大明第一媳-第100部分

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　　　　这座宅院是陶氏为着姜知明准备的，若姜知明成婚后，住不惯侯府，大可以搬来这座僻静的小宅院里头。

　　　　在自己的私宅里头，没了侯府里那么多繁杂的规矩，他们小两口也能过得舒心些。

　　　　陶氏坐在床下的罗汉榻上，修剪着向妈妈喊了花房伺候的仆妇送过来的文竹。

　　　　陶氏手里拿了把极为锋利的修枝剪，动作利落地修剪着文竹上那些个枯败的枝叶，向妈妈侍候在陶氏身边，捧着一盏已经沏好不久的碧螺春，听着陶氏的吩咐。

　　　　“向妈妈，哥儿过来没有？都这个时辰了，若是他过来，想必还没有用过午饭吧？

　　　　去吩咐灶上伺候的婆子炒几道哥儿爱吃的小菜，再喊人炖一只鸡汤过来。哥儿这么久没回来，想着应该是消瘦了不少。”

　　　　陶氏继续着手中的修剪活计，并没有因为吩咐向妈妈，而停下了手中的活计。

　　　　向妈妈得了陶氏的吩咐，当即就喊了几个小丫鬟过来，吩咐了几句，就把这件事交给那些个小丫鬟了，而她则继续在陶氏身边伺候着。

　　　　瞧着身旁伺候的向妈妈脸色有些不好看，陶氏把修剪好的一盆文竹递给了她，随后淡淡问了句。

　　　　“向妈妈若是有话，不妨直言。你在我身边伺候这么多年，怎么还和那些个新来的小丫头一样，那样拘谨？”

　　　　向妈妈听的陶氏这样说，小心翼翼打量了一下四周，瞧着屋里伺候的丫头都被遣了出去，这才敢道。

　　　　“夫人，听说侯爷有意召了大哥儿回来，怕是想要亲自做主了大哥儿的婚事。夫人，你也是晓得的，大哥儿是侯爷亲手带大的，待大哥儿，比待咱们哥儿还要亲切了几分呀。为了爵位，太太还是得早做打算呀！”

　　　　陶氏微微一愣，凝神思索了片刻。她如何不知道自己的丈夫是个偏心眼的？

　　　　冯水灵虽说得他宠爱，可自己丈夫却对冯水灵所出的三哥儿和欣荣姐儿却不甚关心，倒是那个早年间过继来的偏房族子大哥儿，丈夫倒是上心的很。

　　　　不仅功课亲自教授，就连骑马射箭，这些个儿郎的基本功，也是由他亲自教授。

　　　　自己亲生的姜知明，别说亲自教授骑马射箭了，就是以往的功课，还得姜知明亲自做好了，去向姜海阳请安的时候，才能主动给他看上一看。

　　　　万幸姜浮生是过继过来的偏房族子，不是嫡出的儿子，若他姜浮生是嫡出的儿子，只怕姜知明如今这世子之位，也是坐不稳当了。

　　　　陶氏又想了半晌，放下了手中的修枝剪，重重地叹了一口气。

　　　　“还好知明哥儿早些年是养在老太太屋里的，还能得老太太帮衬许多。若没有老太太在一旁帮衬着，只怕侯爷和冷待我一样，也冷待了知明哥儿，到时候知明哥儿承袭爵位之事，就岌岌可危了。”

　　　　“老奴也明白太太的用心，太太之所以久久不答应知明哥儿求娶顾家姑娘之事，就是为了帮知明哥儿找一户能够在仕途上助力知明哥儿的人家。

　　　　大哥儿如今已经外放到了泸州，到时候三年任期一满，只怕有回调京师的可能。太太得为着知明哥儿着想，选一户好人家呀！”向妈妈说着，忙把手中捧着的那盏碧螺春递了上去。

　　　　陶氏接过了碧螺春，轻轻饮了半口，就搁在了一旁的高几上。

　　　　“知明哥儿心里头已经装了那顾家三姑娘，若是我想要让她娶旁的女人，只怕她不愿意，到时候带着那顾家三姑娘远走高飞了。

　　　　那顾家三姑娘的家世，算不得好，也算不得不好，只可惜家里没个在仕途上有上进的，若是他们家出了个什么进士，我何至于把知明哥儿的定婚之事一拖再拖。”

　　　　陶氏心里头也盘算着自己的儿子，为了知明哥儿日后的仕途，在他的终身大事上，她一定要做好一个母亲应尽的责任。

　　　　向妈妈抬头瞧了一眼面前的陶氏，又想起来之前，自家哥儿吩咐她的事。

　　　　自家哥儿吩咐在她陶氏面前多说顾家三姑娘的好，多劝着点她母亲，让她母亲应允了自家哥儿和那顾家三姑娘的婚事。可如今太太这个态度，想要应允了哥儿和顾家三姑娘的那门婚事，只怕是难上加难了。

　　　　为着自家哥儿的吩咐，向妈妈还是大着胆子，劝了几句。

　　　　“太太，知明哥儿心里头既装着那位顾家三姑娘，不妨就先和顾家定下婚。待两年后，那位顾家三姑娘及簪后，顾家三姑娘能在哥儿的仕途上有什么助力的话，再让哥儿与那顾家三姑娘完婚。提早定下婚，哥儿对太太，也没有什么怨言了。”

　　　　向妈妈这招叫缓兵之计，先让陶氏应允下自家哥儿于那顾家三姑娘的婚事。

　　　　这样陶氏放松了防备，等那位顾家三姑娘及簪后，靠着立下的婚书，也能顺顺利利地嫁入侯府了。

　　　　听了向妈妈的话，陶氏觉得有些奇怪，怎么今日的向妈妈，一改往日的反对顾家三姑娘和知明哥儿的婚事，变成同意了这门婚事，还让自己先答应定婚？

　　　　向妈妈如此反差，难不成是得了知明哥儿的吩咐，来做说服她的说客？

　　　　陶氏凝神看着眼前的向妈妈，缓缓问了句。

　　　　“向妈妈，你老老实实同我说，你是不是得了知明哥的吩咐，来劝说我同意这门婚事的？”

　　　　向妈妈的脸色逐渐变得有些难看，她确实是得了哥儿的吩咐，过来劝说太太的，哥儿是她一手带大的，当哥儿求到她面前时，她怎么能不答应哥儿的请求？

　　　　犹豫之间，向妈妈抬眸望了眼前的陶氏一眼，正要开口解释的时候，就听见一道清朗的声音传了进来，是知明哥儿。

　　　　“母亲，您莫要责怪向妈妈，是我吩咐她来劝说你的。您若是要怪，就怪儿子吧！”

　　　　说话间，只见姜知明穿了件白灰色的杭绸锦纹褙子，外头披了件白狐皮的大氅，怀中抱着个套了绒布的汤婆子就走了进来。

　　　　扶起了跪在地上的向妈妈，姜知明欲把怀中抱着的汤婆子递给向妈妈，却被向妈妈给拒绝了，忙把那汤婆子又推了回去。

　　　　“哥儿，这万万使不得呀！老奴是伺候您的婆子，哪里得用哥儿怀中的汤婆子？哥儿快快收回去，莫要冻着手里。”向妈妈一边把那汤婆子往姜知明手中推，一边说着道。

　　　　向妈妈执意不肯要自己手中的汤婆子，姜知明没有办法，只能把怀中抱着的汤婆子搁在了高几上头，随后把身上的披风解了下来，递给了身后跟着的阿良。

　　　　陶氏没瞧见贴身伺候姜知明的石头，只见了阿良，第一句话问的就是。

　　　　“你身边伺候的石头呢？莫不是没有跟着你一同回来？”陶氏没喊姜知明做儿子，而是直接喊了你。

　　　　因为她知道，即便是自己亲切地喊了姜知明为儿子，这个做儿子的，也不会听自己的话，不娶那顾家三姑娘了。

　　　　姜知明还是依着规矩给陶氏行礼问安，随后才切入正题，答了陶氏方才所问之话。

　　　　“母亲，朋普这些日子不大太平，我就把石头留在了朋普，保护顾家三姑娘。”

　　　　陶氏早知道他会这样答，心里头也没有多少意外，吩咐向妈妈喊丫鬟送上来茶盏后，才道：“你仔细尝尝，这是你惯喝的铁观音，知道你要过来，我特地吩咐人从侯府给你取了些出来。”

　　　　陶氏也端起了丫鬟送上来的茶盏，只是见姜知明久久没有端起茶盏，心中有些不解。知明哥儿最爱喝这样的铁观音了，怎么如今久久不曾动口？

　　　　“这铁观音是我托你舅舅到苏杭买的，很是清甜，你快些尝尝！”

　　　　“母亲，我如今不爱喝铁观音了，爱喝碧螺春。因着那顾家三姑娘爱喝碧螺春，我也爱喝碧螺春了，这铁观音，我就不喝了。”

　　　　姜知明望着高几上头的那盏还在冒着热气的铁观音，淡淡地回道。

　　　　听得姜知明这样说，陶氏登时就失去了品茶的兴趣，直截了当地道。

　　　　“知明哥儿，难不成你此次回家，就是为了你与那顾家三姑娘的婚事吗？难不成你不是心里头惦记着我与你祖母，假借回家看我们的缘由，来和母亲说你与那顾家三姑娘的婚事？”

　　　　姜知明也不打算瞒她，当场就道：“母亲所言甚是，儿子回家，就是为着母亲能尽快去顾家定下儿子与那顾家三姑娘的婚事。儿子心里头装着那顾家三姑娘，只想着娶她一人回府，还请母亲成全！”

　　　　“那顾家是商贾人家，他们家出来的闺女，能有多好？儿子，你日后是要承袭你父亲的爵位的，万万不能娶一个商贾人家的闺女回府呀！这样是会遭人笑话的。”陶氏望着眼前的姜知明，不改往日言辞，依旧这么回道。

　　　　“母亲，我心中已经装着那顾家三姑娘了，不管您和父亲同不同意我娶那顾家三姑娘回府，我都是要娶她回府的。大不了我把爵位给大哥，给三弟，我和顾家三姑娘成婚后，我们搬出府外居住。”

　　　　这回姜知明头一次说出放弃承袭定武侯爵位之事，为的就是迫使陶氏答应这门婚事。

　　　　他在心中已经打定了主意，若是连自己心爱的女人都娶不了，这样的爵位，还留着它做什么？

　　　　陶氏被姜知明如今的态度惊住了，她好不容易才替知明哥儿争取来的爵位，怎么能为了个女人，说拱手让人就拱手让人了呢？

　　　　她绝不允许这样的事情发生，她的儿子，日后是要承袭侯爷爵位的。

　　　　陶氏心里这样想着，忙道。

　　　　“儿子，这世子的爵位，本就是你的，你大哥和你三弟，便是想破脑袋，也得不来这世子爵位。母亲为了你能够顺顺利利地承袭爵位，已经和你父亲吵了多次了，如今你再为着一个女人不承袭爵位，你不是伤母亲的心吗？”

　　　　陶氏为姜知明谋划了大半辈子，往着姜海阳书房里头塞了那些个年轻貌美的女人，既分了冯水灵的宠，还能在姜海阳身边，吹几句枕头风，帮助知明哥儿顺顺利利地承袭侯爷爵位。

　　　　姜知明知道陶氏为他做了这许多，但陶氏能知道吗？她为他做的这些，是他自己所需要的吗？

　　　　只要能把顾玉棠娶回府，至于什么侯爷爵位，什么世子爵位，他都可以通通不要。


………………………………

第二百八十一章　对阵陶大太太

　　　　姜知明抬眸望着眼前的陶氏，见陶氏也转过眼，望着自己，面上一副恨铁不成钢的模样，但是他还是直言道。

　　　　“母亲，儿子心里既然装了那顾家三姑娘，就一定要把她娶回府。儿子此生除了她，再不愿娶旁人了，望您能够成全儿子！”

　　　　陶氏把心一横，没再看眼前的姜知明，而是对着身旁的向妈妈吩咐道：“向妈妈，把哥儿送回侯府，牢牢看住了，莫要让哥儿出了什么事。若是哥儿出了什么事，我第一个拿你是问！”

　　　　向妈妈终究是陶氏的人，只能应下陶氏的吩咐，亲自送着姜知明出了陶氏待客的屋子。

　　　　送着姜知明到了廊下，向妈妈屏退了身边伺候的丫鬟，这才敢劝了句。

　　　　“哥儿，太太打心里面不喜欢那顾家三姑娘，若是想要让太太应下哥儿与那顾家三姑娘的婚事，只怕还得费一番力气。

　　　　哥儿还是先回去侯府，在老夫人面前说说此事，您毕竟是老夫人亲手带大的，她老人家心里肯定是为着哥儿着想的，定会为了哥儿，定下与那顾家姑娘的婚事的。”

　　　　姜知明回过头瞧了一眼陶氏所在的屋子，随后迅速转过头，望着眼前的向妈妈，淡淡道。

　　　　“知明谢谢向妈妈的一番好意，只是知明还想请向妈妈，在母亲身边多说几句顾家姑娘的好话，多劝母亲几句。”

　　　　“哥儿，你又不是不知道的，若是太太真的不愿哥儿娶了那顾家姑娘的话，只怕不论老奴为那顾家姑娘说多少好话，太太都是听不进去的。不过老奴为着哥儿的终身大事，一定会帮着哥儿多说几句话的。”

　　　　向妈妈话罢，喊了个身后伺候的丫鬟，就要送着姜知明出院子了。

　　　　自在弯弯绕绕的抄手游走廊下，姜知明遣走了那个向妈妈派来指路的丫鬟，阿良紧紧地跟在他的身后，不敢有丝毫的懈怠。

　　　　“公子，咱们如今该去哪里？是去陶府求陶老太爷，还是回了侯府，去求老夫人为公子做主，帮公子去顾家定下公子和顾家姑娘的婚事？”阿良瞧着姜知明有些摇摆不定的，特地问了句，搞清楚公子心里如今在想着什么。

　　　　姜知明重重叹了一口气，抬头看了一眼天色，见天色渐渐暗淡下来，此刻回去，说不定祖母已经开始用晚饭了，若是因了此事，扰了祖母的胃口可怎么办？

　　　　若不回侯府，那就只能去陶府了！

　　　　外祖父和外祖母都是心疼他的，只是陶府里头有大舅母在，大舅母素来和母亲不和，若自己贸然前去，会不会不受她待见呀？姜知明冒着受到陶家大太太不待见的风险，还是让丫鬟被了马车，往着陶府的方向去了。

　　　　就算大舅母不待见他，陶府里还有外祖父，外祖母，他们两位老人家一定会待见他的。

　　　　姜知明坐在丫头准备好的马车上，临上马车前，阿良特地提醒了他一句。

　　　　“公子，咱们可是要去陶府呀？若是让太太知道是小人带着公子去陶府，见了老太爷，求了老太爷去顾家做媒，太太怪罪下来，是要将小人打死的呀！”

　　　　阿良心里打着颤，若是叫陶氏知道是他带着姜知明去陶府的，若是陶氏心软，说不定还能留着他，若是陶氏心狠，说不定会把他乱棍打死拖出去的。

　　　　瞧着阿良一脸顾虑的模样，姜知明赶忙劝道：“阿良，一人做事一人当。若是母亲追查起来，我便说是我逼着你带我去陶府的，到时候母亲只会怪在我头上，不会牵连你的。”

　　　　阿良听得姜知明说了这些，心里这才有些安定下来。

　　　　去到了陶府，姜知明没见着想要见到的陶老太爷和陶老太太，而是见到了他的大舅母，陶家大太太。

　　　　待客的小厅里，姜知明坐在酸枝木的木椅上，陶家大太太坐在主座上，品着手中端着的明前龙井。

　　　　“知明哥儿，今儿怎么想着过来了？你母亲呢，没同你一起过来吗？”

　　　　“大舅母，家中有事，父亲留了母亲在家中处理事情，并没有跟着知明一起过来。临近年关了，知明知道外祖父惦念着知明，就想着过来看看他老人家，也让他老人家瞧瞧我。”姜知明说的从容不迫，带着一脸的淡笑望着眼前的陶家大太太。

　　　　“原来如此啊，前些日子我原想邀你母亲过府相聚的，只是听说侯府事情繁多，想着你母亲不会过来，就没让人递了帖子过去。前些日子你外祖母犯了梦魇，今日你外祖父和外祖母去城里的城隍庙进香去了。”

　　　　陶氏的话语淡淡地，没带着亲戚之间见面的那样亲切感，反倒让人察觉出了几分疏离之感。

　　　　外祖母犯了梦魇？这怎么会？外祖母身体一向硬朗，怎么就犯起梦魇来了呢？

　　　　姜知明心里头挂念着两位老人，又问了句。

　　　　“大舅母，外祖母是何日犯起的梦魇，怎么大舅母没吩咐丫鬟去侯府报信呀？今日外祖父陪着外祖母去进香，大舅舅可陪着？”

　　　　陶大太太听着姜知明的言语，以为姜知明是要借了此事，苛责与她，就道。

　　　　“知明哥儿，我已经喊你大舅舅跟着去了，不然我哪里放心你外祖父带着你外祖母亲自去呢？且你外祖母此次梦魇犯得急，我正准备给你母亲报信的时候，你就来了。不如知明哥儿带了信回去给你母亲，和她说说吧！”

　　　　姜知明知道自己这位大舅母不是等闲之辈，没想到她竟然借着自己的话，爬了下来。

　　　　若是他此次不来，只怕她这位大舅母，是不会好心喊丫鬟去侯府报信的。

　　　　大舅母和母亲一向不和，哪里会把这样能在外祖母身边侍奉尽孝的机会给母亲。若是母亲不来，她日后可以借了此事大做文章，说母亲做为亲生女儿，竟没有一个媳妇做的好，能在外祖母跟前侍奉汤药，尽孝道。

　　　　姜知明不愿同她继续在纠缠下去，索性就道：“大舅母，不知大舅舅可有说过，什么时候送着外祖父和外祖母回来？”

　　　　陶大太太微微一愣，姜知明这小子，自从进门后，就没有说过自己的来意，一直问他外祖父外祖母去了哪里，什么时候回来，难不成他是有事相求？

　　　　无事不登三宝殿，一向甚少踏足陶府的姜知明，大晚上过来，必然是有事相求。

　　　　至于是什么事，她试探试探就晓得了。

　　　　陶大太太喊了丫鬟递上来茶盏，搁在了姜知明身旁的高几上头，才回道：“知明哥儿，你舅舅和你外祖父当时走得急，我也就没问他。

　　　　不过看着时辰，应该是快回来了，若是知明哥儿有什么要紧之事，不妨先和大舅母说说，待你外祖父和外祖母回来后，我再去他们二人面前提一提。”

　　　　姜知明心里头犹豫了半晌，大舅母什么时候这样好心？她这样问，无非就是想套自己的话，问清楚自己此番过来是做什么罢了。

　　　　姜知明没理她，就道“既然外祖父和外祖母要回来，我就不麻烦大舅母了。待外祖父和外祖母回来后，我再去她们两位老人家面前，禀明自己的来意即可。”

　　　　姜知明话罢，正要坐下的时候，就听见外头传来了一阵浑厚有力的声音。

　　　　“听说我那知明表弟过来了，就在这待客厅里头，不知是不是真？”

　　　　听着声音，姜知明回头一看，竟是久未见面，陶大太太的独子，陶家大爷陶名。

　　　　陶名是姜知明的表兄，也是陶家老太爷最疼的一个嫡亲孙子，常年在外头的田庄里头干活，甚少回来。

　　　　因着陶名常年在外头的田庄干活，所以脸上黝黑黝黑地，穿了件蓝灰色的杭绸长衫，领口袖口处还绣了几朵超凡脱俗的莲花文竹图案，绣工很好，像是专门请外头的绣娘绣的。


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第二百八十二章　往事

　　　　瞧着陶名走了进来，先前还一副淡漠模样的陶大太太，此刻已经换了一副笑颜，拉起了一旁姜知明的手，就朝着陶名解释道。

　　　　“名哥儿，这便是你的表兄！自打你出生后，你祖父就把你送去乡下的田庄去了，只怕是还没见过你表兄。如今见到了，以后也相识了，你们二人也可以多走动走动。”

　　　　姜知明被陶大太太拉得坐在了陶名身边，陶名给陶大太太行礼问安后，才问姜知明道：“以前就听说表兄是个英姿飒爽，气宇轩昂的，如今一见，倒是与那传闻中，有过之而无不及。”

　　　　姜知明是个经不住夸的，特别是像陶名这样把他夸得天上地下的，很快他就觉得有些飘了起来。

　　　　转过身，姜知明望着眼前的陶名。

　　　　他的这个表弟，年纪约摸十三四岁，模样倒是和他那大舅母口中一样，看着是个憨厚老实的，只是不知是不是真如外表看上去那样，人也是个憨厚老实的。

　　　　听说他如今已经跟着外祖父聘请回来的老掌柜学起了经商，陶名的心不在仕途之上，他听说陶大太太为着这事，已经和外祖父提了几次，又和陶名说了几次。

　　　　除了自己，外祖父最疼的就是这个嫡亲的孙子，哪里肯让他放弃他所学得经商之道，去重考仕途呢？

　　　　陶大太太拗不过，最后只能服了自己外祖父的安排，请了外头有经验的老掌柜回府，教陶名经商做账。

　　　　姜知明也是第一次见陶名，就把自己随身佩戴的马上封侯的玉佩取了下来，递给了陶名。

　　　　“名哥儿，第一次见面，表兄也没有什么东西好相送的。这块玉佩原是外祖母送我的贴身之物，如今我便送与你了，这块玉佩跟了我多年，经历了不少风风雨雨，只盼着它也能激励激励你。”

　　　　陶名接过姜知明递给他的玉佩，有些不知所措，愣了半晌，才道：“多谢表兄，表兄的一番好意，名哥儿心领了，只是这玉佩是表兄的贴身之物，实在太过贵重，名哥儿不敢接受，还请表兄收回！”

　　　　说罢，陶名又把姜知明递给他的玉佩，递了回去。

　　　　坐在主座上头的陶大太太瞧见了姜知明那方玉佩，那方玉佩她原是见过的。

　　　　数年前，在姜知明周岁礼的时候，陶氏带着姜知明来陶府拜见陶家老太太，老太太亲手给姜知明系上的，这么多年过去了，那方玉佩也陪伴了姜知明多年。

　　　　只是姜知明今日这样贸贸然把玉佩送给名哥儿，到底是什么意思？

　　　　难不成是在炫耀他幼年就得了老太爷和老太太的疼爱吗？如今的名哥儿，只不过是近些年才得了老太爷和老太太的疼爱？

　　　　陶大太太心中是这样想着的，想也没想，直言就道：“知明哥儿，名哥儿身边暂且不缺这样的物甚，这方玉佩既是你贴身之物，还请你收起来吧！若是一个不小心丢了，那可就得不偿失了！”

　　　　姜知明大致听懂了陶大太太话语中的意思，她无非是在暗示，如今的陶府，要什么样的物甚没有？还会稀罕自己的一方玉佩吗？若是这玉佩遭自己一不小心丢了，说不准还要赖在陶府的头上。

　　　　姜知明心里头有些愤愤地，却没有显