摇晃，用手里削尖的竹节又切又砍。松树枝上已经坐了个人，哪还禁得住这么折腾？只听见“喀喇”几声连响，墨谣连着那根粗枝，一起跌下来。

　　　　墨谣很想对树下的人大叫“闪开”，可是慌乱中嘴也变得不听使唤，她就那么大睁着双眼，砸进那个人怀里。

　　　　子祯张开双臂，牢牢接住墨谣，手指抚过她胳膊上的红印，瞥向青竹的眼光带上了一丝阴狠戾气。感觉到怀里的小人儿挣扎着要起来，他把戾气隐去，手臂收得更紧。

　　　　墨谣第一次被苏倾以外的成年男子抱着，周围又熙熙攘攘全是人，她只觉自己像被煮熟的虾兵蟹将，从头到脚都又红又热，伸手就要推开眼前人。

　　　　“不想让人看见你胸前春色，就老实别动。”子祯斜睨着双眼，一脸全是坏笑。

　　　　墨谣低头一看，身上的丝缎衣裳，被树枝刮开了一道口，子祯温热的手掌，正按在她锁骨下方。她又羞又窘，进不能进、退不能退。

　　　　“你你你……手别放在那里。”墨谣怒瞪着他。

　　　　“哦，那我拿开好了。”子祯慢条斯理地把手掌挪开一寸，原本被他按住的衣衫，向两边滑去。

　　　　墨谣急得快要哭出来，她自己的双手被牢牢压住、抬不起来，总不能这样被人看光吧。早知道这样，她才不去管别人的闲事。“你你，你还是先放回去。”嗓音里都带了点哭腔。

　　　　“这可是你让的？”子祯笑得温和无害，他早已经用宽大衣袖挡住了旁人的视线，这会只是逗逗墨谣。

　　　　“嗯！”墨谣咬着牙点头。

　　　　“说我是好人，我就放。”子祯看她一双大眼睛里，浮起一层泪光，把她搂得更紧，贴着她的脸颊，非要听到那句话。

　　　　“你是好人……”墨谣咬牙切齿地挤出四个字，那声调，任谁听了都要打个冷颤。

　　　　子祯却好像极其满足，畅快地哈哈大笑，用外袍把她紧紧裹住。墨谣不知道他为什么忽然发笑，只觉得此时这一个幼稚至极的举动，把他身上一直隐隐透出的狠厉之气冲淡不少。

　　　　青竹在一边抱着胳膊站着，冲着墨谣刮了刮脸：“羞不羞？这么大的人了，打不过就要哭鼻子。”

　　　　墨谣缓过一口气来，瞥一眼青竹：“我还不是看你说被那个男人辜负，才让他破点小财，给他个教训。谁知道，你到跑来找我，替他出头。”

　　　　青竹想起那天的对话，脸上也有点不好意思。这时贵族的婚嫁十分隆重正式，要经过十几道繁琐的礼节。可是平民之间，却十分随便，有时青年男女情投意合，就可以在一起过夜，或是像夫妻一样生活。青竹对那男子的神态口吻，俨然像个妻子，可她头上，仍然梳着少女未嫁的发髻，显然他们就是自己组合在一起的露水夫妻。

　　　　两人各有各的心事，剑拔弩张的气氛一下子消了不少，互相对看一眼，这才发现，两人都是要多狼狈、有多狼狈。头发乱蓬蓬的，衣裳都划破了，脸上、身上都沾了不少污泥。

　　　　不知道是谁先起的头，两个女孩都忍不住大笑起来。女孩子的小脾气，来得快、去得更快。因为打了一场架，彼此间反而生出一种气味相投的感情来。

　　　　墨谣爽快地说：“我知道你叫青竹，我叫墨谣。从现在起，我们就是朋友了吧？”

　　　　青竹把手里的竹节背到身后：“朋友归朋友，那一百两银子，你还是得还我。”她脸上飞过一抹红晕，接着说：“等攒够了钱，我要跟于楚在寿春城里开家面馆。”

　　　　于楚想必就是那天追在青竹身后的男子了，原来是人家小夫妻的体己钱，墨谣这回才真觉得有点愧疚，不应该一下子就挥霍干净。不过她一向想得开，对着青竹一拍胸口：“放心，我还你就是了。不过，我现在身无分文，你得等我慢慢赚钱还你。”

　　　　青竹嘴角抽了抽，一百两银子，眨眼的功夫就花完了，这得是多有本事啊？

　　　　墨谣向她挑一挑弯眉，笑着说：“不要一副想活吃了我的表情嘛，其实我很会赚钱，以前一个人都是自己养活自己的，你就等着看我怎么变成摇钱树吧。再说，一百两银子，交到一个朋友，还不值么？”

　　　　她语气轻快狡黠，青竹再也绷不住脸，瞪她一眼说：“先赚到钱了再说吧！正好我家还有空房间，账还清之前，你哪也不准去！”

　　　　墨谣正愁没地方住，听了这话立刻大喜，连连点头。看来青竹只是嘴上厉害而已，心里早已经把墨谣当朋友。

　　　　子祯脱下自己的着衫，把墨谣裹好，罩衫太大，穿在墨谣身上，就像一个小面人，外头套了个大布口袋。墨谣觉得长长的袖子很好玩，学着看过的舞姬样子，甩了一下水袖，再羞答答地遮住半边脸。

　　　　青竹推她一把，打趣说：“快算了吧，你要是靠这个，这辈子也还不上我的一百两了。”

　　　　两人嘻嘻哈哈追打着往山下跑，子祯在后面不远不近地跟着，眼光始终落在那个拖着长长衣袖的人影身上。

　　　　走到山脚下，迎面有人喊着青竹的名字跑过来：“青竹姑娘，可找着你了。于楚他，刚被官兵带走了。”

　　　　青竹认出是相熟的邻居，立刻心揪成一团，连声音都变了：“何叔，怎么回事？于楚他一向老实得很，你知道的，怎么会被抓走呢？”

　　　　“我也说不清楚，只听说，因为他前天晚上，跟刚从凌霄关回城的士兵喝酒。那些喝酒的人，一个不落，全都给关进大狱里去了。我听着消息，就想着回来告诉你，听说你上山来了，这不就赶紧追过来了……”

　　　　听见“凌霄关”三个字，子祯面上毫无反应，眼眸中的墨色却骤然变深了。

　　　　墨谣看到青竹脸上血色全无，扶着她的肩膀安慰她：“也许喝醉酒打架闹事，这种事情常用，关几天也就放出来了。想办法凑些钱，打点打点不要遭罪就是了。”

　　　　青竹性格泼辣，可毕竟是个十几岁的女孩子而已，这时候难免显得手足无措：“墨谣，我……我得赶紧去，不能带你回家了……”

　　　　“没关系……”墨谣本来想说，她随便找棵树，就能凑合一晚上。话没说完，子祯已经插进来：“你放心去，我照看她。”他举手投足间，透着一股天潢贵胄的骄矜，让人无法拒绝他的话。不是相信不相信，而是下意识地想要服从他。

　　　　青竹点点头，说了声“多谢”，就跟着来人匆匆离去。

　　　　天色渐晚，山间开始吹起风。墨谣睁着清清亮亮的眼睛，盯着子祯，向他挥挥粉拳：“看在你名字还挺好吃的份儿上，我大人有大量，不跟你计较了，再有下次……再有下次，我要你好看！”

　　　　子祯看着她色厉内荏的样子，忍着笑问：“我的名字哪里好吃了？”

　　　　墨谣瞪着迷离的眼神：“不是榛子么？又脆又香的。”闹了一整天，她觉得好困。住惯了有卿主、有萱女的屋子，她忽然觉得漆黑的夜晚好可怕，不想一个人孤零零睡在外面。人总是这样，得到过一点点温暖，就总是想要得到更多。

　　　　她从随身带着的荷包里摸出一个小小的银锭，自言自语地说：“其实还有一点钱，可以找个地方住，可是我好舍不得花掉它……”她把银锭捏在手里，当年要用整个手掌才握得住的银锭，现在只用三根手指就可以拿住。

　　　　要不要花掉它呢？当年的小公子，人都不知道哪里去了，墨谣说不清楚，为什么非要留着这个银锭。


………………………………

11、生财有道

　　　　墨谣捏着银锭反复摩挲，最终还是舍不得，又揣回荷包里。

　　　　子祯一直盯着她看，把她脸上的表情，全都收在眼底。看她收起银锭，忽然一把抄起她的腰，抱放在马上，朗声说：“你再想下去，天都要亮了。”

　　　　看上去很普通的马，在子祯身下，四蹄生风。墨谣也会骑马，可是从来没有把马骑到这个速度。“你要带我去哪？”墨谣在马上左右扭动，想挣脱开他。

　　　　“想摔下去，就继续动。”子祯贴在她耳边说话。墨谣哪里肯听，身子扭动得越发厉害。子祯把搂紧她的胳膊忽然一松，墨谣顺着光溜溜的马背，就往一边滑去。马背上的毛光滑细软，根本抓不住，她手忙脚乱地挣扎，只能勾住了子祯的腰带，绸质腰带，被她扯得直往下掉。

　　　　“真没看出来，你如此热情，跟我共度良宵还不够，在马背上就要替我宽衣解带。”子祯笑意俞深，看一眼墨谣绯红的脸，把她的小手环在自己腰上，“好好待着！”

　　　　不知道子祯用了什么方法，竟然在寿春城外，找到一处静谧清幽的院子。墨谣随遇而安惯了，也不多问，挑了西侧的厢房，仔仔细细在房门上落锁。

　　　　子祯在门外嗤笑：“我要真想怎样，你这几道破锁能顶什么事？”

　　　　窗子上映出墨谣纤细的影子，子祯在窗外一直看着，看她脱去外衫、放在床头；看她解开帐钩，小小的身影钻到床上去；看她吹熄了灯，房间内外陷入一片黑暗……

　　　　黑暗中，有人悄无声息地站在子祯身边：“武阳侯萧大将军，美人在怀的滋味怎么样？”

　　　　萧祯一动不动，那个油嘴滑舌的声音捏着嗓子继续说：“我的心肝小谣谣，我是你子祯哥哥，你忘了谁也不能忘了我……真没想到一夜斩杀上百人、眼都不眨一下的萧祯，会说出这种娘娘腔的话来，让秦国那些贵女们听见，怕是要揉碎一地芳心了……”

　　　　听他越说越不像话，萧祯抬手掐向那人的咽喉，却被他身形向后一错，轻飘飘躲闪开了。那声音嬉笑着说：“萧祯，还说你的心没乱，这一手近身锁喉，你以前可从没失手过。我不过开几句玩笑，你就急了。”

　　　　见萧祯沉默不语，那声音叹口气，又说：“萧祯，当年多少人为了留住你这条命脉而死，你不会一进温柔乡，就全忘记了吧。”

　　　　黑暗里传来不屑的回应：“我要怎么征服土地和女人、讨回老天亏欠我的，还轮不到你指手画脚！”

　　　　……

　　　　第二天一早，按照青竹说过的位置，墨谣很快找着了她的家。

　　　　青竹依旧忧心忡忡，可是脸色已经比前一天好得多，一见墨谣，就把事情原原本本讲给她听。

　　　　原来，楚公子俞偷逃到代国的事情，竟然是真的。毕竟是父子，楚王派了一小队人马潜入代国，准备偷偷迎回公子俞。这队人马的行踪，不知怎么泄露了，被秦军偷袭全歼不说，连公子俞也被乱箭射杀。

　　　　据说公子俞当年活着的时候，就专干些上不了台面的事情，偷鸡摸狗、强抢民女，半点贵胄气度都没有。如今死了，真正让楚王大发雷霆的是，他在王宫中秘密发号施令，竟然要不了多久就被秦王知道得一清二楚。楚王下令彻查，一定要揪出泄露消息的奸细，凡是最近进出寿春的人，都要严查，这才牵连到于楚头上。

　　　　“既然于楚大哥不会做这样的事，等排查清楚，就会放回来了。”墨谣攀着青竹的肩安慰她，说话时眉眼弯弯，“你就吃好喝好睡好，等他回来了，你才有力气继续教训他呀。”

　　　　青竹被她逗得一笑，随即又苦着脸说：“我倒不怕别的，只怕那些狱卒暗地里给他苦头吃，于楚那个人，一向有些憨傻，不大会说好话。我又不会做别的，只能靠跟人比剑赚钱，最近越来越赚不到什么钱了。”

　　　　墨谣瞪大眼睛：“你剑术那么厉害，怎么会赚不到钱？”

　　　　青竹没好气地说：“因为那些大男人，输了没面子，都没人肯跟我比了。”

　　　　她虽然比墨谣大上几岁，这直来直往的脾气，倒更像小孩子。墨谣把头埋在青竹肩上，闷声闷气地笑：“青姐姐，昨天我说要赚钱还你那一百两银子，是真心实意的，我已经想到赚钱的方法了。”

　　　　青竹不相信：“我好歹还能使剑，你能做什么？”想起两人打架的一幕，又扑哧一笑：“你爬树倒是比猴子还快，可是，谁会花钱看你爬树呢？”

　　　　墨谣神神秘秘地一笑：“就请青姐姐和这位……呃，榛子，做我的第一个顾客，麻烦青姐姐，帮我准备一些橘皮、松香、梅子、生姜还有盐。”

　　　　萧祯不置可否，只在一边淡淡地纠正道：“子祯。”

　　　　东西都不难找，青竹从自家厨房里翻了翻，又去邻居家里凑了凑，很快就找来了。她满头雾水，看墨谣如何用这些东西变出钱来。

　　　　墨谣又向她要了两个陶罐，躲在厨房一角，又是切又是量。青竹本想说一句玩笑话：“她不会是要把我的房子给拆了吧？”转头看见萧祯端坐的样子，不知怎么就把这话给咽了回去。

　　　　不一会，墨谣就捧着两个陶罐，摆在青竹和萧祯面前，先向青竹问道：“青姐姐，你一生中最美好、却再也不可能回去的记忆，是什么样的？”

　　　　青竹略想一想，回答说：“我小时候，院子里有一颗橘子树，每到秋天，满树都是金黄的橘子，香味能飘到好远好远。那时候，我每天什么都不用做，吃过饭就躺在橘子树下面，跟我的小花狗一起玩……”青竹满脸向往中，带着几分惆怅，这样无忧无虑的孩童时光，过去了就永远不可能再回来。

　　　　墨谣轻轻揭开一个陶罐的盖子，里面燃烧着一小簇火苗，松香的味道里，夹杂着橘皮的香气，像是如荫的林木中间，飘荡出果实的芬芳。清新香甜的气味里，又带着一点微咸，好像让人看见，不远处就是炊烟袅袅的小屋，带着木钗的女子，正在灶台前忙碌，等待丈夫和儿女，回家吃晚饭。

　　　　气味缓缓飘荡出来，青竹先是万分惊喜，接着眼角渗出泪来。回忆，就是明知不可能再次拥有，才显得越发珍贵。

　　　　墨谣又转向萧祯，狡黠地一眨眼：“请问榛子公子，你最美好的记忆，又是什么呢？”

　　　　萧祯定定地看着墨谣，眼前漆黑如夜、闪亮如星的双眸，跟记忆里那双明亮的眼睛渐渐重合，漆黑的雨夜，飘渺的歌声……他一瞬不瞬地盯着墨谣，平淡地说：“没有。”

　　　　“怎么可能没有？总有些你特别难忘的事吧？”青竹忍不住追问

　　　　墨谣向青竹一吐舌头：“榛子公子大概有些不好意思。”说着，她已经揭开了第二个陶罐的盖子。

　　　　煮沸的开水里，底层浸泡着生姜，上层浸泡着梅子，陶罐口涂抹了一层胭脂香粉。湿润的水汽里，带着梅子的酸涩清香，像是早春河岸边，绽开的第一朵青梅。脂粉香气，夹杂在水汽里透出来，叫人好像看见三五淑女、结伴出游，衣香鬓影、惹人遐想。最后，是生姜的辛辣味道，好像情窦初开的少年，偶遇心上人时的心情，忐忑、紧张、热切。

　　　　墨谣看向青竹，青竹向她偷偷竖起大拇指。

　　　　萧祯好半天不说话，等到香味快要散尽，才不咸不淡地说：“味道不错，只是不知道是什么意思。”

　　　　青竹一撇嘴，对墨谣说：“他这样的公子哥，自然有过无数红粉知己，这个好猜。你是怎么猜到，我家有橘子树的？”

　　　　墨谣掩着嘴笑：“我进来时，看见你家的门口晒着橘皮，你说话时又带着越地口音，越地不正是产橘子，算是歪打正着吧。”她抿了丝笑接着说：“我也想过，你最难忘的记忆，也可能跟于楚大哥有关。不过，人总是失去的才懂得珍惜，于楚大哥现在天天都能被你拧耳朵教训，在你脑海里，还是那棵再也见不着的橘子树珍贵些。”

　　　　“好虽好，我还是看不出来，这个跟赚钱有什么关系。”青竹捧着烫手的陶罐，深嗅了一口橘皮松香的味道。

　　　　墨谣自信满满地说：“楚人敬畏鬼神，所以特别喜欢熏香，认为香烟袅袅是跟鬼神沟通的一种方式，所以，贵族为了熏香，一掷千金也是常有的事。”

　　　　熏香种类繁多，原本复杂的事情，被她讲得清晰有致：“他们用的香，左右不过是常见的几种，杜蘅、石兰、白芷……没什么新鲜。其实，只要在这些香料中，加上别的东西，花样就会多得多。比如白梅香里加上肉桂，就能变得更加柔媚。再加上熏制的不同方法，水熏、烟熏……简直可以说是千变万化。”

　　　　青竹恍然大悟：“你是说，我们卖配制的香料给那些贵族？真是好主意，肯定比每天到处比剑有前途多了。”

　　　　“不仅仅是卖香料，”墨谣把两个陶罐推在一起，“像刚才这两种味道，其实再普通不过。可是，如果这味道，能帮你想起逝去的时光、事物和人，它的价值就大不一样，相应地，价钱也就不一样啦。我们还可以针对那些贵女猎奇的心思，帮她们调配独特的熏香，为了在宴会上获得别人的赞叹，她们更加不会吝啬钱财。”

　　　　“墨谣，你太聪明了！”青竹一把抱住她，跳着大叫，“赚到了钱，送给狱卒，于楚就不会受苦了。”

　　　　墨谣被她晃得头晕，赶忙说：“好了，好了，要先赚到钱再说，还有很多东西要准备……”

　　　　一直没说话的萧祯，突然开口：“光这样还不够，你们照我说的做，每个月只需要辛苦一次，挣到的钱能多十倍还不止。”


………………………………

12、情何能忘

　　　　两个小姑娘自然都不相信，哪有可能做得越少、挣得反倒越多。

　　　　萧祯敲敲陶罐，对墨谣说：“你不是会模仿别人说话么？再多动点心思在这上面，我给你个提示，就两个字——招魂。”

　　　　墨谣低头略一思索，忽然恍然大悟：“啊，你是说……那不是、不是骗人的？”

　　　　“怎么能叫骗人？”萧祯不以为然，“不过是想个办法，让别人心甘情愿地把钱拿出来。如果别人技高一筹，能骗过我，我也心服口服。”

　　　　墨谣听得一愣神，这跟苏倾教她的道理，完全不同。苏倾是个道德约束很严的人，凡事都要讲个问心无愧，这样的话，他万万不会赞同，更不会允许墨谣去做。墨谣简直可以想象，如果他在这里，一定会不紧不慢地反问：“照这么说，强者就可以欺侮弱者，大国就可以凌虐小国，那么，人和野兽，又有什么分别？”

　　　　青竹在一边听得莫名其妙，左看看，右看看，终于忍不住问：“你们两个究竟在打什么哑谜？”

　　　　“他说的是，让我们模仿巫师招魂的方法，放出某个人生前喜欢或常用的味道，再让我模仿那个人生前的语气语调，躲在帘子后面，假装成那个人魂兮归来，跟家人朋友对话。有气味和声音做暗示，很容易让人相信，真的是他们惦念的那个人。”墨谣解释给她听。

　　　　楚国盛行巫蛊之术，上至王室贵胄，下至寻常人家，都有请巫师为死者招魂的习俗。青竹听了墨谣的解释，也明白过来。

　　　　萧祯挑着嘴角无声冷笑：“既然是招魂，又如此灵验，自然需要高深莫测的通神本领才行。你们两个小丫头，都不能以真面目示人，更加不能随叫随到。要摆足架子，一个月最多只能做一次。天气不好，不做；时辰不对，不做；心情不佳，更不能做。要的就是利用这些俗人盲目愚蠢的心理，你们越是无礼、挑剔，就会有越多的人心甘情愿捧上大把金钱。”

　　　　这些话听得墨谣心里更加不舒服，她一时指不出哪里不对，只是觉得如果苏倾在这里，一定不会认同。她拉开门出去，深吸一口外面的空气，苏倾留给她的印记，已经深入骨髓，走到哪里都忘记不了。

　　　　她刚在门外站定，一个黄底黑花的影子就猛扑过来，把墨谣一下子扑倒在地上。萧祯一直盯着墨谣，原本看见她神情不快，眼眸中墨色翻涌，那影子扑来时，他一步跨出屋外，劈手就向它肋下三寸处打去。

　　　　“别……别伤害它，它是我的朋友。”墨谣被它舔得直痒痒，咯咯笑着，阻止萧祯。这个庞然大物，正是许久未见的山君。

　　　　“好了，山君，好了……”墨谣像摸小猫一样，摸着山君的下巴，好半天才让它平静下来，“想我了吧？我不在，都没人给你捉兔子吃了吧？”语调虽然轻快，声音里却带了几分哽咽。连山君都知道想她，那卿主呢，卿主有没有偶尔想起过她？

　　　　墨谣一翻身坐起来，眼睛四下张望。不远处，萱女正追着山君走过来。除此以外，再没有其他人。

　　　　这里是云照山脚下，苏倾修筑的云台，就在云照山的半山腰。如果他想见，早就见到了。墨谣的眼神渐渐暗淡下去，对着萱女屈了屈膝，就算是打了招呼。她把山君推到萱女面前，自己转身就要离开，山君轻咬住她的裙裾，扯着她不让她走。

　　　　“你就没有什么话要问我么？”萱女心中不忍。

　　　　墨谣不敢回头，生怕回头看一眼，眼泪就止不住，只能别着头问：“卿主……他还好吧？”她还有很多很多话想问，卿主夜里还咳嗽么，咳嗽的时候，有没有人给他准备梨膏；有新来的人代替她的位置么，新来的人，会不会记得，卿主喜欢墨的味道，研墨的时候，