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凤舞九歌人-第14部分
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隐后幽暗的目光，跳动如新烛。
“皇帝还年轻，妃嫔之中，唯独皇后还身怀一子。”
“是。”
“先帝的公主亦稀少，哀家思虑多日，施太贵人曾经侍奉先帝，得幸产下一女，名瑶光，碍着生母身份低微，还不曾给封号。施氏原本是静妃婢女，在宫中根基浅薄……”
“母后！”
“怎么？”
“别……”
“父皇子嗣稀薄，北境一去千里，风沙苦寒，此生难回故乡，若是这样做，太嫔怨怼，人心惶惶。”
他喘了一口气儿，继续道：
“不如选宗室女过继，敕封了公主嫁过去，一来可以堵住悠悠众口，维护大殷的体面；二来也不至于公主日后得势，挑起两国的权势纷争。”
隐后沉郁着脸，始终一言不发。
“不知母后……意下如何？”
他希望她答应！
良久后，太后才缓缓开口。
“你说得有理。”
一张深沉的脸色，此刻已经变得铁青，冷冷地看着龙榻上的病人。
“时候不早了，皇帝有病在身，不宜过度操劳，哀家改日再来看你。”
“母后！”
“放过她们吧……”
“皇帝！你这番话，将哀家置于何地？”
那双凌厉的眼神，像是利剑般，横贯全胸，穿透了他的心脏，使人再也吐不出半个字。
隐后拂袖而去。
天色沉闷不堪，一阵凉雨从窗外洒下，飘入殿内。
“儿子……恭送母后。”
空气寂静得让人发渗。
他仿佛，又梦见了父皇驾崩的那日。
守在龙榻前，那双干瘪的手紧紧地抓住他，油尽灯枯的眼中，满含着哀求与不舍。
“答应朕，善待你的兄弟……和朕的后妃们。”
“答应……朕！”
“好。”
说出这个字时，他已经哽咽，这个承诺，对于他来说，已是万分艰难。
弥留之际，恍惚之间，榻上人的嘴唇翕动。
他凑过去，仔细地听。
“鉴儿，是父皇对不住你……对不住……对不住了……”
声如蚊蚋，一直重复着这三个字。
当他在朝堂被人陷害的时候，在江湖涉身险境的时候，母子二人每次差点活不下来的时候……无数个夜晚，是憎恨、求生的欲望与报复的快感，支撑他活到了现在。
他曾经发誓，永远也不原谅！
终有一天，他将拥有力量，让他在跪在自己的脚下祈怜！
可在那一刹那……
当他听见父皇的弥留之音时，他却猛然哽咽。
纵使曾经千疮百孔，但在生命的最后那几年里，也曾给过他想要的父爱，给予过他渴望的温暖。
这个儿子，曾几何时，也被他抱在怀中疼惜。
只是身为帝王，这是宿命。
宿命！
“父皇……抱歉……”
“九儿……”
“母后……母后……”
殿中的烛火，刹那间熄灭了。
第二日，晴空万里无云，艳阳高照。
思安阁外花团锦簇，蜂飞蝶引，生机勃勃。
几个惫懒的小宫女，正倚靠在阶前打盹。
“母嫔，快看！”
施太贵人着木兰青双绣缎宫装，梳着整齐的祥云髻，插戴着素色镏金步摇，正在软绵背靠上斜躺着，看着园中的瑶光。
“瑶光，过来，让母嫔给你擦擦汗。”
就在上个月，瑶光刚过完十五岁的生辰。
一双眼神温婉灿烂，水灵婉转，乌黑的发髻垂如丝绸，配上玉颜似的小脸，眉叶弯弯，朱唇如同春天的花汁般莹润。
尤其是笑的时候，露出上颚几颗细白的牙齿，十分雅致可人。
绛珠换了热茶上来。
“咱们的小公主，越发地出落了！”
施太贵人慈爱地笑看她。
“可别夸，真是越发地顽皮。”
瑶光身穿锦绣双蝶钿花衫，外罩了嫩黄琵琶襟浅外袄，花腰间缠着五彩丝绦，挂着洁白的软玉，说话清脆利落，犹如檐下的风铃。
听得夸赞，她的笑容越发地动人。
施太贵人的脸上，却隐藏着缕缕担忧。
“不知道和亲之事，朝中商议得如何……”
瑶光听得，天真地一笑。
“母嫔不必忧虑！历来和亲都是宗室公主，如今新帝刚立，我瞧着当今皇帝哥哥并不暴戾，辰阳宫亦顾忌颇多，先帝恩威未退，总不至于欺负咱们！”
瑶光说话真切，朗朗动人。
可她只知道隐后不悦，却并不明白其中的缘由。
太嫔一把将女儿搂在怀中。
“傻孩子，你懂什么……”
“先帝的手足中，唯有三王爷膝下有女，他爱女如命，哪里肯拿出来？”
“那……那难道这宫里头，唯有我一个公主？”
瑶光的腔调急转直下，带着隐隐的不安。
施太嫔轻轻拍着她的后背，以示安慰。
“唉！也是作孽！”
“除了你，唯有废妃姜氏后裔，乳名唤作稚元，但比你还小一岁，刚过十四……”
提起这个孩子，她皱紧了眉头。
“姜氏死后，稚元由良妃抚养，公主自小性格乖戾，模样也不出众，前些年还好，自从良妃去世后，这几年来，听说越发地呆傻痴缠，连有点资历的老婆子都敢欺辱她。”
瑶光在宫中生活多年，竟不知道这段往事。
听完母嫔的这番话，她顿生同情。
“这位妹妹，好可怜……”
“嘘……”
施嫔压低了声音，往四周瞧了瞧。
“姜氏的罪名是乱臣贼子，孩子，这话可不许对外说！”
从母嫔的眼中，瑶光看到了恐惧。
她被吓住了，诧异地瞪大眼睛，怔怔地看着施太贵人，好半天后，才“哇”地一声哭出来。
“那如此说来，便当真是指着我了？”
“好孩子，别哭。”
“那……那也不一定，或许还有回转的余地，我本想去求静太妃娘娘，但一来无益，二来怕牵连诸多，也就打消了这个念头。”
看着瑶光伤心，做娘的万分难受。
前路未卜，恐惧丛生。
她轻拍着瑶光的背，语气温和而坚定。
“你别怕，天无绝人之路，即便去和亲，娘也不跟你分开，咱们娘俩儿在一起，到哪儿都是家，本宫就不信，那北境国再寒凉恶劣，还能有这殷宫的五分不成？”
看着瑶光，一双目光意味深长。
“环境，终究狠不过人心。”
听母嫔说这话，瑶光心里既感激又温暖。
不谙世事的芳华少女，像是吃了一颗定心丸，心中的忐忑，顿时消解了不少。
她止住了眼泪，蜷缩在娘亲怀中。
绛珠擎了一尊天青色裂纹美人觚进来，半旧的瓶身里头插满了花，姹紫嫣红软香着绿，很是新鲜。
细看时，却是园中开得繁茂的西府海棠。
施太贵人轻轻拍着瑶光的背，指向那美人觚温，笑着说：
“有花堪折直须折，莫到无花空折枝。”
“这话，原本是劝人珍惜光阴，但在母嫔看来，却存着一股坐怀不乱的从容。娘在这深宫活了一辈子，早已看开。”
“哦？”
瑶光抬起头来，询问似的看着母亲。
“高人低人，贱人贵人，权大权小，不就是那么回事么？如若能夙兴夜寐，兢兢业业，造福黎明百姓也就罢了，若不能，便只图个自在安乐！”
瑶光自小受太嫔教导，心思通透。
此时此刻，听完这番话，内心愈加地澄澈，咧开嘴唇笑了，露出两颗洁白的小虎牙。
“是福不是祸，是祸躲不过！”
“曹操身处险境之时，尚知道望梅止渴，这圣旨还没下来，咱们可不能自怨自艾。”
她掩饰住焦虑，看看身旁的绛珠，将手伸出。
“你过来。”
“娘娘。”
绛珠温言细语，面色柔和。
主仆二人十指相握，温热异常。
“你跟了我这么些年，忠心耿耿尽心尽力，今日祸福旦夕，若我母子逃不过这劫数……”
她抽出最底下的纱屉，从中拿出一包首饰，放入绛珠的手中。
“这是为你准备的嫁妆盘缠，出了这宫门，寻个山水人家，过一辈子也足够。”
“娘娘……不……”
不等绛珠说话，她接着道：
“还有些朱钗金簪，是以前主子赏我的，一直存着没动，你现在拿去，悄悄儿地典当成银子，分给外头的宫人们，也不枉她们跟我一场。”
一席话说完，绛珠感动得泪流满面。
她“咚”地跪下，泪光粼粼。
“我跟了贵人多年，不管去哪里，绛珠都不走！”
“不要说胡话！”
“本宫要真去北境，异国他乡，福祸旦夕之间，岂是这殷宫内可比得？况且两国虽然现在休战，留得我们性命，倘若一方修养丰足，兵强马壮，开战便势在必行，到时候我和瑶儿……”
一向刚强的她，语气却沉了下去。
“或为人质，或叛投敌，抑或是命丧黄泉，沦为刀下鬼，哪里还照管得了你？你跟着本宫，岂不是白白去送命？”
瑶光听完，将头缩进母嫔的怀中，直喊着：
“您别说了，我怕！”
“好孩子，不怕……不怕……”
绛珠也是个倔牛性子，一把擦干眼泪，将腰杆挺得笔直。
说话时，句句掷地有声。
“贵人去哪儿，绛珠便跟去哪儿，绛珠这辈子生是主子的人，就算死了，也要和主子在葬在一起，到阴曹地府去伺候，还望主子别嫌弃奴婢这腌臜身，莫吝啬了棺材！”
听她说得好笑，瑶光睁开眼。
“姐姐放心，母嫔最大方了。”
施太嫔伸出手来，往那眉心处一点。
“臭丫头！本宫哪里就这么吝啬了？”
“好……也不逼你，此事涉及你的终身，你需再三思虑，切莫意气用事。”
“思安阁接旨！”
外头传来一声尖锐。
如同云雷乍响，三人皆是一惊。
一行人慌忙理妆擦粉施红，又匆忙换了正头品级宫装，这才出殿，迤逦地跪下。
见来人是夏公公，施太嫔倒抽了一口凉气。
她差点没站稳，一个趔趄倒下。
“娘娘小心……”
身边人扶住了她。
“没……没事。”
“公主瑶光，年方十五，长于殷宫之内，育于良妇之手。明眸皓齿，品貌出众，端赖柔嘉，久昭娴德，有倾国倾城之貌，兼知书达理柳絮才高，堪当大任，今赐号‘襄阳公主’，荣尊正一品，嫁予北境国王赫连氏为妃。”
他顿了顿，看向地上之人。
“其母太贵人施氏，晋‘太妃’之位，尊享皇贵妃俸禄。望公主不负朕望，永结两国百年之好！”
太嫔面如土色，浑软无力跪坐在地上。
小夏子于心不忍，很能体恤，也只当没瞧见。
他躬身低头凑过去，小声道：
“太妃娘娘，接旨吧。”
将澄黄鲜艳的圣旨收拢来，双手恭敬地呈上。
“和亲大事，您早些准备着吧。”
“虽是异域，却是正妃，无限荣宠……”
施太妃嘴唇翕动。
意识到自己的时态，她竭力收敛了神情。
“是……多谢公公。”
“谢圣上隆恩！”
一语成谶，她只觉得耳边嗡嗡的，脸上血色全无，苍白一片，冷汗频频流下。
华阳殿一行人，匆匆来，匆匆去。
绛珠取出珍藏的君山银针，满满沏了壶热茶。
走过花园廊檐时，听见有女子在隐隐哭泣，心底猛然一阵酸涩，也没出声儿。
打了珠帘进入内殿。
太妃的神色恢复如初，只是双眼通红，看起来着实非常颓疲。
外头传来隐隐的雷声。
隆隆滚滚，直击人心。
“这绿豆糕是奴婢新做的，娘娘您吃些吧。”
“绿豆糕？”
她想到了姜妃。
十三年前，她怀着身孕三个月，姜妃传召她去昭和殿，赏了一盒绿豆糕。
废妃姜氏最爱绿豆糕，人人皆知。
昭和殿的绿豆糕做得最好，阖宫上下，无人不晓。
太医细细看过，她亦只吃了一块。
在姜妃宫中的那块。
三日后，她便小产了。
皇上虽然没治罪，人人却都道是姜妃所为，日日夜夜，每时每刻，她都憎恨着这个女人。
嚣张又跋扈，胆大而妄为。
“从此以后，若有祸事降临，便做一盘绿豆糕。”
这是她的命令，久而久之，就成为了习惯。
卧薪尝胆，丧子之痛，她不敢忘！也不能忘！
太妃端起杯子呷了一口。
“瑶光呢？”
“公主哭了一阵，现下已经睡着了。”
“让她睡吧，别惊扰。”
时光从指间流逝，此刻二人都度时如年。
“绛珠，圣旨已下，今儿我说的话，你务必反复思量，明早给我答复。”
她叹息了一口气，目光幽暗。
“我瞧着这是太后的意思，皇上或许并不知情，本宫与瑶光，绝不能分开！”
“娘娘是想？”
太妃开启枷锁锦盒，取出一枚金牌。
这是她最后的赌注。
“此物乃皇后娘娘赏下的，阖宫通行，明日，本宫势必要见到皇上！”
绛珠垂下眼睑。
“娘娘不必为我想，奴婢主意已定，刀山火海，势必跟随娘娘去。至于咱们宫里的人，我今晚便将银财散去，他们能够活着出宫，还要娘娘多周全。”
主仆四目相对，如同契约协定般。
“我自然知道……”
“你下去吧。”
“是。”
………………………………
第二十二章 暗流
从思安阁出来。
小夏子不敢多待一刻，立即按照原路，折回了华阳殿。
刚踏入殿门口，却见瑛琰在门口侍奉。
他正在心里纳闷，太后为何又返回？表面却不动声色。
“皇上刚歇息，太后还在里头呢。”
见这情形，小夏子立马挤出了满面笑容。
那腰杆儿，往下弯深了些。
“多谢姑姑，深夜露重，太后辛苦，想必也乏累，奴才就不便叨。奴才去思安阁宣完旨，施太妃已经领命，还请姑姑代劳转述。”
瑛琰亦敛眉。
“有劳，我定会禀报太后。”
说完，小夏子便朝内殿打了个千儿。
出门后，他马不停蹄地向前走去，等转过前廊，确定背后无人瞧见，他才停住了脚步。
四五月的天气，夜晚依旧寒凉，可他拿着拂尘的手心中，却硬是捏出了一把冷汗。
更深夜重，太后为何还在华阳殿？
古有女后称帝……难道……
那念头在脑海中一闪即逝。
只一刹间，他随即摇摇头，在心里否定了这个可怕的想法。
虎毒不食子……况且太后与自家主子之间，关系一向不错。
踟蹰半晌，进退两难。
“唉！可愁死咱家！”
“这只要一步踏错，可都是死罪……”
时间缓缓流逝，趁着夜色无人，小夏子稍微用功，腾空跃上房檐，悄悄儿地又潜了回去，躲在华阳殿外的角落处。
直到四更时分，隐后才带着几个宫人离开。
……
第二日清早。
夜色微明，阖宫阒寂。
施太妃梳洗完毕，绛珠服侍着，粉面薄施，又换上礼制盛装，头上梳了鸾凤凌云髻，戴着千叶攒金海棠首饰，红翡翠滴珠耳环光彩照人。
细细看去，在她的手腕上，戴着一串金丝香木嵌蝉玉珠。
这是瑶光出生时，殷帝从南越送来的贺礼。
那会儿，他还是一名皇子。
一个在风霜雪雨中，摸滚带爬的小皇子。
“弄瓦玉娇，长青静好。”
这是他对瑶光的寄语。
事情发展到了如今这个地步，她只想奋力一搏！
“当年之恩，但愿你还记得。”
一路仓促，行至华阳宫外。
她站在殿门口，席地而跪，冷硬的地砖上，传来阵阵寒凉，眼中却有一股视死如归的决绝。
“这……”
殿外的侍卫左右惊疑，面面相觑。
他们是太后的棋子，肩负着保护、监视的双重作用，但昨晚同伴的下场，却给这群人敲响了警钟。
一声声惨死的闷声，犹如响在耳边。
“杀！”
有人拿了帝王手令，清洗华阳宫。
夜黑风高，黑衣人飞檐走壁，刀剑闪烁，寒光泠泠。
负隅顽抗者，全都静悄悄地消失了，如同飘飞的柳絮，雁过无痕，不留一缕蛛丝马迹。
这是一场屠戮！
空气中，还浮荡着隐隐的血腥味儿。
这夜色下猝然发动的清洗，只为了让他们知道，帝王，才是他们真正的主子！
“娘娘请慢等……”
天空中响起隐隐的雷声。
小夏子守在外殿，一宿未眠，眼下一团乌青，神情十分疲惫。
“夏公公！”
侍卫来禀。
他惊魂甫定，面对这样的事儿，亦拿不定主意，只隔着门缝儿瞧了一眼，心下十分为难。
就在昨晚，他执行殷帝的命令，斩护卫，擒首领，控制了整个华阳宫。
为着自家主子，他已经得罪了太后。
“今日又……”
“天杀的，这可都是什么事儿啊！”
眼见半个时辰过去，小夏子心底慌张，连连跺脚。
“太妃莫怪，咱们这些做奴才的，身不由己。不知太妃来意，不敢给您通报，况且皇上龙体抱恙，太后下旨，除了太医与朝堂大臣外，一律不得觐见。”
他半弯着腰儿，眼睛水汲汲的。
“您这不是要奴才的命吗……”
“这……这就是杀了奴才，我也不敢放您进去啊！”
施太妃不为所动，目色坚毅。
“夏公公不必忧心，本宫都明白，不想要为难公公。襄阳公主和亲，是为大殷，身为大殷公主，衣食皆受百姓供奉，所行皆是皇恩浩荡。”
她犹自镇静从容，语气沉稳。
句句铿锵，掷地有声。
“若能为天下黎民尽力，化干戈为玉帛，两国从此不再恶战，使得天下河清海晏，百姓安居乐业，皇上不再忧心，那是公主不可多得的福气！”
顿了顿，她的眼中含着泪花。
“只是身而为母，公主从小在本宫的身边长大，如今要远嫁北境，遇事难免言行不当之处，唯恐伤害两国情谊。”
“所以……”
“本宫想请求皇上，允许本宫作为养母妃陪嫁，一来可约束公主，二来可游说北境王，三来可通悉北境风土人情气候饮食等诸多，未来若两国开边境互贸，也可有所助益！”
她再拜下去，痛哭流涕。
“本宫深望大殷，永世繁荣昌盛！”
一番话说完，凄然中不失风范，闻者不免动容。
这是一场赌注，只有她自己知道。赢，或输……
殷帝已经醒来。
纵使病痛，昨晚发生的一切，已经让他惊悸不已，再也不敢进入睡梦。
他整宿难眠。
做梦也没想到，母后为了一己私欲，竟然敢大逆不道，企图控制他！这个皇位，是她替他谋得，而如今，她却想要拿回去！
“怎么办？父皇……儿臣该怎么办？”
家国悌孝，如何才能两全？
“小夏子！”
听得殿内的传唤，外头的人急急入殿。
“皇上，您吩咐？”
他抿了一口茶水，声音如裂帛般嘶哑，像是从喉咙中挤出来般。
“外头的话，朕都听见了。”
被看穿私心，小夏子一股脑地跪下，声音在抖动。
“奴才……有罪！”
殷帝看了他一眼，不置一词。
“罢了！”
“覆水难收，圣旨已下，君无戏言。你让太妃回去，告诉她，她方才所说的事情，朕……允了，襄阳的陪嫁，按照国礼置办。”
还想再说什么，胸口处却忽地抽疼。
“就这些，你去吧。”
太妃得话后，直身叩头，朝他的殿内拜了三拜。
“谢皇上隆恩！”
她果然没有看错人……
强撑着酸痛的双膝，掌着绛珠的手，回了思安阁。
刚入宫时，思安阁众人都得了信儿，齐齐地跪在殿中央。
“多谢主子为奴婢筹谋，奴婢们感激不尽！”
“你们跟了我这么多年，这也是应当的，快起来吧！”
“归遣的日子可定了？”
绛珠立即上前回话。
“未曾，内廷的人送来看，也就在这一两日了。”
“此次一别，终身难再见。散尽本宫的体己，好生安顿她们。”
那些宫人听完，止不住地伤心落泪，又谢了恩典，由绛珠领�
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