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一品仵作妃-第6部分
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“不对。”风因摇摇头：“如果想害的是大夫人，那么不至于在陈管家中毒之后，赶巧是二夫人被人悬梁。眼下的情况，倒像是想毒害二夫人，偏巧的是，陈管家赶在这时候吃了这块绿豆糕中了毒，错杀管家后，一计不成再生一计，这才去将二夫人悬梁。”
风因的分析不无道理，反而比谋害大夫人要更说通些。
怜筝点头，“那丫鬟说是二夫人的丫头偏要争了这盘绿豆糕，为此还挨了打挨了骂。能知道两房丫鬟无论哪方若抢了，定不能撒手交出去，趁这个机会还能进入厨房下毒的人，未必就能推断一定是府里的人，整个桃林镇都知道这两房夫人的碎嘴。想知道二人关系不佳，是轻而易举的一件事，就连初来乍到的我，都能听个七七八八。”
“……能不引起府里的人的怀疑，还能够混进二夫人的房间，将其伪造成悬梁自尽的人，必定得是府里知根知底的人，换了旁的人可未必能知晓何府的房间设了内窗，，所以依旧是过手的人嫌疑最大。”风因的回答并不出人意料，两个人对视一眼，心里自然就有了主意。
“有把握？”怜筝取来外衫，穿好整理干净。
“你没有？”唇廓轻扬，他笑：“林捕头还在何府，所有人都未能离开。”
想来，凶手已然在府中，瓮中捉鳖，这一切已然接近真相！
★
怜筝和风因赶到了何府，将一切细细说明。
林捕头便和怜筝来到了厨房，厨房在大堂的西南位，距离各房的距离都适中，油烟也不会散播各处。
大户人家的厨房基本至少都配备四五个丫鬟厨娘，何府配备了一个主厨，一个厨娘和几个打下手的丫鬟。厨房很干净，油烟不重，柴火整整齐齐地理在距离灶边十尺处。厨房内的壁柜上整整齐齐地摆放着碗筷。
怜筝看着张捕快将厨房的人手都纷纷带了过来，小声道：“林捕头，您和几个在厨房的人聊聊，看看有没有线索，我单独与那个丫鬟谈谈。”
“好，有劳阮仵作。”林捕头点头，没有什么意见。
风因对这些自然也没有多少兴趣，在一旁的沿栏小憩，视线倒是时不时地朝怜筝扫。
怜筝与张捕快说了几句悄悄话，张捕快回头看了一眼素荷，又皱了皱眉，半响，像是轰小鸡一般的挥手：“不许带出府就行。”
怜筝连连颔首，做出谦卑的样子，倒了好几句谢，这才从几个人里面，将素荷喊了出来。
除了素荷，旁的丫鬟都羡慕地看了好几眼，这才继续跟着张捕快朝厨房走。
素荷和怜筝稍微走远了些，但并未走得太远。
素荷自然是识得怜筝的，知晓她压根就不熟路，于是便让她跟着自己走，一路走一路问：“方才你同那捕快说了什么，他怎的就放了我？”
“我说我认识你，你与这案子毫无干系，再说了几句好话，请他吃顿酒，做了担保，他自然就放了你。”怜筝如实回答，只是话并未说全，教张捕快演了几句的功夫，定然不能说。
素荷瞪大了眼睛：“你怎的就知道我不是凶手？”
“就凭你这副嫩青子的德行，怕是平时连鸡都不敢杀。”怜筝笑眯眯地看她。
其实这话并不真。
人心都看不透的世界，又何谈一眼能看清杀人凶手。
“不是不敢杀鸡，只是那些个鸡子老啄我。”素荷的脸红了红，心里没底，看怜筝笑得乐呵，她娇怒道：“你怎的跟她们一样说我，我不与你说话了。”
“好妹妹，你要是不与我说话了，我可就白白救你出来了。”怜筝踩着步子靠近了素荷些，将手别在身后，笑道：“莫要当真罢了，与你玩笑而已。”
“听说查出来是有人下了毒，可是厨房就我们几个，万一是别人偷摸着进来了，免不着要赖到我们身上来，这些儿捕快，也不查查仔细。”素荷想了想，“所有的糕点我们都要在送出去前试过，再亲手交到来人手里，厨房不会有问题，难不成是丁香姐姐恨毒了二夫人？”
丁香正是二夫人的丫鬟，当日从厨房强取了绿豆糕给林蓉。
“素荷说的在理，可是并无理由，好端端的，丁香为什么要谋害二夫人？”
素荷脱口而出：“因为这二夫人的位置，原来是许给丁香的！”
………………………………
018 浮出水面（3）
素荷一惊，便已然发现自己说漏了嘴，又是担心又是害怕，抿了抿唇，忐忑地打量着怜筝的眼色，“其实是，我们私下讨论丁香和二夫人一路子出身，丁香也那样貌美，若做我们，定是选了丁香做夫人。”
怜筝稳了稳神，话倒是记下了，面上却一幅没把话听见耳朵的样子，故作玩笑话，挑眉看她，满脸认真地笑：“要换了我，我定是娶素荷做填房。”
素荷一愣，没反应过来：“为什么是我？我就是个再普通不过的丫鬟。”
怜筝笑出声：“因为素荷都谈什么娶不娶、嫁不嫁的了，倒是听着心里有想嫁的意思了！素荷若是想嫁了，换我作男人，那我定是愿娶，这样可怜惜的可人儿，定要早早娶了才好。”
“你又使劲捉弄我去，我不与你说了。”素荷一琢磨，心里松了口气，却是又羞又恼。
素荷的年龄看起来约莫不过十二三岁，左不过还是个孩子。说话却也这样小心翼翼的，看来平日在府里没少挨欺负，总是长了点记性的。
绕了几个弯，就走到丫鬟的内院。素荷是和另外一个丫头合住在一个房间，房间里的陈设简单，也就铺了两张床和桌凳，其他生活用具也一应俱全。
怜筝找了位置坐下来，素荷便自顾自地走到自己的床位边上，从枕头旁，拿起个竹篓，看起来像是在做什么手工活儿。
“平素里你们都做些什么？”怜筝细细打量着房间里的摆设，另外一个丫鬟的床榻边还放着簪花，看素荷倒是简单素净，什么也没有。她回头又问：“也没见你有盒胭脂。”
“素日哪有这么多闲工夫，在厨房每日要清扫砍柴火，涂了胭脂老爷也看不见，还不如眼巴巴地回到房间来纳我的鞋底子。”素荷笑了笑，手上的功夫也没停下。
“纳鞋底？”原是乱漫漫四处打量的视线，倏然就定睛落在了素荷的手上。素荷手上的功夫细巧，却又有些慢，她皱眉看：“素荷，你纳的鞋底能让我瞧瞧花样吗？倒是与别人做的不太相似。”
“这是前几个月，我和绿袖学的，可是我没绿袖学得精巧，手笨了些，所以少了些花样，短了几针，不过倒是有了我自己的花样。”素荷将手心拿着的鞋底翻过来，对着怜筝送过去。
“你瞧，这花样是不是也挺独特的。若不是我自己漏了几针，倒也没想出这么个好玩的花样。”
怜筝接过鞋底，鞋底的花纹是点状波浪螺旋，缺了些花样，导致螺旋在区间对称的时候会中断，连成片，反倒成了独特的花样。
这鞋底的花纹，正与他们一直在寻找的鞋纹，一模一样！
怜筝不动声色看她，打趣道：“素荷，你莫不是已经做了好几双送了相好的了。”
“你荤说什么呢？”素荷红了脸，小声地咳，以为怜筝又是拿她作乐，“到现在我统共就绣了一双鞋底子，做得还格外的丑，本打算扔了，好在王妈不嫌弃，就送给了王妈拿去穿。”
“素荷。”怜筝偏过脸去看她，笑了笑：“王妈就是那日送错了绿豆糕给丁香的厨娘吗？”
“对，那日就是……”素荷停下手里的针线，忽然抬头仔细去看了怜筝的眉眼，张了张嘴，却什么话也没能再说出口。
怜筝与她对视，心里便有了答案。
★
风因坐在厨房外的石凳上，看着林捕头分开几个人来一一询问，人手却依旧还是不够，于是打发了几个落了队，先站一旁去候着。
张捕快寻了人，去厨余垃圾里翻找何老爷倒掉的菜肴，可是都已经混做了一团，用银器自然是无法单独分辨了。几个人又在厨房的那些个地方，一一翻找是否藏了砒霜。
落了队的几个人里倒是有个厨娘看得眼熟，好像在哪里见过。
风因忽然敛了几分神，坐直了身体，默默打量起眼前这个人。
年约四十岁左右，衣饰质朴，身形确确实实是见过，在客栈里见过！
“王妈。”林捕头询问完手里的人，扭过头盘问风因仔细盯着的妇人：“听闻您进府不久，但是做事却勤快利索，你认识二夫人院里的李二虎吗？”
王妈点了点头，不慌不忙：“认识，他来厨房拿过酒。”
林捕头一听，皱眉去看方才使劲摇了头说不熟悉的那几个丫鬟，“那李二虎、陈管家和二夫人有什么矛盾，你们清楚吗？”
“我们下人平时就是做好该做的事，这些个事情，若是嚼了舌根，管家定是要罚的。老妪不爱听这些儿闲话，所以知道的也不太多。”王妈不敢敷衍，说话倒是仔细。
风因将别袖撇开，抬眸看她：“管家素日来取绍兴酒用过吗？”
王妈朝风因看过去，定了定神，“前几日下午时分取过。”
“就取了一次？取过多少？”风因偏头看向厨房，朝张捕快喊了一声：“张捕快，您仔细点点厨房里有多少绍兴黄酒？”
王妈淡淡道：“这我没记过。”
“若是谁取了酒却不记，账房那边的账都是谁来清的呢？王妈做事倒也不像林捕头说的那样勤快利索。”风因漫不经心地起了身，朝林捕头走过去，边走边淡淡道：“要不然，也不至于将酒瓶子放在了客栈，还懂得扮作伙计混进了客栈。”
“我不清楚你在说什么。”王妈低头端站着，既不躲开，也不避让。
所有人的沉默了，视线全部集中在王妈的身上。
“厨房里的绍兴酒，是谁让管家去买了的？”风因不紧不慢地扫视了一圈，几个丫鬟纷纷都低下了头，“想来以前是从来不用绍兴黄酒的，突然换了自然有它的理由。”
“上头交代我们也只能听着，并没有做主的权利，这也能让人无端被疑为杀人嫌犯吗？”王妈抬起头，清亮的眼眸带着笑意，竟也没个揪心难安的样子。
风因朝林捕头示意一眼，林捕头率先打破沉默：“大前天申时到酉时，您在哪里？”
王妈顿了顿，道：“我出去买菜了。”
林捕头看了看周围的人，“他们谁和你一路了，能替你作证？”
“府里无人能为我作证，我一个人出府买菜。”王妈流露出无奈的表情：“要么也可以去问问菜市场上的那些个菜贩子，我确确实实去买过菜，她们也见过我。”
所有人再疑惑地看向林捕头，风因突然开了口：“难不成还能去了城东的菜市场吗？”
王妈张了张嘴，没来得及回答，林捕头已经明白了风因的意思，说：“如果是城西的菜场，距离李二虎的客栈不过小半柱香的时间不到，您是哪个时辰回来的？”
厨师张叔突然想了起来：“王妈刚戌时才回来的，因为厨房的菜不够，却迟迟没能把菜买回来，耽误了时间，所幸当晚老爷和夫人们都去了酒楼设宴款待贵客，便没追究责任。”
话音刚落，众人的视线全部凝聚在王妈的身上。
………………………………
019 浮出水面（4）
怜筝从拱门那边走过来，身后跟着怯生生的素荷。
王妈被众人围聚在中央，看起来已经是起了疑心，素荷自然是瞧见了，胆怯地偷摸着看了两眼，又急忙低了头不敢去看。
怜筝走过去，进了人群，低头去看她的脚：“王妈，素荷给您纳的鞋底您还穿在脚上吧？”
王妈回过脸，自然是看清了素荷的脸，那一刻，却是完全释然地笑了。
“是，穿在脚上了。”她笑了笑，倒似解脱了不少，她看向怜筝，眸光清明：“不用问了。李二虎、陈管家还有那个贱妇，确实全都是我一个人做的。”
王妈身旁的那些个丫鬟都惊呆了，想不到平日里亲近在身边的人，竟是杀人犯……
王妈很快就被林捕头和张捕快围住了，被带回官衙前，王妈从腰间缚带中拣了一个绣着小花样的荷包递给了素荷，低声嘱咐：“这些个丫头素日总爱欺负你，我虽对你严苛，却是把你当了女儿来疼。这里的东西是你的，拿了攒好买鞋衣物首饰，莫要舍不得……”
荷包里是王妈这些时日来攒的银钱。
素荷眼眸含泪，却仍旧不信：“王妈，定是他们弄错了，定是错了……”
王妈方来月余，做事向来细心谨慎，怎么可能在短短数日，就变了模样。
“林捕头，砒霜老妪我藏在灶底了，麻烦您派人取出。”王妈突生些悔恨出来，看向怜筝：“这一切都是我咎由自取，怨不得别人，你们莫要难为了素荷。”
“王妈……”素荷泣不成声，忙不迭跪下，瘫软在地，朝怜筝爬了过来，头点地，敲得咚咚响：“大人，定是哪里错了，王妈不会杀人的，求你放了她，求你了……”
王妈湿了眼眶：“素荷……”
“王妈！”
“带走！”林捕头截断二人的话，押解着王妈出了何府。
一路上，旁人的指指点点，王妈无动于衷。可她踩着的每一步，都像是行走在刀尖上，素荷的每一下哭喊都剐在了她的心窝，撕扯得生疼。
风因和怜筝跟在捕快们的后头，怜筝只是低头沉默着。
杀人凶手固然可憎，可怜之人必有可恨之处，可恨之人又何尝未有可怜之处。
★
随队伍回了桃林镇的官衙，犯人押入大堂，八名捕快手树‘回避’和‘肃静’牌仪站两旁，捕快喝堂威：“威……武……”
堂外站了几十名百姓，有老有少，纷纷跟着随堂进入，如同集市般喧哗吵闹。
桃林镇霍大人惊堂木一拍，‘啪’的一声，堂下彻底安静，两边牌仪震动大地。
“堂下罪妇何人，所犯何事！速速招来！”霍大人再拍惊堂木，俯视堂下跪着的王程佩。
林捕头站在右方，双手作揖：“回禀大人，罪妇王程佩，已经亲口承认谋害三个人，分别是何府护院李二虎，管家陈家福，何府二夫人林蓉。仵作已经验明两个人的尸首，除此之外，火烧客栈、毒杀陈管家，勒伤何府二夫人确是她一人所为。”
“王程佩，林捕头所说是否属实？”霍林刚倚在红木官椅上，缓缓捋了捋胡子。
“回禀大人，一切属实。”王程佩跪在下堂，不卑不亢，抬眸看他：“罪妇供认不讳。”
“天哪，这居然是杀人凶手……”
“听说她杀了三个人，何府真是个不吉利的地儿。”
“……”
“肃静！”霍林刚皱眉，惊堂木一拍，直至堂下安静，这才虚抬手臂：“他们与你无冤无仇，你何故杀了他们？”
“我是李二虎的发妻。”王妈倏地抬头，“李二虎要杀我，难道我不能杀他吗？”
李二虎的发妻？
林捕头前前后后派了三人前去领县查找李二虎的亲属，可邻居都说李二虎带着发妻离开了，只能从县记录上查调，他俩确实去了一处，而他的发妻也确实姓王。
“那陈管家与你毫无瓜葛，你又为何要杀？”霍大人紧紧盯住王程佩。
王妈浅浅一笑，“我从未打算要杀他，他不过是做了那二夫人的替死羔羊，若非是他，也不至于让你们发现了我。是他自己愚钝，偏要与那李蠢货一般，扑倒在那暗娼的裙底下。”
“大胆蛇蝎妇人！”霍大人一恼，惊堂木落桌：“伤了三条性命，罔顾法纪，竟毫无悔意！”
“我为何要悔？”王妈神色清明，定望着大人：“他们谋我害我，只允他们谋算我，不许我反抗吗？他们不过是为自己的算计付出了代价，一切也是他们自己咎由自取！”
“肃静！肃静！”堂外叽叽喳喳吵了一堂，霍大人连拍了三下惊堂木，才安静下来。他俯视朝下看，皱眉道：“既已如此，便无需再多言，仵作何在？”
怜筝连头也没抬，从张捕快身边温声回复：“草民回禀大人。”
张捕快已经提前将两具尸体从义庄带来了官衙，只等大人一通传，尸体立刻抬至堂前。怜筝将尸体的情况一一说清，在任何关口上都没有出现半点岔子，疑问也能解答仔细。
林捕头还让王妈的鞋底踩蘸墨汁，印在了宣纸上，与先前的鞋底花纹做比较，花纹完全核实。除此之外，王妈还能够对照怜筝的验尸记录，更加详细说出杀人手法和具体时辰，与验尸的症状基本吻合，加上证物指正，所验无误。
全部述说清楚后，师爷递上跟堂记录的案情宣纸，经霍大人入目查验，确认无误，这才亲自送下堂，放在了王程佩的正前方。
“罪妇王程佩，这一切你可认罪？”
霍林刚严肃看她，堂下跪着的人，着实看不出如此蛇蝎心肠。
王妈淡然一笑，“认！”
跪在堂下那抹浅紫的身影，直挺的脊背如脆竹般坚韧。
惊堂木一拍，怜筝蓦然一怔，身上竟是惊了。
分明能够烧掉那双鞋来掩饰罪证，却偏偏直至死期，都不愿抛了那双鞋……
“认罪画押！”捕快送上鲜红的印泥，看着倒是刺眼。
平素里干活的时候，王妈总喜欢在院子里洗碗，看着那半边落日，手上来回轮换的碗碟映透了金黄，便觉得这一生也不过是这样的悲凉萧索。
大拇指印上显目的印记，她毫不犹豫地盖在了师爷递来的纸张上。松开手指，红色圆润的指印，纹路清晰，蜿蜒曲折，正如她这一生，可从现在起，当真是要彻底解脱了。
“证据确凿，依例处斩。等刑部公文一到，午时三刻立即处斩！”
惊堂木落定，带起一阵堂前风拂过怜筝的眉，她抬眸去看，对上王妈的笑眼。
她看过很多双眼睛。
恐惧、害怕、解脱、兴奋、愤怒……
王妈的笑眼，目光炙热诚诚，仿若夏日里被烈日炎炎浇灌的大海，温热咸涩。
这一刻，她竟觉得自己看不透了。
可这一切，到底是结束了。
彻底，结束了。
………………………………
020 浮出水面（5）
王妈原名王程佩，四十二岁，是李二虎买来的童养媳。从六岁起就跟在了李二虎的身边，不过李二虎成人时，两个人才正式拜了天地，那年王程佩还未及豆蔻之龄。
李二虎生性脾气暴躁，酗酒如命，好吃懒做，只懂向王程佩伸手要银两，豆蔻之龄，她便不得不四处谋生，若是赚不到银两，李二虎便动辄打骂。除了坑蒙拐骗，王程佩还去过药房当伙计，在纸扎铺给死人上过水粉，倒过夜香也做过稳婆，只要能赚钱她都做过。
王程佩年仅十三岁便被强行圆了房，每天像狗一样被凌虐，与她而言，生不如死。
可是这一切，却远远还不够……
李二虎出事当天。
王妈提着菜篮子到了李二虎所在的客栈，来来往往的人流里，王程佩并不引人注目。
那个时辰来吃饭打尖儿的人特别多，她跟着一个男人进了门，随后又绕去了*，店小二以为她先去了茅房，便也没多嘴问，只是不巧，中途撞了位公子，她连连低头道歉，生怕引人注意，好在今天人多，趁着不注意，上了楼。
王妈环顾四周，走廊上没有人。她急促地敲了敲门，许久，李二虎才粗声粗气地回了声：“谁啊！扰了我的好梦，哪个混账玩意？”
只听见里头酒瓶子砰砰倒地的身影，王妈下意识脚尖朝外，心跳加速，忍了忍，身上却下意识颤抖了起来，只觉得心尖子都冷透了。
门栓一拉，‘嘎吱’一声开了门。
房间里是扑鼻而来的酒臭味，熏人刺鼻，她却不敢捂，小心翼翼地看着李二虎的眼色，等他骂骂咧咧转身进去，她这才敢跟了进去。
“把门给我关上！”李二虎挡了挡刺眼的光，瘫坐在桌上，“开着门想让谁看见！”
王妈一个哆嗦，回身过去，小心地关了门。
李二虎喝了口茶，将茶叶呸了出来，皱眉吐在了角落：“来做什么！”
“管家不是……已经辞退了你，那我……还要留在何府吗？”王妈之所以来，也是李二虎逼着来的，现在想要走，却又不那么愿意了，可这一切并不是她说的算。
“贱货，你是来给我添堵的吗？！”李二虎一听，本就醉酒的火气噌一下就冒了上来，一个箭步冲上来，抓住了王妈的头发，撕扯着拖到地上：“我让你留在何府安她的胎，你一来她的胎就没了，你个晦气的玩意儿，你耽误了我发财的路，你就该死，我早就该打死你了！”
王妈只觉得头皮发麻，刚一张嘴出声，一个大耳瓜子就扇了上来，下颌瞬间就火辣辣地烧了上来。
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