凤舞九歌人-第8部分

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　　　　“母后，这……”

　　　　只感觉手腕被紧紧钳住，随即一阵清凉，等反应过来，镯子已经戴在了手上。

　　　　“拿着，自古美人儿配好玉，我老了，给你正合适。”

　　　　瑛琰在一旁束手伺候，见状，便开口打笑。

　　　　“太后还说呢，这玉原本是当年北境的贡品，属于上好的极地玉，还是太后生二皇子那年，先帝赏下的……”

　　　　“太后爱惜得不行，先制了对儿镯子，又着人四海寻找技艺高超的微雕大师，雕刻出飞楼、殿宇、亭台楼阁，又修成朱雀、玄武、青龙、白虎四样。”

　　　　“放在当下，先别说这玉，手艺如此精巧的微雕师傅，怕也再难寻到！”

　　　　兴许是常年近人的缘故，这对玉镯触手生温，潋滟无比。

　　　　细细看时，上头的花纹图案繁杂无双，府邸洞天，饱览乾坤，更让人拍案叫绝。

　　　　皇后惊喜交加，心里一暖，眼角渗出了泪花，急急再拜下去。

　　　　“儿臣多谢母后垂爱。”

　　　　“于公，你是后宫之主，亦为大殷的皇后；于私，你是老身的儿媳，是鉴儿的妻子。我不论给你什么，都是应当的。

　　　　“听说皇帝日日住在华阳殿，如今国事虽繁忙，你也要好生劝他，好生保养身体。”

　　　　“是，儿臣明白。”

　　　　从辰阳殿出来后，方才发生的一幕，还在皇后的脑海中盘旋。

　　　　经过驿桥园，穿过蔷薇花厅，没走几步，迎面又撞见琵琶。

　　　　她是宋太妃的近人。

　　　　“娘娘万安。”

　　　　“姑姑好。”

　　　　“太妃娘娘请您过去一趟。”

　　　　她看向明月，主仆四目相对，内心都泛起了狐疑。

　　　　“不知太妃娘娘寻找本宫，是有何事？”

　　　　“奴婢不知，娘娘前去就知道了。”

　　　　琵琶的语气有些讪冲，但太妃一向得势，地位与隐后平起平座，又得殷帝尊崇。

　　　　她自己只是个孤苦皇后，宋氏在军中的残余甚多，朝堂党羽更不少，纵使父兄军权在握，也不好得罪。

　　　　略微思虑后，她点了点头。

　　　　“如此，那便请姑姑带路。”

　　　　玉门轩的四周，种满了桐树，春来时，桐花遍地，摇曳生姿，甚是好看。

　　　　自古桐花柔靡，多象征凄凉的角色，只是不想，如太妃这种人，竟然会喜欢？

　　　　过五阶进门，落雪未扫，进入内殿暖阁时。

　　　　她正在美人榻几前闲敲棋子，仿佛已经沉迷其间，即便听见来人，也置若罔闻。

　　　　一时间，皇后不知道该如何措辞。

　　　　按规格，太妃是长辈，她却是中宫的皇后；论情分，太妃受尊殷帝，与隐后地位平齐，她应当参拜一声“儿臣”。

　　　　只一瞬间，她决定伏低。

　　　　“儿臣……拜见太妃娘娘。”

　　　　听到殿内人声响起，宋妃仿佛才从梦中惊醒，脸上扬起了笑容。

　　　　“皇后怎么来了……快请起，琵琶，赐座。”

　　　　宋太妃的声音不疾不徐，听不出丝毫的情绪。

　　　　“皇后喜欢下棋吗？”

　　　　“儿臣……略懂。”

　　　　“一着不慎，满盘皆输，皇后可知？”

　　　　“太妃您是指……”

　　　　“如今天子新立，北境动荡，中宫子嗣缺乏，圣上每日操劳国事，已是疲惫不堪，皇后要多劝皇帝保重龙体。”

　　　　“儿臣也作此感想。”

　　　　“不过这话说回来，若是中宫能诞下嫡子，一能安内廷，二可慑诸王，你是个懂事的好孩子，有些话太后不方便说，便由我腆着老脸来说了。”

　　　　宋太妃抬起头来，淡淡瞧了皇后一眼。

　　　　“南安王年少离宫，虽然人在辖地，根基却深厚，他劝课农桑，休养生息，仓廪丰实，当地的百姓莫不称颂。”

　　　　“毓秀宫出身不高，七皇子看似闲云野鹤，不问朝政，却并非没有机会，如今朝廷内忧外患，你主中宫……”

　　　　她忽然抬起头来，目光闪烁，深测无比。

　　　　“不可太过无能。”

　　　　皇后肩头微颤，听得这样的重话，立即跪下请罪。

　　　　“儿臣惭愧，太……母后息怒。”

　　　　她举起茶盖，拂了拂上头的沫儿，轻轻呷了一口，继续盘问。

　　　　“我问你，最近两个月来，圣上去过你宫中几次？”

　　　　这亦是她的心病，被当众问起，霎时间面如土色，只觉得难堪，怏怏地低声答道：

　　　　“总不过三五次。”

　　　　“去过其他妃嫔宫中几次？如今宫中妃嫔不多，太后体谅众人，妃位以下之人，都免了请安，皇后你却要做出表率。”

　　　　“是……儿臣日日来辰阳宫请安。”

　　　　“皇上最近常去哪里？”

　　　　皇后的脸越加惨白，内心如同针刺般，过了许久，才缓缓开口。

　　　　“教坊。”

　　　　不料话音刚落，宋太妃勃然大怒，一掌拍在茶几上，登时茶水四溅，或是因愤怒，她的声音有些嘶哑。

　　　　“中宫无能！”

　　　　“儿臣无能，还请母后责罚。”

　　　　见差不多了，她朝琵琶使了个眼色。

　　　　琵琶从怀中掏出一只白色绢包，约莫拇指大小，递给了皇后。

　　　　“哀家知道，皇上不喜欢你，你心里也苦，但你是皇后，肩上背负的，是整个大殷的江山社稷，务必以大局为重，以子嗣为先。”

　　　　“这东西是灵丹妙药，世间多少女子都想得到？本宫花重金寻来，便赏赐给你，至于如何用，琵琶会教你。”

　　　　听完这一席话，皇后如坠云里雾中，从小出身在名门，哪里知道这些东西？

　　　　就算是在宫里，这也是禁物，她身为一国之母，怎能使用？

　　　　但转念一想，这是宋太妃所赐，今日一席话，兴许……就是太后的意思……

　　　　指尖触摸到了玉镯，只觉得隐隐寒凉。

　　　　“是……”

　　　　从玉门轩出来，凤銮朝华阳殿方向去。

　　　　明月眼中十分担忧，好几次欲言又止。

　　　　她知道主子心里恨，可是再恨，也不能用这种法子啊！拦在凤銮前，直挺挺跪了下去。

　　　　“娘娘，您三思！”

　　　　“明月，你这是何意？”

　　　　“太妃心思深沉，做事向来胆大，有些话，太后不曾对娘娘说起，太妃又怎能揣度？况且……况且用这种法子，一旦被发现……娘娘您……不可！”

　　　　凤銮上的人听完，嘴角扯出一丝苦笑。

　　　　“她的用心，我又岂能不知？只是说得没错，我必须早日诞下嫡子，不管用什么方法，也在所不惜！”

　　　　“娘娘！”

　　　　“好了，明月你不要再劝，还有十二天就是葵水日，这是本宫最好的机会。”

　　　　一双明亮的眸子中，此刻闪烁着欲念的光芒。

　　　　华阳殿外。

　　　　门口两边，种着两棵碗口大的迎客松，大雪过境，万物枯槁，它们却越发地鲜活。

　　　　雪水化开后，皑皑的松盖上，露出晶莹鲜亮的松针，水滴啪嗒啪嗒地落下，砸在了地砖上。

　　　　日暖泥融雪半销，旋融雪汁煮松风。

　　　　“娘娘，您慢着，小心地滑。”

　　　　殿中央的火盆熊熊，将寒气拒之门外，皇帝坐在案前批折子，兴许是不够暖和，又在四周放了好几个暖炉，皆用铁丝烙隔，一片融融春象。

　　　　殷鉴看折子入神，丝毫未觉周遭声响。

　　　　小夏子正要禀报，皇后却悄声摆摆手，屏退了左右的宫人。

　　　　她放轻了脚步，缓缓走到香炉边，从袖中掏出一个柳叶心姜黄色荷包，倒出些粉末，在掌心中匀开，拿起香匙焚入炉内。

　　　　一股清新味道飘散开来，夹杂着淡淡的橘香，令人闻之振奋。

　　　　“好香！”

　　　　他终于从奏折中抬起头，看见身旁的皇后，眼中的惊喜稍纵即逝，又恢复了方才的暗淡，依旧俯首批折，语气听不出情绪。

　　　　“皇后来了。”

　　　　“是，臣妾才到，看见皇上操劳国事，便不敢打扰。”

　　　　通窘迫与锥心，她掩饰得很好。

　　　　连她自己也从没想过，原来可以做到这个地步。

　　　　空气陷入了寂静。

　　　　“这是什么香？我闻着提神很好。”

　　　　略微踌躇，她走过去，靠在了殷鉴的背后，将手指放在他的太阳穴上，轻轻地揉动，语气不疾不徐。

　　　　“这是秋日里晒下的陈皮，配少许紫苏、白芷、良姜、丁香，一同碾成粉末，装在香囊里，天寒时节，光线晦暗，空气沉闷，脾胃也容易着凉，取来焚烧，提神暖胃最好不过。”

　　　　奏折上笔走龙蛇，他并不接话，许久后，才淡淡地开口。

　　　　“是个好法子，原料都是寻常之物，不如让药坊大批配做，分发给各宫的宫人，也减少阖宫上下的病痛！”

　　　　“朕以前做皇子时，年年冬天，宫里药剂支出的银子便是一大笔，怎么支撑得起？尤其是……教坊里雪天练舞的宫人。”

　　　　听完这话，即便她脾气再好，也刹那间沉下了脸。

　　　　“皇上心系六宫，雨露均沾，是后宫的福气。”

　　　　“朕昨晚才歇了你那儿，过几日再去。”

　　　　“皇上……”

　　　　“朕还要看折子，近来天冷地滑，宫道晦暗，可早些掌灯，皇后管理六宫辛苦，回宫歇息吧。”

　　　　揉动的手指不觉僵硬。

　　　　她心怀鬼胎，眼神闪烁，动作踌躇。

　　　　“怎么？还有什么事情吗？”

　　　　正说话间，他感受到身体的异常，似乎有一股热气，在体内肆意地莽撞，穿梭到五脏六腑当中，最终全都向下，汇集到……那一点上。

　　　　见殷鉴目色迷离，看似药效发作，皇后心里“砰砰”地直跳，当即跪在地上，神色慌张不已。

　　　　“请圣上……恕臣妾大不敬之罪。”

　　　　“你……你这是做什么？”

　　　　“臣妾……”

　　　　她的声音由因为紧张而颤抖，双颊登时绯红，抬起头飞快地看了他一眼，旋即又低下去。胸口起起伏伏，说话时语气顿瑟。

　　　　“方才的香料中，掺杂了龙涎香和晚香玉，还请……请皇上随臣妾回宫歇息！”

　　　　“什么？”

　　　　殷鉴猝不及防，似乎不敢相信自己的耳朵，瞪大了双眼，旋即大怒。

　　　　“你……你大胆！”

　　　　小夏子守在殿外，听到里头的动静，亦感到心惊肉跳。但没有传召，他不敢贸然入殿。

　　　　明月心里暗暗焦急，她只怕一朝事发，功败垂成，失去了圣心不说，还会连累娘娘的声誉。

　　　　若是这件事情闹大了，废后……也未可知……

　　　　她越想越心惊，一条心悬在腰带上，如同惊弓之鸟，心提到了嗓子眼。

　　　　二人各为其主，都在心里暗暗忖度。

　　　　大殿内。

　　　　皇后自知过错，但是箭在弦上，不得不发，若退一步，此事将闹得阖宫皆知，自己还怎么做皇后？

　　　　两行清泪潺潺流下，全身匍匐在地上，如同筛糠，苦苦哀求。

　　　　“圣上近来忧思繁盛，朝廷内忧外患，臣妾无用，只想为圣上诞下皇嗣，以安国本。”

　　　　“滚！”

　　　　“皇上……”

　　　　她缓缓地，解开了自己的腰带。
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第十二章　上位

　　　　这是他此生以来，最美妙的时刻。

　　　　身为帝王，幼年活得缺失而痛苦，成年过得沉重而束缚。

　　　　他一直如鹰般，时时警惕，不敢懈怠。

　　　　而此刻，他终于能够放松身心，怀抱着自己喜欢的人，享受着胜利的喜悦。

　　　　任性而放纵。

　　　　游览万千，只图这一刻的宁静与美好。

　　　　沙漏簌簌落下，时光在耳边流逝。

　　　　两个时辰后，他才起身穿衣，用长袍将人儿紧紧包裹起来，眼中美丽的脸庞，娇俏而疲惫。

　　　　她亦抱住了他，紧紧地偎依在他的怀中。

　　　　殷鉴已经笃定，这次一定要给她名分。哪怕……是个最卑微的彩女。

　　　　太后赶到辰阳宫时，已经为时晚矣。她太了解自己的儿子。

　　　　一股闷血从胸口横贯直上，直冲太阳穴，随即一阵眩晕，她当场栽倒在了宫门口。

　　　　殷帝得知消息后，连夜赶去辰阳宫探望，不料还未进门，便被瑛琰挡了下来。

　　　　“皇上请留步。”

　　　　“母后怎么样了？朕进去看看她。”

　　　　“太后刚醒，说如若是皇上来，就不必再见了。”

　　　　早知是这种下场……他仍旧不死心。

　　　　“那太医怎么说？母后的身体可有大碍？”

　　　　“太医说太后是急火攻心，导致气血逆行，需要静静疗养，实在不能再受刺激。”

　　　　“那……我进去看看母后。”

　　　　瑛姑姑抢先一步，挡在他面前，直挺挺地跪下，面色熙和而毅然，声音却有几分冷硬。

　　　　“皇上明鉴，太后今日为何如此？她老人家是怒极而气，才导致的气极攻心，您此刻要是进去，太后便会旧病复发，到时候……只怕太医都束手无策。”

　　　　“那……”

　　　　嘴唇像被黏住了般，他口涩难言，许久后，才无力地说出一句话来。

　　　　“那就有劳姑姑照顾母后，儿子……改日再来看她老人家。”

　　　　殷鉴心中凄惶，百味杂陈，撩起袍角，朝着隐后寝宫的方向，郑重地一拜。

　　　　“朕已经下旨太医署，令他们全力侍奉母后。”

　　　　“皇上仁孝，实属不易，只是您心里明镜儿似的没，太后的病根不在这里，天寒露重，还请皇上早些回宫，保重龙体。明日还有早朝，国事要紧。”

　　　　“是，请姑姑代为转告，就说……”

　　　　“就说，儿子很想念母后。”

　　　　外头的一席话，隐后在里头听得真切。

　　　　铅灰色黑沉沉的天底下，一阵寒风呼啸，静谧的远处，从空中传来枝丫的迸裂之声，与殿内烛光燃烧的噼啪声混杂在一起。

　　　　太后的头钻心地疼，用手轻轻抚住了额。

　　　　丫头凌霜正服侍她喝参汤。

　　　　见瑛琰进来，她缓缓地睁开眼，淡淡道：“他走了？”

　　　　“回太后，皇上刚刚从辰阳宫离开。”

　　　　她看了一眼凌霜。

　　　　“你下去吧，殿内不留人。”

　　　　“是。”

　　　　殿内空旷而静谧。

　　　　“皇帝年少，意气用事，哀家为他筹谋半生，他亦辛劳足足十年，好不容易才熬到登基，如今这场面，实在是让人……痛心疾首。”

　　　　“皇上还年轻，难免有大意疏漏的时候，假以时日，也就明白了。”

　　　　“唉……”

　　　　她推开瑛琰送到口边的参汤。

　　　　“并非哀家刻薄，只是这事情……做得实在难看！”

　　　　兴许是太过激动，她接连咳喘了几下。

　　　　“自古以来，文鞭不留情，新帝上位，朝堂内外本就人心沉浮，他这般……堂而皇之地惹人非议，天子失德，让亲者痛，仇者快！”

　　　　“想当年，哀家与你在将军府时，几次三番差点活不下去，终于等到诞下鉴儿，也是七灾八难，不得安宁。”

　　　　她看向瑛琰，眼神中充满了信任与感激。

　　　　“若不是你忠心护主，哀家恐怕……也活不到现在。”

　　　　被太后勾起往事，瑛琰的神色也有些凄然。

　　　　“梁朝亡后，先帝后来居上。立萧氏为后，萧氏貌美，但多年未得子嗣，引起朝廷动荡，宠妃争斗不断，最终导致中宫易主。”

　　　　“哀家当年身为教坊舞姬，本来难得见天颜，却不巧偶遇先帝，宠幸后以侍妾相居，因相貌有几分玲珑，又好莲舞，才被姜妃嫉恨……”

　　　　提起这个女人，她的语气森然转凉。

　　　　“那时她母家得势，圣眷宠爱正浓，骄纵任性，意在后位，哪里还肯容得下别人？”

　　　　说到后面，她一改颓疲，眼神中标显露出无尽的恨意。

　　　　“贱人大胆的是……竟趁先帝出宫时，要将我发卖出去……若不是你硬闯宫闱，舍命相救……”

　　　　瑛琰放下参汤，半是慰藉半是嫉恨。

　　　　“姜妃的居心实在歹毒，所以才报应不爽，姜氏一族满门抄斩，家眷全部充公为奴。当年若不是宋妃与我们联手，咱们也不能这么快……”

　　　　“她也只是为了自保而已。”

　　　　提起宋妃，太后又恢复了以往的威严。

　　　　“这个是自然。”

　　　　“老身当年从一介舞姬，葬送半生安乐，才熬到了如今的太后之位，绝对不能有丝毫的差池！”

　　　　太后说到激动之处，又剧烈地咳嗽起来，瑛琰忙拍着抚背，又寻来中衣为她披上。

　　　　“您保重身子要紧。”

　　　　她喘了口气，声音决绝地发狠。

　　　　“既然老身保护了他这么多年，也不怕再为他处理一次，无论如何，江山不可动摇，国本……国本亦不可动摇。哪怕，他恨我一辈子。”

　　　　“瑛琰。”

　　　　“奴婢在。”

　　　　“明日你再替哀家去办件事。”

　　　　……

　　　　从辰阳宫回到华阳殿，殷帝始终沉郁着一张脸，连帝銮也没坐，一路步行而来。

　　　　进入殿内，他犹自烦闷，盯着青玉案上的一摞折子，怔怔地发呆。

　　　　世间安得双全法，不负如来不负卿？

　　　　三杯两盏下肚，酒色浓烈，举杯消愁。

　　　　地上十来张废纸，已经被奴才打扫干净，一想到太后与这天下礼制，他的心里就五味杂陈，酸涩难言。

　　　　鱼与熊掌，为何不能兼得？

　　　　随着酒入愁肠，一股热气横冲直上。、

　　　　殷帝方才还郁闷的心情，此刻逐渐疏狂起来。

　　　　他一把扯过诏书，取过笔架上的紫毫，墨迹点点，挥毫泼墨，笔走龙蛇，龙飞凤舞。

　　　　明黄的帛上，霎时间，便成了一道诏书：

　　　　“昔，褚氏，千秋绝色，便嬛绰约，愔嫕淑和，蕙质兰心，尘居馨坊而精进不休，身处闹市而独善其身，德荣兼备，甚得朕心，即日起，封为朝妃，入住沧海阁。”

　　　　略微思忖，那笔尖又将“朝妃”二字抹去，改为了“朝才人”。

　　　　“去……去内廷挑几样好物件，给朝……九儿送去，告诉她，朕明日再去看她。”

　　　　“是。”

　　　　小夏子点头哈腰地，立即便要去办。

　　　　“慢着……”

　　　　“去凤栖阁传朕的口谕，让皇后亲自主持册封之礼。”

　　　　次日清晨，五更时分。

　　　　夜色昏昏沉沉，大地还未苏醒。

　　　　四周的寒气森森，团团地将人包裹起来，阖宫上下一片静谧，雪花簌簌落下，将廊外昏黄的宫灯，覆盖得莹白。

　　　　瑛姑姑带了几个婆子，暗暗地从后门出去，只抄着近道，静悄悄儿地来到了轩华门。

　　　　她将管事的带出来，脸色低沉，严肃不已。

　　　　“太后懿旨，带舞姬褚九，快去！”

　　　　那掌事姑姑面露难色，杵立在原地，丝毫挪不动脚步，神情惊怕而焦急。

　　　　“姑姑莫怪，实在是……奴婢们无法交差，今日里三更时分，宋太妃身边的琵琶，便将人带走了……这小主，如今确实不在这里。”

　　　　瑛姑姑双眉紧皱，咬牙一跺脚，冷觑了对方一眼，便带着人匆匆离去。

　　　　归来时，辰阳殿内已经掌灯。

　　　　太后正半歪在榻中，一旁的小几上，还放着大半碗没用完的参汤。

　　　　凌霜将小匙送到嘴边。

　　　　她轻轻摆了摆手，端起滚烫的茶水，用杯盖徐徐拂过。众人退尽。

　　　　“瑛琰，怎么说？”

　　　　“奴婢……还是晚了一步。”

　　　　那精明的目光矍铄闪闪，只一瞬间，已经猜到。

　　　　“她一向不省事，哀家早就应当防着，祸起萧墙，大意轻敌，这次是我们失算了。”

　　　　瑛琰束立在一旁，将头埋得更低。

　　　　“是奴婢的失察。”

　　　　太后摇了摇头。，表情依旧淡淡的。

　　　　“不怪你……日子还长，找几个牢靠的奴才盯着。”

　　　　“是。”

　　　　早朝后，殷帝乘着銮舆匆匆赶往辰阳宫，太后依旧避而不见。

　　　　他在宫外站了一会儿，心中烦闷，也觉得无趣，便忙不迭地去了玉门轩。

　　　　听人来报，宋太妃红润的朱唇边上，扯过一丝得意的笑容。

　　　　“看，这不来了？”

　　　　“恭迎圣上。”

　　　　殷帝忙虚扶一把，关怀道：“太妃请起，不必多礼。”

　　　　“许久没有来看望太妃，不知身子骨儿还好？进食可还香？”

　　　　“感念皇上惦记，本宫一切都还好。”

　　　　殷帝将手上的墨扇开开合合，见她神色悦然，只是一昧地寒暄，丝毫不问来意。

　　　　果然是老狐狸。

　　　　“太妃最近很爱听曲儿赏舞？”

　　　　她笑了笑，脸上看不出任何异样，语气熙和。

　　　　“雪天深宫沉闷，听说轩华门新练了歌舞，便找点儿乐子。”

　　　　他不喜这般虚与委蛇，便直截了当。

　　　　“听闻，昨晚三更时，太妃将朕新封的宫嫔，带入了宫内？”

　　　　听此一言，宋太妃仿佛恍然惊觉，看了看身边服侍的琵琶，神情疑惑，满面惊诧。

　　　　“有这样的事？本宫怎么不知？”

　　　　“娘娘昨儿个不是嫌闷得慌，想听曲儿么？奴婢便让刑掌事安排，也不知为何，竟三更才来……人就在后院。”

　　　　琵琶笑着，忽然看向了殷帝。

　　　　“只是这一共来了十个女孩�