亲君笧-第23部分

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　　　　臧家在建康的铺子她虽然知道，可是从来没去逛过，账本都是死的，总得亲自去看看，和掌柜的谈谈问问，才能知道实际运营的情况吧。她怀着这个美好的愿望，继续看起了账本，等着雪停。

　　　　仍然是看得头昏脑涨不知所云，她一抬眼，发现翠环正怯生生地站在门口看着她，没敢开口打扰。

　　　　自从萩娘大义凛然地把郑氏给软禁了起来，美其名曰“父亲说了，让母亲安心养病”之后，翠环对她的崇拜之情可说是达到了顶点。当日郑氏兴师动众地问罪萩娘，最后却让自己被关起来“养病”收场，这跌宕起伏的剧情在府内被流传成了多个版本，而这几个版本唯一的共同点就是：大娘是个厉害的，在臧府想办好差，千万别和大娘作对，那是肯定没错的了。

　　　　萩娘之前自以为很明白翠环的心思，但那晚她被关的时候翠环居然来相助于她，实在是让她始料未及。她本质上是个乐意与人为善的人，更加重视的是别人对自己的恩情，哪怕只是举手之劳，星火之情，她是有恩必报。


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第六十九章　焚雪（一）

　　　　此时她见翠环的表情就知道她有话说，鼓励地问道：“朱姨娘，有事找我吗？”

　　　　翠环一副不知道如何开口的样子，绕着圈子拉起了家常：“阿郎昨晚用膳的时候，夸了好几遍那野鸭子汤呢，只说鲜美得很，又熬得入味。我也同阿郎说了，这都是女郎的孝心呢，变了花样给您开胃，只怕您胃口不好，影响身体。”

　　　　萩娘微笑道：“鸭子性寒凉，这季节也不好多吃，若父亲喜欢，我便叮嘱厨房过个几天再给父亲做，朱姨娘也要多劝劝，免得父亲一时贪嘴，吃多了不好克化。”

　　　　翠环赶紧回道：“正是，正是这个理。”又畏畏缩缩地憋出一句：“阿郎的意思是，知道女郎每日事忙，倒想着正院里的差事可以让别人分担分担，也好让女郎松泛一些。”她一边低眉顺目说着，眼睛里却闪着不容置疑的期待的神情。

　　　　萩娘立刻就领会了她的意思，含笑道：“父亲想得甚是周到。”

　　　　翠环对自己父亲确实是一片真心，因此也不会使什么手段去害他，而且郑氏失势，翠环正是急于讨好臧俊以提升自己地位的时候，她又在郑氏身边耳濡目染了许久，对于管家也自有心得。

　　　　如此看来这确实是一个不错的安排，还是可行的。

　　　　她继续说道：“不如朱姨娘就多操劳一些吧，父亲的起居交给你来安排我很放心，你又深知父亲的喜好，理应是十分贴心的。此事就这样决定吧，一会我就和刘妈妈说一下。”

　　　　翠环大喜过望，没想到女郎那么好说话，她喜笑颜开地感激道：“女郎请放心，我一定照顾好阿郎，绝不会让您失望的。”定下了这事，她底气也足了些，十分开怀的样子。

　　　　萩娘不是不明白她那些小心思，只是翠环目前的地位，对她还没有足够的威胁，如果翠环能安分守己地侍奉臧俊，自己也不介意给她一些小小的权力和地位，好让她更有动力。

　　　　送走了翠环，萩娘出神地望着雪地上逶迤的足迹，不由得想起了寄奴。

　　　　这孩子真的一去不复返，好久没有听到他和采棠笑闹的声音了，倒显得这西苑也寂静了不少。

　　　　翠环的事对她是一个小小的提醒，想要把整个府内的事务运转自如，最重要的还是要有自己的亲信，翠环目前来看勉强可以算小半个，李妈妈和任安两人一内一外算是两个，最多再加上一个崔妈妈，满打满算也就三个，要管好这阖府的事务，确实太少了。

　　　　要不要把阮妈妈带回家来？这个念头刚冒出来就被她掐灭了，阮府的宅子还需要阮妈妈镇守，那是她最重要的大本营。

　　　　都说强将无弱兵，可她兵太少怎么办呢？

　　　　萩娘带着李妈妈等人去了前院，李妈妈的男人任安现下也正忙得焦头烂额。

　　　　虽然多年前臧府的内务也曾由任安打理，但是毕竟生疏了那么多年，再加上原先郑氏安排的管事都自持经验丰富，并不把他放在眼里。

　　　　萩娘走到院子外就远远地听到有人争执的声音：“任管事，现如今我们都喊你一声管事的，可你也不能仗势欺人啊。这账本原就是积着多年没有理过的，我们郑家大奶奶都不曾叫我们理帐。你虽是管事，倒也不算是正经主子，屁股还没捂热呢，就急着拿我们这些多年的老人开刀，我倒想问问您，这是个什么理？”

　　　　萩娘气笑了，快步走上去，问道：“我倒想问问你，任管事不算是正经主子，那我呢？我够不够资格？我吩咐你做事有没有道理？”

　　　　那人二十来岁的年纪，面目普通，只是那双明亮的眼眸颇为灵动。他见这小姑子锦衣华服，身后跟了不少丫鬟婆子，倒是吓了个措手不及，没想到臧家女郎会亲自来前院。

　　　　但是他又见这小姑子年龄尚幼，虽然听说了许多传闻，却还是起了轻视之心，仍是不依不饶地回话道：“女郎亲自吩咐小人也不是正经道理，说起来毕竟是‘管人闲事受人磨’，女郎自去吩咐那些大管事就行了，我们这些粗鄙的奴才哪配得上同主子说话？”

　　　　此人口齿伶俐，反应灵敏，虽是桀骜不驯，却十分对萩娘的脾气。

　　　　她倒是想把此人收为己用，只是此时并不能示弱，否则自己直接就被轻视了，其他下人有样学样，难免也会对自己阳奉阴违。

　　　　今天自己过来的目的就是要杀鸡给猴看，想不到这货忙不迭地凑上来，真是瞌睡送枕头。

　　　　她微笑着问任安：“任管事，既然按规矩我只能吩咐你办事，我也就从善如流。只不过这顶撞主子，口出不逊的罪过，按我们臧家的规矩可有惩罚？”

　　　　任安自然明白她的意思，平平地回话道：“好叫女郎知晓，这顶撞主子可是极大的罪过，按旧例是要责打一顿以后直接发卖了去的。”

　　　　萩娘点点头，说道：“既然如此，就按惯例办吧，只是他旧日的账目尚未理清，发卖就不用了，打了之后就关起来，要是没死，就让他给你理理帐吧。”

　　　　两人旁若无人地讨论着，那人见自己的命运三言两语就定了下来，不由得大急，都说臧府待下人宽厚，怎得这小姑子如此狠毒。

　　　　他兀自不信会真的责打自己，前院大部分家奴都是郑氏安排进来的，虽不至于每个人他都能使唤得动，至少积威还在。于是他嘴硬道：“我倒要看看谁敢打我……”

　　　　萩娘坐了下来，采苓立刻给她端上了茶。

　　　　任安见这架势，女郎不是随口说说吓唬人的，而是真要看着打。他连忙吩咐家奴去取家法来，不安地看着萩娘，教训下人事小，只怕传出去影响了她的名声。

　　　　萩娘却不理会，自顾自抿了一口茶，促狭地对李妈妈说道：“你家任管事好会享受，这六安茶不比我那的差呢。”

　　　　要放在平时，李妈妈必定会与她笑闹，只是此时场合却不对，她毕恭毕敬地回话道：“女郎说笑了，便是预备着女郎会来前院，我才特地吩咐了我家那口子准备着的。”不然也不会专门备着这种茶叶了，任安是只爱喝云雾的。


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第七十章　焚雪（二）

　　　　悠悠的半盏茶一喝，家法也被请来了，萩娘点点头，柔声说道：“按住了打二十板吧，小惩大诫也就可以了，总不能让别人说我因为一点小事就苛待下人。”

　　　　敢情您这还不算苛待下人啊，这实打实是件小事好吗？二十大板？那倔强的男子不由得在心里腹诽。

　　　　臧家的家奴就算再不会看眼色也知道现在是谁当家做主，女郎吩咐了要打的，怎么能手软。

　　　　齐齐上前去，把个刁奴死死地按在地上，两个人高马大的就拿起家法，准备下手。

　　　　这板子又粗又重，二十板下去不死也残，那人再也按捺不住心里的恐惧，连忙求饶道：“女郎饶命，是小人无礼了，还请女郎大人有大量，饶过小人这一次吧。女郎但有吩咐，小人无有不从的……”

　　　　好汉不吃眼前亏啊，这板子决不能吃的。

　　　　萩娘瞥了他一眼，说道：“这板子却是非打不可的，要是不打，你心里还不得得意呢，说不定，还得取笑我心慈手软，风声大雨点小。不行不行，打还是要打的，有什么话，打完再说。”

　　　　那人心里一凉，这小姑子年纪虽小，却洞察人心。自己那些小心思都被看穿了，这下可完了，看来这顿板子是跑不掉了。

　　　　他又想走曲线救国的道路，凄凄婉婉地说道：“小人不敢，小人不敢，还请女郎既往不咎，宽恕小人一次。小人必尽心办差，听从女郎的吩咐……并不是小人舍不得自己吃苦，只是若把小人打坏了，也耽误小人为女郎办事……”他抬起头来，一脸哀求的样子，却偷偷观察着萩娘的神情。

　　　　萩娘似笑非笑地瞥了任安一眼。

　　　　他立刻会意，连忙说道：“还请任管事帮我说说情，我必当结草衔环，报答您的恩情……”

　　　　任安是个宽厚的，又担心女郎的名声受影响，迟疑着开口道：“女郎，不如将这板子记下，让这奴才将功赎罪也是使得的。若是他记不得今日的教训，再行忤逆之事的话，到时两罪并罚，多打几十板子也就是了，您看……？”

　　　　萩娘本就是来给任安做脸的，听他这么一说，自是不会驳了他的面子。

　　　　她点点头，正色斥道：“你这刁蛮的奴才，若不是任管事给你求情，我可不会让你就此蒙混过去。你可要知道，你是我臧家的家奴，便是我把你打残了打死了，也没人能说半个不字。臧府一向待下人宽厚，可不是为了让你们都养出性子来忤逆主子。”她环顾了一下前院那些看热闹的家奴们，冷冷地说道：“我把话就放在这，以后谁不听任管事的差遣，或者口上答应得漂亮，暗地里却阳奉阴违的，也不必来给我回话了，直接打发了出去，倒是给我臧府省点口粮。”

　　　　萩娘虽只有十三岁，此时说话却掷地有声，威势十足。家奴都战战兢兢地跪下听训，低眉顺目地各自答应了下去。

　　　　那死里逃生的家奴不由得暗自松了口气，跪在地上连连叩头。

　　　　这下就算是不在内院走动的家奴们也都明白了，这府里如今风向完全变了，从前那郑氏的威风不过是老黄历了，如今这位臧家的大女公子才是家里说了算的话事人，所以该讨好的可以讨好起来了，眼珠子放放正，她的亲信那是能随便得罪的吗？

　　　　撇开了众人，萩娘问起了任安：“此人姓甚名谁，是什么来路？”

　　　　任安对府中人事是十分了解的，不假思索地回答道：“他叫袁嶄，据说有吴郡袁氏血统，只是袁家不知为何并不相认，因此投奔了郑家。主母因他能言善辩，也十分看重他，前院有不少家奴都与他相熟。”

　　　　怪不得如此拿大，只怕之前也没人制得了他。

　　　　她吩咐道：“前院的事情你要尽快掌握起来，还有出入账，以后也是交给你来看管。这袁嶄，你更是要压着他的气焰。我相信你的能力，为我办事需得尽心尽力，别瞻前顾后的。”

　　　　任安答应着，只是眉宇间还是有一丝忧虑。

　　　　萩娘决定索性把话讲明了：“若你是担心郑氏还能指使下人与你作对，那可就没有必要了。内院的事情我会解决，你要相信你家主子的能力。若你是要同郑氏彼此留一线，以后好相见，就更是天真的想法了，郑氏若是还有那本事能翻身闹腾，不管你现下怎么做，她都是第一个要收拾我，收拾完了就收拾你，绝对是跑不掉的。与其诸多顾忌，你还不如放手去做，能管好前院妥妥帖帖，不出是非，就是对我最大的帮助。”

　　　　这话说得直白，道理讲得十分通透了。任安不由得十分认同，他说道：“前院的家奴里，很有几个妥帖的，之前又不曾得郑氏看重，倒是可造之材。”

　　　　萩娘微笑：“那你就拿出你大管事的手段来，把愿意好好办差的奴才扶持起来，把那些死不悔改的远远地调开去，这对你来说应该不是什么难事吧。”

　　　　任安眼中放出跃跃欲试的光芒，点了点头。

　　　　暂时安心了一些，萩娘又想起一件事：“这看账册可有什么诀窍吗？我看得云里雾里，不知你那边是怎么看明白这一笔糊涂账的？”

　　　　任安疑惑地说：“账本上无非就是记账日期，出入金额，进出缘由，经手人这几项，只要看着金额和进出的项目对得上，就表示没太大问题。我倒是觉得最难的是算账，每个月要结算一次，这如果算得有差错就麻烦了，所以我一般都会算个三四遍，确保无误。”

　　　　听起来好像很简单，算数字的话也可以用阿拉伯数字来算，萩娘叹了口气，决定回去继续和那几本讨厌的账册纠缠去。

　　　　李妈妈见她烦恼的样子，劝她道：“这等琐事女郎也不必亲自动手，我们西苑的采蕴就是个会打算盘的，女郎私底下让她去帮忙算，却不让她出面管什么大事，不就十分妥帖了？”

　　　　财会分离，这想法实在好。

　　　　萩娘大喜过望，急急忙忙就要跑回去找采蕴，李妈妈只能匆匆跟在后面，哭笑不得。


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第七十一章　焚雪（三）

　　　　第二天，雪停了，只是地上还有少许积雪，萩娘却等不及了，吩咐套了车就带着侍婢们去了建康。

　　　　臧家在建康城内有两家铺子，一家卖米粮，一家卖成衣。

　　　　照萩娘的想法，这两家铺子都不太靠谱，卖米粮的，一到战乱时候，第一个被哄抢，就是不被流民哄抢，被官府征了去也是没办法的事情。而卖成衣的……现下许多流民温饱都是问题，怎会来光顾成衣铺，而高门贵族家的衣服多是奴婢侍女自己手工做的，又或是著名的裁缝那里订做的，怎么都轮不到出去买，所以生意也应该好不到哪儿去。

　　　　可是当她的马车停在了西市成衣铺的门前时，她却发现自己大错特错了。

　　　　郑氏实在是个很有主意的人，她并不是让成衣铺只卖那些绸缎绫绢制的精细衣物，而是也卖便宜的粗麻布衣服。两晋时期，绢布已经算是十分高端的布料了，甚至，绢按匹来计算时，还可以作为货币通用，时人都已经见怪不怪。而平民百姓的衣物多是用麻布和粗平布制成的，这些布料粗糙但厚实，因此十分适合劳动人民穿着。

　　　　这些粗料做的衣物都大大咧咧地挂在店铺门前，像是一幅活广告。因此臧家成衣铺门前，走进走出的客人们熙熙攘攘的，很是热闹。

　　　　而最重要的是，一般的成衣铺都是曲高和寡，普通百姓很少会光顾，而臧家的这个铺子，由于平民也消费得起，所以人流就相对繁忙。每个人都可能会有发一笔小财的时候，那相对其他瞧不起平民的成衣铺而言，去自己熟悉的店铺买件好衣服穿穿就是顺理成章的事情了。

　　　　萩娘并不想在这个繁忙的时段去打扰自家店铺做生意，不过她也不想浪费难得进城的观察机会。

　　　　她和李妈妈下了马车，装作是普通客人，走进了自家店铺。

　　　　门前的小厮很有眼色，只见她一个弱质小姑子穿着华丽，又戴了帏帽，便知道是大客户上门了，忙不迭地将她请了进去，又叫了掌柜的来相陪。

　　　　掌柜是一个四十来岁的中年男子，他客气地将萩娘请入雅室内奉茶，又唤了婢女过来服侍。

　　　　萩娘坐定后，掌柜的开口问道：“不知女郎想买什么款式材质的衣物，是为了何等场合穿着的？”

　　　　古代和现代不同，衣服的颜色、式样都很有讲究，并不是可以随便乱穿的。以前可不是还有不通世事的书生穿着寿衣出门的笑话吗，看似简单的花纹和做工，都标志着这衣服的特定用途，不是随便拿来就能穿得。

　　　　萩娘和气地说道：“我就是见到贵店人来人往十分热闹，才进来看看的，不知贵店什么衣服做得最拿手？”

　　　　掌柜面有得色，介绍了起来：“小店不敢夸什么海口，只是我们家的白叠布内衣是远近驰名的，布料是最好最柔软的，做工精细贴身，还能够免费绣上女郎喜欢的花纹，价格也十分实惠。”

　　　　萩娘不知道什么叫白叠布，听上去很高大上的感觉，于是便请掌柜的拿出来看看。

　　　　掌柜的唤了婢女去拿，又介绍了好几种衣服，萩娘这才发现，这成衣铺居然连荷包都有得卖。

　　　　她好奇地问道：“这荷包家家户户的女子都会自己缝制，又是十分私密的贴身之物，为何你们还卖这个？难道真有人买吗？”

　　　　掌柜的摇摇头，说道：“女郎有所不知，建康城内有许多家族，原本只是小门小户，因着姻亲或其他什么缘故一朝富贵，他们家的女儿不擅女红，又到了适婚年龄，因此会来店里订做荷包绣帕等小物，充作是自己缝制的，拿来撑撑场面。”

　　　　萩娘失笑，这样的生意经都能被发现，这建康不愧是富庶之地，商业十分发达。

　　　　她拿起掌柜送来的白叠布内衣，失望地发现就是普通棉布，也不是特别的柔软，跟臧府里用的内衣衣料是一样的。

　　　　所谓的外行看热闹，行家看门道，在当时的纺织技艺水平限制下，这样的棉布已经是十分难得的上好精品了。掌柜的见萩娘不以为意的样子，不由得十分羞愧，连声说道：“让女郎见笑了，只是这确实是鄙店最好的白叠布了，不如您再看看其他绸缎衣物？”

　　　　萩娘故意说道：“今日就算了，下次得闲再来请掌柜指教。”

　　　　坐了半天又唠了好久的家常，茶也都喝了两杯，自己什么都没买就走了，掌柜的是否会怨恨呢？

　　　　只见那掌柜仍是一副笑容满面的样子，连连道歉，只说自家的衣服做的不好，还请下次再来之类的话。

　　　　萩娘十分满意，连连点头，临出门还让李妈妈打赏了两个荷包。

　　　　回到马车上，萩娘看看了花名册，这掌柜的也是臧府的家奴，姓邓名仲，可见是家中次子。

　　　　此人颇为靠谱，萩娘已拿定了主意，不打算插手这间成衣铺的管理。

　　　　臧家另一个铺子米粮铺较为偏远，虽也在西市，可市口很差，几乎没人光顾的样子。

　　　　店内也没什么人，柜台后一名颇有几分姿色的少妇百无聊赖地看着她，问道：“小姑子，你可是要买米？今天店里没米，改天再来吧。”

　　　　萩娘暗暗纳闷，不动声色地问道：“不知姐姐如何称呼？为何这米粮铺却会没米卖？”

　　　　那少妇不是很想搭理她的样子，只是她问得客气，于是那少妇说道：“这铺子是我当家的管着的，只是近日不知怎的没存粮了，我也不太清楚。”

　　　　萩娘见她一副要关门大吉的样子，连忙拦住她，问道：“你家主人在不在？我有事要找他问问。”

　　　　那少妇脸色立刻就不好看了，狐疑地打量着她，问道：“你找我当家的做什么？”

　　　　李妈妈上前一步，喝道：“你这小蹄子，怎的这般无礼，快叫你家掌柜的出来，就说臧家大娘亲自来找他问话了。”

　　　　那少妇见事情不是自己想的那样，立刻就怂了，脸上堆起笑容连连讨好道：“都是我这不长眼的，我这就去叫我家那位出来，还请主子先坐着歇会……”她看了看周围，发现没地儿可以坐，连忙将萩娘请入后院，寻了个干净的藤椅请她坐了。

　　　　李妈妈悄悄地对萩娘说道：“女郎，奴婢看着这妇人有些眼熟，倒像是从前府里的丫鬟。”

　　　　萩娘翻了翻花名册，问道：“这本子也没记这家店的掌柜婚配情况，你觉着眼熟可见是错不了的，只是此人从前叫什么名字，你可还记得。”

　　　　李妈妈不好意思地说道：“就是不记得了，奴婢这才没敢认。待老奴再想想……”


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第七十二章　煮酒（一）

　　　　此时米粮铺掌柜赵吉已然走了出来，他三十来岁的年纪，一脸精明的样子，只是眼中充满了警惕，戒备地观察着萩娘的神情。

　　　　他行了个礼，就站在一边，唯唯诺诺地等着答话。

　　　　萩娘问道：“你这米粮铺，怎的不卖米？”

　　　　赵吉一脸老实的样子回答道：“回女郎的话，这时局不安，米铺进不到米也是常事，并不单单是今天开不了张。”

　　　　萩娘哑然，这进货的事情她可是两眼一抹黑，她试着问道：“平时都是从何处采买米粮？既然现在采买的那家没粮可卖，为何不多找几家大庄子采买呢？”

　　　　赵吉显然没想过这个问题，他张口结舌地说：“我们一向都是找丹阳郡城的郑家买米的，从未联系过其他大卖家。”

　　　　萩娘能猜到这个答案，或许这就是郑氏在掌管臧家庶务时隐晦的圈钱手段。

　　　　她说道：“既然这样，我也不多问你别的了，你把你店铺的账册拿出来我看看。”

　　　　赵吉更是抗拒，他推脱道：“这账册也好久没理了，女郎估计也看不明白，待我整理好了再给女郎送过去可好？”

　　　　心急吃不了热豆腐，这其中的猫腻还需要抽丝剥茧，慢慢发现。

　　　　萩娘含笑说道：“也好。”