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溯水缘-第10部分
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几个东家听到吴明这样说，很感激，说要是真成了话，一定会好好感谢他。
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第27章 讹点小钱
回到马车上，谢漫洛马上就卸下脸上天真无邪的表情，吴明也松了口气。
“小姐，您可真厉害，今天不但警告了他们不能有非分之想，还坑了他们一把。小银锭五两，大银锭的十两，每家十五两，他们可是出血了。”
“是吴叔你配合的好。小武哥和铁哥也不错，这出戏，我满意。他们每家出十五两也不算多，寻味正店会这样做，其他三家应该也有这种想法，只是没被我们发现而已。如今每日每家不间断地供给他们三十只鸡鸭鹅，他们能赚不少钱的，十五两，还不足他们赚的零头。”
她把六个“饼干”般的银锭拿出来，掂了掂重量后就嫌弃地扔给了吴明，自己则从食盒中拿出打包的饭菜吃起来。
“吴叔，你赶紧吃点东西，一直都在演戏，也没顾上吃，都饿坏了吧？要不让小武哥和铁大哥他们两个先停下来，吃完再走？”
“不用。他们两个刚才都吃了个烙饼，一会我出去替他们，让他们再吃。耽搁不少时间，今天回去会很晚，您在这，林嬷嬷和江伯肯定要担心坏了。”
吴明确实饿了，在马车上也顾不上主仆先后吃饭的尊卑问题了，拿起一只鸡腿就大口啃了起来。咽下去后，开心地说道：“今天真值，楚爷没收我们饭菜钱，还送了我们这么多好菜。”
“我们如今穷，你会因为别人送点东西欣喜，过些日子，我们有钱了，你也许就不会这样想了。”谢漫洛笑道，把自己手里的一个纸包也递给了他。“这个还是热的，你也吃点。”
吃饱喝足，谢漫洛便掀开帘子看着外面掠过的风景。
时已黄昏，金色的余晖照在街边的商铺和远处的屋宇廊檐上，就像是给所有建筑物都渡上了一层华彩。
街上悠闲消遣的人依然很多，他们沐浴在金光中欢笑着，是那么的无忧无虑。
吴明见谢漫洛看着外面陷入沉思，没有出声打扰她。不过，吴明还是感受到了她情绪的波动，为此感到难过。
她本该和外面的人一样，每天吃吃喝喝、玩玩闹闹，过着快快乐乐的日子，可一再遭遇不公，让小小年纪的她不得不为自己的生存劳碌奔波。
真希望这个聪慧的小主子将来的日子能越过越好，自己也能给救命恩人一个交代。
吴明这辈子极少服人，但是谢熠轩绝对是他最尊重最佩服的一个，所以，在谢熠轩离开后，他毅然承担起照顾小女孩的责任。
现在小主子老练的让他心惊，真不知道她曾经历过怎样的痛苦挣扎，才被逼着变成这样。
吴明想到这，心酸不已，亦恨自己不能为她撑起一片天。
谢漫洛并没有发现吴明对她露出的心疼神情，因为她的所有心思都沉浸到不知名的情绪中，眼睛看着外面，心却神游天外。
谢漫洛一行回到小庄子时，已经快十一点，江伯和林嬷嬷都急死了，江伯还拿着灯笼守在进庄的路口。
“江伯，快上车来，外面冷。”
听到谢漫洛的话，江伯就似听见仙音，顿时就笑了起来，在灯笼的照射下，他那张老脸如同一朵绽开的花。
“小姐，您终于回来了！”
“是的，我们回来了。快上来，我们一起回去。”
从庄口到小院并不远，两辆马车很快就在院子外停下来，听见声响的林嬷嬷从里面冲出来，着急地问：“小姐呢？小姐在哪？”
正在吴明的帮助下准备下马车的谢漫洛大声说道：“林嬷嬷，我回来了，在这呢！”
林嬷嬷急奔而至，一把抱住她，哭着说：“小姐，您去了这么久都没回来，可吓死老奴了。”
“你看，我一点事都没有，还给你和江伯带好吃的回来了。”谢漫洛转了一圈给她看，还笑着安慰她，“有吴叔他们在，肯定不会有事。”
“自打您出生以后就从来没有离开过我们，现在一去就是一整天，我们怎么能不担心？”
“你们呀，就瞎担心，我现在不是完好无损地回来了吗？我们进去吧！”
林嬷嬷、江伯和提了食盒的吴明簇拥着谢漫洛进去，小武和铁老三两个则去停放马车。
因为已经很晚，谢漫洛几个又在马车上吃饱回来的，家里留的饭菜大家都没心思吃，各自略为洗洗头面就歇下了。
谢漫洛在路上奔波一天，虽然在来回的路上都睡了觉，但是回到家里后还是觉得很疲惫，几乎是刚挨着枕头就睡着了。
林嬷嬷看见她这样，心疼的直掉泪，在床边守了好一会，才到小榻上躺下。
“小姐，昨天累坏了吧？老奴早起做了酉羹，您快喝点。”谢漫洛还在林嬷嬷的帮助下梳洗，江伯就端了一碗酉羹进来。
“好，我喝。”
唯一能让两个老仆安慰的便是自己接受他们的关爱，谢漫洛自然是每次都欣然受之。
“没有听见吴叔和小武哥的声音，他们出去了吗？”喝完一碗酉羹后，谢漫洛问道。
“他们今天走的比较早，说是这样早点回来。”江伯回答道。
想必是昨天的一番成果让吴明不够踏实，想要尽快去完成接下来的步骤。
晚上，吴明和小武兴冲冲地回来，知道谢漫洛回房了还请见。
“小姐，我今天把您的决定告诉了那三个东家，他们知道您还愿意和他们继续合作，很高兴，每家送了我二两银子，还送了一些礼物给您呢！礼物现在还在外面，是拿到您房里来还是拿到库房去？”吴明笑着汇报道。
“哦，他们还挺上道的嘛，把东西拿到这里来看看。”谢漫洛饶有兴趣地说道。
吴明身后的小武马上就快步出去，不一会，就抱着一堆东西进来。“小姐，他们送的东西都在这儿了。”
两匹上好的锦缎，一套精致的文房四宝，一个暖脚铜缶，一套精美的酒器。
“锦缎是何爷送的，酒器是温爷的，两外两样是楚爷给的。我说不收礼的，但是他们非要塞给我，没有办法，只好带回来了。”吴明解释道，还把六两银子也放到桌子上去。
“我们的一通绕，他们心里都把我当成是一个了不得的大老爷，上赶着结交呢，这样挺好。文房四宝我用，暖脚铜缶给林嬷嬷用，酒器给你们几个用，锦缎的话，你们几个做衣服吧！”谢漫洛看完别人送的东西，安排道。
“这锦缎我们可不敢穿出去，太高档了，实在是不适合我们穿。”吴明、江伯和小武都连连摆手，一致坚决推辞。
“那就卖掉！不过不能在苏州城里卖，免得被送礼的人发现。这样，江伯抽空去黄泗浦渡口那一片去卖，那里有不少出海经商的人，就卖给他们。”谢漫洛想想，觉得他们说的也有道理。
人家酒楼东家送锦缎是为了巴结自己的，当然是上好的料子，而穿这种高档衣料的不是达官贵人，就是豪商富户老爷，自己这几个下人现在也确实不方便穿出去。
“他们既然这么有诚心，那我再给他们三家每人一份食方，吴叔，你明天带去给他们。”人家送礼给自己，就得回礼，对酒楼来说，新式的菜品必定是最好的礼物，而与自己来说，则是最简单又不费钱费力的事。
“小姐，您又给他们食方，那我们以后开脚店怎么办？不是说要把做菜的秘密守护好的吗？”江伯着急地说道。
“没事，能给他们的都是我看不上眼的，好东西我都留着呢。就像我们经常吃的那些菜的做法，我是绝对不会给他们的，放心。”
古人的吃食几乎都是炖煮炙烩，煎炒红烧等方法基本没有出现，谢漫洛给出的食方，基多也是符合他们做法的一些新式的食材组合而已。
听她这样说，大家也都放心了。
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第28章 身份猜测
谢漫洛他们不知道的是，此时的百香楼中，楚、何、温三个东家也正在一个隐秘的独立小阁中相对而坐。
原本互相竞争的三个人守着一个温碗注子（古时候温酒的一种器皿）举杯欢饮，大有一副三五知交围炉品酒的闲适。
不过，三个人都似有话说，只是都苦苦忍住了。若细看他们的神情，隐隐能窥出不吐不快的内心挣扎。
“刘正东想做的事，你们也想一过吗？毕竟知道了秘法，就再也不用求人了，而且想卖多少就卖多少。”几轮酒过后，温爷趁着酒劲，终于是忍不住，提起了话头。“说实话，我想过，还派人尾随过那吴明，只是跟到黄泗浦那边的市集就跟丢了。”
“我也让人去找过他们的制作房，但那吴明非常谨慎，功夫也不错，我的人不敢靠太近，也是在黄泗浦市集附近跟丢的。”何爷拿着酒杯转悠了几圈，嗫嗫地说道。
“确实是他们太过神秘了，谁不想看看吴明背后是什么人。别说是你们，我也一样，特别是当初每天只给我们几只的时候，我都被客人逼疯了，就想着能不能找到吴明后面的人，高价买下秘法，或者是求他多提供一些货也好。”楚翔此刻也坦然地说道。
“是呀，是呀，那时是真的难受。被客人逼迫是一方面，看着有钱挣，自己挣不到也是一方面，反正就是糟心。”温爷觉得楚翔简直就是说出来自己的心理话，使劲点头。
“楚爷说的没错。不怕大家笑话，那时候我日夜都想能多进一点货，最好是自己的美滋楼一家独占所有货源，所以派人去尾随吴明。楚爷，你派人去找过他们的制作房吗？”何爷也接口说道。
看着何爷和温爷都看着自己，楚翔点了一下头，说：“找过，但没有发现，后来他们给我们增加了供货量，我就没有再去找过了，说实话，我觉得那个老板其实还是挺不错的，就彻底歇了心思。”
“这倒是，他还给我送了张小食方子，很受客人的喜欢。”温爷赞同地说道。
“我也有，我也有，他送的糕点方子做出来的东西精致又美味，别说客人喜欢，我们家里的长辈现在几乎每天都要吃一口。”听到温爷说收到了谢漫洛的小食方子，何爷表示他也同样有一份。
楚翔看着他们，笑了笑，说：“其实，我比你们多一份，你们不是一直想知道我的生意突然比你们好很多吗？今天也不怕告诉你们，就是因为那两份新式吃食和我们现在喝的娘酒。”
“为什么？凭什么你就多一份，还能独得这种美酒的专卖？”温爷和何爷听了都站了起来，询问道。
“多一份吃食方子和得到娘酒的专卖，其实是那老板还我的人情。我之前看吴明总是骑着一匹老马来送货，送到的时候客人大多都等烦了，就送了他一匹劲马，没有想到竟会得到意外之喜。”楚翔解释道。
“早知道我也送他们一匹马好了，马才多少钱，那别致的吃食却可以给我们带来长久的收益，还是楚爷你有眼光。”何爷一脸懊悔地说道。
“那我们下次也可以再多送那老板一点东西，看能不能得到他的青睐。”温爷倒是个乐天派，打算自己以后也按照这种办法来换利益。
“这倒是个法子，没有想到那个小孩子还真能说服他的主子同意，让他继续和我们合作。”楚翔摇摇头，笑道。
“楚爷，你猜吴明的主子到底是个什么样的人？为什么这么神秘？”温爷给楚翔倒满酒后，问道。
“不好猜。刚开始合作的时候，吴明就让我们不可以追究来源，后来更是三缄其口。不过，吴明的主子肯定不是普通人，出来做生意只是为了给下人增加零用，谁会这样做？
就我们昨天看见的几个下人，哪一个不是各有长处的。吴明就不用说了，你们都熟悉。
那个铁塔似的壮汉，怜着两个人进来，看着比怜鸡都轻松，这种人容易找吗？
另外那个不说话的，你不留意看，都不会发现有这个人，但是他总是能立刻领会别人的意思，及时把那两个偷窥的人弄进来，扔出去。
也不知道是不是我的错觉，那个小哥儿，看似是毫无心机，可他坐那里静静看着我们的时候，我觉得他能把我们的心思看个透透的，有些深不可测。
反正吴明背后的人肯定大有来头，我们要想和他做生意，就只能诚心诚意合作，动歪脑子肯定是不行的。”
楚翔好好地分析了一番，说道。
“我也是这样觉得的，你们可还记得，那个小哥儿当时说了一句，'主人说了，再发生这样的事，抓到的人一律打死’。你们想，可以随便打死人的人，来头得有多大？只要他还愿意和我合作，我是绝对不敢再去追查什么了。今天我找人打探过，吴明去的那个庄子，住着谢家人。”何爷说道。
“可是南城谢家？”楚翔问道。
何爷点了点头，说：“就是那个谢家，我找官办的熟人问的，地契的户主是谢熠轩。第一才子谢熠轩的庄子，住着的又是休养之人。想那谢家人眼高于顶，吴明他们却能随时出入庄子，能和他们这么熟络的人，肯定来头不小，我们以后一定要好好相待才是。”
“是这么个理，以后我们就按楚爷说的，诚心诚意合作，千万别起不该有的念头。”温爷点头道。之后，又站起来抱拳道：“既然楚爷约我们今天坐在这里喝酒聊天，那我们三家是不是就不要再明争暗斗了？我们一致对外，把寻味正店的客人都抢过来？”
三家酒楼中，温爷家的稍微劣势点，常年在客人的争夺中处于下风，如今和他家差不多的寻味正店被谢漫洛断了货源，客人肯定会分流，正好给他们一个下暗手的机会。
楚翔和何爷一听，都深感有理，便点头应承下来，相视一笑后，三双手紧紧握在一起，算是达成了约定。
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第29章 过中元节
“小姐，过两天就是中元节了，我们这边怎么安排？”以往的到了节日，都是林嬷嬷和江伯商量着安排，如今谢漫洛表现出远超同龄人的能力，林嬷嬷自然也就不敢再擅自做主。
“听吴叔说中元节要拜祭先祖、庆贺丰收和祭祀土地，我不懂这些东西，你们看着安排吧！”
“好，那老奴就叫江老头明日去买冥器、五彩衣服和鞋靴璞帽回来。麻谷鸟窠儿和盂兰盆我们在家就可以做，对了，这边没有楝叶，也要买点。小姐，您可有什么想吃的？叫江老头一起买回来。”
“吴叔经常在城里给我带零嘴回来，房间那还有一堆没吃，就不用再给我买什么了。”
要过节了，谢漫洛不禁有些怔忡。
不知不觉来到这边两月有余，另一时空的家人现在怎么样了？可有从失去自己的打击中缓过来？
看着谢漫洛突然间的情绪低落，林嬷嬷极为担忧。“小姐，您怎么啦？可是有什么不舒服？”
“林嬷嬷，我想我的父母了。”谢漫洛红着眼睛，说道。
“可怜的小姐。老爷和夫人在那边也一定很记挂着您，想要您开开心心的，一生平安顺遂。”
“没事，就是突然间想起他们了。你去忙吧，我有些困了，要到床上躺会儿。”谢漫洛突然很想一个人静静地待会儿，便打发了林嬷嬷出去。
林嬷嬷不放心，想要陪着她，但见她再次挥了挥手，只好离开。在厨房见到江伯后，就和他说了谢漫洛的情况。
之后，两个人就总是走出来，望着谢漫洛的房间，因为分心，锅里的东西都烧糊了，两个人才反应过来。
在这个没有什么娱乐的偏僻小庄子，谢漫洛不是没有遗憾，常常午夜梦回，见到的都是自己前世的种种。
不过，她知道已经不能回去了，能再次活着已经很幸运，不让自己患得患失，像今天这样突然间就觉得难受，却还是第一回。
每逢佳节倍思亲，这句话是说的一点都没错。
这里什么都不一样，她真的很想回到原来的家，回到单位，回到掉下洪水前的原点。
躲在被子里哭了一场，谢漫洛的心情才稍微好点。不多时，听见林嬷嬷叫吃饭，便起了床。
发现谢漫洛眼睛红红的，林嬷嬷和江伯都惴惴不安，想问些什么又不敢问，只得愈发小心地伺候她，希望能温暖她的心灵。
“什么时候做盂兰盆？我也帮忙一起做，我还想做一个小荷花灯。”书上说放灯能追祭祖先、超度亡灵，谢漫洛也想为小女孩一家三口祈祷。
“好好好，我们吃完饭就斫竹来做盂兰盆。荷花灯也多做几个，我们一起放灯奠祭老爷和夫人。”林嬷嬷见谢漫洛终于肯开口说话了，很是开心，一迭声地同意了她的要求。
江伯很担心谢漫洛跟着做盂兰盆会受伤，但是看着她黯然的神情，也不敢多说什么，只得用眼光暗示林嬷嬷：一会小姐帮忙做盂兰盆的时候，我们可千万盯着点。
林嬷嬷自然是知道江伯的担心，她何尝不是一样的，便微不可察地点了点头。
盂兰盆其实就是用竹子做的像灯状的东西，中元节当日，祭祀先祖用的五彩衣服、鞋靴璞帽等都放在这个盂兰盆中烧掉，给先祖送去敬献。
因为林嬷嬷和江伯的巧妙维护，做盂兰盆的时候，谢漫洛并没有帮上太多忙。因为等江伯斫好竹片，就已经到了给学生上课的时间，等她下课，江伯和林嬷嬷两个就已经把盂兰盆做好了。
做的荷花灯并没有用上，因为吴明也想到这件事，晚上回来的时候，带回来了几盏更漂亮的荷花灯。
中元节当日，谢漫洛因为真心想要祭祀小女孩的父母，便按照祭祀先祖的所有规定，恭敬虔诚地走了一遍各种礼仪。
吴明和小武都没有出去，谢漫洛让他们两个人休息一天。
但他们两个人都是闲不住的人，不但帮林嬷嬷江伯准备食物，还抢着把楝叶铺到桌面上，把麻谷鸟窠儿（一把捆好的粟苗）系在桌子脚上。
中元节必须祭祀土地庆贺丰收，江伯他们起的很早，天还未亮就开始准备食物，等到中午的时候，摆到楝叶上的各种食物就堆满了一桌。
看着那些生熟不一的食物，谢漫洛就头大，这么多东西，接下来都不知道要吃几天。
晚上，因谢漫洛执意要去长江边放荷花灯，大家都紧张的很，深怕她有个什么闪失。
林嬷嬷留下看家后，吴明、江伯和小武三人把谢漫洛护在中间，一路小心翼翼的往小院后面走去，担心她看不见坑坑洼洼的小路，还拿了两个灯笼。
到江边后，三个人更是如履破冰，眼睛都不敢错开。
“你们不要这么紧张，我会小心的。”终于来到一个可以放灯的地方，但是三个人都死死地护着她，不敢让她太靠近水边，谢漫洛只得出声安慰他们。
“小姐，我们帮您放吧！”吴明说道。
“不行，灯一定要自己放，心才诚。没事的，我一会就放好了。要不，我们大家同时放？”
“不用。我们还是等小姐放好了，我们再放。”三个人异口同声地拒绝了，都不知道他们是怎么做到这么一致的。
这里的大多人对主子的尊敬是深入骨髓的，谢漫洛在这一段时间中深有体会，就没有再强求。
在吴明他们三人的高度紧张中，谢漫洛把手里的荷花灯轻轻地放到江面上，荷花灯马上随着江水漂流而下，开始还能看见亮光，后来慢慢地看不见了，只剩下一片黑暗。
谢漫洛看着灯远走，心中则在暗暗祈祷，希望小女孩一家三口在另一边能团聚，永远过上幸福安康的日子。
吴明他们三个也陆续把灯放了下去，泛着粼粼波光的江水也一样把他们的祈愿带向远方。
过节对谢漫洛来说可有可无，但是林嬷嬷的心情就很不一样，这几天一直念叨，说要是还在城里，小姐就能远远看看谢家主宅那边挂的一排排的灯，自己也可以做几个灯挂在小院中，而在这个庄子中，整个中元节都黑灯瞎火，没有一点节日的气氛。
知道林嬷嬷的遗憾，谢漫洛只能笑着岔开话题，说自己真的一点都不在乎。林嬷嬷以为谢漫洛只是为了安慰她，更是唏嘘不已。
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第30章 买下庄民
中元节过后，天气就明显冷了，秋风掠过江面，沾染更多的凉意后一起刮向前面的小庄子，于是落英缤纷，庄子里便有了萧瑟之感。
庆幸是地里尚有绿油油的麦苗和葵菜，小院后面也有一片不屈的湘妃竹，总还算留下些最养眼、最蓬勃的自然色。
谢漫洛这几个月长高了不少，去年的衣服大多都短了一截，不好穿了，林嬷嬷这些日子只得放弃在厨房帮忙的工作，把所有时间都用以缝制她的新衣。
没有缝纫机，衣服需要一针一线慢慢地缝，看着林嬷嬷熬的通红眼睛，谢漫洛极为不忍，想叫吴明到成衣铺子给自己买衣服，可大家都说林嬷嬷做的要比外面的好，谢漫洛也只好任由他们去做主。
于是，谢漫洛让吴明在城里他们几个买些新衣回来，�
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