凤舞九歌人-第3部分

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　　　　良久，一曲终了，那女子停下来歇手，却不言语，只是呆愣地看着手中的琴，时空凝滞了般。

　　　　“九儿，你又有心事了……在想什么呢？”

　　　　男子看着她缓缓道。

　　　　“太子多虑了，九儿无事。”

　　　　他沉闷半晌，将嘴抿得很紧，鼻间有些酸涩。

　　　　茶香雾气像浪潮般，喷涌到他的脸上，他却纹丝不动，只看着女子的双眸，表情十分认真。

　　　　“九儿，这是最后一次。”

　　　　“你上次、上上次……都是这么说的。”

　　　　“这次真的是……”

　　　　“……殿下别再说了，我们听琴吧……过了今日，这样的好琴，怕是再难听到了。”

　　　　柔情后的冷漠，冰凉透底后的热情似火，反反复复，如同油煎或炸。

　　　　一颗完整憧憬的心，被碾压成碎片，片片零落，消失不得，令人痛不欲生。

　　　　此时的褚九，竭力说服自己，需心如止水……可不管她怎么做，都能感觉到隐隐的疼痛。

　　　　琴音再次划破夜空，裹挟着无限的寂静与无奈。

　　　　爱吗？爱的。

　　　　恨么？也恨。

　　　　但她无法恨面前的这个人，她只是恨自己。
………………………………

第四章　盛宴

　　　　第二日，晴空潋滟，万里无云，阳光如金子般从头顶洒下，激起大地的一波波灼热的浪花。

　　　　太子府邸两扇朱红的大门边上，两座狰狞的雄狮器宇轩昂，雄赳赳地立着，看着门前络绎不绝的宾客。

　　　　曾经的二皇子府，是个饱受争议的祸地。

　　　　人人都知道，他殷鉴想争夺太子之位，却都猜不到老皇帝的意思。

　　　　时刻捏着一把汗，暗暗探听着宫里的风吹草动。

　　　　如今尘埃落定，那些暗中支持的官员，心里的石头都落了地。

　　　　此时个个笑脸盈盈，庆幸自己押对了赌注。

　　　　管家早已准备好了金赐牌匾，只等大内亲信的圣旨一下，便立即取下来挂上。

　　　　府门外街上车轿连天，前门街头望不到边，门庭若市的太子府，喜庆洋洋的一片，好不热闹。

　　　　官僮打了轿帘，一颗花白的脑袋从里头伸出来，向着左右望了望，才颤颤巍巍地被人扶着下了轿。

　　　　那轿前的左右两边，挂着两盏白纱四角灯笼，用墨黑笔迹写了一个大大的“谢”字。

　　　　“尚书府谢应天……”

　　　　公公站在前门高声唱喏，声还未落，立即有太子府的奴仆迎上去，主人翁、贴身伺候人、普通家生子、抬娇的奴仆等，都照看得滴水不漏。

　　　　如此重大的场面，下人却伺候得秩序尽然，做事相当利落到位。

　　　　谢应天不由得心头一紧，仿佛感受到了那主人的威压。

　　　　热风朝他脸上拂过，皱纹横生的脸上，忽然感到一阵莫名的刺痒。

　　　　今日这场宴会，不来，是和未来的天子公开作对，若来了，却是一道实实在在的“鸿门宴”。

　　　　没有人敢不来，却并非人人都想来。

　　　　几家欢喜几家忧。

　　　　席面间，众人推杯换盏，或插科打诨说笑，或文绉绉地用话语极尽恭维，小肚肠中，各自打着自己的如意算盘。

　　　　谢应天表面强颜欢笑，但眉头却暗暗锁起，内心更是悔不更迭，倒胃了一肚子的苦水，心中郁闷难耐，整日魂不守舍。

　　　　三杯酒水下肚，只感觉五脏六腑都在翻滚，搅得火辣辣地疼。

　　　　“谢应天这斯，他也真敢来？”

　　　　“二哥未免太看得起他，一个墙头草而已，这可是父皇的面子，身为臣子，他不敢不来。”

　　　　殷鉴深得老皇帝信任，即位太子，荣宠无比，在朝中的势力早已如日中天。

　　　　眼见这老皇帝身子骨一日不如一日，恍然间有油尽灯枯的迹象，兴奋与忧虑在心中交织。

　　　　纵使有八成把握，见这满朝文武，却也不免担忧。

　　　　“三弟，今日我这府内座无虚席，囊括了满朝文武百官，堪比朝宴……你猜猜看，这些人都在打什么主意？”

　　　　冷慧的眸中光亮一闪，殷夙怀抱一柄青霜剑，回头瞧了一眼太子，语气缓慢而坚定。

　　　　“二哥不必忧心，池中之物，还能掀起风浪？任凭如何翻腾，也终归是砧板上的鱼肉，逃不过你的刀俎。”

　　　　他的神情十分冷毅，如同手中的剑。

　　　　“如今大局已定，他们唯一的正确选择，就是俯首称臣！”

　　　　看着身边的兄弟，像是雪地里的孤胆英雄，握住了自己的盔甲，他的心里更多了几重心安与把握。

　　　　庭堂内。

　　　　薄暮降临，内庭张灯结彩，处处流光溢彩，金碧辉煌。

　　　　舞台上的戏曲唱喏欢愉，台下诸位王公大臣，或畅谈饮酒说笑，或沉闷地自斟自酌。

　　　　歌舞接连不断，已经热闹了一整天。

　　　　七皇子殷澈坐在最前排。

　　　　他手持墨扇，头戴白玉冠，身穿一件水蓝色金绣枫叶软缎袍，风流潇洒，一副寻常人家富贵公子的做派。

　　　　上位而不跋扈，富贵却不骄奢。

　　　　纵使夺位失败，他也从来没有失过风度，永远都是一副云淡风轻的模样。

　　　　更何况，他根本不想当王。

　　　　他的生母是毓贵妃，十七岁进宫，十八岁便得了七皇子，虽然早已年过三十，却多年盛宠未衰。

　　　　只是这么多年过去，一次饮食不当，让她坏了身子，从此以后再也没能生育。

　　　　在顺德帝现存的儿子当中，三皇子殷夙性子孤傲，纵使舅舅家有军功在身，皇帝对他一向也不冷不热。

　　　　其他兄弟都早早得了封地出宫，他却辞决了。

　　　　他从小和太子交好，一心只为太子做事。

　　　　除此之外，像三皇子那样，能够留在殷城，随意出入宫内的人，便只有七皇子一个。

　　　　和三皇子的冷遇不同，因为老皇帝不舍得让他离开，才留在宫中，承欢双亲膝下。

　　　　眨眼间，四周瞬间灯烛全无，除了廊檐边上的宫灯，庭院内漆黑一片。

　　　　人群一阵浅浅骚动，周遭侍卫却安然自若。

　　　　在舞池的四周，笼罩了一层微弱的薄光，像月笼纱般，轻盈、飘忽、朦胧又令人心驰神往。

　　　　随着烟雾的流动，台上的女子琵琶半抱，缓缓现身。

　　　　穿着九分流叶裙，外罩一件朱红的月影衫，口中轻衔一枝鲜艳的新绽梅花，半掩着面纱，额间朱砂殷红，赤脚点地。

　　　　眼边似桃花含春，婉转轻柔，眼神又像口中红梅样的烈焰火辣，目波流转，顾盼神飞。

　　　　只一眼，便足以摄人心魄。

　　　　她的身姿绰约，柔美中夹着灵动，妩媚中裹挟着刚毅。

　　　　静时如同画中美景，动时搅动乾坤，让天地与她一起疯狂！

　　　　随着舞姿的流动，婉转悠长的歌声，敲点着众人的耳膜。

　　　　紫茎兮文波

　　　　红莲兮荠荷

　　　　绿房兮翠盖

　　　　素实兮黄螺

　　　　妖童媛女兮，荡舟心已许

　　　　櫂移藻挂兮，纤腰却素束

　　　　沾裳浅笑兮，倾船遂敛裾

　　　　采莲南塘兮，南王是将忘？

　　　　山有木兮木有枝，心悦君兮君不知

　　　　……

　　　　一舞完毕，歌声在寂静的府邸空中回荡。

　　　　这本是一支哀怨之歌，但从她的口中唱出来，却少了几分冷寂，多了几分柔暖。

　　　　今天是他的大喜之日，锦上能添花，喜上，也只能加喜。

　　　　众人已经听得痴了，台上的女子反手掀下面纱，抬起头来，殷勤地欠身一委。

　　　　“奴婢在各位大人面前献丑了。”

　　　　话音刚落，台下响起了稀稀疏疏的掌声，掌声越来越大，最终汇集成一阵雷鸣。

　　　　一片嘁嘁喳喳的嘈杂声不绝于耳，都是关于她的点评。

　　　　忽然，一个响亮又明朗的声音，用愤懑的语调，猛然打破了这份热烈。

　　　　“太子府安危何等重要，岂能因为你这一介舞女熄灭了烛火？今日这院内的人，都是朝廷命官，若出了什么闪失，你能拿几条命来赔？”

　　　　众人循着声音看去，见说话的人正是郑衍老将的长子。

　　　　郑氏一族世代为武将。

　　　　殷帝覆灭大梁前，他家郑老爷子是顺德帝的得意部下，更是开国元勋，为殷帝征战边疆，夺得皇位，立下了无数的汗马功劳，在军中颇有威望。

　　　　方才发声的这位，名唤士康，也刚封了将军，前几日才恩准回家探亲。

　　　　虽然在边关长大，冬寒夏热，风沙侵骨，皮肤粗糙些，但从身形轮廓一眼看去，郑士康却也生得十分周正。

　　　　他习得一身高超武艺，此刻按剑而起，刹那间，就有剑拔弩张之势。

　　　　原本热闹非凡的园子里，鸦雀无声，无人敢接话。

　　　　人人都知道，这褚九是太子的人。

　　　　郑将军不懂人情世故。

　　　　两相对峙，众目睽睽之下，也没有人敢公然叫板，亦或好心劝阻解说，都怕不小心得罪人。

　　　　权衡再三，原本想站起来打和场的几个官员，也都闭紧了嘴。

　　　　褚九身量盈盈，冷冷地看着远处这个男人，始终一言不发。

　　　　她举动泰然，嘴角扯过一丝不易察觉的微笑，让人看不清她的表情。

　　　　“将军说笑了，今日太子府盛宴，褚九也是宫内多年的人，父皇特地拨过来给二哥哥助兴，体现父皇的一片慈爱之心。”

　　　　七皇子抱扇而起。

　　　　“将军身肩重任，保家卫国，警惕性异于常人，又心系朝廷安危，一片赤胆忠心，还请饮下这杯酒，聊表小王的仰慕之情。”

　　　　这七皇子自小天资聪颖，人品敦厚，在诸位皇子当中，才华也数一数二，郑氏家族对他颇有好感。

　　　　再加上他的母妃正得圣宠，也顾忌着几分颜面。

　　　　郑士康虽然直耿，却并不愚钝。

　　　　他放下手上的利剑，双手托起了酒杯，正气夯然地回敬。

　　　　“是士康鲁莽了，一介武夫，所得皆是天家恩赐，所以才会思虑过甚，搅了大家的兴致，倒是让七皇子见笑，我自罚三杯。”

　　　　说完一手从桌面扫过，三杯烈酒“啯”地一声下肚。

　　　　塞漠边寒，常常以酒取暖，这点酒也算不得什么。

　　　　误会化解，众人的目光才从郑将军身上散去，等到大家反应过来时，台上哪里还有人？

　　　　后院假山水帘处。

　　　　此地倚山而建，鬼斧人工各占一半，清泠泠的水瀑从高山泄下，溅落起万点飞花。

　　　　水边有亭台连着水榭，时常有人打扫，倒是个观瀑的好地方。

　　　　亭台边上，点着四盏琉璃灯，烛光细弱，四周混沌一片。

　　　　听见前方砸落的隆隆水声，水花溅在手上，激起一股泠泠的凉意。

　　　　水榭上的人依旧纹丝不动。

　　　　剑鞘已经湿透，只见白烟滚滚，一刹那间，又恢复了干爽。

　　　　廊道下。

　　　　褚九妆粉未褪，转过抄手游廊。

　　　　回想着方才的场景，犹自心惊，正欲急匆匆地往房门走去。

　　　　忽然，从廊檐的栅栏外，猛地闪跳出一道青影来。一股冰魄梅香隐隐入鼻。

　　　　步履匆匆的人惊了一跳，连忙后退了两步，这才看清来者。

　　　　正是方才施恩解救自己的七皇子。

　　　　“七皇子安。”

　　　　他双目含笑，抱扇作揖道：“九姑娘。”

　　　　褚九往四下觑了几眼，蛾眉螓首，将自己的身段放得极低。

　　　　“今日是太子的盛宴，奴婢一时兴起，闯了大祸，幸好九皇子出面相救，才挽回了太子府的颜面，否则整个舞坊都难辞其咎，九皇子对奴婢、对舞坊的恩情，奴婢不胜感激。”

　　　　她一口一个奴婢，全然一副生分模样，七皇子听得难受扎心，欲言又止。

　　　　但见她冷冷淡淡，拒人于千里之外，也知道强难不得，嘴唇嗫嚅了几下，幽幽叹了一口气。

　　　　“九姑娘不必客气，太子是大殷未来的国主，殷澈自然全力维护。你……不必挂心。”

　　　　月中浑圆，大地余热未尽，凉爽的晚风袭人，将褚九背上的汗湿吹散。

　　　　“如此便好，奴婢还有事，皇子请留步。”

　　　　迅速行了一礼，逃也似的穿过回廊。

　　　　进屋后，她摁住砰砰直跳的心，故作镇定地关上房门。

　　　　笙箫丝竹琴筝之声朦朦胧胧，仿佛从天外传来，有种恍若隔世之感。

　　　　空气静谧得可怕。褚九听见了自己急促的呼吸声，兀自感到心慌。

　　　　一个人的时候，她会怀念在杏花楼的那些日子。

　　　　红花绿草，烟花柳巷，妓女恩客，虽然最终都是钱财交易，却也是各取所需。

　　　　鸨母严苛不假，但若真有难处，到底也还有一份人情味在。

　　　　运气好的姐姐们，或自己赎身或嫁人，只要攒够了银子，鸨母并不很难为。

　　　　“嫁人？……”

　　　　心里面想着，她口中楠楠地，竟然嘟囔出这两个字来，却随即摇了摇头，心底划过一阵奢望的苍凉。

　　　　浑身疲惫地坐在妆奁前。一鼎缠枝银台上，半盏烛心未灭。

　　　　“姑娘回来得好晚，想必是有人耽搁了？”

　　　　“谁？”

　　　　听得男子的声音，她吓了一跳，慌忙回过头来，眼光惊慌地朝四周逡巡。

　　　　从内室上方漆黑的角落里，缓缓走出一个人影来。

　　　　即便在昏弱的烛光中，也能看出，他穿着紫衣云龙赤金袍，面相严肃冷毅，不言苟笑。

　　　　且惊且惧，不知为何，一股怒气从心头腾起，平日里娇柔的声音，也陡然变得高昂了几分。

　　　　“三皇子身份尊贵，这样闷声不响地闯入女子闺房，不觉得不妥么？”

　　　　话音刚落，他像听到了极大的笑话，嘴角似笑非笑，扯出一丝不经意的嘲弄。

　　　　“舞姬，也有闺房？”

　　　　“你……”

　　　　“刚才七弟对你说什么了？”

　　　　“没……没什么。”

　　　　提起七皇子，她有些心慌意乱，犹兀自强装镇定。

　　　　心中正盘旋着，要怎么送走这个罗刹……

　　　　脑海中灵光一闪，她忽然抬起头来，直视着面前的男人，语气中隐隐含着威胁。

　　　　“三皇子深夜来此处，太子可知道？”

　　　　听罢，那嘴角的嘲笑，瞬间化为冷笑。

　　　　“呵！一介舞姬，也敢这么跟皇子说话？”

　　　　只一瞬间，他的冷笑化作利剑，想要刺穿人的喉咙。

　　　　“别仗着二哥宠你，就敢为所欲为？捧杀捧杀，你这出身和地位，任凭你狐媚劲儿再多，到头来，也只不过是一颗棋子而已！”

　　　　感觉到了她的怯意，他压低了声音，听起来有几分嘶哑。

　　　　“好好做事，才有你的好处，倘若敢有二心，就算得罪了二哥，我也不会放过你。”

　　　　朱漆的圆桌上，置着瓷器茶壶杯盏，茶水已经凉透。

　　　　他伸出手去轻轻握住，把玩似的，一刹那间，壶内便“咕噜咕噜”地沸腾起来。

　　　　茶水喷出，顺着桌上的锦缎蜿蜒流下，汇积在沿边，再“啪嗒”一声砸落在地上。

　　　　一声清脆的碎响在房间内炸裂。褚九看得心惊。

　　　　“褚九，你是什么身世，你我最清楚不过，在这皇宫里，我要想处置你，就像碾死一只蚂蚁那样简单，你唯一的依靠，就是你的价值。好好想想吧！”

　　　　他说完便扬长而去，像来时那样，一阵风吹过，无形地消失在了黑夜之中。

　　　　偌大的房间里，再次恢复了方才的寂静。

　　　　台前的烛光翕动摇曳，朱红的床踏被映衬得更加红润，窗外夜风吹进来，强烈的不安笼罩上心头。

　　　　在太子身边呆了多年，殷夙的为人她很清楚。

　　　　从小性格孤敢，杀伐果断，说一不二，不惧权势。

　　　　脑海中还在回旋着他方才的话。

　　　　她猛然想到了杏花楼，美丽的眸子中流露出恐惧，心口莫名地抽疼，浑身发凉，仿佛置身在冰窖之中。

　　　　一直不敢问，杏花楼到底怎么样了？

　　　　自己……又算个什么？若殷夙真杀了自己，太子难道会为自己报仇？

　　　　他是他的亲兄弟，是他的左膀右臂。

　　　　而她……只是一个不相干的、暂时有利用价值的舞姬。

　　　　褚九不敢再想下去，人的自我保护意识腾起，让她掐断了愚蠢的念头。

　　　　不，不是的。

　　　　回想起七皇子，她忽然庆幸自己做得很对。文学度
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第五章　消失

　　　　借着屋内微薄的光线，褚九麻利地将妆容净去。

　　　　她的心底，始终存在着一个可怕的念头。

　　　　这个念头缠绕着她，纵使被压在心底，可每每午夜梦回，都让人觉得无比的毛骨悚然。

　　　　这种无言的慌乱中，包裹得更多的，却是愧疚与自责。

　　　　“青莲。”

　　　　“姑娘，有什么吩咐？”

　　　　“准备热水，我要沐浴。”

　　　　“是。”

　　　　泡在澡桶里，花瓣的香气随着蒸腾的水汽隐隐飘散，暖热的水温将全身包裹。

　　　　她长吁了一口气，眯着眼，浸湿的青丝早已散为一缕飘散在水中，像是游动的水草。

　　　　殷鉴、殷夙、殷墨、殷澈……隐妃、宋妃、毓妃……层层叠叠的乱麻，这些人的名字如同利剑，不断地在脑海中穿梭。

　　　　他们在流泪，在畅笑，一双双眼神，包含着种种异样复杂的心思。

　　　　漆黑又绵长的扇翼猛然睁开，褚九的表情变得十分警觉，朝着身后的人低声道：

　　　　“青莲，出去看看。”

　　　　这青莲原本是太子府内的一个二等丫鬟，祖籍苏州，是一家武师的女儿。

　　　　后来她父亲被仇家追杀，武馆败落，她沦落到街头卖艺为生，被太子殿下瞧见，便收了下来。

　　　　殷鉴看她身上很有些功夫，为人心思单纯，多年来对太子府忠心耿耿，做事也十分有眼色，便拨到了褚九的身边来伺候。

　　　　一来照顾她的饮食起居，二来防止某些别有居心人的暗害。

　　　　她此时穿着短襟翠湖衫裙，脚下一双水红锻的绣花鞋，将水帕放下，放轻了脚步，悄悄地潜出去。

　　　　“姐姐，我给你送东西来了！你在吗？”

　　　　青莲刚拉下门插，便猛然听到这声音。

　　　　她轻轻舒了一口气，放下了戒备心，脸上逐渐展开了笑容。

　　　　“我说是谁呢，原来是琉璃姑娘，咱们姑娘正在后屋沐浴，只怕还有一会儿，你这是……有什么事吗？”

　　　　琉璃扑闪着一对天真烂漫的眸子，挥了挥手上的檀木描金小盒，红润的脸颊上红扑扑的一片，表情看起来兴奋不已。

　　　　她朝左右看看，又凑近了些，压低了声音，神神秘秘。

　　　　“嘘，我给姐姐送礼物来了，这可是份大礼。咱们……”

　　　　“那你先进来，外头人多嘴杂，看见了只怕是不好。”

　　　　“嘻嘻，青莲姐姐聪明，我正有此意呢！”

　　　　琉璃向来娇憨，透露着一股蠢笨的可爱劲儿，显得人畜无害。

　　　　她初进宫时，年纪才五六岁，褚九只知道她有个姑姑，早年在宫里头当差，因此借着这层关系，才能捷足先登。

　　　　那姑姑去世时，临终托了身边的人照顾她，说自己的侄女儿太笨，让她能在宫里头混口饭吃口就成。

　　　　对于琉璃的身世，褚九就只知道这些，也十分相信。

　　　　因为照着琉璃这笨脑子，若是殷宫内没人特别照拂，死百八十次也不算多，岂能安全地活到现在？

　　　　有人嫌弃她笨拙难言，也有人喜欢她天真纯快。

　　　　褚九就是后者。

　　　　知道来人，她便随意套了一件月白镶花的亵衣，靸了寝鞋，从后屋走出来。

　　　　“你这丫头，我上午说你的都忘了？”

　　　　“嘻嘻”

　　　　琉璃眼神婉转，先是迎上来，抱着手臂亲昵不已，撒完娇后，才从袖口内掏出锦缎盒来。

　　　　“姐姐先别急着说我，你看看这是什么？”

　　　　只一眼，褚九便眉头一紧，心底都生出一股凉津津的诧异，不好的预感袭上心头，盯着琉璃的双目。

　　　　“你从哪儿来的？”

　　　　流萤的整张脸都洋溢着兴奋，仿佛这是一件十分值得骄傲的事情。

　　　　她没有察觉出褚九语气中的骇然，语气因激动比平时说话加快了许多。

　　　　“姐姐你听我说。我刚被姑姑叫去做针线活，就从前院过来，路过熙春花园时，正巧碰见七殿下。”

　　　　“姐姐，七殿下才貌双全，风流倜傥又温文儒雅，他似乎很喜……”

　　　　“你打开看了？”

　　　　褚九打断了她那无知的幻想，表情十分严肃，语气质问。

　　　　琉璃先是一怔，随即反应过来。

　　　　从褚九的神情中，她似乎也隐约察觉不好，头摇得跟波浪鼓似的，发髻上的珠钗险些滑落掉地。

　　　　“那来的路上，可有被人撞见过？”

　　　　“没有呢，九姐姐你放心，我藏得好好儿的，只是在轩华门外碰见了刑公公，他草草盘问了几句，也并没有引起怀疑。”

　　　　听完她这话，褚九长长得舒了一口气，神色有些恍然，却仍旧故作镇静。

　　　　“今儿丢了簪花，兴许是殿下碰巧寻着了，才来归还。不过……”

　　　　她的目光陡然凌厉起来。

　　　　“这件事非同小可，你一向嘴大，千万不能对外人说起。”

　　　　“我……”