山寺杏花之寻亲-第46部分

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　　　　不得不说，男人有时候是很幼稚的，到了这种时候还要玩这种无畏的把戏。说到底，也就是叶云天自己现在都还未成家，没有任何牵绊，这才有底气跟顾惜惜叫板。

　　　　若是他自己也成了亲生了孩子试试，估计只会比顾惜惜更加难以抉择。

　　　　只是，他根本就没有经历过，所以也理解不了顾惜惜，也就残忍地一定要听到她的答案，似乎想证明某种观点，即顾惜惜其实不如他爱那个孩子的。

　　　　半响，顾惜惜才无力地吐出两个字：“不想”。

　　　　闻言，叶掌柜笑了，笑的那么放肆，又有些悲伤和释然。猜到了这个答案又如何，除了让自己更加痛苦外，没有任何意义。

　　　　见叶掌柜状似疯癫，顾惜惜心知此刻的自己是残忍的，连她自己都讨厌自己，于是只好求和般的说道：“你……就对那孩子说，他娘，他娘在生的时候已经死了，让他不要再想他娘了。”

　　　　是啊，她在生下那孩子的时候，的确是已经死了。

　　　　现在站在叶掌柜面前的，是知县夫人，而再也不是当初那个顾惜惜了。

　　　　“这珍宝斋以后就……”

　　　　顾惜惜原本想说，这珍宝斋以后就归那个孩子了。但是，她还未说完，就听叶掌柜冷冷地说道：“不必了。”

　　　　“不必了？你是读书人，你有你的清高和坚持，可那也是我的孩子，我送给他一点东西并不过分，你无权干涉。你自己想想，你……”

　　　　“现在知道说他是你的孩子了？呵呵，你大可不必这样。此刻他又不在这里，我不过是诓骗你的，所以你也不必扮演慈母。”

　　　　“你……”

　　　　“我并不后悔我刚刚说的每一个字。如果我现在告诉你，刚刚我只是试探你，而并不孩子在哪里，真不知道你会是什么表情呢。”

　　　　“叶云天，你不要太过分了。我为什么不能认那个孩子，你心里比我还清楚。所以，你这样咄咄逼人究竟是为了什么？！说到底，你还不是怨恨我当年没有尽力保住他！”

　　　　搞了半天，原来刚刚这一切只是他玩得把戏。

　　　　原来，一向自诩清高的叶云天也有玩弄人的时候。

　　　　是了，疏远了好几年了，有些变化也是情理之中的事。这个世界上，哪里又有一成不变的事情呢。

　　　　譬如感情，譬如人，譬如万事。

　　　　就拿今天那个八宝花瓶来说，样子依然是当初的那个样子，诗句也依然是那些字，可是，收到礼物的心情却完全不一样了。

　　　　如果说以前是狂喜的话，那么今天却只剩下感慨。

　　　　至于这样做是为了什么？顾忌叶掌柜自己也不知道吧。

　　　　“既然是试探，那，我问你，那个孩子到底在哪里？”顾惜惜知道自己不能跟叶掌柜计较，他这样做很有可能有一些说不清道不明的情愫。

　　　　所以，当务之急，是问问那个孩子的状况。

　　　　哪知，话音刚落，便听叶掌柜冷冷地说道：“你也知道着急啊？他在哪里？小的若是知道犬子在何处，也不必着急问知县夫人您了。”

　　　　叶掌柜今日的情绪是彻底有些失控了，所以也不管语言像刀一样尖锐，“这荷包原是我六日前无意间得到的，苦苦寻了这几日，却没有任何线索。因寻思着你和白知县知晓的人多，办法自然也就比我多，这才冒昧开口问的。还请夫人原谅小人种种无状，只当可怜可怜小的思子情切罢了。”

　　　　一席话直把顾惜惜噎的几乎喘不过气来，也把在门外偷听的翠竹吓得后退了好几步，赶紧退去了楼梯间听不到二人说话声的地方守着。

　　　　如果说刚刚她靠近是因为听到了屋子里摔碎东西的声音，吵架声，那么此刻，她是无论如何都不敢再呆在这里了。那个叶掌柜实在是令人讨厌，小姐好不容易开开心心地过个生辰，他却偏偏要在今天来找不痛快。

　　　　哪知，叶掌柜并不解气，也不管顾惜惜作何想，当即又把前几日的事情细细说了，连车上那些乘坐牛车的人的体貌特征、大致年岁都努力回想了一遍。

　　　　末了，似乎还不够解气，又加了一句：“还请夫人多多体谅，叶某这么多年并未提任何要求，只这一个愿望，还望夫人成全。若是心愿得偿，定会带了犬子远远避开，再不出现在这县里。”

　　　　然后就抓了桌子上的荷包，开了门，径直走了，倒惹得翠竹心里郁闷，想趁他下楼的时候一脚踹过去，摔死他算了。

　　　　有句话是真没说错，那就是百无一用是书生。

　　　　这叶掌柜好歹还是秀才身，一遇到事情却只知道找自家小姐出气。他也不想想，若不是因为当年那段情，自家小姐能够忍他到今天？

　　　　或者，若不是自家小姐以死相逼，以秦夫人的手段，他叶云天早就不知道死了几百回了，哪里还有机会在这里气人捉弄人。

　　　　叶掌柜走后，顾惜惜倒出奇地冷静下来，整理好了衣服，也不生气了，此刻她倒是完全理解叶掌柜的心情。

　　　　要是叶掌柜不生气，那她才担心呢。现在，叶掌柜这个样子，说明他还是真心为那个孩子着想的。

　　　　也罢，有了叶掌柜这样的爹，再加上一些财物，想来那孩子这一世也可以衣食无忧了。至于相认什么的，还是算了吧。

　　　　想了想，便叫了声：“翠竹”。

　　　　门没有关，顾惜惜就那样坐着，姿势都未改变，地上是碎了的翡翠镯子。此时，屋子里阳光斑驳，照在那些碎了的镯子上面，一屋子都是绿莹莹的诡异的光芒。

　　　　进了屋，翠竹便恭敬地唤了声“小姐”。

　　　　这声“小姐”倒是提醒了顾惜惜，不管自己的丫鬟是不是能够改得了口，但她已经回不去了，这原是事实。

　　　　想了想便有气无力地说道：“以后啊，还是尽量叫我夫人吧。小姐小姐的，你没看……算了。”

　　　　说完，也不管翠竹一脸迷茫和不解，又朝她招了招手。见状，翠竹赶忙上前，俯下身子，顾惜惜便在她耳边说了几句话。

　　　　这翠竹自小便照顾在顾惜惜身边，原是秦氏身边第一得意中用之人。后来见她和顾惜惜还合得来，便又指给了顾惜惜，在她跟在伺候。

　　　　因为年岁虚长顾惜惜几岁，因此可以说是看着她长大的。对于顾惜惜和叶掌柜当年的事情，自然是为数不多的知情者之一。

　　　　待到顾惜惜出嫁，她又作为陪嫁丫鬟一起到了白家。

　　　　顾惜惜一说，翠竹便明白了此事的重要性，听完也没做任何停留，便急急忙忙地走了。

　　　　只是心里不断祈祷，苦命的小少爷啊，你一定要好好活着。转念又想，其实活着也算是个累赘，自家小姐好不容易熬到了今天的好日子，断不能因为这个不该出现的小孩子而毁了。

　　　　想到这里，她的眼中闪过一丝恶毒。

　　　　叶枫不知道的是，自己无意间丢失的荷包，揭开了一段尘封十年的往事，打破了叶掌柜和顾惜惜两人好不容易才得来的平静，更是有可能会为自己引来杀身之祸。

　　　　从房间出来之后，翠竹走到暗处，像是变了一个人似的。内心的挣扎让她此刻的表情看起来有些可怖，但可惜，这些没有人能够看见。

　　　　然后，只见她像变戏法似的拿出一个随身携带的不知道用什么动物骨头做成的、形状奇特的口哨，将其一半放进嘴里，神情肃穆地吹了一声口哨。

　　　　旋即，一阵奇异的哨声在寂静的后院里想起。

　　　　在普通人听来，这哨声不过是类似于乌鸦的鸟叫声。虽然奇特，倒也不至于有任何吸引了。所以，平常百姓听了，是觉察不出任何异像的。

　　　　只是，这哨声却是有勾魂夺魄之用。

　　　　哨声一响，不多时，两名身材健壮、眼睛亮的惊人的蒙面人旋即出现在了翠竹面前。要说这速度着实有些吓人，想来两人是一直就守在这周围的，这才能够闻风而动。

　　　　两人见是翠竹，也不惊讶，似乎是见惯了的，只是稍稍向翠竹行了拱手礼，这才恭敬地说道：“翠竹姐，有何吩咐？”

　　　　翠竹也不啰嗦，将顾惜惜的命令细细下达了。想了想，又多加了一个条件，那就是：二人若是找到这个孩子，务必先带来自己这里。

　　　　蒙面人是不管命令是否合理的，他们只是执行，不敢质疑。领命后，瞬间又消失在了黑夜里，仿佛从来没有出现过一般。

　　　　见蒙面人消失了，翠竹这才轻轻叹了一口气。

　　　　反正她也不是要那个孩子的性命，更不敢擅自决定什么。只是，这事一定是瞒不过秦夫人的，毕竟这些暗卫现在还掌握在秦夫人手里。

　　　　所以，一旦找到那个孩子，她是会通知顾惜惜的。但是，她同样阻止不了这些暗卫将此事禀告于秦夫人知晓。

　　　　而秦夫人要做什么，会做什么，那就不是她想管敢管的事了。

　　　　反正有顾惜惜在，她们娘俩自有其相处之道。

　　　　想到这里，翠竹忽然松了口气。

　　　　自从秦夫人赏了她们全家一个“大大的恩赐”、将她的爹娘都调到她的手下做事开始，她便知道自己行事必须万无一失。要不然，她真的不知道什么时候便再也见不到自己的爹娘了。

　　　　更何况，她们家的独苗苗、她唯一的亲弟弟也在秦夫人手下做事。
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第四十八章　朝花夕拾

　　　　其实刚刚这两个忽然在翠竹面前出现的蒙面人，在这个时空的各望族之间也算是一个不宣之秘。他们也有一个响亮的但听起来让人有些不寒而栗的名字，暗卫。

　　　　作为曾经是全国的、而现在只是青山县当地的望族之一，顾家自然也拥有自己的暗卫。这些秘密力量誓死效忠，往往是好几代人一直跟随。

　　　　平时“消失”的无影无踪，彷如不存在一般，但关键时刻却是随叫随到，速度快的惊人。

　　　　特别是当家族和平兴旺的时候，他们貌似没什么作用，不过是执行些微不足道的任务，刺探、卧底、跟踪……但紧急时刻却又往往是保命符。

　　　　就拿京城另一望族伏家来说，百多年前被仇家盯上，伺机灭其全族。眼看就要大厦倾，进入万劫不复的深渊。关键时刻还是暗卫拼死救出了伏家小公子，随后在其他族人的帮助下才得以东山再起。

　　　　而稍微有点常识的人都知道，顾家、沈家、伏家以及庄家是这个国家最著名的四大望族，名流中的名流，贵族中的贵族。

　　　　这顾家原是以珠宝业起家，生意可以说是遍布全国。家族最兴旺的时候，说句富可敌国也绝不过分。

　　　　但也正因如此，遭到了来自皇家的猜忌，加之小人挑拨，说其密谋覆国，又提供了一些伪证，皇家便下定决心准备，将其灭族。

　　　　好在当时与之交好的沈家冒死告密。

　　　　得到消息之后，顾家人惊慌不已，有人建议逃跑，有人建议揭竿起义，更多的则是不知所措。

　　　　好在百年望族，自有其不平凡之处。

　　　　家族中的一位智者力排众议，果断地提出了“舍财保命”的建议。在他看来，皇家之所以会轻信谗言，觉得顾家有覆国的本事，还不是因为顾家富可敌国的财富。

　　　　俗话说得好，匹夫无罪，怀璧其罪。只要顾家再无富可敌国的财富，散去绝大部分的财富，那么便去了皇家心头的大半疑虑。

　　　　虽然舍不得，也有败家的嫌疑，毕竟这是顾家世世代代累积起来的财富。如今要千金散尽，说起来容易，做起来却难。

　　　　以后要如何生存，养活族人？又该如何在各大家族中立足？

　　　　不过，保命却还是最重要的。

　　　　经过商议，顾家在朝中做官的人第二日上朝的时候便以国家需要为由主动提出要捐出家族的绝大部分财富，以充盈国库。

　　　　同时提出，由于年老体迈，希望能够立刻辞官，携带家族老小退隐到青山县去。

　　　　皇帝心头虽然“震惊”，但一看顾家如此“识大体”，又捐出了绝大部分家财，晾他们以后也翻不出任何大风浪来，这才顺水推舟，打消了灭其族的念头。

　　　　到此，顾家才得以逃过一劫。

　　　　其实，顾家到底有无通敌卖国，皇帝心里自然比谁都清楚。所以，那些所谓的证据不过是他顺水推舟而为罢了。只是，这件事也不能怪他，怪只怪国库空虚，顾家却如此的富可敌国。

　　　　顾家到底有多少财产，他心里还是有数的。因此，听顾家人报了一个数字，他也就睁一只眼闭一只眼默许了。

　　　　俗话说得好，福无双至，祸不单行。

　　　　皇帝面前这一关算是过了，但是，新的更大的危机却不期而至。

　　　　朝中之人最是势力不过　，种种迹象表明，既然顾家“不小心”走到了皇家的对立面，这就是致命的了。因此，原本与顾家关系就很一般的家族，自然是对其敬而远之。

　　　　这些都不可怕，可怕的是顾家原本的那些仇家，自然也不会放过这个好机会。既然顾家已经这样了，他们也绝不会心慈手软，更不会介意临时插上致命的一刀。

　　　　所以，哪怕是顾家已经主动做了“缩头乌龟”，退到了离京城很远的青山县，这个顾家老祖的发源地，但还是逃不过迫害。

　　　　一时间，顾家的读书人几乎在同一时间遭到了迫害，不是夹带就是乱瞥，清誉有损，再无可能入仕；但凡有生意头脑的人也不是坐马车翻车而亡就是哪怕小心翼翼走路也会被从天而降的石头砸中头部。

　　　　更为阴毒的是，据说有人雇了一帮道士，在顾家人还未来得及从京城迁入青山县前，深入顾家老宅以及顾家祖坟大搞破坏，并摆了一个狠毒的阵，据说可以让顾家的子孙一代不如一代。

　　　　就这样，九死一生之后，原本的泼天富贵，也就成了遥远的回忆。原本遍布全国的势力，也就此日渐式微，正式成了一个传说。

　　　　顾家，渐渐地也就不可避免地成为了四大望族里最弱的一个了。除了还拥有的暗卫，似乎再没有什么能够说明其最初的荣光。

　　　　说来也怪，富贵势力逐渐衰落倒也罢了，也许是那狠毒的阵果真起了作用，这人丁竟也是一代不如一代。

　　　　到了顾承天这一代，年过半百，明里暗里纳妾无数，饶是如此，膝下竟也只有两女，且都是嫡妻秦氏所出。

　　　　大女儿名唤顾云云，嫁到沈家做了少奶奶。这两家原本就是至交，也不止这一代才结儿女亲家的。要是以前，顾家大小姐算得上下嫁。

　　　　但现在，也只能算是高攀了。

　　　　至于二女儿，就是这顾惜惜了。

　　　　这顾惜惜自小独立，行事与众不同，且颇有才名。十三岁时，私自用几百两银子的私房钱，在叶掌柜的协助下，一手打造了珍宝斋。

　　　　这珍宝斋专做达官贵人的生意，因此所造首饰也无不是独一无二、精美无双。短短几年，在顾惜惜和叶掌柜的努力下，珍宝斋便成为了青山县贵妇小姐们购买珠宝的不二选择。

　　　　想来，顾家人留在骨子里的经商血脉，成功地传承给了顾惜惜。

　　　　说到这珍宝斋的成功，除了顾惜惜的努力，不得不提到另一个人，那就是现今的叶大掌柜叶云天。

　　　　这叶云天原是落魄秀才，出自苦寒之家。只因小小年纪便中了秀才，一时的风光。见状，家人便砸锅卖铁地供给，一味地供他念书，只为有朝一日能够高中，蟾宫折桂。

　　　　怎奈他也是个命运多舛的，年年去考，年年名落孙山。屡试不中之下，心灰意冷之时，叶云天倒是突然醒悟了，以自己的财力以及关系网，哪怕再考十年，估计也是原地踏步。

　　　　望着这条漫长的科举之路，望着父母越来越佝偻的腰以及瘦弱的弟弟，叶云天只好忍痛弃儒从商。

　　　　恰好这珍宝斋在招用掌柜，说是不问出身，只问能力。以叶云天的才情本事，自然是手到擒来。因此，只是简单地面试过后，便成功当上了掌柜。

　　　　而自从当上掌柜后，不但用心做事，每天都是第一个来，最后一个走，有空就帮着铺子里的其他人做事，兢兢业业，恪尽职守。

　　　　一来二去，人缘极佳。

　　　　顾惜惜也是个爱才的，因见这叶掌柜这样付出，也甚是欣慰，加之叶云天能够当上掌柜，还是她拍的板，二人逐渐开始商讨一些生意上的事情。

　　　　这叶掌柜于学问上不甚通透，有些死脑筋，爱钻牛角尖，不期在生意上却是无师自通。每每与顾惜惜商讨，都能提出惊人之策。顾惜惜爱惜他的才华，叶掌柜则爱慕她的胆识和美貌。

　　　　一来二去，两人竟暗生情愫。

　　　　一日酒后，两人情不自禁行了那巫山云雨之事。说来也巧，就这一次，这顾惜惜竟然珠胎暗结。

　　　　身体的变化让顾惜惜烦躁不已。

　　　　但两人都是理性之人，自然知道这段感情是根本不可能的，换句话说，根本得不到任何人的祝福。

　　　　如果他俩私奔了，人们不但会说叶掌柜癞蛤蟆想吃天鹅肉，更会说顾惜惜不知廉耻，与下人勾搭。顾家原本就已落魄到这个地步了，若再添上这“浓墨重彩的一笔”，想来几辈子都没法在望族间立足了。

　　　　因此，他俩最终要冲破的，并不是顾老爷和秦氏的反对，也不是世俗的眼光，而是根植于这个时空下每个人心里的等级观念。

　　　　或许，你会说，他俩可以私奔，可以为了爱情和孩子牺牲一切。但在这个宗族社会里，对于整个家族来说，个人不过是沧海一粟。

　　　　即便是他俩私奔了，受伤害的只会是顾家。

　　　　人们不但不会祝福这段感情，反而只会怪罪顾承天和秦氏教女无方，只会说顾惜惜不知廉耻。

　　　　而名誉，或许是顾家目前唯一剩下的可以称得上世家的东西了。

　　　　所以不管顾惜惜如何深爱着叶云天，也不管叶掌柜是一个多么值得托付的男人，甚至于顾惜惜的肚子里还有一个小生命，于两人而言，此生，不过是有缘无分罢了。

　　　　此事终究是瞒不过顾夫人秦氏，在询问“奸夫”无果的情况下，便将满腔的愤恨集中在了她肚子里那块肉上，因狠下心要将女儿肚子里的“孽障”除掉。

　　　　这个时代，女子未婚先孕可以称得上“十恶不赦”，弄不好是要被沉塘的。就算最后侥幸不死，光是世人的口水也足以淹死当事人。

　　　　如果这样，还不如死了来的干净。

　　　　原本就只生了两个女儿的秦氏，此刻满脑子都是内疚，她觉得女儿走到这一步，都是自己的错。要是自己管教的再严厉些，也决计不会被那些想攀高枝的坏男人趁机占了便宜。

　　　　因此，除掉孩子的决心，简直可以“裂金石”。

　　　　但是，顾惜惜就是顾惜惜，她不愿意伤害这个无辜的生命。眼见秦氏是铁了心的，也知道秦氏的手段，因此一边假意答应，时时奉承秦氏，一边做好了打算。

　　　　这不，一日，趁其不备便带着翠竹逃到了一僻静处。想着先把孩子生下来，到时候再想办法。

　　　　反正她又不是私奔，不过是想把孩子生下来罢了。只要隐瞒得当，将孩子送出去交给远房亲戚抚养，根本不会影响什么。

　　　　怎奈这秦氏也不是省油的灯，动用暗卫苦寻数月，终究还是找到了顾惜惜的藏身之处。

　　　　眼见秦氏找到了自己，顾惜惜便知道妥协的时候最终还是到来了。秦氏的手段，她比任何人都清楚。若不是亲生的母女，跟秦氏斗，她早死了不知几百回了。

　　　　于是，她也不再挣扎，出奇地冷静，只是求秦氏让她平安生下这个孩子，往后的事情任凭处置。

　　　　秦氏原本是执意要除掉这个孩子的，毕竟一旦留下来，后患无穷。只有这个孩子无声无息地死了，才是最上乘之策。毕竟，捕风捉影、空穴来风的事情，充其量也不过是流言罢了。

　　　　只要狠下心除掉了，一切不过是谣言。

　　　　但奈何当时孩子月份已大，胎儿早已成形，一碗打胎药下去，极有可能是一尸两命。秦氏再恨铁不成钢，也是疼爱顾惜惜的，也只得接受现实。

　　　　不管她如何怨恨顾惜惜，这也是她亲生的女儿。况且女儿也算是妥协了，故而便默许了。

　　　　两个月后，顾惜惜平安生产，生下一个白白胖胖、文文静静的男婴。秦氏黑着脸，要强行抱走这个孩子。

　　　　于她而言，这个孩子就是厄运，是灾星，只会牵连顾家。

　　　　秦氏之心，犹如铁石，是不可能有任何转机的。无奈之下，顾惜惜取了自己随身携带的锦囊，又往上面秀了一头小老虎，往里面放了十颗叶掌柜好不容易得来的来自西域的长生果。

　　　　此外，还有半块玉玦：这原是她与叶掌柜一起设计的，一人一半，合起来便是一个整体。自己此生估计是很难再见到这个孩子了，这也是自己唯一能够为他做的了。

　　　　有了这信物，若有缘，总归有重逢的一日。

　　　　她一边绣老虎，秦氏刚开始还是虎着脸不说话，待到看顾惜惜绣一针，便落一滴泪，心到底是软了下来。说是绣老虎，其实，这老虎根本不是一针一线绣出来的，而是顾惜惜的一颗一颗泪珠做成的。

　　　　待到秦氏一看见那个男婴，心中的恨意便立刻消了一半