苏家有女倾繁城-第13部分

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　　　　“确定是三姐姐？”

　　　　“千真万确。”璃惜喝了口水道“奴婢离得远，说了什么听不清，但是奴婢瞧见三姑娘打了她一巴掌，好像还往地上扔了块类似碎银子的东西，就在映霞居旁边的树林子里。”

　　　　想来那碎银子就是丁兰毒害小狸的报酬了。不过苏玉瑶等人并不知道小狸究竟是生是死，丁兰说话已经不可信了。

　　　　“厨房的那道清蒸鲈鱼应该快好了吧？”苏韵瑶玩弄着手中的帕子“今天中午的午饭可丰盛呢。”

　　　　璃惜和丁兰是前后脚回来的，刚进院子就听苏墨瑶身边的柳芽说“丁兰，你去厨房将午饭取来，今儿三个姑娘要一起用饭。”

　　　　“是。”丁兰不动声色的抚了抚脸颊，那被苏玉瑶甩的一巴掌还火辣辣的疼，但做奴婢的就是粗贱，不似姑娘几个的脸细皮嫩肉的，一巴掌下去准要出一个红印子。

　　　　虽是三人一起用饭，但她们吃的都不算多，只三盘菜便够了，丁兰一个人提着食盒正好拿的下。

　　　　她不是没想过小狸的死，毕竟她是亲眼看着小狸咽气的，但几个姑娘表面上却似不知道这事一般，风平浪静的。

　　　　沁竹轩里头的人除了跟姑娘密切的几个侍女，还有赵妈妈以外，旁的侍女都不知道此事，既然有意瞒着，自然不会泄露小狸已死的消息。

　　　　好在小狸咽气后赵妈妈一直在安慰苏墨瑶的情绪，才没让这事情闹的人尽皆知，虽是无心，但也为今天的局开了个好头。

　　　　苏韵瑶想的是，不仅要为小狸报仇，重要的是狠狠的惩罚一下苏玉瑶和苏惠瑶，这两个害小狸的凶手。至于二娘子曹千怜参与没有，参与了多少，苏韵瑶不在乎。

　　　　丁兰腿脚不慢，只一会儿的功夫便提了食盒来。

　　　　“你同我到赵妈妈那一趟，赵妈妈说得了新的帕子，让咱们一人挑一条去。”

　　　　丁兰也没多想便答应了下来，与璃笙一起出门，准备去赵妈妈那领帕子。

　　　　不多时，原本应该安安静静用饭的屋子里突然传出了声音“小狸你怎么了！小狸你醒醒啊小狸！”

　　　　这语调与昨日小狸死时苏墨瑶的声音如出一辙，紧接着苏韵瑶吩咐璃笙“这鱼里有毒！快去请大夫！”

　　　　大夫是要请的，璃笙还会‘顺便’请来大夫人和老太太，主君没在府内，府里由她们俩做主，自然是要请的。自家姑娘这是准备让曹氏和她的女儿狠狠的栽个跟头。

　　　　丁兰还未听清几个姑娘说了什么，便被两个粗使婆子拦住了去路“居然敢毒害姑娘，你好大的胆子！”

　　　　“我没有。。。”丁兰的话还没说完，嘴巴便被那婆子用帕子塞了个严实，捆起来提到了姑娘房里。

　　　　秦曼槐听说有人毒害三个姑娘，惊得手都拿不稳了茶盏，抓着璃笙问了好几遍，生怕是哪个姑娘出了事。

　　　　“放心吧大夫人，姑娘们都没事，只可惜了那小狸。”

　　　　“小狸怎么了？”

　　　　“十一姑娘见小狸饿了，便夹了几块鱼肉给它吃，可没一会儿那小狸便咽了气。”

　　　　秦曼槐两眼紧紧闭上，又睁开来“造孽啊！不过还好浅儿她们无事，你先去请老太太吧，我去沁竹轩。”

　　　　老太太听完也是手一抖，连忙起身，扶着周嬷嬷往沁竹轩走。

　　　　“浅儿，墨儿，韵儿！”秦曼槐进屋后双手捧着苏墨瑶的脸，又瞧了瞧其他两个女儿，吓的发白的脸色终于缓和了一些“吓坏我了，你们一口没吃那菜吧？”

　　　　苏墨瑶听了十一妹妹的话，此刻哭的很厉害，老太太还未进屋便听见了她的哭声。

　　　　“号丧一般，不知道还以为这儿死了人呢！”老太太嘴上虽是责备，但眼神的关切却是浓浓的，她的眼神在每个人身上都游走一圈，确定每个人都活蹦乱跳以后才放了心。

　　　　“究竟是谁要下毒害你们？”秦曼槐问“是哪道菜不妥？我带了大夫过来，让他瞧瞧。”

　　　　后头一男子走上前，掏出一只银针，可还未用银针试毒，便注意到了清蒸鲈鱼中夹杂着的老鼠药味，他夹起一块鱼肉仔细辨认了一番，点了点头，回头道“回大夫人，回老太太，这鱼中被人下了老鼠药，与鱼汤融为了一体，所以看不出颜色，看样子量还不小，若是人吃了它，没一会儿就会一命呜呼。”

　　　　“这。。。好端端的老鼠药怎么能进了姑娘们的菜里！”老太太有些生气，拄着的拐杖也随着她情绪的波动在地上敲出响声来“是谁给姑娘做的菜，又是谁给姑娘取的菜，都给我叫来！”

　　　　赵妈妈道“老太太息怒，送菜的人已经捆起来了，至于做菜的人奴婢已经叫人去找了，一会儿就能过来。”

　　　　老太太在路上听说了小狸被毒死的事，心中也有些惋惜，虽然平时不喜欢猫，但总归是条生命，就这么死了也是可惜，何况若不是它，那死的可能就是几个姑娘了。
………………………………

三十一：狡辩

　　　　姑娘们的饭菜几乎都出自厨房袁妈妈的手，她胆战心惊的被提了来，连带着厨房给她打下手切切菜刷刷碗的三个侍女。

　　　　老太太坐在上座，秦曼槐坐在旁侧，苏浅瑶默不作声，而苏墨瑶哭的眼圈通红，看着便叫人心疼。

　　　　丁兰被捆着堵了嘴扔在柴房候着，只等着厨房的妈妈来，与她当面论辩清楚，毒既然不是她下的，那必定就是厨房中人做的手脚。

　　　　只是那小狸。。。它明明已经死了，怎的又能出来替姑娘们试毒一事？思来想去一个不好的念头出现在丁兰的脑子里，怕是她被这沁竹轩的姑娘们利用了！

　　　　小狸根本就是死了。

　　　　袁妈妈岁数不小了，步履缓慢，到沁竹轩的时候已经过了大半晌。

　　　　“袁家，你在我苏家伺候多少年了？”老太太问。

　　　　袁妈妈连忙跪下“回老太太的话，奴婢打小就被老太爷买了回来，一直在厨房伺候，差不多有四十几年了。”

　　　　“那你可知道今日我为何将你叫来？”

　　　　能不知道吗？袁妈妈眼眸一深，叩了两个头“老太太明鉴，奴婢一直在厨房当差，深知吃食中出了下毒一事必跑不了我，哪里敢给几个姑娘下毒呢？”

　　　　“这话倒是不错。”秦曼槐说道“袁妈妈你是个稳妥人，这几十年来都没出过大差错，想来错不在你，是有人想陷害于你。”

　　　　“大夫人明鉴！大夫人是七窍玲珑心，奴婢就是有一百个胆子也不敢如此啊！定是有人想害几个姑娘，这才连累上了奴婢。”

　　　　话音刚落，丁兰被两个粗使婆子从柴房提了出来，捆的像是个粽子，推进屋后一个踉跄跌在了地上，看着都疼。

　　　　“姑娘们今天的午饭就是她去取的！”袁妈妈一眼便认出了她，指着她道“奴婢记得清楚，就是她到厨房取的！”

　　　　老太太心知肚明，便吩咐袁妈妈下去，看着丁兰的眼神一时间怪异起来。

　　　　她虽堵着嘴，但她的脸很好辨认，尤其她还是家生子，也算得上是在苏府里头长大的，她的母亲马氏老太太也记得清楚。

　　　　一个婆子走近，扯下了丁兰嘴里的破布，只听她大喊道“老太太饶命，奴婢没下毒害姑娘们！”

　　　　“是与不是有什么要紧？”秦曼槐坐正身子“今日的饭菜除了你便只有袁妈妈等人接手过，袁妈妈的可能性不高，只有你嫌疑最重。”

　　　　丁兰眼角噙着泪，想说出下毒真正的原因，可又不敢说，那便是坐实了她毒害小狸的事了。若是她自己能抗也就罢了，可偏偏还不能将二娘子等人供出去，惹恼了她们，丁兰自知在苏家定是没有好果子吃。

　　　　“老太太，大夫人。”老太太身边的一等侍女碧荷走近“这是在丁兰房间的枕头瓤子里搜出来的老鼠药，奴婢叫大夫检查过了，还剩下一点，如此剂量下去，必定是要吃死人的。”

　　　　老太太接过碧荷递来的纸包，怔怔的看着里头的浅粉色粉末，气的猛拍了下桌子“事已至此，你还有什么好抵赖的？来人！”

　　　　两个粗使婆子进屋，将丁兰架了起来。

　　　　“老太太饶命啊！”丁兰的泪水流了一脸，混着在柴房弄的脏东西都黏在脸上，看起来狼狈不堪。

　　　　这老鼠药确实是她的，不过是用来药死小狸的东西，也没放那么多，既然没了那么多，定然是几个姑娘栽赃自己的。

　　　　“老太太明察，这要是奴婢拿来药老鼠的！”

　　　　苏韵瑶站起身来“沁竹轩内从未闹过鼠灾，何况小狸是养在院子里的，老鼠药一类的东西根本不可能出现，你哪里来的胆子胆敢将老鼠药拿进来？若是有人叫你下药那人又是谁？”

　　　　丁兰一下懵住了，十一姑娘这番话真真儿是能至她于死地啊！

　　　　而且方才的话里，她算是承认了那老鼠药出自她手，再辩解什么，怕是老太太也不会信。

　　　　“这。。。这些根本就不是奴婢下的！”丁兰跪在地上努力向老太太这边蹭着“奴婢厌烦十一姑娘养的那只猫，是想毒死它的，而且小狸昨日就已经死了，奴婢亲眼见它被璃惜姑娘埋在屋子后头的，老太太明察，奴婢没毒害姑娘啊！”

　　　　“杀小狸？”苏墨瑶起身就给了丁兰一巴掌“你这个毒妇！小狸不过是一只猫，你竟然对它下手，你还有没有人性！”

　　　　“是。。。是小狸它整日上蹿下跳，奴婢看它烦的厉害，所以才如此的。。。”

　　　　可那老太太是好糊弄的？

　　　　“你说昨日小狸就进了土？”老太太看向碧荷“去看看她说的是不是实话。”

　　　　丁兰见此事还有转机，又忙提起一句“奴婢昨日将老鼠药下在了西墙根底下，碧荷姐姐好生翻找一下，自会还奴婢清白！”

　　　　“胡言乱语！”苏浅瑶也出声道“你是十妹妹房里的二等侍女，平日里几乎跟小狸打不着照面，何来烦的厉害一说？”接着她跪在老太太跟前“祖母，小狸才刚死不久，虽是只猫但它也是一条生命啊！孙女让人将它葬在了院子外头，生怕您嫌弃晦气，怎的。。。怎的丁兰她心思如此歹毒，见害孙女不成就将此事赖在小狸的头上，它都死了还不得安生！”

　　　　老太太从来都疼五姑娘，因为苏浅瑶身子一直不好的原因，所以信她也多一些。

　　　　接着碧荷从外头进来，紧皱着眉头先是行了个礼“回老太太，回大夫人，后院没有丁兰说的埋葬小狸的地方，西墙根奴婢也仔细检查过了，也没有她下毒的地方。”

　　　　苏韵瑶既是做这个局，那能留下对丁兰有利的证据？

　　　　所以璃惜埋葬小狸不过是给丁兰看的罢了，接着她在常熙斋说出小狸安然无恙的消息，毒害它的人定然会坐不住，难免传丁兰细细查问，这样一来就能顺藤摸瓜查出幕后黑手了，而那个下毒的地方也由赵妈妈亲手掩盖了起来，特意用的旧土，就算是丁兰她亲自去查了也是哑巴吃黄连。
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三十二：清白

　　　　“事已至此，你还有什么好说的？”老太太的态度与旁日无异，但她的怒气众人却都感受的到。

　　　　丁兰吓的嘴唇都发起抖来。原本以为只是毒死一只猫，几位姑娘哪里能怀疑到自己身上？所以才暂时没处理那些老鼠药，却不想那老鼠药成了害死自己的关键证据。

　　　　而昨日为了毒死小狸的说法显然已经没了作用。

　　　　“你与姑娘们无冤无仇，可是受人指使？”秦曼槐问。

　　　　“没有！”丁兰慌张的摇头“与旁人没有关系，这都是奴婢一人所为，但奴婢真的是为了杀小狸的，哪里有胆子毒害姑娘啊！”

　　　　苏韵瑶起身道“祖母不必着急，想来何处取了老鼠药都是会有记载的，袁管事是个办事妥帖的人，祖母何不问问他？”

　　　　老太太也是一时急火攻心，这最有效的法子差点被忘了。

　　　　“碧荷，你与青莲去一趟袁管事那，好生检查一番，近日都有哪处领了老鼠药。”

　　　　两人点头应是，随后便出了门。

　　　　映霞居里，苏玉瑶和苏惠瑶正为小狸没死的事生气呢，却见侍女千琴跑进了屋“两位姑娘不好了！沁竹轩那有动静，说是有人毒害三位姑娘，此刻老太太和大夫人已经去了。”

　　　　沁竹轩内有人下毒？那正好，借了那歹人的手除去她们三，与自己又没有关系。

　　　　可还不等苏玉瑶开心，苏惠瑶却说“丁兰毒害那畜生的事不成，今日就出了下毒一事，两者之间不会有什么联系吧？”

　　　　袁集是老太太的陪嫁，也是她的心腹，自然是全听老太太的，见老太太身边的侍女过来，可以说是知无不言，将谁领了老鼠药说了个仔细，还将那簿子给了两人。

　　　　不看不知道，上头厨房马妈妈的名字赫然进入几人眼帘。

　　　　苏府内有老鼠的情况不多，而且就算是有也大是厨房一类有粮食的地方，老鼠生在姑娘院子里倒是少有。

　　　　老太太也是个聪明的，试探性让人向马氏打听老鼠药的去处，见她支支吾吾干脆找她要老鼠药，可她却拿不出来。

　　　　这事便明朗了，她将老鼠药给了自己的女儿，而簿子上没有丁兰的名字，所以她是不会亲自去取的，而马氏手上没有老鼠药，可见这毒害姑娘的事是坐定了。

　　　　于是马氏也被提了来。

　　　　“我记得你以前是跟在宵哥儿身边伺候的？”老太太问。

　　　　“回老太太，奴婢跟在宵哥儿身边十几年。”

　　　　“那这毒害姑娘们养的猫的事，可与宵哥儿有关联？”

　　　　果然，姜还是老的辣，不等苏韵瑶多说什么老太太便先是怀疑到了二娘子头上。虽没明说，但是苏应宵和曹千怜一个鼻孔出气整个苏府谁人不知？他是曹千怜的亲儿子，自然是向着自己母亲的。

　　　　“与宵哥儿没关系。”马氏哆哆嗦嗦的说“是奴婢女儿丁兰说沁竹轩内有只猫让它不喜，这奴婢才给她出了主意，到袁管事那领了药，与宵哥儿一点关系也没有。”

　　　　有点过分的此地无银三百两了。

　　　　“也算你忠心。”老太太喝了口茶“可眼下的事情可不是你女儿下毒害死猫这么简单，她是故意往菜里下老鼠药，这是要毒害姑娘们啊。”

　　　　什么？马氏抬起头看着丁兰，眼中满是不解。可丁兰也无辜的很，她与母亲对视着，嘴里被堵了个严实，什么也说不出来。

　　　　明明是二娘子找上她，让她给自己女儿老鼠药，趁机毒害小狸的，怎的眼下变成了丁兰下毒谋害姑娘们了？

　　　　马氏一时心慌起来。

　　　　“丁兰做了这样的事，定是不能活下来的，你与三位姑娘无冤无仇，可又这般唆使自己女儿下毒，肯定有猫腻，若是你说出来我老太太还能放你们母女一条生路，如若不然，就将你女儿乱棒打死。”

　　　　马氏额头冒了汗，哆嗦间牙齿都打着颤。

　　　　“说话！”老太太一声怒斥，只吓得马氏从跪着变为了坐着，腿都软了下来。

　　　　“是二娘子！”马氏擦了一把脸上的冷汗“是二娘子让奴婢去领的药，说只要毒死那只猫就成，奴婢并不知她是打算毒害姑娘啊！丁兰她年纪小，受了人蛊惑也说不准，还请老太太开恩，放我女儿一条生路！”

　　　　声泪俱下的一段话，让丁兰哭的更厉害了，这下遭了，不仅是老太太不会放过自己，二娘子也会对付自己的，连同母亲也会不好过。

　　　　最重要的是她明明受了冤枉，却歪打正着的让母亲说了实话出来，这下子是彻底抵赖不得了。

　　　　“老太太，主君回来了。”青莲道。

　　　　“正好，让耀儿到我常熙斋来，也将二娘子等人传来。”

　　　　苏韵瑶等人因老太太说‘受了惊吓’，所以并没跟去，不过此事在下午时就更热闹了，不用几人出门，便清楚的了解了常熙斋里发生的事。

　　　　曹千怜是个聪明人，这事她自然不会认，于是将事情都推到了马氏母女身上，但那马氏与姑娘们无冤无仇，要说是她想的害人，老太太不信。

　　　　苏耀气的摔了杯子，曹千怜一口咬定自己并没让人下毒，苏惠瑶和苏玉瑶哭的一个塞一个的可怜，就连在林满居内禁足的苏应宵都被惊动了，到常熙斋来给母亲妹妹求情。

　　　　苏韵瑶心满意足的捧着热水杯子，小小的喝了一口，心里想‘总算是给小狸讨了个公道。’

　　　　最后的结果是，丁兰和马氏被打二十板子，被发卖到了庄子里做粗活，而苏玉瑶和苏惠瑶，全部禁足在家祠内，谁也探视不得，至于曹千怜，禁足映霞居内。

　　　　被几个丫头狠狠的耍了，曹千怜怎能这样算了？

　　　　她翻箱倒柜的寻了白绫来，说什么也要上吊自证清白，而她身边的侍女喜鹊杜鹃都是她的心腹，连忙将此事闹大，惹来了主君。

　　　　“你做什么！”苏耀进屋见此情景，气的话都说不清楚了。

　　　　“妾身自知不能伴大郎长久，便用一死来自证清白，还请大郎好生善待玉儿和惠儿，几个孩子可是你的亲骨肉，别像今日冤枉我一般来日冤枉了几个孩子，妾身会在地下为大郎祈福的！”
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三十三：见面

　　　　“你说什么胡话！”苏耀急忙招呼着喜鹊杜鹃“还不把你家娘子扶下来！”

　　　　“大郎不必管我，今日既你心中已有了定夺，想来我说别的也无用了，你就让我去了吧！”

　　　　苏耀急的直跺脚，抱着曹千怜的腿不敢撒手，嘴里骂道“不中用的东西！还不把你家娘子扶下来！真要是出了事你们谁也好过不了！”

　　　　折腾了一溜十三招，最后曹千怜也没上吊成。

　　　　苏韵瑶早就料定会是这样，也没指望这个哑巴亏就真能搬倒二娘子，毕竟马氏说话可信可不信，父亲一口咬定她是栽赃陷害二娘子，她也没法子。

　　　　晚间冷了一些，听璃笙打探来的消息，说是父亲今日安置在了四娘子房里。

　　　　四娘子柳荷一向安静，话少的好像没有她的存在一般，进苏家这么些年父亲安置在她那的次数屈指可数，眼下她又怀着孩子，曹氏能放心让父亲去倾宁轩？

　　　　“听说是二娘子哭的差点断了气，直嚷嚷胸口疼，主君担心她，正巧倾宁轩附近有大夫，以防四娘子怀着孩子不方便，所以就将大夫请去了映霞居，也不知怎的主君就到倾宁轩去了。”

　　　　“二娘子眼下失了爹爹的心，自然是要讨好他，不一定怎么卖惨呢，我猜这是她欲擒故纵的办法。”

　　　　“那怎么办？”璃笙凑近小声问“眼下三姑娘和七姑娘只是禁足，说不准哪天就放出来了，二娘子最是能掐住主君的心思，如此一来姑娘您不是白谋划了吗？”

　　　　是啊，在苏府这二十年曹千怜可不是白待的，自是有自己的过人之处，不然怎能让父亲钟意于她呢？

　　　　苏韵瑶没说话，只是不愿让她欺辱自己，欺辱沁竹轩，欺辱素凝苑罢了，倘若她表面上能维持个客客气气，苏韵瑶自然待她也客气，可若是曹千怜对她们动什么歪脑筋，苏韵瑶也是第一个不答应。

　　　　萧凌来的时候，二娘子那几个还关着呢，倒是四姐姐苏沛瑶打扮的漂亮，听说是由老太太亲自看着的。

　　　　正巧了外头是个好天儿，苏沛瑶一身玉色绣月桂的长裙，头上的钗环寥寥几只，看着却格外养眼。苏韵瑶等人倒是没格外装扮，毕竟不好抢了姐姐的风头，二娘子和她两个女儿不在，老太太也不怕这好亲事被搅和了去，笑的合不拢嘴的。

　　　　萧凌的长相真不是能挑的，再说他才华横溢，不知比那个萧祁出息多少，老太太看着心里头高兴，嘴里却一直念叨着“沛儿是个娇养出来的孩子，到了萧家要是有什么做的不对的地方，还请大家多多担待，实在不行罚她也是使得的。”

　　　　杨氏才不关心庶子的妻室如何，只是应承道“我就是喜欢姑娘家，姑娘家自是娇养出来的，到了我萧家必不会叫她吃苦。”

　　　　一听这话，老太太笑的更真切了，底下坐着的几个姑娘家也是真心高兴。

　　　　萧祁今天又跟了来，不时三言五语的和苏韵瑶说着话，而她哪里想搭理他？便借口想吃茶了，想吃果子了，尽量避免和他接触说话。

　　　　“我瞧着你家这几个姑娘都不错，大的沉稳懂事，小的伶俐可爱，我萧家就两个男丁，老太太你可不知我有多喜欢姑娘家。”杨氏脸上挂着笑，滔滔不绝道“如今你家大郎仕途正好，以后难免要升官的，这苏家往后啊只怕是要越来越热闹了！”

　　　　“夫人客气了，耀儿他在官场上打拼多年才有如今的成就，哪里敢奢望其他？消消停停的过日子就成，倒是手底下这些个孩子好才是真的好啊！”

　　　　要说这两个老油条说起客气话来可真是半斤八两，谁也没落了下风去。

　　　　听见杨氏夸自己的儿子有出息，老太太的开心溢于言表，当即就赏了萧凌一套笔墨纸砚，说是南边运来的好物件，自家的哥儿没出息，用不得这么好的东西，就给了他。

　　　　“我看你也是真疼凌哥儿这孩子。”杨氏继续客气着“像我家祁哥儿，一向是个贪玩的，要是有凌哥儿一半懂事我也就放心了。”

　　　　“祁哥儿是个好孩子，这我看的出来，两兄弟各有各的长处。”

　　　　也算是给了杨氏一个面子。