大明第一媳-第33部分

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　　　　这里想要找到金子，对他来说可是易如反掌！要知道这样废弃的竹屋里头，也是一个绝妙的藏宝地点。

　　　　姜知明想着，开始用手指头敲击起地上的砖块起来。

　　　　大户人家藏金，无非是把地板掀了起来，铺上一层金子后，又重新把地板铺上，只是用上了面糊和水泥，盖住了痕迹。

　　　　顾玉棠见姜知明一副胸有成竹的模样，不禁摇了摇头，这样的地方，就是鬼都不愿意来。

　　　　谁人又会把金子藏在这里呢？别说藏了，就是掉一两块金子，都是不可能的。

　　　　“姜知明，你就等着认输，满足我一个要求吧！”话音刚落，顾玉棠索性就不找了，瞧着姜知明在地上摸索半天。

　　　　姜知明已经在这个不大的小隔间里头地毯式搜索了三四次，迟迟没有收获。别说金子了，就是一枚铜子也未曾瞧见，难不成是他猜错了，这个屋子就是一个废弃的屋子，没有东西藏在这里。

　　　　正当姜知明站起来，准备向顾玉棠认输的时候，左脚一下子踩空了，像是踩碎了石板，左脚已经陷在了地板下头的小洞里。还好这个石板的划口不算锋利，姜知明的左脚也就崴了一下，没受多大的伤。

　　　　顾玉棠帮着姜知明把左脚拔出来之后，才瞧见，原来那个小洞里竟然放着一个红漆木雕的小匣子，匣子的上头已经布满了灰尘，并没有上锁。

　　　　顾玉棠把匣子抱出来之后，才发现看起来不大的小匣子竟然沉甸甸的，若不是姜知明在一旁帮着她使了点力，她差点就没把匣子拿出来。

　　　　把匣子放在地上后，顾玉棠取来了抹布，擦了擦匣子上的灰尘，才发现原来眼前的这个匣子是澄江府老盛家制作的，匣子上头雕刻着鸳鸯戏水，又刻莲花荷叶，雕刻技艺精湛，像是从老师傅手里出来的。

　　　　只是老盛家制作的东西只在澄江府出名，为什么这个匣子会突然出现在这里？这是怎么回事？

　　　　还没给顾玉棠思考的时间，姜知明已经手快打开了匣子，一打开匣子才发现，里头竟是满满当当一匣子的手饰，有金镶玉的簪子，玉还是这些年不多见的和田玉。还有几支赤金琉璃的簪子，赤金的份量很足，瞧着不像凡品。还有一套红宝石的头面和一套玛瑙的头面，都是不多见的好东西了。

　　　　匣子的底层还铺了一层金锭，瞧着份量也不轻。这匣子里头有这么多的东西，也就怨不得方才顾玉棠使了九牛二虎之力也没有把匣子抱起来了。

　　　　“我就说这屋里肯定有金子，还有这么多，如今你可相信了？”姜知明说着，蹲了下来，在匣子里挑挑拣拣大半天，终于选了对碧玉的蝴蝶簪子，放到顾玉棠的发髻边上比划半天，随后给她轻轻插了上去。

　　　　“这对碧玉的蝴蝶簪很配你，这个匣子既然是我找到的，我就把这些东西都给你吧！让你发一笔小财！”说着，姜知明把匣子的盖子合上，放到了旁边的木椅上。

　　　　“这屋子里头没有铜镜，便是给你选了对这样漂亮的碧玉蝴蝶簪，你自己也瞧不见。不如我去外头小溪那里用瓢舀一点水来，你仔细瞧瞧。”话音刚落，姜知明就要出去，只是被顾玉棠一把拉住了。

　　　　顾玉棠把方才姜知明给自己插上的碧玉蝴蝶簪取了下来，放到了姜知明的手里，“正所谓无功不受禄，更何况是这种来路不明的东西，我更是不能要了。你去把它放回原地，指不定是原先住在这里的人放的，不过是没有取出来，我若是拿了，我岂不是变成了贼？”

　　　　“我果然没有看错人，我家夫人果然高风亮节！这种来路不明的东西，我们是不能要。可你方才答应我说，若是我找出了金子，你便答应我一个要求，如今该到我提要求了。”姜知明说着，把顾玉棠塞到自己手里的那对碧玉蝴蝶簪重新放回了匣子里头，坐在了草席上面。

　　　　“你说吧！你有什么要求？只要别是什么稀奇古怪的要求，其余的，我统统应你。”顾玉棠可不想再和姜知明在这里干耗下去，坐在了旁边的木椅上，就道。

　　　　“我家夫人，你说的可是真的？其余的统统应我？”姜知明说着说着，又露出了方才的那一脸坏笑。

　　　　顾玉棠瞧着姜知明一副图谋不轨的模样，以为他心里面又打起了什么坏主意，连忙站起身来，拿起了旁边的一只柴棍，笑着道：“姜知明，你心里面若是敢打着什么坏主意，我手中的这根柴棍，可不会放过你的。”

　　　　姜知明一听到顾玉棠说自己不会他，当时就忍不住笑了起来，就道：“夫人，你身无四两肉，你确定不是我放过你吗？你夫君心里面铁定不会打什么坏主意的！”


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第一百零二章　独处（四）

　　　　虽然听了姜知明这样说，顾玉棠心里面还是有些怕他。若是他一时狂性大发，那自己这辈子就算是折在他手下了。

　　　　顾玉棠拿着手中的柴火棍，迅速地躲在了角落里头，和姜知明隔了一丈的距离。

　　　　“姜知明，你可是正人君子！你若是想要娶我，大可以三书六礼，光明正大地来我家迎娶我，若是你敢动什么歪脑筋，我就想方设法让你这辈子半身不遂的。”顾玉棠心里面怕着姜知明，说话的时候声音还颤抖了几分。

　　　　瞧着顾玉棠被自己吓得躲得远远地，姜知明有些无奈，一连叹了几声，最后还是道：“傻丫头，我还不是牛鬼蛇神，你躲得那么远是干什么？是怕我吃了你还是怕我变成鬼，把你咬死了？”

　　　　“我的要求不过是想要你帮我生个火，你看我顶着这些湿漉漉的衣服，忙里忙外的，帮我生个火，至于把你吓成那副模样吗？”姜知明说着，就要站起来。谁知道手脚有些发软，一时没站稳，一下子就倒了下去。

　　　　姜知明倒下去不久，顾玉棠以为姜知明是装的，故意不去扶他，躲在墙角看着他那边自编自演。

　　　　谁知道半晌过去之后，姜知明还是没有爬起来，顾玉棠心里面有些害怕，难不成姜知明真的晕倒了？

　　　　顾玉棠想着，朝前试探性地挪了几步，最后挪到了姜知明的身边，正要上前去抚他的额头的时候，姜知明一下子醒了，一把抓住了她的手，顺势把顾玉棠也拽倒在地，躺在了自己的身边。

　　　　“哈哈哈，顾玉棠，就说你是傻丫头，如今可相信了？”姜知明说着，使出大力拽着躺在自己身边的顾玉棠，不让她起来。

　　　　“姜知明，你个破皮无赖，一而再再而三地骗我，看我不好好教训教训你！”顾玉棠一边说着，右手已经提起了旁边的柴火棍，冲着姜知明的头就砸了过去，只听见姜知明‘哎呀’一声之后，整个人就歪在地上，不省人事了。

　　　　见姜知明被自己打晕之后，顾玉棠亲自把她拖到了墙角，清开铺在地上的茅草之后，用之前姜知明捡回来的柴火，给他生了一堆火。

　　　　姜知明一直穿着那些湿衣服，万一夜里着凉了怎么办？顾玉棠心里头担心他，虽然对他有些意见，却还是给自己蒙了眼。

　　　　不等姜知明同意，三下五除二就把姜知明身上穿的衣服全部脱了下来，用竹竿支起个晾衣架，把姜知明的湿衣服全部披在了上头晾着。

　　　　不知不觉间，天色已经渐渐黑了，顾玉棠摸索了很久，才从角落里找出了几支不知放了多久的蜡烛，原本的红烛上头沾了太多灰尘，此刻也变成了黑烛，但好在还能照明。

　　　　瞧着光，自己这一夜过得也能踏实点。

　　　　顾玉棠放了一支蜡烛在自己身边，又放了一支在姜知明身边，见姜知明还在睡梦中，就没吵醒他，自己也歪在草席上睡了半晌。

　　　　夜幕降临了，整个二房却是一片灯火通明的。

　　　　内院的廊下还有拿着火把寻人的丫鬟婆子，外院的夹道里小厮管事也是举着火把屋前屋后的寻人，看这架势，准是在寻顾玉棠和姜知明两个人了。

　　　　堂屋这边，丫鬟婆子举着数十只火把，已经映红了半边天，石头和阿华两个人跪在屋外，冯老安人和林氏则坐在屋里，两人皆神色紧张，林氏更是坐不住了，起来就转悠了数趟。

　　　　见蔡氏神色匆匆地从屋外走了进来，还没等她喘口气，林氏就抓住了她的手道：“六郎媳妇，两个孩子找到了没有？”

　　　　蔡氏知道林氏心里头记挂着顾玉棠，不好刺激她才痊愈不久的身子，只是道：“大伯母放心就是，咱们府就这么大，两个孩子能跑去哪呢？总是会找到的，请大伯母放心就是。”

　　　　“六郎媳妇，你叫我如何放心？棠儿从小到大就没出过什么远门，也没遭过什么罪，如今她失踪这么久不见，会不会被什么贼人掳走了？准备向我们要赎金呢。”林氏说着，脸上的焦急之色显得更重了些。

　　　　林氏心里头记挂着顾玉棠，所以神色显得越来越焦急。

　　　　在她眼里，顾玉棠还是个没经事的孩子，正是需要人疼的时候，哪里能随随便便就弄丢了呢？

　　　　“老姐姐，你就别瞎猜了。咱们朋普虽是乡里，但恶霸山匪却是少见，且咱们顾家又没招谁惹谁，有谁会平白无故既掳走了棠姐儿又掳走了知明哥儿呢？且知明哥儿自小也是习过些武的，寻常毛贼，怕还不是他的对手。”冯老安人知道林氏心中急切，可干着急是解决不了问题的，所以就劝了句。

　　　　“大伯母，都是外头跪着的这两人护主不力，若我说，棠姐儿和知明哥儿是他们两个弄丢的，就该叫她们两个出去外面找！若是找不到，也就别回来了！”蔡氏说着话，把林氏和冯老安人一起扶了出来。

　　　　石头见冯老安人和林氏出来，又陈述了一遍自己先前就说过的话，“冯老夫人，林老夫人，公子爷和三姑娘真的不是我们弄丢的。我们只瞧着公子爷带着三姑娘去了莲花池，可是当我赶到莲花池的时候，没瞧见人影，就看见了一摊水渍。”

　　　　相比石头的镇定自若，阿华倒是胆战心惊起来，姑娘是被她自己搞丢的，若是姑娘寻不回来了，那么自己不仅差事丢了，只怕连小命都不保。连忙道：“老夫人，是阿华一个人错，若不是阿华犯了瞌睡，没跟上姑娘，姑娘也就不会失踪了。求老夫人责罚，求老夫人责罚！”

　　　　“罚我自然是要罚你，只是你是自小就伺候三姑娘的了，要罚你，总要她亲自开口。只是如今三姑娘还没有找到，若是你找到了三姑娘，有她帮着你求情，那一百板子只怕能少点。”林氏不看跪在地上的阿华，由身边的梁嬷嬷搀扶着，就缓缓道。

　　　　一百板子！阿华一听到这四个字，差点就吓晕在地。旁人能挨个五十板子，已经是去了半条命，下身瘫痪了。

　　　　若是一百板子，只怕板子还没有打完，人就已经咽了气。

　　　　她还不想死呀！她还想长命百岁的，这世间还有那么多好吃的自己没吃过，怎么能轻易就这样死了。

　　　　阿华想着，直起了身子，望着自己面前的林氏和冯老安人就道：“请林老夫人和冯老安人给我和石头将功补过的机会，让我们跟着丫鬟婆子去寻三姑娘和姜家公子。”

　　　　阿华说着，扯了扯旁边石头的一角，石头这才反应过来，重新复述了一遍阿华刚才说的那些话。

　　　　冯老安人瞧着林氏一脸不同意的模样，连忙跟上一句，打算救下石头和阿华。“老姐姐，既然石头和阿华两个人有心将功补过，我们就给他们这个机会吧！毕竟他们都是打小就伺候知明哥儿和棠姐儿的，若这样一百板子就解决了，传了出去，外头的人只会觉得我们顾家的人狠厉，不近人情。”

　　　　“是呀！大伯母，既然他们有心，就让他们跟着丫鬟婆子去寻，若是找到了三姑娘和知明哥儿，那就将功补过，若是没找回来，照旧一百板子，照打不误。”蔡氏知道冯老安人有心救下石头和阿华，也跟着劝了句。

　　　　林氏见冯老安人和蔡氏一前一后地为阿华和石头两个人求情，若是自己再不依不饶地，只怕传了出去，该影响了自己的名声。

　　　　于是顺着冯老安人和蔡氏给的台阶就走了下来，道：“既然冯老安人和蔡大太太都让你们二人去将功补过，我就给你们这个机会，若是把三姑娘和知明哥儿寻回来了，我就放过你们。若是没寻回来，自领那一百板子去吧！”

　　　　林氏是家里面的长辈，奖是赏，罚也是赏。就算他们二人跟了顾玉棠和姜知明这么久，已然变成他们身边的体己人，终究还是伺候人的身份，不能有半分越界。

　　　　石头和阿华领命之后，就跟着巡夜的婆子，打算去了顾玉棠和姜知明失踪的莲花池重新再寻一遍，说不定就找到了旁人没发现的蛛丝马迹。


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第一百零三章　李家秘闻（一）

　　　　到了后半夜，顾府依旧是一片灯火通明，丫鬟小厮举着火把还在府里不断地搜寻着。

　　　　冯老安人和蔡氏知道林氏心里头记挂着顾玉棠，都没敢回自己屋里，而是一直待在林氏的堂屋里边，陪着林氏。

　　　　冯老安人和蔡氏坐在竹椅上，瞧着林氏神色紧张，在屋里来来回回地走了几十圈，完全没有停下的意思。突然，林氏停止了走动，对着冯老安人来了一句，“二弟妹，要不咱们报官吧！棠姐儿和知明哥儿都不见了一天，咱们这么找下去也不是办法，索性报了官，叫官府来寻人吧！”

　　　　自家人走丢在了自家？还要请官府来家中寻人，若是此事传扬了出去，二房在朋普的名声，只怕是要去一里地外捡了。蔡氏在心里头暗暗道，一定不能让林氏着人去报官。

　　　　蔡氏忙叫停了林氏，道：“大伯母，侄儿媳妇知道你心系两个孩子，可如今都半夜了，县衙早就关了门，就算您现在去了县衙报官，也是没人应的。不如咱们再等等，再说阿华和石头两人已经去莲花池那边寻人了，他们两个是伺候棠姐儿和知明哥儿的丫鬟和小厮，总对他们有些了解。”

　　　　“是呀！老姐姐，如今县衙都关了门，你就算是去到了，也是叫不开门的。索性就等等吧！我瞧着棠姐儿和知明哥儿是有福相的，想必一定能逢凶化吉的。”冯老安人也跟着劝了一句道。

　　　　林氏去了官府报官，就是丢了她们二房的名声。

　　　　毕竟人是在自己家里弄丢的，在自己家里把人弄丢了，如今找不到了，还要去报官。这事若是传了出去，自己也没脸出去见人了，她绝对是要阻止林氏去官府报官。

　　　　这个时候，突然有一个穿着黄绿色比甲的小丫鬟走了进来，手上还提着个八角宫灯，鞋子上也沾满了泥巴，还没来得及行礼，就道：“林老夫人，冯老夫人，阿华姑娘在莲花池旁边的岔路口捡到了三姑娘的珍珠耳坠，如今正带着人往三叉路口那边寻呢。”

　　　　听到这个消息，林氏的双手合十，朝着身后挂着的观音像拜了拜，做了个双手合十的动作，口中还念道：“菩萨保佑，菩萨保佑，愿我的棠儿平平安安地回来。”

　　　　冯老安人听到这个消息，脸上紧绷着的神情也松懈了些，也是跟着道了句，“阿弥陀佛，他们两个没事就好，你们赶紧加快人手去三岔路那边找找，只是别越界，闯到了隔壁翠竹巷的李家去了。”

　　　　蔡氏听到冯老安人提起了翠竹巷的李家，突然想起府里面的莲花池那边的三叉路口，有一条就是通往隔壁翠竹巷李家的，只是李家在中间种了一大片翠竹，做了隔界，又在里头摆了迷魂阵。旁人进去了，只会被绕晕在里头，连进去的路也是找不到的。

　　　　翠竹林里的竹子都长得高大挺拔，黑压压的一大片，从外头看，根本看不清里面是什么情况？

　　　　难不成顾玉棠和姜知明两个人，此刻就在那片翠竹林里头？

　　　　蔡氏抬起头先是看了一眼林氏，又瞧了一眼冯老安人，见她们二人没了先前的紧张，这才敢道：“大伯母，母亲，咱们府的后头和隔壁翠竹巷的李家是接壤的，莲花池的水还引去了他们家竹林里头的小溪，会不会知明哥儿和棠姐儿误入了竹林，出不来了？”

　　　　蔡氏上一句刚说完，下一句又跟了上来，“母亲，我可是听说那竹林里头有座竹屋，李家的三姑太太就是吊死在里头的，死的时候还穿了一身红衣，怨气极重。十年前，李家还去仙元观里头请了上善道人来做了三天三夜的法事，这才压住了李家三姑太太的冤魂，上善道人还叫人封了竹屋，在外头种了竹林，布了迷魂阵。”

　　　　“蔡氏，你都是一个孩子的娘了，怎么还相信这些个怪力乱神的事？十年前你都还没嫁过来我们顾家，就晓得李家这么多事了？”冯老安人一向不喜欢旁人提这些怪力乱神的事，更何况提这件事的还是自己的儿媳妇，冯老安人心中更是不喜了，马上就要发作出来。

　　　　“二弟妹，我在澄江的时候，也对这位李家三姑太太的事情有所耳闻。说起来，李家三姑太太也是个可怜人，好不容易和丈夫有了个孩子，丈夫就吸大烟死了，孩子生下来没多久，也夭折了，孩子还在腹中的时候就染上了胎毒。婆婆嫌弃她是个不详人，就把她赶回了娘家。”说到这里，林氏顿了顿，终于坐了下来。

　　　　正当林氏要接下去说的时候，旁边的冯老安人已经顺着她的话继续说了下去，“回到娘家之后，父亲母亲先后就离了人世，家里头就一个弟媳住持大局。弟媳听说了她的这些事，也觉得她是个不详人，就把她赶去了竹林里的竹屋住。

　　　　“之后没几个月，人就吊死在竹屋里。送饭的小丫头发现门口的饭没动，打开房门才瞧见已经有老鼠虫子在啃噬她的尸体了。”说着说着，冯老安人一连叹息了几声，想起了那些数十年前的回忆。李家的三姑太太和冯老安人是一辈人，

　　　　因着顾家和李家是街坊邻居，两人都是刚出嫁不久的新媳，碰巧遇见的时候，总会闲聊几句。

　　　　闲聊的时候她才知道，原来李家三姑太太所谓夫妻生活美满，不过是她用来粉饰太平的话。李家姑爷是个自小就吸上大烟的肺痨鬼，李家三姑太太嫁过去多年，一直不曾有孕，受尽了婆婆丈夫的冷眼，好不容易有了孩子，以为日子熬出头了，丈夫却死了。

　　　　丈夫死了之后，孩子因为带着胎毒也死了，李家三姑太太被赶回了李家，才发现父母也死了，最后含恨而终。

　　　　“母亲，知明哥儿和棠姐儿是在三岔路口前失踪的，想必是进了那竹林，只是那竹林里头七拐八绕的，像个迷魂阵一样。咱们还是去了李家，请了李家的人带着我们去竹林里头寻人吧！”蔡氏刚嫁过来的时候，和街坊邻居的关系都好，唯独府后头的翠竹巷李家，那可是个她不愿踏足的人家。

　　　　李家是朋普有名的糖商，以制红糖而出名，而她们蔡家，也是做红糖起家的，两家之间从发家到现在，一直是对立着的。这也就是她不愿踏足李家的原因。

　　　　“二弟妹，咱们还是快些去李家吧！叫他们去那片竹林找找，我想着棠姐儿和知明哥儿一定在那里头，那里头什么吃的都没有，我担心他们二人已经在里头饿晕了。我的棠姐儿，自小就没有吃过这样的苦！”林氏心里头记挂着顾玉棠，忙叫身边伺候的梁嬷嬷把她扶了起来。

　　　　“既如此，紫娟，你去我房里拿了我的拜贴来，我们上门去李家寻人。”冯老安人不想其他了，还是先找到顾玉棠和姜知明再说，就对着紫娟吩咐道。

　　　　紫娟看了一眼外头的天色，此刻已经过了二更天，正是深夜的时候。若此时贸然上门叨扰，扰了别人的好梦不说，还会惊动了街坊邻居，以为顾府是出了什么大事，大半夜不睡觉，起来找人。

　　　　她想劝一句，可是瞧见冯老安人和林氏一脸心系姜知明和顾玉棠的模样，就不好想劝，只能去了冯老安人房里，把拜贴拿了出来。

　　　　过了二更天，街上静悄悄一片，除了打更巡逻的人，就没瞧见谁家大半夜不睡觉，出来找人的。因着怕惊动了整个巷子里的人，冯老安人只带了紫娟和另外一个小丫鬟，林氏则带了紫娟，蔡氏带了贴身的丫鬟。


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第一百零四章　李家秘闻（二）

　　　　进了李府之后，出来待客的人是李家的大太太万氏。李家大太太万氏原本已经睡下了，只是听着隔壁顾家的动作太大，半晌没有睡着，知道顾家定是有事发生，就起来坐在屋子里头看书。

　　　　才看了不过片刻，就听见门房的小厮来报，说是隔壁顾府的冯老安人和林老夫人蔡大太太过来，让她出来相见。

　　　　小花厅里头，万氏已经命人点上了油灯，数十盏油灯点起来，小花厅一下子就亮了起来。

　　　　蔡氏和她说明了来意之后，万氏才道：“你们要去我们府后面的那片竹林里头寻人？那片竹林是我们府的禁地，老爷定过规矩，不许旁人随意靠近。”

　　　　听万氏这样说，是不许她们进去寻人了。

　　　　可顾玉棠和姜知明如今就被困在里头，那里头既没吃的，也没喝的，能熬上几天？

　　　　林氏也顾不得那么多了，当场就道：“李家大太太，规矩是死的，人是活的。就不能通融通融，让我们进去寻人吗？我们家的棠姐儿和定武侯府的知明