凤舞九歌人-第4部分

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　　　　“这件事非同小可，你一向嘴大，千万不能对外人说起。”

　　　　“我……”

　　　　她捂住了自己的嘴巴，嗡嗡道，“姐姐放心！琉璃绝对把嘴巴管得严严实实的，不会透露半个字出去，不然就灶王爷惩罚我，从此一辈子都不能再吃绿豆糕！”

　　　　“好了好了，谁不让你吃了，我这儿还有些，一会儿让青莲给你包起来，都带回去，啊？”

　　　　听到有绿豆糕吃，琉璃的浑圆的眼睛笑成了一条缝儿，咧着嘴乐不可支。

　　　　送走琉璃后，褚九这才踱步到内屋，靠着烛光打开了这木檀锦盒。

　　　　盒内重重叠叠，足以看出这送礼之人的千万层心意。

　　　　等掀开最里层时，是一块明黄的帛，细细包裹着一个极小的物体。

　　　　赫然是一块沉碧的玉扳指！

　　　　这扳指成色极佳，纵使褚九开眼无数，眼前还是忽闪地一亮。

　　　　这扳指她见过。

　　　　它常戴在七皇子大拇指上，顺德帝宠爱毓贵妃的事情流传至今，她早已有所耳闻。

　　　　听宫里的老嬷嬷说，七皇子出生后，顺德帝爱护异常，特地命人寻遍天下玉石，想要为这小儿做一个吉祥物。

　　　　可无奈，下边人呈交上来的东西，都不能令老皇帝满意。

　　　　七皇子满白日宴，六宫十分热闹。

　　　　那日，灵鹫山的璇玑老道在外敲鼓献玉，还大肆扬言，说是上古遗留的宝物。

　　　　顺德帝许久寻玉不得，见了这块玉后，觉得似曾相识，十分有眼缘，便留下，还重赏了那道士。

　　　　不料道士拂袖而去，半两黄金也不沾染，两袖清风，从此再也没人见过他。

　　　　十几年过去，当初的这个故事被传呼得十分邪性。

　　　　传说这扳指侵染灵性，十分诡异，小时婴孩能用，大时健壮男子亦能进，可大可小，时常随着拇指变幻。

　　　　也因此，被视为七皇子的护身符。

　　　　原来母妃得宠，皇子受到帝王的注目与关爱，当真能够创造奇迹。

　　　　对比起来，她想到了殷鉴。

　　　　这位历尽肝胆、几乎险些丧命，争取父皇的垂爱与关心，夺得太子之位的人。

　　　　人人都知道，他也是一名皇子。

　　　　她在杌凳边上独坐良久，将他曾经述说的语言构图成画面，不由得感到一阵幽微的心疼。

　　　　用手抚摸那玉扳指时，指尖莫名地滚烫起来，不自觉地开始颤抖。

　　　　这情景实在怪异。

　　　　次日凌晨，大地的露气还未消散，凉飕飕雾蒙蒙一片。

　　　　大街前的各列府轿，络绎不绝地散去，只剩下几顶软轿，零星地摆在那里，轿前挂了暖黄的灯笼，署了各自的府邸名。

　　　　舞姬惯例早起练功，定点穿衣，洗漱，吃食……

　　　　时辰一到，前头嬷嬷便拿着戒尺，在舞坊厅堂等待。

　　　　若是衣衫不整，亦或迟到者，便要当众惩罚，规矩十分严苛。

　　　　太子大宴后，老皇帝体恤奴才，特别恩赐沐浴休整一日。

　　　　除了关键职位支之处要人伺候外，其余的人都自行歇息，只要不喧哗吵闹生事。

　　　　蟹壳天青上，床几上的沙漏疏疏地响，提示着时间的变换与流逝。

　　　　褚九心里藏着事，一整夜辗转难眠，躺在榻上翻来覆去地睡不着，此刻头疼欲裂，见窗外微明，便悄然起身了。

　　　　素面朝天，青丝粗绾，廊檐下的宫灯还未熄灭，一盏盏烛火在里头跳动闪烁。

　　　　天光微漏，这廊幽转盘旋成了一条蜿蜒通明的道，衬得四周更加晦暗。

　　　　廊外的花园中，树木花草簇新的枝叶繁茂，搅合在混沌的末夜中，突兀得有些怪异。

　　　　她来不及多想，穿过抄手花厅游廊，只一昧低着头，兀自向前走去。

　　　　忽然，一抹皙白的身影赫然横在眼前，挡住了面前的去路。

　　　　他青袍依旧，显然一夜未归，双目疲惫地看着她。

　　　　褚九头皮一紧，无声地草草迅速行了礼，正欲转身换道要走。

　　　　“九姑娘！”

　　　　犹豫彷徨的一刹那，七皇子又再次站在跟前，挡住了去路。

　　　　“七皇子安。”

　　　　兴许是许久未开口，他的声音显得有些喑哑，身体往前倾了半个角度，焦急地低沉。

　　　　“不知道昨日的锦盒，你可收到了没有？”

　　　　褚九不由得后退了半步，依旧不曾抬头，声音有些闷闷的。

　　　　“七皇子的东西如此贵重，奴婢不敢擅专，只得暂时保存，想着今日给您送过去。”

　　　　听见这话，他越发地躁动不安，一向沉稳善雅的他，见四下无人，忽然一把拉住了她的手臂，怕她跑掉。

　　　　“九儿，我的心意你知道么？愿得一心人，白首不相离，我有意娶你为妃，父皇那边我会……”

　　　　“殿下！”

　　　　她急急地低喝出声。

　　　　“殿下请自重，褚九一介舞姬，在这宫内，能得以保全性命已是万幸，不敢有其他非分之想，殿下若真是为我好，就请不要再说这种话了。”

　　　　“我……姑娘严重了……”

　　　　他亦感到自己失礼数，将方才急切的神情收敛几分，讪讪地松开了手，面上有些窘迫的难堪。

　　　　含着光亮的眼神，逐渐萎靡下去，干裂的嘴唇嗫嚅了几下，想说什么，却又没能说出来。

　　　　“殷澈给姑娘添麻烦了，还请姑娘体谅。”

　　　　他抱扇作揖，神情严肃而认真。

　　　　“我一片赤诚之心，此生认定了姑娘，只等姑娘的一句话，若是这句话等不到，便日夜焦灼难眠。”

　　　　那如火般的眸子中，粲然有湿意。

　　　　“桐花万里路，连朝语不息，我将姑娘视为瑰宝，终身珍爱，不离不弃，希望姑娘能够郑重考虑。”

　　　　“褚九大胆！”

　　　　一句高昂的声音如同石破天惊，划破了本来安静得空气，在这静谧的清晨格外刺耳。

　　　　倏忽之间，四周忽然蹿出一大群人来，两人都吓了一跳。

　　　　为首的太监打着宫灯，晃晃悠悠，明明灭灭，像是一群鬼魅迤逦袭来。

　　　　方才还寂静空旷，刹那间如同市井。

　　　　只是眨眼的功夫，那堆人已经团团围了上来，照耀得亭廊下登时亮如白昼。

　　　　那走在前头的老婆子，神情沉郁，一双垂老的眼皮下团团乌青，看上去有些骇人。

　　　　她身穿一身暗菊纹素锦宫装，整个人庄圆白胖，唯独脸色沉肃。

　　　　殷澈认得，这正是常年在宋妃身边伺候的谭姑姑。

　　　　“好骨头的贱奴才！天不见亮的，竟然趁四下无人，做出勾引皇子这等事情来，娘娘门一向仁爱六宫，尔等不知道感恩，反而做出这种丑事！”

　　　　谭姑姑色厉内荏，开口便来者不善，褚九心里不由得一惊。

　　　　别说在入宫后，就算在入宫前，在杏花楼时，即便遭到训斥，也没听过如此重话。

　　　　正想开口，耳边却如同惊雷炸起。

　　　　“还愣着干什么？还不把这不知轻重的贱婢拖下去！”

　　　　话刚落音，立即从她的身后蹿出来两个宫人来。

　　　　她们身形粗肥，手脚壮大，根本不似寻常内廷服侍的宫女，人人手中拽着麻绳，动作十分粗暴，一上来就要环臂羁押人。

　　　　七皇子眼疾手快，当即挺身上前，一双深潭般的眸子，死死盯住谭姑姑。

　　　　“姑姑误会，本宫只是与九姑娘偶遇，称赞了两句舞姿，不知道姑姑从哪里听来的谣言？”

　　　　他慧眸一闪，语气骤然冷冽。

　　　　“勾引皇子？这话传出去，打搅姑娘家的清誉不说，本宫也难逃干系，还望姑姑明察！”

　　　　谭姑姑的面色立即缓下来，但语气不卑不亢，不见半点怕意。

　　　　“七皇子安。”

　　　　“七皇子生性纯良，又是毓贵妃娘娘的心尖儿，深得圣上宠爱，何等尊贵，哪里见过这些腌臜之事？”

　　　　她昂起头来，透露出一股隐隐的铿锵。

　　　　“舞姬自古以来出身低微，妄图攀附权贵，先例诸多，只是没想到……褚九竟如此狐媚！”

　　　　“奴才们得了宋妃娘娘之命，搜出证据，特来捉拿这等祸害，以清宫闱。还望七皇子见谅。”

　　　　她说完这番话，忽然脸色一变，朝身边的婆子低喝。

　　　　“捆了！”

　　　　两个宫人立即动作，却被七皇子一扇子打了回去。

　　　　他力道不小，纵使是两个身强力壮的婆子，也感到手上吃疼。

　　　　谭姑姑见状，怕再拖延下去多生事故，不好交差。

　　　　“娘娘的苦心，皇子日后便明白，这是娘娘的旨意，奴才们也是奉命办事，要事情因此闹大，勾引皇子，这等罪名按照律例是什么下场……”

　　　　他置若罔闻，依旧护着手边上的人，气急反笑。

　　　　“欲加之罪，何患无辞，姑姑强势，打杀随意，即使宋母妃亲自发落下人，也得有证据吧？”

　　　　皇后早逝，殷鉴即太子位后，隐妃即入主正宫。

　　　　但隐妃百般推辞，拒不上位，并且拿“资历经验浅”作为理由，力荐宋妃主正宫，自己则甘居妃位。

　　　　顺德帝感慨隐妃的大气退让，又忌惮宋妃父兄在在朝中的权势。

　　　　权衡再三后，他仍旧封隐妃为后，同时又下诏，令宋妃居妃位之首，与隐妃共同主事。

　　　　因此即便只在妃位，她也能够尊享孩子们的一声“母妃”。

　　　　至于毓贵妃，纵使集万千宠爱与一身，奈何孤身一人，朝中没有母族兄长能够帮衬。

　　　　唯独靠着膝下的一位皇子，也很难与这二人争夺。

　　　　不过，有一点，众人都被蒙在鼓里。

　　　　在毓贵妃手中，暗暗握着一道密诏，这是顺德帝倾尽全力，能够为她母子二人做的最后一件事。

　　　　她很能审时度势，盛时不傲，衰时不屈，性情恬淡，看似不争不抢。

　　　　凭借这一行的乖顺与温和，成功摆脱了“众矢之的”的处境。

　　　　“七皇子息怒，既然奴婢敢来拿人，当然是证据确凿，还请皇子让路，若得罪了殿下，告到娘娘那里，奴婢但凭发落。”

　　　　“呵呵”

　　　　他听闻后，早知道她们的把戏，送人容易要人难，只淡淡地冷笑了两声。

　　　　“不管姑姑怎么说，这人，绝对不能带走。”

　　　　“皇子明察，娘娘这都是为了您好！”

　　　　谭姑姑的神情摇摆犹疑，最终下定决心似了的。

　　　　“那既然您要看证据，奴婢就斗胆了。”

　　　　“端上来！”

　　　　说话间，一个鎏金托盘被呈了上来，上面用黄缎托着，掀开一看，赫然是七皇子的那枚玉扳指。

　　　　“奴才们在贱婢的房里搜到这个，贱婢有什么话，到了娘娘面前，自去分辨。娘娘还说，七皇子生性良善，又心软，少不得被贱婢哄骗，切不可被奸人蒙蔽，要以大局为重。”

　　　　褚九本来心里狐疑，见到扳指的一刹那，更是倒抽一口凉气。

　　　　却没想到，殷澈更是护人心切，挡在身前，无路如何都不肯退让半分。

　　　　“大胆！我是皇子，你们敢以下犯上！”

　　　　那谭姑姑也是宫中的老人，父兄是宋氏旧部，为人颇为刚直，两相对峙，丝毫不退让。

　　　　“奴婢只是按照规矩行事，带走！”

　　　　“谁敢？！”

　　　　与此同时，毓贵妃宫中的小顺子，忽然急匆匆地过来。

　　　　“皇子，娘娘请您过去。”

　　　　听到这句话，他仿佛看到了救星般，不自觉地环住褚九，在她的耳边小声道：

　　　　“跟我去毓秀宫，母妃会为你做主。”

　　　　没想小顺子却脸色为难：“娘娘吩咐，只请七皇子过去，旁人一概不许踏入毓秀宫。”

　　　　她闭上双眼，方才腾起的求生欲望，此刻被浇了一盆凉水，化作成灰烬。

　　　　最后一根稻草扯断，只在心里默默念叨，你在哪里？

　　　　“皇子，请走吧。”

　　　　他依旧纹丝不动。

　　　　褚九忽然旋过身来，“扑通”一声跪在了他面前，神情悲怆而亢然。

　　　　“既然是贵妃娘娘的意思，皇子便快些去吧，褚九一介舞姬，是婢女奴才的身份，不值得皇子这样做。”

　　　　她说完一拜下去，同时起身伸出双手。

　　　　“姑姑走吧，我跟你回去见宋妃娘娘。”

　　　　两个婆子立即上前，将她捆绑了起来。

　　　　“九儿！”

　　　　一行人迤逦而来，迤逦而去，宫廊又恢复了方才的死寂。

　　　　四周一片魑魅魍魉，天不知道什么时候，已经亮了起来。

　　　　那日，玉门轩宫门外大门紧闭，细细听时，里头鸦雀无声。

　　　　风风火火带走的人，当日去拿脏和捆人的宫女太监，个个都像吃了忘心水般，对当日发生的事情绝口不提。

　　　　七皇子在毓秀宫住了大半个月。

　　　　每天陪着毓贵妃下棋作画，饮茶谈话，赏花论道，日日恹恹的，精神游离茶饭不思，后来索性滴水不进，硬生生饿了许多天。

　　　　毓贵妃天生聪慧，苦口婆心，说而不破，最终也无奈，只得放了他。

　　　　他重获自由，第一件事，就是四处打听她。

　　　　“回殿下的话，九姑娘无碍，现在人在轩华门，囫囵整个儿，一根头发都没掉。”

　　　　“那就好……那就好……”

　　　　他一颗悬着的心终于放了下去。

　　　　“我虽然答应过母妃不再见她，你过来，我告诉你，你这样做……”

　　　　五日后，半夜三更，四周漆黑一片，道上守卫的士兵都已被调遣开。

　　　　从玉门轩的后门处，拖出来一个浑身伤血的女子。

　　　　远远看去，那人身体单薄，上半身只穿着一件亵衣，乌青的黑丝飘零散落。

　　　　撩开额前的头发时，可以看见她双眼紧闭，牙齿还在紧紧地咬着，一双血淋淋的手掌，拽成了拳头。

　　　　她气若游丝，意识游离在鬼门关外。

　　　　一个年近四十的中年女人，身着一等奴婢宫装，指挥着两个婆子将她装进了恭桶。

　　　　她向这两人每人塞了一包银子，又小心地在耳边嘀嘀咕咕，仔细吩咐了几句。那两个婆子唯唯诺诺地不断点头。

　　　　看着她们运车的背影，她长舒了一口气。

　　　　走过十二条道，转过二十三个弯。一个头戴深黑色帷帽的人，早已在这里等候多时。

　　　　她身穿深紫缎衫，浑身上下包裹的得密不透风，但隐隐可见身形瘦削。说话时，声音如春涧里的叮咚流水般，听起来清悦又妩媚。

　　　　这女子从袖中掏出一大包金叶子，递给了这两个婆子。

　　　　“多谢两位，这是一半的赏金，够你们的余生富足了。”

　　　　她朝四下看了一眼，随即压低了声音。

　　　　“出城后，城外有人接应，你们将人交给他们，立即远走，出了殷城，终身莫要再回来。看仔细些，人必须要活着，另一半赏金，接头人会给你们。”

　　　　那两个婆子十分满意，接过钱财道谢不迭。

　　　　“贵人放心。老婆子两干这活几十年了，还没出过差错。”

　　　　“赶紧去吧，这是腰牌。”

　　　　“是，是。”
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第六章　王爷

　　　　巴山楚水，历来都是凄苦的地方。

　　　　没有秦淮楼阁的美女，缺少烟柳画桥的浪漫，更别提苏湖的富足，亭台楼阁、白堤春柳这些，简直像是在做梦。

　　　　不过山高水深，自然风光到是很优美。

　　　　在朝堂官员的眼中，这是万年不变的穷乡僻壤。

　　　　出潼关，走川西，入剑南。

　　　　当年，小小年纪的南安王爷，老皇帝的五皇子—殷墨，便是经过长途跋涉，从富贵乡来到了这个地方。

　　　　而他的母妃，便是当年大梁的金晟公主，如今殷宫中的静妃。

　　　　与其说是封邑，实际上明眼人都知道，这是发配！

　　　　就这个待遇，还是碍着他母亲“前朝公主”的身份，一些旧臣部将，如今还在朝堂上残存。

　　　　至于这几个小喽啰，老皇帝当然也不怕。

　　　　他怕的是言官之笔，和百年之后的累世名声。

　　　　面对朝臣世人，老皇帝既想展现他仁慈宽厚的心胸，又实在心有戒备。

　　　　因此早早地分离了这对母子，并且下令：南安王若无诏，永世不得回殷。

　　　　十几年过去，当年幼小的南安王已经长大成人，巴郡被他治理得井井有条，路不拾遗夜不闭户，都是寻常景象。

　　　　在当地，百姓都说南安王爷，是个地地道道的“贤王”。

　　　　往上忠君爱主，往下关怀臣属和百姓。

　　　　王府面朝南边，依照着山势建成，飞檐反宇，廊腰缦回，青瓦粉墙，梁、柱、栏等都用朱漆刷得新亮。

　　　　加上独特的防潮设施，高高低低错落成一片，远远看去，既宏伟壮观，又鳞次协调。

　　　　在殷红朱门的两面，各题着一行字，分别是：

　　　　“旷怀世井非周赐，门第诗书自汉韵。”

　　　　大门后院有一条花街小巷，平日里十分热闹。

　　　　附近居住的人们，若谁刚打了新鲜的鱼肉，地里头出了时新蔬菜……都在这里吆喝叫卖。

　　　　久而久之，对于寻常人来说，这儿便成为了一块物阜民丰的宝地。

　　　　在王府的东北角落，矗立着一幢楼阁，隐没在茂林修竹中，四周风景宜人。

　　　　这是南安王年少时，读书的地方。

　　　　地方偏僻，人迹罕至，负责打扫伺候的下人，都是在王爷身边的忠仆。

　　　　站在楼阁的最底端，抬头望去，在鎏金牌匾上，用徽墨题了三个字—紫徽阁。

　　　　字迹笔走龙蛇，遒劲霸道。

　　　　紫徽阁上。

　　　　沿着宽大的楼阶拾级而上，梯口尽头，便是一条狭长的甬道，走过去是一面风亭，亭中央摆了一整套楠木桌案。

　　　　桌案上的香炉暗香盈盈，各色瓜果吃食，一应俱全，琴筝乐器玩乐，时常有人更换擦拭。

　　　　一旁设有宽大的美人榻，皆用细丝软垫铺作好了。

　　　　再往前走几步，是一间二进二出的闺房，闺房内陈设简单，东西不多，却样样都是精品。

　　　　床帷边的勾子上，还缀了两颗璀璨的夜明珠，每颗都有握拳大小。

　　　　在床榻之上，卧躺着一个女子。

　　　　她的肩背裸露在外，原本嫩白的皮肤上，却伤痕累累，血色模糊地一片。

　　　　或是因为疼痛，哪羸弱的身躯时不时地抽动，提示着她残存的生命迹象。

　　　　男子踱步到榻边，细长的手指撩开床帷。

　　　　沁凉的风流入，女子的肩膀仿佛在隐隐抽搐，出气多进气少，已经气若游丝，命悬一线。

　　　　他眉头紧锁，轻轻叹息一声。

　　　　“先生，怎么样，可还有救？”

　　　　眼前为女子治病的大夫，正是人称“现世华佗”的季先生。

　　　　他原名季晓生，出生在一家小农户中，从小便酷爱学医，医术超群，传说能活皮生骨，起死回生。

　　　　季晓生性格淡薄，悬壶济世，救济万人，唯独不愿考取功名。

　　　　名声在外，找他的看病治疗的人很多，其中不乏奸佞之辈。

　　　　一些豪门贵族仗着身份，时常提出无理的要求，让人烦不胜烦。

　　　　五年前，左司马蔡恒府人生病，派家丁来请，邀季晓生去救人，推拖不得。

　　　　那人脸色乌青，早就已经断气多时，就算他能起死回生，也不能从阎王爷那儿去要人哪！

　　　　“公子已经回天乏术，请夫人准备后事吧。”

　　　　这蔡府是个是非之地，头上有殷城的皇子照着，做事一向跋扈，谁敢招惹？

　　　　他想赶紧脱身。

　　　　那蔡恒的夫人姓牛，是出了名儿的河东狮吼，哪里肯罢手？

　　　　听到了季晓生的话，当即哭天抢地地抹泪儿，胡乱任性，恣意妄为。

　　　　说来也巧，那日恰逢南安王上府，与蔡恒正在前厅议事，后院动静闹得太大，惊动了南安王。

　　　　一介江湖草医，即便冤杀了，对这等人家来说，也算不得什么。

　　　　那夫人平日里霸道惯了，没抓到凶手，痛恨交加，便把季晓生当出气筒。

　　　　当着王爷的面儿，她一番泼闹不说，现下就要拔刀砍人。

　　　　季晓生纵然医术高超，却不会半点武功，心中只道“此命休矣”！

　　　　千钧一发之际，南安王及时出手，救下了他的一条性命。

　　　　“蔡司马，令郎已经断气多时，怪不得郎中，不可草菅人命。”

　　　　“是是是……王爷教训得是，都是内人不懂事。”

　　　　他忍下心头的丧子之痛，既怨恨这妇人丢他脸面，更愤恨那打死儿子的凶手。

　　　　两恨交加，双眼登时憋得通红，由红转紫，再由紫转黑，额上青筋暴起，有些气急败坏，厉声朝那妇人大喝。

　　　　“该死的贱人，都是你平日里惯坏了儿子，还不退下去！在王爷面前丢人现眼！”

　　　　从此以后，对于人间善恶，季晓生看得更加明白。

　　　　他卖了草堂药铺，隐姓埋名，只携带了一方纸笔，四处在江湖中游荡，做了一个询家问舍的赤脚郎中。

　　　　闲云野鹤多年，好不快乐！

　　　　这次回来，便是受了南安王的邀请。

　　　　“唉……”

　　　　季先生摇头长叹，瘦削的脸垂了下去，神情越发地凝重。

　　　　殷墨心里一紧，闪现出不好的预感。

　　　　“先生请明示，这伤，还有得救吗？”

　　　　“老朽行医多