山寺杏花之寻亲-第24部分

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　　　　由于天气炎热，叶枫心里便有些烦躁，但更多的则是迷惑和不解。要是换了平时，叶氏早就将它们喂饱了，早上很少听见鸡鸭和猪叫的。

　　　　像叫得这么凶的，还是头一回？

　　　　难道，叶氏睡过头了，又或者说，病倒了？

　　　　是了是了，叶氏昨天晚上连晚饭都没吃，就说不舒服直接睡觉去了，想来是真的病了。

　　　　要真是病倒了，那可得赶紧去看大夫，再不然就去山上找点草药偏方啥的也行，拖久了可不好。想到这里，叶枫便迅速坐了起来，穿好衣服，准备去叶氏的屋里看看情况。

　　　　结果，刚出屋子便看见千言在堂屋里坐着，双手支着下巴发呆，而且闷闷不乐的样子，连自己出来都没发现。

　　　　这下，叶枫便更加迷惑了，同时心里也更加的不踏实，看来的确是有什么事是自己不知道的。

　　　　只怪自己昨天晚上大意了。

　　　　想到这里，叶枫便上前拉着千言的手，温和地问道：“起来多久了啊，跟舅舅说说，怎么一个人在这里发呆，你爹娘去哪里了啊？”

　　　　叶枫望了望四周，并无陈继兴和叶氏的身影。

　　　　看了看叶枫，千言这才噘着嘴无精打采地说道：“爹娘早就起来了，洗了脸拿着包袱就去城里了，早饭都没来得及吃呢。原本打算等你起来了之后跟你说了再离开的，但刚刚大牛来喊爹娘，说是牛车今天要早些出发，因为李大娘生病了需要去城里看大夫。”

　　　　一般人有个头痛脑热的第一反应都是先扛扛，抗不过去了便去溪边或者山上寻些草药。像李大娘这样动不动就去城里看大夫的倒不多。但人家里经济条件不错，自然是十分爱惜自己的身体了。

　　　　只是，叶氏和陈继兴有什么事情需要跟着进城呢？

　　　　来这里这么久，陈继兴也就是偶尔去城里一趟，卖自己编织的竹器，或者购买一些家里所需的东西。

　　　　叶氏因为要照看家里和孩子，且去了又多一份开销，一般是不会跟着去的。

　　　　这样一想，叶枫便心知有事，但却不确定千言是否知道，毕竟她年龄尚小，很多事大人未必会告诉她。

　　　　于是，抱着试一试的心态，叶枫问道：“那你知道你爹娘去县里做什么吗？”

　　　　没想到千言立即回答道：“我知道呀，他们去找我姐姐，每年的这个时候都会去的。”

　　　　千言这样说，叶枫一时倒是说不出话来。

　　　　他这才想起，之前叶氏明里暗里都指出过，这个家里是丢过一个孩子的。而千言，也不是这个家里的老大，应该是老二或者老三。

　　　　叶枫还记得，叶氏似乎说过自己被老宅那边磋磨似乎掉过一个孩子，加上家里走失的大丫，所以千言多半是老三了。

　　　　叶枫自然也知道，一个家庭丢了孩子后的情形。

　　　　前世，他是D市民间寻亲组织的志愿者，在帮扶别人的时候，也目睹了许许多多悲伤的故事。

　　　　只是，一个家庭丢了孩子之后，被拐卖的那个孩子的命运固然十分悲惨，但是，留在家里的孩子也好不到哪里去。

　　　　有些夫妻丢了孩子后便会放弃手头所有的工作，一起外出寻找孩子，一找就是几个月。

　　　　这还是短的。

　　　　有些意志坚定的，往往一找就是几年甚至几十年。

　　　　而家里的孩子，则只能交给亲戚甚至是邻居看着。

　　　　孩子丢了，工作辞了，没了经济来源，大人变得更加暴躁不安。遇到那凡事喜欢迁怒于人的，更是会怪家里留下的那个孩子没有看好弟弟妹妹。

　　　　虽然并非朝打暮骂的，但是冷言冷语冷暴力就会让这个孩子处于崩溃的边缘。

　　　　叶枫看过某个卫视的一期节目，就是专门关注这一类孩子的。而这样的孩子接受采访时总说，他们宁愿自己才是走丢的那个，这样一来，至少可以让父母时刻牵挂着，而不是整天对着父母那一张拧得出苦水的脸。

　　　　“好在”这是在古代，家里一般孩子众多，最少的也会是三四个。加之经济条件和客观环境都不允许外出寻找孩子，所以留下来的才能继续成长。

　　　　就拿叶氏一家来说，按照千言的说法以及自己的观察，他们每年也只是这一日出去寻找罢了。

　　　　平日里虽然悲伤，但是生活依旧混得下去。换了其他家庭，兴许一日都不会出去。

　　　　若非如此，叶枫都不知道千言此刻又会是怎样一番情景。

　　　　叶枫实在是不知道要怎样去安慰千言，也许刻意的安慰反而会让她觉得自己可怜。

　　　　所以叶枫心里此刻只有一个念头，无论是古代还是现代，人贩子都是最可恶的那一群人。为了自己的私利，搞得一个家庭妻离子散家破人亡的。

　　　　这样的人就应该遭天谴，下地狱。

　　　　虽然不知道怎么安慰千言，叶枫觉得现在自己能够做的就是让丫头把早饭吃了，然后再把家里的鸡鸭和猪喂了。

　　　　让这个家尽可能地看起来与平时无异，人才会少受一点刺激。

　　　　虽然，只是看起来像而已。

　　　　叶枫先是温柔地拉着千言去洗了脸，然后二人往厨房走去。结果，厨房里的一幕让叶枫都有些忍不住想哭。

　　　　桌上依旧是平日里常见的咸菜，饼子，稀粥，只是，除了饭菜的量几乎是平日里的一倍以外，这一次，桌子上齐整地摆着五双筷子五个碗。

　　　　那多出的一副碗筷是谁的，为什么会这样突兀地摆出来，答案不言而喻。

　　　　也许，这么多年来，每到这一日，这副碗筷便总是会这样出现。空空的碗，亦如叶氏和陈继兴的心，空落落的。

　　　　找到孩子之前，心里的伤口永远愈合不了。

　　　　至于那多出来的饭食，估计是留着叶枫和千言当午饭的。看样子，叶氏和陈继兴是要到晚上才能回来了。

　　　　叶枫忍住悲伤，带着千言吃了早饭，将碗筷洗了，又想方设法一边逗她玩，一边将鸡鸭和猪喂了。

　　　　好在这些事叶枫都是会做的，要不然光是鸡鸭和猪叫就让人心烦。

　　　　吃完饭，叶枫便欲带千言出去玩，奈何千言说什么都不出去，只说要留在家里守着。

　　　　谁说孩子不懂事的？

　　　　家里出了事，他们往往是最敏感的。

　　　　到了中午，叶枫原本打算自己下厨做些不一样的吃食逗千言开心的，但奈何他厨艺有限，且食材全无，也只好作罢。

　　　　不过是把早上留下来的剩菜冷饭热了，将就吃了。

　　　　千言也是出奇地听话，叶枫说什么，她就做什么。平日里不愿意学做饭，叶枫跟她讲如何熬粥，她也认真地听着。

　　　　但她越是这样，叶枫便越是不安。他还是喜欢平日里那个蹦蹦跳跳、古灵精怪的小丫头。

　　　　下午的时候，叶枫带着千言去湖边打了猪草，又将第二天早上需要的猪食准备好了，放在竹筐里，只等明天早起的时候下锅煮就行。

　　　　只是早上的剩菜剩饭中午便吃完了，叶枫只好熬了粥，又拿了些咸菜出来，二人简单吃了，权当做晚饭了。

　　　　喂完猪，见天色已晚，叶枫和千言合力将鸡鸭赶进了圈里，叶枫又让千言洗了脚，给她讲了几个故事，便将千言哄睡了。

　　　　千言一睡，叶枫便坐在床边陪着她，顺便等叶氏和陈继兴归家。一边等，一边想，等叶氏回来，一定要问问清楚到底是怎么一回事。

　　　　自己到底是做过志愿者的，问问情况，也许有能用得上的地方呢。
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第二十五章　往事不堪回首（二）

　　　　夏夜里，总是会有不少的虫子在屋子外鸣叫。这样一来，整个环境便更显静谧。

　　　　看着熟睡的千言，看着这个空空的屋子，叶枫忽然觉得可以理解了，难怪这个时空里那么多家庭喜欢多生几个孩子。抛开其他因素不讲，单单是这份热闹，就是人丁单薄的家庭比不了的。

　　　　当然，除了鸣叫的虫子，还有烦人的蚊子。可惜，这个时空并无蚊香之类的驱蚊神器。有的，不过是去湖边采摘的艾草，挂在墙上，以其气味驱蚊。

　　　　但叶枫却觉得效果却并不好，聊胜于无罢了。

　　　　只可惜，叶枫并不会萃取技术，也不会自制那些神奇的工具，只好拿着大蒲扇，为千言打蚊子，也为自己扇风取凉。

　　　　自己来这里也有好几个月了，除了晒些鱼干和套种点土豆和红薯，却一直想不到该做什么可以发家致富，这让叶枫非常气馁。

　　　　不行，必须加快脚步想方设法致富了。

　　　　也只有富裕了，才有银子。有了银子，才有寻亲和帮助别人的底气。

　　　　一边想，一边给千言打扇，一边注意院子里的动静。

　　　　陈继兴不愿意养狗，说不但有虱子，还白白浪费粮食。对此，叶枫也不好说什么。平日里倒也罢了，像现在这种时候，有条狗多好啊。

　　　　等到叶枫觉得自己有些撑不住开始打瞌睡、又不敢睡着的时候，忽然，他听到了一阵敲门声。同时，附近的狗吠声也开始响起。

　　　　顿时，叶枫睡意全无，来到院子里问了问门外的是谁。

　　　　听到叶氏和陈继兴两人那熟悉的声音，叶枫这才开了门，让二人进来，又迅速地关上了门。

　　　　叶氏夫妻俩一看便是满身疲惫，且一脸失望。好在这也不是他俩第一次失望了，因此看着倒并无太过悲伤。

　　　　只是，想来是真的累了，无论是身体还是心，陈继兴一言不发，放下包袱后，去灶间喝了一大碗冷水，脚都没洗便直接进屋睡觉去了。

　　　　倒是叶氏，也不知道在想些什么，坐在堂屋里发呆。

　　　　叶枫见叶氏还不打算睡觉，现在又还不到睡觉时间，想了想，便拉着叶氏到了厨房里。

　　　　一方面，叶氏如果将这些往事说出来，心里兴许会好受一点。而灶间离睡觉的地方远些，也不至于吵到陈继兴和千言父女俩。

　　　　另一方面，叶枫也实在是想知道他俩今天到底做什么去了，以后有什么打算。

　　　　毕竟，要是寻人的话，一天时间却是怎么也不够的。

　　　　叶氏早已拿叶枫当亲弟弟看，又见叶枫把家里照顾的这样好。去年以前，叶枫不在，所以他们都是把千言放在赵氏家或者大牛妈家里。

　　　　但别人家再好，哪里有自己家好啊。

　　　　见叶枫拉着自己到了灶间，叶氏明白，叶枫肯定是想知道那段往事，而自己也的确是想找个人说说话，于是也不隐瞒，一五一十地告诉了叶枫事情的经过。

　　　　只是，听完之后，叶枫便觉得往事很多时候都并不能如烟散去，而是也许会化作愁肠百结，永远萦绕心间。

　　　　原来，千言上头果然还有一个姐姐，唤作陈千语。这也是叶氏和陈继兴的第一个孩子。

　　　　以夫妻俩的学问水平，自然起不了这么好的名字。当时还是叶氏发了狠，买了两斤猪肉并一盒子点心央了当时还在邻村私塾里教书的岑夫子给起的。

　　　　这岑夫子一来得了实惠，二来也要卖弄卖弄自己的学问才识，又因陈家村这一辈的孩子几乎都是从了一个“千”字，又见千语这孩子语笑嫣然的，一双大眼睛像是会说话似的，于是倒也尽心尽力，起了这么个寓意美好的名字。

　　　　也许你会觉得这个名字没有什么特别，不值得叶氏付出银子和糕点。

　　　　你会这样想，完全是因为你不知道村子里其他女孩子的姓名。等你发现村子里一大堆的“小红”、“小翠”、“桃花”、“菊花”、“胖丫”之后，突然发现有个女孩叫“千语”，那感觉……

　　　　这样看来，一盒点心两斤猪肉也是值得的，毕竟名字可是要跟着人一辈子的。

　　　　可惜，好的名字有时候不代表好的命运。

　　　　因为是女孩，便成了刘老太太和黄氏俩人口中的赔钱货，实在是碍了她俩的眼。只是，黄氏不过是得意罢了，因为她头胎生的便是儿子。

　　　　但是，刘老太太却是有些不甘心的，毕竟，大媳妇二媳妇都相继生了儿子，按理说，这孕气是应该自然而然过继到叶氏身上的。

　　　　但是，叶氏居然没能继承到这份幸运，难道那算命的道士是骗她的不成？

　　　　可是转念一想，那道士的话却不像是假的，毕竟，他曾铁口直判，说自己是个有后福的，说是三个儿媳包括她最小的女儿陈五妹都会生儿子，人丁兴旺福满门。

　　　　而这判言在黄氏和朱氏身上都一一实现了，却在叶氏这里断了，这可怎么行？这样会不会影响到自己的女儿？甚至，会不会影响到自己的晚年幸福？

　　　　想到这里，刘老太太便着急的不行，看叶氏和千语也多了一份不耐烦和不友善，总是怕她俩耽误了自己的女儿。

　　　　只是，再不济，这也是她的亲孙女，又住在一起，日日都要见面的，且这千语长得着实可爱，所以虽然心中遗憾，刘老太太倒是没做出什么出格的事来。

　　　　是以叶氏也就什么都能忍。

　　　　只要对她的千语好，脏活累活地里的活家里的活，看见什么便做什么，毫无怨言，倒是能当一个男劳动力使。

　　　　八年前，那时的千语不过是一岁多，刚刚学会走路，见了谁都是笑呵呵的，别提有多乖巧可爱了。夫妻俩当作珍宝一般养着，就连刚开始有些失望不是小子的陈继兴，也完全爱上了这个长女。

　　　　这个孩子也确实有些不同，说话比一般孩子早，懂事也早。很多时候，她能根据大人们的行为猜出一些事情。而偶尔来陈家村招学徒的岑夫子因着收了礼的缘故，想着这孩子到底是与自己有缘，也时常也逗她玩，偶尔也教她几句诗词。

　　　　这不，学会说话之后的千语，嘴里念的，不是猪啊猫啊狗的，她念的是村民们听不懂的诗词。

　　　　一日，村里的五保户兼外来户李大叔殁了。

　　　　因着到死也没有人前来认亲，他又是个绝户，村长便动员全村的人都去帮忙送他最后一程。

　　　　村民们当然是不会拒绝的。

　　　　毕竟死者为大，而且赵大叔一个人孤苦了一辈子，人也是极好的一个人。既然大家在生前不能帮他什么，便只能在他死了的时候最后热闹一次，也不枉大家相识一场。

　　　　村长率先捐出了几两银子，负责买棺材等费用。村民们自然没有这般富足，却也没有人空手而来。这家拿半块腊肉，那一家拔几棵青菜，另一家带来半碗菜油。

　　　　连平日里一毛不拔就知道占便宜的查五婶，居然也带了一棵青菜。

　　　　一时间，村里人都忙了起来。

　　　　男的做体力活，搬桌子椅子劈柴火搭长棚；女的擦洗碗筷桌椅，择菜洗菜煮饭蒸菜。叶氏见千语与小伙伴玩得开心，也就放心的去灶间帮忙蒸菜。

　　　　只是，到底是有些不放心，于是时不时便出来看上一眼。

　　　　哪知道，不过一炷香的功夫，再次出来的时候孩子便不见了。叶氏也不甚在意的喊了几声，不见回应，又细细找了几圈，仍不见踪影，这才慌了。

　　　　有那与叶氏交好的，便开始帮着寻找。结果仍是不见踪影。孩子不见了可是大事，一时间大伙便都知道了。

　　　　于是大家齐齐停下手中的活计一起找，但最终还是没有找到。

　　　　叶氏当时就哭得晕了过去。

　　　　黄氏假意关心了几句，便自顾自地去睡了。倒是朱氏，到底还有点良心，帮着叶氏找了一晚上。这也是为何叶氏不觉得朱氏讨厌的缘故。

　　　　当晚，叶氏和陈继兴带着几个平日里关系不错的村民拿着火把一遍又一遍地在地里、水边大声喊。到了湖边，还用竹竿子顶一顶湖底，那样子看着特别可怜。

　　　　与叶氏向来交好的赵氏再也忍不住，趁着夜色，打着帮忙找人的借口将叶氏拉倒一边，神神秘秘的，似乎生怕谁看见了她。

　　　　见叶氏的眼睛都哭肿了，原本有些后悔不该来的赵氏这才心软了，鼓起勇气，将自己的所见所思一一说了。

　　　　“我记得特别清楚，大牛妈刚开始有些忐忑，斟酌了半日才对我说的”赵氏为难地说道。

　　　　“大妹子，咱可先说好了，我说的话你可不能告诉千语奶是我说的，任何人都不要说。她那人……若是知道这是我说的，指不定会怎样。”

　　　　那时，赵氏新寡，带着和千语差不多大的陈千良，面对族里要求她改嫁的压力，日子正是难过的时候。若是被刘老太太知道了她告诉叶氏真相，只怕这日子会更难熬。

　　　　刘老太太不敢去招惹暴脾气的大牛妈，但却绝对敢也有办法弄得赵氏里外不是人。

　　　　“我当时绝望得不行，觉得千语这孩子多半是掉进湖里去了。但一听千良娘这样说，便知道这里头定是有些缘故的。千语走丢的事肯定与我那好婆婆撇不开关系，于是我便抓住了千良娘的手，郑重地点头，发誓绝不告诉任何人后，千良娘这才说出来的。”

　　　　“碰见这事也确实是偶然。我们不是在厨房做菜吗，我因内急便去了后院的茅房，结果发现赵大叔家的茅房实在是没法用，顶上的屋顶都塌了，我便回家去入厕。结果出来的时候就见李仙姑带着千语往城里的方向走，而你婆婆就跟在身后。我也没有多想，毕竟你婆婆跟着，那李仙姑平日里也是个喜欢逗孩子玩的。所以我也没告诉你。”

　　　　赵氏一边回忆，一边向叶氏说道。

　　　　赵氏这一说，叶氏倒是忽然想起来，的确，赵氏中途说自己要如厕，回来后进了灶房，还和她打招呼了。

　　　　“后来，你说千语不见了，我便更不敢说了。若是我看走眼了，岂不是在挑拨你们婆媳关系么？但我仔细想了想，又觉得大白天的，不可能看错。所以这才来告诉你一声。大牛妈也说，她也看见了，说是……说是你婆婆与那李仙姑交头接耳的，也不知道说了些什么……”

　　　　说完，赵氏这才抱着熟睡的千良回家去了。

　　　　只是，心里却是十分忐忑的，因为这话到底是她告诉叶氏的，而叶氏肯定会忍不住去找刘老太太对质。

　　　　这样一来，刘老太太难免不找她的麻烦。

　　　　出嫁前她便听人说过，这寡妇的日子难熬。现在自己死了男人，倒是有了切身体会。

　　　　而听了这话，叶氏如被雷劈了一般，呆在原地一言不发，看了看同样吓傻了的陈继兴。这目光里，有不解，有不甘，更多的则是愤怒。

　　　　交头接耳？还能说什么，还不是想她生儿子。

　　　　陈继兴就在旁边蹲着发呆，因为天黑赵氏便没看见，要不然她是断断不会说出来的。陈继兴就那样蹲着，听着赵氏讲出那些让他胆战心惊的话。

　　　　他完完全全被吓到了，一动不动，脑海中顿时有个不好的想法。他娘不喜欢千语，这是大伙都知道的事实。而今，千语居然不见了，她一定是脱不了干系的。

　　　　只是，等他回过神，叶氏却已经不见了，陈继兴暗道不妙，感紧追了出去。这样的情况下，若是自己不在场，自家婆娘指不定和娘闹成什么样子呢。

　　　　追了好一会儿，果见叶氏在前面深一脚浅一脚的往家奔去了。

　　　　叶氏正在气头上，加之年轻，所以陈继兴费了好一阵子才追赶上。但叶氏像疯了一样根本抓不住，一心只念着往老宅跑。

　　　　及至进了屋，叶氏再也顾不得礼仪，不由分说将刘老太太叫醒，劈头盖脸便是一顿质问。

　　　　刘老太太此时也正是心虚呢，见叶氏疯了一样像要吃人一样，自然知道这事是瞒不住了，只好一五一十地说了：“那，这事也不能怪我，我听李仙姑说，只要将千语这丫头带到她在城里的另一个道里观，让她在送子观音娘娘像前跪上一晚，你第二胎便能生个小子。”

　　　　这话说的她自己都有心虚，但随即又硬气起来，“我这也是为了你好，让三儿有后。你慌什么慌，没告诉你是因为怕你破坏这等好事。等明天天一亮，去城里将孩子接回来就是了。”

　　　　闻言，叶氏并不言语，当即拉了陈继兴，两人也不管天黑路难行，立即出发往城里赶。不知道为什么，刘老太太的话她总是有些不信的。

　　　　既然是拜菩萨，去李家村拜就是了，为何非要去城里？

　　　　众所周知，李仙姑“入道”前是李家村人，所以在李家村的后山上也是有道观的。

　　　　如此的舍近求远，必有猫腻。

　　　　等到快天亮的时候，两人因为天黑都摔了跤，鼻青脸肿的，叶氏更是披头散发的，红肿着眼。好不容易打听到了道观所在，眼前所见却是空无一人。

　　　　叶氏率先明白过来，心道不好，又和陈继兴赶去了县衙。心里想着这李仙姑不过是昨日才出发的，又是一个人，还带着个孩子，想来走不远。

　　　　要是报了案，兴许还拦得住。

　　　　哪知，两人刚到衙门，便见衙门前早已围了一堆人，指指点点的，他俩根本就挤不进去。众人见他俩这个样子，看着可怜，又知道了原委，这才让出一条道。

　　　　进去后才发现，衙门里站着好几对夫妻，或满脸焦急，或哭哭啼啼，一问才知道，原来他们的孩子也被李仙姑带走了！

　　　　而被李仙姑带走的孩子，男孩女孩都有。李仙姑带走女孩的借口都是为了生儿子祈福，带走男孩的借口则是强身健体，金榜题