凤舞九歌人-第1部分

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正文卷


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楔子

　　　　太平二十三年，梁成帝即位。

　　　　成帝惰懒荒淫，整日不问朝政，醉情在声色犬马当中，接二连三地宠爱美人。

　　　　宫中奢靡风气渐行，整个朝廷上下一片乌烟瘴气。

　　　　吏治腐败，官员们互相勾结在一起，苛捐杂税，逼良为娼，强纳清白人家的女孩为妾；

　　　　百姓行为稍有背驰，则施加严刑峻法，行为荒诞残忍，五湖四海怨声载道，民不聊生。

　　　　太平二十六年，太子梁邕与大内禁卫军首领朱超勾结，意图逼宫谋反，被大监发觉，偷偷告诉了梁成帝，消息泄露。

　　　　成帝大梦初醒，秘密下旨，让人快马加鞭赶到八百里的郊外，镇国大将军殷弘正在此处练兵，三封黄手谕急下，命他率兵进京救驾。

　　　　同年九月，梁王宫内火光冲天，喊杀声不断，血流成河，四处一片哀嚎混乱。

　　　　在这样的兵荒马乱中，成帝猝然驾崩。

　　　　太子梁邕屠洗深宫，除了其生母梁皇后、嫡亲妹妹—公主梁莹外，所有人等无一幸免。

　　　　次日，殷弘率领大军兵临城下，讨伐谋反逆贼，清君侧。

　　　　一呼百应，天下之人，纷纷群起而攻之。

　　　　大军陈兵郊外，却只围不攻，切断了城内的一切粮食供给，日日派人到城门外，招抚呐喊，收拢人心。

　　　　十月六日，城内人心惶惶，从内而破，殷弘率军进入殷城。

　　　　禁卫军首领—朱超孤注一掷，誓死反抗，被乱箭射死。

　　　　太子梁邕听闻后，惊骇不已，不久，便在寝宫中上吊，自裁身亡。

　　　　梁皇后为了保护公主莹，被乱箭射死。

　　　　十一月，殷弘登基称帝，改年号为“顺德”，大赦天下。

　　　　打开国库，赈济灾民，土地、粮食免税三年，让天下的百姓休养生息。

　　　　其旧部郑衍拜上将军，依旧统帅大军回迁，北上戍守边关，其长子跟随。

　　　　为了笼络梁氏王朝投诚的旧部，十二月，顺德帝下旨赐婚，将陈国公的独女，嫁给殷宏的弟弟—殷四王爷为正妃。

　　　　当日，殷弘攻下梁王宫后，梁皇后亡故，公主却完好无缺。

　　　　殷弘进入皇后寝宫时，见她瑟缩在青玉案香炉后，生得美貌动人，娇艳异常，秉性又柔弱，一副楚楚可怜的模样，便心动了。

　　　　以“报答先帝知遇之恩”作为理由，他将公主纳入了自己的新后宫，宠幸后敕封为妃，赐号“静”。

　　　　从此以后，大梁的金晟公主消失，殷宫中现存之人，只有大殷的静妃。

　　　　殷弘武将称帝，朝廷上下的声音不齐，褒贬不一，在大梁的旧臣中，有不少反对的声音。

　　　　但三个月后，这些声音却逐渐孱弱，反之，顺德帝步步笼络，赢得了一个“贤主”的好名声！

　　　　转瞬间，十八年已经过去。

　　　　殷氏统治下的政权，朝纲稳固，受到中上统治阶级的一致拥护。

　　　　天下河清海晏，国泰民安。百姓安居乐业，勤桑耕作，幼有所养，老有所依。

　　　　四海之内莫不称服。
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第一章　初来

　　　　“九姐姐，你好了没有啊？”

　　　　一个丫头在外头低声叫囔，年方不足二七，脸盘晶莹细致，透出丝丝的圆润。额前的毛发如婴儿般，看似十分柔软，从前额处缕缕坠下，长短不一，便索性修剪成了留海形，蓬蓬地盖住了。

　　　　她的双眼皮十分深厚，与卧蚕上下交合，越发衬托出眸子如星，潋滟淘波。

　　　　这丫头看似身量未足，穿着桃红色露臂金钏舞装，正站在褚九的房门前。

　　　　来来回回地跺脚，脚尖滴溜溜地打转，不时地垫着脚，趴在门缝上往里觑。

　　　　圆珠般的明目中，投射出缕缕焦急，仿佛要淬出火来。

　　　　现下已经到了五月，天边一抹残霞即将消散，上午刚下过一场大雨，热津津的空气中，夹杂着股股湿润。

　　　　房门口的台阶两旁，种了几株青梅，枝叶流绿，点缀着累累果实，如同碧绿的珍珠。

　　　　只看教人看几眼，燥热的身心便清凉不少。

　　　　见久久叫等不出，琉璃踱过步子来，撒气似地往那枝桠上一扯，抓下一个涩小的果子。

　　　　木然沉思中，她随手就扔进了嘴里，五官却像触电似的，即刻拧成了一团，将舌头伸得老长，吐不出半个字。

　　　　“吱呀……”

　　　　褚九罩了件紫云烟罗水袖长衫，乍一看去，浑身上下高挑皙白。

　　　　胭脂薄透，双睫剪翼，鼻弓上翘，绛唇润焰，眼中雾气氤氲，如同高山雪意中滋养的精灵。

　　　　她生着一张鹅蛋脸，略微细瘦，眉间的花钿明黄，三分清纯三分烟火三分灵动，外加一分寻常人难以仰及的精致。

　　　　因为刚刚沐浴过，蝉翼般的鬓角边，还残留着缕缕水渍。

　　　　琉璃正蹲在檐下，不住地朝外吐舌头，听见门声，一面摇手，一面混混糊糊地叫道：

　　　　“快点快点！嬷嬷在催了！”

　　　　今晚的盛宴，本为二皇子的生辰而设，他在众位皇子中脱颖而出，一枝独秀，如今是皇帝身边的红人。

　　　　凡是明眼的人，都能看出老皇帝的意思。

　　　　因此今晚一宴，全舞坊的上上下下，人人都憋足了劲儿，竭力营扮自己，想要拔得彩头。

　　　　“急急急，看把你急得！”

　　　　褚九见她这模样，好气又好笑，在她的眉心重重点了一下，小声嗔怪道：

　　　　“这还得有两个时辰呢，前厅的铸酒宴都还没散，你这会儿过去往哪儿搁？今日满座王公大臣，咱们一介小小舞姬，谁敢贸然去造次？”

　　　　“可是，前边嬷嬷在催了呀！这都点了我好几次了。”

　　　　经过褚九说教，琉璃的意气小了些，嘴上却还是不服，倔强地争辩着。

　　　　“好，那我问你，是哪个嬷嬷催？几时催的？催你过去作什么？她要催你，你就不会如实说？前面具体情况，多打听打听也是好的嘛！”

　　　　“奥……”

　　　　“琉璃……”

　　　　“啊？”

　　　　她还沉浸在刚才的话中，没回过神来。

　　　　褚九忽然转了眼珠，目神流露丝丝狡黠，抿住嘴角，暗笑地看着她。

　　　　“你的耳珰可穿戴好了？”

　　　　“我的耳铛？不是在……”

　　　　琉璃正要脱口而出，顺手摸了摸自己的耳垂，却空空如也。

　　　　心下一惊，正要慌忙找寻，却见褚九的手上，玩转着一对小巧碧玉似的东西。

　　　　她定睛一看，不是自己的耳铛是什么？

　　　　“凡事妥当才能高枕无忧，欲速则不达，……”

　　　　“行了，今日我且不说你，趁这会儿还有工夫，赶紧检查一番，可别再出什么岔子。”

　　　　正值春夏之交，屋外暖洋洋，残霞褪尽，斜辉不再，四周一片绿肥红瘦。

　　　　看着这景象，她回想起了五年前的自己。

　　　　去年今日此门中，人面桃花相映红；人面不知何处去，桃花依度笑春风。

　　　　那年褚九刚满十岁，皇榜招收舞姬，榜单上条件严苛，但赏金却实在诱人，令人垂涎欲滴。

　　　　人群熙熙囔囔，对着皇榜指指点点，却都只能望而却步。

　　　　而杏花楼的鸨母，也在其中。

　　　　她仰起头来，迎着日光觑了半晌，着实心动。

　　　　说起褚九，本也是贫苦良家的女孩，只因四岁那年，剑南大旱，庄稼颗粒无收，父母携了全家逃荒，但这么多张嘴，哪有粮食喂？

　　　　为了能多积攒些盘缠，将全家带出鬼门关，父亲就索性卖了她。

　　　　她穿着蓝布破衫，蹲在父亲的脚下，将头深深地埋在膝盖里。

　　　　雪白的脖颈上处，悄悄地用泥土抹黑了些，一根稻草在风中摇摆晃动。

　　　　穷人兜儿卖女，削黄的脸颊上，都是千篇一律的凄苦。一双双混沌的目光中，混杂着不舍的痛楚，与生存的希望。

　　　　眼看周围的人来来去去，崭新的面孔换了三四番，父亲忍下不舍，将心一横，含着泪将她的头掰起来，操着低沉嘶哑的声音吆喝。

　　　　“长得好啊，白！三袋大米，谁要？”

　　　　“这丫头我要了！五袋米，带走！”

　　　　看着眼前脂粉堆簇的女人，爹爹犹豫了。

　　　　傻子也知道这是什么人。

　　　　她的话音刚落，两个大汉欺身上前，硬要来拉人，爹爹慌忙地伸手想要阻拦，但看着面前的五袋米，终究还是没能再说出半个字。

　　　　“爹……”

　　　　鸨母烟花场所混迹多年，淬炼出一双火眼金睛。

　　　　她一眼便看出，这丫头是个美人胚子，难得一见的苗，便不当寻同雏儿那样看待。

　　　　为了锤炼气质，鸨母花了重金培养，从诗词歌赋到琴棋书画，再到十八般的歌舞，褚九用六年的时间，全学了个精通。

　　　　除了外头功夫外，还为她请来了浴师，量身定做泡澡的方式，所用药剂、浸染的花香皆为上品。

　　　　饮食三餐都有定数，目的嘛，就是要培养她婀娜多姿的身材，和保持那光洁细嫩、吹弹可破的莹白肌肤。

　　　　杏花楼内冰火两重天。

　　　　对于其他姑娘，鸨母进行着非人的压榨，转身却把褚九宠上了天。

　　　　她记得，刚踏进那所高楼牌坊时，鸨母摇晃着杏花扇，粉面含笑地问她：

　　　　“你叫什么名字？”

　　　　她低垂着头，含混小声地答了一句：“褚九。”

　　　　“会写自己的名字吗？”

　　　　“母亲教过。”

　　　　“嘶……”

　　　　鸨母慢摇的杏花扇顿了顿，定在了当空，看着旁边的男子，眼神十分疑惑。

　　　　她其实没说出，母亲不仅会写字，还会读诗。

　　　　“那好，姑娘你到了我这儿，就要好好听我的话，以后我就是你的老子娘，我说一，你不能说二，我叫你横着走，你不能竖着迈出半步。”

　　　　“别瞅着咱这是个山鸡坑，却也能跳出个凤凰来，我话糙理不糙，简单易懂，省了口沫星子跟你周旋，只要你乖，妈妈我是不会亏待你的，可听清了？”

　　　　她的话语中，温言带着威严，褚九打了一个冷咧的激灵。

　　　　“听……听清了。”

　　　　“褚九……”鸨母细细咀嚼着。

　　　　“名字是不错，以后就还用这名儿。从明日起，凡是师傅教你的任何东西，你都得好好学，拼了命地学，每天酉时定时考察，若是有一个师傅说不好，你这晚饭也就别吃了。”

　　　　那张脂粉堆积的脸上，显露出狠厉的威严。

　　　　“妈妈我虽然不会打你，但却有比挨打更难受一百倍的法子，你可记住了？”

　　　　“记……记住了。”

　　　　“大声点。”

　　　　“记住了。”

　　　　老鸨转身向门口唤道：“去，把琴娘给我叫来。”

　　　　琴娘已经年过四十，穿一身鲜亮的蓝襟袍子，从头到脚到鞋面，都只有一个颜色，看不出花儿来。

　　　　她的神情目色柔和，单调中不显沉闷，在这莺歌燕舞的地方，也算作一道独特的风景。

　　　　“姐儿，这丫头交给你了，是颗难得的好苗子，瞅瞅，还没长开就花朵一样的，弄得当，咱们这杏花楼可就有指望了。”

　　　　那妇人微微颔首：“妈妈放心。”

　　　　三百六十行，行行出状元，鸨母又怎么样？要能培养出一等一出挑的姑娘，官场达人？风流才子？帝侯将相？

　　　　我呸！男人的德行，老娘最清楚。

　　　　褚九一天天长大，鸨母的脸上也越来越得意。

　　　　可人还没见，皇榜却先出来了。

　　　　看着皇榜，老鸨的眼珠子定格住了，“五百两”、“黄金”，这些字眼足以使人动心。

　　　　她低下头去，用帕子揉了揉眼，又将手放在额上，掩着光看了个仔细。

　　　　但尽管爱财，在她的心里，却在打着另外一个主意。

　　　　“哟，淮妈妈，您也看这个？就您那楼里的姑娘？”

　　　　听见男子的打笑，淮娘回过头来，见说话的人是阎二公子，他可是杏花楼的常客。

　　　　二人混得厮熟，也不给面子，当即就笑骂他。

　　　　“我楼里的姑娘怎么样，二公子你倒是知道得清清楚楚！最近又有几个新雏儿**，二公子财大气粗，又天生风流倜傥，是个多情人儿，不来捧捧场？”

　　　　那阎二公子也不傻，听出了她话中的奉承揶揄，冷冰中兑着滚水，也知道这鸨母来头不小，不好惹。

　　　　他将手头展开的纸扇，一叠一叠地聚拢来，贴近鸨母的身子，藏笑地附在她的耳边。

　　　　“妈妈难道不知，我想要谁？”

　　　　他转头看那皇榜，却忽然回过神来，瞪大双眼，仿佛明白了什么。

　　　　“你该不会是？……哈哈，妈妈你好算盘！”

　　　　“自古婊子无情，戏子无义，公子清白官勋人家，府内门槛高。”

　　　　淮娘冷冷看了他一眼，接着道：

　　　　“我这杏花楼的姑娘，上至琴娘，下至端水的黄毛丫头，公子你想要谁，随便挑！只是这道上的事儿，规矩不能坏！”

　　　　寥寥几句话，说得那阎二公子讪讪的。

　　　　利用手上的关系和银子，淮娘打通了人脉，又给褚九买了良籍，交给宫里的嬷嬷，各方面细细检查稳妥，便被列入了“备选大军”的行列中。

　　　　几人欢喜几人忧，前方传来隐隐约约的啜泣声。

　　　　细嗓的尖音叫过名字，她表演了一支“杏花丹青”，美目巧笑，惊鸿无双。

　　　　舞转回红袖，高歌敛翠钿；满堂开照曜，分座俨婵娟。

　　　　几位资深的老嬷嬷在场，她们手执笔墨，登时眼神一亮，便将拟牌封了，交给掌事公公。

　　　　只听那公公高声唱喏：“褚九，过！”

　　　　宫内的舞坊内，一共新晋十位女孩，都是各州、郡十分拔尖出众的美人儿。

　　　　以褚九最小，才十岁；一位鹅蛋脸、丹凤眼的姐姐，名唤蝉儿，年纪最大，也不过才十四岁。

　　　　宫内的新晋舞姬，向来是由姑姑带着，教导三个月的礼仪，在此之后，她们才统一编入坊内，日日勤加练习。

　　　　有一位姓赵的姑姑，便日日站在轩华门下，例行训斥。

　　　　“你们身为宫廷舞姬，都是千挑万选进来的，我知道，你们也都是好人家的女儿。”

　　　　她的声音听起来不甚严厉，却句句掷地有声，让人不免胆寒。

　　　　“但在这皇宫里，你们首先要记着的，却不是你们的本事，而是规矩。先遵了规矩，在规矩里面扬本事，那才是你们的正路。”

　　　　那眼神往下扫了一眼，如洌风刮过。

　　　　“我也希望你们日后有个好前程。但如果逾规越矩，赌着身家性命，做了不该做的事情，那就是自寻死路。”

　　　　“别以为自个儿聪明、机灵，这些小聪明，拿到宫里还是少些！我在这宫里呆了几十年，什么没见过？你们如今要是记住我的忠告，日后多是平平安安，有个好归宿，顺顺利利一辈子；要是不听，由着自己性子来的，下场嘛……。”

　　　　褚九站在人群当中，聆听那持重嘶哑的声音，不敢有一丝懈怠。

　　　　“第三排中间的那个丫头，你上前来。”

　　　　她指的地方，正是褚九所站的位置。

　　　　褚九像是被蜜蜂蜇了一下，赶紧迈着快步，恭恭敬敬地上前去。

　　　　赵嬷嬷拿着一双晶亮的眼光，上下仔细打量，横竖看了好几眼，口中不免赞叹。

　　　　“不错……真是不错……我十三岁入宫，见过的舞姬不计其数，光是从我手里过的，也有二十好几来批，你也算是个尤物。”

　　　　“尤物……”

　　　　她喃喃自语，当时不懂得这话的深意，而现在的她，却明白了几分。

　　　　“琉璃！你愣在这儿做什么？”

　　　　思绪游离间，一声呵斥打断了记忆。

　　　　她回过神来，发现琉璃正在前方，被姑姑喝在了过水廊下。那个方向去往花厅。

　　　　立马收了思绪，满面堆笑着，快步走上前去，将琉璃挡在了身后，朝着那姑姑拂了拂。

　　　　“姑姑莫怪，是我的一支珠花簪子，找不着了，又怕误了时辰，就让琉璃过来帮忙给找找。这丫头一向不懂事，是否挡了姑姑的道儿？我替她向您陪个不是……”

　　　　不等她说完，秦姑姑怒气消散，立马绽开了笑容，满嘴和气道：

　　　　“原来如此，既然是姑娘的簪子掉了，那便是大事，四处找找也是无妨的，不如我叫上几个奴才，帮姑娘一起找？”

　　　　“劳烦姑姑了，一支簪子的事，找着了甚好，找不着也不打紧，今日盛宴，人手繁忙，太兴师动众，也怕是不好。”

　　　　“那姑娘要有什么需要的，尽管叫我就是。”

　　　　秦姑姑的一张脸，温和得要掐出水来。

　　　　褚九乖顺地欠了欠身：“多谢姑姑。”
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第二章　尚书

　　　　十岁进宫，十三岁盛宴演绎了第一场莲舞。

　　　　因为受到二皇子的赏识，当众赐了花笺，褚九自然名声在外。

　　　　满朝文武，上到宫廷贵府的常客，下到待字闺中、不见天日的公侯小姐，都知道宫里面有个九姑娘，年方二八，是个世上罕见的尤物。

　　　　一日，尚书府谢家老祖宗寿诞，大发请帖，寿诞当日门庭若市。

　　　　官眷小姐向来规矩严苛，难免孤独，因此都趁机小聚。

　　　　年龄够了的，便由母亲领着，偷偷地往公子堆儿里头瞧；年龄尚小者，便尽情地玩闹，贴身丫头一旁服侍，只要不跌盘碎壶，败了主人家好运，都不严厉拘着。

　　　　谢家有嫡长女，名叫谢桐，年方十五，长相倒是很看得过，却是个半路出家的嫡女。

　　　　也因为这个，谢府虽然门楣不低，与她交好的玩伴却只有曹青青。

　　　　谢母向来不喜曹青青，更是严禁女儿跟她来往。

　　　　趁着这个机会，二人便摆着茶水，遣散了丫鬟，一心一意地躲在闺房里唠嗑。

　　　　“你都不知道，我爹爹最近又养了个小妾，长得那狐媚样，整天笼着到那头去歇，每夜刚过酉时就来请，千般法子万种借口，偏把我爹吃得死死的。”

　　　　曹青青的一口茶刚下喉咙，还没来得及咽下去，眼珠子瞪得浑圆，内心惊诧不已。

　　　　谢夫人一向不待见她，没少给脸子看，因此听闻这消息，便有些暗暗地幸灾乐祸。

　　　　“这也行？这可是你娘的……”

　　　　话刚到嘴边，她意识到说漏了嘴，赶紧藏了心绪，转话道：

　　　　“你娘也是个厉害的，怎么就没个吭声，让那小妾继续作下去？”

　　　　“那有什么法子！”

　　　　谢桐咬牙，低垂着头，绞了绞手上的帕子，讪讪地噘嘴。

　　　　“男人不都一个样？我娘这把年纪，虽然生了我和哥哥，偏巧我哥又不争气，惹得爹爹心里不痛快，我爹正盼望着再生个儿子，哪里肯听……只怕多说了，反倒要落得个“妒妇”的名声来，又惹爹爹嫌。”

　　　　因着和谢桐的关系，谢府内的情况，曹青青也略知一二。

　　　　谢大人的发妻早逝，一直没续填房，眼见妾室争长论短，家宅不安。

　　　　正巧谢张氏得宠，又有儿子做傍身，每晚在耳边吹了不少枕头风，外加上无婆母管教，连襟宗族子嗣稀疏，日子一久，便顺顺当当地扶了正。

　　　　这谢桐，也就顺理成章地从庶女扶摇直上，登上了嫡女的宝座。

　　　　可老话说：妻不如妾，妾不如偷。

　　　　自从成了当家主母，老爷却慢慢疏远了她，有时候，几个月都不曾同房，夫妻二人相敬如宾。

　　　　一众小妾见这情形，哪里肯安分？都躁动起来，巴望着能一举得男，争得主母之位。

　　　　“姐姐切莫烦恼，你如今正值芳华，又生得姣好面容，殷城的高门子弟无数，何愁没人来配你？”

　　　　见谢桐面露欣然，她一抿嘴，便继续往下说。

　　　　“恕我多嘴，若姐姐日后得了机会，能够嫁入公候王府，诞下嫡子，母家有依仗，夫家有功劳，地位稳稳当当，一生荣华富贵享用不尽，夫人有你做依傍，还用得着操心这些？”

　　　　她掀起杯盖，拂了拂茶沫，又将手放在茶几上，半蹲着身子站起来，朝前倾了倾，压低了声音。

　　　　“妾，终究是登不得台面的。若他日姐姐发达，夫人要如何处置他们，还不是你说了算？”

　　　　闺家小姐出口，话语中带着丝丝狠戾，令人不觉孟浪，谢桐听得，略微心惊肉跳，脸色沉郁了一下。

　　　　但见她说得真切有理，慢慢地，愁眉也舒展开来。

　　　　“青青，你说得在理……可我那不争气的哥哥……唉！就怕到时候不能长脸不说，还要给我拖后腿！”

　　　　“姐姐，可别再多想了！”曹青青及时打断了她。

　　　　“不看僧面看佛面，就算谢哥哥再不争气，有大人在，朝廷自然不能短了他的好处。我倒是羡慕你，这样的好门第，这样能干的娘亲，又有哥哥未来做依傍，多好……”

　　　　谢桐听出了她的话头意思，也不接话，摸着榻边的织锦蒲团，好一阵子，才摆摆手。

　　　　“妹妹说得对……来，咱们喝茶，这可是上好的贡茶，是爹爹得天家的赏赐呢，妹妹你尝尝。”

　　　　“不过……”

　　　　“不过什么？”

　　　　谢桐心中有所顾忌，小心斟酌了两下，还是忍不住地追