山寺杏花之寻亲-第45部分

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　　　　顾十五半日不见动静，便赶紧下车来探看。

　　　　结果便见叶掌柜是这个鬼样子，心知定是有什么事发生。他为叶掌柜赶车这些年，还从未见过叶掌柜这样失神。

　　　　待想要上前问上几句，想了想还是没去。

　　　　他们做下人的，上面的事不好也不敢去过问。算了，就这样静静地陪着他发呆也好。等他回过神，自然是要离开的。

　　　　只是没想到，直至过了很久，天已经完全黑了，却见叶掌柜还是那样呆呆的。

　　　　见事情有些不对，车夫这才鼓起勇气，轻轻的上前询问道：“掌柜的，天色已晚，你看要不要继续赶车？”

　　　　车夫的这一问彷如平地惊雷，彻底将叶掌柜唤醒。

　　　　醒过来的他，不顾形象、跌跌撞撞地跳下马车，捏紧荷包一路疯跑着，想去追赶刚刚那个赶牛车的人。

　　　　跑着跑着，鞋子掉了一只都不知道。

　　　　就这样跑出了好远，这才又反应过来，赶忙回头坐了马车，命顾十五全速往前追赶刚刚那赶牛车的人。

　　　　夕阳西下，断肠人在找人。

　　　　只可惜，暮色四合，四周漆黑一片，赶车人早已不见了踪影。快速到了刚刚下车的地方，任他如何发狂，这里依旧是空荡荡的，并无一人。

　　　　他之所以追过来，就是想问问赶车人是否认识今天的这些乘客。在他看来，这一车人中，必然有自己儿子的养父养母。

　　　　至少，也是知道线索的。

　　　　当然，之所以坚信儿子不在车上，也是因为他从天下丢了孩子的许许多多的父母一样，他们坚信自己能在茫茫人海中认出孩子来。

　　　　只可惜，不管他如何迫切，这里自然是没有人可问的。毕竟下了车之后，大家都回家了。

　　　　就这样，叶掌柜握着这个破了一个洞的荷包，坐在马车上往铺子赶去。

　　　　回珍宝斋的路上，叶掌柜珍视着手中的荷包。

　　　　这荷包精致依旧，只不过，上面由顾惜惜绣的小老虎已经被摩挲的模糊不清，中间靠上的位置还有一个不规则的破洞，倒像是被老鼠或者狗咬破的。

　　　　他又赶紧打开荷包，里面空空如也，自己当初放在里面的半块玉玦和十颗长生果已经不见了踪影。

　　　　他是多么的想知道，这玉玦到底是儿子日夜戴在身上，还是早已被拐子拿了去？若是落在了花子手里，儿子现在会不会在哪一个角落里挨打受冻、食不果腹的？

　　　　又或者，已经被折磨得不成人形，就等着自己去救他？

　　　　想到这里，眼泪再也不受控制，哗哗地流了出来，满脸都是。这泪顺着脸颊滑下，流到了他的嘴里，咸咸的，苦苦的，亦如他此刻的心情。

　　　　如果有同行在，他们一定会发现，这是一个他们从不曾认识的叶掌柜。因为他们认识的叶掌柜从来都是从容不迫的，一直微笑的，波澜不惊的，精明事故的。

　　　　但只有顾惜惜才明白，这个时候，他不再是左右逢源的叶大掌柜。这个时候，他只是一个思念孩子的父亲。

　　　　“儿子啊儿子，你在哪里，爹好想你……”叶掌柜一个人喃喃地说道。

　　　　第二日一大早，不待天亮，叶掌柜便心急火燎又满心期待地来到昨日坐牛车的地方，想着一会儿见到那赶车人，就从他那里问询一些信息。

　　　　一定可以的。

　　　　昨天晚上，他一夜未眠，仔仔细细在脑海中回想白天的事。他早就计算好了，昨日坐牛车的人不过十多人，就算是一户一户挨着上门去问，也是能问出一点线索来的。

　　　　当年，他没有能力也不知情，所以儿子才这样丢了。现在，他有能力了，就一定不会放弃任何线索。

　　　　他就那样等啊等，等到午饭时间也不见赶车的人到来。匆匆吃过饭，处理了铺子里的一些生意，傍晚的时候，他又来到这里，却仍不见赶车人。

　　　　就这样，连续五日，日日如此，无论他多么急切，无论他多么失望，只可惜那赶车人竟像是失踪了一般，从未出现。

　　　　他实在是不甘心时隔十年才出现的线索就这样突然出现又突然中断。

　　　　只是，他不知道的是，也是机缘巧合，这赶车人原姓黄，原本也是风雨不改、每隔俩日便要赶车去陶家村的。虽然辛苦，但也因此能够养活一家老小，轻易不会断的。

　　　　但因其家中老父近日病重在床，故而车也不赶了，只在家日日照顾，衣不解带于床前尽孝。

　　　　第六日，城里的名流几乎都带着礼物，赶往凌云楼。

　　　　无它，只因明日便是珍宝斋的幕后东家、现为知县夫人的顾惜惜的芳辰。

　　　　这一代的风俗原是这样，成婚后的人，生辰是必须要在头天庆祝的，据说这样能去灾去秽，佑人福泽深厚。

　　　　因此，但凡是这县里有些家底的人，都会邀请亲朋好友庆祝一番，为自己祈福。

　　　　顾惜惜这里自不必说。

　　　　且不说她是顾家的二女儿，就单单是知县夫人这一条，主动来贺寿的人就不会少。　想了想顾老爷是最不喜欢这样的场合的，顾惜惜和白知县一商议，便将贺寿的地点定在了凌云楼。

　　　　至于顾府，还是清清静静的好。

　　　　这顾惜惜是本地望族顾家的嫡出二女儿，品貌才情自不必说，出阁前不乏追求者，且都是非富即贵。

　　　　更为夸张的是，这些追求者里还有来自京城的望族。

　　　　当时，也就是大约十二年前，大家都在猜想这位品貌才情俱佳的顾家二小姐会看中谁，却不想最终是当地一个姓白的举人获得了她的青睐，让无数人大跌眼镜，也算是轰动一时的大事。

　　　　众人不解的同时，便有不好的猜测。对此，顾府不可能坐视不理，而是找了些专业的人开始公关。

　　　　一时间，县里所谓的官方传言便出来了：顾惜惜看上了白举人的才情，不顾对方贫寒，毅然下嫁，结成良缘。

　　　　有官方的传言在，自然也就有民间的版本。

　　　　只是，相较于官方解释的苍白无力，这些坊间流言说的是有鼻子有眼，但又不敢指名道姓，个中缘由，自然不足为外人道。

　　　　大意就是说顾惜惜的意中人并非白举人，而是一位更加贫寒的学子。奈何顾老爷秦夫人狠心棒打鸳鸯，于是顾惜惜一怒之下匆忙选择了秦氏更加讨厌的白举人。

　　　　不是倾慕，不过是为了气秦夫人。

　　　　但无论是官方版本还是坊间传言，大家都明白，这是一段不被上流社会甚至是顾惜惜父母看好的婚姻，毕竟，双方的差距实在是太大了。

　　　　但是，事情却并未朝着大家期待的方向发展。

　　　　顾惜惜是个有福的，白举人也不负众望，在顾老大人的支持下，前往京城赶考的白举人高中探花。顾家舍不得他在京城做个清贵的小官，于是顾老大人又出面为他谋了这里的知县一职。

　　　　只需待上一俩任，到时大考一过，便可以再返回京城。

　　　　有岳丈的支持，这白举人也乐得做个知县，只等着业绩突出往上升。顾惜惜更是先后生下一儿一女，生活美满幸福。

　　　　一来二去，顾惜惜便成了本县旺夫旺家的典范。

　　　　中饭时分，凌云楼宾客盈门，衣鬓芬芳。只因顾惜惜身份特殊，所以这凌云楼今日却是不对外营业，俨然被整个包了下来。

　　　　二楼，白知县招呼着男客，也不知道在谈些什么，都是欢声笑语；三楼，顾惜惜则如花蝴蝶般穿梭在女客之间，与众人寒暄。

　　　　这一间屋子是专门隔了出来招待贵客的，来的都是非富即贵的夫人小姐们，个个都是不好应付的。

　　　　虽然早就有心理准备，但见眼前这么多人，叶掌柜还是有些吃惊。

　　　　是了，自己到底是好多年没来参加过顾惜惜的寿宴了。

　　　　只是，是从哪一年开始的呢？

　　　　想到这里，叶掌柜便呆在了三楼的楼梯间。只是，一个大掌柜抱着一个花瓶，在楼梯间发呆，怎么看怎么打眼。

　　　　幸好，二楼和三楼之间轻易进不来人。

　　　　只因二楼此刻几乎网罗了整个县最有权势的男人。而三楼，则是一群站在二楼这群男人背后的女人。

　　　　站在三楼门前的顾惜惜的大丫鬟翠竹见叶掌柜抱着一个八宝花瓶就来了，心里有些吃惊，但也不准备拦着他，且屋里这些夫人小姐基本都认识叶掌柜，想来进去也无妨。

　　　　只是，他拿着一个八宝花瓶做什么？

　　　　一看，随即便又明白了，小姐最喜欢的就是八宝花瓶，这叶掌柜还真是……长情啊。只是，这情算是用错地方了。

　　　　今时不同往日，无论如何，他都不该这样的。

　　　　只是，他已经消沉了好几年，久到翠竹都快忘了这件事。

　　　　结果，今日他又来了。

　　　　想到这里，翠竹自然是不会让叶掌柜就这样抱着一个花瓶走进去的。且不说这些女客里面好些都知道顾惜惜的喜好，例如，顾惜惜的表妹姚无双。

　　　　要是让她看见了，指不定又说出什么来。

　　　　想到这里，翠竹便上前从叶掌柜手里接过花瓶，不痛不痒地说了句：“叶掌柜，你有什么事可以告诉我的。”

　　　　说完，便抱着花瓶横在了门口。言外之意就是叶掌柜竟不必进去了，她自会代为通传，摆明了不想让叶掌柜走进这屋子。

　　　　对此，叶掌柜有些哭笑不得，只好耐心说道：“我找夫人是有急事，你让开。”

　　　　要不是碍于翠竹身份特殊，打小就跟着顾惜惜，又是知道他俩的事情的，叶掌柜早就骂了过去，根本不会这么客气。

　　　　做下人的，忠心耿耿自然是对的，也能活得更久更长。只是，若是做过头了，倒不如不做。

　　　　翠竹这丫头在顾惜惜身边这么些年，难得不知道有句话叫做“过犹不及”么。

　　　　且她以前可是跟着秦氏的，又恰好在叶掌柜的儿子丢失期间神秘消失了几日。所以，当叶掌柜调查到这些信息时，其实有很长一段时间是看不惯翠竹的。

　　　　但奈何顾惜惜似乎离不了她，日日带着身边，这么多年都没换人，加之自己与她自那日后从未说过一句话，叶掌柜也就忍了下来。

　　　　而现在，到底是对上了。

　　　　不知道是出于叶掌柜口中的急事而有所考虑，还是被叶掌柜冷情的态度吓到了，总之，翠竹少有的让步，不过略微想了想，便抱着花瓶侧了侧身子。

　　　　意思再明显不过，她接纳了叶掌柜的说法，放他进去寻人。只是，看这架势，倒是要抱着花瓶跟着他一起进去。

　　　　熟悉翠竹的人要是看见了这一幕，定是会很惊讶。因为她从来都不是一个好相处的人，更不会轻易妥协。
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第四十七章　远在天涯（二）

　　　　就这样，叶掌柜和翠竹俩人各怀心思，一个抱着八宝花瓶，一个满腹心事，脚步诡异，但都坚定地朝屋子里走了去。

　　　　帘子一掀开，立即就有一股暖暖的香甜之气扑面而来。

　　　　这香气臊得叶掌柜的脸都红了。

　　　　按理说，他是经历了人事的，轻易不会脸红。拿查五婶的话来说，他已经不再是黄花仔了。但是，这里的人身份高贵，且估计除了他外，是再无其他男子的。

　　　　想到这里，叶掌柜便满脸的不自然。

　　　　但进都进来了，只好硬着头皮在众人的注视下往里走。

　　　　其实，叶掌柜满脸不自然，翠竹又能好到哪里去。此刻的她抱着一个大大的八宝花瓶，与身形根本不搭，倒像极了一只横着走路的螃蟹，再无平日里的优雅。

　　　　要是秦氏见了，肯定是要让人把她叉出去的。

　　　　于是，翠竹第一万遍开始埋怨自己不该多管闲事，接了这个该死的任务，也祈祷秦氏不要在这个时候出来。

　　　　在顾府，她不怕不爱说话、整日阴沉沉的顾老爷，也不怕待她极好、优雅美丽的顾惜惜，却很是惧怕整日里笑眯眯的、人后却无比可怕的秦夫人。

　　　　要换了以前，见今日这么多有地位的女客，叶掌柜早就不着痕迹地开始推销珍宝斋的珠宝首饰了，趁机狠赚一笔。这些个夫人小姐，没有一个是出手寒酸的，花起银子来更是舍得。

　　　　但叶掌柜今日看上去闷闷不乐的，更没有精神，见了众夫人也只是礼节性地问好，并无平日里的左右逢源，更没有推销珠宝。

　　　　好在他不过是位掌柜，这里的人也几乎都知道顾惜惜才是珍宝斋的幕后大老板，于是倒也没人在意。

　　　　顾惜惜正在和一位夫人聊着什么。说到开心处，俩人都捂着嘴笑。只是，叶掌柜一眼就看出来了，顾惜惜那笑不过是假笑。

　　　　说着说着，顾惜惜便感觉到自己身边似有一道灼灼的目光盯着自己，于是便随意转身一看。

　　　　见叶掌柜来了，顾惜惜心里一惊。要知道，这么多年了，他从未出现在这种场合过。

　　　　再加上他那副样子，顾惜惜心里便知道他肯定是有事与自己说，而且是大事，要不然也不会在这个时候来。

　　　　这原也是两人多年的默契，别人是学不来的。不消一言一语，只消一个动作，俩人就能立刻明白对方所想所思。

　　　　可是，若自己此刻离开了，这满屋子的女客该怎么办？大伙毕竟是为自己的生辰而来，现在是断断不能离开的。想了想，便趁众人不注意，走到叶掌柜跟前，隔着一段距离与他低声说了几句，并让他先自行离去。

　　　　他一个外男在这里待着也不是回事。

　　　　叶掌柜心里很清楚自己这样做是不妥的，但他耐不住心里着急，这才来了。得到顾惜惜的承诺，他又和各位夫人小姐告了打扰，这才离开了。

　　　　叶掌柜一走，顾惜惜便有些心神不宁的。不是说错话，便是拿错东西。好在关键时刻翠竹立刻顶上，跟在她身边事事提醒，这才避免了出丑。

　　　　也许是菩萨听到了翠竹的祈祷，所以她已经将花瓶放好了很久，秦氏这才珠光宝气、仪态万千地出现了。

　　　　逃过一劫的翠竹自然松了一口气，开始在顾惜惜跟前卖力伺候。看得秦夫人心里怪怪的，总觉得翠竹今日有些用力过猛了。

　　　　只是，上上下下看了一遍，却又找不到什么错处，也就由着她去了。

　　　　秦夫人来后，上了年纪的太太们便恭维秦夫人去了，顾惜惜好歹松了一口气。这些都是长辈，她不好拿乔的。

　　　　顾惜惜强打起精神、耐着性子招呼客人，坐了许久，在座的夫人小姐们便开始陆续告辞。

　　　　这些人常年在后宅坐镇，管理着一大家子，自然是懂眼色的。刚刚叶掌柜贸贸然找来肯定是有事要说。说不定是珍宝斋甚至是县衙出了什么事，又或者有其他大事要顾惜惜赶去处理。

　　　　单单从频频出错的顾惜惜便可以看出来了。

　　　　好不容易等到人走客散，告别了秦夫人，只说自己有事要处理，顾惜惜便急忙命人套了马车赶往珍宝斋。

　　　　其实，就算是叶掌柜不说，她心里也隐约的有个想法，只是她不愿意正视罢了。

　　　　这么多年了，除了那孩子丢失的那一刻见过叶掌柜失态，这么多年，他总是一副云淡风轻的样子，何曾像今天这样过！

　　　　十年了，她曾一度以为自己已经忘了这件事。可是，现在一想起，却又发现从未忘记过。

　　　　那孩子到底是自己身上掉下来的一块肉，要说完全没有感情那是不可能的。

　　　　可是，自己能有今天也的确是不容易。就算是顾夫人不说，她也变得更加谨慎。这些事却是任何人都不能告知的，否则牵一发动全身，后果不是她能够承担的。

　　　　因此，一会儿觉得自己应该心软，一会儿觉得自己应该狠心，挥剑斩断过去。

　　　　此刻的顾惜惜愁肠百结，矛盾万分。

　　　　见翠竹坐在一旁不吭声，顾惜惜便道：“刚刚叶掌柜来的时候可有异常，可是说过什么了？”

　　　　闻言，翠竹便答道：“小姐，刚刚叶掌柜来的时候是有些心神不宁的，一个人抱着八宝花瓶在楼梯处发呆。到了门口，奴婢拦着他不让他进去，他却少有的疾言厉色，还说若是耽搁了正事，奴婢担待不起。”

　　　　对于告黑状什么的，特别是告叶掌柜的黑状，翠竹是一点心理负担都没有的。

　　　　反正顾惜惜一问，她便啥都说了。

　　　　闻言，顾惜惜心里更加肯定了自己的想法。看来，的确是有大事要发生了。

　　　　马车夫顾十四也是个极有眼色的，见顾惜惜少有的严肃，深沉不语，便知有事，故而在尽量保持平稳的基础上，驾车的速度比平日里快上许多，不过转眼便到了珍宝斋。

　　　　待车停稳，顾惜惜也不顾形象，由翠竹扶着下了车后，也不管店里是否有客人，径直便去了后院，又让翠竹在屋外守着，然后独自上了二楼。

　　　　再一次来到这个熟悉的地方，顾惜惜心里感慨不已。不过，此刻却不是感慨的时候。看了看四周，确认此刻并无其他人，她便猛地推开了账房的门，果见叶掌柜正焦急地在里面来回踱步。

　　　　见到叶掌柜，顾惜惜忽然觉得来时路上的不安情绪此刻竟莫名其妙地冷了下来，因为眼前的一切都在提醒着她，他不过是自己铺子里的掌柜，他也只能是一个掌柜。

　　　　而她自己，是顾府的二小姐，是堂堂知县夫人，更是俩个孩子的母亲。

　　　　想到这里，顾惜惜不由得复又端起平日里端庄的脸，慢慢挨着桌子坐下了，方悠悠地问道：“叶掌柜，你今日怎么这样急躁冒失，所谓何事？”

　　　　这话却是不自觉带了怒气。

　　　　等她自己反应过来，话却是已经脱口而出，再也来不及了。到底有些心虚，却又不愿意服软，只不拿正脸瞧叶掌柜，只是用手慢慢抚弄一只手腕上晶莹剔透的镯子。

　　　　这镯子是极品的满绿翡翠，秦夫人当年的嫁妆，压箱底的宝贝。只因明日是顾惜惜生辰，又见她这几年来着实争气，所以便自嫁妆里拿了出来，给她戴上了。

　　　　还真别说，这镯子倒是很称顾惜惜，越发衬得她一双手臂无比白皙，说是玉臂也十分贴切。

　　　　叶掌柜原本是准备了一肚子的话要说，可是，眼前的一切也提醒着他，今时不同往日。

　　　　泼出去的水是收不回来的，所谓覆水难收。断掉的情也是不能续上的，所谓昨日之情不可留。

　　　　只是，想起顾惜惜刚才的冷漠和质问，他忽然就有些愤怒起来。今日那个八宝花瓶，他就不该送的，留着自己插花也是使得的。

　　　　但是，当年若不是她大意，儿子怎么会丢？又或者，是她狠心默认的？以她的性子，若是坚持不妥协，想来秦夫人也是会有所顾忌的。

　　　　想到这里，叶掌柜也不说话，只是愤怒地从袖子里掏出那荷包来，抬起手就想重重地扔过去。

　　　　转念又想，这事原本就没有赢的一方，假装镇定可是眼前这位的专长，此刻指不定心里如何翻腾呢。

　　　　想到这里，愤怒的手慢慢落了下来，到了最后，只是叹了口气，他只把荷包轻轻地递到了顾惜惜面前的桌子上。

　　　　到底是曾经的有情人，到底是曾经彼此倾心过。

　　　　叶掌柜猜的一点都不错。

　　　　如果说刚刚还装作强自镇静，那么此刻顾惜惜是连装都装不下去了。

　　　　见到那个自己十年前绣的荷包，她的脸色瞬间惨白，抖得无比厉害。随即，只听“啪”的一声脆响，她手中价值不菲的镯子也掉在了地上，摔的粉碎。

　　　　上好的翡翠渣顿时四溅，亦如她的心，亦如她上一刻的伪装：那白嫩嫩的小胳膊小腿，那张酷似自己的小脸，那双黑溜溜的眼睛……

　　　　两人都不说话，只留下一屋子的安静，可怕的寂静。

　　　　屋外，听着屋子里似乎有东西碎裂的声音，翠竹有些紧张地咬了咬嘴唇。她赶紧往楼下瞧了瞧，见并无人上来，这才松了一口气。

　　　　想了想，还是不妥，又往楼梯间站了站。

　　　　屋内，顾惜惜抚摸着荷包，很快地整理好了自己的情绪，只见她抚了抚胸口，努力平静了一会儿又似乎下了某种决心，这才有气无力地说道：“他在哪里？”

　　　　顾惜惜这话一问出口，叶掌柜好不容易平复下去的怒气立刻又上来了。

　　　　她这样问是什么意思！

　　　　难不成他找到了孩子，会以这种方式来找她么！她以为她是谁！若是他能找到儿子，必定会远远地带了他离开此地，绝对不会拿这种事情来为难她的。

　　　　不用任何人提醒，他心里比谁都明白，今日的她，早已不是昨日的她。她有如今的地位，美满的生活，自己也算是满足了，更是会诚心祝福。

　　　　若不是这突然出现的锦囊，他是再无他想的。

　　　　不过，愤怒归愤怒，叶掌柜到底是多了一丝心眼。想了想便道：“怎么，你不想见他？”

　　　　闻言，顾惜惜心里又开始矛盾起来，这个问题实在是难以回答。若是见了，她怕自己这辈子都再也忘不了。

　　　　可若是不见，她的心里又有许多的不甘。

　　　　而叶掌柜，此刻是真的想知道这个孩子在顾惜惜心里到底占据着一个什么样的位置，是可有可无，还是非常重要，不可替代。

　　　　不得不说，男人有时候是很幼稚的，到了这种时